Жанр: Детектив
Гриф - птица терпеливая
...ней лавка, которой владел абориген. Через дорогу магазин, принадлежавший
голландцу, который, казалось, торговал всем, чем угодно, начиная от башмаков и
кончая микстурой от кашля. Сидевшие под деревьями банту с любопытством
разглядывали приехавших. А двое лениво помахали Кену, который поприветствовал их
в ответ.
- По-моему, вас тут все знают, - заметила молодая женщина.
- А то как же. Умею находить общий язык. Мне эти парни по душе, и они меня
помнят.
Объехав вокруг площади, Кен повернул в сторону большого обшарпанного гаража.
Затем въехал в ворота.
Едва он вылез из "лендровера", к водителю подошли два банту и поздоровались с
ним за руку. Кен заговорил с ними на африкаанс, и те, сияя улыбками, закивали.
- Ну вот и лады, - заявил он, обращаясь к своим спутникам. - Все свои вещи
можете здесь оставить и сходить в отель пообедать. Я так готов съесть хоть быка.
- А черномазые не сопрут что-нибудь? - спросил Феннел.
- Это мои друзья, - внимательно посмотрел на медвежатника Кен, сжав губы. - Так
что все будет в целости и сохранности.
- Ну что ж, раз ты так уверен... - отозвался Феннел, вылезая из автомобиля.
Остальные трое их спутников уже оказались под ослепительными лучами солнца.
После того как экспедиция выехала из Йоханнесбурга, небо очистилось от туч и
солнце нещадно палило.
Отель оказался непритязательным, но вполне приличным. Кена тепло приветствовал
толстый потный индус, одаривший ослепительной улыбкой и остальных гостей.
- Тембу видел? - спросил Кен у хозяина гостиницы, входя вместе с ним в
просторную столовую.
- Да, мистер Джонс. Он где-то неподалеку. Сказал, что через полчаса придет.
Заказав на обед приправленное пряностями куриное жаркое, орошенное пивом, вся
компания плотно поела. Из окна был виден гараж, на который озабоченно поглядывал
Феннел.
- Ничего они у тебя не украдут! - резким тоном проговорил Кен. Подозрительность
медвежатника вывела его из себя. - Ешь свой обед и не порть аппетит.
- За инструмент, который лежит у меня в сумке, - искоса посмотрел на водителя
взломщик, - я заплатил большие бабки. И собирал его не один год. А некоторые
приспособления смастерил сам. Я вот и смотрю, чтобы никакой стебучий "снежок" не
спер их у меня.
Увидев, что Кен покраснел от гнева. Гея принялась расспрашивать его о том, что
представляет собой гостиница. Атмосфера несколько разрядилась, и Кен встал из-за
стола.
- Я расплачусь по счету, а потом пойду поищу Тембу.
- Это ваш проводник? - поинтересовалась Гея.
- Совершенно верно.
- Еще один черномазый, - презрительно усмехнулся -Феннел.
Кен хотел что-то ответить, но передумал и пошел прочь.
- Почему бы вам не перестать все время дуться? - обратилась к медвежатнику
Гея. - А то вы ведете себя, словно вам на одно место соли насыпали.
- Веду себя так, как мне хочется, - сердито посмотрел на молодую женщину
Феннел. - И спрашивать, что мне делать, не буду!
- Дуйтесь себе на здоровье, когда работу сделаем, - спокойно отозвалась Гея. -
Будьте полюбезней, мистер Феннел.
Злобно взглянув на спутницу, медвежатник поднялся из-за стола и вышел из
ресторана. Гея и Гарри задержались, чтобы поблагодарить толстяка-индуса за
угощение, а затем следом за Феннелом направились к гаражу.
- Какой милашка, ты не находишь? - негромко проговорила молодая женщина.
- Толстый мерзавец. Если он не оставит свои гнусные разговоры, то может
схлопотать по роже!
- Не забудь, что сказал Армо. Он опасен.
- Я тоже не конфета, - криво усмехнулся Гарри. - Меня беспокоит то, что Кену
придется с ним ехать.
Однако, увидев рослого, прекрасно сложенного негра в такой же, как у них обоих,
одежде и панаме, заломленной набок, как делают австралийцы, успокоился. Тот
поздоровался за руку с Кеном.
