Жанр: Детектив
Сделай одолжение, сдохни!
...красно, значит это будет чертовски хорошее занюханное вложение
капитала, но я в нем не заинтересован. - Он вгрызся в тост. - Я тоже кое в чем
разбираюсь, Кейт. Мой бизнес - продажа недвижимости. Я знаю, что можно получить,
вложив миллион долларов. Повторяю: я не хочу и слышать о Викстеде.
Как и предупреждала Бет, им будет трудно манипулировать. Мне на ум пришла
прежняя мысль:
"сделай одолжение.., сдохни".
- Ты босс, Фрэнк.
- Точно. - Он отодвинул свой стул. - Пора ехать. У меня много дел.
Не попрощавшись с Бет, я отвез Маршалла на станцию, потом подъехал к
автошколе. Хотя было только без четверти девять, Берт уже сидел за своим столом.
Я объяснил ему ситуацию. Я сказал, что Маршалл хочет, чтобы я стал его
шофером, что он будет платить мне семьсот долларов и предлагает делать карьеру
вместе с ним. Я выложил на стол все карты, потому что мне нравился Берт и я не
хотел его обманывать.
- Берт, ты знаешь о моем прошлом. Фрэнк тоже о нем знает, - солгал я, - и
я должен воспользоваться этим шансом.
Берт посмотрел на меня, и в его взгляде отразилось все его разочарование.
- Я понимаю, Кейт. Что ж... - Он поднял руку. - Том будет вести занятия по
вождению. Думаю, теперь мне придется повременить с выходом на пенсию. - Он
покачал головой. - Каждый сеет на своем поле. Раз ты нашел то, чего хочешь, я
все понимаю.
- Я тебе говорил, Берт, я бродяга.
Он кивнул, вот и все.
Мэйзи пожала мне руку, а Том Лукас похлопал меня по плечу. Я почти жалел,
что ухожу, - это были хорошие люди.
Направившись к машине, я вдруг сообразил, что больше не могу ею
пользоваться. Я стоял на улице, соображая, как мне быть, когда рядом затормозил
Том Мейсон в своем пыльном "форде".
- Привет, Кейт! Ты выглядишь так, как будто у тебя проблема.
Я подошел и наклонился к окну его машины:
- Никаких проблем. Том. Как твои дела?
- Мои? Не могу пожаловаться. Ты хочешь куда-нибудь поехать?
- Не сейчас. - Я обошел вокруг машины и уселся на пассажирское сиденье. -
Том, я хочу поговорить с тобой.
- Говори. - Он с интересом взглянул на меня. Я без обиняков объяснил ему
ситуацию. Рассказал о том, что Маршалл нанял меня работать у него шофером, что
по получении наследства он намерен расстаться с Викстедом, о том, как я
расписывал ему выгодность вложения капитала в парк аттракционов и как он на это
реагировал.
- Так что, Том, - закончил я, - может быть, позже мне удастся что-нибудь
сделать, апеллируя к его здравому смыслу, но пока ничего не получается.
На его лице отразилось разочарование.
- Но понравится ли тебе быть его шофером, Кейт? Я слышал, что Берт
предложил тебе стать его партнером.
- Все верно, Том, но я ведь птица перелетная. Некоторое время поработаю у
Маршалла. Это должно быть интересным. - Я открыл дверцу "форда". - Я просто
хотел, чтобы ты знал. Расскажи Джону и мистеру Олсону.
Я распрощался и направился к стоянке такси, чувствуя, что на меня смотрят
все прохожие. Я велел таксисту отвезти меня к дому Маршалла.
Когда мы приехали. Бет была в саду, подрезала розы. Я заплатил таксисту и
подождал на улице, пока он не скрылся вдали. Бет тем временем ушла в дом.
Я нашел ее в своей спальне обнаженной. Я быстро разделся, а она легла
поперек кровати.
Мы соединились, и ее неистовый крик эхом отдавался в пустынных комнатах.
За несколько минут до половины первого я остановил "плимут" Маршалла около
железнодорожной станции. Маршалл так и не починил машину со времени своей
аварии. Было помято одно крыло и разбита фара, впрочем, "плимут" остался на
ходу.
Когда я вылез из машины, рядом со мной тут же возник заместитель шерифа
Абель Росс, все еще украшенный синяками. Своими невыразительными полицейскими
глазками он осмотрел "плимут", потом перевел взгляд на меня.
