Жанр: Детская
Рэдвол 2. Война с котиром
.... Не вырезал их и мой отец.
Не знаю, когда они появились. Я просто считаю их одной из легенд Саламандастрона, и у тебя нет иного выбора,
как относиться к ним так же. Ты изображен самым большим, а рядом с тобой - твои друзья. Вот тут, видишь, ты
ведешь их к горе. Вот Саламандастрон, а вот опять ты. Ты ходишь вместе с друзьями. У тебя на шее уже нет
старого обломка, в лапе ты держишь новый сверкающий меч. Что же до всего остального, ты можешь толковать
эти изображения не хуже меня.
Мартин принялся внимательно рассматривать все подробности резьбы:
- Вот море, корабль... Трудно разобрать, что там дальше. Может, роща, а может, лес... А вот это похоже на
кнут и стрелу... Что это значит, Вепрь?
- Зрение у тебя лучше, чем у меня, Мартин. Кнут - это бич корабельных крыс, знак зла. Что же до
стрелы... в какую сторону она направлена?
- Туда, где сидит твой отец.
Вепрь махнул лапой в сторону зала громового эха:
- Мартин, иди туда и подожди меня.
Ни о чем не спрашивая, Мартин пошел к двери. Оглянувшись, он увидел, что Вепрь нагнулся и
рассматривает резьбу у самого низа стены за троном отца.
Через некоторое время барсук показался в зале, где ждал его Мартин. Вепрь выглядел постаревшим и
озабоченным. Мартина охватила жалость к другу.
- Тебе плохо? Что там изображено?
Серебристый барсук резко повернулся. Его морда казалась воплощением горя.
- Молчи! Об этом должен знать только Вепрь Боец!
Внезапный крик разбудил тысячи отголосков, которые звучали со всех сторон, отражаясь от стен и
усиливаясь до оглушительного гула. Мартин бросился на пол и заткнул уши лапами, стараясь защититься от
невыносимого грохота. Голос Вепря гудел в его голове будто тысяча огромных колоколов. Сожаление и
раскаяние отразились на морде серебристого барсука; одной лапой он с легкостью поднял Мартина и быстро
вынес его из зала.
Когда Воитель пришел в себя, оказалось, что он лежит на спине в пещере Вепря. Барсук обтирал свою
морду холодной водой.
- Прости меня, Мартин. Я забыл, что говорить там можно только шепотом. Тебе больно?
Мартин засунул лапу в ухо и потеребил его:
- Нет, ничего. Честное слово! Не кори себя. Я сам во всем виноват.
Вепрь с восхищением покачал головой:
- Ты говоришь как настоящий воин. Вставай, Мартин. Идем со мной. Я дам тебе оружие, достойное тебя.
Вепрь подошел к наковальне и завертел в лапах какой-то предмет, завернутый в мешковину.
- Ночью, пока ты спал, я с моими зайцами работал до рассвета, - наконец промолвил он. - Я кое-что
выковал для тебя, Мартин.
Мартин невольно открыл рот и тут же закрыл его снова. Вепрь продолжал:
- Однажды ночью, обходя гору дозором, наша Люпина увидела, как с неба скатилась звезда. Она нашла
место, куда звезда упала. Кусок раскаленного металла врезался глубоко в песок. Когда он остыл, она выкопала
его и принесла мне. Прошлой ночью я набил горн углем - каменным и древесным - и так разжег его, что пламя
Саламандастрона было видно даже в далеких заморских странах. Это было необходимо - полночи прошло,
прежде чем металл достаточно размягчился, чтобы его можно было ковать. Я проковал его, закалил в масле,
сковал из него многослойный клинок - и непрестанно произносил при этом имена всех великих воинов, какие
мне только известны. При последнем ударе молота я произнес твое имя. Возьми, Мартин. Это твой меч.
Все обитатели горы столпились вокруг Воителя. Тут же стояли и три его товарища, вернувшиеся с осмотра
Саламандастрона. Все затаили дыхание, глядя, как Мартин разворачивает мешковину.
И вот наконец меч засверкал в лучах солнца!
