Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 2. ТАЙНА КИТАЙСКОЙ ДЖОНКИ
... Старший официант с вежливой улыбкой
отвел их к столику у стены. Фрэнк спросил, не может ли тот позвать дядю и двоюродного
брата Джима.
- Да, конечно,- кивнул официант.
Вскоре к ним подошел мистер Дэн Фой, приятный круглолицый человек в очках с
золотой оправой. Он сообщил, что Бену пришлось уехать по делам.
- Я так понимаю, что вы друзья моего высокочтимого племянника?
- Да, сэр.- Фрэнк назвал свою фамилию и представил остальных.- Джим - наш хороший
друг, а теперь и партнер: он вошел с нами в долю, и мы все вместе купили джонку.
- Очень рад это слышать.
Мистер Фой немного побеседовал с ребятами, а затем сам заказал им ужин. Приятели
с наслаждением ели суп из птичьих гнезд, жареную утку, пирожки в виде трубочек и на
закуску миндальное печенье.
- Если не ошибаюсь, вы владельцы джонки "Хай Хао"? - вдруг произнес незнакомый
голос.
Ребята удивленно подняли глаза. Говорил гигантского роста китаец с вытянутой,
словно дыня, головой и оттопыренными ушами.
- Откуда вам это известно? - вскинулся Фрэнк.
- Разве вы сами не сказали об этом уважаемому хозяину ресторана? - Собеседник
улыбнулся.- Разрешите представиться: Чин Гок. Я хотел бы купить "Хай Хао".
- К сожалению, она не продается. Огромный китаец снова улыбнулся.
- Не спешите. Я заплачу за нее гораздо больше, чем она вам обошлась. Скажем, на сто
долларов?
Взглянув на друзей, Фрэнк покачал головой.
- Спасибо. Но мы ее не продадим. Лицо Чин Гока побледнело от ярости, он не
произнес ни слова, поклонился и отошел.
- Ничего себе, сто долларов прибыли,- пробормотал Биф.- Может, стоило продать?
- Ни в коем случае!- прошептал Джо.- Если джонка представляет такую ценность,
будем за нее держаться.
Странные события этого дня и вечера обеспокоили ребят, и им хотелось скорее
вернуться на "Хай Хао". Поблагодарив мистера Фоя, они покинули ресторан.
- Давайте возьмем такси,- нервничая, предложил Чет.
- Если найдем,- уточнил Фрэнк. Ребята быстро зашагали к Чэтем-сквер. Проходя мимо
темного подъезда, Джо услышал шаркающие звуки. Он хотел оглянуться, но тут его кто-то
схватил.
- Берегитесь! - успел крикнуть Джо.
Друзья обернулись... Перед ними стояли четверо в масках. Атака произошла так
внезапно, что о защите не могло быть и речи.
Однако Фрэнк все же изловчился и нанес сокрушительный удар правой, от которого
один из нападавших откатился к стене. Руки Бифа молотили другого бандита, словно
крылья ветряной мельницы, а Чет, пользуясь преимуществами своего веса, теснил
третьего.
В темноте мелькали кулаки, слышалось прерывистое дыхание.
У Джо руки были заломлены назад, и ему доставалось больше всех. Но и он яростно
отбивался, ударяя противника ногами.
Вдруг один из бандитов что-то прокричал по-китайски, по-видимому, предупреждая о
появлении полицейского. Все четверо скрылись в темноте ближайшего переулка.
- Пусть бегут,- вздохнул Фрэнк, хотя его приятели хотели броситься вдогонку.- Может,
это ловушка.
- Паршивые крысы,- задыхаясь, произнес Биф.- Не те ли это четверо, которые нас
выслеживали? Что им надо?
- Может, вот это кое-что прояснит,- заметил Джо, поднимая с земли вырванную из
газеты страницу.- Когда я отбивался от того парня, который меня схватил, она выпала у
него из кармана.
- Давай поглядим.
Фрэнк поднес листок к освещенной витрине ближайшей лавчонки. Текст был на
китайском языке.
- Какой от этой газеты толк? - покачал головой Чет.- Ведь мы все равно не можем ее
прочитать.
- Мистер Фой может. Вернемся и попросим его,- предложил Фрэнк.
