Жанр: Детектив
Сделай одолжение, сдохни!
...е придется стать таким, то таким я и стану!
Миссис Хансен постучала в дверь и принесла мне завтрак. Она спросила,
хорошо ли я спал и понравятся ли мне жареные цыплята на ужин. Я ответил, что это
будет прекрасно. Когда она ушла, я приступил к завтраку: гречишные оладьи и
зажаренные с ветчиной два яйца.
Я обещал себе, что, заработав свой первый миллион, пошлю миссис Хансен
анонимный чек на круглую сумму. Она просто грабила сама себя.
- Как дела, Кейт? - спросил меня Берт, когда я в обеденный перерыв
заглянул в офис. - Есть проблемы?
- Проблем нет. Эти ребятишки довольно сообразительные. Готов поспорить,
что они тайком практиковались на родительских машинах. Они не могли бы так
хорошо ездить, в первый раз сев за руль.
Он весело хмыкнул:
- Наверняка так и есть. Ну что, тебе понравилась работа?
- Если это можно назвать работой, то она мне нравится, - откликнулся я. -
Думаю, пора мне съесть гамбургер. Увидимся в два часа.
- Кейт, возьми машину. Она мне все равно без надобности. Я никогда не
учился водить и слишком стар, чтобы начинать теперь. Будешь платить за бензин, и
она твоя.
- Спасибо, Берт.
- У миссис Хансен за домом есть гараж. Ты сможешь сэкономить на плате за
автобус.
- Это славная идея. - Я подчеркнул словцо "славная" и при этом улыбнулся.
- Ты ухватил суть. Примешь стопочку перед обедом?
- Спасибо, нет. В рабочее время ничего такого.
Он одобрительно кивнул.
Я направился в кафе на другой стороне улицы, заказал гамбургер и кокаколу.
Пока моя работа выглядела чертовски легкой. Как я и сказал Берту,
ребятишки мечтали об одном - получить водительские права, чтобы кататься потом
на развалюхах, купленных на собственные сбережения; поэтому они учились очень
старательно. Похоже, мне удалось найти с учениками общий язык. Я навидался таких
парней во Вьетнаме и знал, как с ними обращаться. И все же, говорил я себе,
нельзя расслабляться, нельзя дать себя засосать этому болоту. Курортная жизнь
хороша месяц-другой, но не больше. В конце этого месяца, если мне все еще не
подвернется мой шанс - великий шанс, которого я так ждал, - я должен двинуться
дальше. Нужно будет осмотреться во Фриско. В таком большом городе наверняка
найдется шанс для меня.
Когда без нескольких минут два я вернулся в автошколу, я увидел, что меня
ждет Хэнк Соберс. Вспомнив предупреждения Мэйзи, я оглядел его с головы до пят.
Это был высокий неуклюжий юнец лет восемнадцати, с россыпью прыщей, с волосами
до плеч, в майке с надписью: "Детка, ты уже нашла, что искала".
Мэйзи сказала:
- Это Хэнк Соберс. Местная достопримечательность, - и снова застучала по
клавишам пишущей машинки.
- Поторопимся, папаша, - бросил мне Хэнк. - Я не могу ждать весь день.
Я подошел и навис над ним как скала. Таких нужно прибирать к рукам быстро
и безошибочно.
- Ко мне обращаешься? - рявкнул я. В армии учат рявкать, и я еще не забыл
науку. Я его озадачил, чего, собственно, и добивался. Он отступил на шаг и
уставился на меня.
- Давайте начинать, - сказал он тоном ниже. - Я заплатил за эти чертовы
уроки, и, надеюсь, не напрасно.
Я повернулся к Мэйзи, которая перестала печатать и округлившимися глазами
смотрела на нас.
- Он заплатил или его отец заплатил?
- Его отец.
- Понятно. - Я снова повернулся к Хэнку:
- А теперь послушай, сынок: с этого момента ты будешь звать меня "мистер
Девери", ясно? Когда ты сядешь в эту машину, ты будешь в точности исполнять все,
что я скажу. И будешь молчать, пока тебя не спросят. Я собираюсь научить тебя
водить машину. Если тебе не понравится, как я это делаю, можешь отправляться в
другую автошколу.
Все усвоил?