Мириады стальных искр дрожали на обоюдоостром клинке. Его острие напоминало вершину горного пика
зимой - та же изящная форма, тот же слепящий глаза блеск! Не доходя на четверть до острия, по смертоносному
клинку шла канавка для оттока крови. Рукоять была сделана так, что лапа, державшая оружие, не испытывала ни
малейшего напряжения. Жесткая черная кожа обтягивала ее, а в навершие был вставлен большой красный
камень. Там, где рукоять соединялась с чудесным клинком, красовалась выпуклая гарда с загнутыми краями.
Этот меч превосходил все самые смелые мечтания Мартина. С той поры, когда он и его товарищи покинули
Страну Цветущих Мхов, он не слишком часто вспоминал об обломке, висевшем у него на шее. Но ему и в голову
не приходило, что в один прекрасный день старый меч его отца обретет такую великолепную новую жизнь!
Теперь, глядя на боевое оружие, какое не многим дано было увидеть, не говоря уж о том, чтобы владеть им,
Мартин почувствовал, как воинственная кровь предков закипает в его жилах. Взявшись лапой за рукоять, он
понял, что этот миг определит многое в его судьбе. Дух его взыграл, кровь прилила к щекам, глаза засверкали.
Наконец он стал настоящим воином!
Зрители расступились и отошли к стенам, когда Мартин взялся за меч обеими лапами. Сначала он
подержал его прямо перед собой, медленно поднимая кверху, чтобы привыкнуть к его весу. Затем он принялся
описывать мечом круги во всех направлениях - вверх, вниз, наискось... Сталь свистела и пела в рассекаемом
воздухе, а зрители завороженно следили глазами за ее стремительными движениями.
- Слышишь меня, Цармина? - громко закричал Мартин, перекрывая песню смертоносной стали. - Я -
Мартин Воитель. Я возвращаюсь в Страну Цветущих Мхо-о-о-ов!
38
Ранним утром полусонные бойцы Котира начали строиться на плацу - Смирно, ребята! - крикнул Беда.
- Делаем то же самое, что вчера. Идем в боевом порядке, прочесываем лес, глаза разуты, ушки на макушке!
Когда мы с ними столкнемся, помните приказ: никого не щадить!
Но тут с окраины леса донеслась резкая команда- - Огонь!
Раздалось шипение смертоносного оружия, рассекавшего воздух. Шестеро солдат повалились на землю,
пронзенные стрелами и дротиками.
- Все в казарму! Быстрее! - поспешил скомандовать Беда.
Задние ряды солдат напирали на передние, сгрудившиеся у дверей. В панике и неразберихе армия
продолжала терять бойцов, застигнутых врасплох летучей смертью.
- Что там происходит? - крикнула Цармина.
- Нас атакуют белки и выдры!
Командор присел на корточки за кустом и помахал лапой госпоже Янтарь, стоявшей на одной из нижних
ветвей дуба.
- Одиннадцать готовы! - доложил он. Белка натянула тетиву и спустила стрелу:
- Дойди уж до полной дюжины, Командор!
С выражением мрачной решимости на мордах бойцы сжали в лапах луки, пращи и дротики,
приготовившись обрушить шквальный огонь на первую же голову, что покажется из дверей Котира.
Сидевший высоко на смоковнице Сын Коры выпустил стрелу и спросил у товарища:
- Как думаешь, Груша, долго мы еще сможем поддерживать такой огонь?
Груша навощил тетиву своего лука и только потом ответил:
- Госпожа Янтарь говорит, что до полудня. Мое мнение такое: мы должны выманить их в лес в полдень.
Тогда мы пойдем за ними по пятам и вечером начнем отстреливать по одному.
Сквозь переплетение ветвей к ним прискакала еще одна белка.
- У вас достаточно стрел? - спросила она, переводя дух. - Вот вам еще полный колчан. Дайте сигнал,
когда стрелы начнут кончаться.
И она побежала на соседнее дерево со следующей порцией боеприпасов.
Беда перепробовал всевозможные хитрости, но каждая новая попытка кончалась ничем из-за смертельной
точности, с которой вели огонь лесные жители. Каждый раз, когда солдаты пробовали выбраться наружу через
дверь или даже через окно, армия Цармины несла потери. Высоко поднявшееся солнце равнодушно освещало
тела погибших, которые так и остались лежать во дворе крепости.
