Жанр: Детектив
Милый муравей
.... В глазах Марии Брайт я был покинутым влюбленным -
чокнутым.
- Подумай еще вот над чем, - продолжала Мария. - Она англичанка и тоскует
по родине. Она просто уехала туда, куда возвращаются все англичане. Разве такое
невозможно?
- Мало вероятно.
- Джон, мне ясно, что я должна поговорить с тобой как твой датский дядюшкатетушка
- кто угодно...
Я подумал, что шутки, даже такие хилые, как эта последняя, вовсе не в манере
Марии.
- Ну говори.
- Возможно... Слушай, я, конечно, понимаю, что говорить подобные вещи
брошенному любовнику...
- Я не любовник!
- Фактически - возможно, - согласилась она. - Ты ее любишь - вот причина,
по которой ты потерял рассудок. А может быть, существует кто-то еще, кто ее тоже
любит? Кто-то в Англии. У нее есть обратный билет?
- Да.
- Значит, она улетела туда.
- У нее есть багаж, и он все еще здесь.
- Тогда она вернется, - успокоила Мария. - Ни одна девушка не уедет, оставив
на произвол судьбы свои любимые вещи. Поверь мне.
Я усмехнулся.
- Будь терпеливым, пещерный человек.
После звонка в "Кингс-Амбассадор" я выяснил, что Джейн там не
зарегистрирована.
Итак, теперь Джейн стала обладательницей почти четверти миллиона фунтов, или
полумиллиона австралийских долларов, что делало ее отличной мишенью для
немалого количества преступников.
Я мысленно вернулся к тем двум мужчинам, которые приходили на эту встречу.
Бред Долан из компании "Рог и копыто" и второй, даже не назвавший своего имени, но
сказавший, что представляет семейство Севери. Логически они были главными
подозреваемыми. Оба интересовались Стринджер Стейшн, оба были мне незнакомы,
оба не вызывали безоговорочного доверия с первого взгляда. Но мне почему-то не
верилось, что они замешаны в похищении. Потому что если человек приехал с
намерением похитить Джейн, он действовал бы хитрее: встал бы где-нибудь не на виду
и не приближался бы к нам, а выжидал момент. В конце концов, мы сами объявили о
себе. И до сих пор я не мог понять, как сработала ловушка.
Я позвонил Севери в Кимберли и узнал, что их парень, конечно, несколько
немногословен, но он очень хороший человек и т. д. и т. п. По его словам выходило,
что во всей Западной Австралии нет человека лучше его представителя, он - ангел.
Поблагодарив, я повесил трубку и набрал номер фирмы "Рог и копыто", где мне
сказали, что мистер Долан отдал компании двадцать три года безупречной службы.
Куда теперь?
Боб Коллинз. Он не пришел в восторг и называл меня разными словами типа
"идиот" и "клоун". И еще употребил прилагательные типа "безголовый" и "тупой",
составляя из них различные варианты словосочетаний.
- Ты женился на ней?
- Нет.
- Завещание написано?
- Нет.
- Тогда я не представляю себе, какие у тебя шансы.
- Шансы чего?
- Чего? - загремел он. - Господи! Вернуть ее назад, живой или мертвой. Ты
хоть представляешь себе, какую площадь занимает наш штат?
Потом Боб сказал, что позже приедет и мы посоветуемся.
- Полицию использовать не стоит. Она не поможет. Конечно, может быть, ты
станешь счастливее, если объявишь о ее исчезновении, а может быть, из-за того, что ты
юрист, они отнесутся серьезнее, но...
- Черт побери! А если сказать о нашей первой "поездке" - на грузовике в сердце
Большой Песчаной пустыни?
- Улики, - сказал Боб. - Их нет, понимаешь? Нет. Что есть? Есть пропавшая
девушка. Есть люди, похитившие ее. Есть два с половиной миллиона квадратных
километров земли, территория Западной Австралии, и побережье протяженностью в
двенадцать с половиной тысяч километров. Откуда мы начнем поиски? С какого места
начнет искать полиция?
- Не знаю, что тебе ответить...
- Надо собрать все! Улики плюс то, что мы уже знаем. Плюс то, что ты
предполагаешь, Джон, и можешь до конца продумать. Старая полицейская пословица
гласит: что ты имеешь - это все, что ты имеешь.
