Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 2. ТАЙНА КИТАЙСКОЙ ДЖОНКИ
...й пень.
- Вот вам за это! - крикнул он.- Если хотите вернуться в Бейпорт, или отвязывайте
конец, или оставляйте канат здесь.
- Канат стоит больших денег,- бросил Фрэнк и, посмеиваясь, добавил: - Похоже, наша
шуточка сработала против нас.
Джо начал снимать майку и джинсы, собираясь плыть к берегу. В этот момент сначала
на дороге, а потом между деревьями мелькнул свет автомобильных фар. Из-за деревьев
выскочил джип и понесся по песчаной косе к берегу. У самой воды он остановился, из
него выпрыгнули четверо в масках.
- Что это? - растерялся Тони.
Команда "Хай Хао", словно парализованная, молча смотрела, как мужчины в масках
бегут к Чету.
- Они охотятся за джонкой! - наконец пришел в себя Фрэнк.- Если они вооружены,
дело плохо!.. Чет! Беги!
Но толстяк, не теряя ни секунды, принялся развязывать канат.
- Не ждите меня! - заорал Чет, бросая конец в воду.
Четверо мужчин навалились на него. Джо собирался уже прыгнуть за борт и плыть ему
на помощь.
- Им нужна джонка,- остановил его Биф.- Если они не захватят ее, то отпустят Чета.
Хотя братья не очень в это поверили, но все же вняли совету, и Фрэнк отдал приказ
уходить.
- Мы уйдем, а потом подкрадемся и заберем Чета.
Пока друзья поднимали якорь и канат, он побежал на корму и запустил мотор. Меж
тем двое мужчин в масках прыгнули в воду и быстро поплыли к джонке. Но "Хай Хао"
уже покидала бухту и была вне досягаемости. Над водой разнесся злобный выкрик; двое
пловцов повернули к берегу.
- Тони, туши фонари! - скомандовал Фрэнк.
Выйдя из бухты, он обогнул мыс, постепенно снизил обороты мотора и позволил
джонке дрейфовать в сторону рощицы.
- Что теперь делать? - шепотом спросил Джим Фой.
- Ты останешься на борту и будешь стеречь джонку,-распорядился Фрэнк, беря
фонарь.- Все остальные идут на берег спасать Чета.
Братья Харди, Биф и Тони тихо спустились в воду. Несколько быстрых взмахов рук - и
они вышли на берег и скрылись за деревьями, рассчитывая подойти с тыла и захватить
бандитов, если те еще не уехали.
В конце рощицы, по песчаной отмели, четверо мужчин тащили к своей машине Чета,
который вырывался и изо всех сил молотил ногами.
- Они взяли его заложником! - охнул Джо.
- Вопите изо всех сил,- прошептал Фрэнк друзьям. И сам первым заорал: - Хватайте их,
ребята!
С воинственным кличем, словно индейцы на тропе войны, ребята выскочили из
прикрытия. Бандиты оглянулись. Воспользовавшись этим, толстяк вырвался из их рук и
стал наносить им удар за ударом.
Секунду спустя ему уже помогали Фрэнк, Джо, Биф и Тони. Началась короткая, но
ожесточенная драка. Со всех сторон сыпались удары. Застигнутые врасплох, бандиты
скоро отступили и побежали к своему джипу.
Биф, прыгнув вперед, схватил одного за лодыжку, но тот вырвался и припустил,
догоняя компаньонов.
- За ними! - крикнул Джо, когда взревел мотор джипа.
Яркая молния осветила бухту, почти одновременно с ней воздух расколол
оглушительный треск. Ребята застыли на месте, забыв про погоню. У всех мелькнула одна
и та же мысль: не ударила ли молния в "Хай Хао"?
СТРАННАЯ ПРОПАЖА
- Бежим! - позвал друзей Фрэнк.- Цела ли "Хай Хао"?
Ребята кинулись обратно по песчаной косе. Они уже хотели сократить путь и обогнуть
рощу, как вдруг Фрэнк остановился и кивнул в сторону берега.
- Вот она куда ударила!
Он осветил фонариком огромное дерево, расколотое пополам.
- Да-а...- протянул Тони.- Если бы она ударила по другую сторону бухты, "Хай Хао" бы
уже не было.
Успокоенные, друзья пересекли песчаную косу и вошли в рощу. За деревьями
виднелась бухта - недалеко от берега благополучно покачивалась джонка.