- Это, должно быть, Темба. Ну, тогда все в порядке. Они с Кеном с этим громилой
управятся.
Кен представил проводнику своих друзей. Гарри и Гея пожали ему руку, а Феннел
лишь тупо смотрел на рослого банту. Затем пошел к "лендроверу", чтобы убедиться,
на месте ли его сумка с инструментами.
- Темба разговаривает только на африкаанс, - объяснил Кен. - Так что для вас
обоих он никакого интереса как собеседник не представляет.
- Что за красавец! - восхищенно проговорила Гея.
- Он молодчина. Мы с ним пять лет вместе работали. Лучше его во всем Натале
следопыта не сыскать.
Все участники экспедиции забрались в "лендровер". Темба устроился на откидном
сиденье в задней части машины. Оказавшись выше остальных, он мог наблюдать за
местностью.
- А теперь отправляемся в джунгли, - заметил водитель. - Если по пути попадется
какая-нибудь живность, то Тембе ничего не стоит ее обнаружить.
Минут через десять "лендровер" свернул с шоссе и покатил по грейдеру. Машину
начало подбрасывать на ухабах.
- Будет еще хуже, - жизнерадостно объявил Кен. - Но потом привыкнете.
Дорога действительно стала хуже, пришлось сбавить скорость. Появились выбоины.
"Лендровер" стал подпрыгивать, так что все уцепились, чтобы не упасть. Феннел
вполголоса бранился. После того как машина проехала еще с милю, Темба что-то
сказал водителю, и тот, снизив скорость, направил машину в заросли. Теперь они
двигались медленно; то и дело приходилось смотреть за тем, чтобы не наехать на
колючий кустарник и не задеть низко нависшие ветви, представлявшие собой
опасность.
Неожиданно перед машиной возникла крупная антилопа, увенчанная великолепными
рогами. Посмотрев на путешественников, животное отвернулось и, высоко
подпрыгивая, умчалось прочь. Виднелась лишь белая отметина вокруг короткого
хвоста.
- Просто прелесть! - восхитилась Гея. - А это белое кольцо у хвоста! Какое-то
чудо!
- Знаете, каким образом оно у него появилось? - с улыбкой произнес Кен. - Сейчас
расскажу. Когда антилопа оказалась на Ноевом ковчеге, она бросилась к Ною и
спросила: "Господин Ной, а где здесь ближайший туалет?" Старик Ной ответил:
"Тебе придется подождать. Все туалеты недавно были покрашены". "Не могу я
ждать", - возразила антилопа. Так у нее это кольцо с тех пор и осталось.
- Лучше бы смотрел, куда едешь, вместо того чтобы трепаться, - заворчал Феннел.
Остальные рассмеялись.
- Всем не угодить, - пожал плечами Кен и продолжал рассказывать разные истории.
Заметив, что многие деревья сломаны и засохли, Гея поинтересовалась:
- Это буря натворила тут бед?
- Вы насчет деревьев? Да нет, слоны. Должно быть, здесь прошло большое стадо. Из
всех диких животных больше всего вреда приносят слоны. Они обгладывают деревья и
валят их на своем пути. Где пройдет слон, там деревья засыхают.
Немного погодя путешественникам встретилось пять жирафов. Кен остановил машину
метрах в пятидесяти от них. Животные замерли, уставясь на людей.
- Как жаль, что я упаковала свой фотоаппарат! - вздохнула молодая женщина. - Помоему,
они совсем ручные.
- Я бы не сказал, - возразил Кен. - Просто их разбирает любопытство. - В этот
момент животные-великаны сорвались с места и поскакали прочь с огромной
скоростью, хотя со стороны казалось, будто они движутся как бы при замедленной
съемке.
- Львы пытаются охотиться за ними, но догоняют их очень редко, - продолжал Кен,
включив передачу.
- А что, здесь водятся львы? - полюбопытствовала Гея. - Как бы мне хотелось
увидеть хотя бы одного.
- Обязательно увидите и услышите. Забравшись на возвышение, Темба то и дело
указывал водителю, куда следует ехать.
- Если бы не этот малый, - доверительно произнес Кен, обращаясь к Гее, - лагерь
я бы ни за что не нашел. У него в голове компас.
