Жанр: Детектив
Не сердись, иможен Иможен Мак-Картри 1.
...л весь город, и она больше никого не смешила, кроме самого Питера.
Иможен выдавила из себя улыбку и хотела попрощаться, но Корнвей был настроен поболтать.
- Что ж это друзья так быстро вас покинули?
Шотландка вдруг почувствовала, что у нее подгибаются колени.
- Мои друзья, мистер Корнвей?
- Ну да, молодой человек и девушка, с которыми вы вчера гуляли. Разве они жили не у
вас?
- Да.
- Жених и невеста, наверное?
Мисс Мак-Картри показалось, будто вся кровь застыла в жилах, а тело вдруг превратилось
в камень.
- Сегодня в девять утра я видел, как они садились на поезд в Эдинбург, - продолжал
коронер. - Все время под ручку - что твои голубки. Сразу видно, влюбленные... Но что с
вами, мисс?
- Ничего... Просто со вчерашнего вечера я себя очень неважно чувствую... Прошу
прощения, мистер Корнвей...
Питер Корнвей, недоуменно глядя вслед едва бредущей мисс Мак-Картри, как и прочие
жители Каллендера, внезапно подумал, уж не унаследовала ли дочь от папы-капитана пагубное
пристрастие к бутылке...
И они посмели так с ней обойтись?.. Но почему? Почему они решили так жестоко
подшутить над Иможен? К чему вся эта гнусная игра? Зачем было подсовывать ей в сумочку
любовное письмо? Для смеху? Только потому, что нет ничего забавнее старой девы,
поверившей, будто ее любят? Нэнси... Нэнси так хорошо знала Иможен... Как же она
согласилась участвовать в этой жестокой шутке? Быть может, как дурочка, не устояла перед
очарованием Аллана? А вдруг она сейчас сгорает от стыда, думая о подруге? Бедная Нэнси...
Мисс Мак-Картри с огромным трудом выбралась из кресла, где сидела, перебирая в уме
невеселые мысли. Сейчас она чувствовала себя древней старухой. Заставив себя подойти к
зеркалу и безжалостно оценить собственное изображение, Иможен пожала плечами. Куда ей
соперничать с молодостью Нэнси! Все правильно. Молодые - с молодыми, старики... С кем?
Шотландка поглядела на фотографию капитана индийской армии.
- Ну скажите, папа, с кем же?
Роберт Брюс... Вальтер Скотт... Иможен угадывала, что теперь ей будет трудно
довольствоваться только их обществом. Неужто и она тоже способна на предательство? Мисс
Мак-Картри пошла на кухню и вдруг замерла, пораженная ужасной мыслью. Откуда Аллан и
Нэнси знали, что сегодня утром Иможен проснется так поздно? Ведь обычно она вскакивает с
первыми лучами солнца! Шотландка сразу вспомнила странный вкус приготовленного Алланом
чая, охватившее ее потом оцепенение, а утром - горечь во рту и мигрень... Снотворное! Они
подсыпали ей снотворного! Но, в таком случае... У мисс Мак-Картри замерло сердце... Бумаги!
Она бросилась на лестницу, распахнула дверь и радостно вскрикнула: драгоценный конверт
лежал на камине, на самом видном месте! От волнения у Иможен подкосились ноги, и она
тяжело упала на стул. По крайней мере Аллан хоть не вор... Обычная любовная история!
Хороший урок для тебя, Иможен! В следующий раз хорошенько подумаешь, прежде чем
забывать о возрасте! Интересно, посмеет ли Нэнси теперь поглядеть ей в глаза, когда обе
вернутся на работу? Дрожащей рукой мисс Мак-Картри схватила бесценный пакет. Наверное,
сэр Генри уже вернулся в "Торфяники"... надо как можно скорее завершить миссию и уехать в
Челси, в свою уютную квартирку... И больше ничего ей не надо, ничего...
Шотландка сменила платье на грубый твидовый костюм, а изящные туфельки - на
привычные башмаки без каблука и, снова превратившись в ту Иможен, которую так хорошо
знал Каллендер, отправилась в жилище сэра Уордлоу.
Сэр Генри принял ее немедленно. Взглянув на измученное лицо мисс Мак-Картри, хозяин
дома задумался, уж не переборщил ли малость его друг сэр Дэвид Вулиш.
