Жанр: Детская
Великолепная пятерка 05. Тайна двух блокнотов
...з этого
проклятого леса...
Джо проснулась первой. Она зевнула, потянулась и стала будить остальных.
- Я хочу есть и пить, - жалобно сказала Энн.
- Лучше всего вернуться сейчас домой, чтобы успокоить Джоанну, - сказал
Джулиан. - Пошли, Джо, показывай нам
дорогу!
Джо в пять минут нашла колесную колею. Остальные никак не могли поверить,
что находились так близко от дороги.
- Ну и дела! - удивился Дик. - Выходит, мы могли бесконечно ходить по
кругу!
- Именно, - презрительно бросила Джо, - все время по кругу. А сейчас,
внимание, я покажу вам свой путь к Кирринкоттеджу,
и мы будем там скорее, чем на автобусе!
В ЛОДКЕ
У Джоанны гора с плеч свалилась, когда она увидела своих подопечных живыми
и здоровыми. Она всю ночь из-за них
переживала; если бы телефон работал, она тут же позвонила бы в полицию. В
деревню же она идти не посмела, очень уж
страшно было выходить из дому одной среди ночи.
- Я всю ночь глаз не сомкнула, - первым делом сообщила она. - Больше чтобы
такого не было, Джулиан! Я ведь чуть не
умерла от страха. К тому же вы и Джордж с Тимом не нашли! Если они и сегодня не
вернутся, я возьму это дело в свои руки.
От дяди вашего тоже никаких известий. Надеюсь, они там, в Испании, не пропали
бесследно!
Так она ворчала еще долго, одновременно готовя детям сытный завтрак. Они же
ерзали от нетерпения и глотали слюну.
- Пока я не поем, я и умыться не смогу, - заявила Энн.
- Вид у вас как у последних бродяг, - сказала кухарка, ставя на стол еду. -
И так всегда, если вы откуда-нибудь
возвращаетесь. Пойду греть для вас воду. Выглядите вы, как Джо перед тем, как
она впервые приняла ванну в Кирринкоттедже.
Джо пропустила это замечание мимо ушей: она увлеченно поглощала свой
бутерброд. С завтраком она справилась в два
счета; впрочем, другие, изголодавшись, ненамного от нее отстали.
- Вам сегодня не нож с вилкой, а лопату на столы надо было положить, -
сказала Джоанна с неодобрением. - Не
набрасывайтесь на еду с такой жадностью! К сожалению, у меня ничего больше нет,
Джулиан, вы всю кладовую подчистили.
Могу дать только хлеба с вареньем.
После завтрака полилась вода в ванну; дети по очереди искупались. Джо,
правда, сопротивлялась сначала, но Джоанна
погрозила ей палкой для выбивания ковров и поклялась, что, если Джо не
искупается, она выбьет из нее пыль и грязь. Так
что пришлось Джо сдаться и залезть в ванну; впрочем, купанье ей очень даже
понравилось.
После этого они обсудили дальнейшие планы.
- Кто он, собственно, такой, этот Редтаун, Джо? Что ты о нем знаешь? -
спросил Дик.
- Немного. Он очень богатый, говорит заковыристо и любит всякие козни. Отец
и Джекоб выполняют для него грязную
работу.
- Что это за грязная работа? - поинтересовался Дик.
- О, воруют, и все в таком роде, - ответила Джо неопределенно. - Я толком
сама не знаю. 0тец мне не очень-то об этом
рассказывает. Я делаю, что мне велят, а вопросов не задаю. Кому хочется лишний
раз получать трепку?!
- Где он живет, этот Редтаун? - спросила Энн. - Очень далеко отсюда?
- В доме, который стоит высоко в скалах. Я дороги туда не знаю, но на лодке
дом быстро смогу найти. Выглядит он
интересно: как замок с толстыми каменными стенами. Отец как-то сказал, что такой
дом как раз и годится Редтауну.
- А ты там бывала? - спросил Дик.
- Даже два раза, - кивнула Джо. - Один раз отец отвозил туда большой
железный ящик, в другой раз какой-то мешок. А я
была с ним.
- Почему? - заинтересовался Джулиан. - Он разве одобряет, что ты везде за
ним таскаешься?
- Я сидела на веслах, - объяснила Джо. - Дом ведь стоит высоко на скале. Мы
причалили в какой-то маленькой бухте и
встретились с Редтауном в пещере. Он сказал, что пришел из своего дома на
скалах. А как - понятия не имею.
