Жанр: Детектив
Стук мертвеца
...гла, не осмеливалась ехать в какое-то другое место - что
любопытно само по себе. У нее был ключ. То есть можно сделать вывод, что она
имела довольно близкое отношение к колледжу. Это женщина с сильным
темпераментом, коль скоро она решилась на встречу в таких странных
обстоятельствах. Тем не менее она должна была - просто обязана! - в этих
условиях соблюдать приличия.
- Да бросьте! - возбужденно сказал Марк. - Должно быть, у вас уже сложилось
мнение о том, кто она?
- Мнение? - повторил доктор Фелл. - Мой дорогой сэр, у меня есть не просто
мнение! Но я хотел посвятить вас в ход собственных мыслей. Так я рассуждал,
когда прибыл сюда и стал знакомиться с разными свидетельствами. Мне кажется, что
тот дебошир в спортзале и есть убийца. Но с другой стороны, обстоятельства
убийства как бы опровергают эту концепцию. Шутник из спортзала действовал
грубовато и небрежно, словно начитался дешевых триллеров. Поведение же убийцы
совершенно иное - хладнокровное, продуманное. - Доктор Фелл сделал паузу. -
Таким образом, моя теория несостоятельна. Есть два аспекта этого дела, которые
не сочетаются, не со ответствуют друг другу. Разве что... - Он опять задумался. -
Разве что, как мне пришло в голову в "Колледж-Инн", в преступлении принимали
участие два человека - но не как соучастники или заговорщики. Они не могли быть
ни в тех, ни в других отношениях. Они действовали совершенно независимо. С
самого начала я был убежден, что человек из спортивного зала и есть настоящий
убийца. Он вошел в дом Роз Лестрейндж, нанес ей удар кинжалом и скрылся. Через
несколько часов туда явился кто-то другой и весьма искусно запутал улики, чтобы
внушить нам ложную мысль о самоубийстве. Учитывая все, что мы успели узнать, мне
вряд ли стоит ломать себе голову над этим. Тоби Саундерс, убежденный, что
защищает жену своего друга, сделал это. Только на самом деле защищал. он совсем
другого. Ирония судьбы! Но, клянусь, не самая худшая в этой печальной комедии
убийства.
Доктор Фелл присел. Его звучный голос отдавался эхом в темных панелях стен и
замирал в длинных рядах книг в ярких обложках.
Марк настороженно смотрел на него.
- Доктор Фелл, как давно вы уже знаете, кто убийца?
- Со вчерашнего вечера.
- Но вчера, уже поздно вечером, в бунгало, вы сказали, что не знаете его! Вы
сказали, что колеблетесь между двумя подозреваемыми.
И снова доктор Фелл повысил голос.
- Я сознательно солгал, - ответил он. - Существовала опасность, что вы с Сэмом
Кентом непозволительно приблизились к правде. Это было слишком очевидно. И я
надеялся, что таким образом мне удастся скорее скрыть правду, чем выявить ее.
Конечно, я не предполагал, что мне предстоит объясняться с полицией. Когда вы
поймете, почему я так поступил...
- Вы можете объяснить мне прямо сейчас.
- Едва ли - и это тоже ирония судьбы. Я предвижу, что по окончании этой истории
доверие ко мне заметно уменьшится, но не могу даже предположить, насколько. А
ведь лейтенант Хендерсон в расследовании обошел меня по всем статьям. Силы
небесные, если бы не он!...
- Как?
- Сэр, я ни на секунду не допускал, что он верит в виновность вашей жены. Но в
связи с ней возникли особые обстоятельства. И он мог бы пустить в ход власть,
будь у него на то желание. Я бы не стал без нужды компрометировать вашу жену. Но
поскольку я знал, что она невиновна, он убедил меня рассказать историю ее
бегства из дома. Я сдался. Ну-ну, я прошу вас не всплескивать руками и не
изрыгать проклятия! Скоро вы и сами во всем разберетесь. Как я говорил вам, тут
в любую секунду может появиться некий человек...
- Кто именно?
- Фрэнк Чедвик.
"Опять, - подумал Марк, - мы возвращаемся к этому имени". Но он промолчал.
