Жанр: Детектив
Один неверный шаг
... в игру, хотя в этот момент как раз был перерыв между
подачами.
Майрон коснулся плеча Уикнера.
- Привет, детектив.
Уикнер медленно повернулся. Его серые глаза всегда были пронзительными, но
сегодня они еще вдобавок сильно покраснели. Возможно, конъюнктивит. Или
аллергия. Или выпивка. На выбор. Лицо настолько загорело, что напоминала
сыромятную кожу. На нем была желтая рубашка с воротником и молнией спереди.
Сквозь расстегнутую молнию виднелась толстая золотая цепь. Возможно, недавно
приобретенная, чтобы скрасить отставку. Но, похоже, не сработало.
Уикнер изобразил улыбку.
- Ты уже достаточно взрослый, Майрон, чтобы звать меня Эли.
Майрон решил попробовать.
- Как жизнь, Эли?
- Ничего себе, Майрон. Мне нравится на пенсии. Много рыбачу. А как ты? Видел,
что пытался вернуться. Жаль, не получилось.
- Спасибо, - ответил Майрон.
- Ты все еще живешь с родителями?
- Нет, я теперь живу в городе.
- И что привело тебя сюда? Навестил семью?
Майрон покачал головой.
- Я хотел потолковать с вами.
Они отошли от остальных на несколько шагов. Никто не пошел следом, было ясно,
что сопровождения им не требовалось.
- О чем? - спросил Уикнер.
- Об одном старом деле.
- Полицейском?
Майрон спокойно посмотрел на него.
- Да.
- И каком же именно?
- Смерть Элизабет Брэдфорд.
К чести Уикнера следует сказать, он не стал изображать удивление. Он снял
бейсболку и разгладил ее. Потом снова надел.
- Что тебя интересует?
- О взятке, - сказал Майрон. - Брэдфорды вам сразу хорошо заплатили или
установили какой-то постоянный доход с процентами и прочим?
Уикнер достойно выдержал удар. Только угол рта задергался, будто он сдерживает
слезы.
- Мне не слишком нравится твой тон, сынок.
- Жаль. - Майрон понимал, что его единственный шанс - прямое нападение.
Ходить вокруг да около или задавать наводящие вопросы - пустое дело. - У вас на
выбор два варианта, Эли. Первый. Вы говорите мне, что на самом деле случилось с
Элизабет Брэдфорд, а я постараюсь нигде не упоминать вашего имени. Второй
вариант. Я иду в газеты и поднимаю шум насчет того, что полиция покрыла
преступление, и ваша репутация полетит к чертям собачьим. - Майрон жестом
показал на поле. - И если сможете показаться в общественном сортире, считайте, что
вам крупно повезло.
Уикнер отвернулся. Майрон видел, как от тяжелого дыхания поднимаются и
опускаются его плечи.
- Понятия не имею, о чем ты болтаешь.
Майрон немного поколебался. Потом мягко спросил:
- Что с вами произошло, Эли?
- Что?
- Когда-то вы были моим кумиром, - сказал Майрон. - Мне было
небезразлично, что вы обо мне думали.
Он попал в больное место. Плечи Уикнера дрогнули. Но он не поднимал лица.
Майрон ждал. Наконец Уикнер повернулся к нему. Кожа на лице казалась еще суше,
более тонкой. Он пытался что-то сказать. Майрон ждал.
Тяжелая рука легла сзади на плечо Майрона и сжала его.
- Какие-нибудь проблемы?
Майрон круто повернулся. Рука принадлежала старшему детективу, громиле Рою
Померанцу, который был когда-то партнером Уикнера. На нем была белая футболка и
белые шорты. Он все еще сохранял приличную форму, хотя абсолютно облысел.
Голова блестела, будто смазанная воском.
- Уберите руку с моего плеча, - произнес Майрон.
Померанц просьбу проигнорировал.
- У вас все в порядке?
- Мы просто беседуем, Рой, - проговорил Уикнер.
- О чем это?
Тут вмешался Майрон.
- О вас.
- В самом деле? - протянул он с широкой улыбкой.
- Мы как раз говорили, что вам серьгу в ухо, и вас не отличить от мистера Клина.
Улыбки как не бывало.
- Повторяю в последний раз. - Майрон понизил голос. - Уберите руку, или я ее
переломаю на три части. - (Обратите внимание на упоминание о трех частях.
