Жанр: Детектив
Гроб из гонконга
...ятные сведения о нем. Он был нежелательным гражданином. Я не
сомневаюсь в том, что парень жил на безнравственные доходы жены. Но, еще раз
повторяю, мы стараемся не вмешиваться в дела американских граждан без веских на
то оснований.
- И никаких сведений о его жене?
Маккарти со скучающим видом выдохнул дым.
- Она, без сомнения, была проституткой. С этой проблемой мы стараемся
бороться, но, как вы знаете, это очень нелегко. Беженкам очень трудно устроиться на
работу. Проституция - самый легкий способ заработка. Частично нам удалось
очистить город, но работы еще непочатый край.
- Я пытаюсь узнать, почему ее убили.
Он пожал плечами.
- Ничем не могу вам помочь. - Шеф-инспектор с тоской посмотрел на кипу
бумаг на столе. - Все, что я знал об этой парочке, я сообщил лейтенанту Ретнику.
Больше мне нечего добавить.
Я понял намек и встал.
- Ну что же, спасибо. Я поработаю здесь немного. Может быть, мне что-то и
подвернется.
- Сомневаюсь. - Маккарти подвинул к себе бумаги. - Желаю успеха!
Мы пожали друг другу руки, и я вышел на оживленную Куинго-роуд. Была уже
половина седьмого. Американское консульство наверняка закрыто. Правда, я не
особенно надеялся получить там нужные сведения. Мне следовало больше полагаться
на себя и свою смекалку. Прежде всего надо было решить, с чего начинать поиски.
Около часа я бесцельно болтался по городу, разглядывая магазины, и город мне все
больше нравился. Наконец я решил выпить и направился к прибрежному району
Ванхой. Еще с парома я заметил множество маленьких уютных баров, возле каждого
из которых сидел на корточках зазывала и подмигивал прохожим. Я вошел в первое
попавшееся заведение и уселся подальше от музыкального автомата. В баре сидели и
пили пиво человек шесть американских моряков да пара бизнесменов-китайцев. Они о
чем-то серьезно разговаривали. Несколько девушек сидели на скамье в дальней части
помещения. Их оживленный разговор напоминал щебетание птиц. Ко мне подошел
официант. Я заказал виски и кока-колу. Пока он выполнял заказ, возле меня, как
чертик из коробочки, возникла пожилая китаянка и уселась на стул напротив.
- Добрый вечер, - она окинула меня деловым взглядом проницательных глаз. -
Вы впервые в Гонконге?
- Да.
- Не будете возражать, если я составлю вам компанию?
- Конечно нет. Заказать вам что-нибудь?
Она улыбнулась, сверкнув золотыми коронками.
- Если только стакан молока.
Официант прекрасно знал вкус моей собеседницы и вместе с моим заказом принес
молоко.
- Здесь неплохо готовят, - продолжала китаянка. - Во всяком случае, если вам
захочется поесть...
- Еще рано. А вам не хочется что-нибудь покрепче молока?
- Нет. Я на работе. Вы остановились в "Глостерчере"? Это лучший отель города.
- Я слышал об этом.
- Вам не хочется провести время с красивой девушкой? Я знаю много молодых и
красивых девушек. Стоит только позвонить - и они придут сюда. Скажите только,
какие вам нравятся больше, и я все устрою.
- Спасибо, не теперь. А вам не трудно находить девушек?
Она пожала плечами.
- Трудно их не найти. Гонконг переполнен красивыми девушками, жаждущими
немного заработать.
Гостиница "Небесная империя" находилась совсем недалеко отсюда. Если эта
женщина управляла местными проститутками, она вполне могла знать Джоян.
- Скажу вам по секрету: когда мой приятель был здесь в прошлом году, он
встречался с девушкой, которая ему очень понравилась, - сказал я. - Ее зовут
Джоян. Мне хотелось бы ее увидеть. Вы ее случайно не знаете?
На какую-то долю секунды в глазах женщины отразилось изумление. Если бы я не
следил за ее реакцией, то мог бы и пропустить это мимолетное выражение. Затем она
заулыбалась и начала барабанить тонкими пальцами по столу.