- А теперь обдумайте поведение Фрэнка Чедвика и той таинственной молодой
женщины, мисс или миссис Икс, у которой был с ним роман. Чедвик сам, на улице
перед аптекой, заверил вас, что он "получил урок"; он поклялся, что никогда
впредь "не прикоснется ни к одной женщине из колледжа". Затем засмеялся и
сказал, что его "поймали в последний раз". Его насмешливые слова дали нам
дополнительные сведения. Эта молодая особа - "женщина из колледжа"; из вашего
диалога с Чедвиком следует вывод, что она чья-то жена. Чедвик морочил ей голову;
для него это было не более чем увлекательной игрой, и теперь он может лишь
посмеиваться. Но у нее было куда больше причин испытывать страх человека,
загнанного в ловушку. Можем мы еще что-то сказать о ней?
- Наверно, что-то можем. Но это не имеет смысла!
- Вот как? Почему же?
- Две свидетельницы, - объяснил Марк, - по ошибке приняли миссис Икс за Роз
Лестрейндж. Значит, она должна была походить на Роз. Но в этом-то и сложность.
Тут нет ни одной молодой женщины, которая хоть в малой степени напоминала бы
Роз!
- Это зависит от того, что вы подразумеваете под словом "напоминала бы".
Например, в какое время свидетельницы видели ее?
- Только ночью. Ну конечно! - Марк щелкнул пальцами. - Они могли судить лишь о
росте этой женщины, о ее комплекции и о цвете волос. А эти параметры могут
совпадать. Тут нет...
- Минутку! Представьте себе характер этой женщины и то затруднительное
положение, в котором она оказалась. Она темпераментна и в то же время неопытна;
она увлечена этим человеком и в то же время ненавидит его. Против ее воли,
против ее нравственных принципов она вовлечена в игру, которая для Чедвика
вполне привычна, но угрожает всему, что ей дорого... В колледже уже ходят слухи.
Она опасается разоблачения. Предотвратить его она может только одним способом -
создать другую сенсацию: например, имитировать вызывающие выходки подростков -
покушения на убийства, которые по сути не были таковыми и, с ее точки зрения,
были совершенно безобидными. Подумайте обо всем этом - а потом вспомните Джудит
Уолкер.
Марку показалось, что мир рухнул ему на голову.
- Джудит Уолкер?
- Да. Снова задайте себе тот вопрос, который был постоянным источником тревог.
Что миссис Уолкер могла увидеть в библиотеке в воскресенье вечером?
- Вы имеете в виду, что испугало ее?
- Нет! - загремел доктор Фелл, стукнув тростью о пол. - Есть ли у нас весомые
основания предполагать, что она потеряла сознание лишь потому, что чего-то
испугалась? Например, говорила ли об этом сама миссис Уолкер?
- Нет, но мы должны предположить...
- Сэр, я считаю, что нам ничего не надо предполагать. Как известно, за несколько
минут до обморока она была очень перепугана падением гипсового бюста ей на
голову. Уронил его какой-то бродяга, который с целью поживиться забрался в
библиотеку, но затем был пойман полицией и выложил все, что ему известно.
- Какой-то воришка? - воскликнул Марк. - То есть на самом деле все случившееся в
библиотеке не имеет никакого отношения к этому делу?
- Наоборот! Все имеет отношение, но вы настойчиво отказывались это понимать. Что
на самом деле увидела миссис Уолкер? Ни в книгохранилище, ни в библиотеке ничего
и никого не было - кроме человека, на которого упал ее взгляд. Перед ней были
только вы, открывающий дверь в книгохранилище, и мисс Кент, которая стояла у
дверей с ключом в руках. Очень хорошо! Почему же она испытала такое потрясение?
- То есть, говоря другими словами, вы утверждаете, что она врет? Что Джудит
Уолкер и была тем дебоширом из спортивного зала и, кроме того, убийцей?
- Нет! Я не говорил ничего подобного!
Доктор Фелл набрал в грудь воздуха и приготовился встать.