Из того, что мне рассказала Мэйзи, я узнал: в Викстеде нет другой
автошколы, поэтому я мог вертеть им, как захочу.
Он колебался в нерешительности, затем промямлил:
- Ну, само собой.
- "Ну, само собой".., кто? - снова рявкнул я.
- Само собой, мистер Девери.
- Приступим.
Я повел его к машине. Как только он оказался на водительском сиденье,
завел двигатель и отъехал от тротуара, я понял, что он не нуждается в уроках
вождения. Я готов был поспорить, что он уже много месяцев водил машину своего
отца без всяких прав. Я велел ему проехаться по окрестностям, припарковаться,
остановиться на склоне, сделать разворот. Его не в чем было упрекнуть.
- О'кей, остановимся здесь.
Он припарковался и посмотрел на меня.
- Хэнк, как у тебя с правилами дорожного движения?
- Все в порядке.
- Пойди поговори с мистером Райдером. Если он примет у тебя экзамен, то и
я приму. Тебе не нужны уроки. Ты водишь машину так же хорошо, как я сам.
Он внезапно ухмыльнулся:
- Ух ты! Спасибо, мистер Девери. Я-то думал, вы будете меня мурыжить,
чтобы содрать с моего старика побольше денег.
- Неплохая идея, - решил я его проверить. - Может быть, тебе стоит
попрактиковаться еще занятий этак пять.
Он встревожился:
- Эй! Я же просто пошутил.
- Я тоже. Отвези меня назад, и я поговорю с мистером Райдером.
Мы вернулись в автошколу. Я поговорил с Бертом, и тот пригласил Хэнка в
свой кабинет, чтобы проэкзаменовать его.
Спустя десять минут Хэнк вышел с сияющей улыбкой.
- Я сдал! - сообщил он мне. - И спасибо вам, мистер Девери, вы классный
инструктор.
- Тебе еще нужно сдать официальный экзамен, - напомнил я. - Так что
готовься.
- Конечно, мистер Девери. - И, продолжая улыбаться, Хэнк вышел.
- Ловко вы его обработали, - сказала Мэйзи. Она внимательно нас слушала. -
Этот голос!
Вы меня напугали.
- Старый армейский трюк, - ответил я, но в глубине души был сам собой
доволен. - Кто там следующий в списке?
Я кончил работу как раз в шесть часов, заглянул попрощаться к Берту, потом
залез в машину и поехал по Мэйн-стрит к своему пристанищу.
Свисток полицейского заставил меня похолодеть. Я взглянул направо. Высокий
коп в коричневой форме, в серой стетсоновской шляпе и с револьвером на бедре
поманил меня пальцем.
У меня екнуло сердце. В последние десять месяцев я держался от копов
подальше. У меня даже вошло в привычку при виде копа переходить на другую
сторону улицы или нырять в какой-нибудь магазин. Что ж, этого копа обойти не
удастся. Я взглянул в зеркальце заднего вида, убедился, что сзади никто не едет,
и подрулил к тротуару.
Я сжался на сиденье с вспотевшими ладонями и тяжко бьющимся сердцем,
наблюдая в зеркальце заднего вида, как он вразвалочку подходит ко мне. Копы,
остановив машину, никогда не торопятся - это их тактика в войне нервов; наконец
он приблизился к машине. Молодой парень, вытянутое лицо, острый взгляд легавого,
тонкие губы. Первый не слишком славный человек, которого я встретил в Викстеде.
На его рубашке был жетон с надписью: "Заместитель шерифа Абель Росс".
- Эй, Мак, это твоя машина? - тоном киногероя спросил он.
- Нет, и мое имя не Мак, мое имя Девери. Он прищурил свои лисьи глаза:
- Если это не твоя машина, почему ты в ней ездишь?
- Еду домой, заместитель шерифа Росс, - сдержанно ответил я и заметил, что
немного его огорошил.
- Мак, а мистер Райдер об этом знает?
- Он об этом знает, - сказал я, - и моя фамилия Девери, заместитель шерифа
Росс.
- Права. - Он протянул руку, похожую на окорок.
Я вручил ему свои права, и он внимательно их прочитал.
- Вы их возобновили. Почему у вас был пятилетний перерыв?
Теперь он меня огорошил.
- Я пять лет не ездил.
