Жанр: Детектив
Нет орхидей для мисс Блэндиш
...остал
пистолет сорок пятого калибра, который всегда держал в машине. Когда он
выезжал на дорогу, мимо промчались три полицейских автомобиля. Через
несколько минут ехавший за ними Ловкач увидел, что они останавливаются у
входа в "Парадиз".
В панике он резко свернул на боковую улицу, чуть не столкнувшись с едущим
навстречу затормозившим автомобилем. Обернувшись, Ловкач увидел, как
высыпавшие из машин полицейские оцепляют клуб.
Что делать? Пот катился по лицу Ловкача. Он взглянул на мисс Блэндиш,
которая тупо смотрела перед собой, и почувствовал себя потерянным без Ма,
без стальных дверей и окон клуба. Его недоразвитый мозг лихорадочно пытался
найти выход.
- Эй!
Ловкач оглянулся на окрик. Справа в окно "бьюика" заглядывал полицейский.
Окинув взглядом мисс Блэндиш, он посмотрел на Ловкача, который вдруг узнал
его. Огромного роста, с жестким лицом, кажется, его звали Мик, он старался
зацепить членов банды Гриссона при первой представившейся возможности.
- Тебя-то мне и надо. - Рука полицейского легла на пистолет. Ловкач вдруг
выхватил свой, раздался выстрел, пуля, попавшая в грудь, отбросила Мика
назад. Мисс Блэндиш вскрикнула. Напуганный Ловкач ударил ее по лицу тыльной
стороной ладони. Несколько прохожих остановились на тротуаре. Раздался
чей-то крик. Ловкач, бросив пистолет на заднее сиденье, резко рванул с
места. Теперь его гнал страх, все мысли были направлены на то, чтобы скорей
вырваться из города на открытое шоссе.
Бреннан и Фэннер, подъехавшие следом за первыми полицейскими машинами,
как раз вылезали из своего автомобиля, когда раздался выстрел Ловкача. Они
увидели рванувший с места "бьюик", от которого шарахались встречные машины.
Фэннер подбежал к лежащему полицейскому, а Бреннан отдал приказ, и три
полицейских мотоцикла сорвались с места, преследуя "бьюик". Капитан подошел
к Фэннеру, который покачал головой.
- Он мертв. Кто стрелял?
- Ясно, один из бандитов Гриссона. Ну, далеко он не уйдет. Пошли, надо
захватить остальных.
Подъехали еще машины. Собралась толпа.
В своем кабинете Ма Гриссон выглядывала из окна на улицу через щель
закрытых стальных ставен. Флинн стоял у другого окна. Уоппи прислонился к
стене, а Док сидел в кресле за письменным столом, с красным лицом и
неизменным стаканом виски в руках.
Ма обернулась и медленно оглядела всех.
- Ну вот и все. Конец пути. Мне не надо рассказывать, что нас всех ждет,
верно?
Маленькие глазки Флинна бегали по сторонам, но выглядел он спокойным.
Уоппи, наоборот, от ужаса едва держался на ногах. Док сделал глоток, он был
слишком пьян, чтобы испытывать страх.
Ма прошла через комнату и из шкафа достала автомат.
- Как хотите, - сказала она, - но меня они живой не возьмут. Я им устрою
фейерверк, уж нескольких уложу, будьте уверены!
Флинн присоединился к ней, достав второй "томпсон".
- Я с тобой, Ма, - сказал он. - Давай повеселимся напоследок.
Раздался оглушительный стук в стальную дверь, и голос, усиленный
динамиком, прокричал:
- Выходите по одному! Руки поднять над головой!
- Им придется повозиться, прежде чем они сюда ворвутся, - довольно
сказала Ма. Она села за стол, положив на него "томпсон", потом указала
остальным на дверь ее кабинета.
- Ну, парни, теперь оставьте меня. Это моя комната, в ней я и умру. Вы
найдете другие места. А теперь - уходите.
- Может, впустить их? - Док прикончил виски и поставил стакан на стол. -
У нас много денег, наймем хороших адвокатов, а?
Ма улыбнулась сожалеюще:
- Ты так думаешь? Бедный старый пьяный дурачок! Иди, если считаешь, что
так лучше. Найдешь адвоката и увидишь, что он для тебя ничего не сможет
сделать. Я лучше знаю. Ну, идите, оставьте меня одну.
