Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 3. Тайна комнаты без пола
...камни, - вы видели его раньше? - спросил Фрэнк.
- Нет, и он не назвал своей фамилии, - ответил мистер Филмер. - Камни были
неграненые - довольно большие.
- Настоящие?
- О, да! Конечно.
- Вы не спросили, откуда они у него, - вставил Джо.
- Ну, я попытался узнать, но он отвечал очень уклончиво. И он не захотел оставить
камни для обработки и шлифовки, хотя я предложил ему очень небольшую цену.
- Как он выглядел? - спросил Фрэнк.
- Такой огромный и плотный. - Кадык хозяина задергался, словно от одного
упоминания об этом человеке ему стало не по себе. - И одет был как-то по-спортивному -
в яркой клетчатой куртке.
Фрэнк метнул на Джо удивленный взгляд. Описание сходилось!
- Похоже, это Дьюк Мейкин, - пробормотал Джо. В надежде вытянуть из мистера
Филмера еще какую-нибудь информацию он спросил:
- А вы не заметили, на какой машине он приезжал?
- По-моему, он был не на машине, - ответил хозяин, - хотя, конечно, кто-то мог его и
подбросить. Я наблюдал за ним, когда он вышел, он сел в такси вон на той стоянке, что
через улицу.
- Сколько времени прошло с тех пор? - спросил Фрэнк.
- М-м-м, скажем, полчаса.
- Спасибо, мистер Филмер! Вы нам очень помогли!
- Не стоит благодарности, ребята.
Фрэнк и Джо поспешно перешли на другую сторону улицы. Таксист, сгорбившись,
читал газету в ожидании пассажиров, ребята описали ему Мейкина и спросили, не видел
ли он, кто его повез.
- Кажется, Майк. Он должен вскоре вернуться, если, конечно, не подхватит еще одного
пассажира.
Ребята вернулись к своей машине и стали ждать. Прошло уже двадцать минут, и они
нетерпеливо ерзали на сиденье. Наконец, на стоянку подъехало еще одно такси. Водитель,
с которым они разговаривали, оторвав взгляд от газеты, свистнул и затем показал на него
пальцем. Фрэнк и Джо сразу же к нему направились.
- Конечно, я знаю того парня, о котором вы говорите, -ответил он. - Я отвез его на
какую-то небольшую пикниковую площадку на Шор-роуд.
- Пикниковую площадку? - удивленно переспросил Джо.
- Да, кругом никого нет, а этот чудик вышел. Я решил, он, вероятно, договорился с кемто
там встретиться.
По просьбе Фрэнка водитель описал это место и набросал чертежик. В знак
благодарности Фрэнк дал ему деньги, и ребята поспешили обратно к своей машине.
- Давай прямо сейчас взглянем на это место, - предложил Джо. - Может быть, за что-то
новое ухватимся.
- Правильно! - Фрэнк включил мотор, и вскоре они уже ехали по Шор-роуд,
Через несколько минут они подъехали к тому месту, которое описал им таксист, -
небольшой поляне, предназначенной для пикников. На площадке никого не было, за
исключением какой-то семьи, которая закусывала за одним из столов.
Ребята вышли из машины и осмотрелись. За поляной начинался лес, круто уходивший
вниз к заливу.
- Интересно, что Мейкин мог здесь делать, - задумчиво произнес Джо.
- У него должна была быть какая-то цель, - сказал Фрэнк. - Может, нам удастся до нее
докопаться.
Ребята обошли пикниковую площадку, высматривая, что находится за деревьями и
кустарниками. Внезапно Джо открыл от изумления рот и показал пальцем в сторону
залива.
- Смотри, Фрэнк!
Далеко внизу и примерно в сотне ярдов от мыса, где они стояли, находилась заросшая
тростником бухта. Неподалеку от берега лежал на якоре прогулочный катер с кабиной.
- Ого! Вот и ответ, - сказал Фрэнк, - Наверно, тот самый катер, с которого спускался
аквалангист1
Ребята осторожно спустились по выступу холма, пока бухточка не оказалась прямо под
ними. Но даже отсюда всего катера не было видно. Его корпус закрывали густые заросли
тростника. Мешали его разглядеть и поднимавшиеся вверх растущие на склоне деревья.