- Миссис Уолкер увидела то, что потрясло ее до глубины души. Она с ужасом
осознала, что ошиблась относительно женщины у изолятора, - она догадалась и обо
всем остальном. Она увидела, что есть в колледже только одна молодая женщина
столь же высокая, как Роз Лестрейндж. Она увидела, что есть только одна молодая
женщина с такой же фигурой, как у Роз Лестрейндж. Она поняла, что если эта
женщина накинет на свои короткие густые волосы черный шелковый шарф, то, падая
на плечи, он будет похож в темноте на длинные темные волосы Роз. Она увидела
женщину, которая держала в руках ключ, словно бы собиралась открыть дверь
изолятора.
Доктор Фелл поднялся на ноги. С лица у него сползли все краски. И снова его
голос гулко разнесся в стенах темного дерева и задрожал эхом на тихой лестнице.
- Она увидела дочь моего старого друга, которому я пытаюсь помочь. Она увидела
убийцу. Она увидела Кэролайн Кент.
Глава 20
Кэролайн Кент.
Ужас пронизал Марка до костей, и волосы зашевелились у него на затылке.
- Поймите меня! - рявкнул доктор Фелл, чтобы скрыть свою растерянность. - Чтобы
предотвратить трагедию гораздо более страшную, чем первая, мы должны понять, что
на самом деле представляет собой эта девушка, то есть женщина. За все те годы,
что я знаю Сэма Кента, он никогда не упускал возможности рассказать мне о своей
семье. Кэролайн все понимала очень буквально, по его словам, воображение у нее
было не очень развито. Но она умела чувствовать - и чувстовать глубоко. Вы
воспринимали ее как практичную приземленную женщину, да она и сама себя считала
таковой, потому что ей приходилось иметь дело с зеленщиками, мясниками и
расписанием поездов. И тем не менее она совершенно другая. - Доктор Фелл тяжело
вздохнул. - Как ей не быть практичной? Для ее отца дети всегда были чем-то
второстепенным, а мать - все мы знаем таких убийственных в своей любви к детям
женщин - "оберегала" ее от окружающего мира. Она переживала, если Кэролайн
садилась на мотоцикл. Она переживала, если дочь говорила с кем-то из взрослых
или отходила на сто ярдов от границ колледжа. Она была слишком подавлена,
слишком закомплексована. Даже ее жених, к которому она питала глубокую любовь,
оказался этаким накрахмаленным пуританином. Она считала, что и сама должна быть
таковой, - но не могла! Кэролайн Кент двадцать семь лет. Если к такой женщине
относиться как к ребенку - не стоит удивляться, что она в самом деле будет вести
себя как дитя. - Доктор Фелл печально покачал головой.
- Короче говоря, она, по-вашему, оказалась легкой добычей для Фрэнка Чедвика и
Роз Лестрейндж?
- Нет, и не может быть доказательств, что покойная Роз сознательно толкнула ее в
объятия Чедвика и побудила к развитию романа в надежде на большой скандал. Но
действия Роз невозможно истолковать иным образом. Роз с удовольствием позволяла
другим думать, что эта тайна связана именно с ней, что именно она организовала
то проклятое свидание в изоляторе. Она даже представила фальшивое объяснение,
намекнув, что обожает заниматься любовью в "странных и необычных
обстоятельствах". Такой была ее реакция на обвинения в ее адрес. Кэролайн
встретилась с Чедвиком в изоляторе, конечно, лишь потому, что не осмелилась
пойти в какое-то другое место. Мы не можем предположить, как дол го длились их
отношения до того, как поползли слухи, пошел шумок - и Роз Лестрейндж начала
запугивать Кэролайн намеками, что все могут узнать о ее поведении...
- Подождите! - прервал его Марк. - Это все было до ночи убийства?
- О, задолго до нее. Иначе и быть не могло - Роз долго наслаждалась, мучая свою
жертву. Конечно, вы должны были заметить нечто такое, не так ли? Должны были
видеть? Сцены вроде той, что произошла в вашем доме в субботу вечером?
- Да, я наблюдал. Только не видел. Но теперь я припоминаю... - Марк кивнул.