Конкретные угрозы всегда действеннее. Он научился этому у Уина.)
Померанц подержал руку еще секунду или две - чтобы сохранить лицо - и
медленно убрал.
- Вы все еще служите, Рой, - сказал Майрон. - Значит, вам больше терять. Но я
сделаю вам такое же предложение. Расскажите мне все, что вы знаете о деле
Брэдфордов, и я нигде не упомяну ваше имя.
- Забавно получается, Болитар, - ухмыльнулся Померанц.
- Что именно?
- Ты лезешь во все это перед выборами.
- Ну и что?
- Ты работаешь на Дэвидсона, - заявил он. - И пытаешься замарать такого
хорошего мужика, как Артур Брэдфорд, ради какого-то ублюдка.
Дэвидсон был вторым кандидатом в губернаторы.
- Извините, Рой, но вы ошибаетесь.
- Да? Ну все равно. Элизабет Брэдфорд умерла в результате падения.
- Кто ее спихнул?
- Это был несчастный случай.
- Кто-то случайно ее столкнул?
- Никто ее не толкал, умник. Было поздно. Скользко. Она упала. Случайно. Такое
сплошь и рядом происходит.
- Да что вы? Сколько раз за последние двадцать лет в Ливингстоне женщина
гибла при падении с собственного балкона?
Померанц скрестил руки на груди. Выпирающие мускулы напоминали
бейсбольные мячи. Он их незаметно напрягал, делая вид, что стоит спокойно.
- Ты ведь знаешь, сколько людей ежегодно умирают в результате бытовых
несчастных случаев.
- Нет, Рой, не знаю. Сколько?
Рой не ответил. Ничего удивительного. Он взглянул на Уикнера. Тот хранил
молчание. Казалось, ему немного совестно.
Майрон решил пойти ва-банк.
- А как насчет нападения на Аниту? Тоже несчастный случай?
Ошеломленное молчание. Уикнер невольно негромко застонал. Руки Померанца
опустились.
- Не понимаю, о чем ты, - проговорил он.
- Прекрасно понимаете. Эли записал это в отчете.
Снова злая ухмылка.
- Ты говоришь о том отчете, который Франсин Нигли сперла из архива?
- Она ничего не сперла, Рой. Только заглянула.
Померанц медленно улыбнулся.
- А сейчас досье пропало. Она видела его последней. Так что мы уверены, что
Нигли его украла.
- Все не так просто, Рой. - Майрон покачал головой. - Вы можете спрятать эту
папку. Можете даже спрятать отчет о нападении на Аниту Слотер. Но я уже
познакомился с ее больничной карточкой. У них тоже есть архивы, Рой.
Это их еще больше ошеломило. Майрон блефовал. Но довольно удачно. И добился
результатов.
Померанц наклонился поближе к Майрону, обдавая его неприятным запахом плохо
переваренной пищи.
- Ты суешь нос не в свое дело, - тихо сказал он.
- Допустим. А вы не чистите зубы после еды.
- Я не позволю тебе клеветать на порядочного человека с помощью лживых
инсинуаций.
- Инсинуаций, - повторил Майрон. - Слушаете словарные пленки в машине во
время дежурства, Рой? А налогоплательщики об этом знают?
- Ты играешь в опасные игры, остряк-самоучка.
- Ох, как же я испугался. - Если не можешь придумать ничего остроумного,
воспользуйся классикой.
- А ты мне вовсе не нужен, - заявил Померанц. Он немного отодвинулся и снова
расплылся в улыбке. - У меня есть Франсин Нигли.
- При чем здесь она?
- Ей не должно было быть никакого дела до этого досье. Мы полагаем, что кто-то
из молодчиков Дэвидсона, возможно, что и ты, Майрон, заплатил ей за кражу этой
папки. Чтобы собрать информацию, которая в искаженном виде могла бы быть
использована против Артура Брэдфорда.
Майрон нахмурился.
- В искаженном виде?
- Ты думаешь, я с ней не разберусь?
- Да я не понимаю, что вы говорите. Искаженном виде? Это тоже было на вашей
пленке?
Померанц ткнул пальцем в сторону Майрона.
- Ты думаешь, я не смогу ее прищучить и испортить ей всю карьеру?
- Померанц, даже вы не можете быть таким тупым. Вы о Джессике Калвер когданибудь
слышали?
