Жанр: Детектив
Трое за те же деньги
...ыскивали. Вся история с двумя сотнями тысяч - его
обычное надувательство. Этот человек просто не умел говорить правду. И прежде всего
женщинам.
- Еще кое-что, - продолжал я. - Когда пришло сообщение, что "Француз"
потерял сознание, вы были в кабинете Дэниельса. Как выясняется, вы были старым
другом Фрэнчи. Почему же вы не послали за врачом?
Пангуин развел руками.
- Я решил, что он просто пьян. У нас с ним была договоренность, что каждый раз,
когда заведение угощает всех игроков, он тоже получает выпивку. И он никогда не
пропускал. Это могло быть причиной того, что сердце в конце концов не выдержало.
- Сердце тут ни при чем. Кто-то подмешал ему в выпивку наркотик.
Я внимательно следил за Пангуином. Казалось, он был твердо убежден, что
Фрэнчи умер нищим. Я бы тоже в это поверил, не будь того пакета на складе.
Пангуин вскочил. Казалось, он вот-вот взорвется. С трудом проглотив слюну, он
спросил:
- Наркотик? В нашем отеле? Как это? Зачем кому-то давать Фрэнчи наркотик?
Я игнорировал его возмущение.
- Знай мы это, имели бы ответы на многие другие вопросы. Значит, вы уверены,
что Мэлмен не мог выиграть двести тысяч долларов? Может быть, он играл на высоких
ставках против какого-нибудь техасского нефтяного магната?
- А что он мог поставить?
Да, он прав. Но ведь деньги существовали! Они лежали у меня на душе тяжким
камнем. Почему Джо принес их из отеля и положил в свой письменный стол? Может
быть, он убил Француза? До сих пор я не отваживался задавать себе этот вопрос, но
теперь и не мог от него уклоняться. Были ещё какие-то обстоятельства, которых я не знал.
Ведь не знал же я, что Китти когда-то была замужем за Мэлменом. Скажи мне кто-то об
этом, тут же не предъявив доказательств, я бы тоже не поверил.
Следовательно, Джо мог... Но это абсурд! Я не мог сомневаться в Джо.
- Вы точно знаете, что это был наркотик? - Пангуин смотрел на меня, словно
уличая во лжи.
- Врач нашел в его желудке хлоралгидрат. Кто-то его умышленно отключил, а
потом убил - в номере вашего отеля.
Пангуин, как ракета, взлетел со стула.
- Убил! Но послушайте...
- Приходите завтра на слушание, и все узнаете. Все равно вы должны прийти. Выто
знаете о Французе больше, чем все остальные.
С тем я и вышел. Брошенный им последний взгляд меня вовсе не успокоил. Черные
глаза пылали, осыпая меня искрами сдерживаемой ярости, будто он считал меня лично
ответственным за смерть "Француза".
Коктейль-бар был почти пуст. Я подошел к стойке и спросил Дору Ковски, однако
той ещё не было на работе. Тогда я позвонил в управление и велел Элу Фриду заехать за
ней и её мужем, привезти в отдел и ждать меня вместе с ними.
По пути к выходу я ещё раз остановился у стола старшего посыльного. Роб Хобарт
разговаривал по телефону.
- Добрый день, лейтенант, - вежливо поздоровался он, закончив разговор.
Я кивнул.
- Хочу ещё раз спросить вас спросить: как все в деталях происходило в тот вечер,
когда умер Фрэнчи?
С минуту он молчал, раздумывая.
- Ну, я сидел здесь и услышал, как в игровом зале вскрикнула женщина. Затем
увидел, что все гости сбегаются к одному столу, и пошел посмотреть, что случилось.
Протиснулся сквозь столпившихся людей и увидел Майка Ковски, склонившегося над
"Французом". Я спросил, что произошло, и он сказал, что Фрэнчи лишился чувств и что я
должен вызвать Пангуина. Тут же один из крупье сказал, что Пангуин в кабинете
Дэниельса, поэтому я, оглядевшись по сторонам, увидел Фостера и послал его к шефу.
- И сколько прошло времени, пока они оба пришли?
- Самое большее три-четыре минуты. Охранники в зале немного оттеснили
людей, и Фостер принес носилки. Мы с ним положили на них Фрэнчи, Пангуин пощупал
пульс, а затем сказал Дэниельсу, что того нужно уложить в номере. Что мы и сделали.
