Жанр: Детектив
Удар новичка
...е. Я кивнул ей
и поспешил за посыльным, не имея ни малейшего представления, что за женщину
я сейчас увижу: соответствует ли характер этой фурии ее внешности.
Увидев ее возлегающей на тахте и взирающей на меня, я испытал шок. Она
была так мала, что я не сразу заметил ее. Копна рыжих волос окружала ее
маленькую головку огненным нимбом. Она была болезненно худа. Ее небольшой
костлявый нос был похож на клюв ястреба. Ярко накрашенные губы увеличивали
и без того большой рот. Ее огромные, глубоко посаженные глаза излучали
необычайный блеск.
Некоторое время мы изучали друг друга.
- Так вы и есть Чэд Винтерс? - У нее был странно глубокий голос, резко
контрастирующий с ее худобой и ростом.
- Да, мисс Шелли. Я принял дела у мистера Литбетера. Не сомневайтесь,
мистер Стенвуд... - Я замолчал, так как заметил, что она намеревается
перебить меня.
- Это вы написали? - Она подняла вверх мою записку.
- Да.
Она некоторое время внимательно глядела на меня.
- Вы очень щедры, мистер Винтерс. Как вы сможете приобрести эту шубку
с выгодой для меня?
- Элементарно. До сегодняшнего дня, как мне кажется, вы очень быстро
меняли клерков, присылаемых вам банком. Вы уже использовали пятнадцать
человек, и ни один не удовлетворил вас. Банк давал вам советы, которые вы
не могли принять. Я надеюсь, с моим появлением все изменится.
- Вы настолько способны? - Она помахала моей запиской. - Не слишком ли
способны. Что ж, я намереваюсь проверить вас.
- Я только этого и жду. Для чего же я писал эту записку?!
Она наклонила голову, изучая меня еще некоторое время, затем спустила
ноги с тахты, предложив:
- Присаживайтесь.
Я сделал пять шагов и уселся в ногах ее ложа.
- Так что вы там говорили относительно моей норковой шубки? - спросила
она, пристально глядя на меня.
Если я и работал над архивами Шелли на прошлой неделе, так это только
над теми делами, которые помогли бы мне разобраться с ее тремя
требованиями, создавшими столько трудностей для Литбетера. Я был намерен
разрешить их все, только никак не мог определить, какому из них придать
первостепенное значение.
- Я бы хотел убедить вас следовать моим советам.
В ее глазах мелькнули удивление и интерес.
- Продолжайте.
- До настоящего времени, мисс Шелли, вас не удовлетворяло ведение дел
нашим банком. Он предлагал вам решения, которым вы не могли следовать.
Одним словом, банк и вы находились как бы на разных берегах реки. Я
осмеливаюсь перейти реку и стать на вашей стороне.
Она явно взвешивала мое предложение, затем произнесла после некоторой
паузы:
- Вы меня заинтриговали, мистер Винтерс. Но вернемся к нашим баранам,
то есть к шубке.
- Вы хотите, чтобы ее стоимость была включена в возмещение налогов. С
точки зрения банка и налоговой инспекции, это безумное желание.
Ее лицо ничего не выразило, хотя слова были произнесены весьма
определенные:
- Налоговую инспекцию можно обойти, но остается непримиримая позиция
банка, которую я и хочу сломать.
- Да, вам нельзя с ним не считаться. Банковские счета принимаются
налоговой инспекцией безоговорочно. Разумеется, банк должен выдавать
расписки, подтверждающие эти счета, но, насколько мне известно, они
представляются довольно редко.
- Продолжайте, мистер Винтерс, я внимательно слежу за вашей мыслью.
- Единственное, что можно сделать, чтобы стоимость шубки была включена
в возмещение налогов... - Я остановился, помолчал и закончил: - Это
совершить небольшое мошенничество.
В наступившей тишине решалась моя участь. Все зависело сейчас от ее
реакции. Лицо мисс по-прежнему ничего не выражало, но огромные глаза
продолжали сверлить меня.