Дик пристально посмотрел на Джо:
- Ты, конечно, скажешь, что из пещеры к дому ведет тайный ход?
- Очень даже возможно! - ответила Джо. Потом зло сверкнула глазами на Дика.
- Опять мне не верят. - Ладно, тогда ищите
Редтауна сами!
- Это все похоже на сказку, - заметил Джулиан. - Джо, а ты это все не
выдумываешь? Не хотелось бы совершить еще одну
экспедицию, и опять впустую!
- Я вам не сказки рассказываю, а то, что знаю про Редтауна, - сердито
оборонялась Джо. Так идем мы туда или нет? Нам
нужна лодка.
- Лодка есть у Джордж, - встал Дик. - Но мне кажется, Энн лучше остаться
дома. Хватит с нее опасностей!
- Нет, я с вами! - тут же крикнула Энн.
- Ты останешься со мной, - сказала Джоан. - Все-таки я буду не одна в доме.
А то я тут с ума от страха сойду.
Так что Энн пришлось остаться; но втайне она да даже рада этому. Стоя в
дверях, она смотрела, как братья и Джо уходят в
новый поход. Джо сразу нырнула в кустарник - на тот случай, если Джекоб снова
решил подкараулить ее. Дик с Джулианом
спустились на пляж и огляделись, не видно ли поблизости Джекоба.
Убедившись, что все вокруг чисто, они помахали Джо. Она выскочила из кустов
и прыгнула в лодку Джордж. Чтобы ее
никто не увидел, Джо легла на дно. Мальчики столкнули лодку в воду и прыгнули в
нее, как только подошла большая волна.
- Все-таки далеко это или не очень? - спросил Джулиан у девочки, которая
все еще лежала на дне.
- Не знаю, - ответила она неуверенно. - Часа два или три!
У Джо восприятие времени было другое, чем у обыкновенных людей. Она никогда
не носила наручных часов, по которым
можно было бы следить за временем. Время для нее измерялось днями или ночами, а
в остальном она не слишком
разбиралась.
Дик поставил маленький парус. Дул легкий ветер, и он хотел его
использовать. Так они быстрее придут к цели.
- Ты взял сверток с едой, что приготовила нам Джоанна? спросил Джулиан
брата. - Я что-то нигде его не вижу.
- Джо, ты как раз на нем лежишь! - засмеялся Дик.
- Ничего ему не сделается! - ответила Джо и села.
От берега они отъехали уже порядочно. Сверток был немного сплющен, но
казался целым. Джо вызвалась сесть за
рулевое весло - и управлялась с ним очень здорово. Джулиан тем временем
развернул карту.
- Хотел бы я знать, где находится этот дом, - сказал он. - Берег здесь едва
населен. Даже маленькой рыбацкой деревушки
на карте не обозначено.
Лодка бежала по волнам, покачиваясь под ветром. Джулиан забрал у Джо
рулевое весло.
- Мы уже долго плывем, - сказал он. - Где же все-таки этот дом? Ты вообщето
сможешь его найти?
- Конечно, - ответила Джо, скорчив презрительную гримасу. - Я, даже думаю,
что сейчас, вон за той скалой, будет бухта.
Она была права. Они обогнули высокую скалу, и Джо с победным видом подняла
руку:
- Мы у цели! Смотрите, вон там живет Редтаун!
Высоко над морем виднелось большое каменное сооружение с прямоугольной
башней. Оно в самом деле походило на
замок.
- Теперь будьте внимательны! Мы войдем в маленькую, почти незаметную бухту,
- командовала Джо. - Найти ее очень
трудно... Стоп! Вот она, чуть не проскочили...
Они спустили парус и вернулись немного назад. Бухта находилась за двумя
высокими камнями, которые образовывали как
бы ворота
- Вы еще видите дом? - спросил Дик. - Я бы ни за что не поверил, что он
стоит у нас прямо над головой.
- Лодку давайте привяжем за этими валунами, - сказала Джо. - Там она будет
хорошо спрятана. Во всяком случае, найти ее
можно не сразу.
Они вытащили лодку на отмель, и Дик замаскировал ее морскими водорослями.
Теперь она выглядела как большой
камень, лежащий в воде.
