Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 2. ТАЙНА КИТАЙСКОЙ ДЖОНКИ
...метил Фрэнк.
- Возможно,- кивнул Рэдли.- Но тому, кто печатает, довольно сложно изменить
характер из-за по клавишам.
- Наверное, Тони прав: эту записку сочинил Клэмс,- вставил Джо.- Хотя я сомневаюсь,
чтобы он украл машинку из гостиницы.
- Но тогда он знает вора,- сказал Фрэнк.
- Не обязательно,- покачал головой Рэдли.- 1ашинку могли продать ничего не
подозревающему покупателю, скрыв, что она ворованная.
Братья Харди тяжело вздохнули.
- Мы все время ходим какими-то кругами,- заметил Джо.- Вы как хотите, а я собираюсь
последить за Клэмсом Даггетом.
- Давай вызовем "Хай Хао" и узнаем, не видели ли ребята его баркас,- предложил
Фрэнк.
- Отличная мысль.
Вскоре Джо связался с джонкой, которая еще не пустилась в обратный рейс от РокиАйл.
- Подошел баркас Клэмса?
- Да. Вслед за нами,- доложил Чет.- У него гоже полный комплект пассажиров. Не
знаю, чего он переживает, будто мы отбиваем у него хлеб?
- Ладно, пока приглядывай за ним тоже,- попросил Джо.- Мы с Фрэнком хотим задать
ему парочку вопросов, когда он вернется в Бейпорт.
- Будет сделано,- обещал Чет.- Конец связи.
Днем, ожидая возвращения джонки, братья позвонили доктору Монтроузу. Сначала в
приемную, затем домой. Ни там, ни там к телефону никто не подошел.
- Должно быть, уехал на вызовы,- предположил Фрэнк.- Может, вечером снова съездим
к нему домой?
- Не возражаю,- ответил Джо.
Ребята уселись в кухне поболтать с тетей Гертрудой, которая подготавливала продукты
для клубничного торта. Они спросили, что ей известно о Клэмсе Даггете.
Мисс Харди нахмурилась.
- Клэмс Даггет? Гм! Старый барахольщик - вот он кто! - И с обычной прямотой
добавила:- Но я уверена, что человек он безобидный.
Неожиданно в подвале загудел зуммер передатчика. Фрэнк бросился вниз. Из
динамика доносился громкий, взволнованный голос Чета.
- Фрэнк! Джо! Бегите на пристань немедленно! Мы вот-вот причалим. Ти-Мин начал
действовать. Спешите!
- Сейчас будем! - Фрэнк выключил передатчик.
Минуту спустя братья на полной скорости неслись на машине к пристани. Они успели
вовремя.
Как только "Хай Хао" причалила, Биф и Чет вывели на берег Ти-Мина со связанными
за спиной руками.
СООБЩЕНИЕ В ГАЗЕТЕ
- Что здесь творится? - спросил изумленный Фрэнк.
Казалось, щегольски одетого Ти-Мина его положение пленника скорее забавляло, чем
возмущало.
- Полагаю, об этом вам надо спросить своих друзей,- ответил он, вежливо улыбаясь.-
Ситуация выше моего понимания.
- Выше вашего понимания?.. Мы же видели, сак вы обшаривали джонку! - возмутился
Чет. Биф, Тони и Джим кивнули. Но Ти-Мина го, по-видимому, не беспокоило.
- Мне показалось, будто я кое-что потерял,- спокойно объяснил он.
На пристани уже собралась толпа зевак. Подошел и полицейский.
- Не возражаете, если мы вас обыщем? - Спросил китайца Джо.
Ти-Мин равнодушно пожал плечами.
- Со связанными руками вряд ли можно возражать. Давайте обыскивайте.
Фрэнк развязал Ти-Мину руки и, объяснив полицейскому причину, попросил его
произвести обыск. В карманах Ти-Мина не оказалось ничего необычного и ничего
принадлежавшего "Хай Хао".