Неплохое местечко они выбрали для укрытия, - пробормотал Джо. - Давай проберемся
поближе.
Ребята начали осторожно спускаться по крутому склону холма. Но как только деревья
и кустарники поредели, появилась опасность, что с катера их заметят. Вдруг они увидели,
как из кабины вышел человек и размахнулся.
- Осторожно! - выкрикнул Фрэнк. - Он, бросает гранату!
Ребята распластались в зарослях, когда над ними со свистом что-то пронеслось... Ффию!
- Газовая граната! - крикнул Джо брату. Ребята вскочили и бросились обратно вверх по
склону. В какие-то секунды все кругом было окутано густым фиолетовым дымом!
Ловя ртом воздух, задыхаясь, почти ничего не видя от лившихся из глаз слез, Фрэнк и
Джо наконец добрались до вершины холма и побежали к пикниковой площадке.
Сидевшая за столом семья с изумлением смотрела на них широко открытыми глазами.
- Что происходит? - закричал мужчина.
- Какой-то шутник бросил с катера гранату со слезоточивым газом, - сказал Фрэнк, не
желая вызывать тревогу у сидевшей за столом семьи.
- Какое безобразие! Надо позвонить в полицию! - сказала женщина. По-видимому, его
жена.
- Мы обязательно сообщим, - обещал Фрэнк.
К счастью, дувший с суши ветер уносил дым с пикниковой площадки в сторону залива,
но дымовая завеса полностью скрыла из вида и уходивший катер.
Братья поспешили к своей машине и включили коротковолновый передатчик. Фрэнк
связался с постом береговой охраны, и дежурный радист сказал, что они попытаются
разыскать этот катер. Надежды на это, однако, было мало, поскольку по заливу ходило
множество других катеров, а ребята не заметили ни каких-либо его особых примет, ни
даже названия.
Мрачные Фрэнк и Джо возвращались домой.
- Как ты думаешь, Мейкин был на катере? - спросил Джо.
- Не знаю. Эта бухта практически самое настоящее болото - подняться на катер или
сойти с него, наверное, не так просто. Но фиолетовый дым был точно таким же, как тогда
на дороге. А это говорит о том, что катер имеет какое-то отношение к Странгу.
- Между прочим, почему ты спросил мистера Филмера, настоящие ли были те
аметисты?
- Мейкин - рэкетир и мошенник. Я подумал, что он намеревается провернуть какую-то
операцию с этими камнями.
Как только ребята оказались дома, Фрэнк заказал междугородний разговор с Западным
университетом, сказав, что ему нужна информация о бывшем профессоре Эйдене Дарроу.
- Я соединяю вас с деканом Гиббсом, - ответила телефонистка.
Фрэнк назвал декану свою фамилию.
- Конечно, я много слышал о вашем отце, - сказал Гиббс. - Чем могу вам помочь?
Фрэнк рассказал, что фамилия Дарроу всплыла в связи с делом, которое они
расследуют, и им хотелось бы что-нибудь о нем узнать.
- До последнего семестра профессор Дарроу вел у нас спецкурс по методам раскрытия
преступлений, - ответил Гиббс. - Он занимается физической и органической химией и до
прихода на наш факультет работал в криминалистических лабораториях полиции в
нескольких городах на Западном побережье.
- Почему он оставил университет?
- Ну, об этом можно только сожалеть, - сказал Гиббс. - Видите ли, он пытался собрать
средства на научную работу над проектом, который, как он заявлял, будет иметь огромное
значение для полиции.
- Что за проект?
- Честно говоря, мы об этом очень мало знаем. Профессор Дарроу замкнулся в себе,
стал проявлять подозрительность и ни с кем не делился своими планами. Мы
чувствовали, что он находится на грани нервного срыва. А когда университет отказался
выделить средства на ведение этих исследований, Дарроу ужасно расстроился и подал в
отставку.
- Понятно. - Какое-то мгновение Фрэнк раздумывал, затем сказал: - Мы слышали, что
он недавно купил дом здесь в Бейпорте. Не говорил ли он, какие у него планы, когда он
оставил университет?
- Нет, ни слова, Честно говоря, до того как вы позвонили, мы даже не знали, где он в
настоящее время находится.
Фрэнк только что повесил трубку, когда над самым их домом пролетел самолет. Ребята
слышали, как он поворачивал и снова проносился над домом, словно собираясь атаковать
их с воздуха.