- Вы должны вспомнить, что в тот вечер Кэролайн испытала три потрясения - и
каждое хуже, чем предыдущее. За восемь дней до этого она предприняла в
спортивном зале отчаянную попытку поразить всех иллюзией убийства...
И снова Марк прервал его:
- Но почему Кэролайн придумала именно такой выход? Кто подсказал ей эту идею?
- Вы, - сказал доктор Фелл.
Тиканье часов гулко и болезненно отдавалось у Марка в голове.
- Прошу прощения! - Доктор Фелл смущенно откашлялся и быстро заговорил: - Я
должен был бы получше сформулировать свою мысль и сказать: "Все вы". Ее отец! Ее
жених! Джудит Уолкер! Вы сами! Все вы, которые бесконечно обсуждали выдуманные
романные смерти и всевозможные способы избежать подозрений. Это, конечно, вполне
невинное занятие, и я с уважением отношусь к столь изысканной форме отдыха от
академических штудий. Но слушал вас человек, понимающий все слишком буквально, и
он пришел к выводу, что можно похоронить роковую ошибку под завесой "безобидных"
проделок. Кэролайн, как она сама вам говорила, не терпела разных тонкостей. Ее
замысел был прямолинеен, как у школьника. Она родилась и выросла здесь; Куинколледж
был ее домом и в определенном смысле площадкой для игр. В ее
распоряжении была и люминесцентная краска, оставшаяся еще с Рождества, и рисунок
статуи Основателя, знакомой ей еще со школьных лет. Она даже не представляла,
что может настолько перепугать старого Джорджа Джонсона. Ей, девушке спортивной,
но не очень умной, и в голову не могло прийти, что молодой Губерт не умеет
плавать.
- И затем, в субботу вечером, в моей гостиной... с ужасом вспоминаю, что
происходило!
- Сэм Кент получил распоряжение шефа покончить с этим безобразием. Дочь внушила
ему, что это была настоящая попытка убийства, и он поверил. После чего Тоби
Саундерс в вашем доме в первый раз изложил свою теорию. Это было не покушение на
убийство, заявил он, а жестокая шутка, за которой стоит человек не только
предельно циничный, но и в какой-то мере психически больной, и все его действия
имеют какую-то причину, которую необходимо выяснить. Она запротестовала; она
была растеряна; она внезапно с ужасом осознала, как со стороны выглядят ее
поступки. - Доктор Фелл сделал паузу. - Но настоящий шок она испытала чуть
позже. Когда ваша жена высказала совершенно убийственное предположение о
шутнике. "Почему вы все время называете его "он"? С таким же успехом это могла
быть и женщина!"
- При этих ее словах Кэролайн без всякой видимой причины смертельно побледнела и
стала яростно возражать, - припомнил Марк.
- Дальнейшие события покатились как снежный ком. Тоби Саундерс, не представляя,
что его обожаемая невеста вовсе не та застенчивая юная леди, которой она
старалась казаться, обрушился на Роз Лестрейндж с обвинениями. Дескать, в
спортзале была именно она. Ваши обострившиеся взаимоотношения с женой не
улучшили ситуацию. Не буду вводить вас в смущение, упоминая события того вечера,
но - гром и молния! - не могу забыть результат той маленькой сцены. Итак, в
машине, остановившейся у бунгало, Тоби Саундерс накинулся на Роз, думая, что
именно она дебоширила в спортзале. И сделал он это в присутствии Кэролайн Кент.
Доктор Фелл неторопливо подошел к камину и замер спиной к нему. Прежде чем
продолжить, он несколько раз с трудом перевел дыхание.
Только Марк и без того знал, какой сильный характер таится под спокойной
сдержанностью Кэролайн. Да, он прекрасно помнил, как она сидела на диване рядом
с Тоби. "Ты, Тоби! Только ты!" Марк тогда расчувствовался. Теперь же...
В памяти у него отчетливо всплыла еще одна сцена, о которой он забыл рассказать
доктору Феллу. Ясно было, что Роз встречалась с Кэролайн в субботу вечером.
Он вспомнил, как протянул Роз экземпляр "Армадейла" - она в этот момент стояла
спиной к открытым дверям. Бренда и Тоби были в холле, а Кэролайн ждала снаружи.