- Конечно, я знаю ее, - ответила она. - Это красивая девушка, и вам она очень
понравится. Я могу прямо сейчас позвонить ей, если хотите.
Теперь настал мой через удивляться. Но я себя не выдал.
- Почему бы и нет!
- У вас хороший вкус, - продолжала сводница. - Вы не будете возражать, если
она придет к вам в отель? Она живет вместе с родителями и не может водить
джентльменов домой. Итак - тридцать долларов ей и десять за комнату.
Она снова показала золотые коронки.
- И три доллара мне.
Интересно, что сказал бы Джефферсон, если бы я вставил эти расходы в отчет.
- Ну что ж, хорошо, - согласился я. - Но откуда мне знать, что эта девушка
именно Джоян? Она же может быть кем угодно.
- Вы шутите? - китаянка пристально посмотрела на меня. - Кем же она еще
может быть?
- Верно. Я просто пошутил.
Она поднялась.
- Пойду позвоню. - Сводня пересекла зал и подошла к столику, на котором
стоял телефон. Пока она звонила, один из моряков подошел к ней и обнял за плечи.
Она, видимо, попросила его не мешать. Он посмотрел на меня и подмигнул. Я
подмигнул в ответ. Атмосфера в баре была дружеской и непринужденной. Я понял,
что в нашей сделке не было ничего тайного. Когда женщина повесила трубку, все,
включая и официанта, поняли, что я заказал девушку и она скоро будет здесь. И все,
казалось, радовались этому обстоятельству. Женщина коротко переговорила с
моряком и снова подняла трубку. Дела ее, наверное, шли бойко.
Я допил виски, выкурил сигарету и сделал знак официанту, что хочу расплатиться.
В бар вошли два американца в пестрых рубашках и сели за дальний столик. Закончив
разговор, женщина подошла ко мне.
- Джоян будет здесь через десять минут. Я предупрежу вас, когда она придет. -
Ободряюще кивнув, она подошла к американцам и села рядом с ними. После
пятиминутного разговора она встала и снова направилась к телефону.
Примерно через четверть часа в бар вошла молодая китаянка, высокая и стройная.
Одета она была в облегающее черно-белое платье с сумочкой той же расцветки.
Чувственность не портила ее красоты. Она вопросительно посмотрела на пожилую
женщину, та кивнула в мою сторону и улыбнулась. С томной грацией девушка прошла
через бар. Моряки присвистнули, глядя на нее, и дружелюбно заулыбались мне.
Девушка тоже улыбнулась и села рядом.
- Хэлло, - сказала она. - Как тебя зовут?
- Нельсон. А тебя?
- Джоян.
- Джоян, а дальше?
Она взяла сигарету из пачки лежащей передо мной на столе.
- Просто Джоян.
- Джоян Чунг?
Она бросила на меня быстрый взгляд, потом улыбнулась. У нее были чудесные
белые зубы.
- Да, меня зовут именно так. А откуда ты знаешь?
- Мой приятель был здесь в прошлом году, - соврал я, сознавая, что она тоже
лжет мне. - Он до сих пор тебя вспоминает.
- Очень рада, - она зажгла сигарету и посмотрела на меня. - Я тебе нравлюсь?
- Конечно.
- Тогда пойдем.
- Разумеется.
- Ты дашь мне три доллара для мадам?
Я дал ей три доллара. Пожилая китаянка оказалась тут как тут.
- Вам понравилась девушка? - Она взяла деньги. - Если я вам понадоблюсь,
приходите. Я всегда здесь.
Девушка, назвавшаяся Джоян, встала и пошла к выходу. Я пошел за ней, кивком
простившись с моряками.
- Я знаю один дешевый отель, - сказала она.
- Я тоже, - ответил я. - Я остановился в гостинице "Небесная империя". Мы
пойдем туда.
- Лучше пойти в мой отель, - она искоса взглянула на меня.
- Мы отправимся ко мне. - Взяв девушку под локоть, я повел ее сквозь толпу.
Она шла бок о бок со мной с задумчивым, отсутствующим выражением лица. Мы
дошли до гостиницы, не сказав друг другу ни слова. Поднимаясь по крутой лестнице,
девушка профессионально покачивала бедрами. У нее была красивая спина и длинные
стройные ноги. Я поймал себя на том, что смотрю на нее с большим интересом, чем
можно было ожидать.
