Жанр: Детская
Рэдвол 2. Война с котиром
...остучала по столу, требуя тишины.
- Как вы знаете, - сказала она, - наши друзья из Глинобитной Обители и артель Кротоначальника
обследовали Котир. Дед Динни, я думаю, тебе есть что об этом рассказать.
Старый крот потер нос, глядя на Беллу, а затем разложил на столе берестяной свиток:
- Хрршр, это вот Котир. Мы все закоулки облазили. Видите, это план тюремных камер. А под Котиром
есть большая пещера с озером, а еще туннель, который ведет в пустой пень в лесу. Мы с Кротоначальником коечто
придумали. Он вам сейчас расскажет. Я-то говорить не мастер.
Кротоначальник поднял кверху обе копательные лапы, чтобы привлечь всеобщее внимание к своим словам,
и произнес совершенно будничным тоном:
- Затопить ее. Цармина на плаву жить не останется.
Тут заговорили все разом, сквозь нестройный шум никто не мог разобрать ни слова. Колумбина кинулась
на подмогу Кротоначальнику; она схватила свиток со стола и принялась размахивать им.
- Послушайте, что я скажу! - закричала она. - Я тоже участвовала в составлении этого плана. Позвольте
мне объяснить. Дело в том, что Котир находится в относительно низком месте. Кроты тщательно исследовали
наклон земной поверхности. В давние времена там, где сейчас стоит Котир, наверное, было озеро, но оно
высохло, когда река изменила русло. Все, что осталось, - это озерцо в пещере под крепостью. Так вот, если
кроты начнут рыть от того места, где река ближе всего подходит к Котиру, они смогут соорудить подземные
туннели, по которым вода потечет из Мшистой Реки на более низкие места, а оттуда - прямо в пещеру под
Котиром.
Госпожу Янтарь озарило:
- И тогда ложе древнего озера вновь наполнится водой!
Со всех сторон раздались взволнованные крики:
- И их затопит!
- Котир окажется на дне озера!
- Туда ему и дорога! Командор вскочил на стол:
- Если нам удастся сделать ворота шлюзов, мы установим их под водой, чтобы сдерживать воду, пока
туннели не будут готовы.
- Командор, предоставь это дело белкам, - сказала госпожа Янтарь. - Мы смастерим шлюзы. Ваша
главная задача - проследить, чтобы они были как следует закреплены.
- Хо-хо-шшррр, а мы, кроты, рыть будем, - сказал Кротоначальник.
Колумбина подумала, что громкое ликование и радостный топот никогда не закончатся. Лесные жители
ударились в пляс, все обнимались и орали что было мочи.
Чтобы восстановить порядок, Белле пришлось долго колотить по столу.
- Поздравляю всех членов Сосопа. Думается, этот план хорош, - сказала она. - И главное, мы избежим
открытых боевых действий и печальных потерь.
Четверо друзей проголодались. Они встали до рассвета и отправились в путь по пологим песчаным дюнам,
на которых почти ничего не росло, если не считать жесткой несъедобной травы. После скудного ужина накануне,
состоявшего из нескольких кореньев, которые с трудом отыскал Динни, ремни пришлось затянуть потуже.
Привыкнув жить в лесу, друзья не имели опыта передвижения по сыпучим пескам. Даже Лог-а-Лог,
которому однажды уже пришлось проделать этот путь, сильно уставал от того, что лапы все время вязнут в
мягком подвижном грунте. Вскоре все четверо совершенно выбились из сил и присели отдохнуть на дюне.
Мартин набрал пригоршню песка и высыпал ее тоненькой струйкой. Он попытался на глаз прикинуть расстояние,
отделявшее их от гор. Гонф принялся размышлять вслух:
- Вон там находится Саламандастрон. А мы здесь и, кажется, ничуть не стали к нему ближе. У нас нет ни
корочки хлеба, ни капли воды, а вокруг один песок.
Лог-а-Лог поднялся и отряхнул мех:
- Подождите тут. Мне уже приходилось ходить по пескам.
Он заковылял прочь и скрылся среди дюн.
Динни вырыл маленькую ямку и следил, как песок снова заполняет ее:
- Дед Динни никогда бы не поверил, что так бывает, клянусь рытьем!
