Жанр: Детектив
Опять вы, иможен Иможен Мак-Картри 3.
...ордона Бакстера, даже после того
как тот чуть не придушил Иможен! Ну и пусть! Преступника это не спасет. Шотландка все
равно уже не сомневалась в виновности учителя физкультуры, а Риз, вероятно, против воли
подчинялся определенным требованиям убийцы. Мысль о том, что скоро она разоблачит
Бакстера, придала амазонке новых сил.
- Сэм... Принесите мне капельку виски... Я чувствую, что только это поставит меня на
ноги.
- Но, мисс Иможен, здесь же колледж, а не бар!
- Ба! Я не сомневаюсь, что в шотландском доме виски непременно найдется. Вам надо
просто хорошенько поискать, пока я ловлю убийцу! Или вы хотите взвалить всю работу на
меня одну, Сэмюель?
За ленчем все поздравляли раскрасневшуюся и повеселевшую Иможен (Сэм
раздобыл-таки бутылку вески) с тем, что ей уже дважды удалось избежать смерти. Эндрю
Копланд долго пытался выяснить у мисс Мак-Картри, кто на нее напал, но так и не достиг цели,
более того, в конце концов героиня Каллендера заявила, что обойдется без его помощи, чем
глубоко уязвила самолюбие суперинтенданта. В отместку за унижение он без обиняков
выложил Мак-Клостоу все, что думает о нем самом и о его манере вести расследование,
печальные результаты чего уже налицо. После такой выволочки всякий раз, как сержанту
случалось поглядеть на ненавистную шотландку, в глазах его вспыхивал мрачный огонь.
Мак-Дугалы даже не спускались в столовую, и, по слухам, с тех пор как суперинтендант
объявил о намерении поскорее забрать своего единственного отпрыска из Пембертона, Кейт
слег, а Мойра, неотлучно наблюдая за мужем, все время мерила ему температуру. Короче, над
колледжем сгущались грозовые облака. Эндрю Копланд вернулся в Перт, предварительно
поклявшись, что, если сержант Мак-Клостоу не позвонит ему сегодня же вечером и не сообщит
об аресте убийцы, он, суперинтендант, лишит его звания и отправит патрулировать улицы,
поскольку, к великому стыду всей шотландской полиции, Копланду придется звать на помощь
Скотленд-Ярд, а все - из-за скандальной бездарности Арчибальда Мак-Клостоу!
Физиономия констебля Тайлера вытянулась на добрый локоть - он отлично знал, что в
конечном счете начальственный гнев обрушится на него. Мак-Дугалы обдумывали двойное
самоубийство как единственный шанс не увидеть окончательного крушения Пембертона.
Элспет Уайтлоу впервые в жизни как будто заметила, что мир не ограничивается ее
лабораторией. Флора Притчел, по-видимому не вполне понимая происходящее, все же ощущала
гнет всеобщей подозрительности, воцарившейся в колледже, и время от времени испуганно
вскрикивала. Но если Дермота Стюарта это умиляло, остальные выходили из себя. Гордон
Бакстер, похоже, ни на что не обращал внимания и лишь поигрывал мускулами незаметно для
других. Иможен восхищалась таким самообладанием и думала, что оно может обмануть кого
угодно, но не ее. Оуэн Риз, явно не в своей тарелке, время от времени искоса поглядывал на
мисс Мак-Картри. Иможен делала вид, будто ничего не замечает, но наслаждалась смятением
сообщника, очевидно готового "расколоться".
Морин Мак-Фаддн смотрела лишь на Оуэна Риза. Она тоже чувствовала его беспокойство
и с ужасом ждала развязки. И только одна мисс Мак-Картри среди всех этих людей, откровенно
мечтавших оказаться подальше от Пембертона, сохраняла полную безмятежность и более чем
солидный аппетит. Тайлер, время от времени заглядывая в столовую, смотрел на нее с
восхищением. Какая женщина! И констебль сочувственно думал об Арчибальде Мак-Клостоу.
Конечно, у сержанта нет никаких шансов выстоять против Иможен. А несчастный, поруганный
и избитый Арчибальд, забившись в тихий уголок парка, мучительно пытался понять хоть
что-нибудь не только в убийстве Фуллертона и О'Флинна, а заодно и в покушениях на мисс
Мак-Картри, но и, главным образом, в своих собственных несчастьях. Тщетно.