Наконец Цармина высказала самое разумное мнение, какое только было возможно в их положении:
- Наверное, нам стоит попросту запереть все двери и не обращать внимания на противника. Если им не в
кого будет стрелять, они в конце концов уйдут.
Беда с радостью присоединился к такому решению. Он сам предложил бы его еще раньше, если бы не
слепое бешенство Цармины.
Командор неплохо умел лазать по деревьям. Он взобрался на нижнюю ветку дуба, на которой стояла
госпожа Янтарь. Вместе они принялись раздумывать о том, что можно предпринять, когда двери в крепости
запираются на засовы, а открытые окна закрываются деревянными столешницами.
- Похоже, ничья?
Госпожа Янтарь выпустила стрелу, которая вонзилась в запертую дверь.
- Трусы! У них хватает смелости нападать на беззащитных лесных жителей и убивать безоружных зверей,
а против настоящих бойцов им не пойти, когда дело доходит до боя.
Командор взглянул вверх, на ясное голубое небо:
- Ну и ладно. Сегодня уже второй день лета, и все идет как надо. Давай отступим и вернемся в Барсучий
Дом.
Злорадная улыбка заиграла на мордочке белки.
- Ты прав, Командор. Но прежде я оставлю им знак своего глубокого уважения...
Цармина с Бедой сидели за столом в комнате без окон и ели лесного голубя. В дверь комнаты кто-то
постучал.
- Войди! - крикнула дикая кошка. Вошел Крысобок:
- Госпожа, они поджигают замок! Огненными стрелами Они стреляют ими в двери и ставни. Цармина
подскочила, опрокинув стол:
- Моя комната!
Она бросилась вон и помчалась по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
Драпировки на стенах превратились в дымящиеся выгоревшие тряпки, а дверь еще догорала в весело
плясавшем пламени. Лучники госпожи Янтарь целились сюда с особой тщательностью.
- Ведра сюда! Воды! - завизжала Цармина.
Покрепче держи рукоять, меч подними над головой.
Дзынннь!
Следуя указаниям, которые выкрикивал Вепрь, Мартин отбил удар Люпины.
- Вот так нужно парировать рубящий сверху. А теперь быстро опусти меч, подведи его под оружие
противника. Обе лапы на рукоять, поднимай вверх и руби. Теперь быстро опиши полукруг и снова руби на
уровне глаз.
При всей своей ловкости Люпина едва увернулась от меча Мартина. Она отступила на несколько шагов, с
трудом переводя дыхание, и оперлась на свой меч.
- У-уффф! Клянусь головой, этого воина уже и учить-то нечему.
- Будто? - улыбнулся Вепрь. - Смотри-ка!
Барсук схватил кочергу, лежавшую в горне. Засунув левую лапу в карман своего рабочего фартука, он
встал в боевую позицию.
- Берегись, Мартин! - крикнул он. - Давай-ка прямой колющий!
Мартин изготовился. Быстро, чтобы захватить барсука врасплох, он приблизился и сделал выпад, стараясь
достать противника острием меча.
Вепрь не сдвинулся с места ни на дюйм. Молниеносным движением кочерги он выбил из лап Мартина меч,
который, кружась, полетел в сторону, а самого Мартина барсук прижал кочергой к стене.
Мартин был совершенно ошарашен.
- Как ты это сделал? - спросил он, глядя на барсука широко раскрытыми глазами.
Траббз с приятелями следили за бойцами, стоя в сторонке.
- Ему это легко, приятель.
- Старику такой фокус - что нам морковку съесть.
- Быстро как молния - разве не понятно? Вепрь громко захохотал:
- Это просто ловкий прием, Мартин. Не отчаивайся. До вечера я успею показать тебе еще дюжину таких.
Подними свой меч и становись в позицию!
На этот раз серебристый барсук, пригнувшись, нырнул под меч Мартина и схватил его за правую лапу,
державшую оружие. Нажимая на меч кочергой, он прижал Воителя к стене: клинок вплотную подошел к его
горлу.
- Видишь, вот еще один полезный прием. За этот второй день наступившего лета Мартин узнал о бое на
мечах больше, чем за всю предшествующую жизнь. В искусстве обращения с холодным оружием равного Вепрю
Бойцу не было.