Старик-портье дремал за своей конторкой. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на
меня, потом на девушку, снова на меня и закрыл глаза. Я повел ее к себе. Напротив, в
дверях своего номера, стояла Лейла и полировала коготки. Она осмотрела мою гостью
с головы до ног и насмешливо улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ, впустил девушку в
пыльную комнату и запер дверь на хлипкий замок.
Девица оказалась решительной.
- Вы могли бы дать мне больше тридцати долларов? Я хотела бы получить
пятьдесят. - Она одним движением расстегнула молнию и выскользнула из платья,
прежде чем я успел ее остановить.
- Секундочку, - сказал я, открывая бумажник. - С этим можно не торопиться.
Она недоуменно посмотрела на меня. Я достал сделанную в морге фотографию
Джоян и подал ей. Она взглянула на снимок, потом перевела взгляд на меня.
- Кто это?
- Джоян Чунг, - сказал я, садясь на кровать.
Девушка медленно застегнула молнию и устало опустилась рядом.
- Откуда я могла знать, что у вас есть ее фотография, - сказала она. - Мадам не
сказала мне об этом.
- Ты с ней знакома?
Она прислонилась к спинке кровати.
- Разве это так важно? Я красивее ее. Вам не хочется заняться любовью?
- Я спросил, знаешь ли ты ее?
- Нет, не знаю, - она нетерпеливо отвернулась. - Могу я получить свой
подарок?
Я достал пять десятидолларовых бумажек и положил их на видное место.
- Джоян вышла замуж за американца по имени Джефферсон. А его-то ты знала?
Она сделала недовольную гримасу.
- Я встречалась с ним. - Она снова посмотрела на фотографию. - Почему у нее
такой вид? Как-будто она... мертвая?
- Так оно и есть.
Девица отбросила снимок, словно он обжег ей руки.
- Плохая примета - смотреть на мертвых, - сказала она. - Дайте мой подарок,
мне пора идти.
Я достал фотографию Германа Джефферсона и показал ей.
- Ее муж.
Она мельком взглянула на снимок.
- Я ошиблась. Я не встречалась с ее мужем. Пожалуйста, отдайте мой подарок!
- Ты только что сказала, что встречалась с ним.
- Я ошиблась.
Мы смотрели друг на друга. По выражению ее лица я понял, что напрасно трачу
время. Больше она мне ничего не скажет. Я отдал ей деньги.
- Ты получишь больше, если расскажешь о Германе Джефферсоне, - сказал я
без особой, впрочем, надежды.
Моя гостья направилась к двери.
- Мне ничего о нем неизвестно. Спасибо за подарок.
Она открыла дверь и исчезла за ней, дразняще покачивая бедрами. Я понимал, что
остался в дураках, но меня это не очень беспокоило, так как за все расплачивался
Джефферсон-старший.
Устав валяться на кровати, я решил пойти куда-нибудь пообедать. В коридоре мне
снова на глаза попалась Лейла. Она переоделась в нарядный пурпурный с золотом
чунгазан, а в волосы воткнула белый цикламен.
- Та девушка недолго у вас задержалась. Зачем вы ее привели?
- У нас была просто деловая встреча, - оправдывался я, запирая дверь. - Мне
нужно было поговорить с ней.
- О чем? - подозрительно спросила Лейла.
- О том, о сем, - неопределенно ответил я, оглядывая Лейлу. Она была очень
мила.
- Может, пообедаем вместе?
Ее лицо оживилось.
- Это чудесная идея! - Она метнулась в свою комнату, схватила сумочку и
присоединилась ко мне. - Я проголодалась и поведу вас в отличный ресторан. Там
очень вкусно кормят, и это обойдется совсем недорого.
Мы прошли мимо портье, занятого подсчетами на нообаке - старинных счетах с
бусинками. Его старые желтые пальцы бегали по бусинкам с изумительной
быстротой. Он даже не повернул голову в нашу сторону. Выйдя на улицу, мы
повернули к стоянке такси.
- Нам до парома, - объяснила Лейла. - Ресторан находится на той стороне.
