Жанр: Детская
Великолепная пятерка 17. Тайна серебристого лимузина
...инезоне.
- Тот самый... - с трудом переводя дыхание, сказал он.
- Тогда мы ее найдем! - воскликнул Дик. - Машина очень заметная, особенно если она
с прицепом, так что каждый, кто ее видел, должен ее запомнить.
- Что же, мы будем ходить и спрашивать всех людей в округе, не видели ли они
серебристо-серый автомобиль с голубыми крыльями? - с сомнением посмотрел на него
Джулиан.
- Ну ладно... - пробормотал Дик. - Тогда поедем домой, возьмем карту местности и
прочертим на ней круг... Ты случайно не знаешь, Мекки, в каком направлении он уехал?
- Знаю. На восток. В сторону Большого Твайлингема, - последовал быстрый и четкий
ответ.
- Это уже кое-что, - весело сказал Дик. - Ребята, по коням. Большое спасибо тебе,
Мекки! Ты нам очень помог. Если будет что-нибудь новенькое, мы сразу дадим тебе
знать.
Мекки смущенно улыбнулся, и лицо у него стало уморительно смешным.
- Если что надо будет, не бойтесь, обращайтесь ко мне! - Он энергично кивнул головой,
отчего его волосы встопорщились еще сильнее.
Приехав домой, мальчики, еще не отдышавшись и перебивая друг друга, рассказали
Джоанне и Энн обо всем, что увидели и узнали. Джоанна, как всегда, кинулась было к
телефону, чтобы звонить в полицию. Но Джулиан перехватил ее.
- Мы теперь сами сделаем все, что нужно. Нам предстоит выяснить, куда Гринго ездил
на своем автомобиле. Где у нас карта?
Они склонились над картой. Одна лишь Джо стояла возле них в полном недоумении.
Она никак не могла понять, зачем им эта большая раскрашенная бумага? Что касается
лично ее, она находила дорогу и так, неважно, день был или ночь...
- Так... Здесь - Большой Твайлингем, здесь - Малый Твайлингем... Теперь мы должны
тщательно обыскать все дороги, по которым мог проехать лимузин Гринго. Да-а, ничего
себе работенка!
ОПАСНОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ
Работа оказалась не такой большой, как показалось сначала. За какие-нибудь четверть
часа ребята составили список, куда входили пять деревень и один город. Это были места,
куда от ярмарки можно было доехать за полчаса.
- И что теперь? - обескуражено смотрел Дик на список. - Будем ездить на велосипеде и
везде спрашивать, не видел ли кто серебристый лимузин?..
- Нет, такой способ, конечно, мало что даст, - покачал головой Джулиан. - Схожу-ка я к
Джиму: думаю, он нам поможет. Попрошу его обзвонить окрестные бензоколонки: не
проезжал ли мимо них серебристо-серый американский автомобиль с голубыми
крыльями? У Джима везде есть друзья.
- А он не слишком удивится? - забеспокоилась Энн. Джулиан сложил карту, потом
пожал плечами.
- Чего ему удивляться? Наоборот, думаю, обрадуется... особенно если я ему немного
денег дам. И наверняка подумает, что мы опять затеяли какую-нибудь дурацкую игру... Но
расспрашивать ни о чем не станет.
Джулиан оказался прав. Джим усмехнулся, хитро посмотрел на Джулиана и Дика и с
заговорщицким видом подмигнул им.
- Порядок! - только и сказал он.
Мальчики показали ему свой список. В четырех из перечисленных пунктов у Джима
были друзья, все они работали на бензоколонках. В пятом - это был маленький город -
жил двоюродный брат, он служил лифтером в местной гостинице. Только - в шестом
месте у Джима не было никого.
- Но это пустяк; - засмеялся он. - Я просто позвоню в гараж на автостраде и поговорю с
первым, кто подойдет к телефону.
Сначала Джим связался с бензоколонкой в Хайлингфорде. Поговорив минуту - другую,
он положил трубку.
- Нет, там такого автомобиля не видели. Ни вчера, ни сегодня. Попробую потолковать с
Джейком, он работает в Ловингтоне... Тоже ничего, - сказал он, закончив разговор. -
Ладно, теперь попытаем счастья у брата.
Разговор с братом получился долгим. Мальчики, затаив дыхание, слушали, как Джим
время от времени произносит:
- Да, это точно был он... Да-да... Ты сам это слышал? Блеск! Большущее тебе спасибо!