После ленча Иможен решила немного передохнуть и поднялась к себе в комнату. Удар по
голове обернулся ужасной мигренью. Но едва Иможен закрыла глаза, кто-то тихонько
поскребся в дверь. Шотландка тут же вскочила. Не задумал ли убийца новое покушение? Мисс
Мак-Картри, прихватив револьвер, подошла к двери.
- Кто там? - почти прошептала она.
- Мисс Мак-Фаддн...
Иможен сразу распахнула дверь, и Морин скользнула в комнату. Судя по красным,
распухшим векам, молодая женщина недавно плакала.
- Простите, что побеспокоила вас, но... мне страшно...
Мисс Мак-Картри тщательно заперла за гостьей, положила револьвер рядом с собой и
указала Морин на кресло.
- Вы узнали что-нибудь новое?
- Ко мне только что заходил Оуэн Риз...
- И что же?
- Вы не ошиблись, мисс Мак-Картри, Оуэн знает виновного. Он признался, что не может
его выдать... не имеет права... из-за прошлого...
- Значит, Гордона Бакстера он прямо не назвал, но косвенно снова указал на него?
- Я тоже так думаю.
- Мистер Риз знал, что вы мне все расскажете?
- Да. В определенном смысле это он и послал меня к вам.
- Зачем?
- Предупредить, что заглянет сюда, когда все соберутся в столовой пить чай. Оуэн сказал
мне, что хочет представить на ваш суд все свои сомнения, и уверен, что вы его поймете.
- Каковы бы ни были моральные обязательства мистера Оуэна Риза, пусть не
рассчитывает, будто я тоже стану покрывать преступника, после того как уже две смерти ясно
показали, сколь чудовищную ошибку он совершил из-за своей щепетильности!
- А еще Оуэн признался, что сегодня же поговорит с человеком, виновным во всех этих
ужасах, и пригрозит публичным разоблачением, если тот немедленно не уедет из колледжа.
- Это лишь иной способ назвать преступника...
- По-моему, Оуэн не прочь обезвредить убийцу, но сам не может выдать его полиции.
Честно говоря, мисс Мак-Картри, мне трудно простить Оуэну такую преданность прошлому.
Пусть даже он и в самом деле обязан Бакстеру жизнью, но, право же, это не повод разрешать
ему безнаказанно убивать других!
Иможен задумалась.
- Простите, если я причиняю вам боль, мисс Мак-Фаддн, но как вы объясните то, что
благодарность Гордону Бакстеру мешает Оуэну Ризу признаться вам в любви?
- Не знаю... Возможно, в конце концов он просто меня не любит и я приняла за
действительность мечты, которые в тот или иной момент появляются у любой женщины...
Элисон Кайл и Джерри Лим решили, что, пожалуй, осторожности ради лучше
предупредить удар и самим пожаловаться родителям, а не ждать, пока их с позором выставят из
колледжа. Поэтому оба позвонили домой и сказали, что здесь с ними обращаются невыносимо
грубо. Отцы отреагировали на сообщение совершенно по-разному. Мистер Лим, внимательно
выслушав повесть о злоключениях сына, заметил:
- Джерри, эта женщина подбила вам глаз за то, что вы непочтительно разговаривали с
ней...
- Клянусь вам, отец...
- Помолчите, Джерри, а то мне придется самому приехать в Пембертон и довершить то,
что начала ваша мисс Мак-Картри! Впрочем, все мои симпатии - на стороне этой
решительной женщины! Вы прекрасно знаете, Джерри, что я всегда считал вас негодным
бездельником. Ради вашей матери я долго позволял вам терять время в колледжах, но лишь до
тех пор, пока эта шутка мне не надоест. И теперь, если вас вышвырнут из Пембертона, я сразу
же отправлю вас грузчиком к себе на завод. По крайней мере научитесь зарабатывать на кусок
хлеба, и у вас появятся мускулы! А насчет преступлений - оставьте все эти глупости для своей
маменьки (она так наивна, что, пожалуй, поверит вам), а меня попрошу оставить в покое. В
отличие от вас мне нужно работать!
