Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
... самый момент, как только
ее вызовут в свидетельскую ложу и она скажет, что ничего не
помнит, ее подвергнут перекрестному допросу, и она развалится
как вареный салатный лист. А затем прокурор бросит в бой роту
психиатров, и они докажут, что она лжет.
— Ну хорошо,-- возразил Мейсон,--.. если она лжет, я
постараюсь не допустить, чтобы ее вызвали в свидетели. Но
прежде я должен доказать самому себе, что она лжет. Послушай,
Пол, у тебя в конторе есть ультрафиолетовый свет?
— Есть маленькая лампа и даже два типа фильтров,
которые...
— Отлично,-- сказал Мейсон,-- тащи ее сюда. Сейчас во
многих прачечных номера на белье пашут флуоресцентными
чернилами. Это может дать нам в руки ключ. Кстати, насчет
ключей. Их, кажется, было четыре. Ты не знаешь, полиция нашла
замки, к которым они подходят?
— Один из них от квартиры в "Диксикрат эпартментс". О
других я не знаю.
— О'кэй,-- сказал Мейсон.-- Да, Пол, захвати с собой
кубик воска. Пока я буду отвлекать внимание; постарайся сделать
слепки с ключей.
— Тебе нужны копии? — спросил Дрейк, и в его голосе
послышались нотки сомнения.
— А что, закон это запрещает?
— Черт его знает, Перри. Ты закон знаешь лучше.
— Тогда делай то, что я тебе говорю. Мне нужны копии всех
ключей. Нам нужно работать. Мы будем искать то, что против нас.
ГЛАВА 11
Усталый сотрудник отдела судебного следователя сказал:
— Мне придется пригласить сюда либо районного прокурора,
либо кого-нибудь из полиции.
— Сегодня в суде было объявлено, что нам разрешено
осмотреть вещи Дугласа Хепнера,-- заметил Мейсон.
— О, тогда все в порядке,-- согласился служащий.-- У меня
нет причин, чтобы отказать вам. Прошу следовать за иной.
Пройдя длинный коридор, он вошел в комнату с множеством
пронумерованных ящиков, размещенных вдоль стен. Отперев ключом
один из них, он сказал:
— Прошу. Вот эти вещи.
— У покойного была в карманах всякая мелочь,-- сказал
Мейсон,-- авторучка, записная книжка и всякое такое...
— А это все здесь, в атом маленьком ящичке.-- Служащий
отпер еще один замок и выложил всю мелочь на стол.-- Вот так и
работаю,-- вздохнул он.-- Нужно знать назубок, где что лежит.
— Ничего не поделаешь,-- согласился Мейсон, сделав
выразительный знак Делле Стрит.
— Боже мой, вот это работка! — воскликнула Делла,
направляясь к противоположной стене, где размещались такие же
запертые на замки и пронумерованные ячейки.-- Как секретарь, я
вполне понимаю вас и разделяю ваши трудности,-- засмеялась она.
Взгляд служащего потеплел, и он, подойдя н Делле, принялся
рассказывать ей о том, чем ему приходится заниматься. Делла
проявила живой интерес к рассказу. Как бы машинально она
направилась в соседнюю комнату, увлекая за собой и охранника,
который, бросив взгляд на Мейсона, послушно отправился за
Деллой, отвечая по дороге на ее вопросы.
Мейсон принялся осматривать одежду.
— Костюм сшит у частного портного, Пол,-- заметил он.--
Но его клеймо тщательно срезано. Может быть, это работа
полиции?
— Сомневаюсь,-- ответит Дрейф.-- Но срезано аккуратно.
— Взгляни на белье, вон там, под пиджаком, — сказал
Мейсон.-- И давай сюда свою ультрафиолетовую лампу.
Дрейк приподнял пиджак, включил лампу и направил ее луч на
стопку нижнего белья. И почти тотчас же на нем проступили
цифры.
— Вот они! — воскликнул Мейсон; — Записывай, Пол.-- Он
тщательно расправил белье. Теперь номер был ясно виден: Н4464.
— Быстро,-- прошептал Мейсон.-- Убирай лампу, Пол. Я не
хочу, чтобы охранник сообщил полиции, чем мы здесь занимались.