Когда Джим наконец попрощался с двоюродным братом, Джулиан и Дик набросились
на него с расспросами:
- Ну что?.. Что он сказал?
- В общем, так... Сегодня после обеда брат был свободен от работы. Ему понадобилось
купить сигарет для портье, и он отправился на главную улицу. Идет он - и вдруг видит:
перед лавкой остановился огромный американский лимузин. Серебристо-серый, с
голубыми крыльями...
- И что? Что дальше?..
- Что дальше? Из лимузина вылез мужчина и купил сигарет. На носу у него были
солнечные очки, а на пальце левой руки - широкое золотое кольцо. Вот что брат успел
заметить...
- Это же тот человек, который расспрашивал про нас в кондитерской, - шепнул
Джулиан Дику.
- Тут он даже вышел на улицу, чтобы рассмотреть автомобиль. Дело в том, что
лимузины - это его слабость. Занавески в машине были задернуты. Человек в темных
очках вышел из лавки и сел за руль. Потом повернулся и спросил кого-то, кто, должно
быть, сидел на заднем сиденье: "Ну что, далеко еще?"
- А ответ... ответ он слышал?
- Да. Чей-то голос ответил: "Не очень далеко. Перед Твайлингемом свернешь налево, а
там увидишь дом на холме".
- Черт возьми! - воскликнул Дик. - Значит, в этом доме они и держат...
Он не договорил: Джулиан ткнул его локтем в бок. Они не имеют права никому ничего
говорить. Даже Джиму.
Джулиан дал парню два фунта. Пряча их в карман, тот улыбнулся и сказал:
- Если еще что-нибудь понадобится узнать про американские автомобили, обращайтесь
прямо ко мне. - И опять подмигнул. - Если потребуется, я даже в Китай позвоню...
Джулиан и Дик, изо всех сил крутя педали, примчались к Киррин-коттеджу, бросили
велосипеды на траву и вбежали в дом. Тимми и Салли сразу почуяли, что произошло чтото
из ряда вон выходящее, и принялись носиться и лаять как сумасшедшие.
- Мы знаем, где Джордж! - закричал Дик срывающимся голосом. - Мы знаем! Мы
знаем!..
Джоанна и Энн были вне себя от радости. Джоанна упала на ближайший стул,
захлопала в ладоши и воскликнула:
- Нет, это такое счастье!.. Ах, какое это счастье!.. - Потом кинулась к телефону, чтобы
позвонить в полицию.
- Стой! - закричал Джулиан. - Стой! Ни слова полиции! Они, чего доброго, испортят
весь наш замечательный план!.. Сегодня ночью... - Он приглушил голос. - Сегодня ночью
мы - Дик и я - освободим Джордж. Это обычный дом, без особой охраны. А Гринго
понятия не имеет, что нам что-то известно, так что вряд ли будет таким же бдительным.
- Чудесно! - воскликнул Дик. - Чудесно! Чудесно! Чудесно!
- Я пойду с вами, - быстро сказала Джо.
- Еще чего! - твердо ответил Джулиан. - Этого не будет ни в коем случае, понятно? Мы
возьмем с собой Тимми - и больше никого!
Джо ничего не ответила, но лицо у нее стало таким сердитым, что Энн не выдержала и
рассмеялась.
- Брось, Джо, все равно ничего у тебя не выйдет! Лучше радуйся, что мы знаем, где
находится Джордж. Можешь составить компанию мне и Салли... Ах, если бы вы в самом
деле освободили Джордж! Это было бы так восхи... так восхичительно!
Они снова склонились над картой, чтобы выбрать самый короткий путь.
- Надо взять с собой фонарик посильнее, - сказал Дик, красный от возбуждения. - А как
мы привезем Джордж домой?
- Я посажу ее к себе на багажник.
- Может, лучше все-таки позвонить в полицию? - Джоанне вдруг стало страшно, и она,
широко открыв глаза, смотрела то на одного, то на другого. Слишком уж рискованным,
слишком невыполнимым казался ей этот план.
- Ты прямо как попугай, Джоанна! Все время твердишь одно и то же, - засмеялся
Джулиан. - Если мы до утра не вернемся, пожалуйста, беги в полицию и объявляй
всемирный розыск!
