Жанр: Детская
Тайна пса-невидимки
...нь - это он, то он где-нибудь
здесь, а мы и не знаем об этом.
Боб встал и прошел по всем комнатам, включая свет. Пустота освещенных помещений
успокоила Прентайса, и он занялся мытьем оставшейся после обеда посуды. Сыщики же
устроились перед экраном.
Несколько часов во дворе ничего не происходило. Только раз миссис Бортц вынесла
мусор и высыпала его в бак. Мальчики заскучали и начали клевать носами.
- Смотрите! - внезапно сказал Юп. Сонни Элмквист вышел из своей квартиры и стоял у
бассейна, глядя в воду. Мальчики пристально наблюдали за ним.
Открылась еще одна дверь, появился Мёрфи. Он, как всегда, курил и, как всегда, держал в
руке пепельницу. В знак приветствия он небрежно махнул Элмквисту рукой. Потом положил
сигарету, поставил пепельницу на стол и направился к калитке. Через минуту-другую
послышался шум отъезжающей машины. Пит подошел к окну на улицу.
- Он куда-то поехал, - доложил он. - Причем явно спешит.
- Возможно, просто решил покататься, предположил Прентайс. - Он, по-моему, был
расстроен, когда вернулся из больницы. Наверное, никак не может уснуть.
Сонни Элмквист вернулся к себе и задернул шторы.
Проклятье! - проворчал Пит. - Теперь мы не увидим, что он делает.
- Скорее всего, собирается на работу, - сказал Юп. - В полночь он должен быть в
супермаркете.
И тут погасло освещение во дворе. Экран телевизора стал мутно-голубым, на нем
различимо было лишь одинокое пятнышко света - окно Элмквиста.
- Дважды проклятье! - воскликнул Пит. - Совсем ничего не видно.
- Освещение у нас стоит на таймере, - сказал мистер Прентайс. - В одиннадцать оно
автоматически отключается.
- Вот и все, наша телепрограмма закончена. - Юпитер выключил монитор.
- Что ж, раз темно, он и вправду не нужен, - сказал Пит. - Если Элмквист собирается
на работу и если тень - это он, то в ближайший час, пока он не уехал, произойдет что-нибудь
этакое - или не произойдет вообще... до обеда. Ребята, вы оставайтесь с мистером
Прентайсом здесь. А я буду наблюдать с балкона. Встану за каучуковым деревом, меня никто
не увидит.
- Если что-то увидишь, в дверь не звони, - предостерег его Юп. - Просто постучи
тихо. Мы услышим.
Идет. - Пит надел свою лыжную куртку, свет в квартире на секунду погасили, и Пит,
быстро открыв дверь, выскользнул на балкон. Дверь за ним закрылась, но на ключ запирать ее
не стали. Пит знал, что Юп и Боб ждут сигнала по другую сторону двери и готовы в любой
момент прийти ему на помощь.
Спустя некоторое время свет в окне Элмквиста погас. Пит ждал, что Элмквист выйдет и
отправится на работу. Но все было тихо. Слабые блики городских огней дрожали в бассейне,
чуть-чуть рассеивая мрак. Глаза Пита, привыкшие к темноте, заметили бы любое движение -
но вокруг царил покой.
Вскоре после полуночи с улицы донесся шум двигателя, потом в калитку кто-то вошел.
Пит напрягся, но тут же расслабился, видя, как темная фигура останавливается у столика возле
бассейна. Это был Мёрфи, он забрал свою пепельницу. Биржевой брокер ушел в свою квартиру,
и за шторами у него загорелся свет.
Пит зажмурился и помотал головой. На несколько секунд - ровно столько потребовалось
Мёрфи, чтобы забрать свою пепельницу и отпереть дверь, - он оставил без присмотра дверь
Элмквиста. За эти несколько секунд Элмквист вышел наружу. В слабом свете из окон Мёрфи
Пит разглядел, что на Элмквисте купальный халат и шлепанцы. Молодой человек неслышно
пошел вокруг бассейна, направляясь к двери Мёрфи.
Пит опять зажмурился: Элмквист вдруг исчез! Он словно испарился - в двадцати ярдах
от своей двери!
Пит, протянув назад руку, быстро стукнул в дверь и, не дожидаясь ответа, на цыпочках
сбежал во двор. Он рассчитывал притаиться где-нибудь у двери Элмквиста и перехватить
молодого человека, когда тот вернется из своих блужданий.