- На такой машине нельзя ездить, - сказал Росс, показывая на помятое
крыло.
- Вам нужно обратиться к мистеру Маршаллу, местному миллионеру, - ответил
я. - Я просто работаю у него. - И обойдя полицейского, я направился к платформе.
- Эй, Мак!
Я замер, повернулся и взглянул ему в глаза.
- Отвяжись от меня, Росс, - процедил я сквозь зубы. - А если хочешь
нарваться, давай поедем в участок и поговорим с Маквином.
- Я подам рапорт об этой машине, - сказал он и, заткнув большие пальцы за
портупею, удалился.
Когда я поднялся на платформу, экспресс из Сан-Франциско уже прибыл.
Маршалл вышел одним из первых. Лицо его раскраснелось, но он казался довольно
трезвым.
- Привет, Кейт! - Он обхватил меня рукой за плечи. - Ну и трудное утро у
меня выдалось. У тебя все в порядке?
- Да. - Я думал только о Бет. - Все устроено.
- Давай поедим. - Он спустился с платформы и пошел к "плимуту".
- Фрэнк, мне на хвост сел заместитель шерифа Росс. Он сказал, что на таком
"плимуте" ездить нельзя и он упомянет о нем в рапорте.
Маршалл, оглядев машину, состроил гримасу, кивнул и уселся на пассажирское
сиденье. С платформы спускались два или три десятка человек, и каждый пытался
поймать взгляд Маршалла, улыбаясь и махая рукой; но он ни на кого не обращал
внимания.
Когда я отъехал, Маршалл сказал:
- Достань другую машину, Кейт. Что-нибудь высшего класса. На твое
усмотрение. У меня теперь есть кредит. Мне сам черт не брат.
- Ты не хочешь сам этим заняться, Фрэнк? Выбор машины - дело серьезное.
- Я занят, - проворчал он. - Давай-ка поедим. Поехали в "Лобстер-гриль".
Об этом ресторане я слышал - лучший в городе.
У нас ушло всего пять минут на то, чтобы доехать до ресторана, а еще через
две минуты нас с поклонами усадили за угловой столик. Устный телеграф работал
вовсю. Метрдотель и официанты всячески подчеркивали, что обслуживают миллионера.
Маршаллу это нравилось.
Мы съели сложное блюдо из лобстеров и морских языков. Маршалл молчал и попрежнему
хмурился, засовывая еду в рот. Чувствовалось, что мысли его далеко и
он, наверно, даже не замечает, что ест.
Когда мы закончили, он отодвинул тарелку, взглянул на часы и сказал:
- У меня назначена встреча с этим ослом Одеоном. А ты, Кейт, отправляйся
покупать автомобиль.
- Какого типа?
Он встал, подписал счет и направился к дверям.
- Купи что-нибудь подходящее. Целиком полагаюсь на тебя. Символ статуса.
Я отвез его к офису Олсона, высадил там и отправился в салон "кадиллаков".
Когда я заявил, что покупаю по поручению мистера Фрэнка Маршалла, продавцы
чуть только на колени не встали.
Они сказали, что у них имеется совершенно особенный товар: модель ручной
сборки, только что появившаяся на рынке. Обтекаемые элегантные обводы, кремовоголубая
раскраска и все те побрякушки, какие только могут придумать
автомобилестроители. Они так стремились продать этот "кадиллак", что даже не
попросили меня ничего подписать. Я взамен втюхал им побитый "плимут", предложил
по вопросу оплаты связаться с мистером Маршаллом, залез в "кадиллак" и проехался
по Мэйн-стрит, вызвав маленькую сенсацию.
Я сидел в этой дорогой игрушке и слушал стереоприемник, когда увидел
Маршалла, выходящего из офиса Олсона. Я надавил на гудок. Раздался мелодичный,
приятный звук, и я помахал Маршаллу рукой.
Маршалл на глазах у всей публики прошествовал по тротуару к "кадиллаку".
Он остановился, потом обошел вокруг машины, а я держал пассажирскую дверцу
открытой. Маршалл обошел вокруг моего приобретения три раза, чем практически
блокировал уличное движение. На него глазели все прохожие, а водители специально
подъезжали к тротуару, чтобы остановиться и посмотреть.
