Жанр: Детектив
Не сердись, иможен Иможен Мак-Картри 1.
...ладбище... Во всяком случае, Иможен
понадобятся долгие годы, чтобы забыть и убитых ею мужчин, и Нэнси... Подумать только, что
за все эти несчастья, смерти и жуткие воспоминания ее не вознаградил даже успех! Негодяй с
тюленьими усами наверняка уже едет в какую-нибудь чужую страну с планами
"Кэмпбелл-777" в кармане. Иможен не слишком поверила словам сэра Генри Уордлоу.
Шотландка впала в такую депрессию, что стала подумывать, не подать ли Арчтафту просьбу об
отставке. Уж очень страшно было возвращаться в машбюро. Безжалостные коллеги, конечно,
обо всем знают и непременно постараются отомстить Иможен за прежнее высокомерие... Но
пока следовало в первую очередь выспаться и набраться сил для завтрашних тяжких
испытаний. Иможен встала и, собираясь наконец снять пальто и шляпу, включила свет. Только
теперь она заметила, что под дверь подсунули телеграмму из Адмиралтейства. Сэр Дэвид
Вулиш просил мисс Мак-Картри зайти к нему до работы.
Утром Иможен лишь с огромным трудом впихнула в себя немного порриджа. Такое
отсутствие аппетита свидетельствовало о полной растерянности. Что она скажет сэру Дэвиду?
Как объяснит свой провал? Но даже больше, чем самого сурового порицания, мисс Мак-Картри
боялась жалости. От одной мысли о таком унижении лицо у нее горело огнем. Бедняга Иможен
снова чувствовала себя как в детстве, когда после какой-нибудь глупой шалости просила у отца
прощения в надежде избежать заслуженной порки... Уходя, мисс Мак-Картри взяла в руки
фотографию отца.
- Простите меня, папа, - прерывающимся голосом пробормотала она, - я опозорила
нашу семью...
А в Адмиралтействе ее ожидал еще больший удар. Войдя в кабинет сэра Дэвида, она
увидела, что в кресле рядом с Большим Боссом сидит начальник ее отдела, как всегда,
элегантный и подтянутый Джон Масберри. Дэвид Вулиш сердечно поздоровался с Иможен и
предложил сесть напротив. Не обращая внимания на правила дисциплины, мисс Мак-Картри
решилась сжечь все мосты и заговорить первой:
- Простите меня, сэр... Мне не удалось выполнить ваше поручение... Я не смогла
передать документы сэру Генри Уордлоу... У меня... их... украли... Я... прошу отставки...
Я... я оказалась ни на что не способной... вот и все...
Услышав, как, заканчивая это признание, мисс Мак-Картри тихонько всхлипнула, Джон
Масберри презрительно рассмеялся.
- Нашли время скулить! Сэр Дэвид, позвольте мне заметить, что, если бы вы сделали мне
честь и послушали моего совета, я бы непременно отговорил вас от мысли доверить планы
"Бэ-сто двадцать восемь" этой тщеславной шотландке! Иного от нее и ждать не следовало!
Мисс Мак-Картри, надо думать, воображает себя воплощением покойной Марии Стюарт! Жаль
только, что из-за ее дурацкой гордыни урон понесли мы! И, с вашего позволения, сэр Дэвид, я
бы с удовольствием принял ее прошение об отставке...
Иможен молчала, опустив голову. Да и что она могла бы возразить? Шотландка лишь
дрожала от ярости и думала, с каким удовольствием она бы сейчас схватила со стола Большого
Босса тяжелую стальную линейку и стукнула по голове этого Масберри! Ведь он просто мстит
ей, да еще так подло... Сэр Дэвид отозвался не сразу. Он спокойно закурил и откинулся в
кресле.
- Хоть я и англичанин, но всегда восхищался шотландцами, - наконец проговорил
он. - А теперь я думаю, что и шотландки вполне достойны преклонения, особенно когда у них
огненные волосы...
Удивленно вскинув голову, Иможен увидела, что сэр Дэвид смотрит на нее с улыбкой.
Значит, Большой Босс не сердится! И мисс Мак-Картри, сама не зная толком почему, вдруг
снова обрела надежду. Зато Масберри, на секунду растерявшись, опять пошел в наступление:
- Но, сэр Дэвид, после ее провала...
- Ни о каком провале не может быть и речи, мистер Масберри... Благодаря мисс
Мак-Картри уничтожена целая шпионская сесть, и мы знаем, кто из наших сотрудников был
предателем... Нэнси Нэнкетт, точнее, Мэри Фертрайт. Позвольте заметить вам, мистер
Масберри, что в этом деле вы допустили очень серьезную небрежность...