И Джерри Лим в самом подавленном настроении поплелся к себе в комнату, решив, что
конвейерное производство линолеума ужасно иссушает родительские сердца.
Зато отец Эдисон считал дочь восьмым чудом света и, помимо отцовской любви, перенес
на девочку всю нежность, так и не нашедшую воплощения в супружестве из-за отвратительного
характера миссис Кайл (он искренне считал, что сможет вновь полюбить свою лучшую
половину, только когда она навеки упокоится на кладбище в Данди). Поэтому, когда король
джема Хэмиш-Грегор-Александр Кайл услышал, что его милое дитя, его бесценную
жемчужину, гордость всего рода Кайлов и утеху его старости побили, у него тут же закипела
кровь.
- Элисон, если это мужчина, я его поколочу, а если женщина - добьюсь, чтобы ее
выставили вон! Я еду!
Приехав в Пембертон, Хэмиш-Грегор-Александр Кайл поднял страшный шум и
потребовал, чтобы его немедленно принял директор. Кайл намеревался устроить этому типу
такую встряску, что тот навсегда запомнит, как надо обращаться с его дочкой, а пока
Мак-Дугал готовился к встрече, магнат вышел в парк и с гордым видом начал прогуливаться по
аллее. Там он и столкнулся с сержантом Мак-Клостоу. Кайл мог ожидать, что встретит в
колледже кого угодно, но только не полицейского в форме, поэтому от удивления остановился
как вкопанный.
- Что вам здесь понадобилось, сержант?
Но Арчибальд сейчас был совсем не в настроении терпеть какую бы то ни было
фамильярность.
- А вам? - сердито буркнул он.
Хэмиш-Грегор-Александр Кайл так привык, что в Данди все, включая полицейских, при
виде его почтительно кланяются, что сразу взбеленился.
- Нет, послушайте, может, все-таки смените тон?
- А вы?
- Это уж слишком! Я покажу вам, с кем вы так дерзко разговариваете, мой мальчик!
- И поторопитесь! Не то я живо составлю протокол и вам придется отвечать за
оскорбление полицейского при исполнении служебных обязанностей! Ну, выкладывайте: имя,
фамилия, род занятий!
Кайл хмыкнул. Как этот грубиян побледнеет, узнав, с кем имеет дело!
- Хэмиш-Грегор-Александр Кайл, - старательно отчеканивая каждый слог,
представился он. - Владелец заводов джема в Данди! Ну, мой мальчик, это вам о чем-нибудь
говорит?
- Ни о чем.
У Кайла началось весьма неприятное головокружение. Неужто этот полицейский никогда
не слыхал о всемирно известном джеме?
- Знайте, мой мальчик, я зарабатываю по меньшей мере пятьдесят тысяч фунтов в год,
ежеутренне поставляя изысканное лакомство к завтраку миллионов цивилизованных людей!
- А я и семидесяти фунтов не получаю, хотя приходится рисковать собственной шкурой
ради людей вроде вас!
Кайл высокомерно улыбнулся:
- Ну, сейчас-то мне вряд ли угрожает опасность...
- Ошибаетесь, мистер Кайл. Смерть так и бродит по колледжу!
- Что вы болтаете?
- Ну, если, по-вашему, два убийства и два покушения - недостаточный повод для
беспокойства, то я молчу.
- З-здесь? - заикаясь от волнения, спросил король джема.
- Вот именно.
Хэмиш-Грегор-Александр Кайл представил себе крошку Элисон с перерезанным горлом
или изрешеченную пулями.
- Где директор этой проклятой лавочки? - зарычал он.
- Уж наверное не в парке!
Но Кайл уже не слушал. С невероятной для себя прытью он мчался в кабинет директора.
Мойра с массой предосторожностей разбудила супруга, и тот постарался ради
богатейшего из своих клиентов одеться как можно элегантнее. Зная, что Элисон звонила отцу,
он готовился принести от всего Пембертона глубокие извинения за то, что с дочерью джемного
магната обошлись без должного пиетета. Но едва Мак-Дугал успел опуститься в кресло, дверь
распахнулась и перед ним предстал запыхавшийся Кайл. Перекошенная физиономия
Хэмиша-Грегора-Александра выглядела настолько необычно, что директор даже забыл
поздороваться, а когда наконец попытался загладить неловкость, отец Элисон заткнул ему рот:
- Кейт Мак-Дугал! Вы просто негодяй!
