Жанр: Детектив
Трое за те же деньги
...рийти заодно
и Ортон.
- Теперь мы, по крайней мере, знаем, кто убил Фрэнчи, - сказал шериф Девис,
когда я вошел в его кабинет, указывая на письмо, лежавшее на столе.
- Да, похоже. - Я все ещё был осторожен. - Если Ковски пишет правду - что,
собственно говоря, не подлежит сомнению, так как я не знаю, для чего бы иначе ему
писать письмо, - старика убил Роб Хобарт, когда выпытывал, где спрятаны двести тысяч
долларов.
- Проклятые деньги! - вскипел шериф. - Как бы я хотел, чтобы мы никогда о
них не слышали.
Ортон, который вошел вместе с Фридом, заметил:
- Итак, Хобарт убил Ковски. Теперь остается только вопрос, кто убил Хобарта?
Я попытался прояснить дело:
- Предположим, кто-то по какой-то причине дал "Французу" двести тысяч
долларов.
- С какой стати? - спросил Ортон недоверчиво.
Я пожал плечами:
- Не знаю. Но вспомни, раньше "Французу" удавалось множество людей склонять
к тому, чтобы те предоставляли в его распоряжение деньги на какую-нибудь аферу.
Предположим, он что-то узнал и решил попытаться на этом сыграть. Нашел какогонибудь
простофилю. Далее предположим, что об этом узнал Хобарт, и решил присвоить
денежки. И ещё раз предположим, что старик спрятал деньги, и Хобарт непреднамеренно
убил его, пытаясь узнать, где те находятся.
- А кто подмешал ему в стакан наркотик?
- Вероятно, Хобарт. Он хотел изолировать старика, чтобы иметь возможность
прижать его.
- Вполне возможно, - заметил шериф. - Но откуда старший посыльный мог
знать, что у Француза столько денег? И самое главное: где они?
Внезапно я понял, что мне следует делать. Я достаточно долго сидел на деньгах и
молчал. Теперь мы должны подробно во всем разобраться. И я выпалил:
- Мне нужно поговорить с Джо.
- Каким образом? - спросил шериф.
Я собрался с духом:
- Думаю, что мог бы взять пару дней отпуска, слетать в Рочестер и поговорить с
Джо.
Я заметил кислую мину Ортона. В управлении и без того было слишком мало
людей, и все выглядело так, словно я сейчас просто хотел сбежать.
- О чем поговорить?
Я сказал просто:
- О разном. Джо всегда умел очень быстро построить версию, если ему подробно
пересказать дело. Если он до некоторой степени восстановил свое здоровье, то, может
быть, нам поможет нам. Вылететь я мог бы уже сегодня вечером. - Я взглянул на часы.
Почти пять часов вечера. - Тогда завтра утром я буду уже там, а ночью смогу вернуться
обратно. На это время Фрид сможет взять всю работу на себя. Верно, Эл?
- Разумеется, - кивнул он, но вопросительное выражение его лица говорило мне,
что он не верит моему обоснованию этого полета. - Конечно, один день я справлюсь.
- Не спускайте глаз с Дитмара и Френда, - сказал я ему. - Эти типы замешаны
в нашем деле.
17
Когда наш самолет приземлился в Миннеаполисе, было жарко. Я позавтракал в
аэропорту, затем пересел в самолет до Рочестера. В больнице мне сообщили номер
телефона Китти. Я позвонил и почувствовал, как она обрадовалась моему приезду. Можно
было себе представить, как одиноко ей тут было.
- Как дела у Джо? - спросил я.
- Очень хорошо. Он успокоился. Доктор Хольстен заботился о нем всю дорогу.
Просто замечательный человек. Но что ты тут делаешь, Макс?
Я несколько деланно рассмеялся, чтобы рассеять её беспокойство.
- Должен же я был узнать, как у вас дела. Я еду в больницу. Встретимся там?
- Да, чудесно. Через полчаса.
Когда подъехало мое такси, она стояла на ступеньках у входа в больницу. Китти
улыбалась, но, подойдя ближе, я заметил в её глазах озабоченность.
Протянула мне обе руки, она сказала:
- Как замечательно, что ты приехал! Джо наверняка очень обрадуется. Я думаю,
этот радостный сюрприз очень ему поможет.