- Ах ты, моя куколка! - Тони вытянул руки вперед, будто кого-то обнимая.
На лодке Джим радостно встретил победителей.
- Здорово вы их, ребята! А ты, Чет, прямо настоящий герой! - Он похлопал толстяка по
спине.
- Конечно, герой,- поддержал его Фрэнк.- Отвязал канат и не дал захватить "Хай Хао".
- Пустяки. Ничего особенного,- скромно улыбнулся Чет. Однако по лицу было видно,
что похвала ему очень приятна. - Любой на моем месте сделал бы то же самое.
- За исключением того, что не стал бы привязывать джонку,- засмеялся Биф.
- Интересно, как эти люди узнали, куда мы пошли на "Хай Хао"? - посерьезнев,
спросил Фрэнк.
На этот вопрос ни у кого, кроме Джо, не было ответа.
- По-моему, они из какой-то шайки и у них I по всему берегу свои наблюдатели,
которые им помогают.
- Значит, это контрабандисты? - присвистнул Чет.
- Может быть. Или угонщики катеров.
- Ребята, давайте сначала вернемся в Бейпорт, а там уж будем все обсуждать,- прервал
их Тони.- В любую минуту может хлынуть ливень.
Фрэнк включил мотор. Внезапно подул резкий ветер, и, чтобы побыстрее добраться до
пристани, Биф и Тони подняли паруса.
- Ну и буря! - крикнул Джо, когда подгоняемая попутным ветром джонка рванулась
вперед. В своей мокрой одежде ребята дрожали от холода. Внезапно темноту прорезал
зигзаг молнии, озарившей небо. Последовал оглушительный раскат грома, за ним стеной
хлынул ливень. Поднялась сильная зыбь, волны росли и росли...
- Спускайте паруса! - крикнул Фрэнк. Команда выполнила приказ. Началась бортовая и
килевая качка. На гребне волны нос джонки взлетал в воздух, затем стремительно, словно
в пропасть, падал вниз, и тогда вверх поднималась корма, а гребной винт вращался в
воздухе.
- Ой... ой! Меня тошнит! - застонал Чет, хватаясь за стенки кабины.
- Не думай об этом! Лучше помоги опустить выдвижной киль,- скомандовал Тони.
Фрэнк вцепился в румпель, остальные начали I пробираться к носу. Выдвижной киль
набух, его заело. Биф старался высвободить киль багром.
Волна ударила джонку по левому борту. Судно потеряло управление и начало
разворачиваться тортом к волне. "Хай Хао" накренилась, вода хлынула на палубу.
Как раз вовремя выдвижной киль опустился.
Тони бросился на корму помогать Фрэнку. Вдвоем они выпрямили румпель, и джонка
легла на прежний курс.
- Спасибо, Тони,- выдохнул Фрэнк, смахивая с ресниц капли воды.
Шторм не утихал. Однако джонка, зарываясь носом в буруны, упрямо шла вперед.
Промокшие до нитки, измученные ребята сгрудились на корме и, когда впереди
показались огни Бейпорта, издали радостный клич.
- На джонке хорошо, а дома лучше! - воскликнул Биф.
Шторм стихал, и "Хай Хао" благополучно пришвартовалась к пирсу.
- Ну и ночка,- ступив на пристань, вздохнул Чет.- Пиратское золото не нашли, зато
сколько волнений!
- Поехали к нам домой, обсохнем,- предложил Фрэнк.- Оттуда и позвоните своим.
- Конечно, поехали,- уговаривал друзей Чет, и в конце концов все согласились.
К счастью, Фрэнк, еще когда парковал машину, поднял откидной верх, и внутри было
сухо. Биф и Тони сели в машину братьев, а Джим Фой сказал, что поедет с Четом в его
автомобиле.
Тетя Гертруда встретила промокших моряков в дверях.
- Господи! - ахнула она.- Где это вас носило? Неужели в такую ночь катались на своей
несчастной джонке?
- Как ты догадалась? - смутился Джо.
- Идите наверх и переоденьтесь,- не дожидаясь дальнейших объяснений, произнесла
тетя Гертруда.- Там для всех найдется одежда.- И, хотя и относилась к полноте Чета с
неодобрением, добавила: - Сейчас приготовлю горячее какао.