- Садитесь, мисс Мак-Картри... Тяжко пришлось, да?
- Очень тяжко. Но вот планы "Кэмпбелла-семьсот семьдесят семь".
- Я не сомневался в вашем успехе.
- Спасибо.
Сэр Генри взял нож для бумаги и распечатал большой конверт. И снова ему в руки
скользнула пачка чистых листов. Уордлоу не решался посмотреть на гостью, боясь, что такой
удар ее окончательно добьет, но, когда наконец поднял глаза, с изумлением обнаружил, что
всего за несколько секунд с шотландкой произошла невероятная метаморфоза - все следы
растерянности исчезли, лицо посуровело, и выражение отчаянной решимости, казалось, вновь
вернуло ему краски молодости. Иможен сама заговорила первой:
- Так, значит, он был их сообщником...
- Простите?
- У меня не было оснований ему мстить, но теперь это уже совсем другое дело... До
завтра, сэр Уордлоу.
- Куда вы идете?
- За планами "Кэмпбелла-семьсот семьдесят семь".
- Вы знаете, где они?
- Во всяком случае - у кого.
- Будьте осторожны!
- Зачем? Мне больше нечего терять.
Линдсей, Росс, Каннингэм... Вся троица! Они сговорились ограбить Иможен, но каждый
действовал по-своему. И дурочка Нэнси могла поверить обещаниям этого проходимца? Мисс
Мак-Картри должна не только вернуть похищенное, но и вырвать глупенькую мисс Нэнкетт из
когтей негодяя. "Роза без шипов"... Иможен не забыла сведений, сообщенных ей Гованом
Россом. В чемодане она везла револьвер.
Мисс Мак-Картри прибыла в Эдинбург в десять часов вечера и сняла номер в гостинице
"Рутланд" у самого вокзала. Быстренько смыв следы усталости и переложив огромный
револьвер из чемодана в сумочку, шотландка спустилась в холл. Элегантный молодой человек
из справочной чуть не упал в обморок, узнав, что Иможен нужен адрес "Розы без шипов". Он,
правда, ответил на вопрос, но счел своим долгом предупредить:
- Позвольте обратить ваше внимание, мисс, что это совсем не подобающее место для
столь достойной особы...
- Позволить-то позволю, но это не помешает мне туда отправиться.
И она вышла решительной поступью, достойной гренадера Кольдстримской гвардии.
Услышав свисток швейцара, таксист подогнал машину к крыльцу гостиницы. Когда пассажирка
приказала ехать в "Розу без шипов", он тоже на мгновение остолбенел.
- Прошу прощения, мисс, но вы и в самом деле сказали: "В "Розу без шипов"?
- Совершенно верно.
- Однако это не очень... э-э... приличное место...
- Догадываюсь!
Шофер не стал спорить, но, переключая скорости, подумал, что Соединенное Королевство
ждет печальная судьба, коли даже пожилые мисс, по виду похожие на школьных учительниц,
вздумали проводить вечера в самом зловещем притоне, какой только можно найти во всей
Шотландии.
Однако ни изумление служащего гостиницы "Рутланд", ни удивление шофера такси не
могли сравниться с тем, что испытал швейцар "Розы без шипов", когда до него дошло, что
Иможен и в самом деле намерена войти в кабаре.
- Прошу прощения, мэм...
- Мисс!
- Простите, мисс, но здесь не кино...
- Откровенность за откровенность, молодой человек: я не королева Англии. Мне нужен
Аллан Каннингэм.
- Как вы сказали?
- Аллан Каннингэм.
- Сожалею, мисс, но такой джентльмен к нам не ходит.
- Вы что, смеетесь надо мной, приятель? Он очень важная шишка в вашем заведении!
И шотландка подробно описала мерзавца Аллана. Швейцар добродушно ухмыльнулся:
- Так вы ж мне рассказываете о хозяине, о мистере Освальде Фертрайте!
Выходит, Каннингэм, как Линдсей и Росс, назвался вымышленным именем...
Мошенники!
- Я хочу немедленно поговорить с ним!
- Вам назначена встреча?
- Последнюю ночь он провел у меня, в Каллендере!
- Не может быть!