Ребята отправились обратно в ресторан. Услышав о нападении, мистер Фой
вознегодовал. Он отвел мальчиков в заднюю комнату и перевел им статью.
Это было сообщение о заговоре контрабандистов, недавно раскрытом таможенными
властями. В статье говорилось, что подозрения падали главным образом на Чин Гока,
однако его вину не удалось полностью доказать и он был освобожден из-под стражи.
- Что же он сейчас замышляет? - недоумевал Биф.- И какое отношение к этому имеет
наша джонка?
Фрэнк нахмурился.
- Помнишь, Бен Фой сказал, что "Хай Хао" отправили в их компанию по ошибке? А
это вовсе не ошибка - так и было задумано. Чтобы Чин Гок провез на ней контрабанду.
Глаза у Чета полезли на лоб.
- Значит, никакие не пираты спрятали на ней сокровища?
Фрэнк кивнул.
- Тогда становится понятным, почему все эти люди так стремятся завладеть нашей
лодкой. В ней масса укромных уголков, и контрабандистам не составляет труда провезти
что-либо, не вызывая подозрений у таможни.
Джо бросил на брата тревожный взгляд. Если на "Хай Хао" и впрямь спрятана
контрабанда, им грозят серьезные неприятности. Но братья не хотели волновать друзей и
оставили свои опасения при себе.
- Будет безопаснее, если я вызову такси, которое отвезет вас на паром,- предложил
мистер Фой.
Ребята согласились. Прощаясь с ними, хозяин ресторана попросил:
- Пожалуйста, будьте осторожны!
Друзья добрались до пирса на Стейтен-Айленде без всяких приключений. Тони
сообщил, что за время их отсутствия ничего не произошло, и с интересом выслушал
рассказ о бандитах.
- Давайте снимемся завтра пораньше,- предложил он.
Наутро, в начале седьмого, когда ребята готовились отплыть в Бейпорт, к ним подошел
невысокий худощавый китаец.
- Господи, еще один,- шепотом произнес Чет.
На посетителе был новый, с иголочки, летний костюм и соломенная шляпа.
- Доброе утро, мальчики! Разрешите представиться. Меня зовут Джордж Ти-Мин.
Какая чудесная у вас джонка! Точно такая была у моей семьи в Китае. Я с огорчением
узнал, что она продана. Может, вы уступите мне лодку за сходную цену?
Ребята с подозрением взирали на нового покупателя. Не был ли он членом все той же
шайки, решившей завладеть лодкой? Или существовали три отдельные группы,
заинтересованные в ней?
- Мы не собираемся ее продавать,- ответил Фрэнк.
- Есть старая китайская пословица,- произнес Ти-Мин, пожав плечами.- Того, кто
поступает неблагоразумно, преследует неудача. Вы пожалеете о своем решении.
Юные владельцы "Хай Хао" уже и сами этого опасались, но теперь у них даже в
мыслях не было расстаться с джонкой. Они отошли от пирса, а Джордж Ти-Мин остался
на берегу, глядя им вслед. В глазах его застыла досада.
Небо было затянуто тучами, резкий ветер вздымал серо-зеленую волну. Ребята подняли
паруса.
- Наконец-то мы можем расслабиться! - воскликнул Чет и развалился на корме,
заложив руки за голову.
- Точно,- согласился Фрэнк.- Однако надо все же следить за погодой.
В заливе сновало множество судов, но постепенно они остались позади. К вечеру ветер
начал стихать, над водой сгущался туман. Паруса повисли и хлопали о мачты. Пришлось
включить мотор.
- Надо держаться ближе к берегу,- заметил Тони.
Джо, стоявший за румпелем, кивнул.
- Верно. Будет непроглядный туман. Я сбавлю скорость.
До них стали доноситься тревожные гудки горнов, и Фрэнк тоже начал подавать
сигнал - один гудок в минуту. Туман постепенно окутывал джонку и вскоре, словно
плотным одеялом, накрыл ее целиком.
- Бросить якорь, как считаешь? - спросил Джо.
Ответом на этот вопрос послужил внезапный удар в днище. Вокруг гребного винта
образовался огромный бурун.
- Сели на мель! - воскликнул Биф. Джо поспешно выключил двигатель.
- И что теперь? - занервничал Чет.
- Переждем, пока туман рассеется,- пожал плечами Фрэнк.- Больше ничего не остается.