- Как у него дела?
Она энергично тряхнула головой.
- Врач говорят, что все хорошо. Только он ужасно утомлен. Они считают, что он
очень долго слишком много работал, и должно пройти некоторое время, пока
восстановятся его внутренние резервы. Но физически у него все в порядке. Они говорят,
что и с психикой тоже нормально, но его что-то беспокоит - это заметно. Он нуждается
в длительном отдыхе.
- Я хотел бы сам поговорить с врачом, - сказал я. - Ты ведь ничего не имеешь
против, Китти?
Улыбка сразу пропала, она испытующе взглянула на меня.
- Что-то случилось, Макс?
- Ничего особенного, - поспешно успокоил я. - Только несколько вопросов,
которые всплыли за время его отсутствия, и на которые может ответить только он.
- Он наверняка с удовольствием бы тебе помог. Но врачи категорически
запретили мне говорить с ним о служебных делах.
- Я так и думал. Потому я и хочу сначала поговорить с врачом. Как его зовут?
- Доктор Линн. - Она выговорила это неуверенно, даже несколько неохотно. -
Билл Линн.
- А где я смогу его найти?
- Я тебя провожу. - Она повела меня вдоль длинного коридора к его кабинету.
Линн был мужчиной лет пятидесяти с небольшим, седовласый, с темными глазами
и живым, мальчишеским нравом. Китти коротко представила меня ему и ушла. Мы
договорились позже встретиться в вестибюле. Врач закрыл за ней дверь и указал на стул у
письменного стола.
- Так, значит, вы один из ближайших друзей Джо?
- Да, - сказал я. - Он мой лучший друг. Мы работаем бок о бок уже много лет.
И я довольно долго практически жил в их доме.
Он немного подался вперед, как бы желая лучше слышать.
- Рад, что могу поговорить с вами. Я знаю Джо с наших школьных лет, но в
последние годы мы с ним виделись не часто. Знаю его как человека, который взваливает
на себя слишком много работы и ответственности.
- Да, вы правы.
- Значит, он частенько продолжал работать и дома?
- Не только, доктор. Джо не только добросовестно выполняет свою работу, но и
всегда подчеркивает нашу ответственность за благополучие всего общества. И он очень
много занимается социологическими аспектами уголовного права. Много времени
уделяет работе с молодежью; пытаясь понять и устранить корни молодежной
преступности.
- Другими словами, он работал слишком много и слишком напряженно.
- Да, я тоже так считаю. Как его состояние?
- У него своего рода амнезия. - Он с минуту раздумывал, а затем сказал: -
Причиной е послужило либо переутомление, либо сильное нервное потрясение.
Возможно и комбинация того и другого. Состояние это проявляется в том, что его память
в некоторых областях не работает. И это, естественно, его постоянно беспокоит. Он
нуждается в обязательном покое и, конечно, в помощи.
- Но он выздоровеет?
- Лишь немногие умирают от такого заболевания, а у Джо очень большой запас
энергии. Если мы сможем выяснить, что именно его беспокоит, очень скоро он будет
совершенно здоров.
- Не опасно ли задавать ему сейчас вопросы?
- Какого рода вопросы?
Я рассказал ему все, что знал о деле "Француза", начиная с того, что Китти была
раньше замужем за убитым, и кончая тем, как "Француз" передал Джо в туалете
"Флорентины" роковой пакет.
- До сих пор я ещё никому не говорил, что деньги лежат у нас на складе. Хотел
сначала услышать, что скажет Джо. Я его хорошо знаю и уверен, что он даст абсолютно
логичное и разумное объяснение. Но если ему такой разговор повредит, тогда лучше это
оставить.
Линн внимательно, не перебивая, выслушал меня и сказал:
- Я очень доволен, что вы мне все рассказали. Думаю, в дальнейшем это нам
поможет вылечить Джо.
- Значит я могу его спросить?
Линн покачал головой.
