Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 3. Тайна комнаты без пола
... Он был здесь в 8.30. я поднял его наверх, а затем
спустился с ним вниз, когда он отнес вам эти камни,
У Тиффмана открылся рот.
- Вы сошли с ума? - рявкнул он. - Я не получал никаких камней. Ко мне в контору
сегодня вечером никто не приходил!
КАТЕР
Вахтер смотрел во все глаза на хозяина конторы по продаже драгоценностей. И у того,
и у другого лица багровели.
- Не понимаю, мистер Тиффман, какую комедию вы тут разыгрываете, - заявил вахтер,
- я видел посыльного своими собственными глазами!
- А я не знаю, Майк, какую комедию разыгрываете вы! - кричал в ответ Тиффман. -
Говорю вам, никакой посыльный ко мне в контору не приходил!
- Я здесь ни при чем! Он здесь был и ушел!
- Мне кажется, вам надо, не медля, вызвать полицию, - спокойно заметил Фрэнк.
- А вы кто такой? - закричал Тиффман.
- Мы - сыновья частного детектива Фентона Харди. - И Фрэнк сообщил об анонимном
звонке. Отношение Тиффмана к ним сразу же переменилось.
Вахтер позвонил в полицию. Буквально через несколько секунд патрульная
полицейская машина остановилась перед зданием, а несколько минут спустя прибыл
начальник полиции Коллиг в сопровождении детектива в штатском.
- Вы, ребята, следите за входом, - приказал Коллиг двум полицейским из патрульной
машины, - Остальных прошу подняться в контору мистера Тиффмана.
Все пятеро вошли в кабину лифта и поднялись на пятый этаж. Дверь конторы
Тиффмана была гладкая, не филенчатая, с небольшим окошечком в верхнем углу.
Металлические цифры модернистского стиля образовывали номер - "507", ниже висела
табличка "Пол Тиффман, ювелир".
Выслушав рассказ братьев об анонимном информаторе и показания вахтера и ювелира,
начальник полиции заявил:
- На мой взгляд, этот посыльный здорово вас всех надул! - Вы считаете, что это он
украл пакет? - Когда Коллиг кивнул, Тиффман нахмурился и покачал головой. - Чепуха.
Если он собирался скрыться с бриллиантами, зачем ему вообще надо было появляться в
Бейпорте?
- А не могло ли так случиться, что его перехватили на между лифтом и конторой? -
вмешался Джо. - В том случае бандит мог затащить его куда-нибудь в укромное место, а
потом спуститься на лифте, выдав себя за посыльного.
Коллиг обернулся к Майку.
- Что скажете, Майк? Вы уверены, что отвозили вниз того самого человека, которого
вы поднимали наверх?
- А то нет! - ответил вахтер сердито. - Если он только не был волшебником. Этого
посыльного ни с кем не спутаешь - рыжий, лицо в веснушках и бородавка на щеке. Его я и
отвез вниз.
- Вы знаете этого посыльного? - спросил Коллиг, обращаясь к Тиффману.
- В глаза не видел.
- Кто посылал его?
Тиффман назвал нью-йоркскую фирму импортеров бриллиантов.
- Они раньше вам что-нибудь посылали? Тиффман снова покачал головой.
- Обычно раз в месяц я сам езжу в Нью-Йорк и отбираю камни для покупки, - объяснил
он. - Но дело в том, что завтра мне надо показать особо интересные образцы богатому
клиенту в Дорсет-Хиллз. А нью-йоркская фирма сегодня должна была получить из
Южной Африки новую партию товара, и они обещали приготовить пакет и вечером
отправить его сюда с посыльным.
- Как он должен был ехать сюда?
- Поездом. По крайней мере, они сказали, что он выедет поездом в 8 часов 15 минут
Коллиг поднял трубку и набрал номер Главного полицейского управления города НьюЙорка
и попросил их установить наблюдение за приходящими поездами. Он также
позвонил в полицию Бейпорта и приказал дежурному сержанту объявить в их штате
розыск посыльного. Наконец, он попытался связаться с импортерами бриллиантов, но их
контора, по всей вероятности, уже закрылась.
- Ну, это все, что мы можем сейчас сделать, - заявил Коллиг, повесив трубку. - Не будь
я Клинт Коллиг, если завтра утром посыльного не доставят в полицию, и он все нам не
выложит.