Поездка продолжалась еще полчаса. За это время путешественники успели спугнуть
крупное стадо зебр. Они умчались в заросли, ломая кусты, прежде чем их успели
разглядеть. Взорам путешественников открылась просторная поляна, на которой
стоял вертолет.
Возле вертолета на корточках сидели четыре негра-банту. Едва к ним подъехал
"лендровер", они встали, обнажив в улыбке зубы.
- Вот мы и добрались, - заявил Кен, вылезая из машины. - Я с этими парнями
расплачусь. Не хочу, чтобы они тут сшивались. Натянуть палатку мы с Тембой и
сами сумеем.
Гарри тотчас направился к винтокрылой машине. Опустившись на землю, Гея вытянула
руки и ноги. Поездка оказалась утомительной. Молодая женщина устала, ей было
жарко. Выбравшись из автомобиля, Феннел закурил сигарету. Ему и в голову не
пришло помочь Тембе выгрузить оборудование. Засунув руки в карманы шортов, он
разглядывал Гею, которая стояла к нему спиной, широко расставив ноги и упершись
руками в бедра.
Отделавшись от негров, Кен вернулся к "лендроверу".
- За теми деревьями есть озерцо и водопад, - ткнув пальцем в сторону, произнес
Кен. - Можете выкупаться. Крокодилов можно не опасаться.
- Вам помочь?
- Спасибо, не надо. Мы с Тембой сами справимся.
Подойдя к африканцу, Кен вместе с ним выгрузил из машины палатку. Тяжело дыша,
Феннел подошел к Гее:
- Водопад, говорите? Может, сходим посмотрим?
Феннел, ожидавший отказа, почувствовал, как в душе у него закипает злость.
Молодая женщина скользнула по его лицу ничего не выражающим взглядом. Затем, к
его удивлению, ответила:
- Что ж, давайте посмотрим.
Гея пошла впереди, направляясь в сторону плотной стены деревьев и слоновьей
травы, окружавшей поляну.
Медвежатника словно ошпарило кипятком. Неужели выгорит? Он бросил быстрый взгляд
в сторону вертолета. Гарри снимал с двигателя брезентовый чехол. Кен и Темба
разворачивали палатку. Силясь унять дрожь, Феннел кинулся вслед за Геей, которая
скрылась среди растительности.
Когда он ее догнал, молодая женщина шла по узкой тропинке. Феннел замедлил шаг,
впившись взглядом в стройную фигуру с длинными, великолепной формы ногами.
Пройдя метров двадцать, оба очутились возле небольшого водопада. С высоты метров
с десяток вода устремлялась вниз в просторный водоем, который соединялся с
широким ручьем. Водоем представлял собой превосходный плавательный бассейн,
созданный природой.
- Как красиво, верно? - спросила Гея спутника, успевшего ее догнать.
Нещадно палило солнце. Кругом стояли деревья. Казалось, они двое на всем свете.
- Давай купаться, - отозвался Феннел" стаскивая с себя рубашку. - Давай, крошка,
раздевайся.
Посмотрев на его волосатую, мускулистую грудь недоверчивым взглядом, молодая
женщина покачала головой:
- Я люблю купаться одна, мистер Феннел.
- Да брось ты! Неужели ты думаешь, что я никогда прежде не видел голой бабы, а
ты - голого мужика? - Феннел впился в Гею взглядом с искаженным желанием
лицом. - Не надо корчить из себя недотрогу. Раздевайся, а не то придется тебе
помочь.
Ее холодный взгляд, в котором не было ни тени испуга, смутил Феннела.
- Вы купайтесь. А я пойду назад. В ту минуту, когда она отвернулась, медвежатник
схватил ее за кисть.
- Никуда ты не пойдешь, - негромким и нетвердым голосом произнес Феннел. - И ты
разденешься. Тебе нужно немного ласки, детка, и я тебе ее обеспечу, эту ласку.
- Уберите свои руки, - спокойно проговорила Гея.
- Да брось ты ломаться... Немножко ласки, а потом выкупаемся.
Гея сделала шаг в его сторону, и Феннел было подумал, что она готова уступить.