Это было странное ощущение - оказаться отрезанными от внешнего мира, среди
бескрайнего водного пространства... Ребята по очереди дергали веревку гудка. Временами
из тумана до них доносились какие-то приглушенные звуки.
Чет затопил печку на камбузе и приготовился разогревать на ужин банки с фасолью.
Несколько красных угольков упало на палубу.
- Ты что, спятил?! - заорал Тони. Джо залил угли водой.
- Не суетись, Чет!
- Чертова джонка! Заколдованная она, что ли? То и дело что-то случается,- проворчал
Биф.
Туман рассеялся лишь к утру. Биф кормовым веслом, а Тони багром принялись
разворачивать джонку, Фрэнк включил задний ход. Джонка сошла с мели. К счастью,
обошлось без поломок.
Ребята возобновили плавание и сразу развили большую скорость. Следующую ночь они
снова провели на джонке, а на третьи сутки в полдень - это была суббота - торжественно
вошли в бухту Бейпорта. При виде джонки у причала собралась толпа.
- Вот это прием! - радостно завопил Чет.
- Не хватает только духового оркестра,- с довольной улыбкой согласился Тони.-
Представляете, как у нас пойдет дело! От пассажиров отбоя не будет!
Однако радость ребят несколько омрачали смешки и выкрики, доносившиеся из толпы.
Особенно выделялся Клэмс Даггет.
- Смотрите, подходит эта "Хи-хи"! Я ж говорил, они купят какое-нибудь корыто! - орал
он.- Уж лучше им было отправиться в плаванье на детской ванночке!
Джо прыгнул на причал, готовый броситься на Клэмса. Но Фрэнк положил руку ему на
плечо.
- Пусть себе повеселится.- И, обращаясь к Клэмсу, заметил: - Наша джонка называется
"Хай Хао".
Договорившись о месте на причале, где круглые сутки дежурил сторож, друзья
пришвартовались и сошли на берег. Фрэнк с Джо поспешили домой. Они нашли тетю
Гертруду бледной и расстроенной.
- Хорошо, что вы вернулись,- сказала она, обнимая племянников.- Прошлой ночью к
нам опять пытались залезть!
ЧЕТ НА РАСПУТЬЕ
- Пытались залезть?- словно эхо, повторил Фрэнк.- Как это произошло?
- Среди ночи раздался звонок сигнализации,- начала мисс Харди.- Я вскочила с
кровати и подошла к окну. Лужайка была освещена, из кустов выбежал какой-то человек.
- Как он выглядел? - нахмурился Фрэнк.
- Я видела его только со спины, но он показался мне высоким. К счастью, все двери
были на засовах.- Мисс Харди опустилась в кресло, вконец расстроенная этими
воспоминаниями.- Напугал меня до смерти. Я даже боялась, что вот-вот упаду в обморок.
- Такие храбрые женщины в обморок не падают.- Джо ласково погладил ее по плечу.-
Ты вызвала полицию?
- Конечно, нет. Зачем? Ведь этот человек все равно уже убежал.
Приготовив обед, тетя Гертруда поднялась наверх, чтобы прилечь, а Фрэнк и Джо, с
удовольствием уплетая томатный суп, холодного цыпленка и большие куски бисквита,
обсуждали ее сообщение.
- Если он был высокого роста, то, может, это тот самый, что украл наши двести
долларов,- предположил Джо.
- Похоже,- кивнул Фрэнк.- Надо все-таки сообщить начальнику полиции Коллигу. И
кстати узнать, известен ли им этот вор.
- К сожалению, неизвестен,- ответил по телефону начальник полиции.- Я считал, что
ваш грабитель уже покинул город. Но твое сообщение, Фрэнк, проливает на это дело
новый свет.
Положив телефонную трубку, Фрэнк взял карандаш и бумагу - отец внушил им, что
размышление с карандашом в руках часто помогает внести ясность в запутанное дело - и
записал четыре пункта, которые им с Джо предстояло выяснить:
1. Личность вора.
2. Тайна, которая окружает "Хай Хао".
3. Сведения о Чин Гоке, Джордже Ти-Мине и приходивших на пристань четырех
китайцах.
4. Проблема перевозок пассажиров на джонке. Прочитав написанное братом, Джо
хмуро улыбнулся.