- Не слишком-то много.
- Другая древняя истина, Джон: "Существует всегда больше, чем ты думаешь,
если ты действительно думаешь!" Так ты хочешь, чтобы я приехал?
- Завтра, - ответил я. - Рано утром. А пока - я буду думать.
Выпив еще виски, я уселся, готовый к решительным действиям. Пустой лист
бумаги упал мне на колени, так же пусто было у меня в голове. Я никак не мог
сосредоточиться и сидел, тупо разглядывая чистый лист, побуждая мозг к активным
действиям, к которым тот никак не желал приступать. Около одиннадцати вечера я
решил принять горячий душ, потом, глубоко вздохнув, включил холодную воду. После
чего выпил чашку кофе, прокручивая в голове события, произошедшие в те дни на
Стринджер Стейшн. Мой измученный мозг, неуклюжий и заторможенный, наконец-то
очнулся и восстановил все, даже самые мельчайшие детали, которые были до поры до
времени скрыты в самых глубоких тайниках моего сознания.
Я начал записывать все, что казалось необъяснимым. Несколько моментов
следовало занести на бумагу в первую очередь. После автомобиля, сбившего Джейн в
Англии, пришел черед вышивки, которая раньше висела на одной из стен в доме на
Стринджер. Перед моими глазами, подобно фрагменту кинофильма, предстала сцена:
Джейн держит в руках сломанную рамку, пытается расправить находившуюся в ней
вышивку. "Странно", - говорит она...
Что странного? Что она еще сказала? Вот что: "Я узнала. Здесь изображен трактир,
который стоит на моей родине. Я думала, он называется "Грин Мен", но возможно, так
было не всегда". Имелось в виду, когда Мэри Эллен была молодой, или что-то в этом
роде. Сосредоточившись, я старался вспомнить картинку, изображенную на вышивке,
на которую тогда едва посмотрел. Там было название... Если бы я мог только
вспомнить!
Но я не мог. Не мог больше ничего припомнить, что имело бы отношение к этой
сцене. Перед моим внутренним взором вставало серое каменное здание, белые окна,
зеленый фон, окружающий этот дом, но название...
Я двинулся дальше, тщательно обдумывая каждую деталь тех событий, которые
начались с приездом Джейн. И чем больше я размышлял, тем беспокойней мне
становилось. Казалось, не было никакого ключа или отправной точки во всей этой
странной истории.
А Джейн тем временем была Бог знает где!
Задремав в кресле, я проснулся в три часа ночи, дрожа от холода, с оставшимся в
памяти незаконченным сном в виде какого-то вестерна. Я даже знал название "фильма"
- "Сыновья сыновей рэнджменов ", где была масса тарабарщины. Рухнув в постель,
моментально уснул, а проснулся уже в тепле и уюте, терзаясь при этом от чувства
ужасной вины, что я здесь сплю, в то время как Джейн...
В то время как она погибла? Потому что сказанное Бобом - абсолютная правда.
Западная Австралия - такое место, где трудно обнаружить не только человека, но и
тело. Несколько лет назад произошел такой случай: у трех девушек, путешествующих
на стареньком автомобиле, сломался мотор. И именно на таком участке дороги, где
какое-то транспортное средство можно увидеть раз в несколько дней. Девушки
оставили записку и, очевидно, решили пойти пешком - все вместе. С тех пор никого
из них больше не видели. И следов никаких не осталось: ни могильных холмов, ни
одежды, ни костей - ничего.
Я уже был абсолютно уверен, что Джейн похищена. Кто бы это ни был, он знал,
где мы вчера находились, и в соответствии с этим составил свой план. Враг похитил
Джейн и собирался ее убить. Он уже делал такие попытки и раньше. Но я почему-то
был уверен, несмотря на все очевидные факты, что Джейн жива. Наличие головоломки
с изменением названия трактира подсказывало мне, что Джейн была не просто
наследницей Стринджер Стейшн, а ключом к разгадке всех тайн.
Боб, как только вошел, сразу накинулся на меня с вопросом:
- Что-нибудь вспомнил?
Я описал ему инцидент с вышивкой.
Он в раздражении раздувал ноздри.
- Ради Бога! Вышивка! Будь посерьезнее.
