Жанр: Детектив
Лечение шоком
...а я, разумеется, увижу Хильду, если она
отправится за покупками. Если до 9.20 она не выедет, мне не останется ничего
другого, как добежать до дома и воспрепятствовать Делани коснуться смертоносных
кнопок.
Я смогу найти подходящую причину, объясняющую мое появление. Хотя бы
необходимость настройки телевизора перед началом трансляции. Сделав это, я
отключу высокое напряжение, и пульт дистанционного управления вновь станет
безопасным.
Мой следующий шаг тоже был достаточно предсказуем. Я решил позвонить
Джефу Хамишу, писателю, чья роскошная вилла находилась примерно в миле от
моего дома и в полутора милях от дома Делани.
Я знал, что Хамиш был страстным коллекционером грампластинок и собрал
прекрасную коллекцию. Я решил использовать известного писателя, чтобы создать
себе железное алиби. Это был достаточно известный человек, свидетельство которого
оказало бы сильное влияние на жюри.
Когда он подошел к телефону, я сказал:
- Простите, что беспокою вас, мистер Хамиш, но у меня имеется одно
приспособление, которое может вас заинтересовать. Оно служит для автоматической
очистки грампластинок от пыли перед проигрыванием. Эта игрушка достаточно
миниатюрна и сделана вполне надежно. Это как раз то, что вам нужно.
- Звучит заманчиво. Буду рад видеть вас у себя.
- Я буду проезжать мимо вашей виллы где-то около половины десятого утра. Вас
устроит, если я загляну к вам в это время?
- Благодарю. И спасибо, что вы не забываете обо мне.
Теперь у меня было алиби.
Смерть настигнет Делани приблизительно в 9.45. В это время я буду
демонстрировать Хамишу устройство очистки грампластинок, находясь примерно в
полутора милях от дома Делани. Это будет безупречное алиби.
Была среда. В четверг ночью я должен был проделать самую ответственную и
опасную часть работы.
Немногим позднее половины десятого ночи, прихватив все необходимые
инструменты и часовой механизм, я пешком отправился на виллу Делани. Я не мог
воспользоваться машиной, так как существовал риск встретить кого-нибудь по дороге.
Дорога отняла у меня примерно двадцать пять минут. Вместо того, чтобы идти по
автостраде, я срезал путь, идя по тропинке. Светила полная луна, но тем не менее
было достаточно темно, и я надеялся, что меня никто не увидит. Я дошел до ограды и
остановился у тропинки, которая вела к дому Делани. Было примерно 10.10.
Я бесшумно перебрался через ограду и достиг места, откуда хорошо
просматривался дом. В гостиной горел свет и были слышны звуки музыки.
Притаившись в тени, я внимательно осмотрел веранду. Хорошо, что я принял все
меры предосторожности, так как внезапно увидел Хильду, сидящую в шезлонге. Она
не шевелилась. Двигаясь очень осторожно, я зашел в дом через черный ход.
Поднявшись по ступенькам, я нажал на ручку двери. Дверь открылась. Я прошел на
кухню. Дверь, выходящая в холл, была приоткрыта, и в щель проникало достаточно
света, чтобы я мог видеть окружающие предметы. Я прошел в небольшой чулан и
закрыл за собой дверь. Включив фонарик, я осмотрелся. Затем приоткрыл дверь и
выглянул в коридор. Было тихо. Закрыв дверь, я затаился в темноте.
Итак, я на месте. Теперь оставалось лишь запастись терпением. Даже если Хильда
и откроет дверь, я всегда смогу спрятаться за ней. Усевшись на пол, я прислонился
спиной к стене. Ждать было очень мучительно. В маленькой кладовой не было окна, и
вскоре я покрылся потом. Очень хотелось курить, но я решил не рисковать. Было
около одиннадцати, когда, наконец, умолк телевизор. Я поднялся и прижал ухо к
двери. Дверь была тонкой, и я слышал, как Делани спросил:
- Собираешься спать?
- Да. Только запру дверь.
Я услышал скрежет запора, потом, немного позднее раздались шаги Хильды. Она
прошла по коридору на кухню и заперла дверь там.