- Почему?
- Мне не нужна была машина. Росс склонил голову набок и уставился на меня:
- А почему вам не нужна была машина?
- По личным обстоятельствам, заместитель шерифа Росс. А почему вы
спрашиваете?
После долгой паузы он вернул мне водительские права:
- Я вас тут раньше не видел. Что вы делаете в нашем городе?
- Я новый инструктор по вождению, - ответил я. - Если вы намерены меня
проверять, почему бы вам не обратиться к мистеру Райдеру?
- Обязательно. Мы тут проверяем всех приезжих. Особенно парней с
пятилетним перерывом в вождении.
- И что это значит?
- Вам виднее, - ответил он и, развернувшись, удалился по тротуару.
Я некоторое время неподвижно сидел, уставившись в ветровое стекло. Я отбыл
свой срок, и коп уже ничего не мог с этим поделать, но я знал, что та же история
начнется в любом городе, куда бы я ни поехал. Бывший заключенный для копов
всегда остается заключенным.
Напротив был бар. Вывеска над входом висела самая простая: "Бар Джо". Я
почувствовал, что мне необходимо выпить. Закрыв машину, я пересек улицу и вошел
в бар.
Помещение оказалось просторным и темным, два вентилятора на потолке гнали
вниз горячий воздух. Какое-то время я щурился после яркого солнца, потом глаза
привыкли к полумраку. Двое мужчин навалились на стойку бара в дальнем ее углу и
разговаривали с барменом. Завидев меня, тот с гостеприимной улыбкой прошел вдоль
всей стойки.
- Приветствую вас, мистер Девери. - Это был полный и жизнерадостный
коротышка лет пятидесяти. - Рад с вами познакомиться. Я Джо Саммерс. Владелец
этого притона... Что будете пить?
- Скотч со льдом, пожалуйста. - Я глядел на него слегка озадаченно. -
Откуда вы меня знаете? Он ухмыльнулся:
- Сегодня утром вы давали моему сыну урок вождения, мистер Девери. Он мне
сказал, что вы в своем деле сечете. У него - а он всех старше двадцати пяти лет
считает туповатыми - это похвала.
- Ах, Сэмми Саммерс? - Я вспомнил этого паренька. Не из лучших моих
учеников.
- Он самый. Вот ваш скотч со льдом, мистер Девери. Добро пожаловать в наш
город. Хотя я сам в нем живу, могу смело сказать, что городок по-настоящему
славный.
Один из мужчин на дальнем конце стойки внезапно выкрикнул:
- А когда я хочу еще одну богомерзкую стопку, я пью еще одну богомерзкую
стопку!
- Простите, мистер Девери. - И Джо засеменил вдоль стойки.
Я потягивал скотч, рассматривая двоих мужчин на дальнем конце стойки.
Один, в возрасте сильно за сорок, был невысоким и тощим. А другой - тот, который
орал, - рослый, с выпирающим "пивным" животиком; его расплывшееся багровое лицо,
покрытое капельками пота, украшали густые черные усы а-ля Чарли Шин. На нем был
легкий синий костюм, белая рубашка и красный галстук. Мне он показался не
слишком удачливым коммивояжером.
- Джо! Дай мне еще один скотч! - закричал он. - Давай! Еще один
богомерзкий скотч!
- Фрэнк, если ты собираешься сам ехать домой, то не дам, - твердо сказал
Джо. - Ты уже принял более чем достаточно.
- Кто сказал, что я сам поеду? Том отвезет меня домой.
- Вот уж нет! - резко ответил тощий. - Ты вообразил, что я собираюсь потом
возвращаться восемь миль пешком?
- Не капризничай, - сказал высокий. - Налей мне еще один скотч, Джо, тогда
мы уйдем.
- Я тебя не повезу, - сказал Том. - Я так решил!
- Ах ты тощий сукин сын, я думал, ты мне Друг!
- Я друг, но даже для друга я не пойду пешком восемь миль.
Слушал я все это, и вдруг меня что-то словно подтолкнуло. Перст судьбы? Я
прошел вдоль стойки.
- Джентльмены, может быть, я смогу вам помочь? - сказал я.
Рослый мужчина повернулся и уставился на меня:
- А это еще что за явление?