Фрэнк и Джо поспешили домой, собираясь сразу же вызвать По радио отца и сообщить
о загадочном ограблении. Но мама, вернувшаяся с тетей Гертрудой из гостей, сказала, что
сейчас это невозможно.
- Он выходил на связь, когда вас не было, - пояснила она. - Ему и Сэму пришлось
срочно отправиться в Гэри штат Индиана, чтобы проверить какую-то версию, и они
вернутся в Чикаго, по всей вероятности, не раньше, чем завтра во второй половине дня.
На следующее утро никаких известий о Джеке Уэйне по-прежнему не было, так что
братья поехали в аэропорт чтобы навести справки. В конторе "Эйс Эар сервис" сидел
молодой пилот Том Лестер, который по поручению Джека часто выполнял чартерные
рейсы.
- Вы тоже ищите Джека? - спросил он.
- Да, - ответил Фрэнк и рассказал Тому о загадочной радиограмме.
- Все это очень странно. Но меня больше всего беспокоит, что Джек не подал плана
полета. А раз так, он должен был бы вернуться вчера вечером.
- Не разбился ли он? - взволнованно спросил Фрэнк.
- Не исключено - особенно если у него отказало радио, и он не смог подать сигнал
бедствия. - Том задумчиво потирал подбородок. - По всей вероятности, вы не вправе
рассказать мне более подробно о том расследовании, которое вы ведете?
Зная, что молодому пилоту можно доверять, ребята посвятили его в свои тайны.
- По-моему, Джек наткнулся на что-то серьезное. Может быть, он даже вошел в
доверие к Хирфу. А если он отправился на встречу с кем-нибудь из этой шайки, он,
вероятно, просто не мог снова с вами связаться.
- Вполне правдоподобно, - сказал Джо.
- Он не оставил на своем столе какой-нибудь записки? - спросил Фрэнк.
Пилот покачал головой.
- Я ничего не нашел. Давайте еще раз взглянем. Фрэнк сразу же обратил внимание на
лежавший на столе Уэйна блокнот.
- Посмотрите-ка! - воскликнул он. В блокноте почерком Джека было нацарапано:
"Аметист вызывает "Сикэт ".
Том, нахмурившись, прочитал фразу:
- Слово "аметист" как-то связано с его радиограммой!
- Вы знаете Эла Хирфа? - спросил Фрэнк.
- Видел его, - ответил Лестер, - но я с ним не знаком.
- Давайте поищем его, - предложил Фрэнк. - Если нам удастся завязать с ним разговор,
может быть, мы что-то и узнаем.
Арендованный ангар, в котором Эл Хирф держал свой самолет, был заперт. Братья
вместе с Томом Лестером побродили по аэропорту, заглянули в другие ангары и даже в
зал для пассажиров, но Хирфа нигде не было. Когда Фрэнк и Джо наконец решили уехать,
Том пообещал им последить за Хирфом.
Из аэропорта ребята поехали в полицейское управление Бейпорта - узнать новости о
вчерашней краже. По дороге они обсуждали странную запись в блокноте Джека.
— "Сикэт", по-видимому, название какого-то судна, - раздумывал вслух Джо.
- Знаешь, Джо, - согласился Фрэнк, - это может быть даже название того самого
таинственного катера!
В полицейском управлении дежурный попросил пройти их в кабинет Коллига. Перед
столом начальника полиции сидел рыжий мужчина, веснушчатый, с бородавкой на щеке.
- Рад видеть вас, ребята, - приветствовал их Коллиг. - Это посыльный Дэн О'Баннион.
- Вот я и говорил начальнику, что отнес пакет прямо в контору мистера Тиффмана.
Отдал ему этот пакет и сразу же на следующем поезде отправился в Нью-Йорк.
- Вы получили расписку? - спросил Фрэнк.
- А как же! Вот она, лежит на столе у начальника. На официальном бланке расписки
стояла подпись "Пол Тиффман".
- Я позвонил Тиффману и попросил его сюда приехать, - сказал Коллиг.
Когда в кабинет вошел ювелир, на лице О'Банниона появилось выражение полного
изумления.
- Это не тот, кому я отдал пакет! - воскликнул он.
- Я тоже впервые вас вижу, - резко ответил Тиффман.