Пока мы добирались, Лейла рассказывала мне о фильме, который она видела
двенадцать дней назад. Я понял из ее рассказа, что китаянки обожают кино. В это
нетрудно было поверить, глядя на очереди возле каждого кинотеатра. Лейла объяснила
мне, что очереди стоят с самого утра, чтобы получить лучшие места. Когда мы
переправились через пролив, она предложила пройти пешком по Натан-роуд, нагулять
аппетит. Идти по улице рядом и разговаривать было почти невозможно. В это время
Коолум запружен народом и прогулка требует особой сноровки. Наш путь освещали
яркие неоновые рекламы. Я пришел к выводу, что китайские иероглифы на рекламах
выглядят особенно изысканно. Они лишены банальности надписей, которые можно
прочесть, и потому для нас, белых, становятся таким образом в один ряд с
произведениями искусства. Наконец мы добрались до ресторана, расположенного на
боковой улочке, кишевшей детьми.
- Здесь мы сможем хорошо поесть, - сказала Лейла.
Ресторан сразу оглушил меня, хотя посетителей практически не было видно.
Каждый столик скрывался за ширмой. Слышался стук палочек, звон посуды и высокие
китайские голоса. Хозяин проводил нас за ширму, улыбнулся Лейле и удалился. Лейла
положила сумочку на стол, прочно утвердилась на стуле и одарила меня сияющей
улыбкой.
- Заказывать буду я, - заявила она. - Сначала жареные креветки. Потом суп из
акульих плавников, потом запеченные цыплята - это здешнее фирменное блюдо.
Потом я подумаю, что еще заказать, но сначала обязательно жареные креветки.
Она быстро заговорила с официантом на кантонском диалекте. Когда тот, приняв
заказ, ушел, Лейла перегнулась через стол и похлопала меня по руке.
- Я люблю американских джентльменов. Они так энергичны и к тому же очень
интересны в постели... и у них много денег.
- Не очень-то полагайся на это, - сказал я. - Иначе тебя ждет разочарование.
Ты давно в Гонконге?
- Три года. Мне удалось бежать из Китая только потому, что у моего
двоюродного брата была джонка. Он переправил меня в Макао, а оттуда я уже попала
сюда.
Официант принес китайское вино и разлил его в маленькие чашечки. Оно
оказалось подогретым и довольно крепким. Когда официант вышел, я спросил:
- Может, ты знаешь Джоян Чунг? Она тоже беженка.
Лейла удивилась.
- Конечно, я ее хорошо знаю. А откуда ты слышал о ней?
- Мы не знакомы. - ответил я. Пришлось сделать паузу, так как официант
принес чашки с большими креветками, запеченными в золотистом тесте.
- Но откуда вам известно ее имя? - спросила Лейла, подхватывая креветку
палочками и ловко обмакивая в соевый соус.
- Она вышла замуж за моего знакомого, когда-то мы жили в одном городе, -
сказал я и уронил креветку на стол. Но тут же подхватил ее и на этот раз умудрился
отправить в рот. Креветка оказалась не только съедобной, но и вкусной. - Может, ты
встречалась с ним? Его звали Герман Джефферсон.
- О, конечно, - Лейла ела с изумительной скоростью. Половина ее креветок уже
исчезла. Я же едва одолел треть. - Мы вместе с Джоян из Кантона. Ей повезло, она
вышла замуж за американца.
Официант принес блюдо риса, зажаренного вместе с мелко нарезанной ветчиной,
креветками и яйцами. Лейла наполнила свою чашку, и ее палочки снова замелькали, с
невероятной быстротой. Я безнадежно отстал - не хватало опыта и сноровки в
обращении с таким экзотическим инструментом.
- Они жили в гостинице? - спросил я, роняя рис на скатерть и тщетно пытаясь
угнаться за Лейлой.
Она утвердительно кивнула, продолжая виртуозно орудовать палочками.
- В течение трех месяцев мы были соседями. Но потом он исчез.
Нам подали большую чашку с супом из акульих плавников. Лейла тут же отлила
часть себе в пиалу.
- Как это - исчез?
Она пожала плечами.