Палец опустился.
- Она - твоя подружка, верно? - Померанц скорее констатировал, чем спросил.
- Писательница или что-то в этом роде?
- Большая писательница, - поправил Майрон. - И очень уважаемая. И знаете,
что она с удовольствием сделает? Напишет большую статью о дискриминации по
половому признаку в полицейских участках. Попробуйте только тронуть Франсин
Нигли, понизить ее в должности, послать на дерьмовое задание или хоть дыхнуть во
время еды, и я вам обещаю, когда Джессика сделает свое дело, небо вам покажется с
овчинку.
Похоже, Померанц смутился. Но, надо признать, быстро оправился и улыбнулся.
- Ладно, - сказал он, - значит, опять за холодную войну. Я могу навредить тебе,
ты можешь навредить мне. Ничья.
- Ошибаешься, Рой. У тебя ведь работа, семья, репутация и, возможно, тюремный
срок в недалеком будущем. А мне терять нечего.
- Ты это плохо придумал. Прешь против самой могущественной семьи в НьюДжерси.
Ты в самом деле думаешь, что тебе нечего терять?
Майрон пожал плечами.
- Такой уж я псих, - сказал он. - Можно сказать, что мой мозг работает в
искаженной манере.
Померанц взглянул на Уикнера. Тот - на Померанца. Послышался звук удара
биты. Толпа вскочила на ноги.
- Давай, Билли!
Померанц молча удалился.
Майрон долго смотрел на Уикнера.
- Вы полный подонок, детектив?
Уикнер не ответил.
- Когда мне было одиннадцать, вы выступали у нас в классе и казались мне
самым крутым мужиком. Когда я играл, то всегда искал вас среди зрителей. Хотелось
понравиться. Но все это туфта.
Уикнер не отрываясь смотрел на поле.
- Брось ты это дело, Майрон.
- Не могу.
- Дэвидсон - дерьмо. Он того не стоит.
- Да не работаю я на Дэвидсона. Я работаю на дочь Аниты Слотер.
Уикнер все смотрел на поле. Губы плотно сжаты, но Майрон видел, что уголки их
подрагивают.
- Ты только добьешься, что многие пострадают.
- Что случилось с Элизабет Брэдфорд?
- Она упала, - произнес он. - Вот и все.
- Я все равно докопаюсь, - пообещал Майрон.
Уикнер поправил бейсболку и бросил на ходу:
- Тогда еще умрут люди. - В его тоне не было угрозы, только тоскливая
неизбежность.
Глава 21
Когда Майрон возвращался к машине, два брэдфордских мордоворота уже
поджидали его. Громила и другой, который тощий. На худом была рубашка с
длинными рукавами, так что Майрон не видел, есть ли там татуировка змеи, но
парочка выглядела точно так, как описывала Мейбел Эдвардс.
Майрон почувствовал, как медленно закипает.
Громила был типичным показушником. Скорее всего, занимался борьбой в шкоде.
Может быть, служил вышибалой в местном баре. Наверняка считал себя крутым, но
Майрон знал, что с ним у него проблем не будет. Тощий парень с физической точки
зрения угрозы не представлял. Он напоминал постаревший вариант тщедушного
человечка, в которого кидались песком в старом комиксе Чарльза Атласа. Но лицо
хорька и маленькие злобные глазки заставляли любого призадуматься. Майрон знал,
что нельзя судить по внешности, но этот мужик явно был слишком тощим, слишком
заостренным и слишком жестоким.
Он обратился к Тощему Хорьку.
- Не покажете татуировку? - Прямо в лоб.
Громила озадачился, но Тощий Хорек выступил достойно.
- Я не привык, чтобы мужики со мной так разговаривали, - заявил он.
- Мужики, - повторил Майрон. - Но с вашей внешностью девочки, верно, все
время пристают с этим вопросом.
Если Тощего и обидело это замечание, он не подал виду.
- Значит, желаешь взглянуть на змею?
Майрон отрицательно покачал головой. Он уже получил ответ на свой вопрос. Те
самые ребята. Это амбал поставил Мейбел Эдвардс фонарь под глазом.
Внутреннее кипение усилилось.
- Так что вам, ребятки, от меня надо? - спросил Майрон. - Собираете
пожертвования на клуб "Кивание" ?
