Жанр: Детектив
Гриф - птица терпеливая
...и
начнут пытать старика.
Феннел усмехнулся: в голову ему пришла неожиданная мысль. Сняв трубку, он набрал
номер 999 и сообщил:
- В доме триста тридцать два по Хорнсби-роуд, в квартире на верхнем этаже,
большие неприятности... Возможно, совершено убийство.
С этими словами он повесил трубку. Оглядевшись, вышел из телефонной будки,
прислушался, затем вышел на улицу под дождь. Держась в тени, пересек улицу,
остановился в темном переулке и стал ждать.
Ждать долго не пришлось. Из мрака вынырнули две полицейские машины. Подъехали к
указанному дому, и вверх по лестнице взбежали четверо полицейских.
Феннел посмотрел на темные окна квартиры Джейси. Минуту спустя вспыхнул свет.
Прислонившись к влажной стене дома, слегка дрожавший медвежатник ждал, что будет
дальше. Минут двадцать спустя трое полицейских вышли из дома и затолкнули в
машины двоих крепко сложенных мужчин. Оба они были в наручниках. Машины уехали.
В доме остался один полицейский.
Что же случилось с Джейси? Ждать было нельзя. Нужно было захватить свою
оснастку. Достав из кармана платок, он завязал им лицо наподобие маски, затем
пересек улицу и, войдя в дом, взбежал вверх по лестнице, не производя шума.
Поднявшись на этаж, где находилась квартира старика, остановился и прислушался.
Дверь в квартиру Джейси была открыта, оттуда доносились шаги полицейского.
Затаив дыхание, Феннел подошел к ней и осторожно заглянул. Дальняя стена комнаты
была забрызгана кровью. Полицейский, находившийся к нему спиной, опустился на
колени возле трупа Джейси.
Медвежатник поморщился. Выходит, старого болвана замочили. Быстро приблизившись
к полицейскому, он напал на него, прежде чем тот успел сообразить, в чем дело.
Сцепив пальцы обеих рук, уголовник нанес ему страшной силы удар по затылку.
Полицейский рухнул на окровавленное тело старика.
Феннел кинулся в крохотную вонючую спальню Джейси и поднялся на чердак. Спустя
несколько секунд, отыскав одежду с инструментами, спустился вниз и вышел на
лестничную площадку. Прислушавшись, все ли в порядке, через три ступеньки сбежал
вниз. Тяжело дыша, добрался до входной двери. Снова остановился. Издали
доносился звук полицейской сирены. Под дождем перебежал на противоположную
сторону улицы и прижался к стене дома. В этот момент к дому напротив подъехала
карета "Скорой помощи" и два полицейских автомобиля.
Медвежатник что-то пробурчал, видно довольный тем, что вовремя успел скрыться с
места преступления. Затем задами вышел на главную улицу. Заметив такси, помахал
рукой. Подъехавшему водителю он велел доставить его к отелю "Ройал тауэрс".
Остановившись у номера, занимаемого Шейликом, постучал в дверь. Немного погодя
дверь открылась. Джордж Шерборн, солидного вида пожилой господин, служивший
личным секретарем и лакеем у египтянина, с удивлением и неодобрением посмотрел
на незваного гостя. Зная всю подноготную Феннела, после некоторого колебания он
шагнул в сторону и впустил его в номер.
- Мистер Шейлик уехал в отпуск на выходные, - заметил он. - А в чем дело?
- Мне нужно как можно быстрее убраться из этой страны к чертовой матери, -
вытирая потное лицо тыльной стороной руки, отозвался уголовник. - Я в опасности.
Те, кто меня преследует, нашли моего приятеля и замочили его. У него там сейчас
легавые. С минуты на минуту они обнаружат мои "пальчики", которые я оставил
повсюду, и тогда мне крышка.
Шерборн оставался невозмутимым. Держался с достоинством, словно епископ за
трапезой. Он знал, что без Феннела операция "Перстень Борджиа" не состоится.
Велев медвежатнику подождать, он ушел в соседнее помещение, предварительно
закрыв за собой дверь. Полчаса спустя вернулся.
