Жанр: Классика
Ашборнский пастор
... В саду я целовал цветы, которых касались уста Дженни, а здесь я целовал
землю, по которой ступала ее нога.
Затем, воспользовавшись стволом дерева, этим шатким мостиком, перекинутым
через ручей, мы перешли с одной его стороны на другую и, обойдя вокруг дома,
вышли на дорогу.
Исполненные радости, мы шагали бок о бок, и рука Дженни опиралась на мою,
как вдруг раздавшийся позади нас стук каретных колес привлек наше внимание. Мы
отступили к обочине дороги, чтобы не стоять на пути у этой кареты, но она,
поравнявшись с нами, остановилась, и две головы, просунувшись в одно окошко,
произнесли: одна - "Дженни! ", а другая - "мисс Смит! "
Я не знал никого из этих людей, но Дженни знала их.
То были сорокалетний мужчина и молодая женщина, едва достигшая половины
этого возраста.
Молодая женщина оказалась той самой мисс Роджерс, чьи платья послужили
образцом для г-жи Смит, когда она заказывала для Дженни тот наряд, который чуть
не загубил наше едва забрезжившее счастье.
А сорокалетний мужчина оказался г-ном Стиффом, управляющим графа Олтона.
Во всем облике молодой женщины чувствовалась какая-то чопорность,
напыщенность и высокомерие.
В ее сорокалетнем спутнике я сразу же заметил все оттенки самодовольства и
глупости - от самых легких до самых насыщенных.
Он и она узнали Дженни и остановили карету, чтобы приветствовать девушку -
но вовсе не из дружеских чувств, а из гордыни. Было очевидно, что они
обрадовались возможности продемонстрировать скромным пешеходам великолепную
карету, в которой они путешествовали.
К несчастью, графская корона, изображенная на дверцах, указывала, что
господин управляющий наслаждается ездой в карете своего хозяина.
Несомненно, они надеялись, что мы не заметим этой детали, и, надо
признать, заметил ее только я: Дженни не обратила на нее ни малейшего внимания.
Дверца открылась.
- О, это вы, милая, - сказала сидевшая в карете молодая женщина. - Как я
рада вас видеть! Обнимите же меня!
Дженни подошла к карете, стала на ступеньку, опущенную лакеем, и г-жа
Стифф чуть коснулась губами лба моей любимой.
По странной прихоти случая эта пара поженилась не только в тот же самый
день, что и мы, но и в тот же самый час.
Со вчерашнего дня мисс Роджерс стали называть г-жой Стифф.
При встрече это обстоятельство выяснилось, и мы узнали о таком совпадении
в наших судьбах.
- Надеюсь, - заявила г-жа Стифф, - это принесет вам счастье, моя
красавица... Но представьте же вашего мужа господину Стиффу.
Я выступил вперед, а затем наклоном головы и жестом руки, державшей шляпу,
изобразил те знаки приветствия, какие предписывает в подобных случаях самый
строгий этикет.
Господин и госпожа Стифф не упустили возможности произвести впечатление, и
с первого же раза им посчастливилось страшно не понравиться мне.
Пока я раскланивался с ними, молодая женщина громко перечисляла имена и
звания своего супруга:
- Господин Адам Леонард Стифф, главный управляющий господина графа Ноэля
Олтона, пэра Англии.
А затем вполголоса, но так, чтобы я расслышал, она спросила Дженни:
- А каков род занятий вашего мужа, милочка?
- Сударыня, - вмешался я, не оставляя Дженни времени на ответ, - я имею
честь быть пастором ашборнской общины.
- Ах, браво! - отозвался г-н Стифф. - Это как раз наш приход, и вы придете
к нам в замок провести богослужение, мой добрый друг.
Подобное обращение крайне возмутило меня: я не видел никаких оснований, по
крайней мере, если говорить о моих собственных чувствах, считать г-на Стиффа
моим добрым другом.
