Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 3. Тайна комнаты без пола
..., услышав их
крики, поднялась из подвала.
Языков пламени не было видно, так что Фрэнк и Чет бросились в сарай, чтобы
схватить пару висевших на стене огнетушителей, а Джо и девушки уже стояли цепочкой,
передавая друг другу ведра с водой.
- Боже мой! Боже мой! - в смятении восклицала миссис Мортон, метавшаяся возле
сарая. - Не позвонить ли в пожарную команду?
- Мама, не волнуйся! - крикнул из сарая Чет. - Ничего страшного не происходит!
Скоро дым начал рассеиваться, и из сарая появились черные от копоти Фрэнк и Чет.
- Горело ведро с мазутом, - кашляя, сказал Фрэнк.
- Непонятно, как оно могло загореться, - недоумевал Чет. - Вряд ли он воспламенился
сам собой.
С чувством облегчения все потянулись обратно в дом. Миссис Мортон достала мыло и
полотенца, и Чет с Фрэнком пошли мыться на кухню. Джо и девушки вернулись в
столовую.
Айола решила спрятать аметист, но не могла его найти.
- Кэлли, ты взяла камень с собой? - спросила она.
- Я не брала. Ты же оставила его на столе, верно?
- Мне так казалось. - Айола торопливо заглянула в пуншевую чашу, затем испуганно на
всех посмотрела.
- Его здесь нет!
Начался лихорадочный поиск: Джо ползал по полу, а девушки проверяли каждый
ящичек и каждую полку в буфете. Аметист исчез! Фрэнк и Чет, входя в комнату,
услышали новость.
- Только этого недоставало! - простонал Чет. - Сначала пожар, а теперь вы, девчонки,
теряете самый ценный из всех найденных нами камней!
Фрэнк и Джо переглянулись: у них промелькнула одна и та же мысль.
- Держу пари, этот пожар был хитростью, чтобы выманить нас из дома! - воскликнул
Джо.
- Ты хочешь сказать, что камень украли? - удивленно спросила Айола.
- Боюсь, что да, - сказал Фрэнк. - Тот, кто поджег ведро с мазутом.
- Я слышала, как отъехала машина, как раз в тот момент, когда мы вернулись в дом! -
сказала Кэлли. - Наверно, это и был вор!
Чет плюхнулся на стул.
- Здорово! Денек - что надо! - Проворчал он, затем лицо его просветлело. - Наверное,
мы ничего уже не потеряем, если пообедаем.
Фрэнк сообщил по телефону в полицию о краже, затем позвонил домой, чтобы сказать
матери, что они с Джо останутся пообедать у Мортонов.
Тетя Гертруда обещала передать это миссис Харди.
- Между прочим, - сказала тетя Гертруда, - два раза звонил Тони Прито, разыскивал
тебя и Джо. Ничего не просил вам передать, только сказал, что это срочно.
- Куда ему звонить? - спросил Фрэнк. - К отцу в контору?
- Н-н-нет, мне кажется, он сказал, что звонит с пристани.
- О'кей, тетя. Спасибо тебе.
Фрэнк и Джо извинились перед миссис Мортон за торопливость, с которой они
проглотили поданный ею обильный обед, и, поблагодарив ее, отправились искать Тони
Прито.
Тони, темноволосый красивый парень, был близким приятелем Фрэнка и Джо, и они
вместе часто ходили по заливу к Бармет на его моторке "Наполи". Фрэнк и Джо быстро
подъехали к лодочной пристани, но Тони нигде не было видно.
- Наверно, вышел в залив на своей "Наполи", - сказал Джо, осматривая бухту.
- Похоже, - ответил Фрэнк, взглянув на залитое солнцем небо, а затем на нежноголубые
с белыми барашками воды залива. - Давай выведем "Слуф" и поищем Тони.
- Давай,
Мальчики поспешили к эллингу, где они держали свою моторку.
А в это время Тони на отцовском пикапе как раз подъезжал к дому Мортонов.
- Привет, Чет! Не видел Фрэнка и Джо? - окликнул он толстяка, вышедшего на веранду.
- Конечно, видел. Они здесь обедали. Уехали минут пятнадцать назад на пристань, тебя
искать. Тони внезапно побледнел.