- Ничего не получится. Джо едва ли вспомнит о последних днях в Лас-Вегасе. -
Он заметил мой удивленный взгляд и пояснил: - Он в таком состоянии, что его мозг
практически отказывается думать о некоторых вещах. Это своего рода бегство. Зачастую
человек действительно убегает, не сознавая, где он и что делает. Другие пациенты
погружаются в мир грез, таким образом уходя от действительности. У третьих происходит
помрачение сознания. Приблизительно такое состояние и у Джо. Все события, о которых
вы мне только что рассказали, для него просто не происходили. Но раз теперь я знаю, что
искать, мне может удаться все это возвратить в его память.
- О-о! - в моем голосе ясно прозвучало удивление.
- Есть причина, по которой вы бы сами хотели задавать вопросы?
Я пожал плечами.
- Да нет. Просто я хорошо знаю Джо и знаком со всеми подробностями этого
дела. Кроме того, у меня нет времени дожидаться результатов длительного
психиатрического лечения.
Линн улыбнулся.
- Вы можете спокойно слушать, когда я буду разговаривать с Джо. Часть моего
кабинета отгорожена, там для вас можно поставить стул. А сеанс гипноза продолжается
недолго. Если я сумею привести Джо в такое состояние, при котором он восстановит в
памяти нужный отрезок времени, все продлится не больше часа. Я сейчас же попрошу
сестру привести его.
- Разве он лежачий?
- Нет, не все время. Хотя он и должен много отдыхать, но, чтобы не терять связи с
реальной действительностью, ему нужно вставать и прогуливаться.
Доктор Линн поставил стул перед шкафом, полным всяких блестящих
инструментов, и предложил мне сесть. Я молча повиновался, чувствуя себя не очень
уютно в роли подслушивающего, хотя это и было частью моей задачи.
Слышно было, как вошел Джо и поздоровался с врачом. Его сухой, безжизненный
голос меня испугал.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Линн.
- Довольно прилично.
- Сядь, пожалуйста, Джо. У мня есть идея.
Я услышал скрип стула, вздох Джо и опять голос врача.
- В последние годы я начал применять разные виды гипноза. И с хорошими
результатами. Я даже использовал его вместо наркоза при небольших операциях. Сегодня
я хотел бы ввести тебя в состояние легкого гипноза, и при этом поговорить с тобой о
последних днях в Лас-Вегасе. У меня есть предположение, что ты в те дни перенес какуюто
травму, и это событие вытеснено из твоего сознания. Если мы выясним, в чем было
дело, то сможем освободить тебя от психического напряжения.
Джо некоторое время молчал. Я слышал, как он беспокойно ерзал на стуле. Голос
его стал хриплым.
- Я должен это узнать, Билл, но я боюсь. Не знаю, почему боюсь, но все равно я
должен все знать. Что мне сейчас делать?
- Сидеть спокойно, смотреть на меня и ни о чем не думать.
После паузы снова раздался голос врача.
- В последнее время вы в управлении занимались одним серьезным делом. Это
была смерть старого игрока - как его звали?
Джо не ответил.
- Мэлмен, - подсказал врач. - Фрэнчи Мэлмен, верно?
Джо повторил чуть ли не со стоном:
- Да, Мэлмен.
- Ты знал его лично?
После долгого молчания Джо ответил:
- Я его встречал.
- Когда?
Снова пауза.
- В разное время.
- В Вегасе?
- Да...
- А до того, как ты приехал в Вегас?
- Нет, я не знал "Француза" до того, как он появился в Вегасе.
- Но ты о нем слышал?
- Да, конечно. Любой слышал о "Французе", он ведь был знаменитостью. Газеты
постоянно о нем писали.
- Хорошо. А когда ты видел "Француза" в последний раз?
Я подался вперед, вслушиваясь с таким напряжением, как будто мог сам,
собственными силами вытянуть из Джо ответ.
Прошло довольно много времени, прежде чем Джо начал отвечать, медленно и
неуверенно.
- Я... я не знаю точно.
- Но ведь ты же видел его ещё раз. Ты встречался с ним в тот вечер, когда он
умер. - Голос доктора Линна был тихим и усыпляющим. Даже меня стало клонить ко
сну.
- Правда? - Джо говорил как малое дитя, на которое слегка сердятся. - Я... я не
помню.