- Ох эти дети! - запричитала Джоанна. - Ох эти мне дети!.. - Тут она вдруг хлопнула
себя по лбу и воскликнула: - Я же совсем забыла! Недавно звонила ваша тетя. Дяде уже
лучше, и они собираются, как только смогут, приехать домой...
- Будем надеяться, не сегодня вечером, - пробормотал Джулиан. - Она говорила чтонибудь
про отца Берты?
- Да. Он уже не хочет отдавать документы. Он очень рад, что Берта в безопасности. Но
твоя бедная тетя просто убита из-за Джордж!
Джулиан кивнул.
- Я ее понимаю! Для нее и для дяди Квентина это, наверно, страшный, удар. У нас тут
по горло всяких дел, нам некогда задумываться над тем, что произошло. У нас простонапросто
нет времени, чтобы переживать. А они...
- Только смотрите, не натворите каких-нибудь глупостей! - умоляюще сказала
Джоанна, глядя на Дика и Джулиана полными страха глазами. - Будьте очень-очень
осторожны!
- Будем осторожны, Джоанна. Не слишком тревожься за нас! - Джулиан моргнул Дику.
- Слушай, Дик, ты тоже с голоду помираешь? Наверно, до ужина не так много времени, а?
- Да, - вздохнул Дик, возводя глаза к небу. - Я ужасно проголодался. Мой бедный живот
уже часа три урчит и требует пищи.
- Ах ты боже мой! - принялась сокрушаться Джоанна. - Может, сделать вам яичницу с
ветчиной?
Она тут же забыла свои тревоги.
Дети радостно завопили. А когда Джоанна спросила Тимми и Салли, не возражают ли
они против небольшого ужина, оба с воодушевлением завиляли хвостами. "Бедняга Тимми
после всех треволнений наконец почувствовал голод, и голод этот был настоящий,
зверский. Когда Джоанна ушла в кухню, Джулиан тихо сказал:
- Выходим после ужина, как только стемнеет. А Джо идет домой, понятно?
- Само собой, - ухмыльнулась Джо. После ужина Джо попрощалась со всеми. Дети
проводили ее до калитки и передали много-много приветов маленькой Берте.
- Спорим, что она ни одного не передаст!. - засмеялся Дик. - Слушай, Джулиан, давай,
прежде чем ехать, сыграем разок в карты! Немножко отвлечься сейчас очень даже не
помешает.
В десять часов Джоанна легла спать, хотя она была твердо намерена дождаться, пока
мальчики уедут. Но она так устала сегодня!.. Зато Энн осталась с ними - наверное, для
того, чтобы бесконечно повторять одну и ту же фразу: "Будьте очень осторожны,
слышите? Будьте очень осторожны!.." Иногда она добавляла: "Ах, я не должна думать о
том, что всю ночь просижу без сна и буду переживать за вас!"
- Полно, ты скоро заснешь, - буркнул Дик.
В одиннадцать часов они поднялись из-за стола. На дворе стояла темная ночь. В небе
проносились мрачные, грозные тучи, лишь иногда меж ними виден был узкий серп
месяца.
- Пошли, Тим! - позвал Дик собаку. - Мы едем за Джордж.
- Гав, гав! - радостно отозвался Тимми. Салли тоже тявкнула, но, поняв, что ее
оставляют дома, заскулила. Мальчики вывели велосипеды за калитку,
- Ну, до скорого, Энн! - тихо сказал Дик. - Иди ложись и, пока не заснешь, ругай нас
изо всех сил, чтобы все у нас получилось.
Они катили по тихим, безлюдным улицам. Тимми бежал рядом с велосипедами. Скоро
они подъехали к ярмарочному городку. Огромная площадь, такая шумная днем, теперь
казалась вымершей. В жилых вагончиках не было видно ни огонька. Черным призрачным
остовом возвышалась, уходя чуть ли не в небо, большая карусель. Под ночным ветром
трепетали флажки на аттракционах. Залаяла собака. Мальчики повернули на восток, на
дорогу, по которой недавно проехал серебристо-серый автомобиль.
Дорогу они знали так хорошо, словно ездили по ней каждый день: не зря же столько
изучали ее по карте.
- Скоро приедем, - тихо сказал Дик. - Эй, Тим, ты там не устал?