- Ну, Фрэнк, это же невежливо, - укоризненно сказал Джо. - Это мистер
Девери, наш новый инструктор автошколы. Он работает у Берта.
Рослый пьяница выпучился на меня своими затуманенными глазами:
- И чего ему надо?
Я посмотрел на тощего:
- Если вы повезете его домой, я поеду следом и привезу вас назад.
Тощий мужчина схватил мою руку:
- Это очень славно с вашей стороны, мистер Девери. Это решит все проблемы.
Я Том Мейсон. А это Фрэнк Маршалл.
Рослый мужчина постарался сфокусировать на мне взгляд, кивнул и повернулся
к Джо:
- Так как насчет скотча? Джо налил ему порцию, а Мейсон теребил его за
рукав:
- Пойдем, Фрэнк, время позднее. Когда Маршалл выпил виски, я обратился к
Джо:
- Не могли бы вы позвонить миссис Хансен и сказать, что я немного опоздаю
к ужину?
- Конечно, мистер Девери. Вы поступаете очень славно.
Маршалл, пошатываясь, вышел из бара. Покачав головой, Мейсон последовал за
ним. Я тоже вышел.
- Он не умеет остановиться, мистер Девери, - бубнил мне в ухо Мейсон. -
Просто беда.
Они с Маршаллом уселись в довольно подержанный зеленый "плимут",
припаркованный около бара, подождали, пока я подойду к своей машине, потом
Мейсон тронулся в путь. Я поехал следом.
Миновав Мэйн-стрит, "плимут" повернул прочь от морского берега. Через
десять минут мы достигли местности, которую я счел фешенебельным жилым районом,
судя по роскошным коттеджам и виллам, расположенным среди цветущих ухоженных
садов. Еще через десять минут показались рощи и разрозненные фермы.
Сигнал поворота на "плимуте" подсказал мне, что Мейсон сворачивает налево.
"Плимут" скрылся на грунтовой дороге шириной как раз для проезда одной машины. В
конце концов мы добрались до тупика перед большим двухэтажным домом, совершенно
изолированным и почти не видным за деревьями и кустами.
Мейсон по короткой аллее заехал в находящийся у самого дома гараж, а я
притормозил и развернул машину. Потом прикурил и стал ждать. Минут через пять
Том Мейсон торопливо подошел по аллейке.
Сев в машину, он сказал:
- Это очень славно с вашей стороны, мистер Девери. Я знаю Фрэнка Маршалла
с тех пор, как мы вместе учились в школе. Он славный парень, когда не пьян. Ему
сейчас очень тяжело, мистер Девери, и не могу сказать, что я его виню.
- Вот как? - Я не испытывал особого интереса. - И в чем же заключаются его
трудности?
- Он ждет, когда умрет его тетка.
Я с удивлением посмотрел на Мейсона:
- Что, в самом деле?
- Ну да. Он кое на что рассчитывает. Он ее наследник. Когда ее не станет,
Фрэнк будет самым богатым человеком в Викстеде.
При воспоминании о роскошных виллах, мимо которых мы проезжали, мой
интерес обострился.
- Я здесь новичок, мистер Мейсон. Я не представляю себе, насколько богатым
он будет. - Это было осторожно сформулировано. Я получу информацию, но при этом
не выдам себя.
- Между нами говоря, когда она нас покинет, Фрэнк унаследует чуть больше
миллиона долларов.
Я оцепенел. Все мое внимание оказалось приковано к его словам.
- А это точно? Есть ведь старая пословица насчет ожидания старых башмаков
покойника...
- В этом и заключается проблема Фрэнка. Старушка умирает дюйм за дюймом..,
у нее рак крови. Она может скончаться завтра, а может пожить еще какое-то время.
Два года назад тетка сказала, что оставит ему все свои деньги. С тех пор Фрэнк
считает минуты. Его так беспокоит, когда же она собирается умереть, что он стал
прикладываться к бутылке. До того, как тетка ему сказала о наследстве, он
практически не притрагивался к крепким напиткам.
- Ну и ситуация у него, мистер Мейсон. Он положил ладонь мне на руку:
- Зови меня Том. А как твое имя, дружище?
- Кейт.