- Не мог же я предположить, что у этой девицы хватит нахальства...
- А шпионаж как раз и требует изрядной доли этого качества, и не мне вам об этом
напоминать, дорогой мой.
- А кстати, сэр Дэвид, вы вполне уверены, что Нэнси - предательница? Стоит ли верить
на слово мисс Мак-Картри? Она, как известно, может выдумать что угодно!
Иможен вскочила:
- Как вы смеете так говорить? Мне пришлось хорошенько стукнуть ее по голове, чтобы
вернуть бумаги!
- Вот как? Но если вы забрали документы, где они теперь?
- У меня их украли!
- Кто ж это?
- Герберт Флутипол!
- Мы в курсе и прекрасно знаем Флутипола, - вмешался сэр Дэвид.
- Вы его арестуете?
- Это уже сделано, мисс Мак-Картри.
- А... а документы?
- Вот они.
Сэр Дэвид открыл ящик стола и, достав знаменитый конверт, бросил его на стол.
- Мисс Мак-Картри, мне придется извиниться перед вами...
- О! Передо мной?
- Да, мы вели с вами не слишком честную игру, но не могли поступить иначе, не загубив
всю операцию...
- Я... я не понимаю, сэр...
- Мисс Мак-Картри, мы заметили, что уже около года в Управлении идет утечка
информации... После тщательного расследования выяснилось, что противник сумел заслать
своего агента в одно из наших бюро... Я решил расставить ловушку, а потому, к величайшему
возмущению мистера Джона Масберри, поручил вам, мисс, передать сэру Генри Уордлоу якобы
очень важные документы. Я знал, что вы, с вашим пылким, неукротимым характером, -
прямая противоположность тайному агенту, а потому догадывался, что коллеги очень скоро
узнают о вашей миссии и тот или та, кого я ищу, непременно попытается украсть бумаги. На
самом деле вам передали поддельные чертежи, и их исчезновение никому бы не повредило.
Поэтому-то я и вынужден просить у вас прощения, мисс Мак-Картри: вы рисковали жизнью
из-за ничего не стоящих бумажек.
Иможен вспомнила все перенесенные испытания.
- Если бы я только знала... - невольно вырвалось у нее.
- Вот именно, мисс, вы ни в коем случае не должны были знать правду! Нас ведь
интересовали не документы, а те, кто попытался бы их стащить! Наши секретные службы
прекрасно знали людей, которые представились вам как Эндрю Линдсей, Гован Росс и Аллан
Каннингэм. Мы видели, как они вошли в ваш вагон, и могли бы арестовать сразу по приезде в
Каллендер, но, как я уже сказал, важнее всего было выяснить имя того или той, кто их
предупредил. Мы тут же поняли, что это кто-то из близких вам людей, следовательно, из
машбюро, и, когда Нэнси Нэнкетт приехала в Каллендер, сочли, что обнаружили наконец
недостающее звено, а ее бегство с Фертрайтом окончательно подтвердило подозрения. Сэр
Генри нарочно уехал - мы не могли допустить, чтобы вы передали ему документы, пока
преступник не попался с поличным. Вы играли роль подсадной утки с таким хладнокровием и
мужеством, мисс Мак-Картри, что привели и сэра Генри, и меня в полное восхищение. Я
поздравляю и благодарю вас от имени Короны.
Джон Масберри с явным неудовольствием присоединился к поздравлениям начальства.
А сэр Дэвид меж тем продолжал:
- Только учитывая строго секретный характер миссии, я не могу, и вы, надеюсь, это
поймете, представить вам официальное доказательство того, как высоко Ее Величество оценила
ваши заслуги...
Иможен, полузакрыв глаза, наслаждалась триумфом. На мгновение ей пришла в голову
мысль, что, возможно, следовало бы встать и во всю силу легких исполнить шотландский гимн,
но, решив, что это не слишком соответствовало бы секретности, о которой только что упомянул
сэр Дэвид, она воздержалась от бурных проявлений восторга. Впрочем, не без сожалений...
- Тем не менее, мисс Мак-Картри, я считаю необходимым вознаградить вас за столь
поразительные решимость, энергию и отвагу, а потому с сегодняшнего дня вы будете
возглавлять бюро вместо мистера Арчтафта.