Пит ступил на настил возле бассейна, и тут нога его наткнулась на что-то мягкое и живое!
Раздался дикий, пронзительный вопль - вопль существа которому причинили боль.
Вздрогнув, Пит хотел было прыгнуть в сторону, но что-то живое и юркое вцепилось ему в
лодыжку. Он вскрикнул и потерял равновесие.
Вопль раздался вновь.
Словно в замедленной съемке, Пит видел приближающийся к нему край бассейна Возле
своей ноги он заметил какой-то темный клубок, в котором мерцали две яркие зеленые точки.
Острые когти вонзились ему в ногу. Но тут он с громким плеском рухнул в бассейн.
Открылась дверь Алекса Хассела.
Вспыхнул свет во дворе.
Пит всплыл на поверхность бассейна, задыхаясь и сплевывая хлорированную воду.
Что-то злобное и визгливое, шипя, подплыло к краю бассейна. Алекс Хассел нагнулся и
вытащил из воды черную кошку.
- Ого!.. Вот это зверь! - сказал Хассел, обращаясь к Питу.
Пит выкарабкался из бассейна на холодный воздух.
- Мистер Прентайс! - закричала миссис Бортц. Она появилась в халате, с
накрученными на розовые бигуди волосами. - Мистер Прентайс, я не желаю терпеть, чтобы
эти мальчишки шлялись тут по ночам!
Во двор спустился Юпитер. И тут вдруг оказалось, что Сонни Элмквист стоит в дверях
своей квартиры.
Я... я не мог уснуть... - неуклюже оправдывался Пит.
Открылась дверь Мёрфи.
- Что там опять? - проревел биржевой брокер.
- Этот беспардонный юнец наступил на одну из моих кошек! - сказал Хассел,
прижимая к груди промокшее, перепуганное создание. - • Все в порядке, малышка, -
успокаивал он ее. - Сейчас мы пойдем домой, и я приведу тебя в полный порядок. Не обращай
внимания на этого невоспитанного мальчишку!
- Чтобы ты больше не попадался мне на глаза! - сердито кричала миссис Бортц.
- Да, мэм, - ответил Пит. Миссис Бортц, ворча, ушла в свое логово и потушила свет.
- Сегодня опять не работаете? - спросил Юп, глядя на Элмквиста. Тот кивнул.
- Жаль, но эта ночь спокойнее предыдущей, - сказал Юп.
- Я... Я, кажется, видел...
- Что видели? - спросил Юп.
- Нет, ничего. - Элмквист тер глаза. - Наверное, я еще не совсем проснулся...
Молодой человек шагнул назад и закрыл дверь.
Пит побежал по лестнице в квартиру Прентайса. Юп следовал за ним. Прентайс ждал в
гостиной с огромным полотенцем в руках, а Боб включил в ванной горячий душ.
- Откуда же появился Элмквист? - недоуменно спросил Пит, стаскивая с себя мокрую
куртку. - Я же наблюдал за ним и ясно видел, как он шел вокруг бассейна к квартире Мёрфи.
А потом вдруг его не стало. Он просто исчез. Вот я и спустился искать его... и наступил на эту
чертову кошку...
- Да, я видел, - сказал Юп. - Ты свалился бассейн. А Элмквист вышел уже из своей
квартиры.
- Вот в это как раз я и не могу поверить! - заявил Пит. - Его не было в квартире, когда
я попал в бассейн. Он был на пути к квартире Мёрфи, а потом как сквозь землю провалился...
Глава 12. БУММ!
Дальше на балконе дежурили по очереди Боб и Юп. Ночь прошла спокойно до четырех
часов, когда из своей квартиры появилась миссис Бортц. Она была одета в толстое твидовое
пальто. Увидев ее, Юп нырнул в дверь.
- Миссис Бортц куда-то собралась, - доложил он Прентайсу. Старый джентльмен
вообще не ложился спать. Он провел ночь, устроившись в уголке дивана и время от времени
погружаясь в дремоту.
- Ну да, как обычно, - сказал Прентайс, зевая.
- В четыре утра? - удивился Юп.
- Супермаркет открыт ведь круглые сутки, - напомнил Прентайс. - Миссис Бортц за
покупками ездит по четвергам и всегда в четыре утра. Юп непонимающе смотрел на Прентайса.