А главное, я не намерен дарить им идеи.
— А как быть с костюмом? — спросил Дрейк.
— Не будем его трогать,-- сказал Мейсон.-- Давай-ка лучше
снимем оттиски с ключей. Я подниму пиджак и загорожу тебя от
охранника.
Охранник, посмотрев в их сторону, вдруг повернулся и
направился обратно к столу. Заметив это, Делла поспешно
отвлекла его каким-то новым вопросом. Тем временем Мейсон
приподнял пиджак и, держа его за плечики, сделал вид, что
рассматривает на нем швы. Делла обернулась к какому-то ящику и
задала служащему новый .вопрос:
— Скажите, а это что такое?
Однако охранник, заподозрив неладное, быстро направился к
Мейсону. Тот же, продолжая держать пиджак за плечика, стал
поворачивать его перед лицом охранника то в одну, то в другую
сторону, заслоняя им Дрейка.
— Ребята, чем вы тут занимаетесь1 — спросил служащий.
— Нам бы хотелось найти хоть один ярлык,-- заметил
Мейсон, как ни в чем не бывало,-- а они все срезаны.
— Кто же их срезал? — резко спросил охранник.
— Откуда мне знать? — парировал Мейсон.-- Здесь ваша
вотчина.
— Ярлыки были на месте, когда вещи поступили сюда.
— Были на месте?! — В голосе Мейсона послышалось
удивление.-- Так куда же они подевались?
— Вам придется задать этот вопрос в полиции,--довольно
грубо ответил служащий.-- Мне разрешили пустить вас затем,
чтобы вы только взглянули на вещи. Районный прокурор
распорядился показать вам их, и все. Так что валяйте смотрите.
А что делает тот парень? Дрейк выпрямился, держа в руках связку
ключей.-- Я изучаю ключи,-- сказал он,-- стараюсь найти на них
номера.
Охранник рассмеялся:
— Полиция тоже пыталась найти их; однако...
— Тогда все в порядке,-- сказал Дрейк, кидая связку
ключей на стол.-- Нечего и смотреть. Как у тебя дела, Перри?
Все посмотрел, что хотел?
— Думаю, что да,-- ворчливо пробормотал Мейсон.-- Можно
идти.
Когда они вышли на свежимий воздух и отошли подальше от
помещения, где пахло трупами, формалином и смертью, Дрейк
спросил:
— Ну и что теперь?
— Приступай к работе, Пол,-- ответил Мейсон.--Тебе
предстоит найти прачечную, и сделать это надо быстро.
— Имей совесть, Перри, я голоден как волк,-- взмолился
Пол.-- Мы все равно ничего не добьемся, пока...
— Начни с полицейского участка,-- невозмутимо продолжал
давать наставления Мейсон,-- используй свои связи. Поговори о
секретаршей ассоциации прачечных...
Дрейк застонал.
— Предвижу, что за ночка мне предстоит.
— Торопись. Это надо сделать как можно быстрее. Ярлычки
эти играют огромную роль. А то Хэмилтон Бергер уже празднует
победу. Действуй, старина. Да, кстати, ты успел снять слепки с
ключей?
— Конечно, успел; В самый последний момент перед тем, как
этот парень вернулся. Я даже подумал, что он застукает меня.
— Ничего странного не произошло бы,-- успокоил Мейсон.--
Раз нам дали разрешение, мы имели право даже сфотографировать
их.
— Беру на себя изготовление ключей, Пол,-- вмешалась в
разговор Делла Стрит.-- Возле моего дома есть слесарная
мастерская, там быстро все сделают. А если слесаря не будет на
месте, я знаю, где его найти.
Вы, шеф, идите к себе в контору, и, как только ключи будут
готовы, я возьму машину и привезу их вам.
— Ну тогда все в порядке,-- сказал Мейсон.-- За дело,
друзья!
Приехав в контору, Мейсон стал в раздумье прохаживаться по
комнате из угла в угол. Так прошло пятнадцать минут, двадцать,
час... Внезапно зазвучал зуммер спецтелефона. Мейсон снял
трубку, У аппарата был Дрейк.