- Не могли бы вы повторить сказанное, мистер Винтерс? - спросила она
мягко.
На какое-то мгновение я заколебался. Не набрасываю ли я петлю на
собственную шею? Вдруг Вестал сейчас снимет трубку телефона и вызовет
Стенвуда.
- Это будет небольшой обман департамента налоговых сборов, мисс Шелли.
За это можно даже угодить за решетку.
- В том случае, если это обнаружится?
Я облегченно вздохнул. Она сказала то, что я и ожидал услышать.
Остальное - уже детали. Если бы она не решилась на обман, я бы пропал. Но в
ее голосе не было колебания. Единственное, что ее интересовало, могут ли
раскрыть мошенничество.
- Если учесть, как я собираюсь обставить это дело, риск может быть
сведен к минимуму.
- И что вы придумали?
- В 1936 году ваш отец произвел ремонт на нескольких фермах. Этот
ремонт был законным расходом, и тогда ему удалось вытребовать их
возмещение. Налоговая инспекция не настояла на предоставлении расписок, а
поверила на слово, что ремонт был сделан. У меня имеются эти расписки о
ремонте трех ферм на сумму в тридцать тысяч долларов. На документах нужно
только подправить даты. Я думаю, эта сумма покроет стоимость вашей шубки,
мисс Шелли.
- Предположим: чиновники захотят проверить сделанную работу?
- Если будет проверка, нас раскроют. Правда, у них много дел и они
считаются с репутацией "Пасифик-банк корпорейшен", и верят нам на слово.
Поэтому наш шанс увеличивается. За это я вам ручаюсь.
Она улыбнулась мне и кивнула. У нее были мелкие белые зубы.
- По этому поводу можно выпить бутылку шампанского, мистер Винтерс. Вы
мне кажетесь довольно способным молодым человеком. - Она нажала кнопку
звонка у изголовья. - Я надеюсь, мы проработаем вместе достаточно долго для
моей и вашей пользы.
Я сделал дело легче, чем думал. Передо мной открывались двери мира, в
который я так старался попасть. Теперь все зависело от меня.
Харгис принес бутылку шампанского со льдом в серебряном ведерке. Он
поставил бутылку на стол и открыл легким движением пальцев,
свидетельствовавшим о долгой практике. Он разлил шампанское по бокалам,
один из которых подал Вестал, другой - мне, и удалился.
- За долгое и плодотворное сотрудничество, мистер Винтерс. - Она
подняла бокал.
Мы выпили.
Это было самое отвратительное шампанское, которое мне когда-либо
приходилось пить. Я едва сдержал гримасу и, подняв глаза, заметил, что
Вестал внимательно за мной наблюдает.
- Боюсь, Харгис выжил из ума, - сказала она, поставив бокал. - Обычно
я такую дрянь даю слугам по праздникам.
От злости меня бросило в жар.
- Может быть, он считает это слишком хорошим для меня? - раздраженно
осведомился я.
- Все может быть, мистер Винтерс, - ответила она улыбаясь. - С этими
старыми слугами иногда приходится нелегко. Не обращайте внимания. Он оценит
вас, когда узнает поближе. Теперь, когда мы покончили с шубой, что вы
скажете насчет повышения платы за квартиры?
Не думайте, что одержанная победа сделала меня глухим и слепым. Я
отлично понимал: хозяйка дворца была снисходительна и приветлива со мной
лишь постольку, поскольку я согласился с тем, что Литбетер отказался для
нее выполнять. Я был уверен, что она будет терпеть меня до тех пор, пока я
ей буду нужен, потому что ей необходимо получить возмещение за норковую
шубку, повысить плату за квартиры, стремиться продать дом 334 на Западной
авеню.
- Повышение арендной платы? - спросил я удивленно. - Это достаточно
легко устроить, если вы захотите.
- Каким образом, интересно знать?
- Сменить фирму, занимающуюся сбором платы. Я знаю одну, которая
охотно займется вашими делами, мисс Шелли.