- Правильно, вас не было в конторе, когда я приходил.
- Я не отлучался из конторы ни на минуту. И никто меня не замещал!
Тиффман заявил, что подпись на расписке не его, и в доказательство предъявил
водительские права и другие документы. О'Баннион, поджав губы, пожимал плечами.
Фрэнк предложил всем отправиться в "Хейли-билдинг".
- Если мы на месте восстановим все события вчерашнего вечера, то, возможно, что-то
и прояснится.
Через десять минут они уже ехали в контору к Тиффману. Когда они вышли из лифта,
выражение лица посыльного изменилось.
- В чем дело? - спросил его Джо. О'Баннион удивленно смотрел на большую
безобразную трещину в штукатурке стены.
- Вчера этой трещины здесь не было.
- Она здесь уже две недели, - сказал Тиффман. - Стену долбанули грузчики, вносившие
мебель.
Когда они вошли в контору Тиффмана, О'Баннион совсем смутился.
- Это не та контора, в которую я заходил! - воскликнул он,-- Мебель была другая!
- Может, вам нужны очки! - рявкнул Коллиг. - Вы что не посмотрели на табличку на
двери?
- Посмотрел! И очень даже хорошо! - огрызнулся О'Баннион. - Номер помещения был
"507" и надпись "Пол Тиффман, ювелир".
Лицо Коллига побагровело.
- Я посылаю за экспертом, который проверит вас на детекторе лжи! - кричал он, стуча
кулаком по столу. - Вас всех - и мистера Тиффмана, и вас, и ночного вахтера!
- Меня это вполне устраивает! - резко сказал О'Баннион.
Фрэнк и Джо, отъезжая от "Хейли-билдинг", были в недоумении. Сейчас им больше
всего хотелось выйти на своей лодке в залив и на солнышке, под свежим морским
ветерком спокойно все обдумать. Но поскольку их моторка все еще была в ремонте, они
удовольствовались поездкой к заливу.
У пирса стояла "Наполи". Тони промазывал поцарапанные места олифой, а Чет,
покачиваясь на банке, практиковался в искусстве завязывания морских узлов. Фрэнк и
Джо подошли к ним поболтать.
- Есть что-нибудь новенькое? - спросил Тони.
- Масса новенького. Неизвестно только, как все это распутать.
- Чтоб мне провалиться... - бормотал Чет. - Никак не получается шлюпочный узел,
который мне показал рыбак в одной бухте.
- Слушай, Джо! - неожиданно сказал Фрэнк. - А может, Джек в своей радиограмме
имел в- виду бухту с таким названием!
СКРЫТАЯ ФОТОКАМЕРА
Джо удивленно взглянул на брата, не поняв связи между словами Чета и перехваченной
радиограммой Джека.
- Почему?
- Смотри! Мы все время считали, что, когда Джек сказал "тигровая пасть", он имел в
виду каких-то тигров, а на самом деле это просто название места.
Джо взволнованно щелкнул пальцами.
- Конечно! Это то место в южном направлении, куда полетел Джек.
- Кто-нибудь из вас слышал о таком месте? - спросил Фрэнк.
- Я - нет. - Пожал плечами Чет.
- Что-то знакомое, - сказал Тони. - Это название определенно где-то мне попадалось.
- Где? - одновременно спросили братья.
- Не знаю. Но если вы не ошибаетесь, это какая-то бухта на побережье. Может, я и был
там на "Наполи". Давайте посмотрим карту.
Тони открыл стоявший в моторке рундук и достал карту залива Бармет.
Они несколько минут ее изучали, но такого названия не было.
- Еще одна версия лопнула! - проговорил Джо.
- Не надо так быстро опускать руки, - сказал Фрэнк. - Может быть, это такое
незначительное место, что его не нанесли на карту, а может быть, это просто местное
название.
- Тогда давайте спросим старого Клэмса Даггета? - предложил Чет.
- Это - мысль, - сказал Джо. - Уж если кто и знает, так это он.
Даггет был отставной моряк, который теперь командовал паромной переправой к
острову Роки-Айл в заливе Бармет.
Фрэнк взглянул на часы.
- Клэмс появится, чтобы забрать пассажиров не раньше половины второго. Поедем
домой, Джо, пообедаем, а потом вернемся и расспросим его.