Я ждал, затаив дыхание, опасаясь, как бы она не заглянула в кладовую, но все
обошлось. Она прошла обратно в гостиную, и я услышал, как она сказала:
- Доброй ночи.
- Есть кое-что, о чем я хотел бы спросить тебя, Хильда, - неожиданно сказал
Делани. - Ты что, поссорилась со своим любовником? В последнее время ты все ночи
проводишь здесь. Неужели ты ему наскучила?
- Я иду спать. Спокойной ночи.
- Сегодня вечером у меня появилось настроение немного поразвлечься, -
продолжал Делани. - Ведь ты же развлекаешься со своим любовником - почему бы
не проделать нечто подобное со своим мужем?
- Ты пьян, - презрительно сказала Хильда. - И не отдаешь отчета своим
словам.
Я слышал, как она направилась к двери. Внезапно послышалась возня, и Хильда
вскрикнула. Я открыл дверь кладовой и вышел в коридор. Оттуда я мог видеть все, что
происходило в гостиной.
Делани схватил Хильду за запястье и тянул к себе. Лицо калеки побагровело, глаза
заблестели.
- Не забывай, что я до сих пор твой муж, - прохрипел он, - и, уж конечно, ты
не должна забывать, что у тебя имеются определенные обязательства в отношении
меня. Если твой любовник может забавляться с тобой, то я не вижу никаких
препятствий к тому, чтобы проделать с тобой нечто подобное.
- Оставь меня, ты, мерзавец!
Делани схватил ее за ворот платья и, сильно рванув, разорвал материю. Потом
сильным толчком бросил Хильду на пол. Сидя в кресле, Делани принялся грязно
ругаться.
Я неподвижно стоял в конце коридора, с лицом, мокрым от пота, и сердцем,
полным ненависти. Если бы у меня не было уверенности, что Делани завтра умрет, я
бы бросился в гостиную и задушил бы его.
Хильда поднялась и, шатаясь, направилась к выходу. На лице ее застыла маска
ненависти.
- С меня довольно! - крикнула она. - Я ухожу!
- Ха-ха! Хотелось бы в это поверить! Оставишь меня? - Делани хрипло
рассмеялся. - Что ж, это твои трудности. Уходи. Но знай, ты не получишь и цента
после моей смерти. А теперь убирайся. Можешь сделать это немедленно.
Шатаясь, Хильда вышла в коридор.
Я быстро отступил в тень, опасаясь, как бы Хильда не заметила меня.
Она прошла в свою спальню и закрыла дверь на ключ.
Через некоторое время Делани погасил свет в гостиной и покатил кресло по
коридору по направлению к своей спальне. Он с силой захлопнул дверь за собой.
Безобразная сцена, происшедшая в гостиной, возмутила меня. Теперь у меня не
оставалось ни малейших колебаний. Я должен довести до логического завершения
свой замысел. Совершенно необходимо избавить Хильду от этого мерзавца.
Я выждал до двух часов ночи и лишь потом приступил к работе. Я просидел в
темноте около четырех часов, задыхаясь от жары. Взяв сумку с инструментами, я
открыл дверь в коридор, включил фонарик, прислушался. Было очень тихо. Только
холодильник урчал на кухне, да тикали часы в гостиной. Я осторожно вошел в
гостиную. Закрыв за собой дверь, я прошел к телевизору. Вынув вилку из розетки,
снял заднюю крышку телевизора. Потом подключил к проводам дистанционного
управления высокое напряжение кинескопа, пустив его через таймер. В 9.45 таймер
подключит напряжение к дистанционному управлению. У меня оставалась
возможность примчаться в дом в 9.40 и сделать адский механизм безвредным, если по
какой-либо причине Хильда не поедет в Глин-Кэмп.
Еще раз все проверив, я поставил крышку на место, затем тщательно убрал мусор
возле телевизора. Итак, все было готово. Результат зависел только от того, поедет ли
Хильда утром в Глин-Кэмп.
Я собрал инструменты и еще раз осмотрел гостиную. Потом подошел к окну и,
открыв его, выбрался на веранду, не забыв закрыть окно за собой. Было очень темно. С
секунду я постоял неподвижно, затем двинулся в обратный путь к своему дому.