Тут вернулся Лог-а-Лог. У него в лапах были четыре толстые палки.
- Вот, держите, - сказал он. - Из них получатся удобные посохи, с которыми будет легче шагать по
песку.
Затем друзья снова отправились в путь. С посохами идти стало и в самом деле полегче. Время от времени
они замечали вдалеке небольшую жабу или ящерицу, но эти твари или не обращали на них внимания, или
скрывались среди песчаных холмов. Иногда попадалась птичка-другая. Птиц приходилось отгонять посохами,
когда их любопытство делалось чересчур назойливым.
Лог-а-Лог нашел немного мягкой травы с млечным соком внутри, и все четверо принялись жевать ее,
слушая рассказы землеройки о том, что им еще предстоит:
- Скоро мы выйдем из дюн и окажемся снова на песке, но уже не сыпучем. Тогда, может быть, мне
удастся найти кое-какую еду. Воды, правда, по-прежнему не будет. Проблема в том, что на морском побережье у
всякой пищи соленый вкус, а пить от этого хочется еще больше. Кроме того, нужно на ходу пробовать перед
собой песок посохами. Кое-где попадаются зыбучие пески, которые могут засосать. Надо быть настороже и из-за
крупных морских птиц вроде чаек. Они кого угодно готовы слопать. Важно дать им понять, что вы их не боитесь.
Угрожайте им посохами, тогда они отстанут. Если попадутся лужи с водой, не пейте из них: это морская вода, в
ней полно соли и на вкус она отвратительна. Да, и вот еще что: нужно все время держаться вместе и не
разбредаться.
- Это все? - засмеялся Гонф и замахал посохом. - Чего же мы тогда ждем?
Ко всеобщему изумлению, воришка зашагал вперед, весело распевая:
Иду, воды не нимши
И на пустой живот,
Тут чайка - с потрохами
Меня в момент сожрет,
А если зазеваюсь
От этакой тоски,
Того гляди, проглотят
Зыбучие пески.
- Наш Гонф просто не способен унывать, - засмеялся, в свою очередь, Мартин. - Ну-ка, прибавим шагу.
В середине дня они вышли из дюн. Перед ними простирался морской берег: гладкий, плотно слежавшийся
песок, по которому там и сям были разбросаны небольшие валуны. Солнце отражалось в сверкающей глади моря.
Лог-а-Лог не обратил на эту красоту ни малейшего внимания и продолжал шагать по-прежнему. Однако его
друзья невольно остановились на мгновение и с восхищением залюбовались открывшейся их взорам бесконечной
водной равниной. Жители леса, никогда не видавшие ничего подобного, были поражены величественной
панорамой моря.
Динни не верил своим глазам:
- Хрршр, я его вижу, но все равно не верю. Лог-а-Лог, откуда оно взялось?
Тот безразлично пожал плечами:
- Говорят, всегда было. Как небо и земля. Видишь, тут на песке борозды, похожие на маленькие волны?
До этого места доходит прилив. Наверное, вода скоро начнет прибывать. Держись на гладком песке, подальше от
ракушек и прочего сора. Эта полоса называется чертой прилива.
Раковины просто заворожили Динни. Он набирал их полные пригоршни; когда ему становилось трудно их
удерживать, он бросал их и начинал собирать новые.
Вдруг на путников спикировала черноголовая чайка. Все четверо немедленно распластались на песке. Лога-Лог
отмахнулся посохом и задел птицу по клюву. Мартин метко ударил ее по крылу камнем, пущенным из
пращи.
Чайка описала над ними круг, издавая гневные крики. Вскоре на разведку прилетели еще несколько чаек, и
друзьям пришлось всерьез отбиваться от крылатых разбойников.
Угрожая посохом одной из птиц, Мартин крикнул Лог-а-Логу:
- Ты, кажется, говорил, мол, если дать им понять, что мы не боимся, то они улетят прочь?
Лог-а-Лог ударил по перепончатым лапам другую чайку.
- Кто же этих птиц поймет! Давайте пробежимся! Вон там можно спрятаться за камнями.