Но мисс Мак-Картри была слишком наивна, чтобы уловить оскорбительный смысл
замечания, и парень, смеясь про себя, впустил ее в кабаре. Девица-гардеробщица, одетая в
лифчик и коротенькую юбчонку, едва прикрывавшую попку, сразу перестала улыбаться и
растерянно пробормотала:
- Вы кого-нибудь ищете, мэм?..
Иможен долго сверлила ее пристальным взглядом.
- На вашем месте, дитя мое, - наконец сухо заметила она, - я бы сбегала одеться. Ну
можно ли выходить на люди в таком виде? А что если бы вместо меня сюда вошел мужчина?
И мисс Мак-Картри повернулась спиной, оставив девицу в легком столбняке. Придя в
себя, та еще долго не могла сообразить, что это было: галлюцинация или чей-то розыгрыш.
Чуть подальше Иможен остановил управляющий. Всю жизнь прожив вне закона, чего он
только не навидался, но, столкнувшись в кабаре с мисс Мак-Картри, невольно вздрогнул.
Богатый жизненный опыт подсказал ему правильное обращение:
- Что вам угодно, мисс?
- Я хочу видеть мистера Освальда Фертрайта... Он меня ждет!
Управляющий поклонился, не сомневаясь, что подобная особа врать не станет.
- Будьте любезны следовать за мной, мисс.
Он проводил Иможен до конца коридора и, отодвинув драпировку, с поклоном указал на
лесенку:
- Первая дверь направо, мисс.
Несмотря на внешнюю чопорность, управляющий любил подшутить. Поэтому он тут же
подскочил к телефону и набрал номер шефа. Услышав голос телохранителя Билла, он сообщил,
что к ним поднимается потрясающая куколка.
Иможен постучала в дверь и, услышав голос человека, которого по-прежнему называла
про себя Алланом, на мгновение ощутила легкую слабость. Но он крикнул: "Войдите!", и мисс
Мак-Картри быстро взяла себя в руки. Фертрайт складывал в чемодан бумаги и не сразу
заметил шотландку, зато гигант Билл, широко открыв глаза, ошарашенно пробормотал:
- Ну ничего себе "куколка"...
Почувствовав по тону телохранителя, что происходит нечто не совсем обычное, Аллан
поднял голову и удивленно присвистнул.
- Каким образом, черт возьми... Билл, скажи Майку, что он уволен! Будет знать, как
впускать кого бы то ни было без моего разрешения!
- Ясно, патрон.
А Каннингэм с насмешливым видом повернулся к Иможен:
- Вы решили устроить мне сцену, дорогая?
Мисс Мак-Картри затрясло от ярости, но она сдержалась.
- Вы не шотландец, верно?
- Только этого не хватало!
- Прошу вас немедленно сказать мне, куда вы подевали Нэнси Нэнкетт, и вернуть
украденные бумаги.
- Слышишь, Билл? - расхохотался Аллан.
- Похоже, нахальства ей не занимать, а, патрон?
- Дорогая мисс Мак-Картри, за Нэнси можете не волноваться - у нее все в полном
порядке. А что касается документов, которыми вы так дорожите, то тут я вынужден признать,
что они действительно у меня и у меня же останутся.
И, желая лишний раз поддеть Иможен, молодой человек показал ей большой конверт с
пометкой "Т-34".
- Вы бессовестный вор, Освальд Фертрайт!
- Ну-ну... не сердитесь, Иможен!
- Вряд ли это возможно, подлый негодяй!
- Решительно, вы начинаете меня утомлять, дорогая... Закрой-ка дверь, Билл.
Телохранитель задвинул засов.
- В таком смысле, какой вкладывают в это понятие господа из Скотленд-Ярда, я вовсе не
вор, милейшая Иможен... Коли угодно, можно сказать, что у нас с вами просто разные
работодатели.
- Но вы предаете родину!
- У меня нет родины... И это очень удобно, поскольку избавляет от ненужных
терзаний... Но я счастлив, что познакомился с таким феноменом, как вы, мисс Мак-Картри.
Будь все англичанки похожи на вас, вы бы остались первой нацией в мире. Жаль только, что вы
так сентиментальны...
- Я не англичанка, а шотландка, и прошу вас немедленно вернуть то, что вы у меня
стащили.
Мужчины весело переглянулись.