После чашки горячего какао и нескольких бутербродов ребята совсем пришли в себя.
Гости позвонили родителям, а когда все собрались внизу, тетя Гертруда услышала
подробный рассказ о ночных происшествиях.
- Разбойники в масках! - ахала она.- А что будет дальше? Вы позвонили в полицию?
Фрэнк вскочил со стула.
- Совсем позабыл! У меня, наверное, мозги размокли.
Начальник полицейского управления Коллиг, услышав о нападении, возмутился и
обещал немедленно отправить людей на поиски бандитов.
- Я думаю, это пособники тех китайцев, которые зарятся на вашу джонку,- добавил он.
Фрэнк вернулся к друзьям и рассказал о возникшей у него идее.
- Джим, ты не мог бы проследить, не появились ли в городе незнакомые люди
восточного типа?
- Я понаблюдаю,- согласился китаец.
- Но у сегодняшних бандитов не было никакого акцента,- вмешался Чет.- Постойте!..
Их голоса были похожи на те, которые мы с Айолой и Келли слышали в пещере!
- Скоро в этом деле вообще все перемешается. Какая-то сплошная путаница,- застонал
Тони.- Только братья Харди могут в этом разобраться. Лично я - не в силах!
Прежде чем расстаться, они составили план на завтрашний день. Решили, что Тони,
Биф и Джим будут работать на "Хай Хао", а братья Харди и Чет пойдут в пещеру
обследовать правое ответвление туннеля.
- Там могут быть и другие следы, которые помогут что-то выяснить,- заключил Джо.
Следующим утром небо было ясным и ярко светило солнце. Еще накануне Фрэнк и
Джо предложили Чету заехать за ним на ферму. И теперь, несмотря на жару, их приятель
был в полном спелеологическом снаряжении. Когда они катили по Уэст-Роуд, Джо, не
утерпев, начал над ним подсмеиваться.
- Ничего,- невозмутимо отвечал Чет.- Все это еще может понадобиться. Вдруг
застрянем в каком-нибудь узком коридоре!
- Узкие коридоры меня больше всего беспокоят,- усмехнулся Джо.- Боюсь, нам
потребуется тягач, чтобы вытащить тебя из туннеля.
Фрэнк поставил машину на обочине грунтовой дороги, и они пошли вверх по холму к
пещере. Войдя в нее, друзья сразу двинулись к развилке туннеля.
- Сказать правду, здесь тесновато,- пробормотал Фрэнк, разглядывая проход.- Ладно,
была не была.
Опустившись на четвереньки, он протиснулся внутрь.
- Теперь ты, Чет,- подтолкнул Джо приятеля.- Я пойду последним, чтоб вытаскивать
тебя за ноги, если застрянешь.
Один за другим ребята пробирались ползком по узкому темному лазу и наконец
попали в довольно большой зал. Свет фонариков и лампочки на шлеме Чета заиграл на
свисавших с потолка сталактитах, создавая в пещере атмосферу сказки.
Вдруг Джо вскрикнул.
- Смотрите! Здесь кто-то был...
Его взгляд упал на что-то, белеющее на полу. Это оказался обгоревший белый конверт.
Очевидно, из-за сырости он не сгорел целиком.
- Фрэнк! - Джо медленно расправил конверт.- Его же отправили из нашего дома! Внизу
наша фамилия и адрес.
- По всей вероятности, это тот самый конверт, в который ты положил двести
долларов,- серьезно сказал Фрэнк.
- Значит, вор скрывается здесь? - занервничал Чет.- Вы думаете, он из тех
контрабандистов?
Фрэнк и Джо принялись лихорадочно осматривать пещеру, предполагая, что две
стодолларовые купюры могут быть спрятаны где-то неподалеку. Денег они не нашли, но
под упавшим обломком сталактита Чет обнаружил еще один клочок бумаги.
- Смотрите-ка! - крикнул он, подняв обгоревший листок.
По-видимому, это была страничка напечатанного на бланке письма. На ней
сохранилось лишь несколько строк: "...советую вам проникнуть на первый этаж, пока
акции еще можно купить по дешевой цене. В месторождении оказались богатые жилы, и
компания должна получить огромные прибыли в течение нескольких..."
- По-моему, тот, кто писал, крадет деньги и покупает на них акции,- предположил Чет.