Его фамильярность оскорбила меня, и я, быть может, сухо ответил бы на это
глупое предложение, но г-жа Стифф не дала мне ответить, обратившись к Дженни:
- Представьте себе, дорогая моя, когда моя портниха сообщила мне, что один
из моих нарядов она предоставила вашей матери в качестве образца, я было
подумала, что мне предстоит поздравить вас по поводу удачного брака с какимнибудь
баронетом или финансистом, ведь, согласитесь, мне даже в голову не могло
прийти, что подобный туалет предназначается для того, чтобы оказать честь
бедному сельскому пастору. Поэтому я с удовлетворением вижу, что вы вернулись к
своей простой одежде, которая, впрочем, очень вам идет... Не правда ли, господин
Стифф, мисс Смит очаровательна в этом белом платьице с голубым поясом и в
большой соломенной шляпке на голове?
- Очаровательна, это точно сказано, - согласился г-н Стифф, поднося ко рту
сомкнутые пальцы руки и причмокнув губами.
- Сударыня, - заявила Дженни, словно не замечая нескромного одобрения г-на
Стиффа, - я отношу на счет вашей доброты комплимент, который вы намеревались мне
сделать; дело в том, что я не выхожу замуж ни за баронета, ни за финансиста - я
выхожу замуж за человека, которого люблю... Наш брак заключен не по расчету, не
из соображений выгоды: это брак по любви.
- Очень хорошо! - отозвался г-н Стифф. - Ничто в мире так меня не трогает,
как подобного рода союзы. Говорят, они редко бывают счастливы, но я надеюсь, мой
дорогой друг, что Провидение сделает благоприятное для вас исключение... Что же
касается нас, то это не совсем брак по любви, не правда ли, госпожа Стифф? Это
брак... по уважению... Да, я действительно нашел точное слово. Поэтому, -
добавил он, смеясь, - мы уже спокойны, как два супруга, прожившие вместе много
лет, а вот когда мы увидели вас вдалеке на дороге, мы, госпожа Стифф и я, стали
спрашивать друг друга, что это за два влюбленных голубка у нас на пути... Ах,
госпожа Стифф, меня осенила идея!
- Какая же, сударь? - поинтересовалась молодая женщина.
- Мы все четверо вступили в брак вчера, в один и тот же час, а такое
совпадение бывает раз в двадцать лет, в сто лет, а может быть, и никогда не
бывало... Поэтому не заслуживает ли такое событие, чтобы его отпраздновали? ..
Мы доставим мисс Смит и ее мужа в замок и часть дня проведем вместе. Ну, госпожа
Стифф, что вы об этом скажете?
- Ах, сударь, - поспешно откликнулся я, - это невозможно!
- Не надо возражений, сударь, если только это устраивает госпожу Стифф.
- Конечно же, господин Стифф, - заявила его супруга, - и если наши молодые
соседи согласятся доставить нам это удовольствие...
- Это надо же, если согласятся! - наполовину в шутку, наполовину всерьез
воскликнул г-н Стифф. - В таком случае нечего и думать, что они откажутся!
- Сударыня, - сказала Дженни, - нам не хотелось бы злоупотреблять...
- Сударь, - прервал я ее, - я уже имел честь сказать вам...
- Постойте! - произнес управляющий. - Раз госпожа Стифф дала свое
согласие, то, сами понимаете, решение должно быть исполнено. Кстати, я говорю от
имени господина графа, и говорю вам следующее: "Мой дорогой пастор, объяснений я
не принимаю... я хочу - и этого достаточно! " И что вы скажете на это?
Увы, он был прав, дорогой мой Петрус; следовало бы ответить: "Вы хотите?
Ну что ж, а вот я не хочу; не хочу, потому что вы фат, глупец и наглец! "
Речь шла о том, чтобы отвязаться не от могущественного человека, а от
слуги могущественного человека, что было гораздо хуже...
Однако, услышав слова "Я хочу", Дженни, не сводившая с меня глаз, увидела,
как от гнева на моем лбу стали появляться красные пятна, и тотчас, тихо и нежно
сжав мою руку, сказала:
- Друг мой; поскольку господин и госпожа Стифф столь любезно приглашают
нас нанести им визит, примем честь, которую они так хотят нам оказать... Но
только мы попросим наших благородных хозяев отпустить нас до полудня или до часа
дня - мы ведь тоже только устроились и нам надо уладить в нашем убогом домишке
тысячу важных - по крайней мере для нас - дел.