- Ну что? - повернулся Джулиан к девочке. - Где пещера, про которую ты
говорила?
- Вон там, наверху! - Джо уже проворно, как обезьянка, карабкалась по
скалам.
Мальчики были довольно опытными скалолазами, но очень скоро они безнадежно
отстали от Джо.
Джо вынуждена была спуститься назад.
- Что с вами такое? Даже мой отец быстрее взбирается.
- Твой отец был акробатом, - задыхаясь, ответил Джулиан и сполз на
несколько метров вниз. - И чего мы не захватили с
собой веревку?..
Каким-то немыслимым, головоломным способом Джо спустилась к воде и через
две минуты вернулась с веревкой. Она
укрепила ее вверху, на скале. Держась за нее, Джулиан и Дик увереннее полезли
вверх.
Вскоре все трое стояли на скальной площадке, глядя вниз, на скрытую в тени
бухту;
- Теперь мы должны войти вон туда, - сказала Джо и двинулась вперед.
Мальчики спотыкаясь, заторопились следом. Куда
ведет их Джо?
НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ
Джо привела их в узкий каменный туннель, за которым была пещера; по стенам
ее сочилась вода. Джулиан радовался, что
захватил с собой фонарик. Воздух в пещере был холодный и затхлый. Что-то задело
его по щеке, и он испуганно отскочил.
- Что это было?
- Летучая мышь, - ответила Джо. - Тут их сотни, они летают то туда, то
сюда. Поэтому здесь такой кислый запах. Идемте,
сейчас будет пещера куда уютней.
Они прошли по каменному выступу, держась за стены, и попали в другой
каменный зал. Здесь было сухо; летучих мышей
не было и в помине.
- Дальше я еще не была, - обернулась к мальчикам Джо. - Здесь отец
дожидался Редтауна. Тот вдруг откуда-то появился; я
сама не знаю откуда.
Откуда-то он должен был появиться, - резонно заметил Дик, включая свой
фонарик. - Наверное, тут где-то есть ход;
сейчас мы его найдем.
Они с Джулианом стали обследовать стены пещеры. Другой связи с замком
просто не могло быть; только по какомунибудь
скрытому ходу мог попасть Редтаун в пещеру. Джо стояла в углу и ждала;
фонарика у нее не было.
Вдруг мальчики вздрогнули от страха. В маленькой пещере грозно загремел
оглушительный голос:
- Кто посмел сюда прийти?
Джо проворно спряталась за камнем. Мальчики стояли как вкопанные. Откуда
идет этот голос?
- Кто вы такие?
- А вы кто? - крикнул Джулиан. - Выйдите и покажитесь! Мы ищем человека по
имени Редтаун. Проведите нас к нему!
Стало тихо. Неужели этот человек снова исчез? Но голос загремел снова:
- Зачем вы хотите видеть Редтауна? Кто вас послал?
- Никто. Мы пришли за своей сестрой и собакой! - заорал Джулиан что было
мочи. Он пытался перекричать тот, другой
голос.
И снова тишина. Потом из какого-то отверстия в потолке свесились две ноги и
вниз спрыгнул человек. Джулиан направил
на него луч фонарика. Это был огромного роста мужчина с огненно-рыжими волосами
и такими же бакенбардами. Джу лиан
посмотрел ему в глаза и сразу понял, с кем имеет дело.
"Это же сумасшедший! - подумал он. - Вот он какой, Редтаун! Чем этот
человек занимается? Может быть, он ученый, как
дядя Квентин, и ревниво оберегает свои открытия? Или мошенник, ворующий важные
документы и потом втридорога их
продающий?.. Кто бы он ни был, он все равно сумасшедший...
Мужчина тоже рассматривал мальчиков,
- Вы, значит, считаете, что я спрятал вашу сестру у себя? Кто вам такую
чушь сказал? - спросил он язвительным тоном.
Джулиан не ответил. Редтаун шагнул ближе:
- Кто вам это сказал?
- Вы узнаете это, как только сюда придет полиция, - смело ответил Джулиан.
Редтаун отступил назад:
- Полиция? Зачем она сюда явится? Отвечай!
- Полиция очень много знает о вас, господин Редтаун, - сказал Джулиан. -
Кто нанял людей, чтобы они выкрали бумаги
моего дяди? Кто послал нам письмо и потребовал блокнот с расчетами? Кто похитил
нашу сестру и держал ее, пока не будет
передан блокнот? Кто привез сюда Джордж из вагончика Симми? Кто...