- Внизу вас ждет машина, которая отвезет вас в Лидд, - проговорил лакей. - На
авиатакси доберетесь до Ле-Туке. Там вас встретит еще одна машина, которая
доставит вас в парижскую гостиницу "Нормандия". Останетесь там до вылета
самолета на Йоханнесбург. В аэропорте Орли вам будет зарегистрирован билет. -
Шерборн равнодушно посмотрел на медвежатника своими птичьими глазами. - Как сами
понимаете, стоимость всех этих услуг будет вычтена из вашего гонорара.
- Кто тебе это сказал, толстяк? - огрызнулся Феннел.
- Не надо дерзить, - презрительно заметил лакей. - Мистер Шейлик будет весьма
недоволен тем, что произошло. А теперь убирайтесь. - Шерборн протянул
медвежатнику листок бумаги. - Здесь все указания для вас. Паспорт у вас есть?
- Да засохни ты! - рявкнул на лакея Феннел и, выхватив у того из рук листок,
кинулся к лифту. Спустя пять минут наемный "ягуар" мчал его в Лидд.
Глава 3
Через десять минут после окончания встречи с Геей, Гарри, Джонсом и Феннелом
египтянин вошел в приемную, где сидела Натали. Перекинув через руку пальто, в
другой руке он держал саквояж, который обычно брал с собой на выходные. Отложив
в сторону работу, мисс Норман подняла на шефа глаза.
Для Шейлика она была неотъемлемой частью его конторы: знающая свое дело, очень
толковая женщина, она работала у него вот уже три года. Он выбрал ее в качестве
делопроизводителя из небольшого списка женщин высокой квалификации, который ему
предоставило агентство по найму.
Натали Норман было тридцать восемь лет. Она свободно владела французским и
немецким языками, имела ученую степень в области экономики. По-видимому не
имевшая никаких посторонних интересов, кроме службы в конторе адвоката, для него
она была важной частью его аппарата.
Шейлику нравились красивые, умеющие пробуждать чувственность женщины. Натали
Норман, с ее непритязательной внешностью, бледным лицом, была для него всего
лишь роботом. Во время разговора он редко смотрел на нее.
- Я уезжаю на выходные, мисс Норман, - произнес он, остановившись у стола
секретарши. - Попрошу вас прийти сюда на час, чтобы разобрать почту.
После этого можете быть свободны. В понедельник в девять ноль-ноль у меня
конференция. - И адвокат ушел.
Не взглянув на нее, не улыбнувшись и даже не попрощавшись.
На следующее утро она пришла в контору в обычное время и, разобрав почту,
принялась убираться на столе. В этот момент вошел Джордж Шерборн.
Шерборна она ненавидела, а тот платил ей такой же монетой. Она считала его
лизоблюдом, старым, толстым сладострастником. В тот день, когда она пришла
впервые на службу к Шейлику, Шерборн, с покрасневшим откормленным лицом, провел
рукой по туго затянутым в корсет бедрам новой секретарши, которая в эту минуту
запечатывала конверт с юридическими документами. Исполненная отвращения, она
обернулась и ударила его по толстой физиономии ребром пакета. У него из носа
потекла кровь.
С тех пор они питали друг к другу взаимную ненависть, хотя и были вынуждены
работать бок о бок, помогая своему шефу.
- Закончили? - с важным видом произнес Шерборн. - Если закончили, то
сматывайтесь. Я остаюсь.
- Уйду через несколько минут, - заверила толстяка секретарша, не глядя на него.
Кивнув, Шерборн презрительно взглянул на нее и вернулся в кабинет Шейлика.
Некоторое время Натали сидела неподвижно, но, услышав, как лакей набирает номер
телефона, достала из ящика своего стола большую полиэтиленовую сумку. Из другого
ящика вынула миниатюрный магнитофон и три кассеты. Торопливо положив их в сумку,
застегнула на ней "молнию". Услышав, что Шерборн говорит по телефону, подошла к
двери.
- Останусь совсем один, детка, - слышен был его голос. - Да..., все выходные.
Может, заскочишь? Мы бы с тобой немного развлеклись.
Брезгливо поморщившись, Натали отошла от двери. Надела пальто, накинула на
голову черный платок. Взяв полиэтиленовую сумку, направилась к лифту и нажала на
кнопку вызова.