Она говорит, в этот час в супермаркете не так людно, - пояснил Прентайс. - Но
причина, по-моему, в том, что в это время дом спит и она может быть уверена, что ничего не
пропустит. Даже мистер Мёрфи до пяти утра не отправится к себе в контору Боб и Пит вышли
из кабинета, где они немного вздремнули.
- То есть она так любопытна, что в состоянии отлучиться, только когда все спят? -
спросил Пит.
- Над ней словно висит какое-то странное проклятье, - задумчиво ответил Прентайс. -
Она - как паук, который может бросить свою паутину. В жизни ее интересует одно - люди
которые здесь живут. Она непрестанно следит за ними, и в этом для нее - смысл жизни Боб
подошел к окну, выходящему на улицу, раздвинул шторы. Он услышал, как заводится
автомобиль, видел красные отсветы задних огней на цементе. Потом из-под дома показался
серый "седан".
- Удивляюсь, как это у нее аккумулятор не сел, если она пользуется автомобилем лишь
раз в неделю, - заметил Боб.
- Ей частенько приходится обращаться к автомеханикам, - сказал Прентайс.
"Седан" задним ходом выехал на мостовую, развернулся и медленно покатил вдоль по
улице.
А затем в предрассветном затишье они услышали грохот взрыва и вслед за этим
отчаянный вопль.
Прентайс вскочил с дивана.
Юпитер бросился к окну.
Немного проехав по улице, "седан" вильнул влево, вправо. Из-под его капота повалил
дым.
Миссис Бортц опять завизжала. Автомобиль, потеряв управление, ударился о край
тротуара и с оглушительным скрежетом своротил гидрант. Шины на передних колесах
лопнули.
Миссис Бортц визжала без устали. Из поваленного гидранта били струи воды.
- Вызовите пожарных! - закричал Пит мистеру Прентайсу.
Боб кинулся к двери.
- Надо вытащить ее оттуда, пока она не захлебнулась, - на бегу крикнул он.
Мальчики спустились во двор; Мёрфи в купальном халате и Элмквист в пальто поверх
пижамы как раз выбегали из калитки.
- Миссис Бортц! - закричал Мёрфи, подбегая к разбитой машине.
Мальчики, обогнав Элмквиста, следом за Мёрфи прошлепали по ледяной луже и почти на
ощупь, под пробирающим до костей дождем из сломанного гидранта, добрались до дверцы
"седана".
Миссис Бортц сидела за рулем, словно окаменев, уставясь в одну точку перед собой, и
визжала так, будто собиралась никогда больше не замолкать.
- Миссис Бортц! - Юпитер дернул ручку, но дверца была закрыта изнутри.
Мёрфи постучал по стеклу рядом с миссис Бортц. Та повернулась и смотрела на него,
выпучив глаза, явно ничего не соображая.
- Откройте дверь! - изо всех сил крикнул Мёрфи.
Она возилась с кнопкой, пытаясь открыть дверку. Через минуту Мёрфи вместе с Бобом
выволокли мадам Бортц из машины. Женщина дергалась и истерически кричала что-то
нечленораздельное.
Послышалась сирена: к ним подкатила пожарная машина. Из нее высыпали люди в
черных непромокаемых плащах. Один из них, с первого взгляда оценив обстановку, обернулся
и сказал что-то водителю. Тот включил скорость и быстро покатил за угол.
Мгновение спустя фонтан, бьющий из гидранта, увял и совсем исчез. Мёрфи, Элмквист
Боб и Юп стояли рядом с миссис Бортц, онемевшей от перенесенного.
- Как это вы сделали? - спросил Мёрфи у пожарника.
- На углу главный вентиль, - ответил пожарный. Он взглянул на миссис Бортц. - Это
вы были в машине?
Та, очевидно, даже не слышала его вопроса.
- Лучше отвести ее в дом, - повернулся Мёрфи к ребятам. - Она подхватит воспаление
легких, если долго тут простоит.
Бобу и Юпу пришлось почти силой тащить миссис Бортц по ступенькам к дому. Мёрфи
принес из машины ее ключи, и они открыли дверь. К ним тут же подошли пожарник и
полицейский инспектор.
- Кто сбил гидрант? - спросил полицейский.
Миссис Бортц стояла в гостиной.