- Может, это Джек Уэйн! - воскликнул Джо. Он бросился к окну. - Конечно, это
"Скайхэппи Сэл". Наверное, Джек хочет поговорить с нами!
Ребята бросились вниз и включили рацию. Джо взял микрофон:
- Харди вызывают "Сэл". Ты слышишь нас? Голос пилота сопровождался треском.
Громко и ясно, Джо! Слушай, я узнал кое-что от Хирфа, что может иметь отношение к
тем кражам драгоценностей, которые твой отец-Голос Джека утонул в треске помех.
Когда он снова появился, то его было слышно настолько слабо, что братья уловили всего
лишь несколько слов: "Если тигровая пасть... аметист..." Прошла еще одна помеха. Голос
в динамике пропал.
СНОВА ПРИЗРАК
Джо, волнуясь, подстраивал приемник, пытаясь поймать четкий сигнал.
- Харди вызывают "Сэл"! Прием!.. Харди вызывают "Сэл"!
Ответа не было. Ребята взглянули друг на друга, обеспокоенные и ничего не
понимающие.
- Как ты думаешь, Джо, почему он не вышел в эфир?
- Понятия не имею! Не случилось ли с ним что-нибудь?
Ребята быстро поднялись по лестнице из подвала и выбежали во двор. Прикрывая от
яркого света ладонями глаза, они осматривали небо. Самолет Джека был теперь всего
лишь маленькой точкой, быстро исчезающей в голубизне. Он шел курсом на юг.
- По крайней мере, он хоть не упал! - сказал Фрэнк, сдерживая дыхание.
- Будем надеяться, что он долетит, куда бы он ни летел!
Ребята вернулись в дом и еще некоторое время пытались установить связь с Джеком,
но их усилия ни к чему не привели. Фрэнк и Джо вернулись в гостиную и опустились в
кресла.
- Узнать бы, что Джек хотел нам сообщить, - вслух раздумывал Фрэнк.
- Да, неплохо бы. Сообщение какое-то странное! - По лбу Джо пробежали морщинки -
он пытался найти какой-то смысл в тех нескольких словах, которые прошли в эфире. -
Если тигровая пасть... Что он имел в виду, Фрэнк?
- Откуда мне знать? Для меня это все равно, что китайская грамота, - Фрэнк задумался.
- Слово "тигры" может означать зверей в каком-нибудь зоопарке. А может быть, тех
тигров, которых привозит в страну какой-нибудь поставщик из-за границы.
Джо покачал головой.
- Очень заумно. Джек летел на юг. Это может означать, что он направляется в район
Карибского моря.
- Возможно. Ну и что?
- Ну, там в Центральной Америке есть ягуары. По-испански ягуара называют тигром.
- Уж если идти таким путем, там есть и акулы. - Фрэнк внезапно замолчал и вскочил с
кресла. - Подожди минутку! Мы просто рехнулись от жары. Ведь выяснить, куда Джек
полетел, можно у диспетчеров!
Фрэнк пошел к телефону в передней и набрал номер. Он поговорил несколько минут,
затем повесил трубку и вернулся в гостиную. На лице его было растерянное выражение.
- Диспетчер говорит, что Джек не представил плана полета - что, вероятно, означает,
что это просто короткий вылет местного значения.
- Тогда он скоро объявится.
- Будем надеяться! - сказал Фрэнк, скрестив пальцы. Как раз в этот момент перед
домом со скрежетом, с громкими выхлопами остановилась машина.
- Молчи, дай я скажу. Это - Чет Мортон, - сказал Фрэнк.
Джо улыбнулся и выглянул в окно.
- Ну, кто еще, как не он! - Он отправился открыть входную дверь, а их толстый
приятель, пыхтя, уже шел по дорожке к дому.
- Привет, Геркулес! Как успехи в поиске аметистов? - спросил Джо.
- Никак. - Чет вошел в гостиную и повалился на диван, - Наши девчонки все еще не
могут вспомнить, где они подобрали этот камень, - а никаких новых мы не нашли.
- Не повезло, - сочувственно отозвался Фрэнк. Братья рассказали Чету о последних
событиях, включая радиограмму Джека Уэйна.