- Простите, что так получилось, мистер Ти-Мин,- извинился Фрэнк.- Если мы можем
как-то возместить вам...
- Не беспокойтесь,- великодушно махнул рукой Ти-Мин.- Я получил от морской
прогулки огромное удовольствие.
Ти-Мин учтиво улыбнулся, поклонился и покинул пирс. Теперь, когда волнение
улеглось, толпа быстро растаяла. Братья Харди и их друзья смотрели друг на друга в
полном замешательстве.
- До чего ловок! - не выдержал Чет.- Но я все равно остаюсь при своем мнении - он
что-то искал на джонке.
- Может, и искал,- согласился Джо,- но нельзя же хватать человека, основываясь
только на подозрениях. Он вправе подать в суд за незаконное задержание.
Тем временем к пирсу подошел "Сэндпай-пер" - моторный баркас Клэмса Дагтета.
Дождавшись, когда сойдут пассажиры, братья подошли к Клэмсу.
- Опять вы? - бросив на них злобный взгляд, нахмурился Клэмс.
- Мы хотим задать вам один-единственный вопрос,- миролюбиво начал Фрэнк.
- Задавайте. Только это не значит, что я на него отвечу.
Не обращая внимания на слова Клэмса, Фрэнк продолжал:
- У вас есть пишущая машинка? Клэмс Даггет насторожился.
- Может, и есть. Что из того?
- Нам хотелось бы ее посмотреть,- сказал Джо.
- Посмотреть? Только и всего? А если я пошлю вас подальше? - бушевал старый
моряк.- Что вы ходите за мной по пятам и вынюхиваете?! Какое вам дело, есть у меня
машинка или нет?
- Ну чего вы разволновались,- невозмутимо продолжал Фрэнк.- Лучше прочитайте-ка
вот это.- И он протянул Клэмсу найденную на джонке записку.
- Ваша работа? - спросил напрямую Джо. Клэмс глянул на записку, и глаза его полезли
на лоб.
- Моя?..- возмутился он.- Не писал я ничего подобного!
- Ну хорошо, не писали. Но, может, кто-то воспользовался вашей машинкой? - Фрэнк
сделал паузу, затем добавил: - Если, конечно, вы хотите, чтоб этим делом занялась
полиция...
Воинственность Клэмса как рукой сняло. Он растерянно переводил. взгляд с одного
брата на другого.
- Ну ладно,- проворчал он.- Только вы понапрасну тратите время.
Фрэнк и Джо, сделав знак друзьям, чтобы те их не ждали, поднялись на "Сэндпайпер".
Клэмс направил баркас на юг, к своему жилищу. Когда они, спустившись на берег,
подошли к хижине, старик вставил ключ в ржавый замок, открыл дверь и впустил ребят.
При свете керосиновой лампы братья огляделись по сторонам. Всюду валялась
всевозможная рухлядь, подобранная Клэмсом за годы долгих хождений по береговой
полосе. Был даже лодочный якорь с отломанной лапой, связка пенькового каната и
множество поделок из выброшенного на сушу дерева. Немудрящая мебель состояла из
раскладушки, пузатой железной печурки, хромого стола и колченогих стульев.
Без керосиновой лампы здесь было не обойтись: стекла в крохотных оконцах заменяла
фанера. Видимо, старый моряк любил читать. На полу лежали стопки старых журналов.
- Хотели посмотреть машинку? - проворчал Клэмс.- Вот она.
В углу на перевернутом ящике из-под апельсинов стояла старенькая машинка. Фрэнк и
Джо приблизились, чтобы на нее взглянуть. Лица их вытянулись. Это была модель не
только более, чем трехлетней давности, но и не марки "Зевс"!
Раздосадованные ребята посмотрели друг на друга и расхохотались.
- Пустой лотерейный билет! Мы ошиблись,- признался Фрэнк, обращаясь к Клэмсу.