Разговор начинался очень скверно, тем более что такая грубость в устах богатого
джентльмена вроде Кайла выглядела довольно странно. Но директор лишь смиренно вздохнул.
Ему, бесспорно, предстояло пережить очень неприятные минуты, тем более что ни о каких
объяснениях речи вообще идти не могло, ибо Кайл сразу расставил все точки над "i".
- Уж не воображаете ли вы, часом, будто я плачу около тысячи фунтов в год за то, чтобы
мою дочь оскорбляли, били, а возможно, и прикончили кровожадные убийцы, которые завелись
в вашем колледже? Ну, я вас спрашиваю, что у вас тут: учебное заведение или разбойничий
вертеп?
- Послушайте, мистер Кайл, я...
- Нет, ничего не желаю слушать! Позовите мою дочь! Я забираю ее домой, и сейчас же!
А вы не только не получите денег за этот триместр, но еще и мои поверенные возбудят
уголовное дело, и вас будут судить, как мошенника! Я разорю вас, разорю вчистую, Мак-Дугал!
Ясно?
С этой минуты уже ничто не трогало директора Пембертона. Он приказал вызвать Элисон
Кайл в кабинет, где ее ждет отец, а сам вернулся в спальню и снова лег. А Элисон в это время
разговаривала с Джерри. Узнав, что Хэмиш-Грегор-Александр здесь, девушка поспешила
успокоить возлюбленного - она знала, что отец выполнит любые ее желания, - и обещала
скоро вернуться с головой Иможен Мак-Картри на блюде.
Кайл обнял дочь с такой нежностью, будто она только что спаслась от величайшей
катастрофы. Девушка слегка удивилась, но не показала виду.
- Немедленно собирайтесь, Элисон! Мы уезжаем!
- Как, я бросаю колледж?
- По-вашему, это колледж? Смех, да и только! Но хватит болтать! Бегите за вещами,
Элисон!
- Папа, я никуда не поеду, пока вы не разберетесь с этой Мак-Картри! Она дала мне
пощечину!
- Верно! Пусть ее немедленно вызовут сюда да предупредят, что с ней хочет поговорить
"джем" Кайл!
По мнению Иможен, стрелки часов совсем обленились - уж очень ей не терпелось
поскорее выслушать признания Оуэна Риза. Когда в дверь постучали, она подумала, что это
учитель английского, но в комнату заглянула всего-навсего Элисон.
- Папа здесь! - торжествующе бросила она прямо с порога.
- Ну и что?
- Он хочет вас видеть!
Смех мисс Мак-Картри напоминал ржание боевого коня.
- Ах, он хочет? Ну что ж, зато я не хочу!
- Не забывайте, что папа делает знаменитый кайловский джем!
- Настаивать бесполезно - у меня уже есть свои поставщики!
- Постав... О!
Когда Хэмиш-Грегор-Александр Кайл узнал, что нахалка Мак-Картри считает его
каким-то жалким коммивояжером, только и мечтающим, как бы всучить покупателю хоть
немного товара, он мигом позабыл все правила хорошего тона, какие любой джентльмен
выполняет чисто автоматически, и вместе с дочерью ринулся прямиком в комнату Иможен.
Магнат влетел туда, как таран в ворота неприятельской крепости. Шотландка настолько не
ожидала такого стремительного нападения, что на секунду дрогнула. Кайл воспользовался ее
удивленным молчанием.
- Значит, вы и есть мисс Мак-Картри, о которой так много говорят... даже слишком
много?
- А вы, надо думать, торговец джемом?
- Торговец дже... О! Я Кайл из Данди!
- И что, у вас в Данди не учат, что нельзя входить к людям без спросу?
- Речь не о том! Вы позволили себе ударить по щеке мою дочь!
- И готова проделать то же самое с ее папашей, если он сейчас же не уберется отсюда!
- Со мной?! И вы посмеете ударить меня?.. Меня-я?!
Элисон, смутно чувствуя, что, столкнувшись с неожиданным сопротивлением, ее отец
несколько растерялся, решила поддержать в нем воинственный пыл.