Они пересекли небольшой городок - тот самый, где Гринго останавливался купить
сигарет. Вокруг стояла мертвая тишина; ни огонька не светилось в окнах. Из-за угла
вышел полисмен, но он не обратил на мальчиков никакого внимания.
- Мы уже недалеко от Твайлингема, - обернулся Дик к Джулиану. - Теперь надо будет
свернуть налево. Следи, чтобы мы не проскочили дом!..
Они свернули и поехали дальше. Дорога стала такой крутой, что пришлось слезть с
велосипедов и, толкая их, идти пешком.
Вдруг Джулиан прошептал:
- Смотри, дом... За деревьями. Это он! В нем совсем темно и тихо, словно он
необитаемый.
Они прислонили велосипеды к дереву и двинулись к дому. Вскоре они подошли к
чугунным воротам. Дик осторожно нажал на ручку... Ворота оказались закрытыми. Весь
участок был окружен высокой стеной. Они убедились, что перелезть через стену нет
никакой возможности.
- Черт возьми! - ругнулся шепотом Дик. - Черт возьми!..
- Значит, ворота... - пробормотал Дик. И вдруг резко обернулся. - Что это? Ветка,
кажется, хрустнула?.. Ты слышал? - шепнул он, с трудом успокаивая дыхание. - Тут, кто-то
есть! За нами следят!..
- Не валяй дурака! - прошипел Джулиан. - Что ты сказал только что?
- Я про ворота, - повторил Дик. - Как ты думаешь, мы сумеем через них перелезть?
- Попытаться все равно стоит. Пошли!
В ЛОВУШКЕ
Когда они опять оказались у ворот, Дик огляделся вокруг и поежился.
- Не знаю, что это со мной, но мне почему-то кажется, что за нами все время
наблюдают...
- Заткнись-ка лучше! - грозно посмотрел на него Джулиан. - Помоги мне!
Он встал Дику на плечи и вскарабкался на ворота, потом спрыгнул на другой стороне.
Ворота были закрыты только на засов. Джулиан осторожно отодвинул его и приоткрыл
одну створку.
- Хорошо, что нам удалось их отворить, - сказал он. - Иначе как бы мы перетащили
Тимми?
Под защитой кустов и деревьев, росших вдоль дороги, мальчики двинулись к дому. Изза
туч ненадолго показалась луна. В ее молочном свете они увидели уродливое здание с
множеством дымовых труб и высокими узкими окнами.
Дик снова принялся озираться вокруг.
- Ты опять за свое? - прикрикнул на него Джулиан. - Возьми себя в руки! Ты ведь сам
знаешь прекрасно, что за нами никто не следит! Иначе Тимми заметил бы!
- Знаю, - пробормотал Дик. - И знаю, что это глупо... Но меня не покидает чувство, что
кто-то крадется за нами...
Пригнувшись, они медленно двигались дальше.
- А как мы попадем внутрь? - недоуменно спросил Джулиан. - Все двери наверняка
закрыты. Может, попробовать влезть в окно?
Они на цыпочках, прижимаясь к стенам, обошли дом, осторожно нажимая на ручки
дверей и створки оконных рам. Но - без всякого результата.
- Если этот огромный сарай принадлежит Гринго, - прошептал Дик, - то у него
прекрасное убежище. Высокие стены, ворота на засове, закрытые окна и двери. Сюда вряд
ли кто сможет проникнуть!..
- Мы, кажется, тоже, - хмуро сказал Джулиан. - Хоть бы балкон какой был... Может, на
верхнем этаже какое-нибудь окно открыто?
- Давай искать, - ответил Дик. - Нельзя пренебрегать ни одной возможностью.
Они еще раз обошли вокруг дома... Из-за облака опять выглянула луна. И вдруг в ее
бледном свете они увидели... Сначала они сами не поняли, что это за круглое черное
отверстие в земле. Задержав дыхание, они посветили фонариком вниз.
- Я думаю, это люк, куда ссыпают уголь для печей, - высказал предположение Дик. -
Как это мы его до сих пор не заметили? Вон и крышка рядом лежит. Мы должны были его
увидеть, даже если бы луна не светила так ярко.
- Раньше он наверняка не был открыт, - тихо сказал Джулиан. - Может, это ловушка?
Дик со страхом поднял на Джулиана глаза.
- Ты думаешь?.. Но все равно нам нужно ее обследовать, потому что это единственный
способ попасть в дом... Тимми, давай! Ты пойдешь первым!