- Простите великодушно, дорогая Иможен, но нас с моим другом Биллом ждет самолет,
и, поскольку я вовсе не хочу, чтобы вы какими-нибудь эксцентричными выходками создавали
мне осложнения, посидите до завтра в чулане. Утром уборщица вас выпустит. Ну как, пойдете
добровольно или Биллу придется тащить вас силой?
- Сначала, Освальд Фертрайт, я хочу вам кое-что показать!
- Правда?
Иможен открыла сумочку, сделала вид, будто что-то ищет, и, сняв предохранитель, вдруг
выхватила револьвер.
- Отдайте бумаги, или я вас пристрелю! - крикнула она, держа Освальда на мушке.
Мужчины окаменели от удивления.
- Я еще ни разу не видал такой штуки, патрон, - не веря собственным глазам,
проворчал Билл. - Это что, атомная пушка?
Фертрайт выпрямился.
- Хватит, Иможен! Прекратите валять дурака, мне вовсе не смешно!
- А вам вообще недолго осталось смеяться! Если я выстрелю...
- Довольно! Билл, забери у нее эту дурацкую игрушку!
Телохранитель осторожно шагнул к мисс Мак-Картри.
- Ну, тетенька, это ж несерьезно, в вашем-то возрасте... Разве вы не слыхали, что с
огнестрельным оружием играть запрещено?
- А вы, горилла, лучше стойте на месте!
Билл замер и с тревогой посмотрел на Освальда.
- Как вы думаете, она выстрелит, патрон?
Фертрайт пожал плечами.
- Дурень! Эта штуковина годится разве что как дубина, да и то...
- Уж больно страшный у нее вид...
- В любом случае, если эта идиотка выстрелит в тебя, я ей такое устрою, что перед
смертью горько пожалеет, зачем полезла в эту историю!
Обещание, по-видимому, не особенно утешило Билла.
- Да, но со мной-то что будет?
- Продолжай в том же духе - и живо окажешься безработным!
Угроза подействовала, и гигант двинулся к Иможен с протянутой рукой.
- А ну, тетенька, отдайте игрушку племяннику!
Иможен выстрелила, когда их отделяло друг от друга не более метра. Она не могла
промахнуться - разве что повернулась бы спиной. Заряд угодил в грудную клетку, и Билл
замер. Комнату наполнил дикий грохот. Телохранитель, инстинктивно зажав рану рукой, с
удивлением смотрел на сочащуюся между пальцами кровь. Он еще успел обиженным тоном
заметить Фертрайту:
- Она все-таки выстрелила, патрон! - и ничком рухнул на пол.
Мисс Мак-Картри отошла в сторону, не желая, чтобы ее сшибло с ног это громадное тело,
от падения которого, казалось, вздрогнули даже стены. На лестнице послышался топот, и в
запертую дверь отчаянно забарабанили. Бледный от злости и страха Освальд поспешно закрыл
чемоданчик и, сунув большой конверт в карман, бросился к потайной двери на лестницу,
откуда пришла к нему мисс Мак-Картри. Но Иможен снова подняла револьвер и выстрелила
беглецу в спину, буквально пригвоздив его к деревянной панели. Мгновение Фертрайт
простоял неподвижно, потом тяжело осел. Мнимый Аллан Каннингэм последовал за столь же
мнимыми Эндрю Линдсеем и Гованом Россом. У мисс Мак-Картри хватило мужества
перевернуть тело, вынуть из кармана конверт и положить его за вырез платья. Потом она
открыла дверь, готовясь лицом к лицу встретить тех, кто так упорно ломал дубовую дверь.
Майк и трое его официантов чуть не растянулись посреди комнаты. Увидев, что творится
в кабинете, все четверо лишились дара речи. Майк первым стряхнул оторопь.
- Это вы, а? Вы устроили такую бойню? - зарычал он, угрожающе надвигаясь на
Иможен.
Не ожидая ответа, управляющий с искаженным от злобы лицом подскочил к шотландке и
наотмашь ударил по щеке. Мисс Мак-Картри покачнулась от удара. Майк снова замахнулся, но,
услышав насмешливый голос, замер.
- Что, Майк, теперь вы принялись колотить женщин?
На пороге стояли двое полицейских, и Иможен с облегчением перевела дух.