- Откуда вы все это знаете? - яростно закричал Редтаун. - Это все чушь!
Неужели полиция уже поверила этой несусветной
чуши?
- Разумеется! - ответил Джулиан, всем сердцем желая, чтобы полиция
действительно знала все и ему не нужно было
блефовать. Редтаун подергал свои бакенбарды; его глаза загорелись зеленым огнем.
Некоторое время он размышлял; потом
повернулся к отверстию в потолке и крикнул:
- Маркхофф, спускайся!
Из отверстия показались ноги, и спрыгнул еще один человек, низенький и
коренастый.
- Спустишься в бухту, найдешь там лодку, на которой приплыли эти сопляки.
Разобьешь ее вдребезги!.. - приказал он. -
Потом вернешься и отведешь их во двор. А там привяжешь! Мы должны быстро
смываться отсюда, девчонку возьмем с
собой.
Коротышка слушал его с хмурым видом.
- Как мы смоемся-то? Ты же знаешь, машина еще не готова.
- Так пусть она наконец будет готова! - закричал Редтаун. - Мы улетаем
сегодня ночью, полиция идет по нашим следам,
ты же слышишь! Этот парень знает все, он нас заложит. Говорю тебе, надо уносить
ноги как можно скорее!
- А с собакой что делать? - спросил Маркхофф.
- Пристрелить! Сделаешь это перед тем, как мы улетим. Надо было с ней давно
покончить. А теперь ступай и сделай из
лодки винегрет!
Коротышка исчез за выступом, где находилась пещера с летучими мышами.
Джулиан сжал кулаки. Они хотят сломать
лодку Джордж!..
- Если бы в вертолете было больше места, я бы я вас взял с собой! - со
злостью крикнул Редтаун. -А потом бросил бы вас в
море!.. Скажите вашему дяде, что он еще услышит о своей любимой дочурке. Мы
предложим ему выбор! Если хочет увидеть
ее мордашку, пусть пошлет мне все, что я потребую... А вам сердечное спасибо,
что вы меня так вовремя предупредили!
Полиция меня тут не застанет!
Редтаун в ярости бегал из угла в угол, что-то бормоча себе под нос.
Мальчики молча наблюдали за ним. Они тревожились
за Джордж. Неужели Редтаун действительно увезет ее на своем вертолете?
Ясно, что он сумасшедший, но - неужели в такой степени?
Вернулся Маркхофф.
- Лодка приказала долго жить, - доложил он. Редтаун удовлетворенно кивнул.
- Я пойду вперед, потом мальчишки, потом ты. Если станут артачиться,
поможешь им... пинком под зад, - злорадно сказал
он.
Уцепившись за край отверстия, он подтянулся и исчез в нем. Джулиан и Дик
последовали его примеру. Они понимали, что
сопротивляться сейчас нет никакого смысла. Человек, который двигался у всех за
спиной, явно готов был на любую
жестокость.
Джулиан ломал голову, как им вести себя дальше. Джо так и не показалась:
должно быть, она, насмерть перепуганная, все
это время, сжавшись в комочек, пряталась за камнем. Ни в коем случае нельзя было
допустить, чтобы Редтаун догадался, что
в пещере был еще кто-то. С другой стороны, Джулиану становилось не по себе,
когда он представлял, как она сидит в темной
пещере совсем одна... Коротышка у них за спиной включил фонарик; свет его был
достаточно ярким, чтобы они могли
видеть, куда ступают. Коридор поднимался верх. В одном месте подъем был таким
крутым, что к стене здесь были
прикреплены поручни, цепляясь за которые можно было продвигаться вперед. Затем
следовало несколько огромных,
бесформенных ступенек; наконец они оказались перед массивной дверью.
Редтаун толчком открыл ее. В лицо им ударил солнечный свет. Джулиан
зажмурился. Открыв глаза, он увидел
просторный двор, выложенный большими каменными плитами.
В середине двора стоял вертолет. В этом старинном дворе он производил
странное впечатление. Дом с большой
четырехугольной башней замыкал двор с трех сторон. Стены дома были сплошь увиты
плющом.
С четвертой стороны поднималась толстая стена с воротами в середине.