Глава 4
На следующий день, в половине девятого утра, я позвонил в Глин-Кэмп девушке, в
обязанности которой входило передавать мне заказы клиентов.
- Через несколько минут я ухожу, Дорис, - сказал я ей. - Еду к Хамишу. Буду у
него приблизительно в 9.30. Если кто-нибудь позвонит мне в этом промежутке
времени, перезвоните мне туда.
Она согласилась.
Для успеха моего плана было очень важно, чтобы Дорис знала, что я буду у
Хамиша с половины десятого утра. Я был уверен, что Делани попробует включить
телевизор перед началом передачи. Так как таймер будет препятствовать
подключению телевизора к сети, Делани подумает, что телевизор неисправен и
позвонит мне. Дорис получит это сообщение и передаст его мне, когда я буду
находиться у Хамиша. Я скажу Хамишу, что Делани просит меня позвонить ему. Это
даст мне повод поехать в "Голубую Сойку", что очень пригодится, когда я буду
объяснять, почему именно я первым увидел труп. А это было очень важно, поскольку я
должен был убрать следы своего вмешательства в схему телевизора. Лишь после этого
я собирался известить Джефферсона и доктора Малларда.
Весь во власти тревожных предчувствий, я запер дом и сел в фургон. Буквально за
десять минут я был в заранее намеченном месте, откуда хорошо просматривались
окрестности дома "Голубая Сойка".
Было без десяти девять. Я закурил сигарету. Вокруг дома не было заметно никаких
признаков жизни, хотя дверь гаража была открытой. Отправится ли Хильда в ГлинКэмп?
Нужно ли мне будет мчаться в дом, чтобы обезвредить систему
дистанционного управления? Мне понадобится минут семь, чтобы добраться до дома,
так что я могу ждать до 9.20, но не дольше. Следующие десять минут показались мне
самыми долгими в моей жизни. Я сидел, вцепившись в руль автомобиля. Лицо мое
было мокрым от пота, сердце бешено колотилось. Я смотрел на часы, задавая себе
вопрос: что же произошло в доме? Собирается ли Хильда в Глин-Кэмп? Или она
раздумала ехать? Нервы мои были напряжены до такой степени, что, когда мимо
промчалась машина, я подпрыгнул на сиденье, словно от разряда электрического тока.
Водитель был совершенно не знаком мне, а номер автомобиля свидетельствовал, что
машина из Лос-Анджелеса. Она пронеслась на большой скорости, и я был почти
уверен, что водитель меня не заметил. Когда я снова глянул в сторону дома, то увидел
Хильду, входившую в гараж. Я облегченно вздохнул. Она все же собралась в ГлинКэмп!
Через несколько минут "бьюик" выехал из гаража и двинулся по бетонной
дорожке к воротам. Затем я потерял машину из виду, но не сомневался, что она
направляется в Глин-Кэмп. Ведь Хильда так поступала каждую пятницу. Я снова
посмотрел на дом. Делани на веранде не было. Взгляд на часы показал, что уже 9.15.
Менее чем через полчаса Делани будет мертв.
Я понимал, что у меня еще есть время, и я могу спасти Делани, немедленно
отправившись к нему в гости. И если бы я не был свидетелем отвратительной сцены
накануне, мои нервы не выдержали бы. Но воспоминание о том безобразии
поддержало мою решимость.
По пути к вилле Хамиша я старался не думать о Делани, не задавать себе вопрос,
что он делает в настоящий момент. Обнаружил ли он, что телевизор не работает?
Позвонил ли Дорис, чтобы она передала мне его просьбу немедленно приехать?
Когда я подъехал к вилле Хамиша, было 9.28.
Миссис Хамиш пригласила меня войти, сказав, что Хамиш работает в кабинете,
расположенном в дальнем конце виллы.
Когда я вошел туда, Хамиш - крупного телосложения мужчина с красным
жизнерадостным лицом - сидел на краю стола с телефонной трубкой в руках.
Он поднял на меня глаза и кивнул.
- Да, он здесь, - сказал он. - Передаю ему трубку.