Флинн уже вышел. Через темный ресторан он подбежал к входу, к стальной
двери, в которую ломились, потом зашел за стойку гардероба, положил на нее
автомат и, направив его на дверь, стал ждать. Тонкие губы Флинна растянулись
в злобной ухмылке, больше напоминающей оскал.
Выбежал Уоппи и, как затравленный кролик, побежал к входной двери.
- Только попробуй, и я разнесу тебя на куски! - крикнул ему Флинн.
Уоппи резко повернулся к нему и закричал в истерике:
- Я хочу выйти отсюда! Я не хочу, чтобы меня убили! Я должен выйти!
- Тебе некуда идти. Все кончено. Иди сюда. Внезапно прозвучал выстрел, и
лицо Уоппи превратилось в кровавую маску. Он упал, покатился по полу, руки
отчаянно цеплялись за воздух.
Пригнувшись за стойку гардероба, Флинн обернулся к лестнице. На верхних
ее ступенях стояли двое полицейских с пистолетами наготове.
Оттягивая спусковой крючок "томпсона", Флинн подумал, что полиция
все-таки разыскала каким-то образом второй вход. Значит, действительно,
конец.
Заговорил его "томпсон", сея смерть, и оба полицейских осели под потоком
свинца. Но тут же сверху ответил другой "томпсон", и Флинну пришлось
укрыться за стойкой. Теперь он думал только о том, чтобы уложить побольше
перед смертью, - сдаваться живым он не собирался. Подняв дуло автомата, он
осторожно выглянул, и тут же несколько пуль из застучавшего наверху
"томпсона" снесли ему полголовы.
Четверо полицейских вышли из укрытия, за ними - Бреннан. Они посмотрели
вниз.
- Остались Док, старуха и Ловкач, - сказал Бреннан появившемуся следом за
ним Фэннеру.
- Один из них уехал в "бьюике", - напоминает тот. - Скорее всего, Ловкач.
Бреннан, приставив руки ко рту, закричал как в рупор:
- Эй, выходите! Руки вверх!
В кабинете Док привстал со стула:
- Ну, Ма, ты правильно сказала, это конец дороги. Я не борец, пойду
сдаваться.
Сидя за столом с автоматом в руках, Ма обнажила в ухмылке желтые зубы.
- Как знаешь, - ответила она. - Они дадут тебе пожизненный срок, а может
и засунут в газовую камеру. Лучше скорый конец.
- Нет, я не борец, - повторил он. - Прощай, Ма. Я тебе говорил, что мне
не нравилось это похищение. Видишь, как все вышло.
- Выходите! - опять крикнул Бреннан. - Предупреждаю последний раз, потом
войдем мы!
- Прощай, Док! Выходи медленно и подними руки, а то, кажется, им очень
нравится стрелять.
Док повернулся и пошел к двери. Помедлив, он приоткрыл ее и крикнул.
- Не стреляйте! Я выхожу!
Как только он двинулся через дверь, Ма нажала на спусковой крючок
автомата. Под грохот выстрелов Док рухнул лицом вниз, умерев еще до того,
как упал на ковер.
- Так будет лучше, бедный старый дурачок. - Ма встала. Держа автомат в
обеих руках, она тихо подошла к двери и остановилась.
- Эй, вы! - раздался ее крик. - Трусливые подонки! А ну, попробуйте взять
меня!
2
Вцепившись в руль, наклонившись и напряженно глядя вперед, Ловкач на
огромной скорости вел "бьюик" по центральной магистрали, стремясь вырваться
из города. Он слышал за собой сирены полицейских мотоциклов.
Еще миля, и он окажется на шоссе, где форсированный двигатель "бьюика"
позволит оторваться от любого преследователя.
Из боковой улицы внезапно выскочил автомобиль. Столкновение казалось
неизбежным; мисс Блэндиш, вскрикнув, закрыла лицо руками, но Ловкач с
дьявольской усмешкой надавил на педаль газа, в то время как другой водитель
затормозил, и они благополучно разминулись.
Еще несколько ярдов, он проскочит перекресток и город останется позади.