- В ней что-то заключено, - настаивал я.
- Может быть. Но ты, ты, чертов болван, не можешь сказать, что именно! Верно?
Я посмотрел на него, и мне показалось, что он вот-вот ударит меня. Но Боб держал
себя в руках. Полагаю, ему много раз приходилось держать себя в руках. Но не всегда
это удавалось.
- Ты спал?
- Немного. Мучили чертовски глупые сны.
- Ты их помнишь?
- Только один. Не сон, а какой-то вестерн.
- Расскажи.
- Было название. Было много лошадей. Перестрелка. Все перемешалось. В общем,
абсурд.
- Помнишь название?
- "Сыновья сыновей рэнджменов".
- Что-нибудь это означает? Ничего не напоминает?
- Ничего. С какой стати?
- Просто шанс, - сказал Боб. - Я беседовал по утрам со множеством людей.
Иногда во сне они могли вспомнить такие вещи, которые давно позабыли. Но глубоко
в подсознании остаются следы. Ладно, забудь об этом. Что еще?
- Есть несколько писем со Стринджер Стейшн, написанных самой миссис Грин.
- Где они?
- В "Кингс-Амбассадоре" на Хай-стрит. Сданы на хранение под расписку.
Боб удовлетворенно кивнул.
- Что еще?
- Еще старый механизм или что-то в этом роде, Джейн не смогла определить.
Стоит на чердаке дома Пита Экроуда на юге Перта.
- Поехали!
Боб вел машину, как и большинство полицейских, быстро, уверенно, внимательно.
"Коммодор" просто глотал мили. У меня было при себе удостоверение поверенного,
оформленное Джейн, поэтому проблем с руководством гостиницы и выдачей
небольшого плоского чемодана не возникло.
Мы отвезли вещи Джейн к Бобу, живущему на юге Перта. И когда поставили все на
пол в его мастерской-кабинете, он спросил:
- Два момента. Кто-нибудь знал, что вы находитесь в Дейвсвилле?
- Нет.
- Вы ждали какие-нибудь письма, известия?
- Нет. Но можно позвонить на почту.
Я вспомнил о Томе Кендрике и сказал об этом Бобу.
- Он имеет отношение к делу?
- Да.
- Позвони ему. - Боб указал на телефон.
- Мне никто не ответил. Кендрик мог быть, как я полагаю, на пляже.
- Какой второй момент? - напомнил я.
- Трактир, - сказал Боб. - Как он называется?
- Уверен, что она сказала "Грин Мен".
- Ты до сих пор так и не вспомнил название трактира на вышивке?
- Нет. Откуда?
- Ты видел сон "Сыновья сыновей рэнджменов". А Рэнджмен - это анаграмма
Грин Мен.
- Издеваешься?
Боб ткнул в мою сторону ручкой:
- Старайся! Вопрос: почему? Почему старая леди... как ее звали?
- Мэри Эллен Грин.
- Хорошо. Почему она изменила название? Кстати, это она сама вышивала?
- Думаю, да. Доказательств нет, но кто еще мог? За шестьдесят лет на ферме
никого не было, кроме мужей.
- О'кей. Она вышила это и изменила название. Почему - на вышивке?
- Бог знает...
- Бог советов не дает, - мрачно сказал Боб. - Есть какая-то причина. Она новая,
эта вышивка?
- Я едва взглянул на нее.
- Не старая и выцветшая?
- Нет. Она висела в комнате, большой, затемненной. На нее не падал солнечный
свет.
- О'кей. Мы не знаем даже, когда именно это было сделано, где-то между
двадцатыми и восьмидесятыми годами, рамки слишком широки. Правильно?
Я кивнул.
- Известно, что в действительности в том месте, откуда она приехала, есть
трактир? В Брэдфорде?
- Нет, не в самом городе, - ответил я. - Какой-то пригород.
- Припомни, что говорила Джейн, любую чертову мелочь.
- Там родились Бронте , - сказал я.
Боб пощелкал пальцами.
- Говарт. Они, помнится, из Говарта, но это же не Брэдфорд. Ты уверен?
Подойдя к книжным полкам, он взял третий том энциклопедии.