- А что происходило после этого?
- Ну, ничего особенного. Мы положили его на кровать и укрыли одеялом; потом я
пошел в кабинет, доложил Дэниельсу и спросил, следует ли вызвать врача. Он сказал, что
Фрэнчи просто пьян, и он сам о нем позаботится. Поэтому я вернулся на свое место.
- И это все?
- Нет, не совсем. Люди, для которых был зарезервирован этот номер, прибыли
около двадцати трех часов, и портье послал меня вывести оттуда Француза. Однако тот
уже был мертв.
- Тогда вы пригласили Дэниельса.
- Да. А он сразу же вызвал вашего сотрудника, Болдинга.
Остальное я знал, но все же спросил:
- Значит ни один человек не видел Фрэнчи с того момента, как вы уложили его в
номере, и до того, когда вы же нашли его мертвым.
- Насколько мне известно, никто.
- Ладно. Завтра состоится слушание этого дела. Приходите, вы вызываетесь как
свидетель.
У выхода мне встретился Клайд Болдинг. Я поручил ему опросить всех служащих
отеля, которые могли проходить мимо номера, где лежал "Француз"; возможно, один из
них видел, как кто-то туда входил. Он должен был также установить, что делал Фрэнчи в
тот вечер, когда пришел в отель, с кем разговаривал, и не было ли в его поведении чего-то
необычного.
10
Ковски уже ожидали меня в кабинете. Майк был довольно сердит.
- Что означает наша доставка сюда? Дора опаздывает на работу.
Я сел за письменный стол, Фрид подпирал стену у двери.
- Означает это, - ответил я, - что кто-то подмешал наркотик в бокал
"Француза" в вечер его смерти. А именно - ваша жена.
Ковски был по натуре бойцом и тут же закричал:
- Если вы обвиняете Дору...
Я устал и не имел желания тратить время на бесполезные диспуты.
- Выведи его, - велел я Элу Фриду. - Подержи у себя в кабинете, пока я буду
говорить с дамой.
- Эй, подождите...
Ковски, очевидно, собрался поскандалить, однако Эл о нем позаботился. Он не то
чтобы очень силен, но умеет правильно приложить свою силу. В один миг Майк оказался
в его захвате и сразу стал послушным. Эл открыл дверь, вытолкнул Ковски и закрыл её за
собой.
Глаза женщины расширились от страха.
- Что вы собираетесь с ним делать?
- Ничего, если он будет правильно себя вести, а вы ответите на мои вопросы.
Если вы в этом деле не замешаны, бояться нечего.
- Но я действительно ничего не знаю. И Майк тоже.
- Кто готовил напитки, которые вы разносили гостям?
- Фред, бармен.
- Мог ли он знать, какой именно бокал достанется "Французу"?
- Не представляю, каким образом.
- Сколько бокалов было у вас на подносе?
Она задумалась.
- Не знаю. Возможно, пять-шесть. Обычно бывает столько.
- Значит, кроме вас едва ли кто-нибудь мог определить, какой бокал получит
Фрэнчи?
- Тут вы правы. Но я ничего не подсыпала в его бокал. Никогда в жизни я бы
этого не сделала; я даже не знаю, как это делается.
- Хорошо. Может быть, вы громко спрашивали у Фрэнчи, что он будет пить, и
кто-то мог это услышать?
- Я не спрашивала, он всегда пил одно и тоже: "скотч" с водой. Но сейчас мне
вспомнилось кое-что, довольно забавное. В тот раз все гости заказали себе "скотч" с
водой. Такое случается редко.
Я откинулся на спинку стула. Шесть "скотчей" на одном подносе. Значит
наркотик добавили в бокал уже после того, как его получил "Француз". Я уже верил, что
она сказала правду. Большинство лгунов отвечают быстро и без колебаний.
- Еще один вопрос: вы дали Фрэнчи бокал в руку или поставили его на полочку
внизу игорного стола?
- Он в этот момент был поглощен игрой, поэтому я поставила бокал на полку.
Я позвонил Элу Фриду и велел привести её мужа.
- Подождите, пожалуйста, в коридоре.