Изо всех сил размахивая своими посохами, друзья со всех лап устремились по берегу к камням, торчавшим
из песка. Обнаружив расщелину, они все вместе забились в нее.
Чайки принялись с угрожающим визгом кружить над камнями. То и дело они пикировали прямо на них, но
в последнее мгновение отворачивали в сторону. В конце концов они утомились и улетели на поиски более легкой
добычи.
Мартин высунул голову из расщелины.
- Все спокойно, они улетели, - сообщил он. Лог-а-Лог проворно забрался на самый верх кучи камней:
- Глядите, товарищи, озеро! Доставайте рыболовные снасти.
- Смотрите-ка, тут водятся рачки - совсем такие же, как те, что Командор со своей командой ловит во
Мшистой Реке! - воскликнул Гонф. - Лог-а-Лог, что это?
- Кажется, это морская звезда. Не слишком-то съедобная штука. А вот видишь кружочки, присосавшиеся
к скале? Это такие раковины, блюдечки называются. Они довольно жесткие, но силы наши поддержат.
Лог-а-Лог отделил ножом одну из раковин от скалы, выковырнул из нее моллюска и поделил мясо на всех.
- Пожуйте, - предложил он. - Не бойтесь, не отравитесь.
Мартин нашел какие-то водоросли с довольно приятным вкусом:
- Эй, попробуйте-ка этой травки! Напоминает капусту, что готовит Гуди, только пересоленную. Но все
равно вкусно.
По очереди они перепробовали всю растительность озерца. Рачков наловить не удалось, хотя Гонф долго
не выпускал из лап удочку. В качестве приманки он насадил кусочек мяса блюдечка. В конце концов кто-то всетаки
клюнул и потянул крючок вглубь.
- Ха-ха, товарищи, клюнуло! - радостно завопил Гонф. - Смотрите, ужин к нам в гости идет!
Вдвоем с Мартином они принялись вытягивать удочку. Наконец они вытащили на берег небольшое,
напоминавшее паука существо с мягким панцирем и парой крошечных клешней.
- Выкиньте обратно в воду! Это краб! - встревоженно закричал Лог-а-Лог.
Мартин схватил краба за туловище, а Гонф попытался отнять зажатую клешнями наживку. У берега озерца
послышалось шарканье и всплеск - из воды показался огромный панцирь! Лог-а-Лог обрубил леску ножом,
оставив наживку в подарок крошке крабу. Вода в озерце всколыхнулась от движения большого тела. Четыре
членистые ноги, закованные в черно-серую броню, уцепились за край берега. Из воды показался большой
взрослый краб!
Чудовище непрерывно поводило из стороны в сторону глазами на стебельках. Под ними разошлись две
широкие пластины, меж которых зияла наклонно уходящая в брюхо пасть. Но гораздо опаснее казались лапы
чудовища. Огромные мощные клешни, поднятые высоко над головой, то расходились, то опять смыкались со
стуком, напоминавшим удар стали о камень. Страшные кривые клешни были усажены твердыми выростами,
похожими на зубы.
- Отходите! Не пытайтесь вступать в бой - проиграете, - произнес Лог-а-Лог, не сводя глаз с
разъяренного краба. - Пятьтесь, не поворачиваясь к нему спиной, пока не выйдем на песок. А там придется
бежать что есть мочи. Крабы боком ковыляют очень быстро.
Друзья стали осторожно пятиться. Огромный краб опустил клешни, злобно щелкнул ими в лицо врагам и
бросился на них.
33
Когда краб пошел в наступление, Мартин выскочил вперед. - Скорее на песок! - отчаянно закричал он.
- Я постараюсь задержать это чудище.
Но три его друга не собирались убегать, покинув Мартина в опасности. Они медленно пятились к краю
камня, а Воитель отступал вслед за ними, не спуская глаз с атакующего краба. Краб то бежал прямо на врага,
будто собирался вступить в схватку, то немного отступал, внезапно поворачивался другим боком и снова брал
разбег. Времени на возню с пращой не было, и Мартин просто лапами швырял камни в разъяренного противника.