На третьем круге обхода я спросил:
- Фрэнк, такая машина подойдет? Можем от нее избавиться, если она тебе не
понравилась. Он издал громоподобный смешок:
- Ну, Кейт! Ты свой парень! Эта машина как раз для меня! Где ты ее
разыскал?
Сознавая, что на нас уже смотрит целая толпа, я помог ему усесться на
пассажирское сиденье, закрыл дверцу, обошел машину и занял место за рулем.
- Ты просил машину - ты ее получил. - Я завел двигатель, включил
стереоприемник и тронулся в путь, оставив позади глазеющую толпу.
- Господи! - воскликнул он. - Вот это машина!
Я придавил педаль газа, и машина рванулась вперед со всей мощью, которую
способны развить восемь цилиндров; затем я сбавил газ. Я пришел в восторг не
меньше, чем сам Маршалл.
- Кейт, сколько она стоит? Я сказал ему.
- Не дороже цыплячьего корма. - Маршалл шумно выдохнул. - Миллион
долларов! Черт возьми... Я могу, если захочу, купить себе десять таких машин.
- Но не купишь.
- Правильно. - Он потер руками лицо. - Мне надо выпить.
Как будто я об этом не подумал! Я открыл бардачок, достал маленькую
бутылку виски и протянул Маршаллу. Он обхватил горлышко ртом и присосался так,
как младенцы сосут молоко.
К тому времени как мы приехали домой, он прикончил бутылку. Бет нигде не
было видно. Я помог Маршаллу выбраться из машины. Он неуверенно поднялся по
ступенькам, я проследил, как он входит в дом, потом поставил машину в гараж.
Несколько минут я сидел и крутил все блестящие ручки, страстно желая, чтобы эта
машина принадлежала мне.
"Сделай одолжение.., сдохни".
Я вылез из машины, намереваясь закрыть дверь гаража, и тут заметил, что
"кадиллак" намного длиннее "плимута", так что дверь не закроется. Я сел в
машину, завел двигатель и потихоньку подавал "кадиллак" вперед, пока передний
бампер не коснулся стены. Не заглушив мотор, я выбрался, чтобы проверить,
закроется ли теперь дверь. Места хватило только-только. Я запер дверь изнутри и,
пока шел обратно, чтобы заглушить двигатель, остро почувствовал запах дыма из
выхлопной трубы. Пока я ходил закрывать дверь гаража, в тесном помещении успело
накопиться много выхлопных газов. Я наклонился к приборной доске, заглушил
мотор, потом открыл ведущую в кухню боковую дверь и вошел в дом.
Бет на кухне не было. Я решил, что она где-то в саду. По коридору я прошел
в гостиную.
Маршалл отыскал еще одну бутылку виски. Он сидел за овальным столиком у
окна, разложив перед собой бумаги; когда я вошел, он щедрой рукой наливал себе
виски в стакан.
- Садись, Кейт. - Маршалл указал на стул поблизости. - Знаешь, миллион
долларов только звучит внушительно, а когда заплатишь все эти проклятые налоги,
миллион съеживается.
- Это уж точно, Фрэнк. - Я сел. - Но все-таки деньги большие. После того
как тебя остригут парни из налоговой службы, у тебя должно остаться на руках не
меньше шестисот тысяч. Если вложить такую сумму, получишь доход, и капитал
значительно округлится.
- Мне об этом рассказывать не надо. - Он уселся и тускло посмотрел на
меня. - Сейчас я хочу провернуть по-настоящему выгодное дело с "Чаррингтон
стил". В данный момент акции идут по пятнадцать долларов. Мне известно, что
"Питтсбург стил" собирается проглотить "Чаррингтон стил". Они пытались это
сделать лет шесть назад, но тогда им помешала правительственная комиссия. Однако
у меня есть секретная информация, что на этот раз объединение наверняка
произойдет. Цена акций "Чаррингтон стил" в одночасье утроится.
Я похолодел.
Из-за аферы с "Чаррингтон стил" я и попал в тюрьму. За проведенные в
камере годы я много размышлял об этой ситуации и сообразил, что некоторые члены
совета директоров распространяли слухи о слиянии так хитро и умело, что сосунки
вроде меня попались на их удочку. Похоже, теперь они решили провернуть это
снова. Они выждали шесть лет и теперь, по словам этого жирного пьяницы,
повторяют операцию: ударят в барабан, пустят слух о слиянии и тем самым слегка
поднимут цены на акции.