Динни, Лог-а-Лог и Гонф попытались все втроем поднять меч Вепря, но им едва удалось оторвать от пола
грозное боевое оружие. Меч был очень велик - настоящий смертоносный клинок взрослого барсука-самца.
Гарда на нем была сделана из нескольких поперечин, а на середине необычно широкого обоюдоострого клинка
красовались с двух сторон два ряда загнутых выступов-шипов.
Вепрь с величайшей легкостью проделывал этим мечом необычные фокусы: он отрезал ломтики от
подброшенного в воздух яблока и отсекал крошечный кончик уса у Люпины, стоявшей совершенно неподвижно.
Мартин заметил, что, возясь с оружием, барсук приходит в гораздо более жизнерадостное настроение. Он даже
снисходительно выслушивал льстивые замечания Заячьей Капусты, Кукушкиных Слезок и Ивы, которые
говорили по очереди, подражая Траббзу и его приятелям:
- Ну и хитер же ты, старина Вепрь!
- И силен, честное слово!
- Нам никогда бы не поднять такой большой меч.
Для Гонфа, Лог-а-Лога и Динни барсук с помощью зайцев выковал отличные кинжалы. Друзья с гордостью
прицепили их к своим поясам.
Гонф приводил в восхищение обитателей Саламандастрона своими импровизированными балладами:
Слезки, Заячья Капуста,
Их подружка Ива,
Словно солнышко весной,
Хороши на диво!
Вазер, Траббз и Ффринг - бойцы,
Ветерок - стремительна,
И Люпина па мечах
Бьется удивительно!
Пусть враги со всех сторон -
Правит Са-ла-ман-да-строн!
Кожаное Сердце жестом подозвал к себе четверых друзей:
- А вы уже видели нашего Огнедышащего Дракона?
- Огнедышащего Дракона? Нет еще, - откликнулся Гонф. - Давайте сходим посмотрим!
Они пошли вслед за Вепрем и зайцами, взбираясь по лестницам, пока не добрались почти что до пещеры
эха. Кожаное Сердце ввел их в боковую пещеру, открытое окно которой было очень высоким и узким. Рядом с
окном лежала вырезанная из камня страшная голова, кое-как отражавшая представление скульптора о драконах.
- Никто толком не знает, откуда она тут взялась, - сказал Звездозаяц, нежно поглаживая камень. -
Время от времени Вепрь по ночам поднимает эту голову так, что она видна из окна, а во рту у нее зажигает огонь
- чтобы отпугнуть корабельных крыс.
Вепрь напряг все свои мускулы и поднял тяжелый камень:
- Да-да, я ставлю ее вот сюда, мордой к морю.
Он поставил голову на подоконник и тут же неожиданно притих, пристально глядя на море. Все остальные
тоже подошли к окну.
Посередине между линией горизонта и берегом был виден корабль, шедший на всех парусах в сторону
суши. Это была большая черная галера с двойными рядами гребцов и двойными квадратными парусами. На носу
судна вместо обычной резной фигуры были прибиты череп и спинной плавник какой-то большой морской рыбы.
Вепрь прошептал всего пару слов, от которых по спине прошел холодок:
- "Кровавый след"!
Барсук забыл обо всем на свете, он не отрывал глаз от судна, покачивавшегося на волнах. Мартин
повернулся к Люпине:
- Это и есть корабль Рвиклыка?
Зайчиха сердито кивнула и потянула Вепря за тяжелую лапу:
- Вепрь, давай уйдем. Разве не видишь, он просто дразнит тебя?
Серебристый барсук скинул ее лапу со своей и бросился в пещеру эха.
Хотя все заткнули уши, они слышали, как Вепрь громоподобным голосом ревет в соседней пещере,
обратившись в сторону корабля:
- Эй, на "Кровавом следе"! Рвиклык, это ты? Это я, Вепрь Боец. Почему не проветриваешь свою гнилую
шкуру где-нибудь поближе к моей горе? Может, сегодня ночью осмелишься? Я буду ждать, морской ублюдок!
Все, кто смотрел в окно, увидели, как на фок-мачте поднялся красный флаг, украшенный изображением
бича. Он дважды приподнялся и приспустился.