Отскакивая от твердого панциря, камни издавали такой звук, как будто стукались о пустую бочку. Почувствовав
удар, краб каждый раз останавливался и поводил из стороны в сторону глазами на стебельках. Он надвигался,
подняв одну клешню высоко над головой, а другую нацелив на врага. Огромные клешни то раскрывались, то
снова смыкались со зловещим клацаньем.
От простиравшегося внизу песка вершину камня, на которой стояли четверо друзей, отделяло пугавшее
своей протяженностью пустое пространство. Оказавшись на самом краю перед пропастью, Лог-а-Лог заколебался
и закрыл глаза. Не раздумывая ни мгновения, Гонф одной лапой схватил землеройку за взъерошенную шкуру,
другой вцепился в копательную лапу Динни и прыгнул вниз.
Почувствовав, что непреодолимая сила срывает его с гладкой поверхности камня, Динни свободной
копательной лапой ухватился за хвост Мартина.
Краб ринулся вперед, но его клешни сомкнулись в пустоте. Прочно связанные в одну живую цепочку,
четверо друзей уже летели вниз, едва не задевая за острые выступы большого валуна.
Они плюхнулись на прибрежный песок. Глухой удар был так силен, что у них захватило дух. Первым
пришел в себя Мартин. Он сел и стал потирать спину. Ему казалось, что хвост у него вырван с корнем. Динни
лежал, уткнувшись мордой в песок. Он поднял голову, фыркнул и взглянул на камень, на вершине которого они
стояли за мгновение до того.
- Хрррфффр! Смотрите, он спускается!
В самом деле, краб с удивительным проворством карабкался по камню вниз.
Забыв о своих ушибах и царапинах, Мартин побежал навстречу бронированному чудовищу, чтобы отвести
опасность, пока его друзья приходят в себя. Схватив валявшийся на песке посох, он изо всех сил ударил
страшную тварь.
Раздался громкий треск - это краб поймал посох обеими лапами и намертво зажал его в сомкнувшихся
клешнях. Затем он резким рывком выдернул палку из лап Воителя.
Стоя наготове в ожидании следующей атаки противника, Мартин чувствовал себя совершенно
беспомощным. Краб в слепом бешенстве принялся, пританцовывая, кружиться на месте. Вокруг его раскрытой
пасти, похожей на щель, показалась пена. Мартин с изумлением наблюдал за сумасшедшими скачками чудовища,
исполнявшего несусветный танец с высоко поднятым над головой посохом.
Лог-а-Лог потянул Воителя за лапу:
- Пошли, Мартин! Кажется, крабу неохота выпускать посох!
- Ха-ха! - усмехнулся Гонф. - Дело тут вовсе не в том, что ему охота, а что нет. У него просто ума не
хватает палку бросить! Разве не видите?
Чтобы подтвердить истинность своей догадки, воришка подошел к крабу и принялся плясать рядом с ним.
Они кружились и кружились... Гонф в насмешку повторял каждое сумасшедшее па своего невиданного партнера.
Краб в бешенстве поводил глазами, открывал и закрывал рот, скакал туда и сюда, но по-прежнему крепко сжимал
палку клешнями.
Мартин, Лог-а-Лог и Динни потирали ушибленные бока, которые теперь болели еще и от хохота. Коленца,
которые выкидывал Гонф, заставляли их плакать от смеха.
- Ха-ха-ха! Хватит, Гонф, остановись! - умолял Мартин. - Оставь этого тупицу в покое!
Гонф остановился и с изысканной вежливостью отвесил разъяренному крабу поклон:
- Ты замечательный танцор!
Краб стоял, свирепо уставившись на Гонфа. Его нелепая фигура казалась воплощением ярости и
недоумения. Он замер без движения, держа посох высоко над головой, и долго провожал глазами четырех друзей,
уходивших по берегу все дальше.
Как много пришлось им пережить за этот день, который стал уже клониться к закату! Тени на песке
становились все длиннее. Начался прилив. Друзья устало брели по бесконечно тянувшемуся берегу.
Саламандастрон возвышался вдали и, казалось, не делался ближе.
Подавленные и утомленные, они все шли и шли. Голод и жажда с каждым часом становились все
невыносимее. Казалось, путники были единственными живыми существами на свете, если не считать нескольких
птиц, встретившихся им по пути. Назойливое любопытство этих морских разбойников вынуждало друзей
отбиваться палками.