Она бросилась к двери, будто хотела от кого-то убежать. Ковски немного
успокоился, но все ещё ворчал.
- Послушайте, Дора ещё молода, и если её запугать, может сказать все, что
угодно.
- Что вы имеете в виду?
Он пожал плечами.
- Я же не знаю, о чем вы её спрашивали.
- Ведь вы уже имели дело с полицией?
Одно мгновение он помедлил.
- Да, я работал в нелегальном игорном клубе в Новом Орлеане. Время от времени
у нас случались облавы, и полицейские меня забрали. Но только взяли небольшой штраф.
Я посмотрел на него с новым интересом.
- Вы приехали в Лас-Вегас вместе с Пангуином?
- Да.
- И знали Фрэнчи прежде?
- Конечно. Он постоянно бывал в том клубе.
- Значит, Пангуин был вашим приятелем, раз привез вас сюда?
- Никто меня не привозил, я сам приехал. В конце концов устаешь постоянно
жить вне закона. Здесь, в Лас-Вегасе, я могу чувствовать себя таким же гражданином, как
и любой другой.
- Однако вы знали его достаточно хорошо, чтобы сразу получить работу?
- Да, это верно.
- А если бы Пангуин вас о чем-то попросил, вы бы выполнили его просьбу - вы
или ваша жена?
- Вы хотите сказать - добавить в выпивку наркотик? Может быть. Но Пангуин
меня об этом не просил.
Я взглянул на него. У него было продолговатое, узкое интеллигентное лицо. Таких
парней не так легко вывести из себя.
- Вы ведь говорили с Пангуином о Фрэнчи?
Ковски усмехнулся.
- Лейтенант, вы не там ищите. Пангуин никогда не разговаривал со мной о
гостях. Он едва здоровается. Он холоден, как рыба. Он не разговаривает ни с кем из нас,
кроме тех случаев, когда отдает распоряжения.
- Вы оказались первым около "Француза" после того, как он упал. Как это
получилось? За столом ведь было много людей?
- Очень просто, - объяснил Ковски. - Когда Фрэнчи повернулся, у него в руках
ещё были кости. А крупье никогда не должны выпускать игральные кости из поля зрения,
чтобы их не подменили.
- Я знаю.
- Когда он повернулся, я, естественно, посмотрел на него. Он сделал несколько
шагов, как слепой. Я видел, как он пошатнулся и упал. Не раздумывая, я бросился к нему.
В руках у меня ещё была лопаточка. Я бросил её и нагнулся к Фрэнчи. Он был без
сознания.
- Кто-нибудь пришел к вам на помощь?
- Охранник. Я сказал, чтобы он сдерживал людей. А потом пришел Хобарт.
Я отпустил его с женой. На каком основании я должен их задерживать? Против
них нет никаких доказательств, абсолютно никаких. И к тому же, я устал. Недостаток сна
в последние дни давал о себе знать.
Дейв Мадиган вошел вместе с Элом Фридом и сообщил:
- "Датч" Дитмар и Оскар Френд только что прибыли самолетом из Чикаго и
направляются в "Флорентину". Звонили наши ребята из аэропорта.
- Ладно, присмотрите немного за ними.
Он кивнул, оба вышли. Мы старались следить за перемещениями известных
криминальных элементов, не хотели видеть их в нашем городе и предпринимали
необходимые меры безопасности. Часто коллеги из других городов предупреждали нас об
отъезде того или иного известного преступника. Хотя "Датч" Дитмар и Оскар Френд не
были крупными величинами в преступном мире, но судились за воровство и грабеж; я не
хотел бы о них даже слышать. Однако в тот вечер я ничего больше предпринять не мог и
вынужден был ждать утреннего доклада Мадигана.
Потом я прочитал несколько телеграмм, закончил разные текущие дела и
отметился у дежурного сержанта, сказав ему, что ухожу домой, и чтобы меня не
беспокоили, разве что произойдет убийство.
По дороге домой я заехал в аэропорт и захватил чемодан Норды, который утром
для вида отвез туда, чтобы имитировать её отъезд из города. Как оказалось, Норда уже
приготовила ужин и очень обрадовалась своему чемодану, так ей не терпелось
переодеться.
После того, как я принял душ, мы сели ужинать. Норда надела светлое платье без
рукавов, которое очень ей шло.