- Так в чем же дело?
- Вы должны написать фирме "Харрисон и Форд", что с первого числа
будущего месяца отказываетесь от ее услуг.
- Но она собирала арендную плату для нашей семьи на протяжении сорока
лет.
- Когда слуга не нужен, от него следует отказаться, как бы долго он у
вас ни работал.
Она посмотрела на меня, и я заметил злобный огонек в ее глазах.
- Это правило может быть распространено и на вас.
- Ну это вряд ли, - отпарировал я. - Я не считаю себя вашим слугой.
Пусть ваш лакей не думает, что может подать мне дрянное вино и что эта
шутка ему сойдет с рук. Я могу быть вам полезен, мисс Шелли, но никогда не
буду вашим слугой.
- Не сердитесь, - сказала она. - И не обращайте внимания на Харгиса,
ведь он годится вам в отцы. Я уверена, мы с вами поладим.
Я промолчал. Нужно было дать ей понять, что со мной следует считаться.
Ну, а если я ей не по нраву, так пусть вернет Литбетера. После небольшой
паузы, я заметил:
- Я составлю соответствующее письмо фирме "Харрисон и Форд", так что
вам останется только подписать.
Она откинулась назад, сморщив свой крючковатый нос. Не знаю, пыталась
ли она выглядеть привлекательной, но мне она казалась только маленькой
сморщенной куклой.
- Это было весьма плодотворное утро, мистер Винтерс. Я не помню, чтобы
я с кем-либо из банковских служащих работала столь результативно.
- Вы хотите продать дом на Западной авеню № 334 Моэ Бургесу?
Она посмотрела на меня тяжелым взглядом.
- Я вижу, вы стремитесь сегодня покончить со всеми делами? У вас что,
и по дому есть дельное предложение?
- И здесь, я думаю, сумею преодолеть все трудности. Мне только нужно
знать вашу позицию. Бургес хочет превратить этот дом в бордель. А согласны
ли вы, чтобы одно из владений вашего отца было превращено в такое
заведение?
Она нахмурилась, и я понял, что ей не нравится, когда вещи называют
своими именами.
- Да, не возражаю. Но ситуация усугубляется проблемой
жильцов-ветеранов. Мистер Литбетер считал, что неэтично выбрасывать их на
улицу. Он был очень обеспокоен их судьбой.
- С этой стороны не будет затруднений, я все улажу.
Она подняла брови.
- И каким же образом на этот раз?
- Это уж моя забота, мисс Шелли. Я организую это, как сочту нужным.
Задержки не будет.
- Хорошо. Тогда я хотела бы продать дом.
- Я переговорю с Бургесом сегодня же.
- Такое ведение дел меня более чем устраивает, мистер Винтерс. Я и не
предполагала, что вы такой энергичный.
- Вы слишком часто меняли клерков, и я сразу понял: здесь что-то
неладно. Я обнаружил причину их неудач: они забывали, что клиент всегда
прав. Вот я и намерен исправить ошибку моих предшественников.
Вестал посмотрела на часы.
- Неужели прошло так много времени? У меня через час деловое свидание,
а я еще не одета. - Выставляла она меня достаточно примитивно и
бесцеремонно. Она получила от меня все, что хотела, и теперь избавлялась. Я
встал. - Мне было очень приятно с вами познакомиться, мистер Винтерс, -
сказала миллионерша, протягивая холодную и влажную руку-клешню. - Я рада
смене декораций, потому что вы показались мне очень способным молодым
человеком. Я сообщу об этом мистеру Стенвуду.
Я усмехнулся.
- Теперь, мисс Шелли, я попрошу выполнить для меня два небольших
одолжения.
- Что? - От ее ледяного голоса повеяло холодом. - Любопытно, что такое
я могу для вас сделать?
- С делами, которые мы только что обсудили, я бы хотел покончить как
можно быстрее. Но видите ли, у меня временные затруднения с транспортом.
Было бы желательно, чтобы вы одолжили мне машину на несколько дней.