Внезапно зеленый свет сменился красным. Ловкач нажал на гудок, а полицейские
сзади, видя, что он не собирается останавливаться, опять включили сирены,
предупреждая выезжающих на перекресток.
"Бьюик" уже промчался под светофором, а машины, уже поехавшие на зеленый
свет, резко затормозили, но один из водителей замешкался, и "бьюик" зацепил
его автомобиль, смяв крыло. Выругавшись, Ловкач выровнял "бьюик" резким
поворотом руля и помчался дальше. Теперь он не сомневался, что никому не
догнать его. Мотоциклы отставали, их осталось два. Потом Ловкач увидел
вспышку выстрела, и "бьюик" вздрогнул от удара.
- Ложись на пол! - крикнул он девушке.
Трясясь от страха, она скользнула вниз. Ловкач включил фары. Полицейские
сирены расчищали для него дорогу - встречные машины тормозили и жались к
обочине. Увидев в зеркало, что из преследователей остался только один,
Ловкач сбросил газ, и "бьюик" замедлил ход. Мотоцикл догнал их, полицейский,
что-то крича, поравнялся с "бьюиком".
В это время Ловкач, оскалившись, резко повернул руль, "бьюик" ударил по
мотоциклу, который, перевернувшись, стукнулся о боковое заграждение и исчез
в облаке пыли. Теперь "бьюик" летел в темноте, сзади никто не преследовал, и
у Ловкача появилась возможность обдумать ситуацию. Он понимал, что за ним
начнется серьезная охота, а с девушкой скрыться будет куда сложнее, но мысль
о том, чтобы избавиться от нее, ни на секунду не пришла ему в голову.
Он взглянул на индикатор заполнения бака: бензина еще хватало, но куда
ехать дальше? Где укрыться? Протянув руку, он дотронулся до мисс Блэндиш.
- Все в порядке. Можешь теперь сесть.
Она села и опять застыла, отодвинувшись как можно дальше от Ловкача. Она
не получала наркотика уже пятнадцать часов, и мозг ее начал постепенно
проясняться. Она пыталась вспомнить, почему находится в мчавшемся
автомобиле, потом из подсознания возник маленький человечек, распростертый
на полу в луже крови.
- Они преследуют нас, - сказал Ловкач. - Охота началась, но мы с тобой не
расстанемся до конца.
Она не понимала слов, но голос его вызывал холодное отвращение.
Ловкач поежился. Хотя он привык к ее молчанию, сейчас ему стало не по
себе. Хотелось, чтобы она поговорила с ним и попыталась хоть как-то помочь.
Надо сворачивать с автострады и искать убежище. Если бы Ма была здесь! Уж
она-то нашла бы выход.
Проехав еще несколько миль, он свернул на бетонку и через некоторое время
увидел грязную проселочную дорогу. Скоро дорога нырнула в лес. Ловкач
почувствовал, что голоден. Наконец показались огни. Фермерский дом. Замедлив
ход, Ловкач въехал в открытые ворота и остановил "бьюик" у дома.
- Попытаюсь достать еды. - Он положил руку на запястье мисс Блэндиш. -
Оставайся в машине. Бежать некуда, детка. Ты и я до конца, помни это.
Взяв пистолет, он выскользнул из кабины, бесшумно подкрался к окну,
заглянул. За столом ужинали трое: плотный мужчина лет пятидесяти, в джинсах
и ковбойке; женщина с худым лицом, очевидно его жена; белокурая девушка лет
двадцати, скорей всего их дочь.
От одного вида еды рот Ловкача наполнился слюной. Он подошел к двери и
приоткрыл ее. Дверь заскрипела. Ловкач распахнул ее, все трое подняли на
него головы. Ухмыльнулся, увидев испуг на их лицах, поднял пистолет, желтые
глаза его загорелись.
- Сидите тихо, и я не трону вас. Он прошел в комнату. Мужчина легонько
отодвинулся на стуле, и Ловкач мгновенно навел на него пистолет.
- Я возьму это. - Он забрал остатки пирога вместе с блюдом. - У вас есть
телефон?
Мужчина молча кивнул на телефон, стоявший на столике у окна.
Положив пирог на столик. Ловкач вырвал шнур из розетки.