- Дел по горло!
- Это точно,- подтвердил Фрэнк.- Для начала давай осмотрим участок.
Братья обошли дом в поисках следов вора. Земля была мягкой, но вор, очевидно,
проявил осторожность.
- Вы напрасно ищете следы,- крикнула тетя Гертруда из окна второго этажа.- Ночью
прошел дождь.
Остаток дня Фрэнк и Джо провели, заменяя старую сигнализацию новой системой,
которая срабатывала от приближения к дому любого человека. Они сняли проводку в
кустах и установили прибор "ночного видения" с фотоэлементом. Затем убрали провода,
ведущие к фонарям и сигнальному звонку, а на всех этажах поставили зуммеры. Теперь
братья рассчитывали не спугнуть вора, а заманить его поближе и схватить.
- Если этот гад полезет снова, то обязательно попадется,- подытожил Фрэнк, когда они
закончили работу.
- Одну вещь надо было сделать иначе - так отрегулировать систему, чтобы она
срабатывала и при открытых дверях. Но сейчас уже поздно переделывать. А так все время
надо следить, чтобы двери были закрыты.
Вспомнив о Джиме Фое, Фрэнк позвонил ему. Тот, узнав, что он стал совладельцем
"Хай Хао", пришел в полный восторг, однако приключения на Стейтен-Айленде и в
Чайнатауне показались ему крайне странными.
- Не могут ли твой дядя или двоюродный брат выяснить, кто такой Джордж Ти-Мин? -
спросил Фрэнк
- Конечно. Дядя Дэн - член Китайской благотворительной ассоциации. У них есть
сведения обо всех, кто так или иначе связан с Чайнатауном. Я попрошу его все разузнать.
- Отлично!
Напоследок Фрэнк сообщил Джиму, что они будут ждать его на "Хай Хао" следующим
утром, после окончания службы в церкви.
Они встретились в двенадцать тридцать; при виде джонки глаза Джима заблестели.
- Красавица! - восторженно произнес он.- По-моему, ее построили страшно давно, но
она в отличном состоянии. Когда откроем свое дело?
- Как только выясним, какие формальности требуются для перевозки пассажиров,-
ответил Фрэнк.
В понедельник утром, когда ребята завтракали, на грузовике строительной компании
своего отца к ним заехал Тони Прито.
- Привет! Вы знаете моего двоюродного брата Ральфа, который служит в береговой
охране? - спросил он.- Так вот. Вчера я узнал у него, что нужно для перевозки
пассажиров.
- Молодец,- похвалил Фрэнк.
- Ну, во-первых, мы имеем право перевозить не больше шести пассажиров за рейс.
Иначе возникнут серьезные неприятности.
- Не больше шести - это не страшно,- бодро сказал Джо.- Будем делать ежедневно два
или три рейса туда и обратно.
- Во-вторых, нам с тобой, Фрэнк,- продолжал Тони,- надо получить свидетельство на
право вождения джонки.
- А остальным?-удивился Джо.
- Остальным нельзя. Только после восемнадцати лет.
- А как получить такое свидетельство? - полюбопытствовал Фрэнк.
- Сдать письменный экзамен и представить справку о состоянии здоровья от
домашнего врача либо от Службы здравоохранения,- ответил Тони.- Возьми у вашего
доктора.
- О'кей. Сегодня же утром запишусь к нему на прием. А какой экзамен?
- Правила судовождения, штурманское дело, пожарная безопасность, а также оказание
первой помощи и все виды навигационных знаков - буи, бакены и тому подобное.
- Смотрите не провалитесь, а то нашему бизнесу крышка,- улыбнулся Джо.
Подмигнув Тони, Фрэнк схватился за живот.
- Ой-ой! Какая ужасная боль! Только бы не аппендицит!
- Этого только не хватало,- нахмурился Тони. Он встал со стула и, хромая, заковылял
по комнате.- Ничего не получится, Джо. Вряд ли я смогу вести джонку с больной ногой.
- Ладно, хватит меня разыгрывать,- усмехнулся Джо.- Лучше занимайтесь делом.
Фрэнк обещал встретиться с Тони на причале в два часа и, как только Тони ушел,
позвонил доктору Бейтсу, который лечил семью Харди. В течение часа братья составляли
рекламное объявление о начале пассажирских перевозок. Опубликовать его
предполагалось в "Бейпорт тайме", как только будут получены лицензии.