Взяв книгу, Роз внимательно посмотрела через правое плечо на Кэролайн и повысила
голос.
"Люблю викторианцев, - услышал Марк вкрадчивый голос Роз. - На публике они вели
такой ханжеский добропорядочный образ жизни, не так ли?"
Эти ее слова в субботу вечером смертельно перепугали Кэролайн. После этого они с
Тоби вызвались отвезти Роз к Красному коттеджу.
Доктор Фелл, стоящий теперь лицом к камину, словно бы услышал мысли Марка.
- К тому времени, - сказал он, - Роз Лестрейндж уже в полной мере насладилась
ситуацией. Она прекрасно знала, кто был виновником событий в спортивном зале и в
изоляторе. Должно быть, говоря образно, она использовала любую возможность
вонзать в свою жертву отточенную сталь. Но пока еще она не хотела выдавать
Кэролайн Кент.
- И тут - Тоби Саундерс обвинил ее. Обвинил в том, что "шутки" в спортзале -
дело ее рук. - Марк был очень взволнован.
- Не стоит удивляться, что наша милая Роз испытала такое изумление, что лишилась
дара речи. И совершенно понятно, что она имела в виду, когда, повернувшись к
Тоби, произнесла следующие слова: "Завтра утром, доктор Саундерс, вы кое-что
услышите".
- Прошлым вечером мы с вами уже согласились, что в этих словах звучала
смертельная угроза, - напомнил Марк.
- Кто, кроме Саундерса, слышал эту угрозу? Только Кэролайн Кент. Кто, кроме нее,
мог понять тайный смысл этих слов? И через час женщина, которая больше не могла
выносить это напряжение, заставила навеки замолчать Роз Лестрейндж. И если
оставленных ею следов было недостаточно, то после некоторых ее слов даже Джудит
Уолкер все стало ясно.
- Джудит Уолкер? Когда она поняла?
- В воскресенье, рано утром. Вы тоже присутствовали там. Сэм Кент позвонил
домой, чтобы объяснить причину своего отсутствия, но ни словом не обмолвился ни
о смерти, ни об убийстве. И если вы помните, Кэролайн тут же примчалась к
бунгало в машине Сэма. - Доктор Фелл отдышался. - Встретив ее, миссис Уолкер
рассказала только то, что сама слышала: Роз мертва, лежит в бунгало, заколотая
ударом кинжала. Кэролайн была в таком напряжении, что, не выдержав, закричала в
ответ: "Убита? Каким кинжалом? Она лежит ничком в кресле?" О стуле не было
сказано ни слова. Правда, миссис Уолкер тут же упомянула о нем. И конечно, к
тому времени все оказавшиеся на месте преступления свидетели уже уверились, что
Роз Лестрейндж погибла, когда сидела на стуле у туалетного столика. Это ведь не
подвергалось сомнению? - Гидеон Фелл усмехнулся. - Как вы понимаете, лишь два
человека знали, что Роз была убита в кресле, стоявшем в другом конце комнаты:
Тоби Саундерс, который перетащил тело и запер комнату, и убийца, который оставил
свою жертву в кресле.
Марк провел ладонью по лбу.
- Готов признать, что Джудит Уолкер очень умная женщина. Если она так быстро все
сумела сопоставить...