- О'кей, я уж давно проголодался.
Ребята съели по два гамбургера с солидной порцией жареной картошки. Они
приканчивали испеченный тетей Гертрудой пирог с клубникой, когда из аэропорта
позвонил Том Лестер.
- Только что появился Эл Хирф. Если хотите с ним поговорить, то сейчас он на месте.
- Где?
- В данный момент в своем ангаре, проверяет самолет. Вы его сразу узнаете - у него
приплюснутый нос и густые баки
- Спасибо, Том. - Фрэнк повесил трубку. - Пока нет еще и часу. Давай слетаем в
аэропорт, а потом поговорим с Клэмсом Даггетом.
- Согласен. Слушай, а не взять ли с собой мой новый фотоаппарат и щелкнуть Хирфа?
Вдруг отец его узнает.
- Конечно, возьми.
На свои сбережения Джо недавно купил ультраминиатюрную фотокамеру, которая
прикреплялась к воротнику рубашки. Чтобы не вызывать подозрений, ребята надели
куртки.
Они поставили машину на парковке аэропорта и направились к ангару Хирфа. Ворота
были открыты, внутри стоял большой двухмоторный самолет амфибия. Но пилота не было
видно.
Ребята осторожно вошли в ангар. Джо бросил любопытный взгляд на кабину, но корпус
самолета был слишком высок и не позволял хорошенько осмотреть ее внутренность. Он
забрался вверх - над креслом пилота была пришпилена навигационная карта с
карандашными пометками.
- Эй, Фрэнк! Здесь карта прибрежной полосы Бейпорта - и на ней какие-то пометки!
- Осторожнее, Джо. Он идет!
К ангару двигался человек, отвечавший описанию Тома Лестера.
Джо быстро поднял камеру и, сфотографировав карту, спрыгнул вниз.
- Вы что тут делаете, бандиты? - заорал пилот, буквально врываясь в ангар.
Джо спокойно сфотографировал Хирфа и положил камеру в карман куртки. Пилот,
багровый от ярости, пытался оттолкнуть Фрэнка и броситься на Джо.
Но Фрэнк принял нападение на себя. Захват приемом дзюдо и за ним удар в челюсть -
и Хирф упал.
- Если хотите, чтоб я посторонился, - насмешливо, сдерживая улыбку, сказал Фрэнк, -
попросите об этом вежливо.
Хирф поднялся, злобно поглядывая на ребят.
- Ладно, ладно, умники! Вот вызову сейчас полицию!
- Конечно, вызывайте! - спокойно сказал Фрэнк. - Ворота ангара были открыты, так
что мы зашли поздороваться. Ничего здесь не тронули.
- А когда приедет полиция, - вставил Джо, - мы поговорим про "Тигровую пасть".
Эти слова были произнесены наугад. Джо предполагал, что они застанут Хирфа
врасплох или вызовут у него какую-то любопытную реакцию. Но эффект превзошел все
ожидания. Лицо Хирфа побледнело, он весь сжался и притих.
— Я... Я н-не знаю, о чем вы говорите, - заикаясь, произнес он. - Я зря так погорячился,
подумал, что вы забрались сюда, чтобы что-то снять с самолета или вообще навредить. А
теперь сматывайтесь!
- Конечно, если это вас устраивает, - сказал Фрэнк. - Пошли отсюда, Джо.
Джо не мог удержаться, чтобы ехидно не заметить:
- А если вы передумаете насчет полиции, то мы идем на пирс.
Направляясь на парковку, братья ощущали впившийся им в спину злобный взгляд Эла
Хирфа.
- Вот это да! На этот раз прямо в точку! Наверное, только не надо было говорить, что
мы собираемся делать. Джо пожал плечами.
- Вряд ли эта шайка что-то предпримет средь бела дня. А если они пойдут на это, то
тем лучше. Только так их можно обнаружить!
На пристани на пароме "Сэндпайпер" уже находилось несколько пассажиров. Но
Клэмс Дагтет, прислонившись к швартовой тумбе, курил свою трубку из стержня
кукурузного початка, по-видимому, не торопясь отваливать. В знак приветствия он кивнул
ребятам:
- Здорово, молодцы! Как идет работа по сыску?