Сестра в приемной доктора назначила его на час дня. Пройдя осмотр и получив
справку о том, что со здоровьем у него все о'кей, Фрэнк отправился на пристань. Тони,
уже поджидавший его со своей справкой, продемонстрировал несколько спасательных
жилетов.
- Ральф посоветовал купить,- объяснил он.- Потом посчитаем, кто сколько мне должен.
А ты подзубрил правила и уставы?
- Еще как!
Они отправились к инспектору береговой охраны и, без особого труда сдав
письменный экзамен, получили документы, разрешающие пассажирские перевозки на
"Хай Хао". После этого друзья расстались. Фрэнк поехал домой.
- Теперь можно публиковать рекламу,- с облегчением вздохнул Джо, и братья отвезли
объявление в редакцию.
- Что у нас еще на повестке дня? - спросил Джо.
Фрэнк решил, что пора проинформировать всех партнеров: дело можно открывать.
- Давай начнем с Чета.
Они подъехали к ферме Нортонов, которая находилась на окраине Бейпорта. Дома
была только мать Чета. Она сообщила, что Чет ушел на заброшенную ферму Тайлера
попрактиковаться в чем-то, имеющем отношение к спелеологии.
- Никогда не слышал, что на этой ферме есть пещеры,- заметил Джо, когда они
отъехали от дома Нортонов.
Фрэнк свернул на ухабистую, с глубокими колеями дорогу и остановился перед
полуразрушенным домом. Ребята вышли из машины.
- Эй, Чет! - крикнул Джо, сложив ладони рупором.
Братья оглядывали заросшие сорняками и низким кустарником поля. Вдруг неизвестно
откуда раздался резкий свист, а затем сдавленный голос:
- Помогите!
- Это Чет! - воскликнул Фрэнк.- Где он?
После недолгих поисков братья обнаружили старый высохший колодец, над которым
болтался привязанный к дереву обрывок веревки. Со дна темного сруба на них жалобно
смотрело круглое лицо приятеля.
- Господи! Как тебя угораздило? - крикнул в колодец Джо.- Ты жив?
- Жив. Вытащите меня!
Сбегав к машине, Джо принес веревку, и братья не без труда извлекли Чета из колодца.
- Спасибо! - произнес, тяжело дыша, Чет. Братья с изумлением смотрели на странный
наряд друга, обливающегося потом.
- Надо ж такое придумать! - расхохотался Джо.- Ты куда вырядился - на Луну, что ли?
Толстяк был в необъятном зеленом комбинезоне. Тугие манжеты плотно обтягивали
запястья и лодыжки, на коленях и плечах были кожаные заплаты. Из-за ворота
выглядывали две толстые шерстяные рубашки в красную клетку. Рабочие перчатки,
огромные туристические башмаки, толстые махровые носки и шахтерская каска с
лампочкой завершали наряд Чета.
На шее его висел полицейский свисток, за плечами- непромокаемый пластиковый
мешок, а вокруг того места, где у людей нормальных габаритов бывает талия, была
обмотана нейлоновая веревка.
- И все это в такую погоду,- не выдержав, покачал головой Фрэнк.- Тебе, наверное,
жара ударила в голову?
- Вы просто ничего не понимаете в спелеологии,- заявил Чет и с гордостью добавил: -
Это слово происходит от латинского "spelunca" - "пещера".
- И тебе все это нужно только для того, чтобы осмотреть обыкновенную пещеру? -
перебил его Джо.
- Конечно. Исследование пещер связано с большим риском. Надо быть готовым ко
всяким случайностям,- ответил Чет.
Он открыл заплечный мешок, извлек оттуда компас, водонепроницаемый фонарик,
запасные лампочки, а также батарейки, спички и свечи, лежащие в небольшом
контейнере, куда не могла проникнуть влага. Кроме того, там была отражающая свет
клейкая лента, несколько полосок которой он уже налепил на каску, а также похожая по
форме на сигару походная аптечка, маленький нож, запас карбида, набор инструментов
для ремонта лампы и две фляги.
- В одной питьевая вода,- объяснил Чет,- а в другой - запас воды для лампы.