- Сидите спокойно, и забудьте, что видели меня. - Глаза его скользнули по
фигуре девушки. Такая же, как и у мисс Блэндиш.
- Ты! - Пистолет уперся теперь в девушку. - Дай-ка мне свое платье, живо!
Девушка, побледнев, посмотрела на отца.
- Вы что хотите, чтобы я перестрелял вас?! - рявкнул Ловкач.
- Делай, что он говорит, - сказал отец. Девушка встала и, вся трясясь,
расстегнула "молнию" и сняла платье. Ноги не держали ее.
- Брось сюда!
Девушка бросила ему платье, он поймал его и засунул под мышку.
- А теперь - не двигайтесь. - Ловкач взял пирог и, пятясь, исчез в
темноте.
Быстро сел в "бьюик", бросил платье на колени отшатнувшейся от него мисс
Блэндиш.
- Это тебе. - Он положил пирог между ними. - По-моему, будет как раз. Как
только отъедем, переоденешься. Не могу видеть тебя в костюме этого ублюдка.
Отъехав с милю, он остановился. Их окружала полная темнота.
- Давай поедим. Пахнет вкусно.
Он оторвал грязными пальцами кусок пирога и сунул в рот.
- Ешь, - сказал он ей нетерпеливо. - Хороший пирог.
- Нет.
Пожав плечами, он прикончил остатки и выбросил пустое блюдо на дорогу.
- Совсем другое дело. - Он удовлетворенно вздохнул и вытер жирные пальцы
о брюки. - Теперь переодевайся, быстро!
- Я не хочу.
Схватив ее за шею, он грубо потряс.
- Делай, как я говорю, - злобно прошипел Ловкач. - Одевай!
Все еще держа ее за шею, он вытолкнул девушку из машины.
- Хочешь, чтобы я содрал его с тебя?
- Нет.
- Тогда одевайся! - Он отпустил ее.
В свете лампочки, горящей в кабине "бьюика", он смотрел, как она неловко
стягивает костюм Рокко. Потом нетерпеливо схватил его и бросил на заднее
сиденье. Она вдруг наклонилась, ее колотило, не хватало привычной дозы
наркотика, который регулярно вводил ей Док.
Размытые картины последних месяцев начали возникать у нее в мозгу. Ловкач
понимал, что происходит. Ему приходилось видеть в тюрьме наркоманов,
лишенных привычного снадобья. Они на стену лезли от ломки. Посоветоваться бы
сейчас с Ма! И тут он обеспокоился. Что с Ма? Смогла ли она уйти? Или их
всех накрыли в клубе? Всю жизнь она руководила им, и теперь он просто не
представлял свою жизнь без нее. Нет, с ней все в порядке, твердил он себе.
Проселочная дорога вывела их обратно на бетонку. Вскоре они подъехали на
заправочную станцию. В освещенном окне виднелся мужчина, читающий газету.
Нужно узнать, что с Ма, подумал Ловкач. Но кому позвонить? Он вспомнил Пита,
владельца клуба "Космос", друга Эдди Шульца. Может быть, Пит знает
что-нибудь?
- Я должен позвонить, - Ловкач взглянул на мисс Блэндиш. - Сиди в машине
и жди меня, поняла?
Она сидела, обхватив голову руками, ее всю трясло, и Ловкач понял, что в
таком состоянии она никуда не денется.
Выйдя из "бьюика", он засунул пистолет за ремень брюк и направился к
бензозаправке.
Когда Ловкач распахнул дверь: на лице тучного человека, сидящего за
столом, отразилось удивление. Он поднялся.
- Мне надо позвонить. Ты не против, приятель? Что-то в лице Ловкача
напугало мужчину.
- Пожалуйста, - отозвался он. - Бензин залить?
- Нет, я только позвоню. Освободи пока помещение, ладно? Тот послушно
вышел и, прислонившись к бензоколонке, стал смотреть то в окно на Ловкача,
то, с надеждой, на пустую дорогу.
Через несколько минут Ловкач нашел в книге телефон клуба "Космос". Раньше
ему не приходилось пользоваться телефонной книгой, и теперь он аж вспотел,
разыскивая нужный номер.
Пит сам взял трубку.