— Кажется, я кое-что нащупал, Перри. Мне удалось
разыскать секретаря этой прачечной ассоциации, который и
объяснил, что номер на белье — код. Также он сообщил мне имя
менеджера прачечной, и я сейчас пытаюсь связаться с ним.
Надеюсь что-нибудь разнюхать в самое ближайшее время. Когда мы
будем ужинать, Перри?
— Когда покончим с этим делом.
— Послушай, Перри. Мне вполне хватит, если ты пришлешь
мне снизу гамбургер. Это, конечно, немного, но гамбургер и
приличный кувшинчик с кофе сделают доброе дело.
— Перекусим, когда вернется Делла,-- ответил Мейсон.--
Если перерыва не наметится, я пришлю тебе чего-нибудь.
— О'кэй,-- произнес в трубку Дрейк.-- Думаю, что скоро
сообщу тебе о грязном бельишке. Да, но почему владелец белья
значится пор буквой Н? Выходит, Хепнер пользовался вымышленным
именем.
— Вполне возможно,-- согласился Мейсон.-- Вообще фигура
этого Хепнера весьма загадочна и таинственна.
— Ну ладно,-- заключил Дрейк,-- скоро дам о себе знать.
Прошло еще минут десять, и в дверях кабинета появилась
Делла, радостно позванивая связкой ключей.
— Все в порядке?. — спросил Мейсон.
— Все в порядке, шеф. На всякий случай мне сделали по две
копии с каждого оттиска и дали надфиль. Слесарь посоветовал
подпилить края, если ключ будет плохо входить. Кроме того, он
просил передать, что готово оказать вам любую услугу и в любое
время, только дайте знать.
— Ну что ж, это может пригодиться,-- сказал Мейсон, а
затем, слегка нахмурившись, заметил: — Похоже на то, что вы
вместе со слесарем уже решили, что раз есть ключи, то и замки
тоже.
— А какой смысл иметь ключи и не пользоваться ими. --
возразила Делла.
— Все это еще под вопросом, Делла,-- сказал Мейсон.--
Давайте-ка лучше спустимся вниз к Дрейку и узнаем, как у него
обстоят дела. Он грозился вот-вот разузнать что-то важное и
предложил отметить это событие гамбургерами с кофе.
Они выключили свет и зашагали вдоль по коридору к конторе
Дрейка. Заметив их, ночная телефонистка кивком головы
пригласила зайти.
Мейсон открыл деревянную решетку, пропустил вперед Деллу и
последовал за ней по длинному узкому коридору. По обе его
стороны находились десятки дверей, за которыми размещались
комнаты, где агенты Дрейка беседовали со свидетелями, писали
рапорты, проводили экспертизы.
Когда Мейсон н Делла вошли в кабинет Дрейка, тот
разговаривал по телефону. Он сделал рукой жест, приглашая
войти, и продолжал разговор:
— ..минуту, дайте я запишу. Та-ак, Фрэнк Ормсби Ньюберг,
Титтерингтон эпартментс в Элмвуд-плейс ..Вы не скажете, сколько
времени он там жил?.. Понятно... Номер той же самой прачечной?
Да?.. Хорошо, спасибо... Нет, нет. это обычная проверка при
утере чемодана. Извините, что потревожил вас в столь поздний
час. Да, это из частного сыскного агентства Дрейка...Конечно,
заходите. О'кэй, всего хорошего.
Дрейк положил трубку и сказал:
— Итак, мы его нашли. Это Фрзнк Ормсби Ньюберг.
Адрес: "Титтерингтон эпартментс" в Элмвуд-плейс.
"Титтерингтон эпартментс" на деле оказался трехэтажным
кирпичным домом, узким по фасаду, с привратником у входа.
Фамилии постояльцев значились в длинном списке на металлической
табличке, прикрепленной н входной двери. Рядом с фамилией
каждого жильца находилась переговорная трубка и кнопка звонка.
— Старомодный домик,-- произнес Дрейк задумчиво.-- Ну,
что предпримем?
Найдя рядом с номером 220 имя Фрэнка Ормсби Ньюберга,
Мейсон нажал на кнопку; Ответа не последовало. Мейсон выждал
некоторое время и снова нажал кнопку. Снова тишина. Мейсон
взглянул на Деллу Стрит. Та, не говоря ни слова, протянула
адвокату связку ключей.