Клэмс выслушал их с удивлением и расплылся в широкой улыбке.
- Ошиблись? - засмеялся он.- Наверное, мы все иногда ошибаемся.
Успокоившись, он опустился на раскладушку.
- Вы не стесняйтесь. Ведь я ничего не имею лично против вас,- сказал старый лоцман.-
Только по-прежнему считаю, что вы со своей джонкой отбиваете у меня пассажиров.
Фрэнк и Джо пытались его разуверить. Ведь "Хай Хао" служила своего рода рекламой
для пикников на Роки-Айл. Постепенно число пассажиров будет увеличиваться, и Клэмс
останется в выигрыше.
- Гм, вот уж никогда не думал,- признался Клэмс.- Может, так оно и есть.
Действительно, сегодня у меня была полная загрузка.
Братья хотели вернуться в город пешком или сесть на автобус, но Клэмс настоял на
своем и доставил их катером к пирсу.
- Пожалуй, зароем топор войны,- предложил он, когда они, прощаясь, пожимали друг
другу руки.
- С удовольствием,- улыбнулся Джо, и Фрэнк присоединился к нему всей душой.
В машине, по дороге домой, братья обсуждали происшествие с Ти-Мином. Что
заставило его совершить прогулку на джонке? Как и их друзья, Фрэнк и Джо чувствовали:
у китайца были на это особые причины. И уж, конечно, он отправился в поездку не для
того, чтобы восхищаться морским пейзажем.
Сначала в Бейпорте появился Чин Гок, а теперь еще один китаец. Это не совпадение.
Если оба и впрямь стояли во главе враждующих группировок, то, надо полагать, центр
военных действий переносится в Бейпорт. Но почему? Неужели единственная причина -
"Хай Хао"?
В задумчивости они миновали Хай-стрит, затем проехали по Эльм-стрит, в конце
которой жили. Возле дома Джо заметил:
- Знаешь, Фрэнк, разгадка наверняка лежит у нас перед носом. Надо только ее увидеть.
Назавтра было воскресенье. После посещения церкви Фрэнк и Джо сидели в гостиной
и снова ломали голову над мучительной загадкой, выдвигая различные предположения. В
гостиную доносился из кухни одуряющий аромат.
- Жарится мясо! - оживился Фрэнк.- Посмотрим, что сегодня на обед.
Ребята направились в кухню. Тетя Гертруда, в фартуке и с закатанными до локтей
рукавами, украшала сбитым кремом два огромных шоколадных торта. На плите
красовались кастрюли с тушеными овощами и пышным картофельным пюре, на столе -
миска с салатом.
- Настоящий пир! - обрадовался Джо.- И все это для нас?
- Есть возражения? - нахмурилась тетя Гертруда.
- Конечно, нет. Но...
Договорить ему не дали зуммеры сигнализации, затем раздался звонок в дверь. Фрэнк
и Джо бросились открывать. На крыльце стояли Чет, Тони, Биф и Джим.
- Это что? Съезд? - удивился Фрэнк.
- Точно! Съезд голодающих. Нас пригласила тетя Гертруда,- объявил Чет.- Неужели
она поджаривает мясо?
Шутя и смеясь, ребята ввалились в дом. Тетя Гертруда заглянула в комнату и
поздоровалась с ними. Ее глаза поблескивали за стеклами очков, когда она сказала
Фрэнку и Джо:
- У меня, как и у вас, есть свои маленькие тайны. Вот я и устроила сюрприз.
- Ты - прелесть, тетечка! - обнял ее Фрэнк.
Ребята с аппетитом уплели обед. Чет один расправился с половиной шоколадного
торта. Затем братья и их друзья, передавая друг другу по цепочке грязные тарелки, убрали
со стола и помогли тете помыть посуду.