- Ты был в отеле "Флорентина". Ты встретил его у туалета. Он передал тебе
пакет. Ты принес этот пакет в свой кабинет и положил в нижний ящик письменного
стола.
- Да. В какое время это было? - Джо говорил почти шепотом.
- Около шести часов вечера. Ты взял пакет, принес в управление и положил в
свой письменный стол.
Снова последовало долгое молчание, а затем Джо спросил так тихо, что я его едва
понял:
- А потом?
- Потом ты поехал домой, Джо. - Голос врача ещё был ласков и тих, но теперь в
нем чувствовалось облегчение. - Это то, что тебя беспокоит, Джо? Что ты сделал после
того, как принес пакет в управление?
- Да...Нет - голос Джо стал срываться. - Я не могу вспомнить. Не могу
вспомнить.
- Ты поехал домой, Джо. Китти сказала мне, что ты пришел домой очень
усталым. И ты сразу же отправился в постель.
- В постель?
- Да.
- Теперь я вспоминаю. - Голос Джо зазвучал взволнованно. - Я вспоминаю. Я
поехал в "Флорентину", так как хотел проверить одного человека, который там жил. Но
это оказалось ошибкой. У него была та же фамилия, но он был не тем человеком,
которого я искал. И ещё я поговорил с Гарри Дэниельсом.
Врач ничего не сказал. Я вслушивался в тишину, затаив дыхание.
- Да, я вспоминаю. Дэниельс тогда показал мне того человека, но это был не
мошенник из Нью-Джерси, которого я искал. Затем я пошел в туалет. Туда же зашел
"Француз". Он держал какой-то пакет и казался изрядно взволнованным. Подождите, не
совсем так. Я должен был встретиться с ним в восемнадцать часов. Не знаю, зачем.
- Это неважно. И что произошло потом?
- Он сказал мне, что должен сразу же идти на игру. А пакет очень ценный,
потому он попросил меня взять его на хранение до утра.
Джо глубоко вздохнул, как человек, долго пробывший под водой и теперь снова
всплывший на поверхность.
- И ты не знаешь, что было в пакете?
Помолчав некоторое время, Джо сказал:
- Нет, не знаю. Я хотел спросить его об этом позже, когда буду возвращать пакет.
Его я положил в ящик письменного стола. Потом поехал домой и лег спать. На следующее
утро "Француза" уже не было в живых. Я ещё о чем-то смутно припоминаю, но потом и
это тоже забыл. Боже мой, Билл, ты знаешь, что это значит? Я его не убивал! Я его не
убивал! Когда он умер, я уже был в постели.
- Скоро Джо снова будет здоров, - сказал я Китти. Мы сидели на скамейке перед
домом, солнце припекало нам спины. - Доктор Линн сказал, что он добился большого
успеха.
Китти, несмотря на жару, дрожала.
- Как ужасно, Макс: все это время Джо представлял себе, будто это он убил
"Француза". Не удивительно, что он чуть было не сошел с ума.
- Врач сказал, что он так прямо не думал. Но неизвестность ему было переносить
ещё тяжелее. Он просто не мог вспомнить, и это было для него хуже, чем если бы он
помнил об убийстве.
- Но почему?
Я пожал плечами.
- Он сказал, что "Француз" надоедал тебе, угрожал. А он не мог этого стерпеть. У
него было немало столкновений с Мэлменом, и это усугубляло положение. Ты же знаешь,
какой он. Он бы никогда в жизни не злоупотребил своей властью полицейского в личных
целях.
- Я знаю. Я сразу должна была это понять, но была так глупа... А Джо редко
рассказывает мне о своих заботах.
- Не хочешь ли ты рассказать мне о своих?
Она положила руку на мои пальцы.
- Поверь, Макс, особенно рассказывать нечего. Когда я познакомилась с Фрэнчи,
мне было всего шестнадцать. Я была тогда танцовщицей, здесь, в Штатах. Ты ведь это
знал?
Я покачал головой.