Братья стояли, вытаращив глаза на сваленные в кучу предметы. Чет сиял от гордости,
засовывая свое богатство обратно в мешок.
- Если это оснащение предназначено для исследования пещер, то какой шут занес тебя
в колодец?
- Ну... я...- Чет покраснел.- Я решил вскарабкаться по отвесной стене. Есть такой
способ подниматься по вертикальному узкому проходу, отталкиваясь ногами от
противоположной стены и медленно продвигаясь вверх. Я спустился в колодец по
веревке, но она оборвалась. А потом, когда попробовал этим манером подняться,
оказалось, что колодец слишком широк. Если бы не вы, я бы там долго просидел!
- Конечно, просидел бы, если бы и наша веревка оборвалась, - засмеялся Джо. - Одного
твоего веса вполне достаточно, не говоря уж о тонне всякого барахла, которое ты на себя
нацепил.
- Ладно, смейтесь! - не сдавался Чет. - Вы просто не представляете себе, какую красоту
можно увидеть под землей.
- Наверное, это интересно, - согласился Фрэнк. - Может, осенью, когда закончится
работа на "Хай Хао", и мы займемся пещерами.
- В окрестностях Бейпорта есть потрясающие пещеры! - воскликнул Чет.
Фрэнк рассказал ему о полученной лицензии и об объявлении в газете.
- Завтра совершим пробный рейс по заливу Бармет и на Роки-Айл, - предложил он. -
Подсчитаем, во сколько это обойдется, и определим цену билетов.
- Знаете, ребята, - замялся Чет, - я тут обещал кое-кому пойти вместе осматривать
пещеры. Еще подумал, может, вы захотите присоединиться. Ведь я не знал, что все это
будет так скоро. Я обязательно приду, если смогу, но вы меня особенно не ждите.
- О'кей.
Братья забросили Чета домой и поехали к себе. Дома тетя Гертруда принимала гостью
- свою приятельницу по женскому клубу миссис Уидерспун. Поздоровавшись с ней,
братья прошли на кухню выпить лимонада.
У миссис Уидерспун голос был пронзительный, и разговор из гостиной был прекрасно
слышен и в кухне.
- ...должна непременно рассказать вам, Гертруда, о замечательном докторе, который
только что начал практиковать у нас в городе. О докторе Монтроузе.
- Правда? А какой он?
- Поразительный! Он вылечил у Коры радикулит, а миссис Притчард говорит, что
после его лечения она забыла, что такое нервы. Вам следует к нему обратиться.
Еще миссис Уидерспун рассказала, что доктор Монтроуз богат, что он дает своим
пациентам советы, как выгодно купить акции, и уже направил несколько женщин к
своему другу - биржевому маклеру.
Проводив гостью, тетя Гертруда пришла в кухню готовить ужин.
- Ха! - воскликнула она.- По-моему, этот Монтроуз самый настоящий мошенник.
Наверняка у всех его пациенток - а они сплошь вдовы - плакали денежки. Мой долг -
вывести его на чистую воду.
- Для этого нужны доказательства,- заметил Фрэнк.
- Я их достану! - грозно объявила мисс Харди.- Я займусь этим делом и для начала
приглашу его сюда, якобы для лечения. Я быстро выясню его намерения!
СТРАННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Вечером этого же дня Фрэнк и Джо еще раз проверили список вещей, необходимых для
плавания на "Хай Хао".
- Мы кое-что забыли! - воскликнул вдруг Фрэнк.- На джонке нет рации, а она может
понадобиться, чтобы связаться с береговой охраной. Давай возьмем портативный
передатчик - он валяется в подвале.
- Тот, который отец вынул из старой машины перед тем, как ее продать? На нем есть
частоты береговой охраны, полиции и нашего дома?
Фрэнк кивнул. Два года назад мистер Харди установил в подвале радиопередатчик,
чтобы иметь возможность быстро связываться не только с полицией Бейпорта, но и с
машиной своего помощника Сэма Рэдли и с автомобилем сыновей.
- Отличная идея,- поддержал брата Джо.- Прямо сейчас этим и займемся.
Ребята возились с передатчиком почти до полуночи, подготавливая его для работы на
"Хай Хао". Затем, зевая, они поднялись наверх и легли спать.