- Но банк обязан обеспечивать вас транспортом!
- Банку нет нужды знать о наших планах, пока они не претворятся в
жизнь. Но, конечно, если у вас нет лишней машины...
- Лишней машины! - взвилась она. - У меня их шесть.
- Тем лучше. Так вы одолжите мне одну из них?
Она раздраженно закусила губу. Вестал была ненавистна сама мысль
поделиться с кем-либо своим добром. Она была из тех, у кого не выпросишь
даже горсть снега зимой.
- Что ж, полагаю, я могу удовлетворить вашу просьбу. Но учтите, машину
предоставлю только на несколько дней. Идите в гараж, Джо вас обслужит.
- Будьте добры, позвоните ему. Мне не хотелось бы получить машину того
же качества, что и шампанское.
Владелица миллионного состояния стала похожа на разъяренную фурию, но
потом вдруг улыбнулась, заявив:
- Вы чертовски нахальны, но начинаете мне нравиться: знаете, что вам
нужно, и добиваетесь своей цели.
- Не сомневаюсь, что вы правы. Вторая моя просьба - сущий пустяк. Я
думаю, что работа, которую я стану выполнять для вас, будет носить
достаточно конфиденциальный характер. Как, например, дела с налоговой
инспекцией. Сейчас я сижу в общей комнате, где каждый из-за плеча может
увидеть то, что я пишу и чем занимаюсь. В ваших же интересах, чтобы у меня
появился отдельный кабинет и наши дела оставались заботой только нас двоих.
С нее мигом слетело снисходительное выражение. В первый раз я увидел,
как она посмотрела на меня: не как на смешное цирковое животное, а как на
личность. И ее позабавила пришедшая на ум мысль:
- Интересно, знает ли этот старый дурак Стенвуд, что у него за
работнички? Думаю, вряд ли... А вы далеко пойдете, мистер Винтерс. Можете
смело сослаться на меня. Скажите, что я настаиваю на том, чтобы у вас был
отдельный кабинет.
Вот так я заимел машину и собственный кабинет. Теперь вы видите, что я
имел в виду, когда говорил, что дверь в мир, о котором я всегда мечтал,
широко раскрывалась для меня.
И это было только начало.
ГЛАВА 3
Мистера Бургеса я застал сидящим за старым письменным столом с сигарой
в гнилых желтых зубах. Его широкополая шляпа с опущенными полями была
сдвинута на затылок. Это был и невысокий, и худой человек с каким-то
обиженным выражением лица и с крючковатым носом.
Рыжеволосая девица, с бюстом звезды стриптиза, высвободила свое
роскошное тело из узкого пространства между стулом и пишущей машинкой и
заполнила расстояние между мной и ее боссом.
- Что вам угодно? - спросила она голосом, музыкальность которого
смахивала на дребезжание груды пустых консервных банок, катящихся вниз по
лестнице.
- Мне нужен он, - сказал я, указывая на Моэ. - Смени пластинку,
дорогая. - Я обошел пышногрудую секретаршу и оскалил зубы, что означало
улыбку, которую я адресовал Моэ. - Я преемник мистера Литбетера, -
продолжил я напористо, - новый поверенный в делах мисс Шелли.
Бургес удивленно осмотрел мой спортивный костюм и, даже подавшись
вперед и наклонив голову, изучил мои туфли.
- Простите, мистер Винтерс, но вы что-то не похожи на служащего банка.
- Оставим пустую болтовню. Я прибыл выяснить, не передумали ли вы
покупать дом на Западной авеню, 334?
- Разумеется, нет. Но мистер Литбетер сказал, что дом не продается.
- Но вы по-прежнему согласны уплатить за него названную цену?
- Естественно.
- Возможно, я смогу устроить вам это. Не могли бы вы попросить эту
рыжеволосую бестию прогуляться на свежем воздухе несколько минут?