- Вот те на! Надеюсь, они не пойдут в залив на своем "Слуфе"!
- Почему бы и нет? - спросил озадаченно Чет.
- Садись в машину, и я тебе все расскажу. Надо поспеть вовремя.
Едва Чет успел забраться в машину, как Тони стремительно дал задний ход,
развернулся и помчался к пристани.
- Я видел, - говорил он, не снижая скорости, - как двое бандитского вида парней
выскочили из эллинга Фрэнка и Джо. Почему-то мне кажется, что они ничем хорошим
там не занимались!
- Ты их знаешь? - спросил удивленно Чет.
- Нет, но боюсь, они там что-то подстроили.
- А ты не предупредил миссис Харди и тетю Гертруду?
- Наверное, надо было, но мне не хотелось их тревожить.
Когда грузовичок остановился на набережной, Чет, указывая рукой в сторону залива,
воскликнул:
- Вон они идут!
"Слуф" с двумя фигурками на борту, тарахтя бензиновым моторчиком, шел к выходу из
залива.
- Опоздали, - простонал Тони.
Ребята выскочили из кабины и начали кричать, махать Руками. Но братья были уже
слишком далеко и их не слышали.
Внезапно громкий взрыв потряс "Слуф"!
ЗАГАДОЧНОЕ ЛИЦО
Взрывной волной нос моторки подняло из воды! Ребята оказались за бортом, а сама
моторка перевернулась. Над местом аварии стоял дым.
- Бежим! - закричал Тони Чету. - Мы должны подобрать их!
На набережной уже собирались взволнованные люди. Ребята добежали до северного
пирса и прыгнули в моторку. Чет быстро ее отвязал, а Тони запустил подвесной мотор.
Еще минута - и они уже неслись по заливу.
- Слава богу, они целы! - облегченно вздохнул сидевший на носу Чет.
Издали казалось, что братья барахтаются в воде, но теперь уже было видно, что они
держатся за свое перевернутое суденышко. "Наполи" подошла к ним вплотную.
- Ребята! Вот это я называю сервис! - воскликнул Джо, когда его и Фрэнка втащили в
моторку Тони.
- Мы приехали, чтобы вас предупредить, - начал объяснять Тони.
- Подожди, Тони, это мы приехали сюда, чтобы тебя найти, - ответил Джо. - Твоей
моторки не было в бухте.
- Не было. Потому что я выходил на ней утром, а когда вернулся, то привязал ее у
северного пирса.
- О чем ты хотел предупредить нас? - вмешался в разговор Фрэнк.
Тони, торопясь, сообщил, что видел двух парней, которые выходили из эллинга. К
концу его рассказа к ним подошел спасательный катер береговой охраны. Приближались
и другие лодки и катера.
- Все целы? - спросили со спасательного катера.
- Все целы, только сильно промокли, - ответил Чет.
- А что у вас случилось?
- Взрыв в носовой части, - ответил Фрэнк. - Мы считаем, что кто-то хотел нас
потопить.
Капитан приказал старшине подойти ближе к перевернувшейся моторке. У носа в
корпусе лодки зияла огромная пробоина, но специальное поплавковое устройство не дало
ей затонуть.
- Ваши друзья смогут оттянуть ее к пирсу? - спросил капитан.
- Мы справимся, если кто-нибудь нам поможет, - ответил Тони.
- Я помогу вам, ребята! - крикнул мужчина со стоявшего поблизости прогулочного
катера.
- А вам надо отправиться со мной на пост береговой охраны и заявить о происшедшем,
- сказал капитан Фрэнку и Джо.
Ребята пересели на катер береговой охраны, который тут же пошел на базу. А Тони и
Чет с помощью мужчины с прогулочного катера закрепили на "Слуфе" буксирный трос.
На посту береговой охраны Фрэнк и Джо рассказали всю историю лейтенанту Ансону.
- Вы ведь сыновья Фентона Харди? - спросил он.
- Да, сэр, - ответил Джо.
- Не связан ли этот взрыв с каким-то делом, которое он сейчас расследует?
- Мы так предполагаем, сэр, но точных данных у нас пока нет, - нерешительно ответил
Фрэнк.
- Есть какие-нибудь подозрения?