Джулиан заметил, что ворота заперты на большой
замок. "Да уж, настоящая крепость", - подумал он. Коротышка втолкнул его в
какое-то строение, похожее на сарай. Заломив
ему руки за спину, он стянул запястья веревкой, которую продел через железное
кольцо, вделанное в стену. То же самое он
проделал с
Диком. Оба были привязаны так крепко, что едва могли шевелиться.
Через открытую дверь Джулиан видел башню. Чье это отчаянное лицо белеет за
стеклом в одном из окон? Неужели
Джордж? Сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Видела ли их Джордж?
Оставалось только надеяться, что нет...
Лучше ей не знать, что они с Диком попали в лапы Редтауна. Это совсем бы ее
убило.
Но куда они дели Тимми? Его не видно, не слышно... Напротив, на той стороне
двора, стоит садовый домик; Не там ли
заперт Тим? Нет, едва ли: он бы наверняка залаял, когда их притащили во двор.
- Собака сестры не в этом домике? - спросил он Маркхоффа. Тот кивнул:
- Да, нам пришлось его усыпить: он все время гавкал. Такой мерзкий пес,
просто беда. Ничего, скоро он навсегда
замолчит!
Редтаун пересек двор и ушел в дом. Маркхофф последовал за ним. Мальчики
остались одни.
- Вот теперь мы в самом деле влипли! - вздохнул Джулиан. - Эти типы улетят
и заберут с собой Джордж... а мы, идиоты,
еще и предупредили их насчет полиции.
Дик ничего не ответил. На душе у него было очень скверно, да еще веревка
впивалась в кожу, вызывая почти
нестерпимую боль.
- Боюсь, мы уже староваты для таких развлечений... - попытался пошутить он.
- Тс-с-с!..
Что это такое? Джулиан повернул голову к двери, которая выходила к пещере.
И не поверил своим глазам: из пещеры
выглядывала Джо! Она тесно прижималась к краю арки, чтобы ее не заметили из
дома.
- Тс-с-с!.. Я сейчас подойду и развяжу вас. Там у вас никого?
СМЕРТЕЛЬНЫЙ НОМЕР
- Джо! - одновременно прошептали Дик и Джулиан, окрыленные вновь
пробудившейся надеждой. - Иди сюда скорей!
Во дворе никого не было. Джо бесшумно скользнула через двор и оказалась в
сарае.
- У меня в кармане лежит ножик, - сказал Джулиан. - Вытащи его и перережь
веревку. Милая ты наша... первый раз в
жизни я смотрю на тебя с удовольствием.
Джо польщено улыбнулась. Она нашла нож и попробовала на пальце лезвие. Нож
был очень острый.
- Ты славный парень, Джо! Беру назад все плохое, что я о тебе говорил, -
сказал Дик.
Лицо Джо сияло. Наконец она перерезала веревку, стягивающую руки Джулиана.
Он освободился от кольца и стал тереть
свои затекшие, ноющие запястья. Пришла очередь Дика; вскоре он тоже был
свободен.
- Где Джордж? - спросила Джо.
- Наверху, в башне, - ответил Джулиан. - Если мы отважимся выйти во двор,
ты ее увидишь. А бедняга Тимми лежит в
садовом домике. Он без сознания.
- Не бойтесь, я не допущу, чтобы его пристрелили! - заявила Джо. - Такого
прекрасного пса! Я унесу его в пещеру...
- Только не сейчас! - испуганно перебил ее Джулиан. - Если тебя обнаружат,
все пропало!
Но Джо уже вбежала в садовый домик и, присев над спящим Тимом, нежно
гладила его...
Заскрипела дверь. Джо молниеносно спряталась за садовым домиком.
Во двор вышел Редтаун.
- Скорей!.. Он идет сюда, - шепнул Дик. - Встанем к кольцу и заложим руки
за спину, пусть он думает, что мы привязаны.
Редтаун вошел в сарай и злорадно ухмыльнулся, увидев ребят стоящими у
стены, с вывернутыми назад руками.
- Так и стойте, пока не прибудут полицейские!
Затем он закрыл широкие ворота сарая на засов и, подойдя к вертолету,
внимательно его осмотрел. Спустя некоторое
время он вернулся к двери, из которой вышел. Дверь, заскрипев, закрылась за ним.
Когда все стихло, Джо выглянула из-за садового домика. Подбежала к сараю и
открыла дверь.