Бургес посмотрел на меня, потом бросил сердитый взгляд на секретаршу,
которая что-то стучала на машинке одним пальцем, облизывая ярко накрашенные
губы розовым язычком.
- Эй, ты! Покинь помещение!
Девица, покачивая бедрами, молча двинулась к двери и захлопнула ее за
собой с большим грохотом. Удалив секретаршу, Моэ все внимание перенес на
меня.
- Так как вы это сможете устроить?
- Вы имеете шанс купить дом, но при одном условии: жильцы остаются
там.
- На кой черт они мне нужны?
- Дело в том, что мисс Шелли не может выбросить их на улицу.
Понимаете, они живут там тридцать пять лет и хорошо помнят ее отца. Все это
старики довольно преклонного возраста. Но мне кажется, вы не страдаете
излишней сентиментальностью и избавитесь от них, едва дом станет вашей
собственностью.
Он задумался на мгновение, потом усмехнулся.
- О'кей, я подпишу бумаги, как только мисс Шелли их предоставит.
- Прекрасно. - Я закурил сигарету, изучающе глядя на Бургеса. - Но
есть одна деталь.
- Похоже на то, молодой человек, что свое дело вы знаете. - Он вновь
внимательно осмотрел меня.
- Вы получите этот дом после уплаты незначительной суммы, в размере
пятисот баксов, и не раньше.
Его рот скривился в недовольной гримасе.
- Я вижу: ты - порядочный пройдоха, парень!
- Рассудите сами, - продолжил я, - банк против продажи. Да и мисс
Шелли относится к вам настороженно. То есть, без моей помощи у вас нет ни
единого шанса заполучить этот дом. Но если сделка вас не устраивает, то
прямо и закончим на этом.
- Хорошо, - Моэ передернул узкими плечами. - У меня и самого имеется
склонность к подобного рода делишкам.
Он вынул из кармана толстый засаленный бумажник, набитый деньгами. Я
понял, что продешевил, но было уже поздно.
- Когда мое заведение начнет функционировать, обязательно приходите
познакомиться с моими девочками, мистер Винтерс. Вы, в вашем костюме,
выглядите завсегдатаем подобных мест.
- Вы не ошиблись, - согласился я, принимая деньги. - Я приду за вашей
подписью завтра, и дом будет ваш в самое ближайшее время.
Когда я вышел в коридор, рыжая многообещающе посмотрела на меня и
прошла в кабинет, вертя задом. Я даже не замедлил шага. В кармане у меня
шелестели доллары. А что может быть приятнее такой музыки?
День удался на славу!
В Литл-Иден находилось пять или шесть бюро, занимающихся сбором
арендной платы. "Харрисон и Форд" было самым большим и респектабельным из
них, "Стейнбек и Хоу", наоборот, - маленьким и значительно менее известным.
По моему разумению, эта фирма должна была обеими руками ухватиться за мое
предложение управлять домами Шелли. Там работали люди, умеющие выколачивать
любую плату с жильцов. Недаром фирма пользовалась дурной репутацией. Эта
фирма была прямо создана для того, чтобы выжимать арендную плату для фонда
Шелли. Ее сборщики - бывшие боксеры. Отправляясь на работу, они
прихватывали с собой обрезки свинцовых труб, завернутые в газеты: вероятно,
этот довод при сборе квартплаты был самым убедительным.
Когда я проезжал на "кадиллаке" по бульвару Флорад, то думал над тем,
смогу ли я обмануть Берни Хоу. Лично мы никогда не встречались, но
репутация его была общеизвестна. Хоу был финансовой акулой черного рынка,
он в прошлом провернул немало темных делишек. Все зависело от того, в каком
ключе пойдет разговор и насколько важно для него завладеть домами Вестал.
Мне не составило особого труда встретиться с ним. Я представился
секретарше как служащий Пасифик-банка, и та тотчас же провела меня в
кабинет шефа.
Хоу был невероятно толст. На полном лунообразном лице выделялись
свисающие усы и голубые проницательные глаза. Ему было около пятидесяти
лет, но выглядел он значительно старше. Пока я приближался к его столу, он
смотрел на меня подозрительным взглядом. Затем встал и протянул руку.