Пока она ждала лифта, в дверях появился Шерборн.
- Уходите?
- Да, - равнодушно ответила она, заметив, что толстяк подозрительно разглядывает
сумку.
- Все секреты с собой забираете?
- Да.
Двери лифта открылись, и она вошла в него. Прежде чем они снова закрылись, -
мисс Норман поймала на себе насмешливый взгляд лакея.
Остановив такси, она поехала в Кенсингтон, где на улице Черч-стрит у нее была
двухкомнатная квартира. Накануне ночью она плохо спала, то и дело ворочалась с
боку на бок, не в силах решить вопрос, стоит ей предать Шейлика или же нет. Даже
в эту минуту, когда она вошла в свою тесную, но уютную, со вкусом обставленную
гостиную, Натали все еще не пришла к окончательному решению.
Положив на диван сумку, сняла головной платок, пальто и опустилась в кресло.
Несколько минут сидела неподвижно, зная, как поступит, и презирала себя за это.
Взглянула на часы. Было десять минут одиннадцатого. Может быть, в субботу утром
Бернета не окажется в банке. Если его там нет, это будет указанием свыше не
делать то, что она намерена сделать. После некоторого колебания она подошла к
телефонному аппарату и набрала номер.
Сев на подлокотник кресла, прислушалась к сигналам вызова.
- Национальный банк Натала, - послышался бесстрастный голос.
- Нельзя попросить к телефону мистера Чарлза Бернета?
- Кто говорит?
- Мисс Норман. Мистер Бернет знает меня.
- Один момент.
Минуту спустя в трубке послышался сочный баритон:
- Мисс Норман? Рад вас слышать. Как вы поживаете?
Она вздрогнула, затем, поколебавшись, заставила себя произнести:
- Мне хотелось бы увидеться с вами, мистер Бернет. Дело срочное.
- Разумеется. Приезжайте ко мне. Через час я уезжаю за город.
- Нет! - истерически вскрикнула она, испытывая к себе отвращение. - Встретимся
через час. У меня. Я живу в доме 35А по Черч-стрит. Четвертый этаж. Я сказала -
это срочно!
Наступила пауза, затем сочный баритон, в котором сквозило некоторое изумление,
отозвался:
- Боюсь, это неудобно, мисс Норман.
- У меня! Через полчаса! - взвизгнула Натали и швырнула трубку.
Она опустилась в кресло, откинув голову назад. И затем безудержно зарыдала.
Слезы принесли ей некоторое облегчение. Затем высохли. Все еще содрогаясь от
беззвучных рыданий, Натали направилась в ванную комнату, освежила лицо,
подправила макияж.
Вернувшись в гостиную, достала из серванта бутылку виски, которое припрятала для
Деза. Налила в стакан, не став разбавлять, залпом выпила, вздрогнув всем телом.
Через тридцать пять минут раздался звонок в дверь. При его звуке лицо Натали
залилось краской, а затем побледнело как мел. Несколько секунд она сидела без
движений. После того как звонок прозвучал снова, она с усилием встала с кресла и
открыла дверь.
Чарлз Бернет, председатель Национального банка Натала, ворвался в комнату,
словно корабль на всех парусах. Это был крупный, упитанный господин с багровым
лицом, пронзительными хитрыми глазками и розовой лысиной, отороченной седой
шевелюрой. Одетый в шикарный серый костюм с иголочки, с алой гвоздикой в
петлице, он походил на всем знакомый по кинофильмам образ состоятельного и
могущественного банкира.
- Дорогая мисс Норман, - начал он. - Что у вас за срочное дело?
"Ну и страшилище", - подумал банкир, но не подал и виду, чтобы не оттолкнуть ее
от себя: для этого он был слишком умен и опытен. Хорошая фигура, стройные ноги -
все это так, но бледное, невыразительное лицо, навевающие тоску черные глаза,
унылая физиономия.
Натали успела взять себя в руки. Виски придало ей мимолетную уверенность в себе.
- Прошу вас, присаживайтесь, мистер Бернет. Не стану отнимать у вас время. Я
располагаю информацией, касающейся мистера Каленберга, которая может вас
заинтересовать.