- В меня кто-то стрелял, - произнесла она шепотом, почти не шевеля губами.
- Вам бы переодеться в сухое, мадам, - взял ее за руку полицейский. - Потом, когда
вам станет получше, вы, может быть, захотите нам рассказать, как все произошло.
Она с отсутствующим видом кивнула и исчезла в комнатах.
Юп тут только сообразил, что у него тоже зуб на зуб не попадает.
- Я тоже пойду переоденусь, - сказал он инспектору.
Ты что-нибудь видел? - спросил тот.
- - Видел, как отъезжал автомобиль, - сказал Юп.
- О'кей. Иди переоденься и возвращайся сюда. И вы тоже, - обернулся он к Бобу и
Питу.
Через несколько минут мальчики вернулись, одетые в сухое, и рассказали все, что видели.
Тем временем подъехала аварийная машина. Вокруг "седана" сгрудилось несколько
полицейских в форме и человек в штатском.
- Если кто-то в нее и стрелял, то промахнулся, - сказал мужчина в штатском.
- Выстрел действительно был, - сказал Юп. - Я сам слышал. Как только она стала
набирать скорость, раздался выстрел... или взрыв.
"Седан", сильно накренившийся возле сломанного гидранта, был ярко освещен фарами
аварийной машины.
- Отверстий от пуль не видно, - сказал мужчина в штатском.
Юп что-то заметил на земле - кусочек розоватой бумаги, насквозь отсыревший. Он
наклонился и поднял его, пристально разглядывая.
- Облако дыма, - сказал он.
- Что? - спросил человек в штатском.
- Сразу после выстрела или взрыва из-под капота повалил черный дым.
Человек в штатском прошел к передней части автомобиля и открыл капот.
Полицейский в форме посветил фонариком на мотор.
Двигатель был усеян кусочками бумаги и чем-похожим на обгоревшие клочки войлока.
Шланги радиатора обуглились, приводной ремень вентилятора лопнул.
- Это не выстрел, - покачал головой мужчина в штатском, - а взрывное устройство.
Под крышкой капота была заложена бомба!
Он захлопнул капот.
- Уберите ее! - крикнул он водителю аварийной машины. - Оттащите в полицейский
гараж!
Он повернулся к мальчикам. Мёрфи вновь присоединился к ним, а Сонни Элмквист
торчал неподалеку, у ведущих во двор ступеней. Вышел Алекс Хассел; похоже было, брюки он
напялил прямо поверх пижамы.
- Кто-то решил с ней расправиться! - сказал Хассел.
- У нее были враги? - спросил полицейский.
- Весь дом, - кисло ответил Мёрфи. - Но не могу представить, чтобы кто-то
подкладывал бомбу в ее автомобиль.
Биржевой брокер зевнул.
- Моя фамилия Мёрфи, - сообщил он мужчине в штатском. - Занесите в протокол:
Джон Мёрфи. Живу в квартире 1-Е. Я ничего не видел, только слышал взрыв и грохот, когда
автомобиль разбился. Выбежал вместе с ребятами и помог извлечь миссис Бортц из
автомобиля. А теперь, поскольку я не выспался, беру себе выходной и отправляюсь в постель.
Если найдете нужным задать мне вопросы, ради бога, но только не раньше полудня. До
двенадцати я не встану.
И биржевой брокер побрел к калитке.
Инспектор смотрел ему вслед.
- В самом деле, чудные вещи творятся в этом квартале последние несколько дней, -
заметил
Что верно, то верно! - согласился с ним покосился на восток, где в небе появилось и
стало шириться розовое сияние. - Если в теории вероятности и есть хоть крупица истины, то
утро у нас будет тихим. Что тут еще может произойти?
После ночной суматохи мистер Прентайс и вымотанные Сыщики спали крепко. Поздним
утром Прентайс приготовил для мальчиков превосходный завтрак. Юпитер включил монитор,
но поглядывал на него лишь изредка. В доме и во дворе царили тишь да гладь.
- Я должен поехать в банк, - заявил Прентайс. - К завтрашнему дню мне надо иметь
десять тысяч долларов наличными, причем в мелких купюрах. Я был бы очень рад, если бы
кто-нибудь из вас составил мне компанию.
- Разумеется, мистер Прентайс, - сказал Юп. - Однако, по-моему, вам следовало бы
все-таки сообщить обо всем этом в полицию.