- Бронте, Бронте, Бронте... - Боб поднял голову и посмотрел на меня. - Они
родились в Торнтоне, близ Брэдфорда. У тебя заработали мозги, Джон. Говори, что мы
знаем сейчас из того, чего не знали до этого.
- Может быть, эта вышивка была сделана недавно. Миссис Грин начала стареть и
просто ошиблась в датировании.
- Может быть, - сказал Боб. - Но я так не думаю. Что еще нам известно?
- Фамилия ее второго мужа - Грин.
- Я не забыл. Она изменила название трактира, который не видела со времен
своей молодости. Она сделала это, вышивая картинку.
- И что дальше?
- Ты хоть раз был на аукционах? О нет - ты же юрист, не так ли? И вся твоя вера
в правах и законах. Ты пойдешь на аукцион, юный Джон Клоуз, и найдешь там
вышивку, и похожую и не похожую на ту. Вышивка бывает на подушках, в виде
девизов и просто в виде образцов или деталей.
- Эта была в рамке.
- Расскажи подробнее.
- Деревянная рамка, разломанная негодяями и валявшаяся на полу.
- Стекло?
- Разбито.
- Но оно вообще было?
- Да.
- Значит, ни моль, ни сырость не могли повредить картину, - констатировал Боб.
- Это не религиозный трактат...
- Раз она была защищена, значит, сохранилась в прежнем виде. Рамка была из
твердой древесины?
- Эбеновое дерево, - ответил я.
- Эбеновое дерево, - повторил Боб. - Плюс стекло. Плюс подложенная сзади
дощечка.
- Почему ты придаешь этому такое значение?
Боб помолчал.
- Скажи-ка мне вот что. Знала ли Мэри Эллен Грин, кто будет ее наследником? О
да, должна была знать.
- Это важно?
- Сейчас все важно, парень. - Боб мрачно посмотрел на меня. - Думай! Как она
могла узнать?
- О'кей, - согласился я и поднял руку, останавливая его. Боб выглядел очень
воинственно. - Это могло произойти так: старая Мэри Эллен жила на огромном
расстоянии от кого бы то ни было. Ее единственная сестра умерла в начале
семидесятых, дом в Англии был продан. Мэри Эллен написала своей сестре за полвека
всего несколько писем. Она не любила писать.
Единственная родственница, которая у нее оставалась, - это Джейн Стратт, но
они никогда не встречались и не общались. Джейн могла умереть или просто
исчезнуть...
- Как сейчас, - вставил Боб.
Пропустив это мимо ушей, я продолжил:
- Поэтому Мэри Эллен могла только предполагать, что ее внучатая племянница
станет ее наследницей.
- Подожди. Но при этом она знала, что единственный человек из ее кровной
родни, кто мог бы стать ее наследником, - девушка. Не мужчина.
Я озадаченно кивнул:
- Да. Но что это нам дает?
- Скольких мужчин ты знаешь... - задумчиво проговорил Боб, - кто посмотрел
бы дважды на вышитое изделие? Женщины, да. Им понятно, что это такое. Они
рассматривают стежки, знают, сколько туда вложено труда и усердия.
- Продолжай.
Боб оскалил зубы.
- Что скажешь на это? Она норовистая была штучка, наша миссис Грин: одинокая
и самостоятельная. У нее была какая-то важная информация, которую она хотела
передать. Будучи единственной владелицей большого участка земли - а земля всегда
большая ценность, - она знала, что другие животноводы хотели бы получить эту
землю и один или два из них люди непорядочные. Когда ей стало известно, что ее
наследницей будет женщина...
- Не обязательно, - возразил я. - Джейн могла в ранней молодости выйти
замуж, заиметь детей, потом попасть в автомобильную катастрофу и погибнуть. И обо
всем этом Мэри Эллен могла и не узнать.
- Так могло быть, но не стало. Есть еще управляющий банком, в котором открыт
счет, забыл? Она могла узнать от него. Получается вот что: женщина указывает на чтото
другой женщине, и это указание находится в стежках, потому что ни один мужчина
не посмотрит дважды на кусок вышивки. А внучатая племянница посмотрит, и Мэри
Эллен было об этом известно.
- Не все женщины умеют вышивать, - сопротивлялся я. - Фактически...