- Рад знакомству с вами, мистер Винтерс. Присаживайтесь...
- Я занятой человек и вы тоже, - начал я с места в карьер. - Поэтому
перейдем прямо к делу. Полагаю, вам известно, что "Пасифик-банк
корпорейшен" ведет дела мисс Шелли?
Он утвердительно кивнул головой.
- Я личный поверенный в делах Шелли, служащий этого банка, - продолжал
я несколько более уверенным тоном. - Занимаюсь ее делами сравнительно
недавно, но мне ясна необходимость пересмотра некоторых сложившихся
отношений. Так, в частности, заинтересованы ли вы в том, чтобы взять на
себя сбор арендной платы с жилых домов мисс Шелли?
Жирными пальцами Хоу потер толстый нос. Лицо его в этот момент было
столь же невыразительно, как зад троллейбуса.
- А что, разве фирма "Харрисон и Форд" отказалась вести эти дела?
- В настоящий момент мисс Шелли рассматривает возможность отказаться
от ее услуг. - Вынув из бумажника финансовый отчет фонда Шелли за прошлый
месяц, я щелчком переправил его через стол. - Мисс Шелли желала бы
увеличить эти цифры на пятнадцать процентов.
Он долго и внимательно изучал квитанции, потом поднял глаза.
- Что ж, я не вижу здесь особых сложностей. Мои люди привыкли выжимать
любую арендную плату, какую только захочет наш клиент.
- Так вы полагаете, что справитесь с этой работой?
- Конечно.
Мне бы хотелось слышать больше энтузиазма в его голосе. Я знал, что
для Берни было сюрпризом услышать, что фонд Шелли отказывается от услуг
"Харрисон и Форд", но он умел владеть своими чувствами, умел не обнаружить
их.
- Надеюсь, вы понимаете, что эти дома лишь капля в море владений фонда
Шелли, - втолковывал я. - Недвижимое имущество мисс Вестал разбросано по
всей стране. Я должен убедиться, что вы в состоянии справиться с подобными
делами.
- Будьте уверены, мистер Винтерс, наша фирма может справиться с любым
объемом работы, - заверил он меня все так же равнодушно, как и до моего
назидания.
Это показное равнодушие перед открывающимися перспективами несколько
осложняло мою задачу, хоть я и догадывался, что он пытается принизить
важность и выгодность сделки, сбить меня с толку, чтоб самому за мой же
счет сорвать больший куш.
- Я уже сказал, что должен убедиться сам и убедить мисс Шелли в ваших
особых возможностях, но не утверждаю, что сразу предоставлю вам право вести
это дело.
Снова он потеребил толстый нос.
- Если вы хотите проверить нашу работоспособность, стоит подождать и
посмотреть, как мы справимся с делами мисс Шелли, скажем, в течение 1-2
месяцев. А все дальнейшее я буду счастлив оставить на ваше усмотрение.
Это фехтование было мне совершенно ненужным. Мне ничего не оставалось,
как выложить карты на стол. Поэтому, улыбаясь и как можно непринужденнее, я
заявил напрямик:
- Я пришел к вам с конкретным предложением, за которое ухватится любая
фирма в городе, потому что оно даст большие прибыли. Для себя же я хочу
знать, что я буду иметь от нашей сделки?
Круглое мясистое лицо Хоу сохраняло невозмутимость и было столь же
невыразительно, как и до этого момента.
- Что вы будете иметь? - задумчиво повторил он. - Боюсь, я не совсем
понимаю вас, мистер Винтерс. Вы же представились служащим Пасифик-банка, не
так ли?
- Да, это так. Но вам небезынтересно, надеюсь, что банк не намерен
порывать с фирмой "Харрисон и Форд". Посмотрим в лицо фактам, мистер Хоу.