- Не поддавайтесь, daddy!
Хэмиш-Грегор-Александр Кайл сразу пришел в себя.
- Поддаваться? Вы шутите, Элисон? Тот, в чьих жилах течет благородная кровь
Мак-Леодов, никогда не уступит какой-то...
- ...праправнучке Мак-Грегоров, мистер Кайл! И для меня все Мак-Леоды - просто
дерьмо!
В эту минуту столкнулись не оскорбленный отец, решивший отомстить за обиду нежно
любимой наследницы, и не старая дева, отстаивающая право на неприкосновенность жилища,
нет, из глуби веков вдруг вернулась и обрела прежнюю силу древняя клановая вражда. И снова,
как некогда, среди пустошей с клаймором в руке лицом к лицу встретились Мак-Грегоры и
Мак-Леоды. Кайл тут же бросился в атаку:
- Мне бы следовало сразу догадаться, что вы в родстве с этими трусишками, которые
всегда нападали только на слабых!
- Ваша дочка - не слабая, а слегка придурковата, что, впрочем, меня нимало не
удивляет, поскольку у Мак-Леодов испокон веков было плохо с головой!
Все это, разумеется, не имело под собой ни малейших оснований, но, коль скоро ни
Иможен, ни Кайл лезть в драку не хотели, оставалось лишь обмениваться обидными словами.
По правде говоря, смысл уже не имел особого значения, важнее всего было с блеском ответить.
Кайл, привыкший слушать свары рабочих завода, несомненно, обладал гораздо более
выразительным словарем, чем его противница, и мисс Мак-Картри почувствовала, что ей грозит
поражение. И, в полной уверенности, что затронута не только ее собственная честь, но и
репутация сотен почивших Мак-Грегоров, Иможен без колебаний швырнула в физиономию
Кайла стакан с водой, который держала в руках, когда он вошел. А пока
Хэмиш-Грегор-Александр, внезапно получивший душ, испуганно протирал глаза, героиня
Каллендера перешла в наступление. Элисон с громкими воплями кинулась помогать отцу, но,
получив вторую пощечину, отлетела в другой конец комнаты и толкнула туалетный столик.
Столик перевернулся и придавил девушке ноги, а стоявший на нем горшок с цветами упал ей в
объятия.
Сначала все подумали о землетрясении, потом о новом покушении и наконец пришли к
выводу, что загнанный в ловушку убийца яростно отбивается от полицейских. Опасаясь
какого-нибудь нового несчастья, преподаватели во главе с Кейтом Мак-Дугалом побежали на
шум. В свою очередь, Мак-Клостоу и Тайлер спешили к месту, из которого доносились отзвуки
сражения. При виде полицейских директор колледжа резко затормозил, и те, кто бежал сзади,
стали наступать друг другу на ноги. Если ни сержант, ни констебль не дерутся с убийцей, то
кто же поднял такой тарарам? Сообразив, что комната мисс Мак-Картри совсем рядом, бедняга
Мак-Дугал почувствовал, что по его позвоночнику пробежал холодок. Теперь он ждал чего
угодно!
Но только не поразительного и страшного зрелища, представшего его глазам, когда
Мак-Клостоу открыл дверь. Хэмиш-Грегор-Александр Кайл лежал на полу, а Иможен
Мак-Картри, усевшись на него верхом, добросовестно молотила кулаками.
- Признайтесь, что ни один Мак-Леод и в подметки не годится Мак-Грегорам, или я вас
уничтожу! - приговаривала она.
Кейт Мак-Дугал без чувств грянул навзничь. Никто сначала даже не заметил, что в уголке
тихонько плачет зажатая столиком Элисон. А потом все долго ломали голову, каким образом у
нее в руках оказался горшок с цветами. Но, не желая еще больше расстраивать девушку, никто
так и не стал ее об этом спрашивать. Впрочем, она все равно вряд ли сумела бы ответить
вразумительно. А мисс Мак-Картри, воспользовавшись всеобщим замешательством, сжала шею
Кайла тощими костистыми пальцами.
- Поторопитесь, мистер Кайл, или я отправлю вас следом за вашими проклятыми
Мак-Леодами!