- Нет, нет, нет! - прервал его доктор Фелл. - Как видно, вы очень буквально меня
истолковали. Она еще не сделала выводов - была слишком потрясена; кроме того,
она видела, как ваша жена шла по дорожке к бунгало, и не могла отделаться от
этого воспоминания. С другой стороны, большую часть дня она находилась в
коттедже, где ее допрашивала полиция. Она слышала все показания. Никто не
упоминал о кресле! Она стала складывать два и два лишь после того, как
оправилась от шока, когда поняла, что женщиной у изолятора была не Роз, а
Кэролайн. Тут она сообразила, что Кэролайн оговорилась не случайно. Очевидно,
окончательно она уверилась в своей правоте в воскресенье вечером в библиотеке, и
это заставило ее потерять сознание. Должен признаться, что у меня в мозгах царил
такой же хаос, когда я приехал сюда, я понимал ситуацию не лучше, чем Джудит. Из
того, что мне по телефону рассказывал Сэм, я мало что понял. Правда, у меня
мелькнула мысль, что и тем сумасшедшим шутником из спортзала и, не исключено,
даже убийцей может оказаться его собственная дочь. Но Сэм никогда, даже в самых
бредовых видениях не мог себе этого представить. Притом что он умно и
проницательно, словно читая по книге, определил подлинный характер Роз
Лестрейндж, он не хотел, чтобы правда выплыла на поверхность, поскольку эта
женщина, по его мнению, сполна и жестоко заплатила за свою страсть мучить
окружающих - но ему и в голову не могло прийти, что жертвой этих садистских
наклонностей могла быть его дочь. То, что Сэм исключил из числа подозреваемых
свою дочь, - довольно обычное дело. Но легче мне от этого не было. Каждое слово,
каждое показание свидетелей говорило о том, что за всем этим стоит Кэролайн. И
тем не менее Сэм продолжал настаивать на расследовании, пусть даже не хотел
выносить его результаты на публику. О, мудрецы Афин! Если порой я расстраивался,
огрызался или делал вид, что я глупее, чем обо мне принято думать, вы, полагаю,
поймете причину, которой я руководствовался. Самые тяжелые моменты я пережил
вечером в бунгало. Сэм подробно рассказал вам об истинной натуре Роз Лестрейндж
и предположил, что Роз, скорее всего, была убита кем-то, кого она довела до
отчаяния шантажом. - Доктор Фелл тяжело вздохнул. - Когда Сэм повел вас в
гостиную коттеджа показывать висящие там карикатуры, я не мог удержаться и
буркнул: "Слепец!" - по крайней мере, это было сказано от всего сердца. - Он
стукнул об пол тростью. - Но это был еще не самый худший момент. Вскоре - а мне
уже все было ясно - вы с Сэмом затеяли дискуссию о том, что за женщина была в
изоляторе. Вы раздраженно заявили, что Роз не могла быть в изоляторе с Чедвиком;
Сэм, в свою очередь, сказал, что если мы выясним причину этого загадочного
посещения изолятора, то нам откроется и вся правда.
Доктор Фелл проницательно взглянул на Марка.
- У меня невольно вырвалось проклятье, и я решил, что улики против Кэролайн Кент
кем-то тщательно уничтожены. Но каким образом? Тоби Саундерс искренне убежден -
о чем он громогласно объявил, - что в спортзале дебоширила Роз. Могла ли
Кэролайн воспользоваться этим преимуществом? Должно быть, выскользнув из дома,
она примерно к четверти первого пешком вернулась к бунгало. Ее отец, Тоби
Саундерс и доктор Хьюит обсуждали эту историю. У нее была прекрасная возможность
незамеченной покинуть дом. Могла ли она прихватить с собой, например, бутылку с
люминесцентной краской? Смазать ею кончики пальцев убитой женщины и где-то
спрятать бутылку? Правда, полиция тщательно обыскала дом. С другой стороны, Роз,
как мы знаем, назвала ее "дорогая" - так женщины обычно обращаются друг к другу
- и попросила дать ей закладку со стола. Тогда, может, бутылка с краской или
вообще какая-то емкость была спрятана в этом чиппендейловском письменном столе?
Или, возможно, в каком-то тайнике? Словом, ее нигде не оказалось. Немного
поразмыслив, я пришел к выводу, что такой мелодраматический ход был бы сущей
глупостью. Кэролайн Кент, которую ее мучительница довела чуть ли не до
сумасшествия, совершила убийство. Но она никогда не стала бы возлагать вину за
свои действия на другого человека. Если вы помните, как в воскресенье вечером
она взмолилась в библиотеке, то поймете - она хотела лишь одного...
- Тоби Саундерс никогда не должен узнать об этом. Не так ли? - опередил его
Марк.
Марк, который, слушая рассказ доктора Фелла, восстанавливал перед мысленным
взором все сцены и диалоги в библиотеке, пришел в крайнее возбуждение.