Кожаное Сердце в гневе заскрежетал зубами:
- Он придет, можно не сомневаться.
Тяжело ступая, Вепрь вернулся из зала эха. Он выпрямил спину, так что его голова почти касалась потолка,
испустил шумный вздох облегчения и произнес:
Вторая ночь лета, Вторая встреча с весны - Сойдутся крыса из моря И Повелитель горы, Дабы прю
разрешить.
Мартин заметил, что глаза Вепря загорелись угрожающим огнем.
- Значит, сегодня ночью ты собираешься сразиться с Рвиклыком? - взволнованно спросил он.
Выходя из пещеры, Вепрь обернулся в дверях и выкрикнул:
- Нет! Я собираюсь его убить!
Все отправились вслед за ним в кузницу. Там барсук взял напильник и принялся затачивать острие своего
боевого меча.
Всем было ясно, что спокойная счастливая жизнь подошла к концу.
Мартин взял в лапы свой меч:
- Мы пойдем с тобой, Вепрь.
- Нет. Это не ваш бой. Он был изображен давным-давно на стене за статуей моего отца. Мне суждено
вступить в эту схватку.
Мартин упрямо настаивал:
- Что бы ты ни говорил, Вепрь, когда наступит ночь, я буду рядом с тобой.
- Да, и я тоже.
- И я.
- Я пойду с вами.
- И я, товарищ.
- Клянусь шкурой, и я пойду.
- Про меня тоже не забудь, приятель!
- Да и я не отстану!
- Ни за что дома не будем сидеть, разве не понятно? Вепрь отложил напильник в сторону:
- Пусть будет так. Идите со мной, раз чувствуете, что это ваш долг. Спасибо, друзья. Но ты, Кожаное
Сердце, и ты, Люпина, должны оставаться здесь вместе с вашими малышами. Кто-то ведь должен поддерживать
огонь в горне?
- Как скажешь, Вепрь, - ответила за обоих Люпина.
Серебристый барсук выпрямился, положив лапу на рукоять меча. Вся его огромная фигура излучала
уверенность опытного полководца.
- А теперь слушайте все. Что бы ни происходило, вы должны соблюдать законы воинов. Приказы отдаю
только я - и никто другой не имеет права командовать. Я знаю, что иногда непросто понять, почему приказано
поступать так или иначе, но вы должны безоговорочно доверять мне. Если будете повиноваться, вы - мои
верные друзья, если же нет - будете врагами. Понимаете, о чем я говорю?
В полном молчании все утвердительно закивали головами. Вепрь повесил огромный меч на стену.
- Хорошо. Теперь отправляйтесь отдохнуть, - приказал барсук. - Но перед сном обязательно проверьте
оружие и поешьте.
Все уже ушли, а Мартин все не решался покинуть Вепря.
- Я хотел тебя спросить о тех стихах, что ты прочел, - сказал он. - Они были написаны на стене, так
ведь? А ты их нам до конца дочитал?
Вепрь покачал головой:
- Нет, не до конца. Последние строки должен знать только я. Благодарю тебя за заботу, Мартин. Хорошо,
что сегодня ночью рядом со мной будет биться настоящий воин.
- Удачи тебе, Вепрь.
- Удача и судьба, Мартин, вещи совсем разные. Тебя ведет твоя звезда воина. Будь всегда верен самому
себе и твоим друзьям.
Второй ясный день лета клонился к концу. Черная галера "Кровавый след" подходила все ближе к берегу.
Беде пришла в голову свежая мысль. - Теперь, когда лесные жители удалились, почему бы нам не
выбраться незаметно из Котира и не спрятаться в кустарнике на краю леса? Мы могли бы расположиться прямо
за тем местом, где они стояли сегодня утром. И тогда, если завтра они вернутся, чтобы повторить утреннее
нападение, мы из засады атакуем их с тыла.
- Отличная мысль, лис! - в восторге завопил Брогг.
- Брогг, ты просто дурак, - зарычала Цармина. - Разве ты не видишь, что этот лис хочет выманить нас
из Котира, чтобы вместе со своими оборванцами занять крепость за нашей спиной?