- Тигры? - глаза Чета округлились. - Надеюсь, вам не придется с ними встретиться,
раскрывая эти страшные тайны! - Он замолчал и стал принюхиваться к доносившемуся из
кухни аромату. - М-м-м! Не жареный ли это цыпленок?
- Конечно, жареный цыпленок. - В дверях стояла миссис Харди и улыбалась, оглядывая
ребят. - И еще горячие лепешки с медом, испеченные тетей Гертрудой. Ты поужинаешь с
нами, Чет?
- Поужинаю ли я? Еще бы! И еще как! Только надо позвонить маме и предупредить ее.
Примерно через час после того, как они поужинали, раздался звонок в дверь.
- Телеграмма Фрэнку и Джо Харди, - сказал посыльный.
Фрэнк расписался в ее получении и, направляясь в гостиную, вскрыл желтый конверт.
- Смотрите! Это от декана Гиббса из Западного университета. - Он вслух прочитал
телеграмму:
ПРОФЕССОРА ДАРРОУ РАЗЫСКИВАЕТ СЕСТРА ЕС ЛИ ВОЗМОЖНО, ПРОШУ С
НИМ СВЯЗАТЬСЯ. ПОПРОСИТЕ ПРОФЕССОРА ЕЙ ПОЗВОНИТЬ.
- Вот это да! Какой поворот! - воскликнул Джо. На лице Чета было недоумение.
- Ну и что из этого?
- Телеграмма дает нам полное основание отправиться прямо сейчас в особняк Перта и
выяснить, что происходит! --заявил Фрэнк. - Хочешь поехать с нами?
- Ну, я не знаю, - поежился смущенно Чет. - Может, вам лучше ехать без меня.
- Не будь трусом. Ты едешь с нами! - сказал Джо, похлопывая толстяка по спине.
- Знаете, ребята, у меня идея, - сказал Фрэнк, - если профессор Дарроу читал лекции по
методам расследования преступлений, в журналах, которые есть у отца, могут быть его
статьи. Это поможет нам завязать с ним разговор и даже найти какие-нибудь указания о
его научной работе!
- Прекрасная идея, - с энтузиазмом согласился Джо.
В отцовском кабинете они просмотрели указатель опубликованных за год статей в
каждом из трех журналов по криминалистике, которые выписывал их отец. Они нашли
всего одну статью, автором которой был Эйден Дарроу. Она была посвящена открытиям в
области световых лучей.
Хотя в статье не было никаких указаний, над чем Дарроу работает в настоящее время,
там имелась фотография, на которой он демонстрировал какие-то приборы, излучающие
ультрафиолет. Он был в очках, с лысиной, окаймленной венчиком всклокоченных седых
волос.
- Теперь мы хоть знаем, как он выглядит, - заметил Джо.
Ребята поспешили к своей машине. На западной стороне неба уже краснел закат,
позади остались жилые кварталы Бейпорта. Вскоре ребята остановились прямо перед
особняком Перта.
- Вы, ребята, идите, - сказал Чет, - а я останусь в машине.
Усмехнувшись, Фрэнк и Джо пошли по лесистому холму к дому. Джо нажал кнопку
звонка. Время шло. Он уже собрался снова позвонить, как дверь внезапно распахнулась.
Перед ними стоял высокий, темноволосый человек с продолговатым лицом, на
котором выступали скулы и резко очерченный нос.
Ноэль Странг!
- Лу( что вам здесь надо? - грубо спросил он, в упор глядя на ребят.
- у нас телеграмма для человека, который здесь живет, - храбро сказал Фрэнк.
- Здесь живу я, - отрезал Странг.
- Мы имеем в виду профессора Эйдена Дарроу, - сказал Фрэнк, доставая телеграмму.
Странг протянул за ней руку, но Фрэнк и не собирался ее отдавать:
- Извините, но телеграмма лично профессору. От его сестры.
- Тем хуже! - огрызнулся Странг. - У профессора Дарроу нервное потрясение от
слишком напряженной работы и он уехал отдыхать. Понятия не имею, как с ним
связаться.
- Он уехал за границу? - спросил Джо. -Если так, то мы могли бы...
Дверь перед их носом захлопнулась.
Фрэнк и Джо нерешительно посмотрели друг на друга и начали спускаться по
ступенькам веранды. В наступающей темноте в окне верхнего этажа внезапно вспыхнул
свет. Взглянув через плечо вверх, Джо сжал руку брата.