Естественно, я думал, что это Дорис, которая позвонила мне, чтобы передать
просьбу Делани отремонтировать телевизор. Итак, все пока шло по плану.
- Спасибо, - я прижал трубку к уху.
- Извини, у меня дела, - сказал Хамиш, направляясь к двери. - Я скоро вернусь.
Когда он ушел, я сказал:
- Это вы, Дорис?
Голос, который я услышал, вверг меня в состояние шока.
- Терри... это я.
Это была Хильда.
- Хильда? Ты где?
- В твоем доме. Я нашла ключ под ковриком. Затем спросила диспетчера, где я
могу отыскать тебя, и она дала номер телефона Хамиша.
- Но почему ты приехала ко мне?
- Я решила покинуть его, Терри.
От ее слов меня бросило в жар.
- Ты ушла от него? Я правильно понял? Но ведь ты говорила, что никогда не
оставишь мужа!
- Мы очень серьезно поругались вчера вечером, а утром ссора продолжилась. Я
больше не могу выносить его, Терри. Я приехала к тебе, чтобы поговорить. Я хочу
потребовать развода.
Я слушал, а в моей голове стучала только одна мысль: раз она хочет потребовать
развода, следовательно, нет никакого смысла убивать его! Я посмотрел на часы.
Оставалось еще две минуты, после чего я стану убийцей!
Две минуты!
- Подожди немного, Хильда, - торопливо сказал я, стараясь унять
предательскую дрожь в голосе. - У меня нет времени на разговоры. Я переговорю с
тобой через час. Подожди меня - ты поняла?
- Но, Терри...
Я нажал на рычаг, затем быстро набрал номер телефона Делани. Сердце мое
готово было выскочить из груди, а руки вспотели.
Слушая длинные гудки, я вновь глянул на часы.
Пятьдесят секунд!
Крепко прижимая трубку к уху, я постепенно осознавал тот факт, что уже
слишком поздно.
Я вслушивался в телефонные звонки до тех пор, пока стрелки часов не показали
без четверти десять. Потом медленно опустил трубку на рычаг. Итак, Делани мертв. Я
убил его. И что самое страшное, так это то, что его смерть была напрасной, так как
Хильда решила бросить его.
Но дело было сделано, и теперь надо было заметать следы. На мгновение мной
овладела паника.
Послышались шаги Хамиша, возвращавшегося в кабинет. Ценой огромного усилия
я взял себя в руки и подошел к проигрывателю. Вытащив из сумки приспособление
для очистки грампластинок, я быстро установил его на аппарат. Хамиш с интересом
наблюдал за моими действиями.
- Это действительно то, что я давно искал. Я очень доволен.
Следующие двадцать минут я демонстрировал ему работу приспособления и
объяснял, как им пользоваться. Я все еще был в шоковом состоянии и лепетал, почти
не отдавая отчета, что говорю, но он был так поглощен этим усовершенствованием,
что ничего не заметил.
- Хорошо, - сказал он наконец, - я немедленно выпишу вам чек.
Пока он, склонившись над столом, выписывал чек, я вспомнил, что Делани так и
не позвонил Дорис и не сообщил о неисправности. Придется сказать Хамишу, что я
еду к Делани. Следовало придумать убедительную причину, почему я туда еду. Нужно
было правдоподобное объяснение тому, что я первым обнаружил труп. Но, может
быть, Дорис забыла мне позвонить, хотя это и казалось мне маловероятным.
- Могу я воспользоваться вашим телефоном?
- Разумеется.
Я позвонил Дорис.
- Для меня не было никаких сообщений?
- Какая-то женщина спрашивала о вас. Я передала ей, что вы у мистера Хамиша.
Больше ничего не было.
Мною вновь овладела паника. А вдруг Делани вообще не включал телевизор?
Может быть, он до сих пор жив?
- Мистер Делани не звонил?
- Нет.
- О'кей, я перезвоню позже.
Я находился в полном замешательстве. Если Делани мертв, мне надо появиться в
его доме примерно через час. Но если он жив?.. Нужно помешать ему дотронуться до
пульта дистанционного управления. Я еще раз набрал номер телефона Делани. Никто
не ответил. Я никак не мог решить, что же делать.