- Ага, - сказал громила. - Пожертвования кровью.
- Я тебе не бабушка, крутой ты наш, - ответил Майрон.
- Чего? - удивился громила.
Тощий откашлялся.
- Будущий губернатор Брэдфорд желает тебя видеть.
- Будущий губернатор?
Тощий Хорек пожал плечами.
- Говорю доверительно.
- Благодарю покорно. Тогда почему он мне не позвонит?
- Он полагает, что будет лучше, если мы тебя проводим.
- Мне кажется; что милю я и сам смогу проехать. - Майрон посмотрел на
огромного амбала и с расстановкой добавил: - Ведь я же не бабушка-старушка.
Амбал шмыгнул носом и повертел шеей.
- Я тебя в момент уделаю, - пообещал он.
- Ударь меня, как ударил старушку, - предложил Майрон. - Надо же, какой
храбрец.
Майрон недавно прочитал о гуру по самообороне, которые наставляли своих
учеников, что самое главное - представить себе, как ты победишь. Представь себе, и
это обязательно случится. Такое вот кредо. Хоть Майрон был не слишком уверен, он
знал: в бою это помогает. Если есть такая возможность, представь себе, как ты будешь
нападать. Вообрази ответные удары противника и подготовься к ним. Именно этим
Майрон и занимался с того момента, как Тощий Харек признался, что у него есть
татуировка. Убедившись, что вокруг никого нет, он сделал первый ход.
Колено Майрона попало точно в пах громилы. Тот издал такой звук, будто
высасывал через соломинку последние капли жидкости. Потом сложился на манер
старого бумажника и распластался по асфальту. Майрон вытащил пушку и направил ее
на Тощего Хорька.
Тот не шевельнулся, вроде даже забавлялся.
- Напрасно, - сказал он.
- Ага, - согласился Майрон. - Но я чувствую себя куда лучше. - Он взглянул
на поверженного амбала. - Это ему за Мейбел Эдвардс.
Тощий передернул плечами. Прям-таки никаких забот.
- Что теперь?
- Где твоя машина? - спросил Майрон.
- Нас подвезли. Мы должны были вернуться с тобой.
- Не получится.
Громила пошевелился и попробовал вздохнуть. Стоящие мужчины не обратили на
него внимания. Майрон убрал пистолет.
- Если не возражаешь, я поеду самостоятельно.
Тощий развел руками.
- Поступай как знаешь.
Майрон начал забираться в "форд".
- Ты понятия не имеешь, во что вляпался, - предупредил его Тощий Харек.
- Мне все это повторяют.
- Возможно. Но на этот раз ты услышал это от меня.
- Считай, что напугал.
- Ты отца спроси, Майрон.
Это заставило его остановиться.
- При чем здесь мой отец?
- Спроси его про Артура Брэдфорда. - Улыбка мангусты, перегрызающей горло.
- Спроси его про меня.
В груди у Майрона похолодело.
- Какое отношение имеет мой отец к этой истории?
Но Тощий отвечать не собирался.
- Ты поторопись, - сказал он. - Будущий губернатор Нью-Джерси ждет тебя.
Майрон позвонил Уину и быстро рассказал, что произошло.
- Напрасно, - согласился Уин.
- Он ударил женщину.
- Тогда прострелил бы ему колено. Нанес бы настоящую травму. А удар по яйцам
ничего не дает.
Этикет расплаты по правилам Уиндзора Хорна Локвуда Третьего.
- Я оставлю сотовый включенным. Ты сможешь сюда приехать?
- Разумеется. Пожалуйста, воздержись от насилия, пока я не появлюсь.
Иными словами: оставь что-нибудь на мою долю.
Охранник в поместье Брэдфордов удивился, увидев Майрона без сопровождения.
Ворота были открыты, вероятно, в ожидании троицы. Майрон не стал колебаться.
Проехал, не остановившись. Охранник запаниковал. Выскочил из будки. Майрон
слегка погрозил ему пальцем, совсем как Оливер Харди. Он даже попытался
изобразить знаменитую улыбку Харди. Будь у него котелок, он бы и его задействовал.
Когда Майрон остановил машину у подъезда, старый дворецкий уже стоял в
дверях. Он слегка поклонился.
- Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Болитар.