- Процветает, - ответил Фрэнк, улыбаясь. - Мы к вам за помощью. Не слышали ли о
таком месте под названием "Тигровая пасть"?
- Ну, как же. Это - вниз по заливу. Я однажды потерял там якорь.
- Но мы не нашли его на карте.
- И не удивительно, - ответил Клэмс, не вынимая изо рта трубки. - Примерно лет
десять назад в этой бухте на купавшихся несколько раз нападали акулы, так что местные
жители стали называть это место "Тигровая пасть". Теперь там почти никто не бывает.
Достав из кармана карандаш и листок бумаги, Фрэнк попросил Даггета нарисовать, где
находится это место.
Поблагодарив старого паромщика, братья пошли к своей машине, которую они
оставили на противоположной стороне дороги. Пройдя придорожный рекламный щит,
Джо от Удивления вскрикнул. Дверца их машины была открыта и какой-то тип рылся в
отделении для перчаток. По дороге одна за другой неслись машины, и им пришлось
переждать, пока их поток не схлынет. Вор осторожно огляделся и, увидев ребят, сразу же
скрылся за стоявшими на парковке машинами. Когда ребята перешли дорогу, он садился в
поджидавший его седан, который тут же с шумом укатил.
- Поехали! - крикнул Фрэнк, бросаясь к своей машине. Он сел за руль, Джо впрыгнул
рядом. Фрэнк развернулся и помчался через парковку, подпрыгивая на низких
разделительных барьерах. Примерно с милю седан шел впереди, и его было хорошо видно,
Затем он свернул вправо.
Еще несколько секунд, и ребята уже были у съезда. Фрэнк крутанул руль. Машина с
визгом покрышек свернула направо. Теперь они были на извилистой проходившей среди
леса грунтовой дороге. Седана нигде не было видно.
Вам! - и машина внезапно потеряла управление. Фрэнк нажал на тормоза.
Накренившись на бок, они остановились, чуть-чуть не врезавшись в деревья.
- Фюйть! - выдохнул с облегчением Джо. Побледневшие и потрясенные, они выбрались
из машины.
- Левая передняя покрышка спустила, - объявил Фрэнк.
- И вот почему. - Джо показал взглядом на скобы, погнутые гвозди и битое стекло,
которым была усеяна дорога. - Эти ворюги, должно быть, выбросили все это из своей
машины, до того как мы свернули.
Они достали из багажника домкрат, чтобы сменить покрышку.
Внезапно с деревьев на противоположной стороне дороги пролетел, вращаясь, какойто
небольшой предмет и, упав возле машины, выпустил облако фиолетового дыма!
От ярости Фрэнк окаменел.
- Джо! - крикнул он. - На нас нападают!
Из леса к ним бежали трое мужчин в противогазах.
ЛОГОВО ТИГРОВ
Когда взорвалась дымовая граната и Фрэнк крикнул об опасности, Джо, стоя спиной к
дороге, доставал из багажника запаску. Он обернулся - всего в нескольких метрах от него
были мужчины в противогазах. Он пытался вытащить запаску и бросить ее в
приближающихся врагов, но двое бандитов прыгнули на него.
Схватив гаечный ключ, Фрэнк бросился на помощь брату
Но третий бандит, вцепившись ему в руку и вырвав гаечный ключ, сильным ударом
сбил его с ног. Фрэнк упал в канаву.
Фиолетовый дым окутал все вокруг. Ребята задыхались, из глаз текли слезы.
Напавшие на Джо бандиты, крепко его держа, обыскали его карманы и забрали
фотокамеру.
Фрэнк безуспешно пытался подняться на ноги, но при каждой попытке получал удар
ногой и снова падал. Затем, также внезапно, как появились, бандиты бросились наутек.
Джо поднялся, вытащил носовой платок и, прикладывая его к носу и глазам, ощупью
направился к брату. Фрэнку удалось встать, и они вместе бросились бежать из
задымленного места. Издали донесся звук включенного мотора и отъехавшей машины.
Фрэнк и Джо наконец выбрались на чистый воздух. Кашляя, ребята, прислонившись к
дереву, смотрели друг на друга распухшими красными глазами.
- Вот это да! Попались мы в ловушку, Фрэнк!
- Конечно, попались. Знаешь, нам надо вернуться к машине и вызвать по радио
полицию.