- Нет, - сказал Прентайс. - "Карпатский пес" для меня слишком дорог, чтобы я мог
рисковать. Если вор почует опасность, он просто уничтожит его. Мы должны точно выполнять
его требования.
Юпитер подошел к окну. Внизу на улице стояло такси. Водитель спускался по
ступенькам, неся саквояж. За ним шла миссис Бортц.
Миссис Бортц куда-то уехала, - сообщил Юпитер, когда такси тронулось.
- У нее живет сестра в Санта Монике, - объяснил Прентайс. - Когда миссис Бортц
болеет или у нее неприятности, она уезжает к сестре.
- Да уж, неприятности у нее сейчас кое-какие есть, - сказал Пит. - Когда тебе в
машину подкладывают бомбу, это...
Его перебил звон бьющегося стекла, который был слышен даже сквозь закрытую
балконную дверь.
- Пожар! - закричал кто-то. - На помощь! Пожар!
Через секунду все выбежали наружу.
Пожар был на первом этаже, языки пламени полыхали в окнах Джона Мёрфи. Сонни
Элмквист, босой, со взъерошенными волосами, крушил стекла металлическим стулом, одним из
тех, что стояли возле бассейна.
- Силы небесные! - схватился за голову мистер Прентайс и кинулся назад, к телефону,
вызывать пожарных.
Пит схватил второй стул. Вскоре к нему присоединились Юп с Бобом.
Из своей квартиры выбежал на подкашивающихся ногах Алекс Хассел.
- Мистер Мёрфи! - крикнул Пит.
Смахнув с подоконника осколки стекла, он стал колотить стулом по пылающим шторам.
Он заметил в нише рядом с лестницей огнетушитель. Схватив его, он кинулся к огню.
Ударившая из огнетушителя струя в одну секунду погасила огонь на шторах. Пламя
обиженно шипело и угасало. Мальчики с Элмквистом забрались в окно. Юп направил
огнетушитель на тлеющий диван возле окна, а заодно обдал пеной стоящую у дивана
рождественскую елку.
В переполненной дымом квартире, кашляя и задыхаясь, мальчики звали Мёрфи, но тот не
отозвался. Юп и Пит, пригнувшись к полу, чтобы не слишком наглотаться угара, пробирались
вперед. Мёрфи они нашли лежащим в двери между гостиной и спальней.
- Надо вытащить его отсюда быстрей! - едва мог выговорить сквозь кашель Пит.
Он схватил Мёрфи за руку, перевернул, похлопал его по лицу. Мёрфи не шелохнулся.
- Потащили, - еще раз сказал Пит.
Они с Юпом подхватили мужчину под руки, Боб поднял его ноги. Позади них хрипел и
отплевывался Сонни Элмквист.
- Выбирайся отсюда, - бросил ему Пит. - Хочешь здесь навсегда остаться?
Элмквист добрался до двери и открыл ее.
Все так же согнувшись, Сыщики выволокли бесчувственное тело на свет и свежий
воз-дух.
Мёрфи показался им очень тяжелым - словно мешок с углем. Но они справились со
своей задачей. Через несколько минут биржевой брокер лежал, распростертый, у бассейна, под
озарявшим его бледное лицо солнцем.
- О боже!.. - выдавил мистер Прентайс. Алекс Хассел не мог отвести глаз от Мёрфи.
- Он... он?..
Пит приложил ухо к груди Мёрфи.
- Он жив.
^Прибыли пожарные, а с ними - машина "скорой помощи" с кислородом. Пожарные
ринулись в квартиру Мёрфи, гасить последние искры на шторах и на обивке дивана.
Командир пожарной команды появился через несколько минут и поспешил, вслед за
своими людьми, в квартиру.
Санитар убрал с лица Мёрфи кислородную маску. Маклер закашлялся и открыл глаза.
- О'кей, мистер, - сказал водитель "скорой помощи". - Вы надышались дыма, вот и
все. Мёрфи попробовал сесть.
- Ну-ну, не спешите, - сказал санитар. - Мы отвезем вас в больницу.
Мёрфи глянул на него, словно собираясь протестовать, но потом вновь повалился на
плиты двора.
- Джордж, давай носилки, - сказал санитар напарнику.
Мёрфи позволил уложить себя на носилки. Санитары накрыли его одеялом и понесли к
машине.