- Погоди-ка минутку, Фрэнк, - сказал я. - Я в курсе всех дел "Чаррингтон
стил": в эту компанию вкладывать деньги нельзя. Они мошенники. Это объединение с
"Питтсбург стил" никогда не произойдет.
Маршалл косо на меня посмотрел:
- Я знаю, о чем говорю. Мне сделали достаточно прозрачный намек. Что тебе
обо всем этом известно?
- Шесть лет назад они пытались объединиться с "Питтсбург стил". Они
распространили слух, и множество биржевых игроков в него поверили.
Правительственная комиссия перекрыла им кислород, и тысячи людей потеряли свои
деньги, я сам был одним из них. Безумием было бы пытаться спекулировать на этих
акциях и попасться на их удочку.., это было бы глупо, Фрэнк.
- Ты думаешь? Ну так вот, мне лучше знать. - Он допил виски. - Я все знаю
о сосунках, которые тогда попались, но в этот раз все будет по-другому. Я куплю
акций на пятьсот тысяч долларов, как только завещание будет утверждено. Эта
информация для внутреннего пользования. Джэк Сонсэн, вице-президент компании, -
мой старый приятель. Я получил информацию прямо от него, и он не будет дурачить
меня!
Я прекрасно знал Джэка Сонсэна. Бартон Шарман считал его одним из самых
выдающихся мошенников нашего века.
- Послушай, Фрэнк, - настойчиво сказал я. - Я знаю, о чем говорю.
- Иди лучше помоги Бет в саду, - рявкнул Маршалл с внезапным раздражением.
- Нечего тебе здесь сидеть. Мне надо работать.
Маршалл поставил меня на место; в конце концов, я просто шофер, и он не
нуждается в моих советах.
- Как скажешь, Фрэнк. - Я встал, а он налил себе еще виски. - Но ты можешь
потерять свои деньги.
- Это ты так считаешь. - Он ткнул в меня пальцем. - Послушай, сынок, мне
известно о деньгах больше, чем ты сможешь узнать за всю жизнь. Когда мне
понадобится твой совет, я тебя позову.., если он понадобится.
От одной мысли, что Маршалл выкинет пятьсот тысяч долларов на эту аферу с
"Чаррингтон стил", меня начинало тошнить. Он сказал, что после уплаты налогов
миллион заметно съежится. Если он потеряет эти пятьсот тысяч долларов, у него не
останется практически ничего.
- Фрэнк, я...
- Давай-ка, сынок, я занят. - Он взялся за бумаги. Когда я подошел к
дверям, он добавил:
- Я о тебе высокого мнения, Кейт. Эта машина - просто игрушка. Ты будешь
следить за домом и водить машину. А я займусь финансами.
- Как скажешь, Фрэнк.
Маршалл откинулся назад, покраснел, и на его лице появилось прежнее
раздраженное выражение.
- А что, если мы откажемся от этого "Фрэнк", а? - Он взял стакан и сделал
большой глоток. - А что, если мы станем говорить "мистер Маршалл"? Без обид,
просто как символ статуса, а?
- Конечно, мистер Маршалл. Мы смотрели друг на друга. Он засмеялся
неестественным, смущенным смехом.
- Держись за меня, сынок. Я чувствую себя миллионером.
Ах ты, жирный, пьяный сукин сын, подумал я, я держусь за тебя только
потому, что хочу отобрать у тебя жену.
- Конечно, мистер Маршалл.
Он кивнул и стал читать бумаги.
Я вышел и направился в сад.
Это был огромный, местами сильно заросший сад с множеством клумб, кустов и
деревьев. В конце концов я нашел Бет в его дальнем углу. Она собирала малину в
белую миску. Я подошел к ней.
- Мне было сказано: иди и помоги Бет в саду, сынок, - сообщил я.
Она резко взглянула на меня:
- Он так назвал тебя?
- Вот именно, а я должен звать его "мистер Маршалл", потому что он теперь
миллионер, а я его служащий. Символ статуса - так он это называет.