- Ты что-нибудь узнал сегодня?
- О чем? - спросил я.
- О том, кто прислал мне письмо с угрозами.
- Ты не единственная. Твои соперницы получили такие же.
- В самом деле? - спросила она, не выказывая, однако, особого удивления. -
Они уехали?
Я покачал головой.
- Ни одна не оказалась такой трусихой, как ты.
Она поставила стакан, подошла ко мне, села на подлокотник кресла и посмотрела
на меня сверху вниз. Последние лучи вечернего солнца, падая через большое окно,
отражались в золоте её волос. Я почувствовал запах каких-то духов, но такой слабый, что
не мог определить, что это было.
- Итак, это значит, что мне пора уходить?
Я не хотел, чтобы она уходила. Я хотел, чтобы она осталась, хотел сжимать её в
своих объятиях.
- Оставайся столько, сколько захочешь.
Она обняла меня за шею, наклонилась и поцеловала. Губы были холодными и
жесткими. Она подняла голову, но я вновь притянул её к себе.
- Еще, - сказал я.
Она тихонько рассмеялась, потом принялась целовать меня снова. Теперь её губы
уже не были холодны.
Через некоторое время она выпрямилась.
- Не нужно, Хантер.
Ее слова безжалостно спустили меня с розовых облаков на землю. Что только на
меня нашло? У меня и без того достаточно забот. А теперь я собирался связаться с
человеком, причастным к нераскрытому убийству.
Но она было так привлекательна, и к тому же мне было немного жаль ее... Норда
снова села на место и одним глотком опустошила свой стакан.
- Поговорим о чем-нибудь другом.
- Например?
- Ну, о деньгах.
- Послушай, девочка, даже если деньги найдутся, я не уверен, что ты хоть чтонибудь
из них получишь.
- Ты хочешь сказать, что у тех двоих лучшие шансы? Но ведь я последней вышла
за него замуж.
Может быть. Но у меня было такое чувство, что по-настоящему замужем за этим
старым мошенником была только Китти.
- Я видел сегодня два завещания, и оба были подписаны Фрэнчи.
- Это ничего не значит, у меня тоже есть такое. - Она вскочила и почти бегом
кинулась в спальню.
Я слышал, как она копалась в своем багаже; затем с торжественным видом
вернулась.
У неё действительно было завещание. Точно так же, как и завещания двум другим
женам, оно было подписано "Французом" и отменяло все предыдущие распоряжения. В
нем Фрэнчи завещал все имущество своей жене, Норде Мэлмен.
Теперь она вопросительно смотрела на меня.
- Это ведь законное завещание, верно?
- Не стал бы этого утверждать, но похоже так и есть.
- И оно составлено семь лет назад. Разве это не самая последняя дата из всех трех
завещаний?
Я кивнул.
- Значит деньги принадлежат мне.
В этот момент зазвонил телефон. Эл Фрид сказал:
- Приезжай в управление.
- Что случилось?
- Возможно ничего, но будет лучше, если ты приедешь.
Я застонал и положил трубку.
- Что случилось? - быстро спросила Норда.
- Не знаю. Я должен ехать в управление.
- Это в самом деле необходимо?
Я кивнул.
- Я не хочу оставаться одна.
Я пожал плечами.
- Запри двери. Тогда с тобой ничего не случится.
- Не в этом дело. - Она подошла и положила руку мне на плечо. - Я чувствую
себя так одиноко, Макс.
Я поцеловал её и уехал. Фрид уже ждал в моем кабинете, но не один. С ним сидела
Дора Ковски.
Я взглянул на стенные часы. Скоро полночь. Я даже не заметил, что уже так
поздно.
Фрид, кажется вздохнул с облегчением при виде меня.
- Мне жаль, что я тебя побеспокоил, шеф.
С тех пор, как я перебрался в кабинет Джо, он называл меня шефом, и мне это
изрядно действовало на нервы.
- Что случилось? - спросил я, взглянув на женщину и отметив, как та
взволнована.
- Возможно, это ничего не значит, - начал Фрид, - но все же лучше тебе
послушать, что она говорит.
Дора Ковски коротко откашлялась.
