Жанр: Детектив
Мисс шамвей машет волшебной палочкой
...льзнет от чуткого уха копа.
- Разумеется! - Он принял деньги. - Сматывайся!
- Сорок Четвертая Западная, - назвал я первое, что пришло в голову. - И
побыстрее!
Машина рванулась с места. Я сидел на заднем сиденье, зажатый Лидией и
манекеном. Лидия продолжала стонать и дергалась все сильнее, но теперь мне было
наплевать на это.
- Можно подумать, что вы съели целую кучу огурцов, - сказал расположенный
поболтать водитель. - У вашего торговца должно быть неспокойно на душе, раз он
поставил вам продукцию столь низкого качества.
Я положил руку на рот Лидии.
- Заткнись, или я тебя задушу! - прошипел я со злостью.
Машина резко вильнула.
- Это вы мне?
- Да нет же! Имею я право поговорить со своим желудком. - Я сжал щеки
Лидии.
- Вы могли бы и не делать этого! - взмолился водитель. - Подобные
задушевные разговоры страшно действуют мне на нервы, и потом, желудки не душат,
в них бьют ногами или кулаками.
- Я как-то не подумал об этом, - ответил я, вытирая пот со лба. - Спасибо за
совет, дружище. В следующий раз я обязательно попытаюсь им воспользоваться.
- Не за что, - ответил таксист с видом превосходства. - В жизни не бывает двух
одинаковых ситуаций.
Я был с ним совершенно согласен.
Глава 15
Увидев меня стоящим у двери особняка, дворецкий не выразил никакого
удивления.
- Входите, сэр, - сказал он, делая шаг в сторону.
- Пеппи у себя? - спросил я, швыряя шляпу на большой стол красного дерева,
стоящий в холле.
- Мистер Крюгер дома, он ждет вас.
- Прекрасно, - ответил я, поправляя галстук.
- Надеюсь, мисс Брандт чувствует себя хорошо, - спокойно спросил дворецкий,
закрывая дверь.
Я посмотрел на него, но лицо слуги было совершенно непроницаемым.
- Насколько мне известно, да. Но современные женщины так непостоянны.
Поэтому точнее сказать так: когда я видел ее в последний раз, она чувствовала себя
отлично.
Секунду он смотрел на меня таким взглядом, словно вот-вот собирается ударить,
потом вернул на лицо непроницаемое выражение игрока в покер.
- Мисс Брандт очень хорошо ко мне относилась, - сказал он, как бы оправдывая
свои эмоции.
- Я рад. Как-нибудь на днях вы расскажете мне о своей интимной жизни. Она,
полагаю, полна страсти.
- Да, сэр, - во взгляде старого служаки вновь читалось неприкрытое желание
выпотрошить меня, и как можно скорее. - Идите за мной, пожалуйста.
Я проследовал за ним на второй этаж в библиотеку.
- Мистер Крюгер не заставит себя ждать, - сказал он.
- Главное, пусть не берет на себя труд чистить зубы: я не брезгливый.
- Очень хорошо, сэр, - ответил дворецкий, закрывая дверь за собой.
Пеппи и впрямь появился на удивление быстро. Он остановился на пороге, сверля
меня колючим взглядом. Я явно нравился ему гораздо меньше, чем в свой первый
визит.
- А, вот и вы! - произнес я довольно миролюбиво, обозревая хозяина дома не
менее пристально, чем он меня. - Как вы шикарно одеты!
- Где она? - Пеппи решил сразу взять быка за рога.
- Как раз этот вопрос я и собираюсь вам задать, - сказал я, наблюдая, как он
подходит к моему креслу. Оказывается, похищение Лидии было не такой уж и плохой
затеей. Я и не ожидал, что это вызовет такое беспокойство у Пеппи и его дворецкого.
Пеппи со свистом втянул в себя воздух. Он держал себя в руках с огромным
трудом.
- Я говорю о мисс Брандт, - его маленькие ручки сжались в кулаки. - Где она?
- А я говорю о мисс Шамвей. Послушайте, Пеппи, вы вряд ли что этим
достигнете. Верните мне Миру, и я верну вам Лидию. Будем играть на равных.
- Ха! - он вдруг улыбнулся. - Ты очень способный, как я посмотрю, Милан,
очень способный. - Он пододвинул кресло ко мне и сел. - Ты явно рискуешь
рассердить меня, но, думаю, есть способ договориться.