Осклабясь, он отпустил кисть ее руки, чтобы обнять Гею за талию. Он попытался
обнять Гею, но от мучительной боли в руке вскрикнул. Упав на спину. Гея нанесла
ему ногой удар в грудь. Феннел почувствовал, как взлетел в воздух, а затем
плюхнулся в воду. Над головой у него сомкнулась прохладная вода. Вынырнув на
поверхность пруда, он протер глаза. Молодая женщина стояла на берегу и смотрела
на него сверху вниз. Готовый ее убить, Феннел со злобой взглянул на Гею, которая
держала в руке тяжелый камень.
- Стой, где стоишь, иначе размозжу тебе череп, - сказала молодая женщина.
Спокойствие и холодные глаза Геи подтвердили, что она не шутит.
- Ах ты, стерва! - огрызнулся Феннел. - Ты за это мне заплатишь!
- Не надо мне угрожать, ты, жирное животное, - презрительно проговорила она. - С
этой минуты ты оставишь меня в покое. Если еще раз попытаешься прикоснуться ко
мне, я сломаю тебе руку. Если бы ты не был необходим для выполнения этой
операции, я бы сделала это сию же минуту. Имей в виду! А теперь выкупайся и
остынь, мерзкая обезьяна. - С этими словами она бросила камень в воду перед
самым носом у Феннела. Когда он протер глаза, Геи уже не было.
В ту минуту, когда дверь кабинета неслышно отворилась и вошел Кемоза, Каленберг
подписывал груду писем. Вошедший терпеливо ждал, пока хозяин закончит свою
работу. Каленберг вопросительно поднял глаза, и Кемоза, шаркая ногами, подошел к
столу и поставил на бювар небольшой пузырек.
- Вот он, хозяин.
- Что это? - посмотрел на пузырек инвалид.
- Яд, который вы заказали, хозяин.
- Какой?
- Этого я не знаю, хозяин, - бесстрастно посмотрел на Каленберга слуга.
- Ты сказал знахарю, что именно мне нужно? - сделав нетерпеливый жест, произнес
Каленберг.
- Да, хозяин.
- Яд, который убивает человека через двенадцать часов?
- Да, хозяин.
- Этому человеку можно верить?
- Да, хозяин.
- Сколько ты ему заплатил?
- Двадцать коз.
- Ты ему сказал, что если яд не сработает, то я отберу у него всех коз, сожгу
его лачугу и прогоню из своих владений?
- Я ему сказал, что, если яд не сработает, ночью к нему придут двое мужчин и
швырнут его в бассейн с крокодилами.
- Он этому поверил?
- Да, хозяин.
Каленберг удовлетворенно кивнул:
- Сходи и принеси из аптечки шприц и хирургические перчатки.
После того как Кемоза ушел, инвалид откинулся на спинку стула и принялся
разглядывать пузырек. Ему пришло в голову, что, быть может, четыреста лет назад
Чезаре Борджиа рассматривал такой же, как этот, пузырек, намереваясь убить
своего врага, и испытывал то же наслаждение, что и он сам.
Каленберг все еще сидел не шевелясь, когда Кемоза принес шприц и резиновые
перчатки.
- Спасибо, - проронил инвалид и жестом отослал Кемозу прочь.
После того как дверь за ним закрылась, он выдвинул ящик письменного стола и
достал стеклянную коробочку с перстнем. Надел перстень на безымянный палец
правой руки. Какое-то время разглядывал, как переливаются бриллианты, затем
повернул перстень камнями внутрь ладони. Простое серебряное кольцо, казалось, не
таит в себе никакой опасности. Сняв перстень с пальца, положил его на бювар и
надел хирургические перчатки. Вставив в глаз лупу, открыл в перстне крохотную
крышку. Затем, снова положив на стол перстень, вынул пробку из пузырька и набрал
в шприц бесцветной жидкости. Очень осторожно вставил иглу шприца в крохотный
резервуар в перстне и так же осторожно нажал на поршень. Убедившись, что
жидкость наполнила резервуар до краев, Каленберг вынул иглу и закрыл крышку.
Положив шприц на стол, неторопливо вытер перстень носовым платком. Все еще не
снимая перчаток, сильно встряхнул перстень, пытаясь убедиться, что на бюваре не
осталось никаких следов. Наконец, удовлетворенный, положил платок в конверт и
снова послал за Кемозой. После того как старик вошел, Каленберг велел ему
уничтожить шприц, яд, перчатки и платок.