Боб перебил меня:
- Нет на свете такой женщины, которая бы не потрогала и не рассмотрела
вышивку. Ей не обязательно уметь самой делать стежки. Просто, увидев такую вещь,
она будет ее рассматривать. И что-то заметит.
- Так и вышло.
- Джейн сказала: "Странно". Итак, послание есть?
Я кивнул.
- Что оно из себя представляет?
- "Грин Мен" и "Рэнджмен"?
- Именно. Итак, Мэри Эллен знала, что ее наследнице будет известна фамилия ее
второго мужа - Грин. Возможно, она и хочет этим сказать, что это одно и то же?
- Что означает "рэнджмен"?
- А я откуда знаю? В Австралии, насколько мне известно, нет пастухов. Вот в
Америке есть погонщики, что-то вроде ковбоев.
Мы еще немного поговорили на эту тему, но ни к какому выводу так и не пришли.
Боб выстрелил еще одним из своих забавных высказываний: "Если то, чем ты
занимаешься, не приносит пользы, двигайся дальше".
- Давай-ка посмотрим все остальное, - сказал Боб.
Я уже почти пересек комнату, чтобы взять чемодан Джейн, как внезапно
остановился и, почти не думая, сказал:
- Все может быть гораздо проще.
- Возможно, но как?
- Для того чтобы узнать, где послание, ты должен предварительно еще что-то
понять.
Боб щелкнул пальцами:
- Анаграмма?!
Глава 12
- Где-нибудь есть еще какие-то буквы? - тут же спросил Боб.
- В чемодане. Две полоски с буквами.
Словно охотничий пес. Боб подскочил к чемодану, откинул крышку, порылся и
вытащил две ленты с вышитыми на них буквами.
- Как по-твоему, что они обозначают?
Две ленточки: на первой три буквы, на второй - четыре. Это не были слова.
Просто, будто пробуя стежки, кто-то вышил несколько красивых букв.
- Смотри, - сказал Боб, раскладывая их на столе.
GAD и MA RS
- Марс, - быстро предложил я. - Бог войны, или планета, или шоколад.
- Я тоже знаю толк в подобных играх, - сказал Боб. - Гад - это тот, кто не
приходит к нам на помощь. Почему здесь пропущены буквы и какие буквы здесь могут
стоять?
Чтобы сэкономить время, я оторвал чистый лист бумаги и в столбик выписал на
нем все буквы алфавита. Мы начали подставлять буквы в пробелы на лентах. ГОАД,
ГЛАД, ГРАД получилось у нас, все слова означали реальные предметы, вещи, даже
если одно из них было аббревиатурой. На второй ленте вышло только МАЙРС или
МАУРС, что напоминало статьи глоссария , но таковых в словаре Боба не оказалось.
Что мы только не делали! Снова и снова перемешивали буквы с обеих полосок и в
недоумении смотрели на полученные результаты. Мы получили ДАГМАРС и долго
думали, кто такой был Дагмар и жили ли когда-либо в Кимберли норвежцы. У нас
выходили РАГМАДС, и ДРАМГАС, и САДГРАМ, и РАГСДАМ, и САМ ГРАД (кто бы
это мог быть?) и другие бессмысленные комбинации типа АМСДАРГ, АРСМДАГ и
СМАРАГД.
Все это заняло довольно много времени, а у нас его не было, и мы чувствовали себя
виноватыми, что занялись игрой при таких трагических обстоятельствах.
Мы оба думали, что, решив загадку "Грин Мен" - "рэнджмен" и выяснив, что
Мэри Эллен использовала анаграмму, мы быстро справимся с головоломкой.
Но теперь нам уже казалось, что никакой головоломки не существовало, порядок
букв произволен и они ничего не означают. Поэтому, решив придерживаться
полицейской пословицы, мы двинулись дальше.
Паспорт.
Основные факты о нем я уже знал. Одна длительная поездка в Старую Страну, или
домой, как наверняка говорила миссис Грин, потом по Европе. Боб внимательно
вникал во все детали.
- Голландия, - сказал он.
- И Бельгия и Франция тоже.
- Нам известно, куда и зачем?
- У Мэри Эллен был брат, погибший в первую мировую в битве на реке Сомме.
- Во время войны погибло больше полумиллиона человек. Чей-то брат, сын, дядя.
Но вряд ли кто-то ездил на Сомму через Голландию.