ГЛАВА XII
Вопреки ожиданиям мисс Мак-Картри, полиция Эдинбурга не стала чинить ей ни
малейших неприятностей. По-видимому, здесь о ней прекрасно знали. Принимавший Иможен
комиссар чуть ли не поздравил соотечественницу с тем, что она избавила столицу от пары
самых отъявленных негодяев, а заодно дала правосудию отличный повод прикрыть наконец
"Розу без шипов". Правда, как человек осторожный, он тут же посоветовал мисс Мак-Картри
незамедлительно вернуться в родной Каллендер.
Не считая служащих вокзала, коронер Питер Корнвей первым узнал о возвращении
Иможен Мак-Картри. Гробовщик уже неделю ждал новую партию сосновых досок и приехал
узнать, не прибыл ли наконец его заказ. Узнав ту, кого он считал своей благодетельницей,
Питер бросился приветствовать ее и настоял, что сам отвезет домой и поможет отнести вещи.
По дороге коронер не преминул выразить надежду, что мисс Мак-Картри надолго обоснуется в
Каллендере, где без нее существование выглядит более чем тусклым. Корнвею очень хотелось
узнать, почему у Иможен ссадины и синяки на лице, но задать прямой вопрос он не посмел,
ибо, во-первых, считал себя джентльменом, а во-вторых, слишком хорошо знал характер мисс
Мак-Картри. Избавившись от верного почитателя у крыльца, она сразу поднялась к себе в
комнату. Шотландке казалось, что она не была там много лет, но, вспомнив, как еще только
позавчера Нэнси и Аллан гостили в этом доме, Иможен чуть не всплакнула.
Питер Корнвей не мог отказать себе в удовольствии оповестить всех и каждого о
возвращении мисс Мак-Картри. Завсегдатаи "Гордого горца" разразились троекратным "ура!"
в честь "рыжеволосой воительницы", как окрестил ее Тед Булит. Миссис Элизабет Мак-Грю
расценила приезд соперницы как личное оскорбление и жестоко обругала мужа, посмевшего
заявить, что всякий гражданин Соединенного Королевства имеет полное право ездить куда ему
вздумается. Весть о возвращении в Каллендер ужасной шотландки глубоко потрясла констебля
Сэмюеля Тайлера. Полагая, что его долг - как можно скорее предупредить Арчибальда
Мак-Клостоу, Тайлер помчался в участок. Сержант сначала воспринял это как неудачную
шутку и сурово призвал подчиненного к порядку, однако убедившись, что тот и не думает его
разыгрывать, бросился звонить доктору Джонатану Элскотту. Арчи потребовал, чтобы врач
немедленно приехал в участок, где его ждет больной. Элскотт стал спорить, ссылаясь на другие
срочные вызовы, но сержант не желал ничего слушать. Если врач сию же секунду не явится,
заявил Мак-Клостоу, он, сержант; по всей форме напишет жалобу за отказ в медицинской
помощи и подаст на Элскотта в суд. Через несколько минут доктор с чемоданчиком в руках
влетел в кабинет Арчи.
- Ну, где раненый?
Мак-Клостоу окинул его враждебным взглядом.
- Насколько я помню, речь шла не о раненом, а о больном!
- Ладно. Так где он?
- Перед вами.
- Что?
- Я болен, Элскотт, и требую, чтобы вы на неделю уложили меня в постель!
- Вы что, издеваетесь надо мной, Арчибальд Мак-Клостоу?
- Не понимаю, с чего вы...
- Вот как? Как мне передали, вчера вы оставались в "Гордом горце" до самого закрытия
этого заведения, демонстрируя невероятную ловкость в метании стрелок...
- Дело в том... что вчера я чувствовал себя в прекрасной форме, - скромно подтвердил
польщенный сержант.
- И ничего не предвещало внезапной болезни, которая вас будто бы скрутила?
- А то вы и без меня не знаете, что болезнь всегда обрушивается на нас неожиданно?
- Да? А ваш недуг называется, случаем, не мисс Мак-Картри?
- Послушайте, Элскотт, мы с вами дружим с того дня, как я приехал в Каллендер... И я
прошу, как о дружеской услуге: найдите у меня какую-нибудь болячку, которая могла бы
избавить меня от этого чудовища хоть на неделю! Неужели трудно сделать для меня такой
пустяк?