Иможен так растрогалась, что не могла произнести ни слова. Зато Масберри отреагировал
очень болезненно:
- Сэр, неужели вы хотите лишить меня мистера Арчтафта, такого великолепного
администратора? Но его присутствие просто необходимо для нормальной работы отдела!
- Напрасные опасения! Арчтафт там и останется, поскольку я решил назначить его на
ваше место.
- На мое место? А как же я?
- А с вами дело обстоит намного неприятнее... Боюсь, вам придется сесть в тюрьму,
Масберри.
Тот вскочил:
- Что вы сказали?
- Разве что вы сумеете немедленно представить убедительные объяснения кое-каких
весьма странных фактов, - невозмутимо продолжал сэр Дэвид. - Например, почему вы
приняли на работу Нэнси Нэнкетт без необходимой проверки, каким чудом за последние
пятнадцать месяцев так резко увеличился ваш счет в банке, и, наконец, откуда вы знали, что в
пакете, переданном мисс Мак-Картри, планы "Бэ-сто двадцать восемь", а не
"Кэмпбелла-семьсот семьдесят семь", как думала она сама и все остальные... Серьезная
ошибка, Масберри, и я очень опасаюсь, как бы она не привела вас на эшафот...
Иможен казалось, что все это страшный сон. Выходит, Джон Масберри работает на
врага?! А тот выхватил из кармана револьвер.
- Ладно, сэр Дэвид, вы меня раскусили... Но я вовсе не хочу попасть на виселицу, так
что уж извините. Я буду стрелять в каждого, кто попытается встать поперек дороги, а потому,
если хотите избежать кровопролития, не мешайте мне удрать отсюда!
- Бегство вас не спасет, Масберри!
- Это уж мое дело! Дайте мне слово, что в ближайшие десять минут не поднимете
тревогу.
Вулиш пожал плечами:
- Мы поймаем вас раньше, чем вы покинете пределы Лондона. А слово я вам даю.
Столь неожиданная уступчивость Большого Босса возмутила Иможен. На его месте
шотландка скорее рискнула бы жизнью, чем позволила мерзавцу сбежать. Шпион, не сводя глаз
с сэра Дэвида и по-прежнему держа его на мушке, попытался быстро отступить к двери, но
мисс Мак-Картри, которую он имел глупость упустить из виду, в мгновение ока подставила
подножку. Масберри споткнулся и сел на пол. Иможен не дала ему опомниться - схватив со
стола сэра Вулиша тяжелую линейку, она с огромным удовольствием стукнула бывшего шефа
по голове. Тот без чувств растянулся на ковре. Сэр Дэвид смеялся до слез.
- Мисс Мак-Картри, вы просто великолепны!
- Я не хотела, чтобы он сбежал!
- Не беспокойтесь, у Масберри не было ни единого шанса. Оглянитесь!
Иможен повернула голову и чуть не взвыла от ужаса: на пороге с револьвером в руке
стоял Герберт Флутипол. Шотландка ткнула пальцем в его сторону.
- Ва-ва-валлиец! - заикаясь крикнула она. - Арестуйте его! На-на помощь!
Сэр Дэвид поднялся на ноги и, опасаясь, что шотландка набросится на старого врага,
встал между ними.
- Мисс Мак-Картри, позвольте представить вам старшего инспектора Дугласа Скиннера
из Скотленд-Ярда. Ему было поручено охранять вас во время путешествия в Шотландию.
Полицейский поклонился Иможен:
- Как поживаете, мисс Мак-Картри?
Но Иможен уже не знала толком, как она поживает, - уж слишком быстро, на ее вкус,
чередовались события...
- Мы избрали старшего инспектора Скиннера, - с напускным равнодушием продолжал
сэр Дэвид, - во-первых, поскольку это первоклассный полицейский, а во-вторых... потому что
он шотландец!
Скиннер улыбнулся.
- Из Дорноха, в Горной Шотландии, - уточнил он.
Когда мисс Мак-Картри переступила порог машбюро, все коллеги встали и дружно
приветствовали ее громким пением "Its a very jolly good felloy!" . Иможен разрыдалась.
Дженис Левис обняла ее, а Арчтафт поздравил от всего машбюро. Мисс Мак-Картри
улыбнулась сквозь слезы и, сделав вид, будто сердится, крикнула:
- Только не пытайтесь меня растрогать, вы все! Вы еще увидите, чем шотландка
отличается от валлийца и как я умею заставить англичанок вкалывать!
Дженис Левис изобразила крайний испуг.
- Не сердитесь, Иможен! - шутливо взмолилась она.