Когда ребята вернулись в гостиную, Биф, взяв воскресную газету, начал читать
страницу юмора. Он посмеивался над приключениями Кота-Чудака, а Фрэнку бросилась в
глаза строчка из заметки на соседней странице: "Сейф был вскрыт, когда женщины
спали".
Фрэнк прочитал заметку целиком. В ней рассказывалось, что доктор Монтроуз из
Бейпорта принимал у себя в кабинете пожилую вдову миссис Вельман и ее незамужнюю
сестру мисс Анкер. Вернувшись домой, обе женщины крепко заснули.
"Как рассказывают миссис Вельман и мисс Анкер,- говорилось далее,- они проспали
несколько часов. "Когда мы проснулись,- сказала миссис Вельман,- сейф был открыт и
ценные бумаги украдены".
Присвистнув, Фрэнк перечитал заметку вслух.
- Тетечка, это очень похоже на то, что произошло с тобой.
- Ты предполагаешь,- удивился Биф,- что Монтроуз сам украл бумаги или сговорился с
вором?
- Я никого не обвиняю,- покачал головой Фрэнк.- Но все это более чем странно.
- Черт побери! - воскликнул Чет.- Если бы я в тот день пришел сюда пораньше, то
поймал бы его!
- Я запутался,- сказал Джим Фой.- Значит, грабитель платил доктору Монтроузу за то,
чтобы тот усыплял людей?
- Может, и так,- кивнул Фрэнк.
- Непременно это выясню,- заявил Джо и бросился к телефону в холле.
ПОИСКИ ВОРА
Полистав телефонный справочник, Джо набрал номер миссис Вельман. Узнав, что
говорит Джо Харди и что его тетка крепко заснула при аналогичных обстоятельствах,
пожилая вдова согласилась ответить на вопросы.
- Не давал ли доктор Монтроуз вам и вашей сестре снотворное? - спросил Джо.
- Ну... э... давал. Он рекомендовал нам принять таблетки, как только вернемся домой.
Когда мы проснулись, то чувствовали себя прекрасно... Пока не выяснилось, что нас
ограбили.
- Вы могли бы что-нибудь добавить в связи с этим?
- Пожалуй, нет.
Джо выразил надежду, что полиция вскоре найдет украденные бумаги, поблагодарил
вдову и попрощался. Он вернулся в гостиную и передал друзьям свой телефонный
разговор. Тетя Гертруда сразу же отозвалась:
- Доктор Монтроуз, несомненно, очень подозрительная личность.
- У нас немало причин, чтобы поговорить с ним,- рассуждал Фрэнк.- Во-первых, его
пребывание в отеле, когда там была украдена машинка "Зевс"; во-вторых, он, возможно,
сам занимается воровством или имеет сообщников; далее, он дает советы пациентам,
главным образом пожилым вдовам, как вложить деньги в акции; и, наконец, будучи
практикующим врачом, к которому обращаются люди, срочно нуждающиеся в помощи, он
просто неуловим - у него нет ни медсестры, ни автоответчика.
- Согласен на все сто,- подтвердил Джо.- Давай-ка ему позвоним.
- Минуточку,- подняв руку, остановила их тетя Гертруда.- Вы, наверное, забыли, что к
чаю придут наши новые соседи Форсайты?
Братья извинились. Их друзья отправились по домам, а вскоре появились мистер и
миссис Форсайт с двумя детьми - мальчиком лет десяти и девочкой лет восьми. Фрэнк и
Джо, хотя им и не терпелось продолжить расследование, были с гостями вежливы и
дружелюбны.
В шесть часов все сели за стол. Едва только бутерброды и мороженое были съедены и
Форсайты покинули гостеприимный дом, Фрэнк и Джо отправились к доктору
Монтроузу. Они хотели застать его врасплох, чтобы он не успел спрятать у1 лики.
- Если его нет дома,- решил Фрэнк,- побродим вокруг, может, найдем какие-нибудь
доказательства его участия в странных событиях.