Лог-а-Лог лапой прикрыл глаза от солнца и указал вперед:
- Поглядите! Чем это там птицы заняты?
Неподалеку кружились чайки. На песке что-то чернело. Любопытство заставило друзей сменить усталый
шаг на бег трусцой. Когда они приблизились, стало ясно, что птицы нападают на кого-то живого. Поблизости
виднелась полуразвалившаяся хижина.
Мартин побежал вперед, раскручивая на ходу пращу:
- За мной! Прогоним этих разбойников!
Жертвой чаек оказалась тощая оборванная крыса. Птицы беспощадно клевали и щипали зверька,
беспомощно распластавшегося на песке.
Яростный обстрел камнями и палками заставил чаек с визгом взвиться в воздух. Они принялись было
кружить над головами пришельцев, отнявших у них добычу, но в конце концов улетели прочь несолоно
хлебавши.
Мартин опустился на колени и приподнял голову крысы. Та была очень старой и тощей.
- Ну, ничего, ничего, - произнес Мартин, прочищая ей глаза от песка. - Мы тебе не враги. Опасность
миновала. Лог-а-Лог прикоснулся к безжизненной лапе крысы:
- Этот зверь ушел к воротам Темного Леса.
Все вместе друзья перенесли тело крысы в ветхое строение. Осторожно положив его в углу, они прикрыли
покойника куском старой парусины. Затем Гонф принялся исследовать внутренность хижины.
- Товарищи, тут есть вода и съестные припасы, - радостно сообщил он.
В самом деле, он нашел немного сушеных рачков и водорослей, а также мешок с обломками сухарей. Но
самой важной находкой были две выдолбленные тыквы, наполненные чистой водой.
- Бедный зверь. Интересно, кто он был такой, - произнес крот, грустно покачивая головой.
- Наверное, он из корабельных крыс. Его когда-то приковали к веслу. Я заметил у него на лапах шрамы. И
у меня были такие же, - сказал Лог-а-Лог.
- Но ведь ты говорил, что они обращают в рабов и приковывают к веслам других зверей, а этот-то был
крысой.
- Это правда, но от корабельных крыс всего можно ожидать. Они необузданны и жестоки. Может, он чемто
не угодил своему капитану. Я не раз наблюдал, как корабельные крысы пьют и веселятся вместе, а потом
вдруг из-за какого-нибудь пустяка готовы перерезать друг другу горло.
Наступила пурпурно-серая ночь. С моря задул сильный ветер. Четверо друзей молча постояли вокруг
завернутого в парусину жалкого трупа, который покоился на дне небольшой могилы. Динни вырыл ее в
прибрежном песке. Затем крот засыпал крысу землей и украсил могильный холмик пестрыми раковинами.
- Не очень роскошно, а все лучше, чем корабельные крысы бы сделали.
Саламандастрон ярко-алым пламенем светился вдали на фоне черного неба. Гонф запел:
За приливом есть отлив.
Навсегда у моря
Ты почил, не зная бед,
Голода и горя.
Утром явится рассвет,
Солнцем озарен -
Haш опасный путь лежит
В Саламандастрон.
Лог-а-Лог вздрогнул от холода и направился к хижине:
- Пойдемте, что ли. Суп небось давно готов. Мартин благодарно поклонился их покойному благодетелю и
пошел в хижину вслед за землеройкой.
- Ты прав, жизнь должна продолжаться, - согласился он. - Завтра мы отправимся на огненную гору.
После полдника лесные жители собрались у того места, откуда должен был начаться туннель. Там уже
стояли в ожидании лучшие молодые копатели: Биллум, Почволет и Землялапа. Они почтительно посторонились,
чтобы пропустить Кротоначальника, который вел под лапу деда Динни. Биллум поднес старцу бокал
октябрьского эля. Тот осушил его одним глотком, а затем вылил остаток на землю и громко продекламировал:
Дырры и норрм рроют крроты, хрррр! Крренко рработают до глуботы, хрррр!