Они направились по длинному коридору. На стенах прорва картин маслом, в
основном изображающих всадников. На одной - обнажённая фигура. Женщина,
разумеется. Без лошади. Дворецкий свернул направо. Они вошли в стеклянный
коридор. Майрон прикинул, что они прошли уже не меньше пятидесяти футов.
Слуга остановился и открыл дверь. Лицо бесстрастного дворецкого.
- Входите, пожалуйста, сэр.
Майрон почувствовал запах хлорки раньше, чем услышал плеск.
Слуга ждал.
- Я не взял с собой плавки, - признался Майрон.
Слуга бесстрастно смотрел на него.
- Могу взять взаймы у вас, - снизошел Майрон, - если у вас есть лишние.
- Входите, пожалуйста, сэр.
- Ладно, ты только далеко не уходи.
Дворецкий, или кто он там, удалился. Майрон вошел. В помещении, где
располагался бассейн, было слегка туманно от пара.
Вокруг сплошной мрамор. Полно зелени. По углам - статуи богини. Майрон не
знал, какой именно. Решил, что, скорее всего, богини крытых бассейнов.
Единственный пловец в бассейне разрезал воду почти без всплесков. Артур Брэдфорд
плыл небрежно, с ленцой. Достигнув края бассейна, где стоял Майрон, остановился. На
нем были очки с темно-синими стеклами. Он снял их и провел рукой по лысой голове.
- Что случилось с Сэмом и Марио? - поинтересовался Брэдфорд.
- Марио - это тот, который побольше, верно?
- Сэм и Марио должны были проводить вас сюда.
- Я уже большой мальчик, Артур. Мне не требуются провожатые. - Конечно,
Брэдфорд послал их, чтобы припугнуть его. Майрон хотел показать, что это не
принесло ожидаемого результата.
- Ну ладно, - коротко бросил Брэдфорд. - Мне еще надо проплыть шесть раз
туда-обратно. Не возражаете?
- Валяйте, - Майрон небрежно махнул рукой. - Для меня нет большего
удовольствия, чем смотреть, как другой человек плавает. Слушайте, есть идея. Почему
бы нам не снять рекламный ролик? Под лозунгом: "Голосуйте за Арта, у него есть
крытый бассейн".
Брэдфорд выдавил улыбку.
- Что ж, резонно. - Одним гибким движением он вылез на бортик. Высокая,
стройная фигура выглядела скользкой от воды. Он схватил полотенце и жестом
показал на два шезлонга. Майрон сел. Брэдфорд последовал его примеру.
- Тяжелый выдался день, - заметил Артур. - Я уже провел четыре
предвыборных встречи, а еще осталось три.
Майрон кивнул, поощряя его продолжать. Брэдфорд намек понял. Он хлопнул
ладонью по бедру.
- Понял, вы человек занятой. Я тоже не бездельник. Приступим к делу?
- Разумеется.
Брэдфорд немного наклонился вперед.
- Мне хотелось поговорить с вами о вашем прошлом визите.
Майрон постарался не показать заинтересованности.
- Вы ведь согласитесь, не правда ли, что он был весьма сумбурным?
Майрон издал некий звук. Что-то вроде "угу", но более нейтральное.
- Короче говоря, я хотел бы знать, что вы с Уином задумали.
- Я хотел получить ответы на некоторые вопросы, - сказал Майрон.
- Да, я понял. Но мне любопытно, зачем это вам?
- Что зачем?
- Зачем вам что-то знать о женщине, работавшей у меня более двадцати лет
назад?
- Какая разница? Ведь вы ее едва помните, так?
Артур Брэдфорд улыбнулся. Этой улыбкой он давал понять: они оба знают, что это
не так.
- Я бы не возражал вам помочь, - произнес Брэдфорд, - но прежде мне
хотелось бы понять ваши мотивы. - Он развел руками. - Все-таки выборы на носу.
- Вы считаете, что я работаю на Дэвидсона?
- Вы с Уином появились в моем доме обманным путем. Начали задавать странные
вопросы по поводу моего прошлого. Вы заплатили офицеру полиции за кражу дела по
поводу смерти моей жены. Вы связаны с человеком, который недавно пытался меня
шантажировать. И вас засекли, когда вы вели переговоры с известными уголовниками,
которые поддерживают Дэвидсона. - Артур улыбнулся заученной улыбкой, не сумев
скрыть известной доли снисходительности. - Что бы вы подумали на моем месте?