- Может быть,- кивнул Фрэнк.- Ты молодец, Чет. Эта драгоценная находка - главный
след, ведущий к вору.
- У каждой пишущей машинки есть свои отличительные особенности,- размышлял
вслух Джо.- Если мы найдем машинку, на которой напечатано письмо, то найдем и
писавшего!
- Ты думаешь, он из тех, кто хочет заполучить нашу "Хай Хао"?- спросил Чет.
- Не знаю,- ответил Фрэнк.- Во всяком случае, в пещере он ориентируется отлично.
Чем скорее мы займемся письмом, тем лучше. Пошли!
- Давай поговорим с Сэмом Рэдли, если он вернулся,- предложил Фрэнк, когда все шли
к машине.- Он эксперт по пишущим машинкам.
Сэм Рэдли был лучшим оперативным работником Фентона Харди. Недавно он уехал в
Чикаго, чтобы собрать доказательства по еще одному уголовному делу, которое
расследовал шеф.
- Хорошо, что ты про него вспомнил,- согласился Джо.
Фрэнк довез Чета до фермы, затем поехал домой. Оттуда ребята позвонили Рэдли -
детектив прилетел в Бейпорт накануне поздно вечером. Он обещал зайти к братьям в тот
же день в четыре часа.
Тем временем братья проверили, нет ли на обнаруженных клочках бумаги отпечатков
пальцев. Увы, кроме их собственных отпечатков, ничего найти не удалось.
- Этот ворюга не так уж прост,- заметил Джо.- Должно быть, работает в резиновых
напальчниках.
- Возможно, он же и сейф взломал,- задумчиво проронил Фрэнк.
Точно в четыре часа приехал Рэдли, худощавый рыжеволосый человек. Выложив все,
что им было известно, Фрэнк показал обрывок письма.
- Это по твоей части, Сэм. Ты можешь сказать, на какой машинке это напечатано?
Внимательно рассмотрев буквы, Сэм кивнул.
- Машинка марки "Зевс" немецкого производства. Ее несложно отыскать. Такой
шрифт был только на первой модели, которая импортировалась в Соединенные Штаты
три года назад.
Рэдли по телефону связался с фирмой, занимающейся продажей машинок. Через
несколько минут он располагал необходимой информацией.
- У нас в городе их продает Бейпортская фирма офисного оборудования,- сообщил он.
- Замечательно. Давайте поговорим с ними,- предложил Джо.
Рэдли отвез ребят на фирму офисного оборудования. Владелец фирмы, посмотрев
документацию, сообщил, что было продано всего четыре машинки этой марки и этой
модели.
- Пишущие машинки "Зевс" отличного качества, но в то время - три года назад - они
были мало известны. Все четыре мы продали одной партией гостинице "Риджент-отель".
Поблагодарив, Рэдли и ребята отправились в гостиницу. Фрэнк объяснил
управляющему мистеру Ирвину, что они занимаются расследованием важного дела и
хотели бы посмотреть четыре машинки "Зевс", которые отель купил три года назад.
Управляющий повел их в контору. Здесь сидело несколько женщин: одни печатали,
другие работали на арифмометрах.
Взяв образцы шрифта с каждой машинки, они сравнили их со шрифтом письма.
- В письме буквы "С" и "Л" выходят за линию строки, а черточка в букве "Е"
стерлась,- объяснил Сэм.- Ни на одном из трех образцов этого нет.
- В фирме офисного оборудования нам сообщили,- обратился Фрэнк к управляющему,-
что вы купили у них четыре машинки "Зевс". Мы хотели бы посмотреть четвертую.
- У нас эта машинка предназначалась для клиентов, если им было нужно что-либо
напечатать,-ответил Ирвин.- Но, боюсь, вам не повезло.
- Почему?
- Месяц назад машинку украли.
- Украли?!- хором воскликнули братья.
У них появилась одна и та же мысль. Не был ли вор тем самым человеком, который
стащил две сотни долларов и досье отца на Хамелеона? А может, он к тому же был и
владельцем запонки, которую нашла Айола?
ИСЧЕЗНУВШИЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
- А может, эту машинку украл кто-то из тех, кто останавливался у вас?-спросил
Фрэнк.- Можно взглянуть на журнал, где вы регистрируете клиентов?
- Разумеется.
Мистер Ирвин повел братьев Харди и Сэма Рэдли в вестибюль и попросил сидевшего
за конторкой клерка достать книгу учета.