В тот день в машбюро мисс Мак-Картри никому не пришлось слишком много работать.
Вечером того памятного дня, принесшего Иможен величайший триумф, а ее врагам -
жестокое поражение, мисс Мак-Картри вернулась домой слегка опьяненная собственной
славой. Даже не сняв пальто и шляпку, она бросилась к фотографии отца.
- Папа, надеюсь, теперь вы гордитесь своей дочерью?
Потом она заговорщицки подмигнула Роберту Брюсу - теперь они были на равной ноге.
Надевая халат, Иможен поставила на проигрыватель пластинку с записью выступления
волынщиков Шотландской гвардии - единственную музыку, которая в настоящий момент
соответствовала ее душевному настрою. Из-за пронзительных звуков волынки мисс
Мак-Картри не сразу расслышала, что в дверь стучат. Она пошла открывать. На пороге стоял
смущенный Дуглас Скиннер со шляпой-котелком в руке. Иможен не могла сразу забыть, что
все эти невыносимо тяжелые дни считала его своим злейшим врагом, а потому встретила
инспектора не слишком ласково.
- Мистер Скиннер?
Такой холодный прием, казалось, совсем расстроил полицейского, и он еще больше
смутился.
- Прошу вас, позвольте мне войти, если я вам не очень мешаю...
Не нарушив приличий, мисс Мак-Картри не могла отклонить столь вежливую просьбу, и
ей пришлось уступить.
- Прошу вас...
Она проводила Скиннера в гостиную.
- Садитесь...
Инспектор опустился в кресло.
- Мисс Мак-Картри, я пришел просить у вас прощения за то, что не представился сразу,
но я получил строгий приказ и не мог его нарушить...
- Разумеется.
- А еще я хочу сказать, как меня восхищало ваше мужество во всех этих трудных
испытаниях...
Иможен оттаяла.
- Не стоит преувеличивать, мистер Скиннер...
- Но я говорю чистую правду! По долгу службы мне пришлось наблюдать за работой
очень многих людей, но я еще ни разу не встречал такой удивительной женщины, как вы, мисс
Мак-Картри... И, если позволите, я бы даже сказал, что только истинная дочь гор способна
проявить подобное присутствие духа!
Иможен подумала, что при ближайшем рассмотрении Скиннер гораздо симпатичнее, чем
на первый взгляд. Сколько детской кротости в его голубых глазах... А что до усов, то человек,
мнением которого он дорожит, всегда сумеет уговорить инспектора от них избавиться...
- Хотите чашечку чаю, мистер Скиннер?
Предложение, судя по всему, вознесло полицейского на седьмое небо, и мисс Мак-Картри
решила, что ему очень немного нужно для счастья.
Они пили чай с печеньем и обсуждали трагические часы, пережитые обоими в
Каллендере. Скиннер объяснил Иможен, что, в сущности, ни на минуту не сводил с нее глаз,
чтобы в нужный момент прийти на помощь. Он признался, что очень грустил, когда мисс
Мак-Картри решила, что это он ударил ее по голове, хотя на самом деле, после того как тело
Линдсея исчезло в озере, на нее напал Росс. Потом полицейский поведал, как он расстроился,
когда Аллан стал нарываться на ссору, и с каким удовольствием грохнул его об пол...
- С удовольствием, мистер Скиннер?
- Конечно! Ведь я думал, что вы его любите!
В неожиданно наступившей тишине Иможен обдумывала смысл этого невольного
признания, а Дуглас молчал, понимая, что выдал себя с головой. Мисс Мак-Картри попыталась
все свести к шутке:
- Гм... послушать вас, мистер Скиннер... еще вообразишь... буд... будто вы...
ревновали, а?
- Но я и в самом деле ревновал, мисс!
Эти слова так потрясли Иможен, что ей пришлось глотнуть чая. Почти пятьдесят лет
мужчины, в сущности, не интересовались ею, и вдруг на закате дней мисс Мак-Картри то и
дело выслушивает любовные признания! Правда, любовь первых трех воздыхателей на поверку
оказалась ложью и надувательством, но, быть может, на сей раз...
- Мисс Мак-Картри, не сочтите меня слишком назойливым, но, честно говоря, я уже не
первый год работаю в основном с Управлением сэра Дэвида и давным-давно вас заметил. Я
очень хотел познакомиться с вами, но не решался ни подойти, ни попросить кого-нибудь
представить меня... Именно из за своей нерешительности я в конце концов совершил поступок,
который до сих пор камнем лежит у меня на совести, и хотел бы получить прощение...