Поскольку суп можно было есть ложкой, мне удалось практически не отстать от
китаянки.
- Не нуждался в ней больше?
- Почему не нуждался?
Лейла бросила на меня циничный взгляд, продолжая поглощать суп.
- Он женился на ней только для того, чтобы она его содержала. Когда он стал
делать деньги сам, она ему стала не нужна.
- Как же это она ухитрялась содержать его? - спросил я, заранее зная ответ.
- Она развлекала джентльменов, как и я, - ответила Лейла и безмятежно
посмотрела на меня. - У нас нет другого способа зарабатывать деньги.
Вновь появился официант. Он принес небольшую циновку и церемонно расстелил
на полу. Лейла возбужденно заерзала на стуле.
- Это для печеного цыпленка.
Затем китайчонок принес в корзинке нечто напоминающее большое страусиное
яйцо и перекатил его на циновку.
- Сначала цыпленка натирают разными пряностями, а потом заворачивают в
листья лотоса, - пояснила Лейла. - Затем обмазывают глиной и кладут в жаровню
на пять часов. Видите, глина затвердела.
Мальчик достал молоток и сильно ударил по образовавшейся "скорлупе". Яйцо
треснуло. В воздухе разлился восхитительный аромат. Официант и мальчик сели на
корточки друг против друга. Мальчик начал разворачивать листья, а официант
выкладывать цыпленка на блюдо. Птица была так великолепно приготовлена, что мясо
полностью отставало от костей.
Искусным движением официант разложил цыпленка по тарелкам, и палочки
Лейлы снова пришли в движение. Я попытался не отставать, но потом бросил это
занятие и взялся за птицу основательно. Руками. Всю прелесть этого восхитительного
блюда нельзя передать словами.
- Ну как, нравится?
Я усмехнулся.
- Еще бы!..
Я счел, что сейчас неподходящее время задавать девушке вопросы, и мы доели
цыпленка в молчании. Затем Лейла заказала грибы, побеги бамбука и соленый
имбирь. А в заключение - миндальный пирог. На этот раз я сдался. Я сидел,
покуривал сигарету и поражался: как может такая миниатюрная девочка проглотить
столько продуктов.
Через двадцать минут она отложила палочки и удовлетворенно вздохнула.
- Вы получили удовольствие?
Я смотрел на нее с восторгом. Человек, который может столько съесть и при этом
сохранить стройную фигуру, заслуживает уважения.
- Да, огромное, - ответил я.
Она улыбнулась.
- Можно взять у вас сигарету?
Я подал ей сигарету и щелкнул зажигалкой.
- Может быть, вернемся в отель? Самое время заняться любовью. После такого
обеда это было бы совсем неплохо.
- Еще рано... - сказал я. - У нас впереди целая ночь. Расскажи мне о Германе
Джефферсоне. Ты сказала, что у него появились деньги через три месяца после
женитьбы. Откуда?
Она нахмурилась. Я видел, что предмет беседы - Джефферсон - ей наскучил.
- Не знаю. Джоян не говорила мне. Она только сообщила, что Герман ее бросил.
Перестал в ней нуждаться, так как сам начал делать деньги.
- Она не сказала тебе, каким образом?
- Нет, это не мое дело.
- Он не вернулся назад?
- О, время от времени он возвращался к ней. - Лейла состроила гримасу. -
Мужчинам нужно разнообразие. Но приходил только переночевать.
- Что сделала Джоян, когда он оставил ее?
- Что сделала? - Лейла удивленно посмотрела на меня. - Что же ей оставалось
делать? Она продолжала работать, как и раньше.
- Развлекала джентльменов?
- А как же иначе она могла жить?
- Но если у Джефферсона появились деньги, а Джоян была его жена, то он
должен был давать ей что-то.
- Он не давал ничего.
- Ты знаешь, где он поселился, уйдя от нее?
- Джоян сказала мне, что Герман снял у китайца-игрока большую виллу на
Рипали-бей. Я видела ее. - Лейла завистливо вздохнула. - Там очень красиво...
Мраморная лестница спускается к самому морю. А в маленькой гавани - лодка с
мотором.
- Джоян бывала там?
Лейла покачала головой.
- Ее не приглашали.