- Давай только немного подождем, пока дым рассеется.
Вскоре они вернулись к своей машине, Фрэнк включил коротковолновый передатчик
и, когда он разогрелся, сообщил в полицию описание седана.
Джо тем временем ставил запаску.
- Это все я виноват, - каялся он. - Не надо было ничего говорить Хирфу про "Тигровую
пасть".
- Ладно, забудь. Им бы не удалось накрыть нас, если бы мы немножко пошевелили
мозгами.
- Как же это?
- Тот парень, который рылся в нашей машине наверняка был приманкой, - объяснил
Фрэнк, - и ему было приказано, если он не найдет того, что им было нужно, заставить нас
за ним следовать. Они знали, что мы погонимся за ним, и устроили прокол и газовую
атаку. Все было подготовлено заранее.
Джо уныло покачал головой.
- Я вел себя как настоящий идиот!
- Они взяли у тебя камеру?
- Да. Хорошо, что она была застрахована! - Джо усмехнулся. - Но кое-что они не
сумели взять!
- Что они не сумели взять?
- Посмотри в отделении для перчаток.
Фрэнк заглянул в ящик и в удивлении обернулся.
- Пленка! Как она туда попала?
- Очень просто! Когда мы гнались за седаном, я вытащил ее из фотоаппарата. - Джо
улыбался, откатывая старое колесо к багажнику. - Подумал, а вдруг что-то случится, если
мы столкнемся с этим бандитом. А отделение для перчаток - безопасное место, они туда
уже лазили.
- Молодец, Джо!
Когда они ехали домой, Джо мрачно смотрел на дорогу.
- Это Хирф дал им команду на нас напасть.
- Конечно, он. Но попробуй, докажи. У него прочное алиби. Наверное, позвонил своим
дружкам в ту же секунду, как мы только вышли из ангара.
Приехав домой, братья проявили пленку и сделали увеличенную фотографию. Как они
и предполагали, это была карта береговой линии в районе Бейпорта. Выемка к югу от
залива Бармет была обведена карандашом в кружок.
- Это же то самое место, которое Клэмс Даггет указал на рисунке! - воскликнул Фрэнк.
- Но я все-таки не понимаю, зачем им так нужна была наша пленка. Ведь Хирф понимал,
что мы узнали про "Тигровую пасть" и что в конце концов найдем это место.
- Посмотри-ка вот сюда, - Джо указал на едва различимый на фотографии крестик
поблизости от бухты.
- Ну, и что там такое?
- Улика, которая поможет засадить их за решетку. Крестик этот поставили они, и что
бы ни произошло в том месте, где он стоит, это будет свидетельствовать против них.
- Вот это да! - Фрэнк был в радостном настроении. - Теперь мы действительно до чегото
докопались!
- Вот только бы еще узнать, что кроется под словами в блокноте Джека - "Аметист
вызывает Сикэт".
- Очень похоже на позывные, - раздумывал вслух Фрэнк. - Тогда подтвердилось бы
наше предположение, что "Сикэт" - название катера.
- Другими словами, это радиосигнал какой-то лодке.
- Правильно. Но слово "аметист" ставит меня в тупик - если это, конечно, не название
другого судна или же какого-то самолета, который подает сигнал.
- Вот именно! - Джо возбужденно щелкнул пальцами. - Это же кодовое название
самолета Джека или даже его самого!
- Конечно! Предположим, что Том Лестер не ошибся - Джеку удалось войти в доверие
к банде Хирфа. И если твоя догадка правильна, то он полетел в бухту "Тигровая пасть".
- И что дальше?
- А дальше то, что Джек летел туда по поручению Хирфа. Хирф велел ему связаться с
судном под названием "Сикэт" и затем встретиться с ним в "Тигровой пасти".
- Отлично! - воскликнул Джо. - Слушай, Фрэнк, а если Джек летел по поручению
банды, эту радиограмму никто не глушил. Это могло произойти случайно.
- Сейчас проверим! - сказал Фрэнк. Он позвонил на радиостанцию Бейпорта, где ему
сообщили, что накануне у них тоже была плохая слышимость, по-видимому, из-за
солнечной активности.
- Фрэнк, давай отправимся в "Тигровую пасть" и выясним, что означает этот крестик, -
предложил Джо. - К тому же, вдруг обнаружим там самолет Джека!