- Надеюсь на это. - Я с подозрением уставился на Крюгера. Этот его вираж
показался мне что-то уж слишком поспешным. - Вы не сделали ей ничего плохого?
- А ты? - Его голос выдавал некоторое беспокойство.
- Как бы там ни было, я никогда не вмешивался в истории с убийством. Что ж,
тогда слово за вами.
Пеппи некоторое время изучал свои ногти.
- Не нужно ложных обвинений, - сказал он. - Но ты не ответил на мой вопрос.
- Мы зря теряем время. Мне нужна Мира, вам - Лидия, так к чему лишние
разговоры? Можем мы по-деловому разойтись?
- Если бы Мира была у меня, я без промедления ответил бы "да". К несчастью,
она сбежала.
- Вполне вероятно, что и Лидия сбежала. Меня это не особенно удивило бы, -
ответил я, не особенно веря в правдивость его слов.
- Я мог бы вызвать полицию, - продолжил Крюгер и нервно дернулся.
Ну и лицемер! Для Пеппи обращение в полицию было равносильно визиту змеи к
мангусте.
- Так в чем дело? - я не спеша закурил сигарету. - Они будут очень рады вас
видеть.
- Даже если ты и найдешь мисс Шамвей. Чем сможешь ей помочь? Она
разыскивается полицией.
- Это моя забота, а не ваша. Послушайте, Пеппи, я начинаю терять терпение.
В этот момент открылась дверь, и на пороге появилась Лидия Брандт. Внутри у
меня все оборвалось, но я все же сумел улыбнуться. Мне решительно не везло.
- Привет, моя красавица, мы только что о вас говорили. - Я почти огорчился при
виде маленьких синяков в тех местах, которые я сжимал, заставляя ее молчать. У нее
все еще была заметна царапина на правой стороне подбородка - след моего удара. Но
самое страшное: она выглядела как бешеный шершень, посаженный в бумажный
мешок.
Пеппи был удивлен не меньше моего. Он взял ее за руку и смотрел с таким видом,
словно не верил своим глазам.
- Что случилось? - воскликнул он.
Лидия оттолкнула его и направилась ко мне. Кстати, есть одна вещь, которой я
больше всего боюсь, - это женщина в гневе. Никогда не знаешь, что она выкинет в
следующий момент: она может проткнуть тебя шляпной булавкой, прежде чем вы
успеете сообразить, что к чему.
Она может попытаться снять с вас скальп. Она может даже лягнуть вас ногой.
Вообще, трудно сказать, что она может сделать.
Я попытался поднять свою руку.
- Спокойно, у вас может лопнуть бюстгальтер. Вспомните о хороших манерах и
ведите себя, как подобает благопристойной леди...
Носок ее туфли пребольно вонзился мне в ногу. Ощущение было такое, словно
меня укололи шилом.
- Ах ты, сволочь! - крикнула она. - Я убью тебя за то, что ты сделал! - Эта
фурия вновь подняла ногу, с явным намерением врезать во второй раз.
Я перехватил занесенную для удара ногу и резко дернул на себя. Лидия грохнулась
об пол с таким треском, от которого должна была пройти вся ее лихорадка. На какоето
время нападающая сторона была выведена из строя: она осталась сидеть на полу,
моргая от боли глазами.
Но в тот момент, когда я выпрямлялся, кто-то и меня принудил описать полукруг.
Потом я получил удар, заставивший меня отлететь к столу. Едва я успел восстановить
равновесие, как получил второй удар. Стол и я оказались на полу.
Я сделал гримасу, потрогав челюсть. Тип, ударивший меня, состоял, казалось, из
одних мускулов. У него было лицо гориллы, а плечи такие, что едва проходили в
дверь.
- Забавно, - прокомментировал я. - От меня могли остаться одни обломки.
Лидия, рядом с которой я оказался поневоле, не могла отказать себе в
удовольствии лягнуть меня в колено. Это привело меня в чувство.
- Не пора ли перестать размахивать своими конечностями вокруг меня, - нервно
проговорил я, отступая в сторону, замечая при этом, что и дылда готовится ко второму
заходу. Но ему помешал Пеппи.