- Кто-то пытался нас убить или по крайней мере заставить отказаться от того
расследования, которое мы ведем, - сказал Фрэнк. - Я думаю, что взрыв произошел в
результате какой-то химической реакции с соленой водой. Но, очевидно, слишком рано -
преступники рассчитывали, что мы уйдем гораздо дальше от берега.
- Правильно, - согласился Джо. - Они рассчитывали, что лодка быстро уйдет под воду,
мы утонем, а вместе с нами и вся собранная о них информация. К счастью, лодка осталась
на плаву...
Лейтенант Ансон записал их показания.
- Будем считать, - сказал он, - что вы сами ведете это расследование. Но прошу держать
нас в курсе дела.
Он велел отвезти ребят к их машине, а затем Фрэнк и Джо отправились домой, где тетя
Гертруда приветствовала их неодобрительным кудахтаньем.
- Ну и ну! Хорошо еще, что мама ушла на собрание библиотечного совета! - Мисс
Харди велела им снять промокшие башмаки, чтобы не наследить на ковре, затем начала
их расспрашивать. - А все-таки что случилось? Этот мошенник, за которым вы гоняетесь,
сбросил вас в воду?
Фрэнк усмехнулся и заключил ее в объятия, из которых она попыталась вырваться.
- Маленькая авария, тетя, случайно окунулись в воду.
Ребята успели переодеться во все сухое, когда зазвонил телефон. Джо взял трубку.
Звонил начальник полиции Коллиг.
Получил сообщение из Бюро регистрации автотранспорта относительно той
спортивной машины, - сказал он - Она зарегистрирована на Эйдена Дарроу.
- Никогда не слыхал о таком.
- В наших досье на него тоже ничего нет.
- А по какому адресу?
- Указан номер улицы в Истерн-сити, - ответил Коллиг. - Я связался с тамошней
полицией, но они ничем не смогли помочь. Там строится скоростная магистраль, и вся
улица снесена.
- Глухо. Огромное спасибо, мистер Коллиг.
Вскоре приехали Тони Прито и Чет. Они благополучно отбуксировали "Слуф" в
ремонтный док. Фрэнк позвонил туда, чтобы узнать, во сколько обойдется ремонт, затем
ребята принялись обсуждать события дня.
- Ты считаешь, что люди, заложившие бомбу, работали на Странга? - спросил Тони.
- Возможно, - ответил Фрэнк. - Особенно, если он нашел мой нож и узнал нашу
фамилию.
- Он наверняка узнал нас вчера вечером, - добавил Джо.
- А как насчет того жулика, который украл у Айолы и Кэлли аметист? - спросил Чет. -
Может, это тоже дело рук Странга. Вы же говорили, что он работает по краже
драгоценностей.
Фрэнк нахмурился.
- Это верно. Но он проворачивает крупные операции. Вряд ли он польстится всего
лишь на один аметист.
- Во всяком случае, Странг обделывает свои дела именно в этом районе, - сказал Джо. -
Как ты думаешь, не скрывается ли он в том старом доме - том самом, около которого мы
видели его сегодня утром?
- Может быть, - сказал Фрэнк.
Услышав, как Джо объяснял Тони, где находится этот дом, мисс Харди воскликнула:
- Ну, как же! Это же особняк старого Перта!
- Ты знаешь, кто там живет? - спросил Фрэнк.
- Насколько мне известно, никто. Особняк пустует уже многие годы. У этого места
дурная слава.
- Как это? - спросил Джо.
- Говорят, что там кто-то умер при таинственных обстоятельствах. Не припоминаю,
кто именно. Но шли разговоры, что в этом месте появляются привидения.
- Привидения? - Чет, лихорадочно проглотив слюну, побледнел.
Мисс Харди презрительно фыркнула.
- Все это чепуха и вздор. Некоторые готовы верить чему угодно. Все это было много
лет назад - когда вас еще и не было на свете.
- Расскажи нам поподробнее, тетя, - попросил Фрэнк.
Гертруда Харди поудобнее устроилась в своем любимом кресле.
- Ну, этот дом первоначально принадлежал человеку по имени Джером Перт. Не очень
приятному человеку, судя по тому, что о нем говорили люди.
- Кто он был такой? - спросил Фрэнк.
- Что-то вроде магната большого бизнеса - но темная личность. Его обвиняли в самых
разных вещах - спекуляции акциями, краже патентов. Не знаю, в чем только не обвиняли.