Мейсон примерил первый ключ. Он не подошел. Второй ключ
вошел в замочную скважину и легко повернулся. Мягко, двумя
пальцами, Мейсон вынул ключи сказал:
— Похоже, этот самый. Пошли.
— Перри, а мы не нарвемся на неприятности? — спросил
Дрейк.
— Можем,-- ответил Мейсон.-- Но пока все мое преступление
заключается в тои, что я примерил ключ.
— А в квартиру будешь входить?
— Посмотрим,-- ответил Мейсон.
Адвокат тихо открыл дверь., и все трое оказались в
довольно уютном вестибюле. Первое; что бросилось в глаза,--
табличка с надписью: "Домоуправитель --кв. 101", и рядом
стрелка, указывающая нужное направление.
Мейсон сразу же направился в глубь вестибюля, где
виднелась освещенная кабина лифта. Автоматический лифт поднял
их на второй этаж, и они очутились в слабо освещенном коридоре.
На одной двери белела цифра 220. Под дверью Мейсон заметил
довольно широкую щель. Она была не освещена, в то время как
полоски света, выползавшие из под дверей соседних квартир,
указывали на то, что их обитатели дома.
Справа от двери в квартиру Мейсон увидел кнопку. Он нажал
ее, и где-то в глубине задребезжал звонок.
— Перри, у меня на спине выступили мурашки,-- прошептал
Дрейк.-- Давай лучше спустимся и поговорим с домоуправителем.
По крайней мере, совесть у нас будет чиста.
— Прежде чем начать разговор,-- заметил Мейсон,-- я хочу
точно знать, о чем говорить.
— Я в квартиру не пойду,-- решительно заявил Дрейк.
— Но ты, по крайней мере, не будешь возражать, если я
проверю, подходят ли наши ключи? — спросил Мейсон.
— Не нравится мне все это,-- снова возразил Дрейк.
— Мне тоже не нравится,-- согласился Мейсон.-- Однако я
хочу найти доказательство.
Они стояли и думали. Было душно. Коридор наполняли ароматы
кухни и человеческого жилья. В соседней квартире, видимо,
смотрели телевизор, и сквозь тонную дверь слышался голос
диктора.
— Не дом, а трущоба,-- заметил Дрейк.":.
Мейсон кивнул в знак согласия и решительно .вставил в
замок ключ, который открывал парадную дверь.
— Ну-ка, попробуем,-- сказал он.
Адвокат попытался провернуть ключ вправо, но он не
сдвинулся с места. Мейсон потянул его слегка на себя, потом
толкнул вперед, надавил, .но ключ не хотел поворачиваться.
— Не попробовать ли надфилем, шеф? — тихо спросила Делла
Стрит. — Слесарь советовал .мне немного подточить кончик.
Мейсон выдернул ключ, внимательно посмотрел на него, затем
взял из связки второй. Этот даже не входил в отверстие замка.
Третий тоже не подошел. Но четвертый ключ вошел, как по маслу.
Мейсон повернул его, и замок открылся.
— Ого! — воскликнул Дрейк.
Обернув руку и пальцы носовым платком, Мейсон взялся за
круглую дверную ручку, повернул ее и толкнул дверь.
— Внутрь я не пойду,-- напомнил, Дрейк.-- Не хочу
впутываться.
Секунду или две Мейсон в нерешительности постоял у
отпертой двери, а затеем .шагнул в комнату, отыскал выключатель
и зажег свет.
Внутренность помещения напоминала последствия тайфуна.
Ящики были выдвинуты, створка буфета открыты настежь, битая
посуда разбросана по всему полу, одежда валялась кучей, повсюду
раскиданы бумаги.
— Похоже, нас кто-то опередил,-- предположила Делла.
Вдруг громко .хлопнула .дверца лифта, и послышались гулкие
шаги по коридору.
— Быстро входите, — скомандовал Мейсон.
Делла быстро нырнула в комнату, Дрейк поколебался, но тоже
вошел. Толчком ноги Мейсон захлопнул дверь.
— Ни к чему не прикасаться, — предупредил он.