- Притормозите, - посоветовал Майрон. - Во-первых, я никому не платил за
кражу дела.
- Офицеру Франсин Нигли. Вы же не станете отрицать, что встречались с ней в
столовой "Ритц"?
- Нет. - (Слишком долго объяснять правду, да и стоит ли?) - Ладно, об этом
пока забудем. Кто пытался вас шантажировать?
В комнату вошел слуга.
- Чай со льдом, сэр?
Брэдфорд задумался.
- Лимонад, Матиус. Лимонад будет очень кстати.
- Слушаюсь, сэр. А вам, мистер Болитар?
Майрон сомневался, что Брэдфорд запасся "Йо-хо".
- Мне то же самое, Матиус.
- Слушаюсь, сэр. - Слуга кивнул и выскользнул за дверь.
Артур Брэдфорд накинул полотенце на плечи, улегся и закрыл глаза. Шезлонг был
таким длинным, что его ноги не свисали.
- Мы оба знаем, что я помню Аниту Слотер. Как вы сами понимаете, вряд ли
можно забыть женщину, которая нашла тело твоей жены.
- И это единственная причина?
Брэдфорд открыл один глаз.
- Простите?
- Я видел ее фотографии, - просто сказал Майрон. - Трудно забыть женщину с
такой внешностью.
Брэдфорд снова закрыл глаз и долго молчал.
- В мире полно привлекательных женщин.
- Угу.
- Вы полагаете, у нас с ней была связь?
- Я этого не говорил. Лишь сказал, что она была очень красива. Мужчины
запоминают красивых женщин.
- Верно, - согласился Брэдфорд. - Но видите ли, именно на такие ложные
слухи Дэвидсон и делает ставку. Вы понимаете мою обеспокоенность? Это же
политика, а политика - грязное дело. Вы напрасно считаете, будто мне есть, что
скрывать. Это не так. Я боюсь быть превратно понятым. Даже если я ничего плохого
не сделал, это не означает, что мой противник не попытается доказать обратного. Вы
меня понимаете?
Майрон утвердительно кивнул. В словах Брэдфорда был резон. Он ведь
баллотировался в губернаторы. Даже если за ним ничего нет, ему невольно придется
защищаться.
- Так кто пытался вас шантажировать?
Брэдфорд помедлил, прикидывая в уме все за и против. Внутренний компьютер
просчитывал варианты - стоит или не стоит говорить Майрону. За - победили.
- Хорас Слотер, - сказал он.
- Чем же? - поинтересовался Майрон.
Брэдфорд не дал прямого ответа.
- Он звонил в мой предвыборный штаб.
- И говорил с вами?
- Он заявил, что у него есть изобличающая информация насчет Аниты Слотер. Я
решил, что это наверняка бред, но все-таки забеспокоился.
Еще бы, подумал Майрон.
- И что он сказал?
- Он хотел знать, что я сделал с его женой. Он обвинил меня в том, что я помог ей
скрыться.
- Каким образом помог?
Артур махнул рукой.
- Дал денег, заставил уехать. Не знаю. Он не очень внятно говорил.
- И все же что он конкретно сказал?
Брэдфорд сел и сбросил ноги с края шезлонга. Несколько секунд он смотрел на
Майрона так, будто тот был гамбургером, который самое время перевернуть.
- Я хочу знать, почему вас это интересует?
Ничего не дашь, ничего не получишь. Таковы правила игры.
- Из-за дочери.
- Простите?
- Дочери Аниты Слотер.
Брэдфорд задумчиво кивнул.
- Она вроде баскетболистка?
- Да.
- Вы ее представляете?
- Да. И я был дружен с ее отцом. Вы слышали, что его убили?
- Читал в газете, - ответил Брэдфорд. (В газете. У этого парня прямого ответа
никогда не получишь.) - А как вы связаны с семейкой Эйчев?
В голове у Майрона что-то щелкнуло.
- Так это вы их имели в виду, когда говорили об уголовниках на службе у
Дэвидсона? - спросил он.
- Да.
- Значит, они заинтересованы в том, чтобы он победил на выборах?
- Конечно. И поэтому я хотел бы знать, какое вы имеете к ним отношение.