Кротоначальник одобрительно закивал головой. Дед Динни был настоящим бардом кротов! Подняв лапу,
он подал трем копателям знак начинать. Вслед за первопроходцами по туннелю пройдут другие бригады,
расширяя и укрепляя узкую дыру.
Рытье величайшего туннеля Страны Цветущих Мхов началось!
К концам своим посохов друзья приладили по тыкве с водой, а все остальные съестные припасы, какие
только можно было взять с собой, уложили в сумки. Теперь, когда больше не мучили голод и жажда, а гора была
гораздо ближе, шагать стало намного легче и веселей.
Они отправились в путь ранним утром, с радостью покинув унылую хижину и одинокую могилу ее
хозяина. Уже сильно за полдень они присели отдохнуть у мелкого горного озерца.
Мартин взглянул на Саламандастрон: - Смотрите-ка, огонь уже можно и днем разглядеть, хотя с трудом.
Что бы это ни было, оно, должно быть, горит непрерывно. Как думаешь, Дин, может, это огненный дракон?
- Ничего про таких зверей не знаю. Хршр, огненный дракон, подумать только! Мне и не представить, что
бы о них дед сказал!
- Мне тоже, - вмешался Лог-а-Лог, - но одно я знаю совершенно точно: эта гора - единственное
препятствие, которое защищает землю от набегов корабельных крыс. Они ее боятся и ненавидят.
- А почему крысы не пойдут в обход?
- Наверное, просто потому, что она тут стоит, - пожал плечами Лог-а-Лог. - Одно ее существование
бросает им вызов. Тот корабль, на котором меня держали в плену, и близко к этой горе не подходил, будто она
зачумлена. А вот у капитана Рвиклыка, хозяина судна под названием "Кровавый след", повадка другая - не зря
он слывет самым свирепым злодеем среди корабельных крыс. Рвиклык не раз затевал битву под
Саламандастроном Говорят, он дал страшную клятву, что не успокоится, пока эта гора не окажется под его
властью
Мартин встал и потянулся:
- Ну а что там, на вершине горы? С кем воюют корабельные крысы?
Лог-а-Лог покачал головой:
- Одни говорят одно, другие - другое. Огнедышащие драконы, чудовища или привидения, которые
могут убивать зверей, даже не прикасаясь к ним... Кто знает, что там на самом деле!
Ближе к вечеру, когда огонь на вершине горы уже ярко сиял на фоне темневшего неба, Мартин вдруг
заметил, что за ними следят
Лог-а-Лог согласился:
- Видите вон там какую-то кучу, у самой воды? Готов поклясться, она только что шевельнулась.
- Не надо смотреть в ту сторону, - предостерег Мартин. - Не останавливайтесь. Мы сейчас сделаем вид,
что разбиваем лагерь на ночь, а сами заляжем с оружием в лапах и будем держаться начеку. Пусть тогда
попробуют напасть!
Для засады друзья выбрали открытое место подальше от скал. Они разожгли костерок из щепок и
обломков, которые море выбрасывает на берег, и улеглись.
Мартин не отрываясь смотрел на постепенно догоравший огонь. В одной лапе он держал пращу, другой
сжимал обломок меча. Мучительное ожидание тянулось и тянулось... а вокруг все по-прежнему было тихо.
Друзья стали подумывать, что их подозрения были напрасны. Наступила ночь, но холоднее не стало: теплый
воздух был совершенно неподвижен. Костерок почти погас.
Несмотря на тревогу, Мартин почувствовал, что его глаза стали слипаться. Он изо всех сил старался не
поддаться сну. До его слуха доносился тихий храп Динни, Гонф лежал неподвижно, как возможно только во сне.
- А вы, ребята, от этих самых корабельных крыс драпанули? - спросил негромкий голос у самого уха
Мартина.
- Нет, - пробормотал Мартин в полудреме, - мы пришли издалека...
Он вскочил и закрутил пращу. Рядом с ними у костра лежали три зайца. Воитель был поражен и крепко
раздосадован тем, что так некстати утратил бдительность.
- Вставайте, будем биться! - вызывающе крикнул он.
Заяц, который лежал к нему ближе остальных, поднял вверх обе лапы, показывая, что он безоружен. Его
товарищи весело улыбались.