- О'кей, - согласился Фрэнк. - Но давай сначала поговорим с отцом. Он, наверное, уже
вернулся в гостиницу. Ребятам удалось сразу же связаться с Фентоном Харди.
- Как все прошло в Гэри, папа? - спросил Фрэнк.
- Мы вернулись ни с чем. Здесь видели машину, на которой скрылись воры. Но сейчас я
уверен, что нам намеренно подбросили ложный след, чтобы мы вели поиск именно в этом
районе.
Узнав о краже в Хейли-билдинг, мистер Харди пришел к выводу, что это дело рук
одной и той же банды.
- Надо поскорее к вам возвращаться, - сказал он Фрэнку. - Мы с Сэмом постараемся
быть в Бейпорте где-то вечером.
С большим интересом мистер Харди выслушал рассказ Фрэнка об Эле Хирфе. О
записке в блокноте Джека, о нападении на ребят с применением газовой гранаты и об их
версии относительно "Тигровой пасти".
Закончив разговор, ребята отправились на пристань. Они арендовали моторную лодку
и вышли в залив. Проходя мимо причала, они заметили "Наполи", на борту которой были
Тони и Чет.
Ребята обменялись приветствиями, их моторки пошли рядом, и Фрэнк рассказал
друзьям, куда они направляются.
- Зачем платить за аренду этой посудины? - воскликнул возмущенно Тони. - Я отвезу
вас туда на "Наполи"! Фрэнк секунду раздумывал, а затем покачал головой.
- Вы лучше займитесь кое-чем другим.
- Чем же?
- Мы предполагаем, что "Сикэт" - это название прогулочного катера, который
принадлежит банде, - объяснил Фрэнк. - Как насчет того, чтобы обойти все бухточки и
проверить, нет ли его там?
Тони и Чет согласились, а братья Харди пошли на моторке к выходу из залива Бармет и
далее на юг вдоль береговой линии. Через полчаса они уже были в бухте "Тигровая
пасть".
- Если это местное название, интересно, как они о нем узнали, - задумчиво сказал Джо.
- Должно быть, от какого-нибудь местного лодочника или рыбака, - ответил Фрэнк.
Когда они вошли в бухту, Джо сбавил ход. Со всех сторон к берегу подступал лес и
только в одном месте, у самой воды, тянулась полоска ровного песчаного пляжа
протяженностью не более четверти мили. Остальная часть берега была скалистой.
- Этот пляж неплохая посадочная полоса, - заметил Джо. - Не поискать ли нам
оставленный
самолетом след?
- Давай поищем.
Джо подвел моторку поближе к берегу и бросил якорь. Ребята сняли мокасины и носки
и пошли к берегу. Следов на песке не было.
- Может, ты прав, - сказал Фрэнк брату, - но во время ночного прилива следы смыло.
Вернувшись на моторку, братья сверились с увеличенной фотографией карты Хирфа.
Крестик приходился на место, несколько отстоящее от бухты, где неподалеку от пляжа
протекал узкий ручей. Кроме нескольких кричавших над головой чаек и шума прибоя за
бухтой, все было тихо и спокойно.
Фрэнк хмуро прислушивался к шуму мотора, когда Джо входил в ручей.
- Если здесь есть кто-то из бандитов, нам не удастся застигнуть их врасплох, - заметил
он.
Джо осторожно, носом вперед, ввел лодку в протоку. Фрэнк пришвартовал ее к
большому камню и дальше они пошли пешком. Пройдя совсем немного по берегу
изгибавшейся протоки, они увидели среди деревьев небольшой покосившийся коттедж.
- Так вот, значит, что обозначал этот крестик! - воскликнул Джо.
Ребята осторожно двинулись вперед, решив осмотреть дом. Вдруг они услышали шум
летевшего над бухтой самолета. Еще немного, и он уже был над деревьями.
- Это же Джек! - закричал Фрэнк.
Самолет летел на юг. К удивлению ребят, он накренился, стал делать круги и вдруг
прямо над ними резко пошел вниз! Пилот выключил мотор, перед ребятами
промелькнули лица Джека Уэйна и еще какого-то человека. Джек отчаянно махал им.
- Не заходите в дом! - крикнул он. Пилот дал полный газ
...Закладка в соц.сетях