- Он так сорил деньгами, все девушки были от него без ума. А мне это льстило. Я
была простой девушкой из маленького канадского городка и никогда не встречала таких
людей, как Фрэнчи. Но все-таки я сохраняла трезвую голову и не позволяла ему
заговаривать мне зубы. Он хотел, чтобы я удрала с ним и вышла за него замуж. Но я этого
не сделала. Вместо этого я вернулась в Канаду, но он последовал за мной. Он очаровал
мою мать и уговорил моего отца. Так я и вышла за него замуж. Однако потом мой отец
узнал, что он профессиональный игрок...
Китти умолкла, глядя на сочную зелень газона.
- Отец выгнал Френчи из дома. Я думаю, что если бы я действительно его любила
его, то поехала бы с ним. Но я этого не сделала. Как мне сейчас кажется, я даже
испытывала некоторое облегчение. Но тогда я думала, что мое сердце разбито. - Она
грустно улыбнулась. - Знаешь, Макс, в самом деле тяжело вспоминать такое далекое
прошлое. Во всяком случае, отец аннулировал наш брак, и я больше не видела Фрэнчи до
тех пор, пока он не появился в Лас-Вегасе.
- Но Джо знал о твоем замужестве?
- Конечно. Я все рассказала Джо до того, как мы с ним поженились. Я никогда бы
не подумала, что он может ревновать к Фрэнчи. Я ведь уже почти забыла Фрэнчи, и вдруг
однажды встретила его на Фримонте. Он был старый, усталый и разбитый. Раньше от него
исходило какое-то особое очарование. По крайней мере, таким он мне запомнился. Но
теперь от этого ничего больше не осталось. - Она умолкла.
- И что произошло?
- Он просил денег. Сказал, что дела его не особенно хороши, однако, получи он
пять тысяч долларов, через месяц вернул бы мне в два раза больше.
- Ты дала ему деньги?
- Нет, конечно. Во-первых, у нас нет таких больших денег, у меня и Джо. А вовторых,
я никогда бы не дала такую сумму игроку. Я достаточно долго живу в Лас-Вегасе.
Во всяком случае, Фрэнчи разозлился. Может быть, у него было отчаянное положение; во
всяком случае, в тот день он мне угрожал.
- Он угрожал тебе? Чем?
- Он сказал, что газетам наверняка интересно будет узнать о том, что жена
капитана из конторы шерифа была замужем за "Французом" Мэлменом. Он ещё спросил
меня, как бы Джо отнесся к этой истории. Однако я ему сказала, что Джо давно все знает,
и что он не сможет меня шантажировать. Дома я рассказала Джо о встрече. Я ещё никогда
не видела мужа в такой ярости и даже боялась, что он поедет в город и убьет "Француза".
Но в конце концов Джо успокоился, и потом мы даже посмеялись над этой историей. Но в
душе он, должно быть, ещё долго злился.
- Наверняка. После этого ты ещё встречала "Француза"?
- Несколько раз, на улице. И ещё под вечер того дня, когда его убили, он мне
позвонил. Сказал, что у него в отеле есть пакет, который нужно тайком вынести, а его
каждый вечер на выходе из отеля обыскивают. Я должна в шесть часов вечера встретиться
с ним в отеле, вынести из отеля пакет, а на следующий день вернуть ему. Фрэнчи
пообещал никогда больше не преследовать меня, если я окажу ему эту услугу. Он сказал,
что он в полном отчаянии, что он даже не знает, что может произойти, если я не захочу
ему помочь. И я позвонила Джо. Мне не следовало этого делать. Я знала, как он был
перегружен работой, но мне показалось, что Фрэнчи был в совершенно безвыходном
положении.
- Почему ты не рассказала об этом раньше?
- Я хотела тебе рассказать. Но была так озабочена состоянием Джо, что забыла и
думать об этом. В тот вечер он пришел домой и сразу лег в постель. Я ещё спросила его о
Фрэнчи, но он отмахнулся и сказал: "- Забудь". А наутро мы узнали, что Фрэнчи умер. Я
ещё хотела поговорить с Джо, но он, похоже, не был расположен к разговорам. Никогда
бы не подумала, что он забыл то, что случилось накануне. Больше он об этом никогда не
говорил.
- Не отваживался. Он от потрясения все забыл и боялся, что "Француза" убил он.