Хэмиш-Грегор-Александр Кайл почувствовал, что близится его смертный час.
- Со... гласен... М... Мак-Леод не... не стоит Ма... Мама... Мак-Грегора... -
прохрипел он.
В тот же миг Мак-Клостоу и Тайлер отодрали от врага торжествующую амазонку.
- Ну, все слыхали? Мак-Леод снова опозорился перед Мак-Грегорами! - в полном
упоении воскликнула она.
Полицейские унесли из ее комнаты мистера Кайла.
Джерри поджидал Элисон там, где она назначила ему свидание, - у старых конюшен.
Будучи довольно далеко от главного здания колледжа, он не слышал шума и ничего не знал о
новом скандале, потрясшем Пембертон. Как только в конце аллеи появилась фигурка
возлюбленной, молодой человек побежал навстречу, но, заметив, что девушка опять плакала,
резко затормозил.
- Что случилось, darling? - спросил он, уже предчувствуя катастрофу.
- Она опять дала мне пощечину!
Новая грубость мисс Мак-Картри окончательно выбила юного Лима из колеи. Все это
превосходило его понимание, поэтому несчастный молодой человек лишь машинально открыл
объятия и прижал плачущую Элисон к груди.
- Но послушайте, дорогая, надеюсь, ваш отец не мог позволить так жестоко обращаться с
вами?
- Мой отец?
И она рассказала о сокрушительном поражении "джема" Кайла, а заодно и всех
Мак-Леодов, нанесенном девой-воительницей из Каллендера. Джерри не верил своим ушам.
- Но ваш отец добьется ее увольнения, правда?
- Когда я в последний раз видела их обоих, - с горечью призналась Элисон, - папа
жалел, что он не вдовец и из-за этого не может жениться на мисс Мак-Картри, ибо она лучше
любого мужчины сумела бы держать в руках весь персонал! А потом сказал мне, что, если я
еще раз попробую противиться воле мисс Мак-Картри, он пошлет меня в пансион к
англичанам!
Как перипетии сражения, так и скромное торжество общепризнанной победы не
помешали Иможен думать о свидании с Оуэном Ризом. Наконец-то она узнает имя убийцы, и
перспектива нового триумфа, после того как она посрамила ненавистное племя Мак-Леодов,
заранее опьяняло шотландку. Попив чаю, ибо мистер Кайл, прежде чем вернуться домой, в
Данди, непременно хотел разделить с ней "кекс дружбы" и "джем примирения" (разумеется,
его собственного производства), Иможен поднялась к себе в комнату и стала поджидать
учителя английского.
Около семи часов вечера мисс Мак-Картри начала подумывать, уж не посмеялись ли над
ней Морин Мак-Фаддн, Оуэн Риз и Гордон Бакстер, как вдруг в глубине коридора послышались
чьи-то шаги. Сама не зная почему, Иможен сразу подумала, что валлиец идет на обещанное
свидание. Мисс Мак-Картри подошла к двери, решив открыть ее заблаговременно, чтобы
посетитель мог проскользнуть понезаметнее, но не успела повернуть ручку, как раздался
приглушенный крик и почти сразу же - шум падающего тела. Мисс Мак-Картри, не
раздумывая, выбежала из комнаты и увидела, что в глубине коридора исчезает неясный силуэт,
а на полу, совсем рядом, скорчился какой-то человек. Подбежав, шотландка узнала Оуэна Риза.
Из раны под мышкой текла кровь, а рядом лежало орудие преступления - длинный тонкий
кинжал, уже оборвавший жизнь Нормана Фуллертона. Не думая об опасности, Иможен подняла
нож, и почти сразу насмешливый голос спросил:
- По-моему, на сей раз, мисс Мак-Картри, вам будет очень трудно доказать свою
невиновность, а?
Вернувшись к реальности, Иможен увидела перед собой четыре ноги. Шотландка
вскинула глаза и узрела суровые лица Арчибальда Мак-Клостоу и Сэмюеля Тайлера.