Братья начали просматривать фамилии гостей, которые останавливались в гостинице
месяц назад.
- О-о! - внезапно оживился Джо, указывая Фрэнку на росчерк с закорючкой.- "Доктор
Хьюберт И. Монтроуз"!
- Нашли что-нибудь интересное? - полюбопытствовал управляющий.
- Фамилию одного знакомого,- осторожно ответил Фрэнк.- Мы не знали, что он жил в
этой гостинице.
- Дайте-ка взглянуть,- попросил мистер Ирвин.- Да, конечно, мистер Монтроуз жил
здесь, когда приехал в наш город.- Он с любопытством смотрел на братьев, но они решили
пока не выдавать своих подозрений.
- А потом доктор Монтроуз нашел квартиру в Бейпорте? - как бы невзначай спросил
Фрэнк.
- Да, он снял старый дом мистера Варни, что на прибрежном шоссе,- кивнул
управляющий.- Когда-то дом был просто заглядение, а сейчас сильно обветшал.
Они поблагодарили мистера Ирвина и покинули гостиницу. Как только все сели в
машину, Сэм обернулся к Фрэнку.
- Кто такой этот Монтроуз?
- Доктор, который недавно начал здесь практиковать. Большинство его пациентов -
пожилые вдовы. Доктор Монтроуз лечит их и заодно дает советы по финансовым делам.
Обычно он отсылает их к своему приятелю, который занимается акциями.
Сыщик заулыбался, когда Джо рассказал, как тетя Гертруда поклялась вывести доктора
на чистую воду, а вместо этого крепко заснула.
Сэм отъехал от гостиницы и направился к дому Харди.
- Из-за этих дел с акциями мы и хотели узнать, где живет доктор Монтроуз,-
продолжал Джо.- Вполне вероятно, что он поможет найти человека, написавшего письмо
насчет акций.
- Понятно,- кивнул Сэм.- А тот, в свою очередь, приведет вас к вору.
- Правильно. Давайте после ужина съездим к доктору.
Сэм Рэдли сказал, что поехать с ними не сумеет, но Фрэнк и Джо были полны
решимости отправиться к врачу и без него. Поужинали все вместе. Позднее, когда сыщик
уходил, забежал Тони Грито, чтобы доложить, как прошли сегодня перевозки на РокиАйл.
В каждый рейс "Хай Хао" брата шесть пассажиров, погода стояла отличная, мо-)е
было спокойное, и вообще все было замечательно.
- Блеск! - прокомментировал Фрэнк.- А мы с Джо как раз собрались кое-что разузнать.
Поедешь с нами?
- Конечно. А в чем дело? - Узнав план братьев, он сразу согласился: - Я готов!
Они проехали окраины города, затем свернули на прибрежное шоссе. Стало темнеть, и
Фрэнк, сидевший за рулем, включил фары. Когда ребята добрались до старого дома
Варни, было почти совсем темно. Дом стоял на мысу, обращенном к заливу Бармет.
Фрэнк притормозил и остановился у ворот. Въезд на участок загораживала тяжелая цепь.
- Дальше придется пешком,- недовольно заметил он.
Ребята пошли по тропинке, которая вилась между деревьями и кустарниками,
скрывающими ее от посторонних глаз. Справа от тропинки холм отлого спускался вниз к
песчаному берегу.
Вскоре показался дом. Построенный много лет назад в викторианском стиле, он
заканчивался остроконечной крышей с башенками по углам. Вокруг- высокая трава и
кипарисы...
- Мрачноватое местечко,- заметил Джо.
- И даже очень,- поддержал его Тони. Словно в подтверждение их слов, в лесочке
скорбно закричала сова.
- Наверное, услышала тебя,- пошутил Фрэнк.
Почти на всех окнах висели полуразвалившиеся ставни, но свет горел лишь в одном
окне на первом этаже. Фрэнк предложил постучать в заднюю дверь - она находилась
ближе всего. По-видимому, на этом участке когда-то был сад, но сейчас кругом росли
лишь сорняки и кустарники.
- Не надо торопиться,- посоветовал Фрэнк.
Но Джо, как всегда нетерпеливый, устремился вперед и, зацепившись за плеть какогото
растения, упал, тихо вскрикнув.
- Ушибся? - спросил Тони.