- Подожди, - приказал он амбалу. - Я дам знать, когда надо будет продолжить
снова. Вначале мне необходимо потолковать с ним. - Он наклонился и помог Лидии
встать. Та была полна решимости продолжить боевые действия, но он силой усадил ее
в кресло, попросив: - Оставь его. Что с тобой происходит?
Ее прорвало, как плотину под напором воды. Она подробно рассказала, как я
обманом завладел ее пистолетом, затащил в свой дом и там ударил. Далее последовало
описание заточения на последнем этаже заброшенного склада, откуда ее освободил
какой-то бродяга.
Она не спускала с меня разъяренного взгляда во время всего повествования.
Закончив, она сделала движение в направлении меня, но Пеппи остановил ее порыв.
- Убирайся! - сказал он тихим, но резким голосом. - Ты серьезно не
пострадала, так что грех жаловаться. Мне нужно поговорить с этим молодцом. Может
быть, через некоторое время я его тебе и переадресую.
Лидия бросила на меня испепеляющий взгляд, и вышла, оставив меня в компании
Пеппи и его громилы.
- О'кей, Лу, - сказал Пеппи. - Следи за ним, и если он начнет дурить, то...
Я вновь уселся в кресло.
- Спокойно, - сказал я примирительно. - Ничего не случится. Продавайте меня
с аукциона, если вам так нравится.
Пеппи взял сигару из лежащей на столе коробки.
- Не повезло тебе. Ты не учел ее способностей, - злорадно сказал он.
- Все ошибаются, - ответил я, пожимая плечами. - Но все не так уж и плохо.
- Увы, все очень изменилось. - Пеппи пустил клуб дыма прямо мне в лицо. -
Теперь можно и побеседовать. - Он начал ходить по комнате, словно о чем-то
размышляя. - Разумеется, малышка Шамвей в моих руках, - заметил он как бы
между прочим.
Я посмотрел на него с отвращением.
- Ты всегда был лгуном, - сказал я. - Другая тоже у вас?
Пеппи улыбнулся.
- Арим, - ты хочешь сказать.
- Это ее имя?
- Почему нет? Это антипод Миры. Я думаю, для нее это неплохое имя, ты не
находишь?
- Мира антипод?
- Ну да. Арим - полная противоположность Миры. По сравнению с Арим ваша
подружка - сама невинность.
- Моя подружка? - переспросил я, прикидываясь удивленным.
- Будь это не так - я не стал бы и стараться. Послушай, у тебя нет никаких
шансов выйти отсюда раньше, чем я этого захочу. У меня есть желание рассказать в
деталях то, что тебе, Милан, будет интересно знать. А потом поговорим о делах.
- Валяй, - согласился я развязно. - Мне терять нечего.
Я был по-настоящему заинтригован. В моей версии существования двух девушек
еще имелись темные пятна, и если Пеппи собирается пролить свет на то, что для меня
не до конца ясно, то тем лучше.
- Анзел был прав, девушек действительно две, - сказал Пеппи. Он щелчком
сбросил пепел в камин.
- Да что вы говорите! - сказал я с горечью. - Один из моих друзей совсем
недавно утверждал, что в его мизинце больше ума, чем в вашей башке.
- Дать ему? - резко спросил Лу, сжимая кулаки.
Пеппи покачал головой.
- Пока нет. Может быть, позже. - Пеппи повернулся ко мне. - Ты помнишь
Келли?
- Еще бы! Но ведь в прошлый раз вы о нем ничего не знали.
Пеппи улыбнулся.
- Было слишком рано раскрывать все карты. Ведь именно Келли ввел меня в курс
дела с малышкой Шамвей. Я нашел ее заслуживающей внимания. Лу Келли хотел
забрать у нее с моей помощью двадцать пять тысяч долларов. Но я не стал помогать
ему. А малышку я не прочь был повидать. Ее мордашка мне запомнилась: девчонка не
из обычных. Тогда я с ней и связался через Келли. Ее папаша хотел наложить лапу на
призовые деньги, но я припугнул старика немного. Малышка поведала мне о своих
приключениях в Мексике. - Крюгер подошел к окну, потом медленно вернулся на
середину комнаты. - Вначале я не поверил ей, тогда она продемонстрировала кое-что
из своих возможностей. - Пеппи удовлетворенно прищелкнул языком. - И вообще, с
этой девочкой не соскучишься, хотя никогда не знаешь, что у нее на уме. В истории с
вашим дружком Арим немного поспешила, но меня и это вполне устраивает: тайна
Арим для всех должна остаться тайной...