Но, по-видимому, никому не удавалось схватить его за руку.
- Наверное, был удивительно хитер, - заметил Тони.
- Несомненно, - согласилась мисс Харди. - И он нажил себе тучи врагов - некоторые из
тех, кого он обманул, даже пытались его убить. В конечном счете, он удалился в этот дом,
который он себе построил, и жил там, трясясь от страха за свою жизнь.
- Так что мошенничество не принесло ему счастья, - заметил Джо.
- Не принесло. Помню, я слышала, что в кабинет на нижнем этаже он велел поставить
кровать и практически никогда не выходил из этой комнаты.
- Но ты так и не помнишь, кто умер там при таинственных обстоятельствах? - спросил
Джо. Тетя Гертруда покачала головой.
- Думаю, какой-нибудь родственник, но подробностей я не помню.
А Фрэнку тем временем пришла в голову интересная мысль. Он позвонил Айоле
Мортон и спросил, не было ли в ювелирном магазине посторонних, когда они показывали
хозяину свой аметист.
- Ну конечно, там кто-то был, - ответила Айола. - Прямо вслед за нами вошел какой-то
покупатель. Я помню, он даже спросил нас, где мы нашли этот камень. - У Айолы
перехватило дыхание. - Ты думаешь, он и украл наш аметист?
- Может быть, - сказал Фрэнк. - Он мог проследить За вами и узнать, где вы живете. А
Кэлли все еще у тебя?
- Конечно. Дать ей трубку?
- Не надо. Мы сейчас приедем.
Минут пять спустя Фрэнк, Джо и Чет уже ехали на ферму Мортонов. Тони же должен
был вернуться на работу в строительную фирму своего отца.
Отправляясь к Мортонам, Фрэнк захватил с собой отцовский прибор для составления
словесного портрета подозреваемого человека. Помимо освещаемого экрана, в нем
имелось множество пленок с изображениями линий волос на лбу, глаз, ушей, носов,
подбородков, очков и шляп.
Айола и Кэлли, словно зачарованные, смотрели на экран, описывая незнакомца из
ювелирного магазина и одну за другой определяя черты его лица.
- Это как составление картинки из кусочков картона! - воскликнула Кэйли.
Одна за другой на экране менялись полоски пленки, и наконец перед ними возникло
все лицо целиком.
- Господи! - воскликнул Джо. Братья удивленно смотрели друг на друга. - Это тот
самый парень, которого мы подобрали вчера ночью!
Чет, стоя позади братьев, смотрел на экран с открытым от удивления ртом.
- Факт, это он!
- Джо, - сказал Фрэнк, - покажи-ка этот портрет в ювелирном магазине мистеру
Филмеру и спроси, не знает ли он этого человека.
- Хорошо! А ты что будешь делать?
- Поеду в редакцию "Бейпорт тайме" и попробую раскопать что-нибудь в старых
подшивках об особняке Перта.
Джо высадил брата у редакции газеты и через несколько минут уже был у магазина
Филмера.
Мистер Филмер, худощавый человек в толстых бифокальных очках, почему-то
нервничал.
- Я... э-э-э, п-правда, не припоминаю, что в магазин кто-то приходил, когда Айола и
Кэлли были здесь, - заикался он.
- Пожалуйста, попытайтесь вспомнить!
- Боюсь, что мне не удастся.
- Ну, хорошо. Тогда я покажу вам портрет того человека и, может быть, вы вспомните...
- Внезапно Джо замолчал. Дверь в заднюю комнату была приоткрыта, и он увидел, как
она слегка двинулась.
За дверью кто-то подслушивал!
"Так вот почему Филмер не хочет мне помочь, - подумал Джо, - он боится
спрятавшегося там человека".
Молодой детектив раздумывал, как ему поступить. Если он спросит у мистера
Филмера разрешения заглянуть в заднюю комнату, то спугнет того, кто подслушивал. А
если он будет действовать неожиданно... Джо бросился за прилавок распахнул дверь.
Высокий рыжий парень, удивительно похожий на поучившийся у них словесный
портрет, ринулся через комнату к окну! Джо бросился за ним. В этот момент незнакомец
схватил стул и запустил им в Джо. Удар пришелся в висок, и Джо упал на пол без
сознания!