Бет молча собирала малину. Я присел на корточки, глядя на нее и ощущая на
своей спине жаркое солнце.
- Бет, он хочет пуститься в аферу. Он собирается вложить свои деньги в
акции, на которых он потеряет большую часть своего состояния.
Ее красные от сока перезревших ягод пальцы замерли, она испытующе
поглядела на меня.
- Кейт, он хоть и пьяница, но умный. Я тебе уже говорила.
- Может быть, но он купился на аферу со стальными компаниями. Он
собирается приобрести акции, как только получит кредит.., в конце следующей
недели.
Бет все так же глядела на меня.
- Фрэнк умный, - повторила она.
- Но я знаю, что это будет крах! Я один раз сам попался в ту же самую
ловушку! Все выглядит прекрасно, но самом деле ничего не выйдет. Маршалл
потеряет все до единого цента, все деньги, которые получит. И ты тоже потеряешь
их.
Она стала снова собирать малину. Я ждал. В ее лице жизни было не больше,
чем в маске.
Через несколько минут я спросил:
- Ты о чем-то думаешь. Бет?
- Да. - Она повернулась ко мне, прижимая миску с ягодами к груди. - Ты
абсолютно уверен, что его планы приведут его к разорению?
- Абсолютно.
- И ты не сможешь переубедить его?
- У меня нет ни малейшего шанса. Она кивнула и стала опять собирать
малину. Я снова подождал несколько минут и спросил:
- О чем ты сейчас думала, Бет? Не глядя на меня и продолжая собирать
ягоды, Бет сказала:
- Я думала - какая жалость, что он жив.
По спине моей скользнул холодный палец мертвеца. Вот оно, подумал я, и на
этот раз она сама сказала: "Сделай одолжение.., сдохни".
Она сказала это.
Когда он умрет, она получит его деньги, а я получу ее, но время убегает
стремительно. Едва Фрэнк получит деньги, он потеряет их в этой афере.
- Бет, никаких денег не будет, если только он не умрет.
С одеревеневшим лицом она перешла к следующему ряду кустов малины.
- Бет!
- Не сейчас.., ночью.
Мы глядели друг на друга. В ее черных глазах сквозило отчуждение.
- Ладно. Ты придешь ко мне?
Бет кивнула.
Я встал и пошел по саду в сторону дома. Через открытое окно отчетливо был
слышен голос Маршалла. Он говорил по телефону.
- ..проверьте контракт, - донеслось до меня. - Я смогу купить акции через
пару недель. Я хочу приобрести большой пакет. Да.., выполните свою часть работы.
Я буду готов дней через пятнадцать.
Не уверен, что будете, мистер Маршалл, думал я, тихо поднимаясь по
лестнице. За эти пятнадцать дней вы окажетесь в гробу.
Остаток дня я провел, лежа на кровати и напряженно размышляя. От моих
мыслей меня не мог отвлечь даже грохочущий голос Маршалла, непрерывно
говорившего по телефону.
Я курил сигарету за сигаретой, повторяя себе, что это будет вторая моя
попытка стать очень богатым. Первая с треском провалилась, и я очутился в
тюрьме, но на этот раз все выйдет иначе. Вместо того, чтобы рисковать на бирже
чужими деньгами, я собираюсь отнять человеческую жизнь. Я без всяких угрызений
совести готов был покончить с этим жирным наглым пьяницей, болтавшим внизу по
телефону. У меня уже начала оформляться идея, как разделаться с ним, ничем не
рискуя. Это должно выглядеть как несчастный случай, и тогда я смогу получить Бет
и деньги.
Чем больше я раздумывал над этой идеей, тем больше она мне нравилась, и в
конце концов я убедил себя, что осуществить этот план можно легко и безопасно; а
убедив себя, мне оставалось только убедить Бет. Судя по ее словам: "я думала -
какая жалость, что он жив", вряд ли ее придется долго уговаривать.
Часы внизу пробили семь, и я встал с кровати. Я прошел в ванную, побрился
и осмотрел себя в зеркале над раковиной. Выглядел я так же как всегда, но я
знал, что глядящее на меня из зеркала лицо стало теперь лицом того, кем я
никогда не собирался становиться, - лицом убийцы.
До меня донесся запах жареного лука. Я спустился по лестнице в кухню. Бет
стояла около плиты, мясо жарилось на гриле, а лук шипел в сковородке с маслом.