- Никакого, - заявил Майрон. - Они создают еще одну женскую баскетбольную
лигу. И хотят заполучить Бренду. - Но Майрон уже и сам начал сомневаться. Эйчи
встречались с Хорасом Слотером. Если верить Ф.М., он даже успел подписать
контракт. Дальше: Хорас приставал к Брэдфорду насчет его покойной жены. Может
быть, Хорас работал на Эйчей? Есть о чем поразмыслить.
Вернулся Маттиус с лимонадом. Из свежего лимона. Холодный и очень вкусный.
Уж эти мне богатые. Когда Маттиус вышел, Брэдфорд изобразил глубокую
задумчивость, к чему не раз прибегал во время их первой встречи. Майрон терпеливо
ждал.
- Быть политиком, - начал Брэдфорд, - довольно странное занятие. Все живые
существа борются за выживание. Разумеется, это врожденный инстинкт. Но, по правде
говоря, политики куда прохладнее ко всему относятся. Ничего не могут поделать. Вот
убили человека, а я думаю лишь о том, не помешает ли это моей предвыборной
компании. Это чистая правда. Моя единственная цель - чтобы мое имя не трепали.
- Этого не избежать, - заметил Майрон. - Вне зависимости от вашего или
моего желания.
- Почему вы так думаете?
- Полиция все равно свяжет вас с этим делом, так же как сделал я.
- Я вас не понимаю.
- Я пришел сюда, потому что Хорас Слотер вам звонил. У полиции будут те же
источники информации.
- Пусть полиция вас не волнует, - улыбнулся Артур Брэдфорд.
Майрон припомнил Уикнера и Померанца, а также власть, которую имеет эта
семья. Может, Брэдфорд и прав. Майрон задумался. И решил воспользоваться этим
обстоятельством себе на пользу.
- Значит, вы хотите, чтобы я держал язык за зубами? - спросил он.
Брэдфорд засомневался. Видимо, просчитывал следующий ход Майрона.
- Я хочу, - сказал он, - чтобы вы были справедливы.
- В смысле?
- В смысле того, что у вас нет убедительных доказательств, будто я связан с чемто
незаконным.
Майрон с сомнением покачал головой. Может, да, а может, и нет.
- И если вы говорите правду и действительно не работаете на Дэвидсона, тогда у
вас нет причин вредить моей кампании.
- Не уверен, что это так, - заметил Майрон.
- Понятно. - Артур Брэдфорд снова принялся гадать на кофейной гуще. -
Значит, вы хотите что-то в обмен на ваше молчание?
- Возможно. Но не то, что вы думаете.
- А что же?
- Две вещи. Первое, я хочу получить ответы на свои вопросы. Правдивые ответы.
Если у меня возникнет подозрение, что вы лжете или заботитесь о том, как это будет
выглядеть, я буду чувствовать себя свободным. Мне плевать на выборы. Мне нужна
правда.
- И второе?
Майрон улыбнулся.
- К этому перейдем потом. Сначала ответы.
Брэдфорд немного помолчал.
- Но как я могу согласиться на условие, даже не зная, о чем идет речь?
- Ответьте сначала на мои вопросы. Если я сочту, что вы говорите правду, то
выставлю второе условие. Но если вы начнете увиливать, второе условие просто теряет
смысл.
Брэдфорду это явно не понравилось.
- Не думаю, что я могу согласиться.
- Дивно. - Майрон поднялся. - Приятного дня, Артур.
- Садитесь, - резко велел Артур.
- Так вы ответите на мои вопросы?
Брэдфорд взглянул на него.
- Конгрессмен Дэвидсон не единственный, у кого имеются несимпатичные
друзья.
Майрон решил не отвечать.
- Если хочешь выжить в политике, - продолжил Брэдфорд, - приходится иметь
дело с самыми омерзительными людьми в штате. Это правда, Майрон, как она ни
отвратительна.
- Да, - согласился Майрон, - за последний час мне уже в третий раз угрожают.
- Вы не выглядите слишком перепуганным.
- Меня не легко испугать. - (Полуправда. Нельзя показывать, что ты боишься,
это равносильно смерти.) Поэтому давайте кончать с этим дерьмом. У меня есть
вопросы. Могу их задать. Или это сделает пресса.
Брэдфорд снова помедлил. До чего же осторожный.
- Я все еще не понял, - сказал он. - Вам-то какое дело?
Тянет и тянет.
- Я же сказал. Из-за дочери.
...Закладка в соц.сетях