- Возможно, я веду себя довольно глупо. - Однако по её голосу не чувствовалось,
что она так думает. - Майк убьет меня, если узнает, что я болтаю всякий вздор, но я
больше просто не могу выдержать.
- О чем идет речь?
- В том-то и дело: я не знаю. После смерти "Француза" Майк ведет себя просто
смешно.
- Что значит "смешно"?
Она поджала губы, пытаясь найти нужные слова.
- Ну, совсем не так, как обычно. Обычно он всегда в хорошем настроении, ничто
его не беспокоит, у него нет ни малейших забот. Иногда меня это даже злит, потому что
он относится к делам не так серьезно, как следует.
- И?
- И вдруг он совершенно изменился. Когда мы сегодня возвращались из вашего
управления, он очень нервничал и волновался. А по дороге вдруг сказал: "- Мы должны
быть откровенны, детка. Сейчас это важно." Я спросила его, что он, собственно имеет в
виду, но он велел забыть об этом. Потом я ушла на работу. У Майка сегодня ночная смена,
с полуночи до восьми часов утра.
Она на мгновение остановилась, раздумывая.
- Итак, я ушла на работу. А три часа назад мне позвонил Майк. И говорит, что я
должна немедленно уйти из отеля и ждать его у подъезда. Я хотела узнать, в чем дело, но
он сказал, чтобы я не задавала вопросов и никому ничего не говорила; нам нужно
исчезнуть из города, и притом немедленно.
- Он объяснил, почему?
Она покачала головой, готовая заплакать.
- Когда я его спросила об этом, он только накричал на меня.
- Что дальше?
- Ну, я разыскала бармена и отпросилась у него. Мне показалось неудобным
просто исчезнуть, как велел Майк...
- А потом?
- Стала ждать Майка перед отелем; он обещал подъехать за мной около половины
десятого. Прождала ещё час, но он не приехал. Я начала беспокоиться и позвонила людям,
которые живут рядом с нами, и те сказали, что Майк вынес из дома наши вещи, уложил их
в машину, а ключ от дома оставил у них. Поэтому я пошла к ним.
Фрид посмотрел на меня. Я снова взглянул на часы: почти полночь. Снял трубку
телефона, позвонил в "Флорентину" и спросил в игорном зале, вышел ли на работу Майк
Ковски. Нет, тот ещё не появлялся. Я положил трубку. Дора начала плакать.
- Номер вашего автомобиля?
Наизусть она не помнила, но он был на брелоке с ключами.
- Какой марки машина?
- "Додж-купе". Синий.
Я позвонил дежурному сержанту и приказал объявить розыск машины, а заодно
известить полицию Калифорнии, Аризоны и Юты. Из Лас-Вегаса не так легко исчезнуть
- дорог всего с полдюжины. Потом положил трубку и посмотрел на Дору.
- Вы совершенно не представляете, в чем дело?
Женщина покачала головой. Она все ещё плакала, но теперь постепенно брала себя
в руки.
Помедлив, я спросил:
- Вы можете вернуться домой? Полагаю, мебель и все прочее ещё там?
- Мы сняли дом меблированным, - ответила она. - Думаю, Майк забрал только
одежду.
- Хорошо, - кивнул я. - Подождите, пожалуйста, минутку. - И сделал Фриду
знак выйти со мной в коридор.
- Отправь её домой с патрульной машиной и распорядись установить за домом
наблюдение до тех пор, пока не разберемся, что все это значит. Что слышно о Дитмаре и
Френде?
- Они как будто собираются остаться здесь на несколько дней. По делам. Их
навестил адвокат.
Я поморщился.
- Есть какие-нибудь предположения, что они замышляют?
Он покачал головой.
- Я оставил там Мадигана и сказал Сэму Шульцу, чтобы тот завтра утром сменил
его.
Я кивнул и пошел вниз к своей машине.
Когда я свернул к гаражу, в доме было темно. Я воспользовался черным ходом,
стараясь не шуметь. В кухне все блестело. Чисто вымытая посуда стояла на сушилке.
Пришлось позволить себе порядочный глоток. Обычно я пью мало, ведь мы, в
сущности, всегда на службе. Но теперь мне нужно было заснуть, а напряжение мешало. Я
выключил свет и ощупью направился к дивану, чтобы тихо раздеться в темноте. Как по
пути в ванную вдруг прозвучало:
- Макс? - В её голосе был страх. - Макс, это ты?