Грузная фигура Бернета опустилась в кресло. Он изобразил на своем лице
любопытство, думая про себя, что план его удался. Не даром говорится: капля
камень долбит, не силой, но частым падением.
Являясь председателем принадлежащего Максу Каленбергу Национального банка
Натала, Бернет получил от шефа указание сообщать ему любые сведения, ставшие
известными в Лондоне, которые могли бы иметь какое-то отношение к владениям
Каленберга в Натале.
Дней двенадцать назад он получил из Южной Африки каблограмму:
"Необходима информация, касающаяся деятельности Армо Шейлика. К.".
Бернету было все известно о Армо Шейлике, но он ничего не знал о его
деятельности как бизнесмена. Каблограмма погрузила его в состояние уныния.
Получить информацию относительно Шейлика, причем такую, которая могла бы
заинтересовать Каленберга, ничуть не проще, чем раздобыть информацию о сфинксе.
И все же банкир понимал, что должен каким-то образом выполнить поручение шефа.
Если тот просит добыть ему информацию, это необходимо сделать любой ценой.
Так случилось, что два дня назад Шейлик устроил у себя в номерах вечеринку, на
которую случайно попал Бернет. Там-то он и познакомился с Натали Норман.
Бернет придерживался того мнения, что с подчиненными следует быть приветливым.
Недаром Бернард Шоу однажды сказал: "Можно пнуть старика, потому что вы знаете,
что он собой представляет. Но не вздумайте пнуть молодого: неизвестно, кем он
может стать".
Увидев Натали, которая разносила коктейли гостям, не обращавшим на нее никакого
внимания, он постарался отделаться от своей надоедливой жены и занялся мисс
Норман. Он умел найти к людям подход, был интересным собеседником и вскоре
выяснил, что эта бледнолицая, с невзрачной внешностью женщина - личный
делопроизводитель Шейлика. Он заметил, что она явно страдает от отсутствия
внимания к ней со стороны мужчин.
Без труда добившись расположения с ее стороны, он поболтал с нею несколько
минут, а в это время ум его лихорадочно работал. Она может пригодиться ему, но
долго с нею разговаривать не стоит: Шейлик начал посматривать в их сторону,
удивленно подняв брови.
- Мисс Норман, - произнес он негромко. - Я имею возможность помогать таким
людям, как вы, если вам понадобится помощь. Запомните мое имя:
Чарлз Бернет, Национальный банк Натала. В том случае, если вы окажетесь не
удовлетворенной работой или захотите заработать побольше, милости прощу,
свяжитесь со мной.
Увидев удивление на ее лице, он улыбнулся и отошел прочь.
Вернувшись домой, он принялся раздумывать над следующим шагом. Он надеялся, что
не переборщил с этой бледнолицей дамой. Может быть, она станет поставщиком той
самой информации, которая ему нужна. Совершенно очевидно: ей необходимо общество
мужчины-самца. Бернет заметил все признаки: худоба, обведенные синяками глаза,
подавленность. Нужно раздобыть ей кого-нибудь для любовных утех. Это будет
первый шаг к тому, чтобы поймать ее в силок.
У Бернета было много полезных людей, и в их числе некто Том Паркинс, бывший
инспектор уголовного розыска. Он позвонил ему.
- Паркинс, мне нужен какой-нибудь молодой повеса, который смог бы выполнить одно
поручение. Он должен быть человеком, лишенным всех моральных принципов,
смазливым, видным собой, лет двадцати пяти, не старше. Нет ли у вас кого-нибудь
на примете?
- Дело нехитрое, сэр, - отозвался бывший полицейский. - А гонорар ожидается
приличный?
- Вполне.
- Я подумаю, сэр. Что, если я позвоню вам после обеда?
- Прекрасно, - отозвался Бернет, довольный тем, что получит то, что ему нужно.
Часа в три дня Паркинс позвонил.
- Нашел я вам нужного человека, - заявил он. - Это Дез Джексон. Двадцать четыре
года, прекрасная наружность, играет на гитаре в одном захудалом клубе в Сохо и
нуждается в деньгах. Три года назад отсидел срок за воровство.