Самолет на Запад отправлялся только вечером, но вылететь из Рочестера в Чикаго
я мог немедленно. Итак, сделай я крюк через Чикаго, мог бы ещё поспать там несколько
часов. Я не знал, что мне делать, но потом в голову пришла одна мысль. Норда ведь
работала в авиакомпании. Может быть я смогу что-нибудь о ней разузнать.
В отделе кадров авиакомпании на вопрос о миссис Норде Мэлмен мне назвали её
домашний телефон. Я позвонил туда, и какая-то женщина сообщила, что Норды сейчас в
городе нет, она в отпуске. Голос у женщины был приятный. Я представился приятелем
Норды и условился с ней пообедать.
В квартире, которую они делили с Нордой, меня встретила стройная, рыжеволосая
красавица с зелеными глазами. Звали её Хелен Адамс.
- Вам повезло, - сказала она, пригласив меня в современно обставленную
гостиную. - По вторникам и четвергам во второй половине дня я всегда свободна. Зато
по понедельникам и средам работаю до десяти часов. Так, значит, вы приятель Норды?
- Да, - кивнул я, осматриваясь в квартире. Прекрасное жилье с видом на озеро
должно было стоить не меньше ста пятидесяти долларов в месяц.
- Когда же вы видели её в последний раз?
- Несколько дней назад в Вегасе.
- О, вы из Лас-Вегаса? - Ее интерес явно возрос. - Когда же она вернется?
Я сказал, что не знаю.
Хелен покачала головой.
- Лучше бы ей вернуться поскорее. В конторе уже нервничают. Она в отъезде
больше месяца.
Я постарался скрыть удивление.
- Понятия не имел, что она так давно уехала.
- Я ничего не слышала о ней уже несколько недель. Даже думала, что она
познакомилась с каким-нибудь богатым ковбоем и уехала с ним.
Я улыбнулся.
- Не думаю. Вы хорошо её знаете?
- Конечно. - Она ответила на мою улыбку. - Мы живем вместе уже два года.
Едва ли мы чего-нибудь не знаем друг о друге. Вы надолго останетесь в городе?
- Мой самолет вылетает в двадцать три тридцать.
Ее лицо вытянулось.
- Очень жаль. Тогда мне нужно быстро переодеться. Я ведь пришла домой перед
самым вашим звонком. Но это недолго.
Хелен скрылась в спальне. Я подошел к окну и взглянул вниз на оживленное
движение и на озеро. Было довольно тепло, но я этого не замечал. Я испытывал
удовлетворение и был доволен. С Джо ничего не могло случиться. Скоро он снова будет
здоров. Мой полет оправдал себя. Довольно улыбаясь, я повернулся и застыл на месте.
До этого момента фотографию я не замечал. Она стояла на пианино, наполовину
скрытая вазой с цветами. Несомненно, это было фото Дика Цилмана. На снимке он был
несколько моложе, не такой плотный, но черты те же самые, и насмешливую улыбку я
тоже узнал.
Не знаю, долго ли я стоял, уставившись на фотографию, будто примерз к месту.
Позади меня открылась дверь и вошла Хелен Адамс.
- Что с вами? - спросила она.
Я механически обернулся и указал рукой на фото. Пришлось постараться, чтобы
голос звучал естественно, насколько это было в моих силах.
- Это ваш друг?
- Кто? Ах, на фотографии... Нет, она принадлежит Норде.
- О! Вы с ним тоже знакомы?
- Да, он прошлым летом был проездом в Чикаго и пригласил нас на обед.
Откровенно говоря, я никак не могла понять, что Норда в нем нашла. Мне он не слишком
понравился. В нем есть что-то отталкивающее.
- Но она проявила к нему интерес?
- Они старые знакомые. Она как-то мне сказала, что он приходится её бывшему
мужу племянником, или что-то в этом роде.
- Норда полетела в Лас-Вегас ради него?
Она внимательно посмотрела на меня.
- Скажите-ка, что все это значит? - Вся её приветливость исчезла. - Кто вы,
собственно, такой?
- Друг Норды.
Ее голос был полон подозрения.
- Насколько хорошо вы с ней знакомы?
- Она живет у меня дома.
- Почему же вам не спросить у неё самой?
- Я это сделаю, как только вернусь в Лас-Вегас. - Тут я понял, что задаю
слишком много вопросов. - Пойдемте, я голоден.