- Смотри!
За занавеской у окна стоял человек, очень похожий на профессора Дарроу! Еще миг, и
он скрылся из виду.
- Странг, наверное, за нами наблюдает, - заметил Фрэнк. - Пошли!
В машине они обсудили дальнейший план действий.
- Давай поездим вокруг, пока совсем не стемнеет, а затем вернемся и будем следить за
окном, - предложил Джо.
- О'кей, - согласился Фрэнк.
Выехав с грунтовой дороги, ребята ездили взад и вперед по шоссе, пока не наступила
темнота. Затем они вернулись и запарковали машину на приличном расстоянии от дома.
Взяв Фонарики, они стали подниматься на холм. Чет, не проявляя большого энтузиазма,
все же согласился идти с ними.
Внезапно Фрэнк замер - в свете луны на земле что-то блеснуло. Он осторожно
посветил фонариком, прикрывая его ладошкой, чтобы огонек издали не был заметен.
Внизу был выложенный плитками квадрат, который описывал им Чет! С изображением
дракона!
- Вот он! - взволнованно прошептал Чет.
- Почему же мы не видели его раньше?
- Может быть, его иногда закрывают ветками, - предположил Фрэнк.
Не успели они как следует осмотреть эту поверхность, как Чет, судорожно глотнув,
показал пальцем в левую сторону. Среди деревьев медленно двигалась белая фигура!
- Тот же самый призрак! - воскликнул Джо. - Ну, теперь уж он от нас не уйдет!
Чет шевелил в ужасе губами, не произнося ни слова. Но не мог же он остаться там
один! И бедняга неуклюже поплелся за братьями.
Фрэнк и Джо бросились навстречу призраку, твердо решив на этот раз его не упустить.
Но призрак их уже заметил и уносился прочь, словно гонимое ветром облачко тумана.
Они бежали за ним то по кругу, то в одну сторону, то в другую. Чет уже потерял всякий
страх, он убедился, что ускользающий призрак был всего лишь обычным человеческим
существом из плоти и крови. Он участвовал в погоне с жаром, его крепкие ноги
отталкивались от земли, словно он преследовал нападающего команды противника на
футбольном поле средней школы Бейпорта.
Фрэнк был впереди, Джо и Чет бежали немного позади, справа и слева.
- Джо! Ты его видишь? - крикнул Фрэнк. - Мне кажется он побежал вон туда!
Ответа не было. Фрэнк оглянулся. Джо исчез!
ПАКЕТ С ДРАГОЦЕННОСТЯМИ
Фрэнк остановился как вкопанный, напряженно вглядываясь в темноту.
- Джо! - позвал он почти шепотом. - Джо! Где ты?
- Что случилось? - взволнованно спросил подбежавший к Фрэнку Чет.
- Не знаю. Минуту назад Джо был рядом, а теперь его нет.
Чет огляделся. Белая фигура, поглощенная темнотой, тоже исчезла.
Внезапно до них донесся приглушенный голос Джо.
- Сюда, ребята! Смотрите под ноги! Я провалился в яму! Фрэнк и Чет бросились к тому
месту, откуда слышался голос.
Фрэнк освещал землю фонариком, внезапно его желтоватый лучик высветил большую
квадратную яму. Ребята остановились.
- Смотрите! Это же та самая вымощенная плиткой площадка! - воскликнул Чет. - Но
она опустилась!
Действительно, покрытая плиткой поверхность откинулась вниз и теперь висела
вертикально вдоль одной из стенок ямы - ее цветная мозаика поблескивала под лучом
фонарика Фрэнка.
- Я здесь, внизу, - позвал Джо. - Этот квадрат, наверное, подвешен на петлях словно
дверь. Она или не выдержала сама, или кто-то открыл ее с помощью дистанционного
управления. И это еще не все - здесь внизу туннель!
Фрэнк посветил фонариком вниз. Яма глубиной футов двенадцать была выложена
кирпичом. В стене напротив висевшего выложенного плитками квадрата виднелся
проход, настолько большой, что Джо мог войти в него, не сгибаясь. У входа в него к стене
была приделана металлическая лестница, чтобы влезать или вылезать на поверхность.