- Это Гриссон, Пит, - сказал Ловкач. - Говори скорее, что там случилось?
- Все полетело к чертям. - Пит не сразу пришел в себя, услышав голос
Ловкача. - Эдди забрали. В клубе была страшная стрельба. Флинн, Уоппи, Док -
все убиты.
- Черт с ними! - огрызнулся Ловкач. - Что с Ма?
Последовала пауза. Пит долго молчал, слышалось лишь его тяжелое дыхание
да далекая музыка.
- Ты что уснул?! - заорал Ловкач. - Что с Ма, я спрашиваю? !
- Она погибла, Ловкач. Мне очень жаль. Но ты можешь гордиться ею. Прежде
чем они добрались до нее, она застрелила четверых. Боролась до последнего,
как настоящий мужчина, будь я проклят!
Ловкачу стало дурно, ноги подогнулись, он выпустил трубку, которая упала
на пол.
Ма больше нет!
Он просто не мог поверить в это, чувствуя себя теперь потерянным и
беззащитным.
Звук приближающегося мотоцикла заставил его вздрогнуть. Подбежав к окну,
он увидел патрульного, который уже слез с мотоцикла и заглядывал в "бьюик".
Ловкач поднял пистолет.
Владелец заправочной станции, про которого Ловкач совсем забыл, криком
предупредил патрульного об опасности. Тот поднял голову, насторожился, рука
его потянулась к кобуре на поясе.
Выстрел разорвал ночную тишину, и патрульный упал, свалив мотоцикл.
Ловкач, оскалившись, оглянулся, но толстяка и след простыл. Ловкач
подбежал к машине. Переступив через убитого, сел за руль, но в это время
мисс Блэндиш открыла дверцу, пытаясь выйти. Схватив ее за руку, Ловкач
втащил ее обратно и захлопнул дверцу.
- Сиди спокойно! - В голосе звучала ярость и паника.
Он завел мотор - "бьюик" поехал к лесу. Толстяк вышел из-за бака с
бензином, где прятался, подбежал к полицейскому, наклонился над ним, потом
выпрямился и метнулся к телефону.
Бреннан и Фэннер склонились над большой картой, разложенной на столе
оперативной части главного полицейского управления. Вошел дежурный и доложил
Бреннану:
- Пришел мистер Блэндиш, сэр.
- Пойду поговорю с ним. - Фэннер вышел из кабинета и прошел в дежурную
часть. Джон Блэндиш стоял у окна, глядя на огни ночного города. Услышав, что
вошел Фэннер, он оглянулся.
- Вы мне звонили? - У него было серое измученное лицо. - Что случилось?
- Мы уверены, что ваша дочь жива. Ее держали в клубе "Парадиз" последние
три месяца. Мы ворвались в клуб час назад, и есть все доказательства, что
она жила там взаперти.
Лицо Блэндиша стало непроницаемым.
- Какие доказательства?
- Замки на дверях, женская одежда.
- Тогда где же она?
- Гриссон увез ее из клуба прямо перед нашим налетом, переодетую в
мужской костюм. Недавно нам сообщили, что он ворвался в фермерский дом и
взял там женское платье. Больше пока сообщений о нем не поступало, но
примерно ясно, куда он направляется. Ему не уйти. Все дороги перекрыты. Как
только рассветет, пошлем вертолет.
Блэндиш отвернулся.
- Жива... Прошло столько времени, - пробормотал он. - Я надеялся, что ее
уже нет. Для нее было бы лучше.
Фэннер промолчал. Через некоторое время Блэндиш спросил:
- Вы еще что-то хотели сказать мне? Фэннер заколебался. Блэндиш посмотрел
на него, глаза его мрачно блеснули.
- Не скрывайте ничего. Говорите все, что знаете.
- Они пичкали ее наркотиками, и Гриссон жил с ней. Он патологически
ненормален. Когда мы найдем ее, ей понадобится медицинская помощь, мистер
Блэндиш. Я уже говорил с врачом. Он считает, что ей надо бы побыть одной до
осмотра специалистами: возможно сильное нервное потрясение. Но лучше вам
самому встретиться с ним. Он также полагает, что вам лучше пока не видеть
ее. Сначала ее надо подлечить. Первое время ей будет легче с незнакомыми
людьми. И еще: Гриссона взять живым не удастся, и вы понимаете, какой
опасности она подвергается, находясь сейчас с ним.