- Что ж, чудесно, - отозвался г-н Стифф. - Вы освободитесь, как только
этого пожелаете. У нас же, к счастью, все улажено заранее; поскольку госпожа
Стифф предупредила меня, что ее приводит в ужас всякие домашние заботы, я дал
соответствующее распоряжение обойщику и двум лакеям и надеюсь, что все в доме
будет на месте - вплоть до последнего гвоздя. Если все окажется не так и я, к
несчастью, ошибаюсь, мошенники будут иметь дело со мной! Теперь, когда мы обо
всем договорились и никаких возражений у вас больше нет, садитесь в карету,
дорогая госпожа Смит, садитесь, дорогой пастор... Извините, мисс Смит, что не
предлагаю вам места на заднем сиденье: мне нездоровиться, когда я сижу против
движения.
Я готов был взорваться в ответ на его новую наглую выходку, но мои глаза
встретились с глазами Дженни, и молния моего взгляда угасла в ее улыбке.
Дженни поднялась в карету первой, со скромным видом устроилась на переднем
сиденье, а я сел рядом с ней, чуть слышно прошептав:
- Ниспошли мне, Господи, терпение и кротость, эти две великие добродетели,
без которых не может быть истинно христианского сердца!
У ворот замка я предпринял последнюю попытку не идти дальше и распрощаться
с господином управляющим и его супругой, но они твердо решили, что для нас мало
восхищаться их каретой и что нам надо полюбоваться также их апартаментами.
Пришлось уступить.
Госпожа Стифф, не оборачиваясь, проворно взбежала на шесть ступенек
крыльца и вошла в дом первой.
Что касается г-на Стиффа, он пожелал оказать Дженни любезность и позволить
ей пройти впереди него.
Само собой разумеется, я оказался позади.
Но Господь услышал мою молитву: я был кроток, словно Авель, и терпелив,
словно Иов.
Я сносил унижение только ради Дженни, только ради Дженни, которая казалась
мне столь прекрасной, что я едва мог бы допустить, чтобы даже королева ступала
впереди нее.
Но обожаемое создание улыбалось мне с ангельской нежностью, и всякая
горечь исчезала во мне.
Между тем г-н Стифф возглавил нашу небольшую колонну и, открывая дверь,
сказал жене:
- Сударыня, вот ваша спальня; она была меблирована лучшим мастером этого
дела в Честерфилде. Хотелось бы, чтобы спальня пришлась вам по вкусу.
Но г-жа Стифф едва удостоила внимания изысканную меблировку этой комнаты
и, оглядевшись, сказала:
- По правде говоря, сударь, вы, похоже, забыли одну важную вещь.
- Какую, сударыня?
- Прихожую... Слыханное ли дело, чтобы в спальню женщины входили одним
прыжком!
Господин Стифф улыбнулся.
- О, - сказал он, - не считайте меня таким непредусмотрительным, сударыня.
Я провел вас сюда потайной лестницей. Пройдите будуар, гостиную и столовую - и
тогда вы найдете эту требуемую вами прихожую, которая выходит на парадную
лестницу.
Госпожа Стифф кивнула, словно говоря: "Я прекрасно знаю, что вы не забыли
о полагающихся мне знаках уважения", и, пройдя не останавливаясь через будуар и
гостиную, направилась к прихожей, чтобы самой убедиться в ее существовании.
Затем, успокоившись на этот счет, она вернулась в будуар.
Будуар являл собою чудо убранства. Стены были затянуты шелком сероватожемчужного
цвета с рисунком в виде гроздочек вишен; кресла были обиты той же
тканью, что была использована для гардин; мебель была выполнена из розового
дерева и украшена фарфоровыми медальонами.
- У вас действительно тонкий вкус, господин Стифф, - сказала молодая
женщина, - и будуар этот весьма недурен. - Что вы об этом думаете, мисс Смит?
- Я думаю, сударыня, - ответила Дженни с той наивностью, которая придавала
очарование всем ее словам, - я думаю, что это поистине великолепно, и ничего
прекраснее я еще не видела.