- Убедись, что все это уничтожено, - наставлял его инвалид. - Ты понял? Будь
очень осмотрителен и ни в коем случае не прикасайся к острию иглы.
- Хорошо, хозяин.
После ухода старика Каленберг достал перстень и стал его разглядывать. "Стал ли
перстень смертельным оружием? - задал себе вопрос Каленберг. - Ведь знахарю
перевалило за восемьдесят. Неужели он утратил былые навыки? Можно ли ему
доверять? А если яд действительно смертоносен, то не забита ли пылью крохотная
полая игла, спрятанная среди алмазов?" Если это так, то он напрасно потеряет
время, а этого Каленберг не мог допустить. Он должен знать наверняка. Он долго
размышлял и наконец решился. Надев перстень на безымянный палец, он повернул его
алмазом внутрь. Сопровождаемый Гинденбургом, инвалид покатил в сад.
Немного погодя он отыскал Звиде, негра-банту, на которого часто жаловался
Кемоза. По его словам, тот не только неисправимый лентяй, но и жестоко
обращается с женой. К концу месяца его должны уволить, так что никто о нем
сожалеть не станет.
Каленберг нашел его в холодке, где бездельник, присев на корточки, дремал.
Заметив хозяина, он мигом вскочил на ноги и, схватив мотыгу, принялся
лихорадочно возделывать почву на грядке роз.
Каленберг остановил коляску рядом с банту. Гинденбург сел, внимательно следя за
происходящим.
- Я слышал, что в конце месяца ты от нас уходишь, Звиде, - миролюбиво произнес
инвалид. Онемевший от страха негр лишь кивнул. Протянув ему руку, на которой был
надет перстень, Каленберг сказал:
- Желаю тебе удачи. Давай попрощаемся.
Выпучив глаза, Звиде не знал, что делать, затем неохотно подал руку хозяину.
Каленберг крепко сжал грязную розовую ладонь негра, впившись в него глазами.
Увидел, как тот вздрогнул. Отпустив его руку, инвалид покатился на своей коляске
дальше. Отъехав на несколько метров, он оглянулся назад.
Звиде удивленно разглядывал свою ладонь, затем, поднеся ко рту палец, облизал
его.
Каленберг проложил свой путь. "Игла его поцарапала, - подумал он. - Через
двенадцать часов станет известно, смертелен ли яд".
Добравшись до поляны. Гея услышала, как взревел мотор вертолета. Она застыла на
месте, увидев, как вращаются винты. В кабине пилота сидел Гарри.
- Эй! Подожди меня! - крикнула молодая женщина.
Но тот ее не слышал. Машина круто взмыла ввысь и вскоре исчезла за вершинами
деревьев.
Кен и Темба успели поставить палатку. Они тоже наблюдали за подъемом вертолета.
Теперь оба разгружали "лендровер". Гея подошла к ним.
- Почему он меня не подождал? - спросила она. - Ну что за низость!
- Спросите сами, когда вернется, - усмехнулся Кен. - А где же наш красавчик?
- Купается, - ответила Гея. В ее голосе появились нотки, которые заставили Кена
внимательно посмотреть на нее.
- Были неприятности?
- Да так. Но я с ним разобралась сама.
- Вы молодчина, - восхищенно посмотрел на молодую женщину Кен.
- Берегитесь его. Он опасен.
- Мы с Тембой позаботимся о нем, - заверил ее механик, доставая четыре
спальника. - Ваш спальный мешок положу между спальником Гарри и моим. Темба
будет спать рядом со мной, за ним - Феннел.
- Мы здесь будем спать всего одну ночь, так ведь?
- Да. Мы с Феннелом. А вы с Гарри - две. - Он посмотрел на небо. - Чем скорее
выйдем, тем лучше. Если начнутся дожди, дорога превратится в месиво. С Гарри вам
опасаться нечего. Он славный малый.
- Знаю.
Кен внес спальник в палатку и положил в ряд. Неподалеку от палатки Темба
разводил костер. Кен достал винтовку 22-го калибра и рассовал по карманам
патроны.
- Пойду охотиться на цесарок. Хотите составить компанию?
- Еще бы.
Оба отправились в буш.
Из чащи вышел Феннел, едва передвигавший ноги. Рука у него по-прежнему болела.