Хамиш подписал чек и вновь смотрел, как работает новое приспособление.
Итак, Делани мертв, в этом уже не было сомнений. Положение было не из
приятных.
Хамиш не обращал на меня внимания, иначе бы моментально заметил, как дрожат
мои руки.
Он протянул мне чек.
- Большое спасибо, мистер Риган. Вы действительно классный специалист.
- Рад, что вы оценили это, - я спрятал чек в бумажник. - Мне надо съездить к
мистеру Делани. Я недавно сконструировал для него замечательный телекомбайн и
хочу убедиться, что он работает нормально.
- А что именно вы сделали?
Я рассказал ему о технических параметрах сделанного мной аппарата. Мне нужно
было как-то протянуть время и отправиться в "Голубую Сойку" примерно в 10.45. Как
я предполагал, к тому времени он будет мертв уже час. Этого времени мне вполне
хватило бы, чтобы подтвердить свое алиби.
- А кто он, этот Делани? - спросил Хамиш, присаживаясь на краешек стола. -
Я как-то видел его с неделю назад, и он показался мне весьма неприветливым
человеком. Вы знаете его жену?
- Я знаком с ней, - осторожно сказал я.
- Потрясающая женщина! - восхищенно сказал Хамиш. - У нее прекрасная
фигура. Представляю, как тяжело ей ухаживать за инвалидом.
- Это точно, - я глянул на часы. Было без двадцати одиннадцать. - Ваши часы
идут правильно? - я кивнул в сторону настольных часов.
- Немножко опаздывают. Я думаю, сейчас примерно без двадцати одиннадцать.
- Что ж, мне пора ехать.
- Еще раз благодарю вас, Риган. Если найдете что-нибудь интересное,
обязательно сообщите мне.
Я не спеша направился к "Голубой Сойке". Нервы мои были на пределе, а пальцы
так сжимали руль, что побелели фаланги. Меня все время преследовала мысль, что же
я увижу в доме? Вдруг он жив?
Ведь оставался же шанс того, что он забыл о фильме и в настоящий момент сидит
на веранде, игнорируя телефонные звонки.
И вдруг я сделал то, чего не делал уже многие годы, - начал молиться. Я просил
Бога, чтобы он все же сохранил ему жизнь.
Когда я остановил фургон у ворот "Голубой Сойки", то увидел машину почтового
ведомства.
Хэнк Флетчер, почтальон Глин-Кэмпа, открыл дверцу кабины и помахал двумя
письмами, зажатыми в потной руке.
- Вы к мистеру Делани? - спросил он. - Окажите любезность, передайте эти
письма ему.
Здесь мне повезло. Я получил важного свидетеля, который в любой момент может
точно сказать, когда я приехал к мистеру Делани. Я подошел к нему.
- Нет проблем, - сказал я, забрав письма и взглянув на часы. - Вы не скажете
точно, сколько времени?
- Пять минут двенадцатого. - Он махнул рукой и поехал вниз по дороге.
Я глянул на письма. Они были адресованы Делани. Сунув их в карман, я открыл
ворота и поехал к дому.
Я дышал, как старик, а сердце работало с перебоями. Мертв ли Делани? Убил ли я
его?
Я остановил машину и глянул на пустую веранду. Делани не было видно, что
являлось плохим предзнаменованием. Я медленно поднялся по ступенькам. Дверь в
гостиную была распахнута. С противоположной стороны я видел мертвый экран
телевизора, похожий на огромный глаз, слепо глядящий на меня. Я сделал несколько
шагов и застыл, словно натолкнулся на стену.
На полу ничком лежал Делани, поджав под себя руки. Так мог лежать только
мертвый! Я с ужасом смотрел на его тело. Мне было страшно. Это сделал я! Убил
человека! До меня дошла вся тяжесть совершенного поступка. Малейшая ошибка
могла привести к электрическому стулу. Нужно было довести до конца задуманную
операцию. Необходимо замести все следы. Обойдя труп, я открыл заднюю стенку
телевизора и убрал таймер. Нагнувшись над телом, я дотронулся до затылка Делани.
Контакт холодной кожи с моими пальцами не оставлял никаких сомнений: Делани
мертв, и мертв давно.