- Выходите скорей! - прошептала она. - Я снова задвину засов, тогда они не
заметят, что вас уже нет в сарае. Быстро!
Мальчики выскочили из сарая. Джо закрыла дверь и побежала к пещере. Она
скользнула в темный зев входа, ловко
удержавшись перед крутыми ступенями, ведущими в глубину.
- Спасибо, Джо! - сказал Дик.
Все трое сели, переводя дух. Джулиан чесал в затылке, размышляя, что же им
сейчас делать. Одно было, к сожалению,
ясно: полицейские прибыть сюда не могли, так как не знали ни о Редтауне, ни о
том, что произошло с Джордж.
Джулиан, осторожно высунув голову, посмотрел на массивную четырехугольную
башню и вздохнул.
- Никаких шансов вызволить Джордж из башни, - сказал он вслух. - Она там за
семью замками. Мы не можем к ней
добраться. Самое разумное было бы, если бы мы попытались попасть домой. Здесь
нас схватят в любую минуту.
Джо посмотрела на Дика.
- Вы в самом деле хотите освободить Джордж? - спросила она.
- Идиотский вопрос! Конечно, хотим, - ответил Дик почти со злостью.
- Хорошо. Тогда я пойду и приведу ее, - сказала Джо и встала.
- Брось свои шуточки, - огрызнулся на нее Джулиан. - Наше положение слишком
серьезное.
- Это не шутки, - отрезала Джо. - Я в самом деле хочу ее вызволить. Вы ее
скоро увидите. Тогда вы станете мне наконец
доверять или нет? Вы думаете, что я совсем скверная, что мне грош цена... Может
быть, вы и правы. Но зато я могу делать
многое, на что вы не способны. Если вы хотите, чтобы я освободила Джордж, я это
сделаю!
- Каким образом? - недоверчиво спросил Джулиан.
Джо села снова.
- Вы хорошо рассмотрели башню? - начала она. - Я знаю, она очень высокая.
Но если мне удастся попасть в комнату по
соседству с Джордж, я сумею открыть дверь и выпустить ее.
- Ты считаешь, что попасть в комнату по соседству с Джордж - сущий пустяк?
- с иронией спросил Дик.
- Я взберусь по стене, - ответила Джо. - Она же вся заросла плющом. Мне
много раз приходилось лазить по таким стенам.
Мальчики вскинули на нее глаза.
- Так это твое лицо было в ту ночь в окне? - спросил Джулиан, вспомнив, как
испугалась Энн. - Держу пари, это была ты!
Ты как обезьяна, куда угодно можешь забраться. Но такая высокая стена даже тебе
не по зубам. Сорвешься и убьешься
насмерть. Мы не можем тебе этого позволить!
- Фи! - с презрением ответила Джо. - Сорвусь? Да я влезала на стены и без
всякого плюща. В любой каменной кладке есть
трещины и выступы, за которые можно уцепиться. А эта стена для меня - детская
игрушка.
Джулиан не находил слов, слушая Джо. Дик же вспомнил, что ее отец был
акробатом. Видимо, отчаянная смелость у нее в
крови.
- Я вам как-нибудь покажу, как я хожу по канату без всякой страховки... Ну
ладно, я пошла!
Она выскользнула в дверь и, как белка, промчалась через двор. Вот она уже
стоит у подножия башни. Джулиан следил за
ней из-под арки.
- Только шею себе сломает, - тихо сказал он.
- Джулиан, накличешь беду, не паникуй раньше времени, - прошептал ему Дик.
- Вон, смотри, она уже на стене. Ну-у,
такого я еще в жизни не видел!
Уверенно, словно находясь на твердой земле, Джо карабкалась вверх. Сначала
она вытягивала руку, проверяя ближайшие
ветви плюща на прочность, и потом цеплялась за них. Затем так же нащупывала
опору для ноги.
Один раз она едва не сорвалась: ветка плюща не выдержала ее веса. У
Джулиана и Дика перехватило дыхание. Но Джо
проворно схватилась за другую ветку, чуть покачалась и обрела равновесие.
Она взбиралась все выше. Вот она уже на уровне второго этажа, вот
поравнялась с третьим, вот поднялась до четвертого...
Еще немного, и она будет на самом верху. Снизу она казалась совсем крошечной.