Огляделся кругом. Увидев, что никого, кроме Тембы, хлопотавшего у костра, нет,
подошел к машине, достал из нее свой рюкзак и исчез в палатке. Сняв мокрые
шорты, надел сухую одежду. Выйдя из палатки, уселся на один из деревянных
ящиков. Злость бушевала у него в груди. Закурив сигарету, Феннел подумал, как
накажет эту стерву. Давно пора. Лишь бы закончить операцию. А на обратном пути
он ее научит уму-разуму.
Медвежатник продолжал размышлять над своими планами, когда вертолет вернулся.
Немного погодя к палатке подошел Гарри.
- Машина что надо, - восхищенно отозвался пилот. - Летает как птица.
Подняв голову, Феннел что-то буркнул.
- А где остальные? - поинтересовался пилот вертолета.
- Не знаю, - пожал плечами Феннел.
- Как насчет пивка?
- Я - за.
Гарри открыл картонную коробку. Держа в руках стаканы и термос со льдом, подошел
к Тембе. В ту минуту, как пилот откупоривал бутылки, из зарослей вышли Гея и
Кен. На бечевке, привязанной к поясу, висели четыре цесарки.
- Почему меня не подождал? - спросила у Гарри молодая женщина.
- Полет был пробный, - отозвался тот. - Я впервые в жизни управлял этой машиной.
К чему было обоим гробиться?
У Геи расширились глаза. Темба с улыбкой протянул ей стакан пива. Отхлебнув из
горлышка бутылки, Кен вздохнул, затем отдал добычу Тембе, который сразу же унес
птиц.
- Сегодня плотно поужинаем, - сказал Кен, опускаясь на корточки. - Потолкуем о
деле, Лю. Мы двое и Темба выезжаем, едва рассветет. Часа в четыре утра. Захватим
с собой винтовку, дробовик, спальники, рюкзаки и еду. - Посмотрев на Гарри,
спросил:
- С винтовкой 22-го калибра умеешь обращаться?
- И в руках не держал, - скривившись, отозвался Гарри.
- Я умею, - вмешалась Гея. - Так что цесарку, Гарри, я тебе добуду.
- Вот и отлично.
Подняв глаза, Феннел посмотрел на Гею, затем на Гарри и, злобно скривившись,
отвернулся.
- Ну так вот. У тебя остается только один день. Послезавтра ты летишь к
владениям Каленберга. - Достав из кармана карандаш, Кен начертил на песке
неровный кружок. - Я разговаривал с Тембой. Два дня назад он побывал на усадьбе
Каленберга. - Посмотрев на Феннела, который закуривал сигарету, спросил:
- Ты меня слушаешь, Лю?
- Ты что, думаешь, что я глухой?
- Этот кружок обозначает имение Каленберга. По словам Тембы, с юга, запада и
востока его охраняют отряды зулусов. Но на севере нет никакой охраны. Дорога в
поместье с северной стороны считается непроходимой, но Темба ходил по ней. Он
говорит, что там есть один действительно сложный участок. Но если преодолеть его
на машине не удастся, пойдем пешком. Это единственный надежный способ проникнуть
в дом.
- И долго ли придется идти, если машина не пройдет? - спросил медвежатник,
подавшись всем телом вперед.
- Километров двадцать, не меньше, - ответил Кен, отметивший точку севернее
нарисованного им круга.
Подумав о тяжелой сумке с инструментом, Феннел продолжал:
- Неужели нельзя добраться до места на автомашине?
- Темба считает, что можно, только бы дождь не усилился. Если начнутся ливни, то
нам придется туго.
- Зато другим везет, - процедил Лю, впившись взглядом в пилота. Но вызвать того
на скандал Феннелу не удалось: тот поднялся и направился к Тембе. Негр готовил
дичь. Жаль, что он не умеет говорить по-бурски. В лице рослого негра было нечто
такое, что внушало к нему расположение. Словно читая мысли белого человека,
Темба вскинул на него глаза и, приветливо улыбнувшись, продолжал вращать вертел.
- М-м-м, как вкусно пахнет, - проговорила Гея, подошедшая к мужчинам. - Я с
голоду умираю.
Подняв палец, негр коснулся им пальца на левой руке.
- Он хочет сказать, что придется с полчаса подождать, - объяснил ей Гарри. -
Пойдем к "птеродактилю". Я тебе все объясню.