Элскотт снова подхватил чемоданчик.
- Арчибальд Мак-Клостоу, я, как, впрочем, и вы, давал присягу, - сухо заметил он. - И
если вы готовы грешить против совести, обманывая Корону, то я на это никогда не пойду. До
свидания.
И, весьма гордый собой, врач покинул полицейский участок, оставив сержанта терзаться
стыдом и тревогой.
Иможен приводила себя в порядок, когда ей вдруг показалось, что на первом этаже кто-то
ходит. Шотландка прислушалась. Да, без сомнения, кто-то крадучись поднимается по лестнице.
Иможен в панике оглянулась, ища оружие, но ничего подходящего так и не нашла. Сейчас она
горько жалела, что оставила револьвер эдинбургской полиции. Делать нечего, надо хотя бы
попытаться спрятать конверт, но не успела Иможен сунуть его в привычный тайник, как дверь
открылась и вошла мисс Нэнкетт. От удивления мисс Мак-Картри застыла на месте.
- Нэнси!
- Оставьте этот конверт на столе, Иможен!
Пораженная шотландка только сейчас заметила, что в руках у гостьи - маленький
блестящий револьвер и дуло его угрожающе смотрит в ее, Иможен, сторону.
- Нэнси! - повторила она.
- Отойдите, Иможен, иначе я выстрелю!
Мисс Мак-Картри попала в безвыходное положение. Пришлось уступить. Нэнси схватила
пакет.
- Но как же так, Нэнси...
- Сейчас я вас прикончу, Иможен. Вы мне ответите за смерть Освальда!
- Не может быть, чтобы вы поверили лживым уверениям этого проходимца, Нэнси!
- "Проходимец", как вы его назвали, три года был моим мужем, а вы застрелили его!
- Вашим му...
Иможен совсем растерялась. Мысли отчаянно путались в лихорадочно горящем мозгу.
Нэнси, Аллан, Линдсей, Росс...
- Вы... так вы обо всем знали?
- А для чего, по-вашему, я устроилась на работу в Адмиралтейство?
- Шпионка? Вы?
- И что с того? Каждый сражается за свою страну как может! Я ненавижу Англию и
англичан! А кому бы пришло в голову, что робкая незаметная девушка передает на сторону все
сведения, какие ей только удастся раздобыть... И вы, несчастная дура, еще воображали, будто
оказываете мне покровительство! Вы сами разболтали о своей миссии, и мне оставалось только
предупредить Освальда, а уж он сообщил друзьям... И только невероятное везение помогло вам
выпутаться и уничтожить людей, которые были в сто раз достойнее вас! Это я, зная о вашей
дурацкой сентиментальности, посоветовала товарищам сыграть на чувствах, а вы, жалкая
идиотка, попались на крючок! Но теперь вам уже не удастся передать бумаги сэру Генри - они
у меня, и никто больше их у меня не отнимет! Помолитесь, пока я не отправила вас следом за
вашим любимым папочкой, грязная шотландка!
Иможен стерпела бы любые оскорбления в адрес Англии и англичан, но, как известно, она
не допускала ни малейших непочтительных замечаний насчет Шотландии и своего отца.
Услышав, что ее обозвали грязной шотландкой, мисс Мак-Картри уже не думала о смертельном
риске и, как бык кидается на мулету тореро, ринулась отстаивать честь Мак-Грегоров и славу
Шотландии. От удивления Нэнси не успела толком прицелиться и выстрелила наугад. Мисс
Мак-Картри почувствовала, как ей обожгло плечо, но такая мелочь не могла остановить ее
порыва. Шотландка с лету стукнула мисс Нэнкетт головой в живот, и та, не выдержав натиска,
отлетела в другой конец комнаты. Вот тут-то сэр Вальтер Скотт, несомненно ожидавший
подходящего момента принять участие в схватке, не преминул воспользоваться случаем. Нэнси
ударилась о стену под полочкой, на которой, улыбаясь вечности, стоял бронзовый бюстик
писателя, и, таким образом, духу сэра Вальтера оставалось лишь слегка шевельнуть пальцем -
и его скульптурное изображение спикировало вниз, прямиком на голову мисс Нэнкетт.
Последняя на время утратила интерес к происходящему.