- Может, кому-нибудь с ним поехать? - спросил Хассел.
- Племянник, - слабым голосом произнес Мёрфи. - Я пошлю за племянником.
"Скорая помощь", завывая, уехала. В дверях квартиры Мёрфи появился капитан.
- Обычная история, - сказал он, показывая вымокший в пене окурок. - Уснул с
непогашенной сигаретой. Сначала вспыхнул диван, потом шторы и...
- Счастье еще, что я увидел. - Сонни Элмквист, бледный как смерть, до сих пор был
босиком.
- Счастье для парня, который живет здесь. Он вполне мог погибнуть. Вы в самом деле
заметили вовремя. Елка у него натуральная: если бы огонь достиг ее, квартира сгорела бы за
минуту.
- Неужели он лег спать с сигаретой?-спросил Юпитер.
- Многие поступают так же, сынок, - ответил капитан.
- Но у него была специальная пепельница, - нахмурился Юпитер. - Он утверждал, что
гак - надежнее всего: он бросает в нее горящую сигарету и ни о чем не беспокоится. Сигарета
оттуда не выпадет.
- Всякое бывает, когда человек хочет спать, - стоял на своем капитан.
- Мистер Мёрфи в самом деле хотел спать, - вспомнил мистер Прентайс. - Он сказал,
что раньше полудня не проснется. Наверняка упал на диван и выронил сигарету.
- Но мы нашли его на полу, он лежал головой в сторону спальни. Если он спал на
диване, то почему не открыл дверь и не вышел? - спросил Юп.
- Он, видимо, уже не понимал, что делает, - примирительным тоном сказал капитан. -
Проще простого. Он наглотался дыма и не соображал, куда ему бежать.
Пожарники двигали диван, чтобы убедиться, не осталось ли под ним тлеющих очагов
огня. Юпитер и все остальные вышли во двор.
- Да-а, уборка здесь предстоит серьезная, - заметил Хассел.
- С миссис Бортц будет припадок, когда она это увидит, - довольно ухмыляясь,
поддержал его Сонни Элмквист. - Кстати, а где миссис Бортц?
- Недавно уехала на такси, - ответил Боб. ~ Куда отвезут мистера Мёрфи? - спросил у
капитана пожарников.
В Центральную больницу. Она обслуживает несчастные случаи в этом районе. Если врачи
решат, что он нуждается в лечении, то его там и оставят. Или переведут в другую больницу,
если он захочет.
- В Центральную больниц... - задумчиво повторил Юпитер. - Туда же, где находится
мисс Чалмерс. Гм... при чем тут мистер Мёрфи, не понимаю.
- Потому что это больница, которой прикреплена "скора помощь", - терпеливо
объяснил капитан.
- Я совсем не о том, - ответил Юпитер, - Мистер Мёрфи был очень осторожен с
курением. Он не мог устроить пожар... Это просто в голове не укладывается!..
- Над этим домом виси какой-то злой рок! - сказал Алекс Хассел, когда пожарные
уехали. - Сначала мисс Чалмерс, потом миссис Бортц, а теперь Мёрфи!
- Все началось с ограбления, - напомнил мистер Прентайс. Он не смотрел на Сонни
Элмквиста, который лежал в шезлонге, прищурив от солнечного света глаза. - Еще три ночи
назад все было тихо и спокойно, вплоть до того момента, как через двор пробежал грабитель. С
тех пор тут творится что-то невероятное.
- Одно очевидно, - поднял на него взгляд Юпитер. - "Карпатский пес" пока здесь! И
человек, укравший "Карпатского пса", тоже, вероятнее всего, находится в этом доме.
- О чем вы, молодой человек? - непонимающе повернулся к нему Хассел. - В доме нет
никаких собак, ни украденных, ни других. Мои кошки учуяли бы, если бы близко была собака.
- Это хрустальная статуэтка! - объяснил Фентон Прентайс. - Я купил ее у Эдварда
Ниланно пока оставил у него в квартире для выставки в галерее Маллера. Она была украдена из
его дома в понедельник вечером.
Алекс Хассел коротко, насмешливо рассмеялся.
- Так вот что имела в виду миссис Бортц! Она сказала мне, что вы собираетесь завести
собаку, и советовала получше смотреть за моими кошками. Стеклянная собака! Ха-ха-ха...