ЧУДОВИЩНАЯ СОБАКА
Придя в сознание, Джо почувствовал на лбу что-то холодное и мокрое. Он сидел в углу
задней комнаты ювелирного магазина, и мистер Филмер наклонялся над ним,
прикладывая к ушибленному месту мокрое полотенце.
- Как себя чувствуешь? - спросил мистер Филмер с тревогой.
- Да-а вроде ничего, только голове больно.
- У тебя там такая огромная шишка!
- Это неважно. - Джо пытался подняться на ноги. - А как насчет того парня, который
запустил в меня стулом?
Мистер Филмер беспомощно устремил взгляд на открытое окно.
- Он выскочил в окно и убежал.
- Так, значит, это он был здесь, когда Айола и Кэлли приносили свой аметист? -
спросил Джо, еле сдерживая возмущение.
Мистер Филмер покраснел.
- Я ужасно виноват, что мне пришлось соврать. Он подслушивал там все время, и я
боялся сказать правду.
- Ну, теперь его здесь нет - так кто же он?
- Я на самом деле не знаю. Он часто заглядывает в магазин поболтать с местными
коллекционерами камней и особенно интересуется аметистами. Вот, пожалуй, и все, что я
могу сказать.
- Когда он сюда пришел?
Буквально за несколько минут до твоего прихода. Он хотел узнать, не спрашивал ли
кто-нибудь про него... Когда я сказал, что нет, он велел мне держать язык за зубами, иначе
е будет плохо. Затем он увидел, как ты входишь, и спрятался в задней комнате.
Если он снова здесь появится, - сказал Джо, - вы можете немедленно известить об этом
полицию? - Конечно! Я так и сделаю, - энергично закивал мистер ер, явно желая как-то
загладить свою вину.
Джо подумал о том, что хорошо бы снять отпечатки пальцев, но вспомнил, что
незнакомец был в перчатках. Прежде чем уехать, он позвонил в полицию и сообщил о
происшедшем Коллигу.
Когда Джо добрался домой, миссис Харди настояла на том, чтобы наложить на
распухший висок повязку. Тут же суетилась тетя Гертруда, которая с мрачным видом
перечисляла опасности работы детектива. Джо лишь скалил зубы слушая ее резкие
выпады.
Вскоре вернулся Фрэнк. Взглянув на Джо, который, свернувшись в кресле калачиком,
смотрел телевизор, присвистнул.
- Где это ты подцепил такое украшение?
- Обнялся со стулом, - ответил Джо мрачно. Он рассказал Фрэнку о том, что случилось
в ювелирном магазине, и добавил: - Не могу понять только одного - как этот тип узнал,
что мы будем искать его в ювелирном магазине.
- Вероятно, он рассуждал так же, как и мы. Девчата нашли аметист вчера, так что
ювелирный магазин - это единственное место, где посторонний человек мог узнать об их
находке. Кроме того, он расспрашивал Айолу и Кэлли, и ты говоришь, что Филмер знал о
его интересе к аметистам.
- Другими словами, он догадался, что мы сообразим, что к чему, и, чтобы не рисковать,
решил припугнуть Филмера и заставить его молчать.
Фрэнк кивнул, а Джо продолжал:
- Ну, а что у тебя?
- Я узнал, что человек, который умер в особняке при таинственных обстоятельствах,
был племянник старого Перта. Должно быть, это произвело сенсацию. "Тайме" раздула
это дело, напечатав целую кучу статей.
- А что там все-таки произошло?
- Так вот, племянник - Кларенс Перт - переехал в особняк после того, как Джером Перт
умер от сердечного приступа, и поселился в той комнате, которая была одновременно и
кабинетом, и спальней. Но он наслаждался наследством всего несколько дней.
- Почему?
- Однажды сильно за полночь слуги услышали страшный крик. Они взломали дверь в
комнату и увидели его на полу с проломленным черепом. И вот еще что любопытно -
перед смертью племянник пробормотал что-то, похожее на слово "пол"!
Джо присвистнул.
- Ничего себе! Когда Чет это услышит, он будет на сто процентов уверен, что прошлой
ночью кричало настоящее привидение.