- Вот это да! - Чет, став на колени, смотрел вниз. - Интересно, куда ведет этот туннель?
- По всей вероятности, прямо к дому, - ответил Джо, освещая туннель фонариком.
Фрэнк рассказал Чету о предположении миссис Харди о том, что покрытая плитками
поверхность служила полом в старом летнем домике, который, по всей вероятности,
специально и построили, чтобы скрыть выход из туннеля.
- Ничего себе, свалиться туда, - произнес Фрэнк. - Ты не разбился, Джо?
- Нет. Мне удалось спружинить. Ерунда, после тех ударов, которыми нас награждали
на уроках дзюдо! Кроме того, пол здесь мягкий, как губка. На него что-то положено,
наверное, на всякий случай.
Фрэнк посмотрел по сторонам.
- Похоже, наш призрак и на этот раз ускользнул.
- Тогда давай обследуем туннель, - предложил Джо. Чет тяжело вздохнул.
- Вы же не знаете, что может быть с другой стороны!
- Не знаем. Поэтому и хотим выяснить.
- Н-но вы же сами сказали, что люк открыли с помощью дистанционного управления, -
сказал Чет неуверенно. - И откуда мы знаем, что мошенники уже не идут по этому
туннелю? А может, они просто заманивают нас в ловушку!
- Джо усмехнулся и направил фонарик на вход в туннель.
Здесь висит какой-то телефон - возможно, связь с ломом. Позвонить и спросить?
Фрэнк посерьезнел.
- В словах Чета есть здравый смысл, Джо. Не остаться ди одному из нас здесь у входа
на всякий случай?
- Согласен. А вы бросайте монетку. Я - за то, чтобы идти в туннель!
Фрэнк подбросил монетку в пять центов, поймал ее и выложил на тыльную часть
ладони другой руки.
- Кто угадает, идет с Джо. Давай, Чет!
- М-м-м, ну, орел.
Фрэнк посветил фонариком на монетку.
- Орел! Итак, ты избран, Чет. Но смотри - ты не обязан идти! Почему бы тебе не
остаться здесь, а я...
- Не выйдет, - храбро запротестовал Чет. - Я угадал, и я пойду. - С видом обреченного,
идущего к электрическому стулу человека толстяк спустился вниз по металлической
лестнице. Внизу пахло сыростью и гнилью.
А Джо уже вошел в туннель.
- Давай за мной! - крикнул он, не оборачиваясь.
Следуя за Джо, толстяк Чет задел плечом внутренний телефон - трубка соскользнула с
рычага. Тут же замигала красная лампочка, очевидно, сигнализируя, что линия работает.
По-видимому, на другом ее конце звучал зуммер!
Чет вцепился в Джо. Они смотрели на аппарат, словно это была гремучая змея,
приготовившаяся к прыжку.
- Алло... алло! - послышался голос. Джо схватил трубку, - Это ты, Уэкси!
- Да? - ответил Джо решительно.
- Ну, что тебе опять надо? Зачем ты вернулся?
Джо беспомощно посмотрел на Чета, затем, хватаясь за первую пришедшую ему в
голову мысль, прогнусавил: "инструкции".
- Какие еще инструкции? Что с тобой, Уэкси? Ничего уже не помнишь? Босс все тебе
рассказал - про исчезающий пол, про... - наступила тишина, словно у говорившего
внезапно возникли подозрения. - Обожди минутку! Что там происходит? Кто говорит?
Джо бросил трубку и подтолкнул Чета.
- Побежали! Мы потревожили настоящее осиное гнездо!
Поднявшись по лестнице, они сказали Фрэнку про телефон. Все трое побежали к
машине, и вскоре она уже неслась по грунтовой дороге.
- И все из-за нескладины Чета! - ворчал Джо, когда они выезжали на шоссе.
- Да, я виноват, - признался Чет. - И мне очень жаль что так получилось. Но я сделал
для себя вывод - никогда больше не совать нос в ваши идиотские расследования! Так что в
следующий раз на меня не рассчитывайте!
Фрэнк посмеивался, а Джо извинился за свое замечание.
Однако им удалось заставить Чета изменить свое решение, сказав, что они не смогут
без него обойтись.
Часы на камине в гостиной только что пробили девять когда Фрэнк и Джо приехали
домой. На обеденном столе лежала записка: мама и тетя Гертруда ушли в гости к соседке.