- Да, - сказал я, продолжая чистить зубы.
Когда я вернулся в гостиную, Норда снова позвала:
- Макс, подойди ко мне на минутку.
Я ощупью прошел в темную спальню.
- Что случилось?
- Да ничего особенного. Ничего, что касалось бы тебя. Спи дальше.
- Я не могу заснуть. Давно уже лежу без сна и при каждом шорохе умираю от
страха. Обними меня, пожалуйста, покрепче.
Я колебался.
- Пожалуйста, Макс. Тебя так долго не было...
Опять телефон. Я вскочил, но не сразу взял трубку. На шторах вырисовывался
светлый прямоугольник дневного света. Норда крепко спала рядом. Наконец я подошел к
аппарату. Звонил Эл Фрид.
- Извини, что бужу тебя, но нашли Майка Ковски.
- Где?
- В небольшом пруду за Парадиз-велли. Я подумал, что ты, возможно, сам
захочешь посмотреть.
Я чертыхнулся про себя. Сейчас у меня не было для этого ни малейшего желания.
Однако в конце концов я буркнул:
- Ладно, сейчас приеду.
Одного у Норды нельзя было отнять: когда она наконец засыпает, её и пушками не
разбудишь.
В кухне я быстро приготовил себе чашку кофе, побрился и оделся. Когда я вышел
из дому, было без четверти пять, но солнце уже пригревало.
Стало ещё жарче, пока мы стояли на берегу мелкого пруда и смотрели вниз на
синий "купе". Автомобиль был опрокинут. Ковски ещё лежал в нем, его застывшее тело
зажало рулевым колесом. Пришлось ждать, люди из лаборатории и от коронера ещё не
прибыли.
Мы спустились с крутого берега вниз. Следы падения были отчетливо видны.
Видимо, машина Ковски перевернулась несколько раз. Стоя перед изуродованным
автомобилем, мы смотрели сквозь разбитое окно. Фрид нервно жевал спичку.
- Что об этом думаешь? Несчастный случай.
Уже по его тону я понял, что в несчастный случай он не верит. Во-первых, машина
была очень высокой проходимости, даже для спуска по плохой дороге; во-вторых, у
Майкла Ковски не было никаких оснований ехать по этой пустынной дороге, которая
никуда не вела.
Он здесь с кем-то встречался. Следы шин его автомобиля перекрывались следами
какого-то другого, который, должно быть, ехал следом.
- Как же его нашли? - спросил я.
Фрид пожал плечами.
- Обычное дело. Время от времени здесь проезжают патрульные машины. Это
место довольно популярно у молодых парочек. - Его взгляд опять перебежал на фигуру в
машине. - Скорей бы приезжали эксперты. Очень жарко.
Минут через десять они прибыли и принялись за работу. Подошел автокран и
поставил разбитую машину на все четыре колеса, так, чтобы можно было открыть дверцы.
Первое, что они извлекли, был мертвый карликовый пудель с разбитой головой. Я
вспомнил его яростное тявканье, когда мы приходили к Ковски ночью. Он, вероятно,
пытался защищать своего хозяина. Эксперту я сказал:
- Осмотрите его зубы. Возможно, найдете человеческую кровь. Может быть, он
укусил убийцу.
Потом мы с Элом поехали в управление.
По пути Фрид спросил:
- Знаешь, что я думаю?
- Что?
- Я думаю, Ковски что-то знал. Он попытался кого-то шантажировать, и назначил
там встречу.
- Возможно.
- Но его поджидали и убили. Потом завели мотор и просто направили машину в
пруд.
- Да, но вопрос: кто?
- Вопрос - почему? - поправил Фрид. - Что он знал? Если узнаем, сможем
пойти дальше.
- Сначала мы должны поговорить с его женой.
Мы ненадолго зашли в отдел, потом отправились на скорую руку перекусить и
около девяти приехали к Доре Ковски. Та уже встала, встретила нас и извинилась за свой
вид.
- Я ещё даже не причесывалась, - сказала она и попыталась улыбнуться, но это
ей не удалось. - Вы что-нибудь узнали?
- Мы нашли его, - сказал я как можно осторожнее. Что можно в таких случаях
выразить словами?