Я вышел из гостиной и закрыл дверь, ведущую на веранду. Потом вернулся к
телевизору и убрал все следы своей работы, вновь перепаяв провода. Я действовал с
лихорадочной быстротой, и мне понадобилось не более пяти минут, чтобы
восстановить первоначальную схему телевизора.
Выйдя из гостиной, я прошел в кладовую и отыскал ящик с инструментами
Делани. Вытащив оттуда стальную отвертку, я принес ее в гостиную и положил
отвертку возле правой руки Делани. После этого я изолировал кнопки пульта
управления резиновыми прокладками. Затем развернул телевизор таким образом,
чтобы открытая задняя стенка находилась как раз перед трупом.
Отойдя на несколько шагов, я критически осмотрел содеянное мной. Картина
показалась мне достаточно убедительной. Лишь бокал, валявшийся на коврике, рядом
с трупом, казался лишним. Я убрал его, так как не хотел, чтобы все усложнялось. Если
у Джо Стрикланда возникнет подозрение, что Делани был пьяницей, он может начать
разбирать и такую версию.
Я отнес бокал на кухню и, вымыв, тщательно вытер, так как не хотел оставлять на
нем свои отпечатки пальцев.
Что ж, пора звонить шерифу Джефферсону, но, прежде чем взяться за трубку, я
еще раз осмотрел гостиную. Вроде все было в порядке. Делани случайно убит
электрическим разрядом.
Несчастные случай подобного рода случались довольно часто, и в газетах то и дело
появлялись заметки о происшествиях со смертельным исходом, когда несведущие в
технике люди пытались починить телевизор, не отключив его предварительно от
электросети.
Я уже собрался набрать номер, как вдруг мысль, мелькнувшая в голове, заставила
меня похолодеть. Телевизор был совершенно исправен! Я едва не совершил роковую
ошибку. Ведь телевизор должен быть неисправен, иначе зачем Делани его чинить!
Ведь в процессе расследования телевизор обязательно включат, и он тут же
заработает. Я подошел к телевизору, включил его и ткнул отверткой с изолированной
ручкой в блок высокого напряжения. Последовал электрический разряд, и экран погас.
Я выключил аппарат, вернулся к телефону и позвонил шерифу. Он немедленно
ответил.
- Шериф? - взволнованно начал я. - Это Терри Риган. Немедленно приезжайте
в дом "Голубая Сойка". Здесь произошел несчастный случай. Мистер Делани мертв.
- О'кей, сынок, - голос его был совершенно спокоен. - Я сейчас же выезжаю.
- Пусть с вами приедет доктор.
- Мы как раз играем в шахматы. Он приедет со мной.
Итак, им понадобится по меньшей мере полчаса, чтобы добраться сюда на старом
"форде". Это позволит мне немного успокоиться. Я подумал о Хильде, ожидающей
меня в моем доме. И вдруг я понял, что у нее не было никакого алиби. Если дело
примет нежелательный оборот, если полиция заподозрит неладное и начнет
следствие, у Хильды не замедлят поинтересоваться, где она находилась в момент
смерти мужа. Полицейские, даже не зная о том, что мы были близки, могут усмотреть
повод для убийства. Я сидел возле телефона, лихорадочно перебирая в голове
варианты ее алиби. Вот уже полтора часа Хильда ожидает меня в моем доме. Я должен
создать ей алиби, но для этого, как минимум, нужно, чтобы она поехала в Глин-Кэмп.
Я набрал номер своего телефона.
- Хильда? Не задавай лишних вопросов, но сделай все, что я тебя попрошу. Это
очень важно.
- Что случилось, Терри?
- Я хочу, чтобы ты немедленно поехала в Глин-Кэмп. Но поезжай не по главной
дороге, а по обходной, вдоль озера.
Я не хотел, чтобы она встретилась с шерифом и доктором.
- Когда приедешь в город, сделай обычные покупки. И не возвращайся раньше
половины первого.
- Но для чего мне это, Терри? Мне ни к чему делать покупки. После полудня я
уезжаю в Лос-Анджелес...