Пес спрыгнул вниз; они слышали, как под его лапами осыпается, сползает вниз уголь.
- С ним, кажется, все в порядке, - прислушался Джулиан. - Теперь иду я.
За ним прыгнул и Дик. На сей раз шум осыпающегося угля под ногами был таким
сильным, что ребята испугались. Джулиан решился включить фонарик.
Груда угля, на которой они стояли, возвышалась в середине большого подвала.
Обшарив лучом фонарика его стены, мальчики увидели дверь.
- Будем надеяться, она не закрыта... Вперед, Тимми! Только тихо! Слышишь?..
Медленно, осторожно приближались они к двери. Иногда под ногами скрипела
угольная крошка, и они каждый раз вздрагивали от испуга. Наконец Джулиан нажал
чумазую ручку - и они вздохнули с облегчением: дверь подалась! Мальчики попали в
другой подвал. Здесь вдоль стен тянулись высокие стеллажи, сплошь уставленные
какими-то ящиками, банками и коробками.
- Смотри-ка: будто к осаде готовились, - прошептал Дик. - Но где лестница из подвала?
Нам ведь нужно как-то отсюда выйти.
- Вон там! - тихо сказал Джулиан. И вдруг выключил фонарик. До него донесся
подозрительный звук...
- Кто-то спрыгнул на уголь в том помещении. Если за нами следят, мы пропали...
Они замерли, прислушиваясь. Но все было тихо. Постояв, они двинулись дальше,
поднялись по лестнице, открыли какую-то дверь и оказались, в большой кухне,
освещенной бледным светом луны. Вдруг из-под ног у них метнулась юркая тень. Тимми
зарычал. Сердце у Дика на мгновение перестало биться, и он с такой силой уцепился за
Джулиана, что тот охнул.
- Ты что, с ума сдвинулся? - обернулся он к Дику. - Это же всего-навсего кошка! Черт
побери, как ты меня напугал!.. Хорошо еще, что Тимми за этой тварью не бросился.
Представляешь, какой тарарам тут поднялся бы?..
- Как ты думаешь, где они спрятали Джордж? Где-нибудь наверху? - немного придя в
себя, заговорил Дик.
- Понятия не имею. Будем искать везде...
Ощупью пробираясь вдоль стен, они осторожно открывали каждую дверь и
заглядывали в комнаты, постоянно ожидая грозного окрика или тяжелых шагов... Джордж
нигде не было! Большие залы были до отказа забиты какой-то безвкусной, громоздкой
мебелью.
- Пойдем на второй этаж! - сказал Дик. Они поднялись по лестнице и оказались в
широкой галерее. Высокие окна были закрыты плотными шторами. Вдруг Тимми глухо
зарычал. Джулиан схватил его за ошейник, и в следующую минуту они все трое
спрятались в оконной нише за шторой. Но вокруг было тихо. Немного погодя Дик чуть
отодвинул тяжелый занавес.
- Опять, видно, кошка! Это на нее Тимми рычит. Шляется за нами по всему дому!..
Сейчас она, кажется, на комод вспрыгнула в соседней комнате.
- Если эта тварь опять нас напугает, я, кажется, заикаться начну, - сокрушенно
вздохнул Джулиан. - А ты уверен, что это кошка?
Дик через силу улыбнулся.
- По крайней мере, у Тимми именно такое мнение... Ну, пошли дальше! Там должны
быть спальни.
Они на цыпочках вошли в узкий коридор и принялись открывать одну за другой двери
комнат. Но там оказались вовсе не спальни. Комнаты были пусты. Так они добрались до
двух последних дверей. Первая из них была заперта. Дик приложил к ней ухо.
- Там кто-то храпит. И дверь закрыта изнутри!
Вторая тоже не подалась. В комнате тоже, видимо, кто-то спал. Мальчики слышали
доносившееся из-за двери тяжелое сопение.
- Здесь Джордж явно нет, - прошептал Дик. Они увидели еще одну лестницу, ведущую
наверх, в мансарду, и стали по ней подниматься. Под ногой скрипнула расшатанная
ступенька... Мальчики замерли как вкопанные, прислушиваясь к
окружающей тишине; потом двинулись дальше. Наверху было всего четыре комнаты.
Две из них оказались пустыми, в них даже было мебели.
Из двух других доносилась чье-то тяжелое дыхание.