Подошел официант, кланяясь и непрерывно улыбаясь, подал счет, который
оказался до смешного маленьким. Я расплатился, а Лейла в это время наблюдала за
моей реакцией.
- Это был прекрасный обед.
- Тогда, может быть, пойдем в отель и займемся любовью?
Я находился в Гонконге, где царила странная атмосфера подчинения людей своим
чувствам и потребностям. Мой отказ огорчил бы ее. Кроме того, я еще ни разу не спал
с китаянкой. Мне подумалось, что ее приглашением не стоит пренебрегать.
- Хорошо, - я поднялся со своего места. - Вернемся в отель.
Покинув ресторан под несмолкаемый аккомпанемент палочек, мы вышли в
темную шумную ночь и медленно пошли по Натан-роуд.
- Может, вы купите мне небольшой подарок? - беря меня под руку, попросила
Лейла.
- А что бы ты хотела?
- Сейчас покажу.
Мы прошли немного вперед, и она подтащила меня к витрине небольшого
магазина.
- Мне бы хотелось иметь на память о вас колечко. Пусть недорогое. - Мы вошли
в лавку и, она выбрала кольцо с поддельным нефритом. Невесть какое, но девушка
была от него в восторге. Ювелир запросил сорок гонконгских долларов. Лейла
отчаянно торговалась и наконец получила украшение за двадцать пять.
- Я всегда буду носить его, - сказала она, с улыбкой глядя на мой подарок. - И
всегда буду вспоминать о вас. А теперь скорее в отель!
Она потерялась, когда мы сходили с парома.
Даже сейчас я толком не могу понять, как это произошло. К нам двинулось такси,
и в это время трое здоровенных китайцев толкнули меня. Один из них извинился на
чистом английском языке, в то время как двое других неподвижно стояли рядом со
мной. Затем вся троица села в поджидавший их автомобиль и они уехали.
Когда я опомнился, Лейлы не было. Казалось, тротуар разверзся и поглотил
девушку.
Пятнадцать бесполезных минут я провел у широкого причала в поисках Лейлы.
Тревога не покидала меня. Убедившись, что ее здесь нет, я отправился в гостиницу.
Старик-портье все еще дремал за своей конторкой.
- Лейла не возвращалась? - с надеждой спросил я.
Он поднял на меня тяжелые веки, безучастно взглянул и ответил:
- Я не говорю по-английски.
Быстро взбежав по лестнице, я бросился к комнате Лейлы. Дверь была
приоткрыта. Я толкнул ее, нашарил выключатель и зажег свет. Затем зашел к себе,
оставив дверь ее комнаты открытой, чтобы не пропустить ее возвращения. Усевшись
на кровать, я закурил сигарету и стал ждать. Прошел час. Я устал и прилег.
Убаюканный жарой и плотным ужином, незаметно уснул. Когда солнечные лучи
просочились сквозь штору, я поднял голову и с удивлением обнаружил, что часы
показывают 7.40. Заглянул в комнату Лейлы. Она по-прежнему была пуста. У меня по
спине пробежал холодок предчувствия. Я понял, что с девушкой случилось что-то
нехорошее. Может быть, ее похитили, так как она много знала и это кого-то не
устраивало.
Необходимо было что-то предпринять. Я быстро побрился, вымылся в треснутом
тазу, насколько это было возможно, и надел чистую рубашку. Потом запер дверь и
спустился по лестнице. За стойкой дежурил мальчик, скорее всего внук старика.
- Лейла так и не возвращалась? - спросил я. Мальчик смущенно улыбнулся и
поклонился. Видно он не понял ни слова.
Взяв такси, я поехал в полицейское управление. Мне повезло. Около дверей я
встретил шефа-инспектора Маккарти. Мы отправились в бар на первом этаже, где
выпили крепкого чаю. Я все рассказал Маккарти. Его отношение к этой истории меня
взбесило: флегматичность британских полицейских могла даже телеграфный столб
вывести из себя.
- Говорю вам, с ней что-то случилось! - закричал я. - Я в этом уверен! Она
была рядом со мной, потом внезапно испарилась. А в отель до сих пор не вернулась!..
Маккарти вытащил трубку и стал неторопливо набивать ее.