Когда Дженни произносила эти слова, лицо ее выражало восхищение столь
неподдельное, что у меня на глазах проступили слезы.
Удар был нанесен мне прямо в сердце.
- Ну-ка, посмотрим, каково сидеть на этой софе, - произнесла г-жа Стифф.
И она в небрежной позе уселась на софу.
- Садитесь-ка рядом со мной, моя милочка, - обратилась она к Дженни, - и
вы мне скажете, приятно ли здесь вам.
И, притянув к себе Дженни, г-жа Стифф усадила ее на софу.
- О, конечно же, сударыня, здесь очень приятно сидеть! - воскликнула моя
жена.
Я посмотрел на Дженни взглядом, словно молившим ее о пощаде, но она была
занята тем, что рассматривала обивку кресел, и не видела меня.
- О женщина! - прошептал я чуть слышно. - Это надо же, чтобы хоть в одном
уголке твоего сердца ты всегда оставалась слабым созданием, вовлекающим мужчину
в грех!
- А теперь, госпожа Стифф, - заявил управляющий графа Олтона, - теперь,
когда вы изучили этот будуар и, похоже, он удовлетворил вас, не соблаговолите ли
рассмотреть подробнее остальную часть апартаментов, на которую вы бросили лишь
один беглый взгляд.
И с этими словами он с необычной галантностью, безусловно вдохновленной
желанием разжечь нашу зависть, предложил руку Дженни.
Но я, будучи не в силах терпеть дальше, сказал ему:
- Приношу вам тысячу извинений, господин управляющий, но у моей жены тоже
есть свой дом, ожидающий хозяйку, дом, несомненно весьма бедный по сравнению с
вашим, но такой, какой я смог ей предоставить при моей большой любви и малых
средствах. Так не желаешь ли пойти туда, Дженни?
- О да, да! - откликнулась она. - Идем, друг мой! Господин и госпожа Стифф
нас простят... Они понимают: чем меньшим владеешь, тем больше им дорожишь.
Господин Стифф и его супруга обменялись взглядом, в котором читалось: "Они
увидели то, что нам хотелось им показать; позволим же им уйти".
И господин управляющий отвесил мне глубокий поклон и сказал:
- Мы хотели бы задержать вас на обед, дорогой пастор, но, как видно, ваше
нетерпение оказаться наедине со своей женой столь велико, что мы не осмеливаемся
настаивать. Так что идите, счастливые супруги! Я говорю "счастливые", поскольку
один латинский поэт, если не ошибаюсь, писал, что счастье - в умеренности. Уж
вы-то это знаете, господин пастор, вы ведь человек ученый...
- Да, сударь, я это знаю, - прервал его я, - и, надеюсь мы, Дженни и я,
дадим доказательство того, что эта общеизвестная истина верна в современном
евангельском учении, так же как она была верна в античном обществе.
- Интересный поворот мысли у вашего мужа, дорогая мисс Смит, - вступила в
разговор г-жа Стифф, сопроводив свои слова легким одобрительным кивком, - и я
искренне сожалею, что не столь долго просвещалась в беседе с ним... Но,
поскольку вы решительно хотите нас покинуть, приходится уступить вашему
желанию... Прощайте же, моя милочка, и пусть вам покровительствует Небо! ..
Прощайте, господин пастор!
Мы с Дженни откланялись и решили выйти через ближайшую к нам дверь,
ведущую к малой лестнице, но управляющий нас остановил:
- Как же так, мой дорогой пастор! Прошу вас пройти через парадные двери...
Вы достойны всего самого лучшего! Тот выход предназначен для слуг!
И, указывая нам путь, он заставил нас пройти снова через гостиную,
столовую и прихожую, о необходимости которой столь язвительно заявила г-жа Стифф
в ту минуту, когда усомнилась в ее существовании.
О дорогой мой Петрус, я вышел из этого дома с сокрушенным сердцем!