Как и во время предыдущего визита, на воротах висела цепь и машину пришлось
оставить на шоссе. Братья поднялись по тропинке через лесок и позвонили в дверь. Никто
не ответил. Они позвонили еще несколько раз. Ответа не было.
- Его нет дома,- прошептал Фрэнк.
- Или он не хочет открывать,- добавил Джо.
Разочарованные, они обошли вокруг дома, намереваясь посмотреть в мусорном баке,
нет ли там выброшенных писем или каких-либо других уличающих доктора бумаг.
Проходя под высокими, до пола, окнами первого этажа, Джо тихонько сжал руку брата.
- Стой! По-моему, там кто-то есть,- указал он на одно из окон.
Фрэнк тоже заметил, как внутри промелькнула высокая фигура. Ребята молча
прильнули к стеклу. И в тот же момент замерли от строгого голоса, раздавшегося позади:
- Что вы здесь высматриваете?
Братья обернулись. Перед ними стоял доктор Монтроуз. Однако, когда он узнал ребят,
его суровый взгляд сменился доброжелательной улыбкой.
- Да это же Фрэнк и Джо Харди! Вот сюрприз! Что вас сюда привело? Уж не заболела
ли снова ваша тетя?
- Нет, нет. Ей лучше, спасибо,- пробормотал Джо.- Мы пришли, чтобы спросить вас кое
о чем. Когда вы не ответили на звонок, мы решили обойти вокруг дома.
- Понятно. Что ж, заходите,- вежливо предложил доктор.
Поднимаясь следом за ним в дом, братья переглянулись- по виду доктора не похоже
было, что он в чем-либо виноват.
Доктор Монтроуз, включив в просторном холле свет и положив шляпу на столик,
пригласил ребят пройти в гостиную и присесть.
Фрэнк и Джо осторожно огляделись, стараясь не казаться слишком любопытными.
Воздух в гостиной был затхлым, словно здесь давно не проветривали, обитая плюшем с
золотым кантом мебель выглядела старой, потертой. На окнах висели тяжелые красные
шторы.
- Вы, наверное, не понимаете, почему мы заглядывали в окна,- начал Фрэнк.- Дело в
том, что когда мы позвонили в дверь и никто не ответил, мы решили, что вас нет. А потом
нам показалось, будто в доме кто-то ходит.
- Мы удивились,- добавил Джо,- ведь нам казалось, что вы живете один.
- Да, я живу один,- кивнул доктор.- В доме, кроме нас, никого нет.
Джо постарался изобразить на лице недоумение.
- Странно,- сказал он.- Я абсолютно уверен, что видел в комнате человека. Может, это
вор?
Предположение Джо ничуть не встревожило доктора, он рассмеялся.
- По всей вероятности, это был обман зрения, игра теней. Пойду гляну на всякий
случай.
- Мы вам поможем,- предложил Фрэнк, пользуясь возможностью осмотреть дом.-
Втроем безопаснее, если грабитель все-таки еще здесь.
- Очень любезно с вашей стороны.
Братья почувствовали в поведении доктора некоторую скованность. Тем не менее он
провел их по комнатам первого этажа. Похоже, в доме давно не убирали. С потолков
свисала паутина, большая часть мебели была укрыта чехлами. Роскошные когда-то ковры
вытерлись.
Осмотрев огромную старинную кухню и заглянув в буфетную, Монтроуз повел их в
холл, к широкой винтовой лестнице.
- Заглянем наверх,- предложил он. Высохшие деревянные ступеньки скрипели под
ногами.
- Этому дому, наверное, миллион лет,- шепнул Джо брату.
Они осмотрели обе спальни, затем две громадные белые комнаты, где старинные
ванны крепились на шарообразных подставках в форме лап. Плитка на полу была во
многих местах разбита.
Доктор стал подниматься по узкой неустойчивой лесенке, которая вела на чердак.