- Подождите, - прервал я его, очень заинтересованный. Мне не терпелось
выяснить кое-что по факту убийства Дока, но Пеппи не дал произнести больше ни
слова, так как говорил сам:
- Я решил, чтобы Арим выдала себя за твою подружку и добилась согласия
работать на Андаска, что для меня было очень важно. Стоило тебе упомянуть об обеде
у Манетти, как все пошло как по маслу. Мне нужно было лишь послать Лу за Мирой,
а Арим заняла ее место. - Пеппи развел руками, словно извиняясь, что вынужден
упоминать о неприятных для меня вещах. Но вмешался Анзел. Он оказался слишком
любопытным, и в подходящий момент она его обезвредила. И если ты не будешь
сговорчивым, для тебя эта история закончится плачевно: я просто сдам Миру в
полицию.
- Куда вы клоните? Я что-то вам должен за безопасность Миры.
- У меня есть для тебя работа, Милан. Мэддокс хочет вернуть тебя в редакцию.
- Мэддокс? Он так сказал?
- Именно. Он хочет вернуть тебя назад. И в этом возвращении и состоит мой
интерес. У Мэддокса имеются фотографии, которые мне крайне необходимы. Как
видишь, я играю в открытую. - Гримаса, возникшая у Пеппи на лице вместо улыбки,
была самой омерзительной в мире. - Ты должен раздобыть для меня эти фотографии.
Дело нетрудное. Несколько месяцев назад Андаска допустил оплошность и нас
сфотографировали вместе. Если снимки будут опубликованы, все узнают, что я стою
за его спиной. Тогда его политической карьере конец. Можно поднимать лапки
кверху. Мэддокс, конечно же, не упустит возможность опубликовать эти снимки
накануне выборов. Так что выбирай: или нужные мне фотографии будут у меня, или я
передаю Миру полиции.
Говорить особенно было не о чем. Дело ясное. Следовало принимать решение.
- Этого мне мало, - заявил я. - Я соглашусь на ваше предложение только в том
случае, если получу обеих девушек. Чтобы вытащить Миру из переделки, нужно
выдать полиции другую.
Пеппи пожал плечами.
- Это мне подходит. Больше в услугах Арим я не нуждаюсь. Все, что мне
требуется, - это фотографии. Забирай обеих цыпочек.
- Отлично, - сказал я, поднимаясь. - Сейчас же отправляюсь к Мэддоксу.
Пеппи погасил сигару.
- У нас имеются еще три дня до выборов, - сказал он, перелистывая календарь.
- Мэддокса посвящать в наше соглашение не советую. Я уже предлагал ему
пятьдесят тысяч долларов за эти фото, но он и слушать не захотел. Так что нужно
украсть эти снимки, и дело с концом. Понятно?
Я совсем не собирался красть что-либо у Мэддокса. Меня будут разыскивать по
всей стране, посмей я это сделать. Но усыпить бдительность Крюгера обещанием мне
ничего не стоило:
- Ладно, должен же я взять реванш. А это как раз подходящий случай.
Пеппи посмотрел на Лу.
- Порядок, - сказал он своему телохранителю. - Не спускай с него глаз.
Я улыбнулся им.
- Не мог бы я перекинуться с Мирой парой слов?
Крюгер покачал головой.
Настаивать было бесполезно. Я спустился в холл. Дворецкий открыл передо мной
дверь.
- До встречи. И больше внимания брюнетке. Эта штучка не всегда бывает мила.
Он что-то невнятно забурчал и быстро захлопнул за мной дверь.
Через пятнадцать минут я уже был в офисе у Мэддокса.
Мэддокс был не из тех людей, кого приятно приглашать в гости. Может быть,
тому виной постоянное напряжение, работа на износ, но у него всегда был вид
готового к извержению вулкана. Личная секретарша босса, девица, больше
смахивающая на мальчика, была необыкновенно высокой и тощей. Мы называли ее
Китовый ус Гарриэт. Несмотря на это, она обладала достаточной живостью и ко мне
относилась хорошо. Пока я стоял у двери, переминаясь с ноги на ногу, Гарриэт
занималась тем, что усмиряла гнев шефа. Судя по груде изорванной бумаги и куче
сломанных карандашей, я заключил, что кризис уже миновал. Решительно шагнув на
ковер, я остановился в шести шагах от стола шефа.