- А как бы поехал ты?
- Через Кале или, возможно, Булонь. А здесь, - он показал на небольшую пачку
бумаг, - Антверпен.
- Где? Я не видел.
- Счет из ресторана. Кафе "Антуан" в Антверпене. Поищи-ка карту, Джон. Там на
полке стоит атлас.
Мне приходилось бывать несколько раз в Европе, практически каждый год, с тех
пор как мог себе это позволить, но эти земли я не посещал ни разу. Толстым пальцем
Боб водил по маршруту: Амстердам, Антверпен, Сомма, Париж, Казн.
- Очень странная поездка для тех дней. В чем ты видишь загадку?
- Могу понять, почему она отправилась во Фландрию, - посетить могилу брата.
И в Париж - расходы невелики, а Париж - это Париж! В обеих войнах пострадал
Казн, Антверпен сильно бомбили и Амстердам тоже... - Голос Боба следовал за его
пальцем, что в общем-то для него нехарактерно.
- Давай дальше.
- Листки и обрывки бумаги, - сказал Боб, складывая все в стопку. - Отметки о
прививке оспы, желтой лихорадки. Счет из ресторана. Знаешь, чего не хватает?
- Нет.
- Эта страница незаполненная.
Заголовок "Обмен валюты для нужд путешествия"... чья-то надпись красными
чернилами "Основная норма". И все.
- В те годы позволяли вывезти из Британии только пятьдесят фунтов стерлингов.
Контроль был очень строгий.
- Для австралийцев тоже?
- Она была англичанкой.
- Но Грин не был англичанином. Что ты пытаешься понять?
- Это действительно идея, - задумчиво сказал Боб. - Я воевал в тех местах в
1945-м, поэтому, может быть, я скорее пойму. Что, по-твоему, общего у этих мест?
Я задумался.
- Каэн и Сомма, - сказал я. - И там и там шли бои, только во время разных
войн.
- Еще?
- Амстердам, Антверпен и Париж - это столицы.
- Неправильно. Париж - да. Столица Голландии - Гаага, столица Бельгии -
Брюссель.
- Итак?
- Старею, - сказал Боб Коллинз, - и становлюсь тупым.
- Расскажи, о чем ты?!
- Не имею никакого желания выглядеть дураком. - Он покачал головой.
- Никогда не понимал твоего тщеславия.
Боб уставился на меня. Я почти видел, как у него в голове ворочались мысли.
- Боб?
Он игнорировал мое присутствие, поэтому, не допущенный к его мыслительному
процессу, я отправился к книжным полкам. Открыв том энциклопедии, я нашел
Амстердам и Антверпен. Оба - порты, оба - крупные торговые города с длинной
историей, красивыми домами, отличными галереями искусств и музеями. Несколько
слов в описаниях этих городов были одинаковыми: "крупный коммерческий центр" и
"огромные океанские лайнеры", но не они вдруг привлекли мое внимание. Было еще
одно слово. Я неуверенно прошептал:
- Алмазы?
Боб, стоявший в противоположном конце комнаты, поднял голову и посмотрел на
меня. Он по-прежнему щурился, его разум, как, впрочем, и мой, пытался осмыслить
новые возможности.
Боб медленно произнес:
- Стринджер находится от Аргайла вовсе не в миллионе миль.
Я кивнул. Аргайл-Филд - новый вклад Западной Австралии в мировые запасы
алмазов. И довольно большой вклад. Нет, не большой - огромный. Долгое время
считалось, что в Австралии нет алмазных месторождений. Но они, оказывается, есть.
Даже больше, чем в Южной Африке. Месторождение было обнаружено сравнительно
недавно на севере штата.
Прошло, может быть, около минуты. Боб шумно выдохнул и резко вышел из своего
транса.
- Не может быть! Это просто чертово совпадение! - сказал он с присущей ему
обычной практичностью.
- Объясняет, откуда деньги, - заметил я.
- Тоже верно!
- И то, почему кто-то так отчаянно...
- И почему старуха была так хитра со своим посланием, - словно прочитав мои
мысли, добавил Боб. Потом помолчал и сказал: - Но...
- Что "но"?