Прентайс вздохнул.
- Она читала мои бумаги и наверняка решила, что я собираюсь завести настоящую
собаку. И растрезвонила об этом по всему дому - а потом "Пса" кто-то украл.
- Я лично никаких псов не крал! - сердито сказал Хассел. - Более того, я не собираюсь
оставаться здесь, пока кто-то травит людей и взрывает машины! Я переезжаю в мотель!
Он заторопился к себе. Вскоре он вышел, держа ящик для переноски домашних животных
в одной руке и саквояж - в другой.
- Вернусь в пять, покормить моих кисок, - сообщил он. - Табиту, разумеется, я
забираю с собой. Если я понадоблюсь, ищите меня в "Рамоне". Буду жить там, пока здесь не
воцарится нормальная жизнь. - Он свирепо глянул на мистера Прентайса. - Можете обыскать
мою квартиру если хотите, - сказал он. - Но лучше, конечно, с ордером.
И он удалился. Через минуту его автомобиль взревел и уехал.
- Мою тоже можете осмотреть, - предложил Сонни Элмквист. - Мне к двенадцати на
работу но время еще есть. И никакого ордера не нужно!
- К двенадцати дня? - удивился Боб. - я думал, ты работаешь по ночам.
- Сегодня - днем, - объяснил Элмквист. - Один из коллег заболел.
- Я уверен, "Карпатский пес" не в твоей квартире, - спокойно сказал Юпитер. - Ни в
одной из квартир этого дома его нет.
Сонни Элмквист был как будто слегка разочарован. Он пожал плечами и ушел к себе.
- Почему ты в этом уверен? - спросил Прентайс.
- По той очевидной причине, что миссис Бортц шпионила за жильцами, - объяснил
Юп. - Она совала нос в их дела, и все это знали. Вплоть до сегодняшнего утра она никуда не
отлучалась. У нее есть ключи, и она могла входить в любую квартиру, кроме вашей. Если бы я
украл "Карпатского пса" и жил в этом доме, то в своей квартире я бы его не держал.
- Да, пожалуй, ты прав.
- Но это не значит, что "Карпатский пес" не находится где-то совсем рядом. Иначе зачем
кому-то понадобилось обезвредить так много жильцов? Вчера была отравлена миссис Чалмерс.
Сегодня взорвалась бомба в автомобиле миссис Бортц и она сама едва уцелела. И вот - пожар
в квартире мистера Мёрфи. Меня все это удивляет. Хотелось бы мне поговорить с Мёрфи.
Когда он будет чувствовать себя получше, он, возможно, что-нибудь вспомнит.
Боб нахмурился.
- По-твоему, пожар не был случайным?
- Весьма вероятно.
- - А ты не считаешь, что поджог устроил Сонни Элмквист? Очень уж быстро он
пришел на помощь. Наверное, он сначала прошел сквозь стену, бросил на диван горящую
спичку, потом устроил этот спектакль со спасением мистера Мёрфи. - Как ты собираешься
доказать эту сумасшедшую версию? - поинтересовался Пит.
- Для начала, - решительно ответил Боб, - я бы поговорил с доктором Барристером. -
Он имел в виду профессора антропологии из близлежащего Рукстонского университета -
человека, который однажды помог Трем Сыщикам своими познаниями в области оккультизма и
колдовства. - Может, Элмквист поджога и не устраивал, но очень похоже, что он в самом деле
умеет проходить сквозь стены. Доктор Барристер может дать этому объяснение.
- Что ж, а я буду придерживаться реальных фактов, - сказал Пит. - Думаю, надо
заняться Элмквистом. Он говорит, что собирается в супермаркет, но это всего лишь слова. И
еще я проверю, действительно ли Хассел перебрался в мотель.
- А я, - заявил Юпитер, - нанесу визит в больницу. Мне нужно получить кое-какую
информацию от мисс Чалмерс и мистера Мёрфи.
Мистер Прентайс встревожился.
- Послушайте! Я же планировал отправиться с кем-нибудь из вас в банк. Я не хочу
держать при себе весь выкуп.
- Конечно. Да и оставаться одному вам здесь не стоит, - сказал Юп. - Есть у вас друг,
который мог бы составить вам компанию?
- Чарльз Ниланд, конечно!
Прентайс немедленно набрал телефон Нил
...Закладка в соц.сетях