Фрэнк и Джо следовали за ним, кашляя от удушливого запаха плесени.
- Не мешало бы поставить кондиционер,- извинился доктор Монтроуз с любезной
улыбкой, когда они поднялись на чердак. Здесь было жарко и душно.
Фрэнк и Джо согласились с ним от всей души. Доктор включил лампочку на потолке, и
она осветила целый склад старых вещей: видавшие виды сундуки, ржавую клетку для
птиц, кипы пожелтевших газет. Все это покрывал толстый слой пыли.
- Если бы здесь побывал вор, мы увидели бы его следы,- усмехнулся доктор.
Братьям ничего не оставалось, как согласиться. Джо все же заглянул за сундуки - не
скрывается ли там грабитель или, на худой конец, пишущая машинка "Зевс".
Ничего подозрительного он не нашел.
Когда они спустились обратно на второй этаж, рэнк бросил взгляд на закрытую дверь в
конце оридора.
- Там мы не смотрели.
- Небольшой стенной шкаф,- небрежно произнес доктор Монтроуз.- В нем не
спрячешься.
Он двинулся по винтовой лестнице вниз на первый этаж, за ним начал спускаться и
Джо. А Фрэнк, задержавшись, решил все же осмотреть шкаф.
Добежав до конца коридора, он открыл дверь и сунул голову внутрь. В темноте неясно
вырисовывалась высокая фигура.
Не успел Фрэнк что-либо предпринять, как сильные руки схватили его. Он крикнул, но
руки сжали его еще сильнее, и крик замер. Человек был едва ли не на голову выше
Фрэнка; в тусклом свете из коридора разглядеть его лицо было невозможно.
Фрэнк отчаянно сопротивлялся, стараясь вырваться. Сцепившиеся фигуры
раскачивались в молчаливом поединке. Противнику удалось схватить Фрэнка за шею и,
притянув к себе, с силой ударить затылком о косяк двери.
Голову Фрэнка пронзила острая боль, и он, застонав, потерял сознание.
ТАИНСТВЕННЫЕ СИГНАЛЫ
Тем временем Джо и доктор Монтроуз, спустившись на первый этаж, вдруг заметили
отсутствие Фрэнка. Вскоре до них донесся шум какой-то возни наверху.
- Что там происходит? - крикнул Джо.
Он бросился к лестнице и, перескакивая через ступеньки, помчался наверх. За ним,
задыхаясь и умоляя мальчика быть осторожнее, спешил доктор.
На втором этаже царила тишина. Фрэнка и след простыл.
- Фрэнк! - закричал Джо.- Эй, Фрэнк! Где ты?
Дверь стенного шкафа была распахнута. Доктор Монтроуз включил в коридоре свет, и
Джо заглянул внутрь. В шкафу никого не было.
- Он должен быть где-то здесь!- в отчаянии простонал Джо.
Они снова обошли спальни и ванные комнаты. Никаких признаков Фрэнка Харди.
Напротив одной из спален Джо заметил в стене коридора желоб для спуска вниз грязного
белья и распахнул дверцу.
- Желоб ведет в подвал,- объяснил доктор Монтроуз.- Но не мог же он...
Не слушая его, Джо бросился вниз.
- Как пройти в подвал? - крикнул он, не оборачиваясь.
- Через кухню,- ответил доктор, торопливо спускаясь с лестницы.
Джо стремительно сбежал по ступенькам, остановившись только для того, чтобы
зажечь свет. Подвал напоминал огромный затянутый паутиной склеп.
Из всех лампочек на потолке горела только одна. В ее тусклом свете в глубине подвала
едва виднелась деревянная перегородка с дверью, на которой красовалась полустертая
надпись "Прачечная". Откинув щеколду, Джо рванул дверь.
- Фрэнк! - крикнул он со смешанным чувством радости и тревоги.