Ваша фирма не котируется достаточно высоко в деловых кругах. Ведь ее
репутация далеко не безупречна. Не будем закрывать на это глаза. Банк не
вступит с вами в деловые отношения, и вы это прекрасно понимаете. Я - тот
человек, который может изменить положение дел, поскольку у меня есть
определенное влияние на мисс Шелли. Не считаете же вы, что я доверяю вам
ведение ее дел лишь из-за бескорыстной любви к вам?
Он продолжал изучать меня.
- Что ж, ваша точка зрения становится несколько яснее. Так чего же вы
хотите, мистер Винтерс?
Наконец-то я заставил его расколоться.
- Тысячу долларов, мистер Хоу. И за это вы тут же получаете
гарантийное письмо, дающее вам право вести дела мисс Шелли.
Он некоторое время изучал свои толстые лапы, затем вновь поднял взгляд
на меня.
- Я предпочел бы увидеть письмо за собственноручной подписью мисс
Шелли. Как только оно будет у меня, деньги - ваши.
Эту формальность я не считал серьезным препятствием, так как убедить
Вестал написать такое письмо не представляло проблемы, - и деньги у меня в
кармане.
- Я привезу его вам завтра.
- Прекрасно! Буду рад вести с вами дела. Выход вы сами найдете, мистер
Винтерс?
- Приготовьте наличные, мистер Хоу, если это вас не затруднит.
- Само собой. Всего хорошего, мистер Винтерс.
На улице я вытер вспотевшее лицо. Подцепить на крючок Бургеса было
нетрудно, но я начинал опасаться, не перегнул ли я палку в своих отношениях
с Хоу. Конечно, он понимает, что, работая со мной в паре, он только
выиграет, но если он позвонит в банк... Что ж, со мной все будет кончено.
Правда, я был уверен, что он на это не пойдет. Ведь у него тогда не будет
никаких шансов получить дела Вестал. Я ему нужен.
Закурив, я направился к "кадиллаку". Я понимал, что рискую с этим Хоу,
что опрометчиво было не подготовить пути к отступлению. Я выбрал одну
дорогу: наступать. И если все пойдет, как я спланировал, завтра в моем
кармане будет шуршать уже полторы тысячи долларов. Игра стоит свеч.
Вернувшись в банк, я нашел на своем столе записку, извещавшую меня,
что я должен явиться к Стенвуду. Сердце у меня екнуло и заколотилось, как
рыба на берегу. Неужели Бургес или Хоу настучали? Лицо вспотело, пока я шел
к кабинету шефа.
Но, увидев улыбку Стенвуда, я понял, что все в порядке. Беспокоиться
не о чем. Мне вдруг захотелось петь.
- Входи, Чэд, присаживайся. - Я обрадовался предложению, так как ноги
от пережитого волнения подрагивали, и сел. - Ну что ж, мой мальчик,
насколько я понимаю, мисс Шелли осталась очень довольна тобой. Она даже
снизошла до того, что позвонила мне и передала свое мнение о тебе. - На
лице Стенвуда сияла улыбка. - Такого еще не бывало.
- Да, как мне кажется, мы нашли с ней общий язык.
- Мне тоже так показалось. Она потребовала, чтобы я немедленно выделил
тебе отдельный кабинет. - Стенвуд радостно захихикал. - Похоже, мисс Шелли
собирается нанести нам визит. Ей, конечно же, удобнее разговаривать с тобой
тет-а-тет.
Новость поразила меня. Я и не предполагал, что Вестал так ревностно
начнет заниматься моей особой. Неужели я произвел на нее куда более сильное
впечатление, чем думал?
- Прекрасная мысль, - продолжал заливаться соловьем Стенвуд. - В
сущности, кабинет уже готов. Едва только мисс Шелли намекнула об этом, как
я сразу же отдал распоряжение оборудовать для тебя кабинет. Она останется
довольна и, кто знает, возможно, будет заглядывать к нам почаще.
- Совершенно с вами согласен, сэр.
- Твой кабинет находится рядом с архивом Ше
...Закладка в соц.сетях