- Что ж, - пожал плечами Беда. - Оставайся здесь, а я выведу моих солдат в лес. Я даже отправлюсь с
ними прямо сегодня вечером, чтобы у нас было время спрятаться до прихода лесных жителей.
Цармина втянула в себя воздух:
- Это мне нравится больше. Это я одобряю, Беда. А Чибб уже увидел что хотел. И услышал тоже.
Торопливо затрепетав крыльями, дрозд полетел в Барсучий Дом.
Кротоначальник и дед Динни расхаживали взад и вперед по толстому слою прелых листьев, пытаясь
вспомнить точное место, где некогда был прорыт давно уже не использовавшийся туннель.
- Может, здесь. Я, правда, не совсем уверен.
- Нет, здесь. Готов поклясться землей, здесь он был.
- Ох-хо-хо, землетрясение начинается. Гляди-ка!
Почва у них под ногами затряслась и стала вспучиваться. Оба крота так и сели прямо на прелые листья. Изпод
земли неожиданно показалась голова Почволета. Ухмыляясь во всю морду, он сдул с носа налипшие листья.
- Хрршр, доброе утро, - радостно воскликнул он. - Мы нашли поперечный туннель, что здесь раньше
проходил.
Почволет выкарабкался из-под слоя листьев. Вслед за ним на поверхности показались Землялапа и Биллум.
Кротоначальник обрадовался:
- Хорошо, что вы выбрались. Теперь идите в Барсучий Дом да поешьте хорошенько!
В Барсучьем Доме жизнь текла по установленному порядку. Малыши играли с Колумбиной и Гуди, а
аббатиса Жермена со своими мышами и Бен Колючка мастерили стрелы, которые они связывали толстыми
пучками. Оставшись на время за главную после ухода Беллы, аббатиса была недовольна тем, что Командор и
госпожа Янтарь поступили наперекор решению Сосопа. В глубине души она понимала их - ведь они потеряли
не одного соратника в последних схватках с врагом. Тем не менее она считала своим долгом сделать обоим
выговор:
- Вы не имели никакого права так вот взять и отправиться воевать, после того как сами же голосовали
вместе со всеми! Вас обоих могли убить.
Командор сосредоточенно выуживал каштаны и порей из кастрюли с остывшим супом, которая стояла у
очага. Жермена сердито постучала по столу стрелой:
- Командор, ты слушаешь меня?
- Конечно, сударыня, я весь внимание, - рассеянно ответил он. - Интересно, это каштаны последнего
урожая или предпоследнего? У них такой чудесный сладковатый вкус!
Аббатиса фыркнула от негодования:
- Так вот, вы обязаны - оба! - обещать мне, что подобная глупость больше не повторится. Ты меня
просто удивляешь, госпожа Янтарь! А еще предводительница белок! Ты ведь не слишком хороший пример
другим подаешь, как по-твоему?
Белка выставила в сторону аббатисы свое укороченное перевязанное ухо:
- Что ты там говоришь, а?
И все трое расхохотались: было ясно, что никто из них не может поступать по-другому.
Тут в комнату вошел Чибб в сопровождении кротов. Он доложил о последних данных разведки
присутствовавшим вождям Сосопа.
За едой аббатиса продолжала размышлять:
- Ну что ж, если войско Котира прячется в лесу, было бы неразумно пытаться повторить сегодняшнее
нападение на крепость.
Командор широко улыбнулся:
- Да и к чему, сударыня? У них и без того будет чем себя занять, судя по тому, что мы только что
услышали. Мы просто оставим их спать всю ночь в не самых уютных постелях, а потом пусть себе дрожат от
предрассветного холода, ожидая нашего появления, которого не будет! Кротоначальник постучал по столу
сухарем:
- Шхррр, а если эти дармоеды думают, что кроты рыть перестали, так они просто нас не знают! Я так вам
скажу: еще до вечера мы снова за работу примемся!
В поисках запасного убежища Белла зашла очень далеко. Если армия Цармины обнаружит Барсучий Дом,
лесным жителям придется бежать в какое-то другое безопасное место. Добрая барсучиха ни на мгновение не
забывала о той ответственности, которую несла за всех обитателей леса. Она чувствовала, что найти новое
убежище - ее долг. Одиночество и тишина на далекой окраине Леса Цветущих Мхов радовали Беллу, уже
уставшую от общества многочисленных гостей. В полдень она уже шла на восток по равнине. Чутье
подсказывало барсучихе, что Мшистая Река должна протекать где-то неподалеку, - и вскоре стало ясно, что оно
не обманывало.