- Пахнет аппетитно, - сказал я, останавливаясь в дверях.
Она кивнула, но лицо ее осталось безжизненной маской. Я заметил, что на
решетке жарятся только два бифштекса.
Понизив голос, я спросил:
- Где он?
- В комнате.., погиб для общества.
- Может быть, уложить его в кровать?
- Оставь его там, где он есть.., может быть, попозже. - Бет отвернулась к
плите.
Оставив Бет на кухне, я тихонько прошел в гостиную. Он сидел за столом с
раскиданными бумагами, широко раскрытые глаза смотрели неподвижно, дыхание было
тяжелым и замедленным.
- Мистер Маршалл?
Я подошел ближе и дотронулся до него. Никакой реакции. Я провел рукой
перед его раскрытыми глазами - в них ничто не шевельнулось; Бет сказала точно:
"погиб для общества". Бутылка виски, уже пустая, стояла на столе.
Держась позади Маршалла на тот случай, если он вдруг очнется, я заглянул в
лежащие на столе бумаги. Это были документы на недвижимое имущество, на дом под
названием "Белые дубы" в Кармеле, а также множество пометок, чисел и имен,
которые мне ни о чем не говорили.
Бет тихо вошла в комнату.
- Давай поужинаем, - сказала она. Я еще раз коснулся Маршалла и, опять не
добившись реакции, пошел с Бет на кухню. Мы сели напротив друг друга.
- Бет, надо бы вызвать врача, чтобы посмотрел на него, - сказал я,
разрезая бифштекс. - А вдруг это серьезно?
Она глянула на меня и кивнула:
- Подождем с полчаса, а потом, если не очнется, я позвоню доктору
Сандерсу.
- Местный доктор? Он хороший врач?
- Он практикует здесь уже лет сорок, всего лишь сельский лекарь.
Мы посмотрели друг на друга, и на этот раз кивнул я. Мы доели бифштексы и
перешли к малине со сливками. Потом пили кофе. Ни один из нас не произносил ни
слова. Нам было нечего сказать. Я всецело предался размышлениям, а по сквозившей
во взгляде Бет отчужденности я мог судить, что и она занята своими мыслями. Мы
ужинали и вполуха прислушивались к тяжелому дыханию Маршалла, доносившемуся из
гостиной. Я надеялся, что оно вдруг прервется. Уверен, что и Бет тоже надеялась
на это; но друг другу мы не признавались.
После ужина я вернулся в гостиную и на этот раз взял Маршалла за плечо и
сильно встряхнул. Он завалился вперед и чуть было не упал на пол, я едва успел
его подхватить.
Бет стояла в дверях и смотрела на нас.
- Зови своего эскулапа, - сказал я.
Бет пошла в холл, и я услышал, как она набирает номер.
Поудобнее ухватившись за Маршалла, я вскинул его себе на плечо. Он
застонал, попытался проснуться, потом громко захрапел. Совершенно запыхавшись, я
приволок эту тушу наверх по лестнице в его спальню и скинул на кровать. Я
ослабил ему воротничок, снял пиджак и ботинки.
В дверях появилась Бет:
- Доктор едет.
Стоя над этой жирной тушей, мы прислушивались к шумному, тяжелому дыханию.
Мы переглянулись. Так легко было бы прижать подушку и задушить Маршалла, но риск
слишком велик. Я набросил на него одеяло, и мы спустились на первый этаж.
- Он выживет, - сказал я, входя в гостиную.
- Пьяницы живучи.
Я глянул на Бет, но на ее лице снова появилась безжизненная маска.
Спустя пятнадцать минут, когда я безостановочно кружил по гостиной, а Бет
хлопотала на кухне, на стареньком "форде" прибыл доктор Сандерс - высокий,
похожий на аиста старичок с пушистыми седыми усами, одетый в давно не глаженный
серый костюм и помятую панаму.
Я держался в отдалении.
До меня неясным бормотанием голосов доносился из спальни его разговор с
Бет, а через некоторое время они спустились по лестнице. Я не выходил из кухни.
Потом я услышал, что машина доктора зафырчала и уехала.
- Он сказал, что с Фрэнком нет ничего такого, от чего не вылечил бы
хороший сон, - сообщила Бет, когда я вышел из кухни.