Поблескивая глазами, Феннел проводил их взглядом. Разговаривать с ним у Кена
охоты не было, и он подошел к Тембе. Затем оба принялись разговаривать на
бурском наречии.
- Похоже, начинаются дожди? - опустившись на корточки рядом с негром,
поинтересовался Кен.
- Может, даже нынче вечером.
- У нас есть лебедка, - отозвался, поморщившись, Кен. - Уж если она нас не
выручит, то ничто другое нам не поможет.
- Да.
Оба продолжали разговаривать. Спустя полчаса дичь была готова. К этому времени
стемнело. Воздух стал душным и плотным. Усевшись вокруг костра, путешественники
принялись есть руками. Если бы не кислая физиономия Феннела, который все время
молчал, то трапеза получилась бы на славу.
После того как с ужином было покончено и Темба убрал остатки пищи, Кен сказал:
- Я ложусь на боковую. Завтра нам рано вставать.
- Я тоже. Сил нету, как спать хочется, - произнесла Гея, поднимаясь на ноги.
- Даю вам пять минут на то, чтобы забраться в спальник, - отозвался Кен. - Потом
войду.
- Пожалуй, и я последую вашему примеру, - потягиваясь, заметил Гарри. - Ужин был
что надо. - Посмотрев на Феннела, он спросил:
- Ложишься?
- А что. Дымок спит тоже в палатке?
- Если ты имеешь в виду Тембу, то да.
- Не хочу дышать одним воздухом с черномазым, - отозвался Лю, сплюнув в костер.
- Как хочешь. Тогда забирай свой спальник. Вскочив на ноги, Феннел со сжатыми
кулаками двинулся в сторону Кена. Он был гораздо сильнее Кена, и тому пришлось
бы туго. Между ними встал Гарри. Повернувшись лицом к Феннелу, он спокойным
голосом произнес:
- Ты начинаешь надоедать. Если у тебя руки чешутся, то можешь ударить меня.
Впившись взглядом в пилота, медвежатник помедлил, раздумывая, затем отступил.
- Пошел к черту, - буркнул толстяк и опустился на траву. Он еще долгое время
разглядывал угли догорающего костра. Все остальные уже спали, когда он, поняв,
что ему надо отдохнуть, вошел в палатку и забрался в спальный мешок.
Часа в два утра все обитатели палатки проснулись от шума дождя, барабанившего по
ее крыше.
Следом за ним послышался приглушенный рев льва.
Глава 6
Феннел проснулся оттого, что кто-то включил мощный электрический фонарь. Он
увидел, что Кен вылезает из своего спальника. Держа в руках фонарь, Темба
выходил из палатки.
- Пора отправляться? - зевая, спросил Лю.
- Скоро. Темба завтрак готовит. Схожу выкупаюсь. Пойдешь?
Буркнув в ответ, медвежатник надел туфли и шорты. Схватив полотенце, он
последовал за Кеном. Было влажно, едва забрезжил рассвет. Дождь перестал, но над
землей нависли набрякшие влагой облака.
- Дорога будет скользкой, - заметил Кен, шагая рядом с Лю к водоему. - Но если
повезет, с помощью лебедки доберемся, куда следует.
Очутившись рядом с водоемом, оба нырнули в воду, переплыли его, вернулись назад
и, еще раз повторив заплыв, выбрались на берег. Хорошенько вытершись, надели
шорты и рысцой прибежали в лагерь.
Успевшие подняться Гея и Гарри сидели на корточках возле костра и наблюдали за
Тембой, который жарил яичницу с ветчиной.
К тому времени как путешественники позавтракали и Темба убрал посуду, совсем
рассвело.
- Так мы поехали, - сказал Кен. Повернувшись к пилоту, он спросил его:
- Палатку сумеешь убрать?
- Ясное дело. Положу ее в вертолет, хорошо?
- Если оставить ее здесь, то она наверняка пропадет. - Взглянув на Тембу, Кен
произнес:
- Все в порядке?
Тот кивнул в ответ:
- Давайте сверим часы. Ровно в одиннадцать мы свяжемся с тобой по радио.
Сообщим, как у нас дела. После этого будем вызывать тебя каждые два часа.
Договорились?
Оба сверили часы. Затем Гарри прот
...Закладка в соц.сетях