ГЛАВА VII
Узнав об аресте Иможен Мак-Картри, Кейт Мак-Дугал вновь обрел вкус к жизни. Он
выскочил из постели, где всего несколько минут назад призывал смерть, ибо только она могла
бы избавить его от бесчестья, и торопливо оделся, собираясь в полной мере насладиться
отмщением, на которое даже надеяться не смел. В то же время суперинтендант Эндрю Копланд,
поговорив по телефону с Мак-Клостоу, торопливо покинул кабинет и помчался из Перта в
Пембертон. Но предварительно он строго наказал сержанту не предпринимать самостоятельно
никаких шагов, поскольку, до тех пор пока все не прояснится окончательно, отказывается
верить в виновность Иможен Мак-Картри. Уверения Арчибальда, будто он поймал преступницу
с поличным, остались втуне.
Все собрались в гостиной - едва приехав в колледж, суперинтендант решил устроить там
что-то вроде заседания следственного суда. Копланд попросил созвать преподавателей и
предупредить директора с женой. Наконец, когда все они расселись по местам, он отправил
Тайлера за Иможен, запертой в больничной палате под надзором Мак-Клостоу. Она вошла с
гордо поднятой головой, и, не будь Морин Мак-Фаддн так озабочена судьбой Оуэна Риза,
наверняка с улыбкой подумала бы, что воинственная шотландка ни за что не сдастся без боя.
Для начала суперинтендант напомнил о двух убийствах, заметив, что оба преступления
противоречат версии о виновности мисс Мак-Картри. Сержант попытался было возражать, но
его в самых резких выражениях призвали к порядку. Укротив Мак-Клостоу, Копланд
продолжал:
- Сержант, а вместе с ним и констебль Тайлер заявили, будто обнаружили мисс
Мак-Картри на месте пре... Вы хотите что-то сказать, Тайлер?
Съежившись под грозным взглядом шефа и не смея глядеть ему в глаза, констебль
уточнил:
- Простите, господин суперинтендант, но я должен объяснить, что мы не видели, как
мисс Мак-Картри наносила удар. Она просто сидела на корточках рядом с раненым и держала в
руке кинжал, которым, если верить врачу, чуть не убили мистера Риза...
- Это верно, сержант?
Арчибальд недовольно заворчал, но Копланд принял эти странные звуки за знак согласия.
- Я с огорчением вынужден отметить, сержант, что, по-видимому, вы испытываете к
мисс Мак-Картри особую враждебность, поэтому впредь ваши показания придется тщательно
взвешивать. Скажите, констебль, вы не обратили внимания, каким образом мисс Мак-Картри
держала кинжал?
- Да, конечно, сэр.
- Сложилось ли у вас ощущение, что мисс Мак-Картри держит его так, будто только что
нанесла удар и собирается ударить снова?
- Безусловно нет, господин суперинтендант. Скорее, так разглядывают необычную
вещь...
- Спасибо, Сэм! - громко сказала Иможен. - Вы, по крайней мере, честный человек!
Не то что этот ублюдок, родившийся где-то на границе Шотландии!
- Вы слышали? - взвыл сержант, обращаясь к Копланду.
- Кажется, я еще не оглох! А вы что, узнали себя в этом описании?
Все засмеялись, и Мак-Клостоу позволил себе намекнуть, что чудовищную ведьму,
должно быть, поддерживают очень высокие "шишки", коли ей позволяется безнаказанно
убивать кого ни попадя. Суперинтендант пришел в бешенство:
- Выйдите отсюда, сержант! Встаньте у двери с той стороны и не выпускайте никого из
этой комнаты, пусть даже силой, пока я не разрешу всем присутствующим разойтись!
Мак-Клостоу вышел.
- Смерть Нормана Фуллертона с логической точки зрения невозможно приписать мисс
Мак-Картри, поскольку они познакомились всего за полчаса до трагедии, а, при всей
горячности нашей воительницы, я не думаю, чтобы она истребляла ближних просто
развлечения ради!..
Иможен с благодарностью улыбнулась суперинтенданту и заговорщически подмигнула.
- Кроме того, по-видимому, О'Флинна застрелили по недоразумению. Эту версию
подтверждают два последовавших за этим покушения на мисс Мак-Картри. Следовательно, и, я
полагаю, вы согласитесь со мной, леди и джентльмены, что если все указывает на невиновность
мисс Мак-Картри, то у нас есть серьезные основания считать, что уб
...Закладка в соц.сетях