- Привет, ребята. Я - Траббз.
- А я - Вазер. - А я - Ффринг. Как дела, ребята?
Мартин опустил поднятую лапу с пращой:
- Ничего, спасибо. Как вы сюда попали?
- Так и эдак петляли, старина.
- Вокруг скакали, а потом около.
- Точно так же, как вообще куда-нибудь попадают!
Динни почесал нос, не в силах оторвать взгляд от зайцев со шкурой цвета песка. Они почти не выделялись
на фоне берега.
Гонф решил взять инициативу в свои руки. Он сразу же понял, что странная троица относится к ним
дружелюбно. Он низко поклонился:
- Рад познакомиться, честное слово. Меня зовут Гонф, Король Воров. Это наш вождь - Мартин Воитель.
А вот это - Динни, лучший копатель на свете. Рядом с ним - Лог-а-Лог, землеройка, отличный корабельный
мастер. Он присоединился к нам не так давно.
Последовали сердечные лапопожатия. Мартин объяснил, почему они отправились в путь. Когда он
упомянул имя отца Беллы, Вепря Бойца, глаза зайцев весело блеснули. Воитель довел свой рассказ до того
момента, когда они нашли крысу, лежавшую на берегу.
- Такова наша история, - заключил он. - А ваша? Как это вы все втроем оказались не пойми где, рядом
с огненной горой?
- Да, было бы забавно, если рассказать.
- Правду говоришь, приятель... - Да-да-да!
Добиться прямого ответа на вопрос от Траббза, Вазера и Ффринга было, мягко говоря, непросто. Гонф
решил действовать иначе.
- Ну что ж, товарищи, оставайтесь с нами или отправляйтесь по своим делам. Нам нужно хорошенько
выспаться, а завтра мы полезем на эту гору.
Зайцы немного поерзали, а потом заговорили менее отвлеченно:
- Дело в том, что нас сюда прислали.
- Чтобы вас на гору отвести, понятно?
- Вы ничего не имеете против того, чтобы пойти с нами?
- Товарищи, - усмехнулся Гонф, - мы готовы простить вам все что угодно, если вы отведете нас на
гору, наверх.
- Гмм, дело в том, что это не совсем "наверх".
- Нет-нет, скорее, "вниз".
- Но мы все равно рады, что вы с нами пойдете, ребята.
Мартин набросал лапой песка в костер и погасил его:
- Отлично. Ведите нас, Траббз, Вазер и Ффринг.
Едва они зашагали по направлению к горе, как у зайцев в лапах очутились три большие раковины
необычной формы. Они одновременно задудели в них. Музыка далеко разнеслась по пустынному берегу. Все
вокруг немедленно осветилось, будто настал день: это пламя взметнулось над Саламандастроном. Голос,
подобный звуку грома в жаркий полдень, произнес оглушительным басом, заполнившим пространство:
- Добро пожаловать на Гору Огненного Дракона!
Между песком и скалой вилась узкая тропинка. Путники растянулись в цепочку. Тропинка привела их к
небольшой пещере. Траббз потянул за потайную веревку. Зайцам пришлось отскочить в сторону, когда из
темноты с шумом опустилась вниз подъемная лестница.
Взобравшись по лестнице, они оказались в широком проходе, проложенном прямо в скале. Он вел наверх.
Подняв за собой лестницу, вся компания зашагала по круто поднимавшемуся коридору, который через каждый
десяток шагов освещали укрепленные на стенах факелы. Откуда-то сверху раздавался непрерывный шум,
похожий на низкий рев.
- Что это за шум такой? - спросил Динни.
- Наверное, эти самые огненные ящеры.
- А может, и не они.
- Скоро сам увидишь, приятель.
Еще пять лестничных пролетов, высеченных прямо в скале, еще одна пещера и еще один крутой коридор
привели их наконец к цели.
Друзья очутились в самом сердце Саламандастрона!
Лис Беда пришел со своей бандой наемников по пыльной дороге, идущей с севера. Всего около
шестидесяти, в основном лисы, хотя меж ними попадались и крыс
...Закладка в соц.сетях