Ребята достали из холодильника яблоки и молоко и уселись в кухне обсуждать свои
дела.
- Как по-твоему, не сообщить ли в полицию? - спросил Джо.
- О Дарроу? - Фрэнк неопределенно пожал плечами. - Не знаю. Мы ведь не уверены,
что у окна стоял именно он. Кто знает, может, он приказал Странгу никого к нему не
впускать. Говорил же декан Гиббс, что он стал очень раздражителен.
Джо кивнул
- Был бы здесь отец или Сэм Радли! Они бы дали нам совет.
В этот момент из подвала донесся звук зуммера.
- Может быть, это отец! - воскликнул Джо, ставя на стол стакан и бросая огрызок
яблока в мусорное ведро.
Ребята побежали вниз и вскоре установили радиоконтакт с отцом, который вызывал их
из Чикаго.
- Мы с Сэмом все еще прорабатываем здесь разные версии, - сказал Фентон Харди. -
Воры, по-видимому, хорошо замели следы. Между прочим, в ограблении использовался
тот же метод, что и в других кражах. Охранник потерял сознание и не помнит, что
произошло.
Фентон Харди выслушал рассказ ребят о событиях в Бейпорте. Его тоже поставили в
тупик слова из радиограммы Джека Уэйна. Когда ребята спросили его, как им поступить
при такой ситуации в особняке Перта, он, немного помолчав, сказал:
- Это окно, в котором вы видели, как вы считаете, Дарроу, - оно было зарешечено или
как-то забаррикадировано?
- Нет, оно было приоткрыто, - ответил Джо.
- Тогда, если это был действительно Дарроу, то непохоже, что его удерживают против
его воли. Странг, несомненно, ведет в доме какие-то тайные операции, но Дарроу может
об этом и не знать. И у нас по-прежнему нет доказательств, что Странг замешан в кражах
драгоценностей. Прежде чем его брать, надо получить доказательства. Тем временем у
меня для вас другое поручение.
Мистер Харди сказал, что только что ему опять звонил какой-то неизвестный.
- Сказал "отправляйтесь в Хейли-билдинг в Бейпорте" повесил трубку. Возможно, это
еще один отвлекающий ход, но я хотел бы, чтобы вы, ребята, это проверили.
.- Мы сейчас же этим займемся, папа, - обещал Фрэнк.
Две минуты спустя машина братьев неслась в центр города. Она остановилась на
Мейн-стрит перед новым административным зданием, где размещалось множество
контор.
Пожилой ночной дежурный сидел за столиком в вестибюле. Когда Фрэнк и Джо
вошли, он взглянул на часы вверху на стене, которые показывали 9 часов 4 1 минуту.
- Поздновато, ребята. Минут через двадцать все закроется. По правде говоря, здесь уже
практически никого и нет. Кто вам нужен?
Когда Фрэнк показал свое удостоверение, лицо дежурного просияло.
- А-а, сыновья Фентона Харди? Рад вас видеть!
Фрэнк объяснил, зачем они приехали, и спросил, не произошло ли в этот вечер чегонибудь
неожиданного или подозрительного. Дежурный покачал головой.
- Нет, Примерно в 8.30 Полу Тиффману на пятом этаже доставили пакет с
драгоценными камнями. Но меня заранее предупредили, что его принесут. Видите ли, у
Тиффмана контора по продаже и покупке драгоценных камней. Когда он задерживается,
как сегодня, чтобы получить пакет, он всегда мне говорит. А так, большей частью все
расходятся до шести.
При упоминании о камнях Фрэнк и Джо посерьезнели. Не успели они что-либо сказать
по этому поводу, как раздался звонок, вызывающий лифт вверх. Дежурный встал.
- Прошу прощения, ребята. После шести мне приходится выполнять еще и обязанности
лифтера. Это должно быть Тиффман собрался уходить домой.
Братья попросили у него разрешения подняться вместе с ним. Когда дежурный открыл
на пятом этаже дверцу лифта, они увидели полного взволнованного человека с темными
усами.
- А что посыльный до сих пор не появился? - спросил ОН.
Охранник удивленно на него смотрел.
- Ну, что вы, мистер Тиффман.
...Закладка в соц.сетях