- От фамилии, что ли? Необычное имя. - Он поскреб подбородок, затем
продолжил:
- Да, Кейт, ситуация та еще. Я беспокоюсь за него, и я беспокоюсь за его
жену, хотя никогда ее не видел.
- Чем он зарабатывает себе на жизнь?
- Он занимается продажей недвижимости во Фриско. Каждый день мотается туда
на поезде.
- У него хорошо идут дела?
- Ну, раньше шли, но с тех пор как Фрэнк начал пить, он жалуется на
конъюнктуру. - Мейсон покачал головой. - Да ведь Фрэнку говорить что-либо
бесполезно. Сколько раз я предостерегал его насчет пьянства. Будем надеяться,
что он скоро получит эти деньги, тогда, может быть, придет в норму.
Я уже слушал его вполуха. Подъезжая к Викстеду, я всецело отдался
размышлениям. Чуть больше миллиона долларов! Кто бы мог подумать, что в этом
захудалом городишке есть наследник такого состояния?
Внезапно я почувствовал зависть. Если бы я оказался на месте Фрэнка
Маршалла! Я бы не прикладывался от огорчения к бутылке. С моими знаниями и
опытом я сумел бы получить кредит под будущее наследство. Я бы...
Сердце мое слегка сжалось.
Не это ли, спросил я себя, тот самый шанс, которого я так терпеливо жду?
Глава 2
После ужина я вышел на балкон и стал думать о том, что рассказал мне Том
Мейсон. Он, конечно, мог преувеличить, но допустим, что он не преувеличил, и
Маршалл действительно должен получить наследство в миллион долларов.
Уже свыше пяти лет я ждал шанса прибрать к своим рукам большие деньги. И
вот, вне всяких ожиданий, в этом захудалом городишке передо мной открывается
такая возможность.
Заурядный человек, узнав, что второразрядный агент по продаже недвижимости
того и гляди станет миллионером, решил бы, повезло парню, и сразу бы об этом
забыл. И разумеется, заурядный человек не стал бы даже задумываться, нельзя ли
отобрать у Маршалла его наследство; но заурядным человеком я не был.
Отбывая тюремный срок, я сидел в камере с одним опытным кидалой, который
любил хвастаться своими удачными делами. По его словам, его карьера была
головокружительной, пока он сам не стал слишком жадным.
- Эх, брат, - говорил он мне, - сколько лет я грел жадных людей, а потом
сам стал жадным, и посмотри теперь на меня.., десять лет волоку!
Он много распространялся на тему жадности.
- Если у человека есть два доллара, он захочет иметь четыре. Если есть
пять тысяч, ему надо будет десять. Такова природа человека. Я знал парня, у
которого было пять миллионов, и он чуть селезенку себе не надорвал, чтобы
превратить их в семь. Люди никогда не бывают довольны. Чем больше им дашь, тем
больше они хотят, и, если сумеешь им объяснить, как по-быстрому получить деньги
и чтоб не работать, они для тебя сделают все, что только захочешь.
По опыту моей работы среди финансовых магнатов я знал, что это правда.
Наследство Маршалла не будет лежать в кожаных мешках, дожидаясь, пока ловкий вор
сможет его украсть. Деньги достанутся Фрэнку в виде акций и облигаций,
охраняемых банкирами и брокерами; но банкиры и брокеры меня не пугали. Я сам
когда-то был брокером.
Будь у меня уверенность, что Маршалл действительно получит миллион, я, со
своими знаниями и опытом, сумел бы уговорить его сделать такие вложения
капитала, после которых его деньги перешли бы ко мне. Тот факт, что Фрэнк -
пьяница, заметно облегчал всю операцию. Я был уверен, что сумею расписать ему
завораживающую и ослепительную перспективу: как без риска превратить один его
миллион в три.
Я бы воспользовался его доверием, чтобы заполучить его деньги. Операцию,
разумеется, следовало тщательно спланировать. Я вспомнил о записях, которые вел,
когда работал на Бартона Шармана, и которые хранил в Нью-Йорке. В них
содержались факты, цифры, таблицы и карты, исходя из которых, я мог разработать
план, предназначенный послужить наживкой для Маршалла. С чем, с чем, а с этим
проблем не было. Но прежде чем прикидывать, где именно расставить свои сети, я
нуждался в подтверждении, что Фрэнк получит такую большую сумму, и в
дополнительной информации о его жизни. Мейсон упоминал, что Маршалл женат. Мне,
вероятно, понадобятся сведения о его жене, а также о том, имеются ли у него дети
или, скажем, родственники - весьма несимпатичные люди, которые помогут пьянице
сохранить полученный в наследство миллион.