Теперь, когда противница лежала без сознания, Иможен снова забрала у нее конверт и,
благоговейно стерев с бюстика Скотта пятнавшую его капельку крови, с почтением водрузила
на место. Но что делать с Нэнси? В память о прошлом мисс Мак-Картри очень не хотелось
сдавать ее в полицию. В то же время она не могла позволить себе проволочку - стоит мисс
Нэнкетт очухаться, и молодая женщина быстро возьмет верх над ней, Иможен, ибо, при всей ее
жизненной энергии, годы все же брали свое. Может, лучше всего позвонить сэру Генри и
спросить у него совета? Обдумывая положение, шотландка внезапно почувствовала боль в
плече и увидела, что ее левая рука залита кровью. Иможен затошнило, и перед глазами
появился легкий туман. Ей вдруг показалось, что стены качаются, пол куда-то едет, а сэр
Вальтер Скотт вот-вот опять спрыгнет со своей полочки и отправится поболтать с висящим
напротив портретом Роберта Брюса. Да и капитан индийской армии, похоже, намерен покинуть
привычное место на комоде и присоединиться к двум остальным. Чтобы не упасть, шотландка
схватилась за деревянную спинку кровати. Она хотела добраться до ванной, но тут с ужасом
увидела, как дверь снова бесшумно открылась, а на пороге с револьвером в руке вырос Герберт
Флутипол. Голову его, как всегда, украшала шляпа-котелок, а усы висели даже печальнее
обычного. Это было больше, чем утомленные нервы мисс Мак-Картри могли выдержать, и,
подобно кораблю, под градом пушечных ядер противника камнем идущему на дно, она без
чувств медленно осела на пол.
Придя в себя, мисс Иможен Мак-Картри увидела склоненное над ней лицо доктора
Элскотта и, покраснев от стыда, обнаружила, что лежит в постели. Врач улыбнулся.
- Ну, мисс, вы все же решили вернуться к нам?
Однако Иможен не хотелось поддерживать шутливый тон доктора. Поглядев туда, где
лежала Нэнси, мисс Мак-Картри убедилась, что молодая женщина исчезла. Элскотт, проследив
за направлением ее взгляда, заметил:
- Ваша подруга уехала.
- Уехала?
- Ну да, с двумя джентльменами. Одного зовут Арчибальд Мак-Клостоу, второго -
Сэмюель Тайлер. Могу добавить, что оба весьма радовались ее обществу. Во всяком случае,
судя по тому, как крепко они держали молодую особу за руки... А вам, мисс, в первую очередь
нужен отдых. Рана - пустячная, просто царапина. Я ее перевязал, и через несколько дней вы
обо всем забудете. Послать вам кого-нибудь?
- Нет, спасибо, доктор. Мне и так хорошо.
Как только Элскотт ушел, Иможен принялась искать конверт, не питая, впрочем, особых
иллюзий. Теряя сознание, она видела зловещего валлийца, и это убивало всякую надежду. Мисс
Мак-Картри провалила доверенную ей миссию... Побежденная обстоятельствами, Иможен
уступила. Презирая себя, она набрала номер сэра Генри и сообщила, что больше ничего сделать
не в силах, а потому возвращается в Лондон. Однако, к ее огромному удивлению, Уордлоу
заявил, что знает о последних событиях, поблагодарил за мужество и обещал позвонить сэру
Дэвиду Вулишу, чтобы поздравить его с удачным выбором агента и дать ей, Иможен, самую
лестную характеристику. Кроме того, он просил мисс Мак-Картри не беспокоиться из-за
Герберта Флутипола - его агенты не спускают с валлийца глаз, так что далеко ему не уйти. И
сэр Генри закончил разговор пожеланием приятного путешествия и уверениями, что был
счастлив познакомиться с мисс Мак-Картри.
Иможен приехала в Лондон поздно ночью и добралась до Паултон-стрит на такси. Закрыв
за собой дверь, она, не раздеваясь, села в холле на стул. Таким образом шотландка надеялась
побороть страшную усталость, словно огромный камень, пригибавшую ее к земле. Теперь,
когда Иможен вернулась в привычную обстановку Челси, Каллендер казался ей очень
далеким... Скорее всего, мисс Мак-Картри туда больше не вернется... Даром что в Каллендере
остались папин дом и родные могилы на маленьком к
...Закладка в соц.сетях