— Смотри, Перри,-- предупредил. Дрейк,-- мы играем в
азартную игру Чужие козыри мы знаем, по своих у нас нет.
Стоя посреди комнаты, они услышали, что шаги и голоса
приближаются.
— Перри, кажется, дело швах,-- прошептал Дрейк.-- Если
увидят, как мы выходим...
— Т-сссс, Пол,-- прошептала Делла, приложив палец к
губам.
Шаги все приближались. Внезапно Мейсон узнал голос
сержанта Холкоума из уголовной полиции, который произнес:
"Насколько я понял, мадам, этого человека вы узнали по
фотографии?". У самой двери звук шагов стих.-- Совершенно
верно,-- ответил женский голос.--По фотографии в газете и сразу
узнала жильца нашего дома. Его зовут Фрэнк Ормсби Ньюберг.
— Опознание по фотографии — ненадежная вещь,-- заметил
сержант Холкоум.-- Лучше взглянем, нет ли кого-нибудь дома.
Раздался звонок.
Дрейк с загнанным видом огляделся вокруг.
— Здесь должен быть второй выход,-- прошептал он.
— У вас нет времени искать его,-- также шепотом ответил
Масон.-- У них есть ключ. Делла, у тебя есть записная книжка?
Делла утвердительно кивнула.
— Быстро достань ее, — приказал Мейсон.
Снова задребезжал звонок.
— Пиши что-нибудь, Делла. Бери карандаш и пиши,--
распорядился Мейсон.
Делла вынула из сумочки крошечный блокнот, карандаш и
стала записывать в него стенографические знаки.
Раздался стук в дверь, затеи голос сержанта Холкоума
произнес:
— А впрочем, откроем ключом.
Мейсон быстро подошел к двери, распахнул ее.
— Ну и ну! — воскликнул он.-- Вот это сюрприз! Добрый
вечер, Холкоум!
На лице Холкоума отразилось неподдельное изумление.
— Что за черт! — воскликнул он,. как только к нему
вернулся дар речи.
— Занимаемся изучением обстановки, — спокойным голосом
сказал Мейсон.
— Вы! Кто, черт побери, впустил вас сюда и что еще за
обстановку вы здесь изучаете?
— Ведем опись имущества,-- ответил адвокат.
Сержант стоял, как столб. Он хотел было что-то сказать, но
слова застряли у него в горле.
На помощь пришел Мейсон.-- Моя клиентка, Элеонор Хепнер,
является вдовой Дугласа Хепнера,-- пояснил он.-- Надеюсь, вы
знаете, что я работаю на процессе, связанном с его убийством?
Как только клиентка будет оправдана, на правах вдовы она
унаследует все это имущество. Сейчас она подала документы на
получение наследства, а я, как ее адвокат, решил осмотреть ее
будущую собственность. Пишите: пять сорочек,-- обратился Мейсон
к Делле, как бы призывая ее продолжить прерванное запятые,--
одна, две, три, четыре, пять, шесть, семь пар спортивных
трусов. Один, два, три, четыре...
: — Эй, погодите минутку! — воскликнул
Холкоум.--Объясните же, что все это значится Вы хотите сказать,
что этот Фрэнк Ормсби Ньюберг не кто иной, как Дуглас Хепнер?
— Конечно, — ответил Мейсон. — А разве вы этого не
знали?
— Откуда нам, черт побери, знать об этом? — вскричал
сержант.-- Если б не эта женщина, которая по фото в газете
опознала своего жильца и обратилась в полицию, мы бы никогда и
не подобрались к этой квартире.-- Успокойтесь, сержант,--
примирительно сказал Мейсон.-- Вам проще всего было бы спросить
у меня.
— Спросить у вас! — воскликнул Холкоум.
— Конечно,-- ответил Мейсон.
— А как вы здесь оказались?! — потребовал он.
— С помощью ключа; — ответил Мейсон.
— Какого еще ключа?!
Голос Мейсона звучал с терпеливым спокойствием отца,
втолковывающего простую истину своему неразумному дитяте.