Мне надо подружиться с Маршаллом. Возможно, за бутылкой он выдаст нужную
информацию, хотя с ним будет непросто, если судить по тому, что я уже увидел.
Окончив работу, я сказал себе, что следует обзавестись привычкой заходить
вечерком в бар Джо. Так я расширю круг знакомств и, возможно, снова встречу
Фрэнка Маршалла.
Впервые с тех пор, как вышел из тюрьмы, я почувствовал прилив энергии.
Даже если дельце не выгорит, у меня, по крайней мере, будет цель в жизни: это
моя вторая попытка загрести большие деньги!
На следующее утро я пришел в автошколу без десяти минут девять. Берт был
уже на месте, просматривал почту.
После обмена приветствиями он сказал:
- Я слышал, ты прошлым вечером протянул Тому Мейсону руку помощи.
Да, в Викстеде новости распространялись быстро! Тем осторожнее должен я
действовать, добывая нужные сведения.
- А.., это-то... - Я уселся на краешек его стола. - Кажется, Мейсон
славный человек. Он мне сказал, что у него здесь универмаг.
- Магазин перешел к нему по наследству от отца, а к тому - от его отца.
Да, Том - славный парень. - Берт вскрыл конверт. - Хотел бы я, чтобы то же самое
можно было сказать о Фрэнке Маршалле. Я помню времена, когда с ним все было в
порядке.., он бы тогда в лепешку для друзей разбился. Но теперь... - Берт
грустно покачал головой.
- Дом у Фрэнка стоит на отшибе, - сказал я. - Не хотел бы я жить в такой
глуши. Для его жены это, должно быть, очень неудобно.
- Ты прав, Кейт. - Берт опустился в кресло. - Маршаллу подарила этот дом
его богатая тетка. Она сама жила там, пока не переселилась в больницу. Фрэнк мог
бы его продать. Тетке-то уже это безразлично, но Фрэнк рассчитывает, что тот
район будет развиваться, и тогда он сможет получить за свой участок земли
настоящую цену.
- Том сказал, что Фрэнк занимается недвижимостью. - Я обратил внимание,
что Берт не клюнул на мою наживку насчет жены Фрэнка, и решил пока не
затрагивать эту тему.
- Именно так. Пару лет назад бизнес Фрэнка шел в гору, но его пьянство...
- Берт нахмурился. - Нельзя столько пить и продолжать успешно вести свои дела.
Вошла Мэйзи с сообщением, что мой первый ученик уже ждет.
- Пока, Берт, - сказал я и приступил к обучению непрерывно хихикающей
девицы с корректирующей пластинкой на зубах.
Утро и день пролетели незаметно. За это время мои ученики три раза
провезли меня по Мэйн-стрит мимо заместителя шерифа Росса. В первый раз я
помахал ему рукой, но он сделал вид, что не замечает меня. В следующий раз я
поступил точно так же, однако увидел, что он, мрачно насупившись, пялится на
меня с полицейским прищуром.
С ним надо быть поосторожнее, напомнил я себе. Если я собираюсь прибрать к
рукам деньги Маршалла - допустим, он их все-таки получит, - провернуть операцию
будет еще труднее из-за того, что где-то на заднем плане маячит Росс; впрочем,
это меня не слишком смущало. Меня ждет борьба, и я настроен по-боевому.
В шесть часов, попрощавшись с Бертом и Мэйзи, я направился в бар Джо.
Там сидело всего человек пять, задушевно беседующих друг с другом. Я
терялся в догадках, появится ли Маршалл.
Джо подошел ко мне вдоль стойки и пожал руку.
- Что будете пить, мистер Девери?
- Пожалуй, джин с тоником.
Он приготовил мой заказ, потом облокотился на стойку, по всей видимости
настроившись на разговор.
- Не опоздали к ужину вчера вечером?
- Нет, и спасибо, что вы позвонили миссис Хансен.