- И это еще не все. Двери и окна были заперты изнутри, ни один замок не взломан - так
что убийца никак не мог ни проникнуть в комнату, ни скрыться.
- А как насчет какого-нибудь люка или фальшивых панелей на стенах?
Фрэнк пожал плечами.
- В статьях говорится, что полиция искала тайные выходы, но ничего не обнаружила.
Конечно, методы расследования тогда были совсем не такие, как сейчас.
- А что газеты пишут о привидениях? - спросил Джо.
- На эту тему тоже есть несколько статей. Там говорится, что еще раньше многие
видели какую-то призрачную фигуру, которая бродила по имению Перта.
- Да-а-а! Легковерные простаки никогда не переведутся на этом свете! - раздался
насмешливый возглас. Тетя Гертруда, удобно усевшись в кресле, принялась за штопку
носков. - Не обращайте на меня внимания, - обронила она, - продолжайте обсуждать эти
бредни.
Фрэнк и Джо переглянулись, зная, что тете хотелось дослушать разговор до конца. У
нее был довольный вид, когда Фрэнк повторил все, что он узнал из старых подшивок
"Бей-порт тайме".
- Да, я припоминаю теперь слухи, которые ходили о племяннике Перта, - задумчиво
сказала мисс Харди. - Бедняга! Словно ему было предназначено судьбой понести
наказание за все злодеяния своего дядюшки.
За ужином Фрэнк и Джо были молчаливы и задумчивы. Ни один из них не верил, что
дикие вопли, которые они слышали около особняка Перта, издавал призрак племянника.
Тем не менее это внушало страх!
- Надо бы снова сходить к этому особняку, - сказал Джо, когда семья заканчивала
десерт. - Мне кажется, мы там кое-что узнаем и о привидении, и о Странге.
Фрэнк согласился.
- Поедем, как только стемнеет.
Часа через два братья сели в свою машину и поехали к окраине Бейпорта. Покрышки
ровно шуршали в неподвижном залитом лунным светом ночном воздухе, легкие
клочковатые облачка пыли по небу. Свернув на грунтовую дорогу, Фрэнк выключил фары
и вскоре остановился возле зарослей кустарника.
- Надо взять фонарики, - напомнил Джо. Ребята вышли из машины и направились вверх
по холму. Вдали виднелись несколько освещенных окон.
- В доме с привидениями кто-то есть! - заметил Джо. - Может быть, Странг. Надо идти
поосторожнее!
Ребята пробирались через лес и кустарники. Внезапно раздавшееся яростное рычание
заставило их молниеносно броситься влево.
Перед ними стояла огромная свирепая собака, глаза ее светились в темноте словно
угли! Она снова зарычала, готовая прыгнуть на двух нарушителей!
- Пошли. Ее не уговоришь! - пробормотал Фрэнк. Он уже поспешно пятился назад,
когда Джо схватил его за руку.
- Подожди, Фрэнк! Она - не живая. Это же механическое чучело!
Еще не веря своим глазам, Фрэнк пригляделся. Действительно, Джо был прав.
- Провалиться мне на этом месте! - воскликнул он. - Эта псина до того похожа на
настоящую, как будто вот-вот откусит тебе голову!
- Мы, должно быть, пересекли невидимый лучик, и поэтому она осветилась и зарычала,
- догадался Джо. Он протянул руку, чтобы потрогать механическое чудовище, словно
желая удостовериться, что это была не обычная собака из плоти и крови.
- Стой, Джо! - Фрэнк схватил руку брата. - Эта штуковина, наверное, металлическая - и
может быть под током.
Сняв с себя пояс, Фрэнк тихонько бросил его в металлическую собаку пряжкой вперед,
Шипящая голубовато-белая искра осветила темноту, как только металл коснулся металла!
- Ничего себе! - воскликнул Джо. - Вот бы меня тряхануло! Послушай, Фрэнк, тот
парень, которого мы нашли, может, его ударило током, и он поэтому потерял сознание?
- Пожалуй, ты верно догадался. Надо хорошенько смотреть, куда мы ступаем.
Еще осторожнее, чем прежде, ребята приблизились к старому особняку. По фасаду
дома, покрытого посеревшей от времен дранкой, шла низкая веранда, вверху возвышались
башенки и декоративные решетки, к стенам подступали неподстриженные кусты.