- Дело осложняется, Паркинс, - после некоторого раздумья произнес банкир. - А он
не станет потом шантажировать меня?
- Ни в коем случае, сэр. Я за это ручаюсь. Я смог бы приструнить его. У меня на
него солидное "досье". Так что в этом смысле вам нечего беспокоиться.
- Превосходно. Тогда пришлите его ко мне к семнадцати часам. А я прикажу
положить на ваш счет в нашем банке десять фунтов.
- Вы очень добры, сэр. Джексоном вы останетесь вполне довольны.
Через десять минут после указанного срока явился Дез Джексон. Секретарша Бернета
провела его в просторный кабинет председателя банка. Она так давно служила у
него, что не удивлялась ничему. Не удивило ее и появление Деза.
Банкир внимательно посмотрел на молодого человека, с самодовольной улыбкой
вошедшего к нему. На нем были горчичного цвета штаны в обтяжку, синяя рубашка с
оборками, на шее - золотая цепочка с бубенчиком, звеневшим при каждом движении
альфонса.
"Ну и экземпляр, - подумал Вернет, - но, по крайней мере, он чистоплотный".
Не дожидаясь приглашения, Джексон опустился в кресло, положил ногу на ногу и,
дерзко подняв бровь, стал разглядывать хозяина кабинета.
- Паркинс сказал, у вас есть для меня работенка. Сколько заплатите? - спросил
он. - Только в могилах я не собираюсь ковыряться. Усекли?
Банкир привык иметь дело с самыми разными людьми и умел найти общий язык с кем
угодно. Хотя Бернет с удовольствием дал бы пинка под зад этому наглецу, он
увидел, что это, пожалуй, именно тот самый мужчина, которого он ищет.
- Я и не предлагаю вам такую работу, о которой вы говорите, мистер Джексон, -
заверил он его. - У меня к вам особенное поручение, с которым вы вполне
справитесь и хорошо на этом заработаете.
Подняв руку, Джексон сделал вид, что обижен.
- Да оставьте вы своего "мистера" и прочую дребедень, - проговорил молодой
человек. - Зовите меня Дез.
Вежливая улыбка на лице Бернета потухла.
- Ну конечно... Но почему Дез?
- Так меня мои курочки называют.
- Вот и превосходно, - откинулся на спинку кресла банкир. - А хочу от вас я вот
чего. - И он принялся объяснять, в чем дело.
Покачиваясь в кресле своим поджарым телом, Дез Джексон внимательно слушал
толстяка, впившись серыми глазами в его лицо. После того как Бернет произнес:
"Ну так как, сумеете вы это сделать?" - Дез поморщился.
- Давайте не будем ходить вокруг да около, - сказал он. - Эту дамочку нужно
завалить. Так ведь?
Вместо ответа, банкир кивнул, и альфонс стал продолжать:
- После того как я поставлю ей палку, она захочет еще, так ведь? И снова кивок.
"
- Тогда ей придется раскошелиться. Хотите, чтобы я разорвал ее вконец, правильно
я понял?
- Именно так обстоит дело.
- Вы мне даете сотню фунтов, а то, что мне удастся выжать из нее, я оставляю у
себя. Лады?
Бернет наклонил лысину. Общение с этим типом вызывало у него гадливое чувство.
Откинув голову на спинку кресла, Джексон впился глазами в банкира:
- Черт бы меня побрал! И меня еще называют презренным типом!
Глаза Бернета стали ледяными...
- Так беретесь вы за работу или же нет? Оба долго глядели друг на друга, затем
Дез, пожав плечами, сказал:
- Конечное дело. Терять мне нечего. А что это за штучка?
- Ничего особенного, но вполне приличная, - отозвался банкир, невольно цитируя
путеводитель Мишлена по отелям Франции, где подобное определение дается
гостиницам третьего сорта.
- Хорошо, но где мне ее найти? Бернет протянул ему визитную карточку Натали, на
которой были указаны ее домашний и рабочий адреса:
- Мне нужно, чтобы вы сразу же принялись за дело.