- Хорошо, хорошо, - прервал его Блэндиш. - Вы правы, буду ждать ее дома.
- Он пошел к двери, обернулся:
- Я знаю, это ваша заслуга, что их обнаружили, и не забыл о
вознаграждении. Как только она вернется, вы получите деньги. Держите меня в
курсе.
- Обязательно.
Блэндиш кивнул и вышел.
Фэннер покачал головой, подождал несколько минут и вернулся в оперативную
часть. Пересказал Бреннану разговор с миллионером, и тот кивнул, соглашаясь.
- Все верно. Пока ты уходил, поступили еще сообщения. - Он ткнул пальцем
в карту. - Десять минут назад он был здесь вместе с девушкой. Тяжело ранил
патрульного, который не, только видел, но и разговаривал с ней. Нам
известно, в каком направлении он едет. Усилим оцепление, подключим армию. По
местному радио и телевидению предупредим население, дадим приметы, марку и
номерные знаки машины.
Фэннер присел на край стола. Перспектива получить тридцать тысяч
почему-то больше не радовала его. Он думал о несчастной девушке и
страданиях, выпавших на ее долю.
- Трудная работенка тебе предстоит? - сказал он Бреннану. - Надо
прихлопнуть эту крысу, не зацепив при этом девушку.
- Об этом подумаем, когда найдем его, - ответил Бреннан.
- Анна Борг еще здесь?
- Подержим до поимки Гриссона. Потом я отпущу ее. Слушай, а здорово мы их
накрыли! Ну и старуха! - Бреннан даже присвистнул. - Буду помнить ее, пока
жив. Я уж подумал, нам ее не достать. В ней уже сидело пять пуль, но она
продолжала стрелять, пока не опустела обойма. Хорошо, что сынок не в нее.
Бьюсь об заклад, что, как только мы прижмем его, он сдастся. Рассчитываю на
это.
- С девушкой будет трудно, - нахмурился Фэннер. - Она, конечно, в шоке.
Представь, почти четыре месяца с этим дегенератом.
- Да... Все эти наркотики, которые ей постоянно кололи. Сейчас действие
их кончается, и ей приходится туго. После этого мало кто остается
нормальным.
- Ее отец думает так же. Знаешь, что он сказал? Лучше бы она умерла!
Оба помолчали, потом заговорили о предстоящих действиях. Время шло.
Двадцать минут первого один из полицейских подошел к Бреннану с очередным
сообщением.
- Нашли автомобиль Гриссона в Сосновых Холмах. Он, видимо, решил бросить
его и уйти в лес.
Капитан опять склонился над картой, Фэннер присоединился к нему.
- Видишь, две фермы на этом участке, - сказал Бреннан, и обернулся к
полицейскому. - Посмотри, может, найдешь телефоны этих фермеров. Если
найдешь, позвони туда и предупреди о возможном появлении на ферме Гриссона.
Полицейский быстро набрал номер информационной службы. Спустя некоторое
время он доложил Бреннану, что номера Уайтов в книге нет, их ферма
отдаленная, а у Хаммондов есть.
- Ну так звони Хаммонду, предупреди его.
- Может, поедем туда? - предложил Фэннер. - Сидеть уже просто невмоготу.
- Я послал двести человек. Наше с тобой присутствие мало что изменит. Как
только найдут нору, куда он забился, сразу выедем.
Но долгожданный звонок прозвучал только в пять утра, когда почти
рассвело. Дежурный доложил:
- Гриссон обнаружен на ферме Уайтов, сэр. Он вышел из амбара десять минут
назад, и Уайт увидел его. В том, что это Гриссон, никаких сомнений нет.
Бреннан сам взял трубку.
- У телефона капитан Бреннан. Где девушка?
- Сержант Донахью, - ответили ему. - Пока девушки не видно. Ферма
оцеплена, ему не уйти. Может быть, ворваться в амбар и взять его?
- Ждите меня, - приказал Бреннан. - Если Гриссон попытается уйти -
убейте. Если будет сидеть в амбаре, не показывайтесь и ждите меня. Буду
через час.