Белла уселась на берегу широкого бурного потока. Ей не хотелось противиться охватившему ее желанию
подремать на теплом летнем солнышке.
- Белла! Белла!
Барсучиха выпрямилась, моргая отяжелевшими от усталости веками. К ней бежал Джиндживер, а рядом с
ним - еще одна рыжая кошка с гладким блестящим мехом.
Барсучиха подпрыгнула и радостно замахала лапами:
- Джиндживер, старый разбойник! Кто это с тобой? Кошка улыбнулась и помахала лапой в ответ.
- Я тебя точно такой и представляла себе, Белла, - приветливо произнесла она. - Джиндживер мне все
про тебя рассказал и про остальных своих лесных друзей. Меня зовут Сандингомм.
Все трое уселись на берегу. Белла сообщила друзьям последние новости и рассказала о цели своего
путешествия.
Беседуя, Белла посматривала на Джиндживера и отметила про себя, что выглядит он здоровым и
счастливым, и вскоре выяснилось почему.
- Посмотри-ка на меня повнимательнее, Белла. Ты не поверишь - я теперь крестьянин! Да, да - я,
Джиндживер, сын Вердоги. У нас очень неплохой участок выше по течению, да и рыба в реке недурно ловится.
Барсучиха очень обрадовалась:
- Ну что ж, на этот раз тебе удалось приземлиться на лапы, мой друг. Впрочем, ты вполне заслужил свое
счастье теми испытаниями, что тебе пришлось перенести. Я вас обоих сердечно поздравляю.
Сандингомм поблагодарила Беллу и сказала:
- Можешь привести к нам лесных жителей в любое время. Мы живем слишком далеко, чтобы злой сестре
Джиндживера удалось отыскать наше жилище.
Белла поднялась и стряхнула песок со шкуры. Она отказалась от приглашения зайти в гости на полдник.
- Я просто не могу себе позволить дольше нарушать счастливое одиночество такой удачной пары, как вы,
- твердо сказала она. - Кроме того, мне необходимо теперь вернуться в Барсучий Дом, чтобы сообщить
радостную весть. Я не только нашла еще одно убежище, но и встретила старого друга Джиндживера, да вдобавок
подружилась с сударыней Сандингомм.
Джиндживер понимающе улыбнулся:
- Как тебе угодно, Белла. Передай лесным жителям мои наилучшие пожелания, да не забудь пригласить
Ферди и Коггза навестить дядюшку Джиндживера и тетушку Сандингомм.
- Непременно, непременно, - заверила его Белла. - Спасибо вам! Как приятно знать, что у Сосопа есть
друзья, всегда готовые помочь в беде!
- Прощай, Белла! Удачи тебе! - кричали кот и кошка ей вслед.
На Саламандастрон опустилась ночь. Боевой отряд сошел по лестнице на песчаный берег. Зайцы
полностью экипировали Гонфа, Динни и Лог-а-Лога. На каждом был боевой шлем, и каждый держал в лапе
длинную острую пику. Такие же пики, только большего размера, служили оружием зайцам.
Мартин оглянулся кругом, пересчитывая соратников. Рядом с ним шагали Траббз, Вазер, Ффринг, Заячья
Капуста, Кукушкины Слезки, Ива, трое его спутников и Вепрь Боец. Серебристый барсук возвышался над всеми
остальными, будто башня. Вид его был страшен - у всякой корабельной крысы кровь должна была застыть в
жилах от ужаса при одном взгляде на Вепря. Спереди и сзади от вражеских ударов его закрывали тяжелые латы с
шипами, а на голове блестел шлем с боевой маской барсуков на месте морды.
Вепрь поднял меч, указывая им в сторону Кожаного Сердца, и отдал последний приказ:
- Непременно убери лестницу, закрой вход камнем и не открывай никому.
- А если тебе вдруг понадобится вернуться, Вепрь? - с
...Закладка в соц.сетях