Дез усмехнулся:
- Вы говорите, что ей не терпится. Что ж, она получит то, что ей надо. А потом
захочет еще и еще. - Дез подозрительно посмотрел на толстяка. - Но легавые не
станут вмешиваться в это дело?
- Об этом не может быть и речи.
- Ну что ж, если придерутся, то я молчать не стану. Я не горю желанием
связываться с кем попало.
Уставившись на Джексона холодным взглядом, Бернет спросил:
- Так возьметесь вы за эту работу или же нет?
- Я же сказал, что возьмусь, - пожал плечами альфонс.
- Выкачайте из нее как можно больше денег. Я хочу, чтобы она осталась без гроша
за душой. Чтобы увязла по уши в долгу.
Дез лениво поднялся на ноги:
- Как бы насчет деньжат? А то я на мели.
- Сперва сделай дело, - отрезал Бернет и, взмахнув рукой, дал знак тому уйти.
Холодной январской ночью Натали Норман обнаружила, что правое заднее колесо ее
автомобиля спустило. Допоздна задержавшись на работе, она мечтала о том, чтобы
поскорее добраться до дому и принять горячую ванну. По своему обыкновению, она
припарковала свой "остин-мини" в тупике напротив переулка Парк-Лейн.
Пронизываемая ледяным ветром, она дрожала, беспомощно разглядывая спущенное
колесо. В этот момент из темноты вышел высокий, худощавый молодой человек в
короткой куртке, подбитой овчиной, сунув руки в карманы черных штанов в обтяжку.
Дез заранее узнал, где Натали оставляет свой автомобиль, и минут пятьдесят назад
выпустил из камеры воздух. Все это время он стоял в соседнем подъезде, коченея
от холода и ругаясь на чем свет стоит, пока не увидел, как она направляется к
машине. Он впервые увидел свою жертву. Разглядев ее длинные, стройные ноги при
свете уличного фонаря, Дез заметно повеселел. А он-то думал, что у дамочки
"точеные", как у рояля, ножищи.
Наблюдая за ней, он постоял. Когда дамочка оказалась на свету, Дез поморщился.
Сложена прекрасно, но у нее невзрачная внешность старой девы, изголодавшейся по
мужскому обществу.
"Ну и дела! - подумал он. - Надо иметь богатое воображение, чтобы захотеть
уложить ее в постель".
- У вас неприятности, мисс? - спросил Дез. - Позвольте вам помочь.
Натали испугалась его неожиданного появления. Беспомощно оглянулась вокруг, но,
кроме их двоих, в тупике не было никого.
- Колесо проколото, - нервничая, проговорила она. - Но вы не беспокойтесь. Я
найму такси. Спасибо.
Альфонс вышел на свет, чтобы дамочка могла как следует разглядеть его. Оба
стояли, разглядывая друг друга. Натали почувствовала, как у нее забилось сердце.
Он худощав, высок, похож на красивое молодое животное. Особенно ей понравились
его кудрявые волосы, спускающиеся на ворот куртки. Ее словно ошпарило кипятком.
С нею это часто случалось, когда встречала на улице красивых, сильных мужчин, но
на ее бледном, невыразительном лице чувства, которые она испытывала при этом,
никогда не отражались.
- Я сделаю, что нужно, - отозвался Дез. - Забирайтесь в машину, мисс. Там вам
будет теплее. Ну и холод, не правда ли?
- Это верно. Но, прошу вас, не беспокойтесь. Я возьму такси.
- Садитесь. Я заменю колесо. Раз-два - и готово.
Открыв дверцу, Натали охотно влезла в машину, а затем закрыла ее. Она наблюдала
за его ловкими движениями. Не прошло и десяти минут, он подошел к окну машины,
вытирая руки об штаны.
- Все в порядке, мисс. Можете ехать. Она посмотрела в открытое окно машины на
молодого человека. Наклонившись к ней, он разглядывал Натали. Что обещают эти
юные глаза? Сердце в ее груди трепетало, словно только что пойманная форель.
- Разрешите, я вас подвезу? - предложила она и улыбнулась. Дез заметил, что
улыбка красит женщину.
- Вы не поедете в сторону Найтсбриджа? - спросил альфонс, зная, что она живет
именно там.