Брат без сознания лежал возле желоба. Джо подсунул руку под плечи Фрэнка и,
приподняв, посадил. Коснувшись его головы, Джо нащупал огромную шишку.
Появившийся в прачечной доктор Монтроуз осмотрел Фрэнка.
- Сильный удар. Но, думаю, обойдется.
Доктор и Джо принялись усиленно растирать Фрэнку запястья. Наконец тот открыл
глаза и застонал.
- О-о, голова!.. Г-где я?
- В подвале, браток,- ответил Джо.- Полежи спокойно минутку, потом объяснишь, что
произошло.
Собравшись с силами, Фрэнк рассказал, как, заглянув в стенной шкаф, угодил в лапы
злоумышленника.
- Где он сейчас?
- На втором этаже его уже нет,- сказал доктор.
Джо посмотрел на открытое окно над корытами для стирки.
- Вот так он и скрылся. Столкнул в желоб Фрэнка, потом съехал сам - и поминай как
звали.
- Что ему здесь нужно? В доме нет ничего ценного,- удивленно заметил доктор.
Братья переглянулись - им это тоже было непонятно. Однако вор - если это, конечно,
был вор - прекрасно знал дом.
Доктор Монтроуз и Джо помогли Фрэнку подняться наверх и усадили его в кресло.
Доктор дал юному сыщику понюхать нашатырный спирт, принес стакан воды. Через
несколько минут Фрэнк полностью пришел в себя, только шишка на голове еще болела.
- Мне кажется, доктор, вам следует сообщить в полицию,- напомнил Джо.
- Да, конечно. Обязательно сообщу, только это как-то глупо - ведь он ничего не взял.
Скорее всего, какой-нибудь бродяга залез в дом, чтобы прихватить еды. Пойду гляну.
Быстрыми шагами доктор направился в кухню и через минуту вернулся.
- Так и есть - забрал массу продуктов. Оставив эту тему, доктор спросил ребят о цели
их прихода.
- У нас к вам несколько вопросов,- ответил Фрэнк.- Во-первых, один наш друг
разыскивает пишущую машинку определенной марки - в магазинах таких уже не продают.
А мы слышали, что такая машинка есть у вас.
- Пишущая машинка? - Во взгляде доктора мелькнуло удивление.- Кто вам сказал? Да
нет же. Я никогда и не думал ее покупать.
- Потом,- продолжал Фрэнк,- нас крайне интересует, что произошло в доме у миссис
Вель-ман. Хотелось бы услышать вашу версию.
Доктор Монтроуз улыбнулся. У меня нет никакой версии.
- Но вы же велели миссис Вельман и ее сестре принять снотворное как раз перед
ограблением. Доктор нахмурился.
- Мне не нравятся ваши домыслы,- заметил он холодно.- Я ничего не знаю об этом
ограблении.
Доктор внезапно встал, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Ребята
попрощались и ушли.
Когда они ехали домой, Фрэнк сказал:
- Как ты считаешь, наши подозрения насчет доктора Монтроуза развеяны?
- Отнюдь нет,- заявил Джо.- Я уверен, он как-то замешан в истории с джонкой.
- Ты что-нибудь узнал?
Вместо ответа брат сунул руку в карман.
- Смотри! Валялась на полу в прачечной.
Он протянул Фрэнку золотую запонку с тигром из голубоватого янтаря. На обратной
стороне были иероглифы, означающие Гонконг.
- Такая же, как та, что Айола нашла в пещере!- воскликнул Фрэнк.- Ты думаешь, она
принадлежит Монтроузу?
- Возможно,- согласился Джо.- Или, по крайней мере, тому, кто напал на тебя. А он
вовсе не вор. Он - дружок доктора Монтроуза.
- Да ты что? - удивился Фрэнк. И, улыбнувшись, добавил: - А ведь так оно и есть.