- Не могу больше смотреть, сердце замирает, - пожаловался Дик, у которого в
самом деле начала кружиться голова. - Что
мы будем делать, если она свалится?
- Заткнись! - зашипел на него Джулиан. - Не свалится она! Ты же видишь, она
проворная, как кошка. Смотри, она уже
подбирается к окну Джордж: оно немного приоткрыто.
И вот уже Джо с победоносным видом сидела на карнизе в оконной нише да еще
дерзко махала им рукой. Потом, напрягая
все силы, она попробовала приподнять раму. Та не поддавалась. Тогда Джо легла на
карниз плашмя, и в какое-то мгновение
ей удалось через узкую щель между карнизом и рамой протиснуться внутрь. Теперь
мальчики ее не видели. Они с
облегчением перевели дух, с трясущимися коленями вернулись в подземный коридор и
сели.
- Хуже, чем в цирке, - качая головой, сказал Дик. - Больше я, кажется,
никогда не смогу смотреть на канатоходцев.
Джо меж тем развила бурную деятельность. Скатившись с подоконника на пол,
она приобрела пару синяков; но к синякам
она давно привыкла.
На всякий случай она, спрятавшись за креслом, минуту-другую прислушивалась:
вполне возможно, что ее услышали. Но
все было тихо. Джо осторожно выглянула из-за кресла. Комната была обставлена
массивной мебелью, сырой и пыльной. С
потолка свисали клочья паутины.
Джо на цыпочках подбежала к двери. Она была босиком и двигалась почти
бесшумно. Осторожно приоткрыв дверь, она
увидела зал, выложенный каменными плитами, сложенные из массивных глыб стены и
винтовую лестницу, уходящую вниз.
Особенно внимательно она рассмотрела дверь, что
была напротив. За этой дверью должна была находиться Джордж.
В замке торчал огромный кованый ключ; кроме того, дверь была закрыта на
тяжелый засов. Подкравшись к двери, Джо
сдвинула засов в сторону. Раздался скрежет; Джо отскочила и скрылась в комнате.
Однако все было спокойно. Она снова
подошла к двери и попробовала повернуть ключ. Замок был хорошо смазан, и ключ
повернулся легко. Она тихо приоткрыла
дверь и просунула голову в комнату. Джордж сидела у окна, с ужасом глядя на Джо.
- Ты что, меня не узнаешь? - прошептала Джо, наслаждаясь моментом. - Я
пришла, чтобы тебя освободить!
ОБСТАНОВКА НАКАЛЯЕТСЯ
Джордж сначала решила, что перед ней привидение.
- Джо, - прошептала она - это в самом деле ты?
- Только что была я, - ответила Джо и, пробежав через комнату, подошла к
Джордж, чтобы ее ущипнуть. Потом схватила
ее за руку: - Теперь пойдем! Мы должны удрать, прежде чем Редтаун
обнаружит, что я здесь. Да поторопись, я не хочу оказаться у него в лапах.
Джордж встала, словно во сне, и, как во сне, двинулась следом за Джо к
двери, вышла из комнаты и встала, глядя на
ведущую вниз лестницу.
- Наверно, придется нам спускаться по этой лестнице, - сказала Джо и
направилась было вниз. Вдруг она замерла. Кто-то
поднимался по лестнице снизу. Джо заметалась, потом втолкнула Джордж в комнату,
куда сама она попала, взобравшись по
стене.
- Сюда идут, - шепнула она, с трудом переводя дыхание. - Если нас увидят,
все пропало.
- Наверное, это рыжий. Он ко мне является три-четыре раза в день и
расспрашивает о работе отца. Что теперь делать?
Шаги звучали все ближе, каменные ступени гудели. Девочки слышали, как ктото
тяжело переводит дух, устав от
длинного подъема.
Джо приблизила губы к самому уху Джордж:
- Плохи наши дела... Слушай внимательно: я дам себя поймать и запереть в
комнату, а ты выберешься отсюда и побежишь
к Джулиану и Дику. Редтаун не заметит подмены. Мы с тобой и одеты почти
одинаково. Джоанна дала мне твою одежду...
- Нет, я не согласна, пускай они хватают и меня! - возбужденно ответила
Джордж.
- Делай, что тебе говорят! - настаивала Джо. - Не будь дурой! Я в любой
момент могу вылезти в окно и спуститься по
стене, пусть только Редтаун уй
...Закладка в соц.сетях