- Ну конечно. Мне надо на улицу Черч-стрит.
- Тогда с удовольствием прокачусь с вами. Обойдя машину, он сел с ней рядом,
коснувшись ее плеча. Ей показалось, словно ее ударило током. Натали злилась на
себя: рука у нее так дрожала, что она не могла вставить ключ в замок зажигания.
- Совсем озябли. Вы позволите, я поведу, мисс? Бедняжка протянула ему ключи. Дез
вышел из машины и занял ее место, а она села на пассажирское сиденье. При этом
юбка у нее задралась, зацепившись за рычаг переключения передач. Зная, что ноги
и бедра - ее единственные достоинства, она сделала вид, будто не заметила этого.
- До чего же я замерзла, - через силу проговорила Натали, когда Дез взялся за
руль.
- Я тоже. Холод - будь здоров.
Она полагала, что молодой человек начнет гнать, но этого не произошло. Вел он
машину аккуратно, не превышая допустимый предел скорости - тридцать миль в час.
Причем спокойно и уверенно, что удивило ее.
- Вы живете на Найтсбридже? - нерешительно спросила Натали.
- Кто, я? - засмеялся Дез. - Где нам? Живу в крысиной норе на Персонс-Грин. Я
сейчас безработный. Когда у меня остается последний фунт, я прогуливаюсь по
Найтсбриджу и разглядываю витрины магазина. И представляю себе, чего бы я
накупил в "Хэрродсе", будь у меня немного деньжат.
Она посмотрела на его красиво очерченный профиль, и ее снова охватило
нестерпимое желание.
- Но почему вы безработный? - спросила Натали. - Неужели в наше время нельзя
найти какую-нибудь работу?
- Я болел. У меня слабые легкие. Иногда дают себя знать. И тогда меня увольняют.
Я уже две недели как уволен. - Дез подумал: "Что-что, а врать я умею. Чуть сам в
свои байки не поверил". Затем, почувствовав, что перестарался, добавил:
- На следующей неделе какую-нибудь работенку подыщу. Сейчас я поправился.
Все это Натали наматывала на ус.
- Я рада, - отозвалась она.
Повернувшись к даме, Дез одарил ее ослепительной улыбкой, восхищавшей его девиц.
Та почувствовала, как в ней растет желание оказаться в его объятиях.
- Вы обо мне не беспокойтесь, мисс. До меня нет никому никакого дела. Как и мне
до себя. - Помолчав, спросил:
- Что-то вы сегодня заработались.
- Я часто остаюсь допоздна на работе.
- Так вам на Черч-стрит?
В этот момент они проезжали мимо станции метро "Найтсбридж".
- Да.
- Одна живете?
"Одна, всегда одна", - с горечью подумала Натали.
- Да.
Дез посмотрел на ее ноги под задравшейся юбкой. Бедная телка! С такой он
справится в два счета.
- Что ж, многие живут одни, - отозвался Дез. - Приходят с работы, запираются в
своих комнатах, где все серо и уныло, а потом наутро идут на работу. И так изо
дня в день. Потому-то я и люблю бродить по вечерам по городу. Дома одному сидеть
тоска зеленая.
- Я вас могу понять, - отозвалась Натали. После того как Дез свернул на Черчстрит,
добавила:
- А вот и мой дом. Он справа.
"Наступил ответственный момент, - подумал Дез. - Пригласит дамочка к себе или
нет?"
- Вон то большое здание?
- Да. Там есть спуск в гараж. - После некоторого колебания она неуверенно
добавила:
- Полагаю, вы хотели бы помыть руки после того, как заменили колесо? Да и вам
нужно что-нибудь выпить и согреться.
Дез спрятал ухмылку. Он знал, что все будет просто, но не ожидал, что настолько
просто.
- Конечно, помыться мне бы не помешало. - И с этими словами он заехал в
просторный гараж.
Лифт поднял их на пятый этаж. Никто из них не обменялся ни взглядом, ни словом.
Открыв входную дверь, Натали пригласила Деза в небольшую, нарядную гостиную.
- Снимайте вашу куртку, - дрожащим голосом произнесл
...Закладка в соц.сетях