Может, это он вскрывал сейфы... Интересно, не китаец ли он? И какова роль во всем этом
доктора Монтроуза? - размышлял он
вслух.-А не из той ли он банды, что хочет заполучить "Хай Хао"? Если запонка
принадлежит доктору Монтроузу, то, возможно, он каким-то образом связан с
враждующими китайскими мафиями. И еще, Джо, не забывай - отец говорил, что
Хамелеон хочет приобрести точно такие же запонки. Это означает, что владелец запонок
приведет нас к человеку по фамилии Баларат.
- Сперва надо установить, кто их владелец,- вставил Джо.
- По-моему, мы должны узнать побольше о докторе Монтроузе,- решил Фрэнк.
- Для начала,- подхватил Джо,- выясним, подлинный ли диплом висит у него в
приемной. Там написано, что он выдан Ардворским колледжем.
Утром Джо написал письмо в Ардворский колледж. Фрэнк тем временем позвонил
начальнику полиции Коллигу, чтобы поделиться подозрениями относительно доктора
Монтроуза.
- Немедленно отправлю к нему в дом наряд полиции,- пообещал офицер.- Ваше
сообщение исключительно интересно. И, если вам некогда, я свяжусь с вашим отцом.
- Спасибо.
Джо облизал языком краешек конверта и приклеил две марки: авиа и доставка с
нарочным.
- Пошли, уже почти десять,- взглянув на часы, поторопил брата Фрэнк.- Письмо
бросим по дороге.
"Хай Хао" уже готовилась к отплытию, когда братья приехали на пристань.
Поднявшись на джонку, Джо сразу отправился на нос, чтобы помочь Чету.
Они уже собирались отходить, когда на пристани, задыхаясь, показались еще два
пассажира - муж и жена - с корзинками для пикника. Биф и Фрэнк продали им билеты и
помогли подняться на палубу.
- Полный комплект пассажиров,- просиял Биф.
Фрэнк улыбался.
- Отлично. Ну, отходим?
Дневные рейсы прошли без сучка без задоринки. Фрэнк и Джо даже подумали, что им
надо было бы остаться на берегу и продолжить расследование. Они несколько раз
радировали тете Гертруде, спрашивая, нет ли новостей. Новостей не было; братья
вернулись домой только к ужину.
Поздно вечером, когда они обсуждали с тетей Гертрудой странности доктора
Монтроуза, загудели зуммеры сигнализации. Посетителями оказались Биф Хупер и Тони
Прито. Оба были чрезвычайно взволнованы.
- Что стряслось? - спросил Джо.
- Очень многое.- Тони перевел дыхание.- Помните байку, что рассказывал Клэмс
Даггет? Насчет загадочных огней на Роки-Айл?
- Ну и что? - сказал Фрэнк.- Их еще кто-нибудь видел?
- Да. Мы с Бифом. Мы ходили туда на моей моторке и видели их своими глазами. Они
все время мигали, словно кто-то подавал сигналы, пользуясь тайным кодом.
ПЕЩЕРА В СКАЛЕ
- Да что ты! - воскликнул Джо.- Поехали, ребята! Есть шанс узнать, кто посылает
таинственные сигналы.
- Надо подождать Чета и Джима,- остановил его Биф.- Они сейчас приедут.
- Подождем. Пойдем вместе на нашем "Сыщике",- предложил Фрэнк.
Вскоре, тарахтя, подъехала колымага Чета. С ним был Джим. Ребята выскочили из
дома, расселись по машинам и на полной скорости помчались к пирсу.
- Прежде чем отчаливать, давайте проверим, все ли в порядке на "Хай Хао",- напомнил
Фрэнк.
Джонку охраняли детектив Смаф и патрульный Кон Райли. При виде этой пары Джо с
Фрэнком переглянулись - это были не самые толковые и надежные сотрудники
бейпортской полиции.
- Наверное, Коллигу больше некого было на значить,-
...Закладка в соц.сетях