- Да! - воскликнул он. - В библиотеке Кэролайн держалась из последних сил. Она
хотела, чтобы смерть Роз была признана самоубийством. Я так и слышу, как она
кричит: "Если вы и дальше будете говорить, что это убийство, вы навлечете
ужасные неприятности на голову человека, который мне очень до рог!" Она имела в
виду Тоби. Он ведь ничего не должен знать. Но неужели вы не можете найти ни
одного, пусть и ложного, свидетельства, которое защитило бы ее?
- Ни одного.
- Или придумать какой-нибудь способ спасти ее?
Такового не существует. Кроме того, Джудит Уолкер знает, что Кэролайн виновна.
- Но Джудит не может выдать Кэролайн! Теперь-то я понимаю, о чем она говорила
прошлой ночью, когда была под воздействием лекарств.
- Сегодня днем миссис Уолкер мне призналась, - хмыкнул доктор Фелл, - что
выболтала массу способов приобретения светящейся краски и изготовления копии
ключа от изолятора.
- Да! Она говорила о Кэролайн! В то время я этого не понял; я вел себя с ней
резко и нетерпимо, и, спохватившись, она сказала, что имеет в виду Роз
Лестрейндж. Но вовсе не о ней она вела речь! Затем, когда она поняла, что я
раскрыл тайну запертой комнаты...
- Мой дорогой сэр, - прервал его доктор Фелл, - миссис Уолкер не знает тайны
запертой комнаты!
- Нет. Но она поняла, что я раскрыл ее. И, поняв это, она сказала...
Со стороны лестницы отчетливо донесся голос Джудит Уолкер.
- Повторить вам, что я сказала? - спросила Джудит.
Марк обернулся. Доктор Фелл поднял глаза.
Спускаясь, Джудит остановилась на середине лестницы. Она была в черном платье, и
в конусе света, который упал на нее от лампы, четко видны были ее лицо и глаза.
- Нет, - хрипло произнесла она, - я не поехала в Ричмонд. Не смогла. Думаю,
доктор Фелл знал, что я все время была в доме.
- И ты слышала?... - начал Марк.
- Да, - ответила Джудит. - Я все слышала. Ты обещал позвонить мне, Марк, но я
знала, что ты забудешь. - Она усмехнулась. - Да! Я напомню тебе все, что
говорила прошлым вечером. Я сказала, что тебе не стоит дальше заниматься этим
делом. Я сказала, ты не понимаешь, на что может пойти женщина, если она всерьез
увлечена мужчиной, пусть даже он и не заслуживает такого отношения.
Она осторожно преодолела оставшиеся ступеньки. Остановившись, она откинула
голову, вокруг которой огненным ореолом вспыхнули ее рыжие волосы.
- Да! Я говорила о Кэролайн. Но с тем же успехом могла сказать это и о себе. -
Джудит сделала короткий легкий жест рукой. - Впрочем, это не важно, - торопливо
добавила она. - На самом деле речь идет о справедливости - и только. Если
Кэролайн убила эту ужасную женщину, она всего лишь сделала то, что мог и захотел
бы сделать любой человек на ее месте. Доктор Фелл, могу ли я задать вам вопрос?
- Можете, - кивнул доктор Фелл.
- Поскольку вы обязаны защитить Бренду Рутвен, на которой нет никакой вины, вам
придется сказать полиции, кто на самом деле убил Роз? И полиция арестует
Кэролайн?
- О нет, - возразил доктор Фелл. - Я в замешательстве, миссис Уолкер. Но не до
такой степени.
Воцарилось молчание, неожиданное, как удар гонга в тишине.
- Значит, ее не арестуют? - воскликнула Джудит.
- Я бы хотел обратить ваше внимание, - вежливо сказал доктор Фелл, - на
некоторые обстоятельства. Первое: если полномасштабное полицейское расследование
будет проводиться со всей отдачей, оно скоро выйдет на Кэролайн независимо от
того, упомяну я о ней или нет. Второе: хотя при сложившихся обстоятельствах
доказательств ее вины для суда более чем достаточно, шансов, что какое-либо жюри
присяжных осудит
Закладка в соц.сетях