- Больше комнат, кажется, нет. - Дик растерянно посмотрел на Джулиана, а что если
Джордж вовсе и не здесь, а где-нибудь в другом месте?..
Прикрыв фонарик ладонью, он осветил стены.
- Смотри! - прошептал Джулиан, нагнувшись к самому его уху. - Еще какая-то
маленькая дверь!..
- Наверно, Джордж как раз здесь... - В следующий момент луч фонарика выхватил из
тьмы тяжелый засов на двери. - Видите: засов! Дверь заперта снаружи!.. - Голос Дика
сорвался от волнения. - Она должна быть в этой комнате!
- Только, ради бога, спокойно, - одернул его Джулиан. - Сейчас главное - не натворить
глупостей... Мы должны ее открыть, но не разбудить при этом тех, кто спит в соседних
комнатах. Что если засов заскрипит?..
- А я возьму и запру этих парней - сказал Дик. Он подкрался к первой двери. Что если
она закрыта изнутри?.. Фонарик в его руке дрожал. Поколебавшись несколько секунд, он
медленно потянул дверную ручку. Дверь бесшумно открылась. Дик нашарил ключ,
торчащий с внутренней стороны, и снова закрыл дверь. Когда он вставлял ключ в замок,
послышался легкий скрежет... Дик замер, но в комнате никто не пошевелился. Еще
немного - и вторая дверь тоже была заперта. Дрожа от изнеможения, он прислонился к
стене.
Потом он вернулся к Джулиану, и они осторожно отодвинули засов на маленькой
двери. Они напрасно боялись, что он заскрипит: засов открылся бесшумно. Дверь чутьчуть
скрипнула, открываясь наружу. Они подождали с минуту, но все было спокойно. В
каморке было темно, хоть глаз выколи.
Дик быстро обшарил каморку лучом фонарика... И вдруг луч высветил какую-то
темную массу. Сердце у мальчиков подпрыгнуло.
На матрасе, брошенном прямо на пол, кто-то лежал. Но человек был так закутан в
одеяло, что у него даже головы не было видно. Джулиан предостерегающе тронул Дика за
руку. Он подумал: вдруг это не Джордж, а какой-то другой пленник, который, если его
разбудить, испугается и громко закричит...
Зато Тимми сразу учуял, кто именно лежит на матрасе. С тихим радостным
повизгиванием он бросился к спящему.
Дик быстро прикрыл за собой дверь. Он опасался, что Тимми от счастья залает...
Человек, лежащий под одеялом, зашевелился и сел. Дик и Джулиан увидели
испуганное лицо Джордж.
- Ш-ш-ш!.. - Дик приложил палец к губам. - Только спокойно!..
Тимми от радости был вне себя. Яростно виляя хвостом, он лизал руки Джордж. Но,
слава богу, не залаял: видимо, понимал, что сейчас надо соблюдать тишину.
- О Тим! - всхлипнула Джордж, обнимая пса. - Ах, это ты, Дик!.. Тимми, старина!..
Дик постоял у двери, напряженно вслушиваясь в тишину коридора. Джулиан подбежал
к Джордж.
- Как ты? Они не обижали тебя?
- Сначала нет. А потом я стала сопротивляться... Орала, отбивалась руками и ногами,
кусалась. Тогда они и заперли меня здесь.
- Бедняжка Джордж... - прошептал Джулиан. - Ну, вставай, нам нельзя терять времени.
Сматываемся скорее!
- Да-да, конечно!.. - Джордж вскочила с матраса. На ней была клетчатая юбка, кофта в
горошек, а поверх нее - полосатая куртка. Выглядела она в этом наряде довольно убого.
- Они меня сплошь в какое-то старье одели, - объяснила она, заметив удивленные
взгляды мальчиков.
- Тихо! - приказал Дик. - Теперь - никакого шума!
Он осторожно приоткрыл дверь. В доме стояла полная тишина.
Они вышли из каморки, спустились с мансарды и попали на широкую галерею второго
этажа. Дик начал спускаться по лестнице вниз... и вдруг что-то дернулось у него под
ногами. Какая-то тень взвилась, взвыла гнусаво, и в ногу ему впились острые когти. Это
была та самая кошка!
От неожиданности Дик споткнулся и упал. Тимми бросился за кошкой, помчался за
ней по галерее, по лестнице - до той каморки, где была заперта Джордж. И при этом лаял
так, что весь дом звенел...