- Добрый день, мистер Мэддокс, - произнес я, жизнерадостно улыбаясь.
Мэддокс привстал, но Гарриэт заставила его сесть. Довольствуясь гримасами и
ужимками, редактор закричал:
- Вернулся наконец, некомпетентный, бесполезный, пустоголовый кретин! А еще
журналист! И это наш специальный корреспондент! Называется...
- Мистер Мэддокс, прошу вас, - увещевала шефа Гарриэт. - Как можно
встречать так мистера Милана, если вы хотите, чтобы он помог вам...
- Помог мне! - рявкнул Мэддокс, рванув на себе воротничок. - Да как совесть
позволяет этой чернильной душе стоять передо мной и не краснеть! Безмозглый
кретин! Он обошелся мне в двадцать пять тысяч долларов! Двадцать пять тысяч! И
посмотрите на него! Ему как с гуся вода!
- Я не виноват, - сказал я, предусмотрительно отступив назад. - Спросите у
Жудена. Он расскажет вам, что произошло. Вас обманули, мистер Мэддокс. Вся
ответственность за это лежит на Шамвее.
Мэддокс стал раздуваться от гнева.
- Меня обманули, все в порядке! - Он рванулся вперед, нависая над столом, в то
время как Гарриэт удерживала его за пиджак. - У тебя, видно, крыша поехала, осел
безмозглый! Я знаю все об этом... Ты, может быть, и сумел заморочить голову
Саммерса всеми этими историями, но меня не проведешь! Летающие женщины!
Говорящие собаки! Человек в колбасе!!! Ха!
- Не будем вспоминать об этом, - сказал я. - Я пришел поговорить с вами об
Андаска.
- Андаска? - Лицо редактора сразу напряглось, и он внимательно посмотрел на
меня. - Что ты этим хочешь сказать? Что ты знаешь об Андаска?
- Я знаю, что вы против него, - заявил я твердо. - И что Крюгер заинтересован
в вашем молчании.
Мэддокс сел обратно в кресло.
- Как ты об этом пронюхал?
- Крюгер мне сам сказал. Но послушайте, мистер Мэддокс, забудьте о двадцати
пяти тысячах. Такая газета, как ваша, может себе позволить роскошь потерять такие
деньги, в то время как...
Я опасался, что он вновь начнет орать, но Гарриэт крепко припечатала его к
креслу.
- ...Крюгер подстроил все так, что дочь Шамвея обвиняют в убийстве. Если он не
получит компрометирующие его фото, он отправит ее в полицию. Он предложил мне
обменять фотографии на девушку. А это грозит ей по меньшей мере электрическим
стулом.
Мэддокс испустил долгий, глубокий вздох.
- Так ты хочешь эти фотографии. Хочешь передать их Крюгеру? Ты не получишь
их! Даже если придется послать каждого мужчину, женщину и ребенка на
электрический стул в этой стране! Ты понял меня?
- Я так и думал. Немножко терпения, мистер Мэддокс. Выслушайте мой отчет,
он многое объясняет.
- Ха! А для чего же я пригласил тебя сюда? Неужели только для того, чтобы
полюбоваться на твою идиотскую физиономию!
- О'кей. - Я пододвинул стул ближе. - Это займет немного времени, но я хочу,
чтобы меня не перебивали.
- Немножко терпения! - съязвил шеф. - Это тебе следует разуть глаза и
пошевелить извилинами.
Но ему не удалось больше меня запугать. Я описал патрону все свои приключения,
начиная от встречи с Мирой и до посещения Крюгера.
Редактор сидел, барабаня пальцами по столу, с таким видом, словно собирался
меня проглотить. Гарриэт стенографировала мой рассказ. Когда я закончил, наступило
долгое молчание. Никакой реакции. Даже у Гарриэт был недовольный вид.