- Не стоит так волноваться. У меня пятнадцатилетний опыт обращения с
подобными девицами. Сегодня она здесь, завтра там. Вероятно, что-то заинтересовало
ее больше, чем вы. Это их обычная уловка. Они вытягивают из вас все, что можно, и...
исчезают.
Стараясь сдержаться, я сказал:
- Тут совершенно другое дело. Мы собирались вернуться в гостиницу... О, черт
возьми!.. Кто-то решил, что она слишком много болтает, и ее похитили.
- О чем болтает?
- Я расследую дело об убийстве, а она знала Джефферсона и его жену.
Маккарти выпустил дым изо рта и по-отечески мило улыбнулся. Я видел, что он
принимает меня за еще одного сумасшедшего американца.
- Какую же информацию она могла вам дать об убийстве, совершенном в
Америке?
- Она рассказала мне, что Герман Джефферсон снимал дом на Рипали-бей.
Откуда-то у него появилось много денег, и он ушел от жены.
Он все так же безмятежно улыбался:
- Дорогой мой, не стоит серьезно полагаться на рассказы проститутки... Это же
несерьезно.
- Итак, вы думаете, что я простак и она обвела меня вокруг пальца, и не
вернулась в гостиницу только для того, чтобы я провел беспокойную ночь?
Маккарти усмехнулся.
- Остаться с кем-нибудь на ночь - ее ремесло.
- Вы не знаете, живут ли какие-нибудь американцы на Рипали-бей?
- Кажется, живут.
- Вам было бы известно, если бы Джеффермон там жил?
- Разумеется. Но он там не жил.
- Следовательно, девушка обманывала меня?
Он пожал плечами.
- Вполне возможно.
Я понял, что напрасно трачу время, и встал.
- Благодарю за чай. Надеюсь, что еще встречусь с вами.
- Всегда буду рад вам помочь.
Я вернулся в отель. Старик-портье уже занял свое место за стойкой. Он
поклонился мне. Было бы неплохо расспросить его, но языковый барьер оказался
непреодолимым препятствием. Если и можно добиться от него чего-то, вначале
следует найти переводчика. Тут я вспомнил про "Гида - говорящего по-английски",
который вручил мне в аэропорту визитную карточку. Возможно, он поможет...
Направляясь в свою комнату, я обратил внимание, что дверь номера Лейлы закрыта. Я
постучал. Ответа не последовало. Я повернул ручку, но дверь не поддалась. Я
постучал еще раз, прислушался - ни звука.
Было еще слишком рано, чтобы что-то предпринять. Я снял куртку, галстук и
ботинки и растянулся на кровати. Немного подумал о предстоящих делах, потом
задремал.
Часов в десять меня разбудил осторожный стук. Я слез с кровати и открыл дверь.
На пороге стоял китайчонок и непрерывно кланяясь, указывал на лестницу. Наскоро
одевшись, я пошел за ним. Старик-портье передал мне телефонную трубку. Звонил
шеф-инспектор Маккарти.
- Я по поводу той девушки, о которой вы недавно беспокоились. Вы говорили,
что купили ей кольцо с нефритом?
Я оцепенел.
- Да... С поддельным нефритом.
- Не могли бы вы приехать в полицейский участок на Читам-роуд? Это в
Коолуме. У них там девушка, возможно, та, о которой вы говорили. У нее на руке
кольцо с нефритом.
- Она мертва?.. - прохрипел я.
- О, вполне, - я почти почувствовал запах дорогого табака, исходивший из его
трубки. - Если вы опознаете ее, это нам здорово поможет. Спросите сержанта
Хэмиша.
- Еще один шотландец?
- Совершенно верно, в полиции много шотландцев.
- Рад за Шотландию, - сказал я со злостью и повесил трубку.
Через сорок минут я поднимался по ступенькам лестницы, ведущей в полицейский
участок на Читам-роуд. На стене огромного вестибюля висел стенд, за стеклом
которого размещались ужасные фотографии, сделанные в морге. Здесь были
изображены мужчины и женщины, найденные в проливе или на улицах города.
Подписи на английском и китайском языках призывали опознать и
...Закладка в соц.сетях