Откуда-то послышались громкие голоса. Вдруг ослепительный свет залил все вокруг.
Мальчики подняли голову: на лестнице стояли двое мужчин. Один из них включил свет.
Дик вскочил - и со стоном схватился за перила. Он не мог сделать ни шагу: видимо,
сильно подвернул щиколотку.
- Беги, Джордж! - пронзительно закричал Джулиан. - Беги!...
Тут все завертелось с такой скоростью, что позже они даже не могли точно вспомнить,
что было вначале и что потом. Двое мужчин кинулись к Джулиану и Дику, схватили их и
втолкнули в первую попавшуюся комнату.
- Тим! - вне себя от страха закричала Джордж. - Тим, на помощь! Ко мне!.
Но прежде чем Тимми успел к ней подбежать, ее втолкнули в то же помещение.
- Собака! - заорал один из мужчин. - Берегитесь! Она злая как черт!..
Да, Тимми сейчас был зол и опасен. Он уже несся к ним по лестнице, показывая
клыки. Он свирепо рычал и явно собирался попробовать, каково на вкус мясо у хозяев
этого гостеприимного дома.
Мужчины сломя голову бросились в комнату, которая находилась у них за спиной,
ввалились в нее, отталкивая друг друга, и захлопнули дверь перед самым носом пса.
Тимми раз за разом бросался на нее, скреб когтями доски, лаял и хрипел, обезумев от
ярости. Вряд ли нашелся бы на свете смельчак, который рискнул бы сейчас оказаться
перед его оскаленной мордой...
НЕЖДАННАЯ ПОМОЩЬ
Весь дом наполнился адским шумом. Люди на верхнем этаже, обнаружив, что они
заперты, кричали и колотили кулаками в дверь. Джулиан, Джордж и Дик делали то же
самое. Тимми выл от злости, как целая стая рассвирепевших волков. Лишь двое в
соседней комнате вели себя тихо. Они бы с удовольствием закрылись на ключ, так как
боялись остервеневшего пса. Но ключ торчал в замке с наружной стороны.
Наконец притихли и дети. Они просто слишком устали, чтобы еще что-то
предпринимать.
Дик без сил опустился на стул.
- О, эта кошка! - бормотал он. - Эта проклятая кошка!..
- А ведь дело почти удалось... - вздохнул Джулиан.
- Что теперь будем делать? - спросила Джордж. - Тимми не может попасть к нам, а мы
не можем выйти отсюда. Эти бандиты тоже не рискнут вылезти из своей комнаты: они
знают, что Тимми только этого и ждет...
- А те, наверху, закрыты на ключ, - добавил Джулиан. - Так что сидеть нам здесь до
второго пришествия...
Ситуация в самом деле была безвыходной. Тимми носился по коридору то туда, то
сюда. Подбежав к двери, за которой находились дети, он принимался царапаться и
скулить; на другую дверь он бросался с грозным рычанием.
Дик слабо улыбнулся.
- Как вы думаете, они уже наложили в штаны?
- Вполне возможно, - сказала Джордж. - Ах, как же я рада, что вы меня нашли! Мне
кажется, я просто была не в своем уме, когда среди ночи вышла с Салли на улицу...
- Да уж это точно, - проворчал Джулиан. - Эти типы как раз такого момента и
поджидали. И надо же, чтобы ты вышла именно с Салли!.. Они ведь знали, что это собака
Берты.
- Они мне чем-то закутали голову, - рассказывала Джордж. - Вы нашли пояс от моего
халата?
- Да, - ответил Дик. - И в конце концов нашли даже записку.
- Здорово, что ты изловчились ее написать и выбросить! Если бы не слово "Гринго",
нас бы сейчас здесь не было.
- Один из похитителей звал другого Гринго. Имя это редкое, вот я и улучила момент,
чтобы написать его и выбросить бумажку в окно. Я надеялась, что вы ее найдете.
- Правильно, - сказал Дик. - На твоем месте я сделал бы то же самое... Нам, разумеется,
повезло, исключительно повезло... И притом с нами был Тимми!
- А в жилом вагончике я швыряла о стену чашки и тарелки. Я, наверно, очень шумела, а
потом вдруг почувствовала толчок и поняла, что мы к
...Закладка в соц.сетях