- Кажется, немного вывихнул плечо. Дерни-ка меня за руку, чтобы кость встала на
место.
Джо поднялся и пошел за остальными, теперь уже глядя под ноги.
Неожиданно от затененной стены отделилась фигура. Человек шел от фасада, который
был обращен к заливу. Ребята застыли на месте.
Высокая сутуловатая фигура, миновав дом, по-
терялась среди деревьев и кустарников на склоне холма. Его несколько вороватая
манера вызвала у ребят подозрение.
- Пошли за ним,- нетерпеливо предложил Джо.
- А доктор Монтроуз живет один? - спросил Тони.
- Видимо, да, судя по тому, что сказала миссис Уидерспун тете Гертруде,- сказал Джо.-
Она уверяет, что у него нет родных и он не держит экономку.
- Может, это был пациент? - предположил Фрэнк.
- Или охранник,- добавил Тони.
- В том и в другом случае он бы заговорил с нами,- возразил Джо.- Но если это
грабитель, доктор Монтроуз будет благодарен, что мы его застукали.
- Убедил,- согласился Тони.
Ребята помчались к мысу. Добежав до обрыва, они заглянули вниз: беглец пробирался
по склону холма к заливу.
- Спокойно, Джо,- предупредил брата Фрэнк, когда тот рванулся вперед.
Им повезло: склон был покрыт травой и кустарником, и они спустились вниз, не
поскользнувшись, не упав и не подвернув ногу. Сутулый мужчина уже шел по песчаной
полосе.
- Скорее, а то мы его потеряем! - воскликнул Джо, когда человек начал подниматься на
небольшой завал из песка и камней.
Тот на мгновение оглянулся, затем сбежал по другой стороне завала и исчез из вида.
- Он может уплыть на лодке,- забеспокоился Джо.
Ребята ринулись вперед. Но когда они добежали до вершины, незнакомца нигде не
было видно.
- Исчез! - простонал Тони.- Куда же он мог деться?
- Да нет! Вон он! - воскликнул Джо, показывая вправо.
В нескольких ярдах от них у края воды высилась сутулая фигура. Затем человек
повернулся к воде спиной и начал подниматься по холму в сторону шоссе.
- Эй! Стойте! - заорал Джо. К удивлению ребят, неизвестный и не пытался бежать.
- В чем дело? - спросил он знакомым хрипловатым голосом.
- Клэмс Даггет! - ошеломленно воскликнул Джо.
- Опять вы ко мне цепляетесь?! - Клэмс нисколько не был смущен тем
обстоятельством, что его выследили.- Ну, чего вам теперь от меня надо?
- Мы хотим узнать, почему вы крутились возле дома доктора Монтроуза,- напрямую
выпалил Фрэнк.
- Да вы рехнулись?! Я к этому дому и не подходил. Сидел здесь возле воды весь вечер.
АНОНИМНАЯ УГРОЗА
- Нечего нам лапшу на уши вешать! - возмутился Тони.- Мы шли следом за вами от
самой вершины холма.
- Ах так? Следили? Ну ладно, я вам, юным следопытам, сейчас все выскажу...
Не стесняясь в выражениях, старый лоцман кричал, что они ошибаются, что нет у них
права совать нос в его дела и что если он еще раз заметит, что ребята пытаются за ним
следить, то не успеют они и глазом моргнуть, как он вызовет полицию.
- И уж коль вы сейчас мне попались, я дам вам, братцы Харди, один полезный совет,-
важно произнес Клэмс.- Впредь держитесь подальше от Роки-Айл. Опасное это место.
- Чем же оно опасное? - спросил Джо насмешливо.
Старый лоцман прищурился.
- Там творятся чудные дела. Я своими глазами видел, как там ночью мелькали огни, и
это ходил не смотритель парка. Он-то уж давно храпел в постели. А на острове, кроме
него, никому после девяти часов быть не положено. Поэтому каждый идиот должен
понимать: тому, кто захочет там шпионить, ни днем, ни ночью не поздоровится.
Несколько удивленные откровенностью Клэмса, ребята попытались выудить у него
дополнительную информацию. Но старый лоцман только твердил:
- Я сказал вам все, что знаю,- не говорите потом, что я вас не предупреждал.-
Большими шагами он медленно пошел прочь.
Ребята поплелись обратно вверх по холму. Снова подойдя к дому, они постучали
сначала в парадную дверь, а затем в заднюю. Никто не ответил.