- Есть два вида месторождений: россыпь - когда алмазы находятся на дне реки
или пересохших водоемов; и алмазная "трубка" - цилиндрическая масса
вулканического агломерата, в котором встречаются алмазы. Нигде поблизости от
Стринджер Стейшн россыпных месторождений нет, поэтому оно может быть только
алмазной "трубкой". Старуха и ее муж не бродили вдоль берегов рек и водоемов,
собирая пустячную гальку. Это мог быть только рудник. Такой, как Аргайл.
- Ты неплохо информирован.
- Я полицейский, хоть и бывший. Алмазы - большая ценность, сам понимаешь.
- Но ты сомневаешься, потому что в этом случае слишком многое стало бы ясно.
- Идем дальше, - сказал он.
- Подожди. Что, если?..
- Что, если это пустая трата времени? Пошли дальше. Я хотел бы узнать немного
больше о Джоне Джозефе Грине. Что нам известно?
- Не так уж и много. Родился в Пиктоне, Новый Южный Уэльс. Приехал в
Стринджер на верблюде, по-моему, в тысяча девятьсот тридцать каком-то. По другой
версии, его, полуживого, нашел в пустыне и принес на ферму отец Билли. Мэри Эллен
выходила его, и, женившись на ней, он остался на ферме до конца жизни.
- Жизнь, полная разнообразия, - с иронией сказал Боб. - Это все? Думаю,
верблюд нам кое-что дает. Можно считать, он путешествовал по пустыне.
- Мы не знаем, где он путешествовал. Есть еще одно, - сказал я. - Билли Одна
Шляпа, житель Стринджер Стейшн, абориген, работающий там управляющим, сказал,
что Грин обычно ходил прогуливаться.
- Он что-нибудь объяснил?
Я покачал головой.
- Сказал только, что тот уходил раз в год после сезона дождей и отсутствовал
примерно месяц. И так, пока не состарился.
- На чем?
- Что ты имеешь в виду?
- На чем уезжал? Всегда на верблюде?
- Билли сказал, и на муле тоже.
- Что-нибудь еще?
- Его жена в письмах называла Грина - Джака.
- Джака. - Боб произнес имя несколько раз, как бы пробуя на вкус, как
дегустатор вина. - Уменьшительное от Джаккеро, может быть, так?
- Возможно. Но я никогда не слышал такое уменьшительное.
Боб состроил гримасу.
- Ты молод. Был в свое время один Джэкер, капитан английской крикетной
команды. Еще Стенли Джексон. Сэр Стенли Джексон.
- И все-таки, - сказал я и направился к телефону.
На этот раз Том Кендрик оказался дома и мягко выговорил мне:
- Я пытался дозвониться тебе в офис, молодой Джон Клоуз, а тебя не только не
было там, но сотрудники даже не могли сказать, когда тебя ожидают и где тебя можно
найти.
- Знаю, - ответил я. - Все объяснить сейчас очень сложно, но...
- Я выполнил твою просьбу в отношении Джона Джозефа Грина. Провел пару
расследований. - Он замолчал.
- Это крайне важно, сэр.
- Да? Ну ладно. Говорит ли тебе что-нибудь фамилия Ласситер?
Я знал двух Ласситеров, один из которых - киногерой. Конечно, это не он.
- Ласситер с рудной жилы? Этот? - спросил я.
- Верно.
- Он, Грин, был связан с Ласситером? - Я буквально запищал от удивления,
потом сказал своим обычным голосом: - Несомненно, это было очень давно?
- Не явно связан, нет.
Я любил Тома Кендрика и обычно получал удовольствие от его легкой
педантичности, но сейчас я был готов его задушить.
- Пожалуйста, - попросил я. - Мне крайне необходимо это знать.
- Ох уж это нетерпение! Или у тебя нечто большее, чем простая нетерпеливость?
- Немного больше. Я не могу вам сейчас всего объяснить, сэр, мы...
- Все, что у меня есть, это просто вырезки из газет, - сказал Кендрик. - Я
сделал с них копии. Хочешь, вышлю их тебе по почте?
- Я сам тотчас же приеду за ними, сэр.
- Поторопись, пожалуйста. Я собираюсь на прогулку.
Боб сказал, что лучше поехать ему, потому что кто-нибудь может следить за мной,
и если это так, то м
...Закладка в соц.сетях