Эта встреча, эта роковая случайность омрачили самый прекрасный день в моей
жизни, день, когда, как я надеялся, мне было даровано счастье целиком и
полностью обладать Дженни, ею одной, принадлежащей только мне, без того чтобы
что-то мешало исполнению моего желания и без того, чтобы у нее оставалось
чувство сожаления... Но получилось так, что все это прелестное здание моих
блаженных мечтаний проклятый управляющий и его жена опрокинули в жалкую
действительность!
Как после этой отличной уютной кареты допустить, чтобы Дженни шла пешком?
Как после этой раззолоченной гостиной, после этого шелкового будуара,
после этой обтянутой атласом спальни ввести мою Дженни в нашу маленькую комнатку
с мебелью из тростника и с ситцевыми занавесками?! Разве только мои фрески,
выполненные для нее, могут придать комнате ценность в ее глазах!
Но я не был великим живописцем, и эти фрески определенно померкнут в
сравнении с росписями, украшавшими наддверия и простенки в апартаментах
господина управляющего.
Еще накануне, перед тем как отправиться к моей Дженни и повести ее в
церковь, я с такой радостью рассматривал мой отличный шкаф из ореха с его
тщательно отполированными дверцами; мой стол грушевого дерева, покрытый голубым
сукном, с двумя ящиками, закрывающимися на ключ! Наконец, большое зеркало,
стоящее напротив открытого окна, повторяло для меня тот полюбившийся мне
горизонт, созерцание которого делало меня столь счастливым, ведь благодаря этому
зеркалу, представлявшему искусственный пейзаж как отражение реального пейзажа, я
обладал одновременно мечтой и реальностью моего счастья.
О, накануне я рассматривал все это с такой радостью и, быть может, с такой
гордостью! И вот путем сопоставления Господь унизил мою гордость и умалил мою
радость.
Теперь осмелюсь ли я предложить моей Дженни то немногое, чем я владел, в
то время как управляющий графа Олтона, человек необразованный, заурядный и
грубый, предложил своей жене шелковые канапе, шкафы розового дерева и столы в
стиле Буля? ..
До той минуты, когда мы встретили эту злосчастную карету, сердце мое было
столь довольным, столь ублаготворенным, столь нежно убаюканным этой упоительной
мыслью ввести мою супругу в ее маленький рай и сказать ей при этом:
- Дорогая моя подруга, вот твоя комната!
Но проклятый управляющий украл у меня все, вплоть до этой вступительной
фразы, лишь слегка изменив ее.
Разве не произнес он, вступая в свои апартаменты: "Госпожа Стифф, вот ваша
комната! " - почти те же самые слова, какие собирался сказать я, входя в мой
дом.
Правда, как я понимаю, целая пропасть разделяла эти два варианта
обращения: "госпожа Стифф" и "дорогая моя подруга", но, увы, Дженни, которая
нашла будуар г-жи Стифф столь великолепным, Дженни, которая, вкушая наслаждение,
оценила мягкую упругость софы г-жи Стифф, разделит ли она мое мнение, когда
увидит эти стены цвета морской воды с их гирляндами роз и особенно когда сядет
на свое ивовое канапе, покрытое белым канифасом?
О, будь проклят, тысячу раз будь проклят этот человек, открывший перед
нами дверь, через которую глаза моей Дженни погрузились в этот неведомый ей мир
- мир, который я не мог ей предложить, я, способный сказать ей, как поэт:
"Возлюбленная моего сердца, не смотри так влюбленно на эту звезду! Увы, я не
могу тебе ее дать! .."
Я пребывал в моих мучительных размышлениях и хранил молчание, печаль
которого лишь усиливалась молчанием Дженни, когда, проходя через милую рощицу,
укрывавшую нас от посторонних взоров, Дженни, убедившись, что никто нас не
видит, остановилась, обвила руками мою шею и, проронив две крупные слезы,
воскликнула:
- О друг мой, не правда ли, ты никогда не станешь называть меня "госпожа
Бемрод"? ..
У меня вырвался крик радости: настолько мысль Дженни совпадала с моей,
настолько ее сердце угадало мое.
- О, никогда, никогда! - воскликнул я.
И, прижав ее к груди, я в то же мгновение забыл карету, атласные канапе,
раззолоченную гостиную, наддверную роспись Ватто, как если бы все это было
дурным сном, который не должен более повториться...