Положив трубку, он обернулся к дежурному.
- Скажите, чтобы приготовили вертолет.
- Летишь со мной? - Он посмотрел на Фэннера.
- Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается меня остановить, - сказал
Фэннер и первым выбежал из комнаты.
Ловкач проснулся, как от толчка. Сел, схватил пистоле!, озираясь кругом.
Солнце уже взошло, и его лучи весело прорывались через многочисленные щели
амбара.
Он вспомнил ночное блуждание по лесу, огни фермы, амбар, куда он с трудом
втащил совершенно обессилевшую мисс Блэндиш. Из последних сил сумел поднять
ее по приставной лестнице на чердак. Потом закрыл крышку лаза, забросал ее
соломой, бросился на пол и тут же уснул.
Посмотрев на часы, Ловкач увидел, что уже почти пять часов. Лучше бы день
пересидеть в амбаре, но сначала придется раздобыть воды.
Взглянув на спящую девушку, он сбросил солому, откинул крышку и по
лестнице спустился вниз. Подойдя к двери с пистолетом в руке, долго
рассматривал фермерский дом, стоявший примерно в пятидесяти ярдах.
Никаких признаков жизни, шторы на окнах опущены. Ловкач решил, что все
еще спят, и выскользнул из амбара. Старый Уайт с двумя сыновьями, дежурившие
у окон всю ночь, увидели высокую худую фигуру в мятом черном костюме с
пистолетом в руке, и им стало не по себе.
- Это он, - сказал Уайт. - Звони в полицию, Гарри. Поторопись.
Ловкач подошел к цистерне с водой, зачерпнул ведерком и побежал обратно к
амбару. Он и не догадывался, что тревога поднята, и машины с вооруженными
людьми уже едут к ферме.
Втащив ведро наверх, опять закрыл крышку и огляделся. Страшно хотелось
есть. Выпив воды, он лег на солому и, глядя в потолок, стал обдумывать свое
незавидное положение.
Он жалел, что бросил автомобиль, хотя ночью ему казалось, что другого
выхода нет. Может, удастся захватить какой-нибудь автомобиль на ферме?
Интересно, сколько людей живет здесь? Попозже они, вероятно, уйдут на работу
в поле, и он возьмет машину и уедет.
Прошел час. Ловкач почувствовал нарастающую панику. В голову лезли мысли
о смерти. Что будет, когда он умрет? Он верил в загробную жизнь, но что там
его ждало?
Девушка забормотала, медленно просыпаясь, и Ловкач приподнялся на локте,
глядя на нее. В это время в небе послышалось приближающееся гудение
вертолета.
Она смотрела на него, глаза ее расширились, и рука метнулась ко рту.
- Молчи! - поспешно прошипел он, ему показалось, что она сейчас закричит
- Сиди тихо, я не собираюсь тебя трогать.
Она застыла, а гудение вертолета становилось все громче, наконец,
буквально оглушило их, будто вертолет повис прямо над амбаром.
Ловкач понял, что означает этот шум, вскочил, сердце его упало.
Знаком показав девушке, чтобы сидела тихо, он откинул крышку, скользнул
по лестнице вниз и осторожно посмотрел в щель.
Вертолет с белой армейской звездой на борту садился на поле за фермерским
домом. Ловкач выхватил пистолет. Заложил дверь тяжелым засовом, следя за
тем, что происходит во дворе. Там стояли два старых трактора, грузовичок и
тележка с мотором. Все могло служить прекрасным укрытием для нападающих.
Вдруг Ловкач увидел полицейского, который быстро перебежал от грузовика и
спрятался за одним из тракторов. Это произошло так неожиданно, что он даже
не успел поднять пистолет.
Все, понял он, конец близок.
Под прикрытием дома Бреннан и Фэннер вышли из вертолета. Их встречали
краснолицый сержант полиции и армейский лейтенант.
- Он больше не появлялся, сэр, - доложил сержант Донахью. - Ферма
окружена. Он в ловушке. Это лейтенант Харди, сэр.
Бреннан пожал лейтенанту руку.
- Где его нора? - спросил он.
- Сюда, капитан. - И они направились к дому. По дороге Бреннан с
удовлетворением
...Закладка в соц.сетях