— Я же объяснил вам, сержант, что моя клиентка Элеонор
Хепнер, или Элеонор Корбин, как ее именуют в суде, является
вдовой Дугласа Хепнера. Совершенно естественно поэтому, что ома
предоставила нам ключ от квартиры, где провела с мужем свой
медовый месяц.
Женщина, которая, по всей вероятности, была управляющей
дома, заметила:
— Он никогда не говорил мне о том, что женился.
Мейсон улыбнулся.
— Я вас вполне понимаю. Несколько загадочная женитьба, по
правда ли?
— Вот именно,-- подтвердила она.-- Он наведывался сюда
редко, в самое неожиданное время, столь же внезапно исчезал, и
никто его подолгу не видел. Потом он возвращался и... в общем,
это очень затрудняло убирать его квартиру.
Сержант Холкоум, совершенно сбитый с толку, .наконец
собрался с мыслями и задал несколько членораздельных вопросов:
— Может быть, вы мне расскажете, что все это значится?
Почему в квартире разгром? Ведь не вы же учинили его, проводя
свою инвентаризацию?
— По всей вероятности, — сказал Мейсон, — кто-то
побывал здесь до нас и, как мне кажется, что-то искал. После
того как мы закончим осмотр, я порекомендовал бы полиции
поискать здесь отпечатки пальцев. Как вы уже, очевидно,
заметили, сержант, мы здесь ни к чему не прикасались, а просто
стояли в центре комнаты и переписывали вещи, находящиеся в поле
нашего зрения. А теперь, Делла, перепиши, пожалуйста, вещи,
которые висят в шкафу. Постарайся не оставлять отпечатки
пальцев на дверке. Дверку открой ногой. Так, правильно... Три
рабочих костюма, один смокинг, пять пар обуви и... да, в
глубине шкафа чемодан и...
— Эй, подождите! — прервал Мейсона Холкоум.-- Все эти
венцы — вещественные доказательства!
— Доказательства чего? — спросил Мейсон.
— Я не знаю, но они вещественные доказательства. Ведь
кто-то здесь был?
— Естественно, дорогой сержант,-- согласился Мейсон.
— Тогда нам придется обследовать эту квартиру. Я свяжусь
с управлением и попрошу прислать сюда экспертов для снятия
отпечатков пальцев. Здесь нужно все тщательно прочесать, чтобы
найти улики. И мы не потерпим, чтобы кто-то нам мешал.
Несколько мгновений Мейсон думал.
— Ну что ж,-- сказал наконец он,-- надеюсь, что со
стороны вдовы не будет возражений, сержант, за исключением
того, что вам придется лично проследить, чтобы ни один предмет
не пропал отсюда. В этих вещах заинтересована мать погибшего, и
потому нужно сделать все, чтобы она не предъявила своих
претензий к вдове, а кроме того ...
— Если вам известно местопребывание матери, — заметил
Холкоум,-- сообщите его нам, .а то мы никак не можем ее найти.
— Мы тоже,-- ответил Мейсон.-- Похоже, что она исчезла.
Вам не кажется это подозрительным, сержант?
Холкоум, к которому постепенно возвращалась уверенность,
сказал:
— Мы обойдемся без ваших острот, Мейсон, Вы знаете, где
его мать?
— Нет.
— Но у вас есть ключ от его квартиры?
— Совершенно верно.
— Он мне нужен.
Мейсон отрицательно покачал головой.
— Нет, вы его не получите. Вам откроет управляющая. А
свой ключ я должен буду вернуть... вы ведь понимаете мое
положение, сержант.
— Сколько времени вы здесь находитесь? — спросил
Холкоум, обращаясь к Делле Стрит.
Вместо нее ответил Мейсон, и в голосе его звучало
отеческое терпение:
— Буквально несколько минут. Сегодня я был занят в суде,
готовился к процессу. Уголовное обвинение, выдвинутое против
моей клиентки, но давало мне времени заняться гражданским
аспектом этого дела. Я должен, однако...
— Послушайте,-- перебил его сержант,-- я не намерен
начинать все снова-здорово. Я задал вопрос вашему секретарю.
— А я пытаюсь предоставить вам нужную информацию,--
упорствовал Мейсон.