Я обнял Дженни, так что ее золотистая целомудренная головка легла на мое
плечо, и мы радостно продолжили наш путь, а через четверть часа подошли к порогу
нашего благословенного дома.
Фидель, скромно ожидавший нас у внешней двери замка, понимая, что ему не
дозволено войти в столь богатое жилище, теперь принялся нетерпеливо скрестись
лапами в дверь пасторского дома, и ее поспешила открыть наша маленькая служанка,
дочь школьного учителя.
То было предзнаменование счастья: он вбежал первым, повизгивая от радости.
Мы последовали за ним.
Я провел Дженни в столовую, затем в комнату г-жи Снарт, освященную
материнским страданием, затем в нашу супружескую спальню.
То было серьезное испытание.
- Дорогой ангел моего сердца! - воскликнул я. - Я не скажу тебе так, как
сказал господин Стифф своей жене: "Госпожа Бемрод, вот ваша комната! ", я скажу:
"Возлюбленная моя, вот наша комната! " По милости Господней, надеюсь, мы
проживем здесь вместе до конца наших дней!
И, чтобы полностью вытеснить из памяти моей Дженни софу управляющего, я
сел первым на наше тростниковое канапе и привлек ее на колени.
О! Признаюсь вам, дорогой мой Петрус, от моего имени и от имени Дженни,
что в это мгновение голые стены хижины или позолоченные стены дворца были бы нам
одинаково безразличны...
Что значит счастье королей для того, кто вкушает блаженство ангелов?!
* XXIII
Я НАЧИНАЮ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЗНАКОМИТЬСЯ С ДЖЕННИ
Первые дни нашего новоселья были днями счастья, не омрачаемого ни единым
облачком.
Я начал с того, что показал Дженни то самое окно, у которого я провел
столько часов, и печальных, и радостных; затем я вручил ей подзорную трубу моего
деда-боцмана, с тем чтобы она сама удостоверилась в правдивости моего рассказа.
Она поднесла подзорную трубу к глазу, внимательно всмотрелась и, с
заметным волнением передав ее мне, сказала:
- Посмотри!
И она замерла на месте, положив руку на мое плечо.
Я в свою очередь поднес к глазу подзорную трубу и в полутьме комнатки
разглядел г-жу Смит, стоявшую на коленях перед кроватью дочери.
- Бедная матушка! - проговорила Дженни. - Мы забыли о ней, а она молится
за нас!
И Дженни печально повторила тему моей проповеди:
"И Господь сказал Рахили: "Ты оставишь отца твоего и мать твою и
последуешь за мужем твоим"".
Две крупные слезы блеснули на ресницах Дженни и скатились по щекам; но,
поскольку то были слезы счастья, я промолчал.
И правда, точно так же как за облачком еще сияет солнце, за этими двумя
слезинками продолжала сиять улыбка моей жены.
Я дал время мягкому лучу радости обрести всю его силу, привлек жену к себе
и сказал:
- О, как бы я хотел, чтобы ты умела рисовать, милая Дженни! Тогда у нас
сохранилась бы зарисовка, я даже сказал бы - картина этого домика, созданная
тобой! .. Ведь я слышал от твоей матушки, что когда-то ты рисовала, не так ли?
Дженни улыбнулась:
- Да, когда-то... немножко... Но теперь я думаю лишь о том, чтобы быть
хорошей хозяйкой, и обо всем другом забыла. Однако, мой любимый Уильям, я снова
возьмусь за карандаш, чтобы доставить тебе удовольствие.
И пользуясь случаем, она поблагодарила меня за мои гирлянды роз, моих
голубков и мой алтарь Гименея.
- Если хочешь, добрая моя Дженни, в минуты досуга, если счастье нам его
предоставит, ты вновь займешься рисованием, и тут я дам тебе некоторые советы.
Наша святая евангелическая религия не настолько сурова, чтобы приговаривать
хорошую хозяйку только к приготовлению пищи и шитью.
- Я буду делать все, что ты пожелаешь, - сказала Дженни с улыбкой.