- Хильда! Пожалуйста! Это очень важно! Кое-что случилось. Ты должна сделать
то, что я прошу, и не задавать лишних вопросов. Мы встретимся без четверти час,
когда ты будешь возвращаться домой. Тогда я все расскажу. Твой багаж с тобой?
- Да.
- Спрячь его хорошенько. Например, в багажник своей машины. Никто не должен
знать, что ты покинула своего мужа. Немедленно поезжай в Глин-Кэмп. Я тебе
объясню все позднее.
- Как скажешь, но я ничего не понимаю.
- Я жду тебя на перекрестке без четверти час, - я положил трубку телефона и
вышел на веранду, где без сил опустился в одно из кресел. Мои нервы были на
пределе. Я просидел так примерно двадцать минут, беспрерывно курил, пытаясь
успокоиться.
Я облегченно вздохнул, услышав гул мотора машины шерифа. Через две минуты
его старый "форд" остановился возле дома.
Джефферсон и док Маллард поднялись на веранду.
- Миссис Делани здесь? - спросил Джефферсон.
- Нет. Скорее всего, она в Глин-Кэмпе. В пятницу она всегда закупает провизию
на неделю.
- Он мертв?
- Я думаю, что да. Док скажет точно. - Это я произнес намеренно, док Маллард
был важной фигурой в моем плане. - Он здесь, док.
Док Маллард, поднимаясь по ступенькам, походил на старого взъерошенного
аиста. Он носил широкополую ковбойскую шляпу и широкие черные брюки,
заправленные в высокие сапоги. Хотя он и был моложе шерифа, выглядел же
значительно старше Джефферсона. У него было морщинистое лицо человека, много
времени проводившего на солнце.
- Привет, сынок, - сказал он. - Итак, на наших руках труп? Что ж, не в первый
и не в последний раз. Где он?
- Здесь, док, - сказал я, провожая их в гостиную. - Я ничего не трогал. Мне
кажется, Делани решил починить телевизор. Скорее всего, его убил электрический
разряд. Мистер Делани допустил роковую ошибку. Нельзя было пользоваться
подобной отверткой.
Доктор Маллард поскреб подбородок, задумчиво рассматривая тело Делани.
- Я всегда говорил, что эти новомодные штучки опасны. - Он повернулся к
Джефферсону. - Не так ли, Фред? Разве я не говорил это?
- Безусловно, об этом ты мне все уши прожужжал, - согласился шериф,
подпирая стену плечом. - А он мертв?
Маллард нагнулся и потрогал тело. Было слышно, как трещат его старые кости.
- Вне всякого сомнения, он уже никогда не проснется. Так что волноваться нет
причин.
- Сколько времени прошло с момента его смерти?
- Часа три, может, чуть больше, тело уже отвердело. Сынок, помоги мне
перевернуть его.
Когда я дотронулся до тела, перевернув на спину, я почувствовал укол в сердце.
Лицо Делани имело фиолетовый оттенок, из-за прилившей крови. Его губы в
предсмертной гримасе обнажили зубы.
- Есть ли ожоги от электротока? - спросил Джефферсон.
Старый врач осмотрел тело и отрицательно покачал головой.
- Явных следов нет, но это ни о чем не говорит. Его кресло металлическое.
Электрический разряд распространился по всему телу. - Маллард выпрямился,
сдвинув на затылок огромную шляпу. - Вы не будете настаивать на вскрытии, Фред?
Я услышал нотки беспокойства в его голосе и очень надеялся, что старый шериф
не будет настаивать на вскрытии.
- Если вы уверены в причине смерти, я не буду настаивать на вскрытии, - сказал
шериф. - Мало удовольствия потрошить бедного парня. Но, может быть, Джо захочет
произвести вскрытие.
Лицо доктора покраснело.
- Ни к чему это. Вне всякого сомнения, бедняга погиб от электрического разряда.
Шериф подошел к телевизору и принялся разглядывать внутренности аппарата.
- Мне бы хотелось знать, в чем здесь дело? - шериф повернулся в мою сторону.
- Если дилетант начинает копаться во внутренностях телевизора, жди
неприятностей. Неосторожное движение - и человек получает смертельный разряд
тока.
...Закладка в соц.сетях