- Давай посмотрим в освещенные окна на первом этаже, - предложил Фрэнк.
Ребята подползли поближе и заглянули в комнату. Вдоль стен стояли книжные полки,
письменный стол, стулья, комод и кровать.
- Это, наверное, и есть кабинет, служивший Джерому Перту спальней, - прошептал
Джо.
Он прильнул лицом плотнее к стеклу и удивленно вскрикнул.
- Фрэнк, смотри! В комнате нет пола!
МЕДНАЯ МОНЕТКА
Сначала у Фрэнка мелькнула мысль, что брат шутит, и он еще плотнее прижался лицом
к стеклу. Под мебелью в комнате действительно была пустота!
- Какая-то чертовщина! Не может же мебель висеть в воздухе!
- Увидеть бы, что там внизу, - сказал Джо, снова прижимаясь носом к стеклу. Вдруг
Фрэнк тихонько свистнул и с силой пригнул Джо вниз.
- Что случилось?
Фрэнк кивнул в сторону площадки за домом. Вдали между деревьями двигался
маленький огонек. Ребята снова спрятались в кусты.
В тени кустов взгляд Джо упал на какой-то предмет, напоминавший старую монетку.
Она лежала в пятнышке падающего из окна света. Джо нагнулся и подобрал ее,
Тем временем огонек зигзагами медленно двигался вперед. Шли минуты. Под
дуновением ночного бриза мрачно вздыхали и стройные кипарисы, и низкие кустарники.
Фонарик постепенно приближался к месту, где спрятались ребята.
Фрэнк изо всех сил старался хоть что-нибудь рассмотреть в темноте. Внезапно по
спине у него побежали мурашки.
- Джо! - еле выдохнул он. - Ты видишь?
- Конечно!
Фонарик держала в руке призрачная фигура в белом! Здравый смысл говорил ребятам,
что под нарядом привидения может быть только обычный живой человек.
Шанс раз навсегда развеять слухи о привидениях, - прошептал Фрэнк.
Джо взглянул на брата. Бросаемся на призрак?
- Только не сейчас. Жди, когда я подам сигнал.
Белая фигура проплывала с одного места на другое, иногда задерживаясь в высоких
кустах. Сначала казалось, что она движется к дому, но, приблизившись к нему, снова
удалялась в сторону деревьев. Фрэнк приник к уху Джо.
- Подкрадываемся и захватываем мистера Привидение врасплох. Пошли!
Ребята выскочили из кустов. Делая быстрые перебежки, они приближались к призраку
с обеих сторон. Но Джо в охватившем его азарте зацепился ногой за ветку и грохнулся на
землю.
Очевидно, встревоженное шумом, привидение резко обернулось. Фонарик, который
оно держало в руке, высветил двух подростков и тут же погас. Еще мгновение, и белая
фигура исчезла в темноте!
Фрэнк остановился, только чтобы убедиться, что брат цел и невредим, и снова
бросился в погоню. Джо поднялся на ноги.
Фигуры в белом уже нигде не было видно. Только среди деревьев в одном месте что-то
светлело. Не решил ли призрак скрыться от них, возвращаясь тем же путем к дому? Джо
бросился назад, чтобы его перехватить.
Он видел, как призрачная фигура мелькнула между двух деревьев, и в тот же момент из
дома донесся сигнал тревоги! По-видимому, в этом месте, решил Джо, проходил еще один
луч электронного глаза!
Теперь все вокруг дома осветилось прожекторами. Парадная дверь распахнулась и из
нее выскочили трое мужчин. Привидение тем временем резко свернуло вправо и снова
исчезло в темноте - на этот раз в направлении к дороге, но в другую сторону от того
места, где ребята поставили свою машину.
Джо остановился в нерешительности, не зная, что делать дальше. Продолжая погоню,
он рисковал, что выбежавшие из дома бандиты отрежут ему путь к машине, и он не
сможет до нее добраться.
Может, это те самые люди, которые взорвали нашу лодку, подумал он. Поскольку
опасность приближалась, Джо быстро принял решение и бросился к деревьям, в
противоположную сторону от дома. Его насторожил какой-то шорох в кустарнике - кто-то
бежал рядом с ним!
- Все нормально, Джо?
- Но
...Закладка в соц.сетях