Ее лицо побледнело.
- Он умер? - прошептала она.
- Умер.
- О Боже...
- Давайте зайдем в дом и там продолжим разговор.
Дора провела нас в гостиную и села на диван. Положив руки на колени, она молча
выслушала мое сообщение, я когда я умолк, глубоко вздохнула.
- Я это чувствовала.
- Что он погиб?
Она кивнула.
- Когда вчера вечером он за мной не приехал, я поняла, что его нет в живых. Если
бы он только не пытался это сделать...
- Что именно?
Дора покачала головой.
- Не знаю. Но он пытался что-то сделать. Что-то опасное.
- Вы думаете, это он подсыпал "Французу" наркотик?
- Уже не знаю, что и думать. Я...
- Мог Майк покинуть казино и пойти в номер, где лежал "Француз"?
Теперь она вскинула голову.
- Вы хотите сказать, что Майк убил Фрэнчи? Но почему?
- Я этого не утверждаю. Но он мог случайно видеть убийцу и теперь попытался
его шантажировать.
Она глубоко вздохнула.
- Может быть. Во время перерыва он вполне мог... - она замолчала и заплакала.
В отделе мы скоро снова стали задыхаться под грудой текущих дел. Тяжелый
несчастный случай произошел у Хендерсона. Из Норд-Вегаса сообщили о попытке
разбойного нападения. Торе детей заблудились в горах. Текучка...
Зазвонил телефон. Я услышал голос Норды:
- Макс?
- Я ведь тебе сказал, что мне сюда звонить не нужно.
- Макс, кто-то пытается войти через заднюю дверь. - Она говорила шепотом, но
голос дрожал от испуга.
- Успокойся, - оборвал я. - В ящике моего письменного стола есть пистолет.
Запрись в спальне, а если попытаются вломиться, стреляй. Я немедленно посылаю
патрульную машину.
Не дожидаясь ответа, я положил трубку, тут же позвонил дежурному сержанту и
приказал выслать к моему дому ближайшую патрульную машину, но людям внутрь не
входить. А сам помчался к лифту.
Свернув на свою улицу, я сразу увидал патрульную машину, а в ней Сэма Скилла,
но его коллегу Брайана Вебба обнаружить не смог.
- Где Вебб?
- У заднего входа.
- Что-нибудь видели?
- Нет, вообще ничего.
- Ладно, оставайтесь здесь. Я пойду внутрь.
Я заехал в гараж. Замок кухонной двери был взломан. Я в ярости толкнул дверь,
остановился и прислушался. Кто-то расхаживал в гостиной. Я вынул пистолет, сделал
несколько шагов вперед и заглянул за угол.
Пинки Уайт был занят тем, что рылся в моем письменном столе. Этого ещё не
хватало: ярость моя была так велика, что я готов был его убить.
- Что, черт возьми, ты тут ищешь?
Пинки не так легко было вывести из равновесия.
- Привет, Макс - бросил он так, будто мы случайно встретились на улице.
- Послушай, что все это значит? Ты почему взломал замок?
- Я хотел войти.
- Ты и войдешь - но за решетку, на три года за взлом. Я уже сыт по горло твоими
глупостями.
- Ну, ну, - Пинки нисколько не смутился. - Ты мне вообще ничего не сделаешь,
Макс, и отлично знаешь почему: ведь ты, в конце концов, не хочешь, чтобы в газете вдруг
появилось сообщение о некоем замужестве.
- Ты гнусный шантажист.
- Меня и хуже обзывали. Мы же договорились, что ты меня будешь держать в
курсе. Но ты этого не сделал. Ты поступил не по-джентльменски, Макс.
- О чем ты?
- Об этой девушке, о Норде Мэлмен. Я давно уже пытаюсь её найти. Справлялся в
"Тропикане" Там мне сказали, что она выехала, а ты отвез её багаж в аэропорт.
Я надеялся, что облегчение на моем лице не отразилось.
- Верно.
- Ха-ха, не смеши меня. Я навел справки в авиакомпаниях. До середины
нынешнего дня не улетела ни одна женщина, похожая по описанию на Норду. Тогда я
опросил носильщиков. - Тут он довольно ухмыльнулся. - Один из
...Закладка в соц.сетях