- Это мы и хотели услышать, - сказал я. - Прекрасно, пусть проспится.
Уже стемнело, но неподвижный воздух оставался горячим. Сад освещала полная
луна. Я взял Бет под руку, мы спустились в сад и отошли от дома. Зайдя за
цветущие кусты роз и повернувшись спиной к дому, мы плечом к плечу уселись на
сухую, теплую траву.
Если я собираюсь сделать то, что задумал, я должен быть уверен в Бет.
- Бет, если с ним что-то случится, - начал я, - ты выйдешь за меня замуж?
Вопрос был поставлен ребром.
- Зачем ты спрашиваешь? - откликнулась она. - Пьяницы живут вечно.
- Ну, а допустим, что нет. Тогда ты выйдешь за меня?
Бет кивнула и сказала:
- Да.
- И ты захочешь остаться здесь, жить как отшельница, ничего не делать,
только убирать в доме и работать в саду?
- А что мне еще, по-твоему, делать?
- С его деньгами. Бет, я мог бы стать важной шишкой. Я мог бы утроить
капитал за какой-нибудь год. Мы могли бы держать большой дом с прислугой,
встречаться с влиятельными людьми. У тебя бы полностью переменился образ жизни.
Хотела бы ты этого?
- Может быть.., мне надо подумать. Да... Здесь мне уже наскучило. Если ты
мне поможешь.., да.
Один барьер взят.
- Ты уверена, Бет?
Она опустила ладонь на мою руку:
- Разве можно быть уверенным хоть в чем-то? Но почему мы об этом говорим?
- Через две недели он вложит капитал в акции этой стальной компании и
профукает все. Ты говорила - жаль, что он не умер. Ты так сказала, помнишь?
Бет кивнула.
- Сказала?
- Да.
- Ты действительно этого хотела?
- Да.
- И до сих пор хочешь?
- Да.
- Что ж, он может умереть.
- Но как?
- Ты знаешь, что это означает. Бет?
Она откинулась на локоть и смотрела на луну.
- Кейт, я спрашиваю тебя - как?
- Сейчас не время задумываться - как. Я хочу, чтобы ты сказала мне, что ты
вполне осознаешь то, что мы задумали сделать. - Я помолчал, затем сказал
медленно и раздельно:
- Мы задумали убить его.
Это было сказано настолько прямо, насколько вообще возможно. Теперь все
зависело от нее.
- Но как? - повторила она.
- Бет, тебя это не пугает? Что мы с тобой убьем его?
- Тебе обязательно талдычить одно и то же? - В голосе ее прозвучала
язвительность.
- Я хочу, чтобы ты осознала, на что мы идем. Выигрыш составит около
шестисот тысяч долларов, и я смогу жить с тобой, а ты сможешь жить со мной, и мы
поделим его деньги, но это будет убийство.
Бет откинулась на спину, руками прикрывая глаза от белого лунного сияния.
- Бет?
- Если нам придется убить его, мы убьем его. Я взглянул на нее. Ее лицо
было закрыто ладонями. Я склонился и отвел ее руки в стороны. В лунном свете
лицо Бет казалось вырезанным из мрамора.
- Именно это нам и предстоит сделать, - сказал я.
Бет высвободилась и снова закрыла лицо ладонями.
- Как ты это сделаешь, Кейт? - Ее голос был так тих, что я едва расслышал.
- Вместе с тобой, - сказал я. - Я не смогу сделать это один. Я и ты, Бет.
Это будет легко и безопасно, если ты сможешь до конца осознать, что мы идем на
убийство... Ты сможешь?
Она провела по траве длинными ногами:
- Да.
Я сделал долгий, глубокий вдох:
- Хорошо. Мне нужно увидеть его завещание.
- Это можно устроить. Я знаю, где оно лежит.
- Я хочу получить тебя и хочу получить его деньги, Бет. Ты понимаешь?
- Да.
- А ты хочешь меня. Бет? Она кивнула.
- Ты видела его новую машину? Бет убрала ладони с лица и с удивлением
взглянула на меня:
- Нет.
- Пойдем посмотрим на нее. Это дорогая игрушка, и она его убьет.
Рука об руку мы в лунном свете направились к гаражу.
Глава 6
Я с
...Закладка в соц.сетях