Она на мгновение заколебалась, но потом, вероятно, решила, что с ней вряд ли чтонибудь
может случиться среди бела дня в центре Чикаго.
Хелен оказалась очаровательной собеседницей. Раньше она работала стюардессой,
однако в один прекрасный день полеты ей надоели и она нашла себе работу в конторе.
Она повидала многие города, познакомилась со многими людьми и при этом сумела
сохранить оптимизм и чувство юмора. Постепенно её недоверие исчезло. Я больше не
говорил о Норде. И не задавал никаких вопросов. Впрочем, после третьего "мартини" её
любопытство взяло верх.
- Скажите честно, Хантер, вы полицейский?
Я удивленно посмотрел на нее.
- Почему вы так думаете?
Она пожала плечами.
- Что-то не так в этой истории с Нордой и Лас-Вегасом. Я сразу заметила, но
меня учили не совать нос в чужие дела.
- Что вы имеете в виду, говоря "что-то не так"?
Она посмотрела на меня, покрутила в руках полупустой бокал с коктейлем.
- У вас больше вопросов, чем ответов.
- Ну хорошо, - кивнул я. - Я работаю в управлении шерифа Лас-Вегаса.
- И приехали, чтобы проверить прошлое Норды?
- Нет. Я приехал сюда, потому что заболел мой приятель в Миннесоте. А так как
мне пришлось ждать здесь обратного самолета, я решил воспользоваться случаем и
навести справки о Норде.
- Понятно, - протянула она. - Я читала в газете, что в Лас-Вегасе убит
"Француз" Мэлмен. Норда мне рассказывала, что была за ним замужем, но я никогда в
это до конца не верила. Он ведь был знаменитостью, и будь она его женой, наверняка
получала бы от него хорошие деньги.
- Так и было, - сказал я. - Он писал ей и посылал деньги. Однажды даже
тысячу долларов.
Хелен покосилась на меня и залпом осушила свой бокал.
- Кто вам это сказал?
- Норда. Она мне и письмо от него показывала.
- Тогда она рассказала вам куда больше, чем мне.
- Когда она уехала в Вегас и зачем?
- Я не знаю толком. Пару месяцев назад ей позвонили из Бостона.
- Откуда вы знаете?
- Ну, когда позвонили, к телефону подошла я. Но я слышала только часть
разговора, а когда она положила трубку, то не захотела говорить об этом. Но на
следующий день улетела в Лас-Вегас.
Я почувствовал, что от волнения у меня вспотели ладони.
- И что дальше?
- Через три дня она вернулась. И пробыв здесь неделю, снова улетела в Вегас.
Теперь от возбуждения я совсем охрип.
- Кто-нибудь из Бостона её навещал?
- Не знаю. Я спрашивала её, что случилось. Она сказала, что нашла золотую жилу
и теперь будет наслаждаться жизнью. Я решила, что она говорит о каком-то мужчине. А
на следующее утро мы услышали, что "Француз" Мэлмен мертв. Она вела себя так, будто
совсем потеряла голову. Позвонила в Бостон и затем сразу же улетела в Вегас.
- Кому она звонила в Бостон?
Хелен покачала головой.
- Не знаю.
- Она звонила отсюда?
- Да.
- Номер вашего телефона?
Она дала мне номер, я извинился и направился к телефонной кабине. Оттуда я
позвонил капитану Мюллеру из чикагской полиции и, когда тот подошел к аппарату,
представился:
- Говорит Макс Хантер, управление шерифа Вегаса.
- Привет, - проревел он в ответ. - Что вы делаете в нашем городе?
Я коротко рассказал ему о болезни Джо и моей поездке.
- Хочу попросить вас об одном одолжении, - перешел я к делу. - В тот день,
когда умер Фрэнчи Мэлмен, с этого телефона разговаривали с Бостоном. - Я назвал ему
номер. - Мне очень важно узнать, по какому номеру звонила эта женщина, с кем она
разговаривала, а также адрес её собеседника в Бостоне.
- Будет сделано.
Я сказал, где нахожусь, и попросил перезвонить. Когда я вернулся к ст
...Закладка в соц.сетях