Рано утром тетя Гертруда вызвала по телефону доктора Монтроуза. Не было еще и
девяти, как он прикатил. С ним была миссис Уидерспун.
- Когда вы позвонили, Гертруда, я сидела у доктора в приемной,- объяснила вдова.-
Решила поехать вместе с ним и вам его представить. Поверьте мне, дорогая, на доктора
Монтроуза можно положиться.
Доктор Монтроуз снисходительно улыбнулся. Вообще он держался довольно надменно.
Был он высок и худощав, на длинной жилистой шее сидела слишком маленькая для такого
роста голова. Взгляд у него был острый и проницательный.
- Это племянники мисс Харди - Фрэнк и Джо,- продолжала словоохотливая миссис
Уидерспун.
Поздоровавшись с доктором, ребята сказали, что их ждут дела и им надо на несколько
часов уйти из дома.
- Миссис Уидерспун, не смогли бы вы побыть немного здесь, чтобы подойти к
телефону или открыть дверь, пока доктор Монтроуз будет занят с тетей? - попросил
Фрэнк. Ему совсем не улыбалась мысль оставить тетю наедине с этим доктором.
- Да, конечно, конечно,- обещала миссис Уидерспун.
Перед уходом Джо забежал в подвал и включил коротковолновый приемник.
- Надо будет спросить у тети Гертруды, что она выяснила насчет маклера,- заметил он
по дороге на пристань.
Фрэнк усмехнулся.
На пристани Биф и Тони полировали деревянные поверхности джонки. Фрэнк и Джо
принялись им помогать. Через несколько минут появился Джим Фой.
- Приветствую вас на борту, высокочтимый гость,- торжественно произнес Джо, низко
кланяясь.
Американский мальчик китайского происхождения только усмехнулся.
- Такое приветствие слишком банально даже для третьесортного фильма о Китае.
Кстати, я написал дяде о Джордже Ти-Мине.
- Отлично,- одобрил Фрэнк.- Как только что-нибудь узнаешь, сразу сообщи нам.
Теперь, когда все, кроме Чета, были в сборе, Фрэнк напомнил друзьям о китайской
газете, где упоминался Чин Гок.
- Давайте обследуем джонку - не спрятано ли на ней что-нибудь.
- Правильно,- поддержал его Тони.
Осмотрев все углы и щели, они уже хотели бросить это занятие, когда с носа донесся
крик Джо:
- Тащите отвертку!
Взяв из ящика для инструментов отвертку, Фрэнк поспешил к брату. Все внимательно
смотрели, как Джо осторожно извлекает крохотный серебристый предмет, вклинившийся
между двумя досками палубы.
- Что это? - удивился Биф и, не дожидаясь ответа, воскликнул: - Пуля!
- Этого еще не хватало,- произнес Тони.- Интересно, кому она предназначалась и когда
сюда залетела.
Фрэнк и Джо рассматривали пулю.
- По-моему, стреляли издалека,- сказал Фрэнк.- Скорее всего, шальная.
- Хорошо бы так,- отозвался Биф; в голосе его звучала тревога.
Тони предложил завершить осмотр и отплыть. Но братьям еще предстояло установить
привезенную из дома рацию.
- Я подумал, тогда мы сумеем связаться с нашим домом - приемник стоит в подвале,-
объяснил Фрэнк,- а также с береговой охраной, если понадобится.
Вскоре установка рации была завершена. Тони включил подвесной мотор, и они
отошли от причала. Выйдя в залив, ребята подняли паруса и опустили выдвижной киль.
- Ветер с левого траверса,- заметил Фрэнк.
Подгоняемые свежим ветром, они неслись по водной глади. Стоял погожий солнечный
день, на горизонте четко вырисовывался Роки-Айл.
- Давай вызовем тетю Гертруду,- предложил Джо.- После прихода доктора Монтроуза
миновало больше часа. Интересно, как прошло тетино расследование? - И он взял
микрофон.
- Братья Харди вызывают Эльм-стрит. Прием!
Ответа не было, лишь треск атмосферных помех. Повторные вызовы тоже остались
безрезультатными.
- Должно быть, ее нет дома,- забеспокоился Джо.
- Братья Харди, предупреждаю, не выходите в море на "Хай Хао"! - ра
...Закладка в соц.сетях