В ее улыбке, всегда очаровательной, я уловил поразивший меня легкий
оттенок не то что бы веселости, не то что бы нежности: в ее улыбке сквозило чтото
доброе, мягкое, душевное, что-то среднее между тем и другим.
Я взглянул на жену не без изумления, настолько трудно было определить, что
выражает ее улыбка.
- Что такое? - спросила она.
- Ничего, - ответил я. - Пойдем, Дженни, я хочу тебе показать наши
остальные владения.
Мы спустились по лестнице, прижавшись друг к другу в ее тесном
пространстве, но когда два любящих существа вместе - им все в радость.
- Мы много раз будем вместе спускаться и подниматься по этой лестнице,
дорогая Дженни, - сказал я, остановившись на последней ступеньке и улыбнувшись в
ответ на ее улыбку.
Она промолчала, но оперлась на мое плечо, и так мы вышли во двор.
Фидель прыгал вокруг нас, но вдруг он заметил конуру.
Тут он тряхнул головой, чихнул и с жалким видом поплелся за нашими
спинами, что свидетельствовало о том, как мало эта конура порадовала его.
Бедняга Фидель! Он надеялся на свободу без цепей и ошейника, и я ему
вполголоса это пообещал.
- Посмотри, - обратился я к Дженни, - здесь хватит места для твоих
голубей, кур и уток; я говорю для твоих, а не каких-нибудь других, ведь они
знают свою ласковую хозяйку и вдали от нее должны чувствовать себя очень
несчастными. Я же люблю то, что любишь ты, и хотел бы уже увидеть, как они здесь
поселятся.
- Ты замечательный человек, дорогой мой Уильям, - откликнулась Дженни. -
Через два-три дня мы заберем их.
- И тогда же ты скажешь своей матушке, не правда ли, что Господь, внявший
ныне ее мольбе, будет, вероятно, столь же милостив к нам и в дальнейшем.
- Я скажу ей, что я очень счастлива!
Зайдя в сад, мы прошлись вокруг дома; я показал Дженни три плакучие ивы и
пруд, в воде которого мокли их зеленые кроны.
Что касается соловья, то он молчал, но мы заметили его в сплетении веток
боярышника, где его самка высиживала три маленьких сереньких яйца с красными
крапинками.
Однако они не знали меня так, как славка знала Дженни, и потому, увидев
нас, самец и самка встревоженно взлетели и уселись на миндальное дерево.
Мы поспешно удалились: яйца могли быстро остыть и супружеская пара
осталась бы без потомства.
Тем не менее, удаляясь, мы не теряли соловьев из виду и вскоре заметили,
что они вновь подлетели к своему боярышнику и скрылись в его листве.
Зрелище плакучих ив напомнило Дженни печальную историю, рассказанную мною,
и она, еще нежнее опираясь на мою руку, произнесла:
- Друг мой, не могли бы мы вместе нанести визит?
- Кому, Дженни? - спросил я.
- Доброй женщине, которую ты полюбил, узнав ее поближе, и которую я тоже
люблю, хотя с ней и не знакома.
- Ты говоришь о той, которую я называл матушкой, не так ли?
- Да.
- Идем, моя Дженни, ты никого не забываешь... Идем! И мы направились к
кладбищу.
Нам предстояло пройти через всю деревню: здесь, против обыкновения,
кладбище не примыкало к церкви.
Я гордо шел по деревенским улицам рука об руку с Дженни; все мужчины были
заняты на полевых работах - дома остались только женщины и дети.
По мере того как мы шли все дальше, дети, игравшие на улицах, которые
лежали на нашем пути, бежали к своим домам, выкрикивая:
- Это господин пастор Бемрод и его жена!
И матери бежали к открытым дверям, держа на руках младенцев и дружески
здороваясь со мной и Дженни.
В ответ я приветственно махал им рукой, а Дженни улыбалась.
Мы подошли к воротам кладбища; как пастор, я обладал печальной привилегией
распоряжаться ключом от этого сада мертвых, однако, озабоченный другими делами,
забыл взять его с собой.
Пришлось послать
...Закладка в соц.сетях