- Это самое меньшее, что я мог сделать. - Он покачал головой. - Этот
Маршалл.., просто беда. Наверное, Том вам про него рассказывал.
- Том что-то говорил о престарелой тетке.
- Точно. Раньше она звалась мисс Хаккет и работала сиделкой в местной
больнице... Замечательная женщина. Однажды на дороге случилась крупная
автокатастрофа, и водитель попал в нашу больницу. Было это лет сорок назад. Я
тогда еще в начальную школу бегал, но мой отец мне потом рассказывал. Оказалось,
что разбился сам Говард Т. Фремлин из Питтсбурга, владелец "Стальной корпорации
Фремлина". Он ехал по делам во Фриско, когда в него врезался грузовик. Опуская
множество подробностей, скажу только, что его сиделка, мисс Хаккет, в конце
концов вышла за него замуж. И только когда Фремлин умер, лет через тридцать
после свадьбы, она вернулась в Викстед и купила тот большой дом, где сейчас
живет Маршалл. А сейчас она медленно умирает в больнице, в которой когда-то
работала сиделкой. Странные штуки иногда выкидывает судьба, правда?
Я кивнул и, отпив джина, сказал:
- Том говорил, что у нее рак.
- Точно... Лейкемия. Удивительно, что врачам так долго удается сохранить
ей жизнь, но, как я слышал, она может умереть в любую минуту.
- Фремлин? - прищурился я на свой стакан. - Какой-то миллионер, да?
- Точно. Он завещал жене целый миллион, который скоро достанется Маршаллу.
Остальная часть состояния Фремлина пошла на благотворительные цели. Я слышал,
что всего там было миллионов десять.
- Большие деньги. - Получив подтверждение, что Том Мейсон не
преувеличивал, я решил перевести разговор на сына Джо, Сэмми. Когда я завел речь
о том, что Сэмми понадобится еще несколько занятий, в бар вошел рослый, дородный
мужчина. Я взглянул на него и оцепенел. На нем была серая рубашка, темнокоричневые
брюки и серая шляпа полицейского.
Коп остановился рядом со мной и пожал руку Джо.
- Приветствую, Сэм, - сказал Джо. - Что закажешь?
- Пиво.
Рослый коп вполоборота посмотрел на меня. Лет пятидесяти пяти, с
проницательными серыми глазами, свисающими усами, волевым подбородком и носом,
по которому словно двинули когда-то от всей души. На его рубашке был жетон с
надписью: "Шериф Сэм Маквин".
- Познакомься с мистером Девери, Сэм, - сказал Джо, наливая пиво. - Он
новый инструктор у Берта.
- Приветствую. - Маквин протянул мне руку. Мы обменялись рукопожатием.
Наступила пауза, и Маквин сказал:
- Я слышал о вас, мистер Девери. Давайте сядем. Я весь день на ногах, - и
взяв пиво, направился к дальнему столику.
Я нерешительно взглянул на Джо.
- Очень славный человек, - шепнул мне бармен. - Один из лучших.
Я захватил свой стакан и уселся за столик Мак-вина. Шериф предложил мне
сигару.
- Спасибо, но я их не курю, - отказался я и достал сигарету.
- Добро пожаловать в Викстед. - Он помолчал и отхлебнул половину своего
пива. Затем погладил себя по животу, отставил кружку и добавил:
- В наш славный маленький городок. - Раскурив сигару, Маквин продолжал:
- Я вам скажу вот что. Уровень преступности у нас самый низкий на всем
Тихоокеанском побережье.
- Этим можно гордиться, - сказал я.
- Еще бы. Не считая магазинных воришек, нескольких пьяниц и подростков,
время от времени катающихся на чужих машинах, у нас, мистер Девери, серьезных
преступлений не бывает. Из-за этого я немного обленился, но я не жалуюсь. В моем
возрасте мне совсем не хочется высунув язык гоняться за преступниками.
Я кивнул. Последовала долгая пауза, потом шериф Маквин неторопливо
проговорил:
- Слышал, что вы уже пересеклись с моим молодым помощником.
Вот оно, подумал я и напрягся. Сохраняя бесстрастное выражение лица, я
ответил:
- Он подумал, что я угнал машину мистера Райдера.
Маквин отхлебн
...Закладка в соц.сетях