— 0 дьявол; опять вы за свое! — разозлился Холкоум.--
Убирайтесь отсюда! Все! Я сейчас вызову эксперта по отпечаткам
пальцев. Убирайтесь к черту и не приходите, пока я не разрешу
вам!
— Какой великосветский тон,-- ухмыльнулся Мейсон.-- Если
учесть то обстоятельство, что...
— Давайте проваливайте! — сказал Холкоум.-- Уходите
отсюда!
Теперь сержант переключил свое внимание на управляющую --
довольно рыхлую женщину лет сорока, которая все это время
стояла в дверях, стараясь не пропустить ни одного слова, ни
одного жеста присутствующих.
— Мы опечатаем квартиру,-- сказал сержант,--чтобы никто
из посторонних не мог в нее проникнуть. Вы; мадам, пройдете в
коридор. Я уйду последним. Сейчас вы дадите мне дубликат ключа,
и я позвоню в управление полиции.
Женщина попятилась назад и вышла в коридор.
— Прошу,-- обратился Холкоум к Мейсону.-- Выходите.
Пол Дрейк с готовностью двинулся к дверям. За ним
последовала Делла Стрит. Замыкал шествие Мейсон, который,
поравнявшись с сержантом, сказал Делле:
— Делла, не забудьте у себя отметить, что мы вынуждены
били прервать работу из-за прихода полиции, которая явилась
сюда в связи с предполагаемым ограблением. Отметьте точно день
и час. А теперь,-- вежливо обратился Мейсон к сержанту
Холкоуму,-- всю ответственность мы возлагаем на полицию. Я
полагаю, что вы, закончив осмотр, известите меня об этом. Тогда
мы смогли бы продолжить опись вещей. Доброй ночи, сержант! — И
Мейсон направился к лифту.
Как только все трое вошли в кабину и захлопнули дверь,
Дрейк в изнеможении привалился к углу, вынул из кармана носовой
платок и вытер пот с лица.-- Черт побери, Перри, как это тебе
удается? ! --восхищенно сказал он.
Когда на следующее утро суд возобновил работу, всех
поразила необычная атмосфера в зале заседаний. Как правило,
судебные процессы, в которых принимал участие Перри Мейсон,
собирали огромное число зрителей. Сейчас в ложе можно было
увидеть лишь реденькие группки завсегдатаев. Печать в связи с
этим подчеркнула, что отсутствие зрителей является дурным
предзнаменованием, а это явный барометр того, что публика
считает дело Элеонор Хепнер проигрышным для защиты.
Районный прокурор Хэмилтон Бергер, войдя в зал, бросил
беспокойный взгляд на пустующие ложи. Переполненный зал суда и
отчеты на первых. полосах газет оповещали его об угрозе
поражения в борьбе с Мейсоном. Сегодня же он почувствовал, что
сможет выиграть дело, не ударив при этом пальцем о палец.
Просмотрев бегло свои записи, Хэмилтон Бергер поднялся со
своего кресла и обратился к судье:
— Ваша честь, я хочу пригласить в свидетельскую ложу
Этель Билан.
— Прекрасно,-- сказал судья Моран.-- Мисс Билан, прошу
занять свое место и принести присягу.
Этель Билан, строгий костюм которой говорил, что сообразно
случаю она тщательно продумала свой туалет, а самоуверенные
манеры свидетельствовали о твердом намерении сразиться с Перри
Мейсоном, заняла свое место в свидетельской ложе.
Прокурор, величественно поднявшись со своего места, словно
маг и волшебник, готовый одним взмахом руки совершить чудо,
способное повергнуть аудиторию в изумление, пронзительно
взглянул на свидетельницу и задал ей вопрос:
— Скажите, мисс Билан, вы проживаете в Белинда Эпартментс
в квартире номер триста шестьдесят?
— Совершенно верно.
— Кому принадлежит соседняя квартира?
— Сюзанне Гренджер.
— Вы знакомы с мисс Гренджер?
— О, да.
— Она давно живет в этой квартире?
— Около двух лет, насколько мне известно.
— Вы знакомы с подзащитной, Элеонор Корбин?
— Да, сэр.
— Когда вы встретились с ней впервые?
— Девятого августа этого года.
— Расскажите, как произошла эта
...Закладка в соц.сетях