- Ну и бредни! - запоздало взорвался Мэддокс. - Это определенно. Ты опасен
для общества, молодой человек. Знаешь, что я собираюсь сделать? Собираюсь тебя
изолировать. К концу следующей недели ты уже будешь в палате для
буйнопомешанных, пусть даже для этого мне придется истратить последний цент.
Я поспешно вскочил, с беспокойством глядя на шефа.
- Но... вы не можете так поступить!
- Еще как могу, - проворчал он. - Чего ждать. В это время на следующей
неделе ты уже будешь в смирительной рубашке...
В дверь постучали.
- Войдите! - крикнула Гарриэт.
Вошел Мэрфи. Я никогда не видел, чтобы человек так сильно изменился за такое
короткое время, что я находился в редакции. Его лицо страшно побледнело и
осунулось. Он выглядел так, словно постарел лет на сто.
- В чем дело? - рявкнул Мэддокс. - Вы видите, я занят!
- Извините, мистер Мэддокс, сэр, - сказал Мэрфи тихим голосом. - Но я не
могу больше работать. Я пришел попрощаться.
- Что все это означает... вы уходите? Как это? Ведь вы же проработали у нас
двадцать лет.
- Да, это так, сэр, - Мэрфи печально покивал головой. - Это будет жестоким
ударом для моей жены. Но мне лучше уйти сразу, пока я еще нахожусь в здравом уме.
Мэддокс вскочил на ноги.
- Что вы здесь несете! - заорал он с яростью. - В чем дело? Довольно с меня
загадок! Эти забавы могут дорого вам обойтись! У меня нет желания тратить время
попусту. Возвращайтесь стеречь двери. А если вы выпили, идите отдыхать! Вы наш
старый служащий, и я, так и быть, прощу вам вашу выходку.
Мэрфи шагнул вперед.
- Дело не в этом, сэр, - проговорил он с удрученным видом. - Дело в моей
голове.
- В вашей голове? - с беспокойством уточнил Мэддокс.
- Именно так, сэр. Еще утром с ней было все в порядке, а теперь что-то
случилось. Лучше уж уйти сразу, а то неровен час, наломаю дров.
- А что позволяет вам думать, что ваша голова не в порядке?
- Происходит что-то странное, сэр. В моей голове слышатся голоса.
Мэддокс повернулся к Гарриэт.
- Разве люди слышат голоса только тогда, когда не в порядке голова?
Гарриэт пожала квадратными плечами.
- Такой симптом ничего хорошего не предвещает, - осторожно подала она
голос.
Мэддокс вытер лицо носовым платком.
- Понятно. А о каких голосах идет речь конкретно?
- Внизу стоит огромная собака, - ответил Мэрфи, не в силах унять охватившую
его дрожь. - Мне показалось, что она заговорила со мной. Поэтому я и утверждаю,
что слышу голоса.
- Заговорила с вами... Собака? Что она сказала? - спросил Мэддокс.
- Она хотела узнать, меняю ли я носки каждый день.
Я вскочил с криком:
- Кто? Собака?
Мэрфи отступил назад.
- Да, мистер Милан, большая собака. Я не стал бы вас обманывать, но...
- Где он? Это же Виски! - Я повернулся к Мэддоксу. - Необходимо срочно
привести его сюда!
- Но я не могу этого сделать, - пролепетал Мэрфи. - Это выше моих сил!
Я метнулся к двери и распахнул ее настежь. Половина персонала редакции,
занятая подслушиванием, кубарем влетела в кабинет Мэддокса. Я даже не обратил
внимания, отстранив одних и перешагнув через других. Внизу собралась толпа. А вот
Виски и след простыл.
- Видел кто-нибудь здесь собаку? - спросил я.
- Я видел, - здоровенный амбал подошел ко мне. - Огромный волкодав. Он
исчез несколько минут назад. Должно быть, он до смерти напугал папашу Мэрфи, так
как бедняга опрометью кинулся к лифту. Пес вышел отсюда со смущенным видом.
- В какую сторону он пошел?
- Направо. А в чем дело?
Не отвечая, я выскочил на улицу. Виски нигде не было видно. Но это меня мало
беспокоило. Если он куда и направился, то только домой. Я знаком остановил такси и
дал водителю адрес.
- Езжайте поближе к тротуару, - распорядился я. - Мне нужно увидеть
приятеля.
Водитель, небольшого роста человек с бегающими глазками, прикоснулся к своей
фуражке.