- Наверное, доктора нет дома,- пробормотал Фрэнк, смирившись с неудачей.
На обратном пути он был задумчив, мысленно возвращаясь к событиям вечера. Кто
этот высокий сутулый человек, за которым они шли от самого дома доктора Монтроуза?
Если старый лоцман говорил правду, не связаны ли таинственные огни на острове какимто
образом с джонкой и с укрытием, которое они обнаружили в пещере?
Назавтра, когда братья приехали к пирсу, их друзья на "Хай Хао" уже готовились к
первому рейсу. Тони ковырялся в моторе, Биф и Джим наводили марафет на палубе, Чет
беседовал с будущими пассажирами.
- Здорово, сони! - приветствовал братьев толстяк.- Только что вылезли из-под одеяла?
Братья, смеясь, поднялись на "Хай Хао". Тони отошел от мотора и вытер масляное
пятно на щеке.
- Эй, Биф! - позвал он.- Принеси щуп - надо проверить контакты. Я оставил его где-то в
кабине.
- Сейчас.
Биф исчез в кабине джонки. Фрэнк видел, как он нагнулся и поднял клочок бумаги.
- Ребята, еще одна угроза! - удивленно воскликнул Биф.
Все столпились вокруг него. Записка была небрежно, с грамматическими ошибками
напечатана на листке из дешевого блокнота.
"Ни сувайте нос в мои дела, а не то..."
- Где ты нашел ее, Биф? - спросил Тони, который опять копался в моторе.
- Лежала на полу. В нее был завернут камушек. Похоже, ее забросили сюда ночью.
- Наверняка Клэмс Даггет,- проворчал Тони.- Очень на него похоже.
- Не исключено,- согласился Фрэнк.- Надо проверить, не на той же ли машинке она
напечатана, что и письмо, которое мы обнаружили в пещере.
После короткого совещания решили: братья отправятся с запиской в свою
лабораторию, остальные будут совершать уже объявленные рейсы на Роки-Айл.
Пока Фрэнк в подвале лаборатории устанавливал увеличитель и налаживал освещение,
Джо позвонил Сэму Рэдли. Сыщик обещал немедленно приехать и помочь сравнить
особенности шрифта. Минут через десять он появился.
- Уже выяснили, кто писал записку? - без предисловий спросил он.
- Только что начали фотографировать,- сообщил Джо.- Мы предполагаем, что записка
и письмо напечатаны на одной и той же машинке.
В течение нескольких минут сыщик рассматривал записку.
- Могу подтвердить вашу правоту. С первого взгляда видно, что начальные три буквы
одинаковы. Но чтобы это доказать, надо провести точные измерения.
С помощью Рэдли ребята сделали несколько снимков с большим увеличением. Затем
Фрэнк понес пленки в темную комнату, оборудованную в углу подвала. Когда он
занимался проявлением пленки, затрещал передатчик.
- "Хай Хао" вызывает братьев Харди,- раздался из динамика голос Чета.
Джо поспешно включил приемник.
- Братья Харди вызывают "Хай Хао"! Прием... Что случилось?
- Мы только что отошли от пирса,- взволнованно доложил Чет.- Догадайся, кто у нас на
борту.
- Кончай темнить! - крикнул Джо.- Кто?
- Ти-Мин! Он - один из пассажиров!
Джо был поражен. Неужели китайцы решили перейти в открытое наступление? Тогда
на джонке может случиться что-то ужасное...
- Он знает, что ты говоришь со мной? - спросил Джо.
- Сомневаюсь. Он сейчас на носу, строит из себя любителя природы.
- О'кей. Не спускай с него глаз. И помни, прежде всего мы должны думать о
безопасности пассажиров. Смотри в оба, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус!
- Вас понял. Конец связи!
Фрэнк и Джо вместе с Сэмом Рэдли занялись сличением букв подброшенной на палубу
записки и письма, где говорилось про акции. Они рассмотрели буквы под микроскопом и
сделали промеры. Все доказывало идентичность букв на обоих образцах.
- Сомнений нет, одна и та же машинка,- подвел итог Рэдли.- Однако печатали разные
люди, судя по силе удара по клавишам - не говоря о грамматических ошибках.
- Не хотели ли они сбить нас с толку? - за
...Закладка в соц.сетях