- Поступок? По отношению ко мне? - удивилась Иможен.
- Да... письмо, которое я положил вам в сумочку, пока вы спали...
- Что? Так это вы...
- Д-да...
Мисс Мак-Картри не знала, смеяться ей или плакать. Подумать только, какой ужас
внушал ей этот робкий воздыхатель, псевдо-Герберт Флутипол!
- Вы... вы очень сердитесь на меня?
- Да нет, нисколько, даже наоборот... В моем возрасте только лестно получить такое
милое письмо... Мне ведь скоро пятьдесят, Дуглас...
Старший инспектор покраснел и тем окончательно растрогал мисс Мак-Картри.
- А мне через месяц стукнет пятьдесят три, Иможен...
И снова наступило молчание. Они понимали, что сейчас решается их судьба.
- Вы когда-нибудь думали о замужестве, Иможен?
Шотландка не посмела признаться, что сама-то она думала, да желающих что-то не
находилось.
- Я ни разу не встретила человека, которому могла бы полностью доверять...
- А как вы думаете... на меня вы могли бы положиться?
Наслаждаясь смятением Скиннера, Иможен ответила не сразу, а потом протянула руку:
- Да, кажется, могу, Дуглас.
Два часа спустя они уже обо всем договорились и знали друг о друге почти все. Решили,
что венчание состоится в Каллендере во время очередного отпуска Иможен. Просто, чтобы
позлить бакалейщицу миссис Мак-Грю! А на свадьбу они пригласят Арчибальда Мак-Клостоу,
Сэмюеля Тайлера, Теда Булита и его жену.
Мисс Мак-Картри заявила, что не может в день свадьбы надеть белое платье, хотя, как она
подчеркнула, стыдливо опустив глаза, имеет на это полное право. Но она должна всегда носить
цвета своего клана, родственного Мак-Грегорам. Дуглас выразил полное одобрение, сказав, что
тоже наденет галстук с тартаном своего собственного, связанного с Мак-Леодами. Иможен
взвилась как ужаленная.
- Что вы сказали?
Совершенно сбитый с толку Скиннер не понимал, с чего она вдруг разозлилась.
- Но... только то, что собираюсь надеть галстук... цветов...
- Тартан Мак-Леодов! Никогда, слышите, никогда праправнучка Мак-Грегоров не
свяжет свою судьбу с Мак-Леодами! Вы можете вернуться в Скотленд-Ярд и оставить меня в
покое!
- Послушайте, Иможен, неужели вы готовы разрушить наше счастье из-за каких-то
старых счетов? Надо ведь когда-нибудь положить конец древней вражде! Разве мы с вами
виноваты, если наши предки повздорили несколько веков назад?
В глубине души мисс Мак-Картри понимала, что он совершенно прав, но не любила
признавать свои ошибки.
- Прошу вас, Иможен, не сердитесь!
Шотландка улыбнулась, очень довольная тем, что Скиннер сумел найти столь приятный
для ее самолюбия выход, и снова села.
- Обещаю вам больше никогда не сердиться, Дуглас... - нежно заверила Иможен.
Она лгала.
Рыжий бык (англ.).
Юбочка шотландских воинов. - Примеч. авт.
Жители Уэльса. - Примеч. перев.
Так в оригинале. Вне всякого сомнения, Эксбрайя имеет в виду Роб Роя, знаменитого разбойника и одного из
горских вождей и героя одноименного романа Вальтера Скотта. - Примеч. перев.
Особый подбор цветов клетчатой ткани. - Примеч. авт.
Ежегодное соревнование по регби между командами Англии, Шотландии, Ирландии, Уэльса и Франции. -
Примеч. авт.
Высшее общество (англ.).
Спортивные игры. - Примеч. авт.
Брус, длинная балка. - Примеч. авт.
Скоун - ячменная лепешка. Страной ячменных лепешек именовали Шотландию. "Скоунский камень" -
камень, на котором короновали королей Шотландии. - Примеч. перев.
Мания величия.
Старинный палаш, древнее орудие шотландских горцев. - Примеч. перев.
Кинжал. - Примеч. перев.
Кусок пурпурной ткани, которым матадор дразнит быка. - Примеч. перев.
Картофельное пюре с тушеной капустой. - Примеч. авт.
"Лучший парень" - баллада Роберта Бернса. - Примеч. перев.
Специальный подбор цветов в шотландской клетчатой ткани. - Примеч. перев.
Закладка в соц.сетях