- Я остановлюсь, когда вы скажете, - он тронул машину с места.
Мы почти доехали до нашего дома, когда я заметил Виски. Вид у него был гораздо
лучше. Кто-то все-таки позаботился о нем. Но на голове по-прежнему красовалась
скверная рана.
- Остановитесь, - потребовал я, поспешно вылезая из машины. - Виски, старый
дружище! - крикнул я на бегу. - До чего приятно тебя снова видеть.
Виски быстро обернулся.
- Прекрасно, - сказал он. - А я тебя повсюду ищу.
- Идем в машину. - Я нежно погладил пса по спине. - Нам нужно обсудить
массу вещей.
Мы влезли в машину.
- Покатайте нас немного, - сказал я таксисту. - Мне не терпится поговорить с
моей собакой.
Водитель посмотрел на Виски.
- Прекрасная у вас собака, - похвалил он. - Надеюсь, мистер, вы ее не бьете?
- С чего это вы взяли? - Я подтолкнул Виски в угол и устроился рядом с ним. -
Послушайте, - попросил я словоохотливого водителя. - Мне нужно обсудить с
собакой кучу вещей, так что на болтовню у меня времени нет.
- Не люблю типов, которые бьют своих собак, - не унимался водитель,
поворачиваясь в нашу сторону. - В последний раз я поймал одного такого, он удирал
от меня с такой скоростью, что мог бы поставить рекорд.
- Ха! - сказал Виски, придвигая свою морду к самому лицу водителя. -
Должно быть он был совсем маленьким.
- Ну и что с того, это ведь ничего не меняет, - автоматически ответил парень,
трогая машину с места. Мы с Виски отбросили всякую стеснительность и обменялись
сердечными взглядами.
- Что ж, старина, раз уж нам посчастливилось встретиться, расскажи хоть
немного о том, что произошло.
Прежде чем Виски успел ответить, тормоза резко заскрипели и мы оба оказались
на полу.
- Что за дурацкий поступок? - заорал я сердито. - Если вы думаете, что у нас
нет других дел...
Водитель повернулся к нам. Его лицо было белым, как рыбье брюхо.
- Боже мой! - сказал он с дрожью в голосе. - Я не ослышался, эта собака
говорит?
- А вам какое дело до этого? Крутите баранку, вот и все, что от вас требуется.
- Подождите минутку! - водитель уставился на нас круглыми от удивления
глазами. - Так говорила со мной собака или нет?
- Ну и что это вам даст?
- Да, да, я знаю. Но псы не разговаривают. Они лают.
- О, можете не беспокоиться на этот счет. Это особенная собака.
- Ну, если так, то все нормально, - со вздохом облегчения водитель отвернулся
и тронул машину с места.
- Я было подумал, что ты потерял навсегда способность говорить, - высказал я
Виски свою давнишнюю тревогу.
- Да, действительно. Это было крайне неудобно. Надеюсь, я никогда больше не
вернусь к лаю, но не будем больше об этом. Мы теряем понапрасну время, его нужно
использовать более рационально. Мне известно, где находится Мира.
- Мне тоже, - подтвердил я с горечью. - У Пеппи.
Виски покачал головой.
- Она в комнате на втором этаже дешевого ресторанчика Викси.
Я уставился на него с укоризной.
- Да говорю же тебе, она у Пеппи. Дай мне подробно ввести тебя в курс дела.
И я рассказал своему четвероногому другу об Анзеле, Пеппи и всех прочих
событиях. Виски не сводил с меня глаз и, когда я закончил, сказал:
- К черту фотографии. Повторяю тебе: наша малышка у Викси. Необходимо
вызволить ее оттуда и выставить Пеппи в неприглядном виде перед полицией. Скажи
водителю, чтобы поворачивал.
- Ты уверен? - спросил я, хотя уже понимал, что Виски прав. - Значит, Викси
работает на пару с Крюгером?
- Не пора ли перестать тявкать, - сердито напустился на меня Виски. - Лучше
сообщи водителю новый адрес.
- Будь по-твоему, - я наклонился вперед. - Мелберри-парк, пожалуйста.
- Хорошо, - согласился водитель. - Послушайте, я вот тут немного
поразмыслил и понял: вы никогда не заставите меня пове
...Закладка в соц.сетях
