Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 11. Тайна старинной башни
...атти мог выпрямиться во весь рост. Пораженный, он обвел фонариком это
подземное помещение и коротко свистнул.
- Ну и ну! Что ж это такое? Эй, все сюда, смотрите!
Дети столпились в этом странном скалистом зале. Он был пуст, но не совсем - три
предмета представились их взорам: очень необычного вида механизм - нечто
напоминающее съежившийся воздушный шар - и стул!
- Что это может быть? - спросил Пип, направляя луч фонарика на механизм.
- Догадываюсь, что именно этот механизм помогал нашей милой старенькой банши
выть во всю мочь! - сказал Фатти.
- Ты уверен? - сказала Бетси. - А для чего эта штука, похожая на оболочку шара?
Посвети на нее фонариком, Фатти.
- Думаю, что этот шар надувается насосом, который приводится в действие этим
чудным механизмом, - сказал Фатти. - А потом, когда воздух из шара выходит, тут-то и
звучит жалобный, рыдающий вой банши.
- Но как получается, что он разносится по всей Башне Банши? - с удивлением спросила
Бетси.
- О, там в каждой комнате наверняка есть усилитель, - сказал Фатти, у которого,
казалось, всегда был на все ответ. - Ну, понимаете, такая штука, которая усиливает любой
звук, делает его оглушительно громким. Разве не помните, какой громкий вой раздавался,
когда мы здесь были в первый раз? И как отчетливо и чисто он звучал?
- О да, - сказала Бетси, с трепетом вспоминая те ужасные звуки. - Но, послушай, Фатти,
что за странная причуда - устраивать в замке столько шума, столько воя! По-моему. Это
должно отпугивать посетителей, а не привлекать их!
- Конечно. Рассуждая здраво, Бетси, это довольно-таки странно, - сказал Фатти,
копаясь в механизме. - Интересно, как же он действует? Для чего это колесо?
Он повернул колесо вправо. Никакого эффекта. Повернул влево - и внезапно в
механизме что-то начало двигаться, постукивать, и щелкать и лязгать, и звенеть и
дребезжать...
- Он заработал? Выключи его, быстро! - испугавшись, вскричала Бетси. Но Фатти ее не
послушался. Слегка улыбаясь, он наблюдал за механизмом. Ох, Фатти, Фатти, ты-то
хорошо знаешь, зачем ты это сделал?
Оболочка шара зашевелилась. Бастер смотрел на нее, весь дрожа - он рычал и скалил
зубы. Бинго немедленно сделал то же самое. Шар все увеличивался, округлялся, и вдруг
что-то щелкнуло, и что-то упало посреди зала и быстро завертелось. Дети даже не могли
разглядеть, что это.
- Спорим, что это усилитель, он сейчас заработает! - сверкая глазами, сказал Фатти. -
Еще минута, и мы кое-что услышим. Ты только не бойся, Бетси. Это всего лишь механизм.
Ага, вот и началось!
Из надутого до отказа шара вырвался жалобный, страдальческий стон - от этого
завывания кровь стыла в жилах, оно казалось совсем человеческим Бетси в ужасе схватила
Фатти за руку. Этот вой прямо надрывал душу.
- Полно, Бетси, это всего лишь хитрый фокус, - сказал Фатти, понизив голос. - Просто
аппарат, и специальный надувной шар, и усилитель, чтобы вой звучал погромче. Все так
аккуратненько спрятано в замечательно удобной пещере в скале. Интересно бы знать, не
мистер ли Энглер все это придумал?
- Ох, Фатти, пожалуйста, останови эту машину! - попросила Бетси. - Мне противен
этот вой. Он мне противен!
Фатти нажал на небольшой рычажок. Движение в механизме замедлилось. Шар начал
постепенно съеживаться. Вой становился все тише, слабее, потом и вовсе умолк.
Наступила дивная тишина, все вздохнули с облегчением.
- Оооох! Хоть бы мне никогда в жизни больше не слышать таких отвратительных
звуков, как этот вой, - сказала Бетси. - Я уверена, Фатти, что настоящая банши не могла
бы так выть.
- Мне было бы очень трудно поверить в существование банши, - сказал Фатти,
внимательно осматривая механизм при свете фонарика. - Мне трудно поверить даже в
существование мошенника, вроде Энглера, способного смастерить такую штуковину. Но,
к сожалению, он-то существует! Так что же нам теперь делать?
- Пожалуйста, Фатти, давай вылезем наверх через люк, если сможем, и еще разок
взглянем на картины, - попросил Эрн. - Я хочу проверить, вспомнит ли Бетси, на какой
картине была шлюпка. Если вспомнит, буду знать, что я был прав. Не вспомнит - ну,
значит, там нет никакой тайны. Я уже начинаю надеяться, что тайны и в самом деле нет!
От этих банши, от исчезающих шлюпок, от потайных механизмов меня уже тошнит, ей-ей!
- Пусть тебя тошнит, Эрн, да только не здесь, место больно неподходящее, - резко
сказал Фатти. - Я согласен, вылезем через люк - если только там никого нет. Но я думаю,
если бы кто-то там был, к нам бы очень скоро пожаловал сюда, вниз, гость, который стал
бы доискиваться, с чего это банши вдруг завыла сама по себе! Полагаю, что замок сегодня
действительно закрыт.
Фатти подошел к отверстию в самой дальней стене этого чудного скального зала и
направил на него луч фонарика.
- Так я и думал! - объявил он. - Ступеньки! Ступеньки, высеченные в скале, настоящая
лестница! Спорим, что это те самые ступеньки, которые мы видели через отверстие
посреди очага!
Друзья окружили его и стали разглядывать. В самом деле - те же ступеньки, которые
они видели сверху позавчера!
- Я пойду вперед, - сказал Фатти, - старайтесь не шуметь, а вдруг там наверху кто-то
есть. Но я уверен, что никого нет, ведь если бы кто-то был, он бы прибежал сюда
выяснить, почему механизм банши вдруг заработал!
И Фатти стал подниматься по ступенькам, остальные стояли молча. Вскоре он дошел
до верха, но не мог ничего разглядеть у себя над головой, кроме крышки люка, плотно
сидевшей на своем месте.
- А ну-ка, подвинься! - сказал Фатти и толкнул ее вверх. Крышка опрокинула котел,
стоявший на ней, и он повалился набок с ужасным грохотом, который испугал Фатти
почти так же сильно, как и его друзей внизу.
Стоя на верхней ступеньке, он прислушался. К огромному облегчению, ничего не было
слышно - ни удивленных возгласов, ни топота бегущих ног - ни-че-го! В замке, видимо,
никого нет. Слава тебе, господи!
Фатти вылез из люка и огляделся. Да, так и есть, пусто. Ну что ж, теперь они смогут
изучать картины, сколько душе угодно, - и, возможно, разгадают тайну исчезнувшей
шлюпки!
Один за другим дети вылезли из отверстия в очаге. Последними Эрн передал наверх
собак, и те с восторгом принялись бегать вокруг, разминать лапы! Ух, какой противный
был этот вой!
- Я хочу посмотреть тот красивый морской пейзаж, - сразу сказала Бетси. - Пойдем со
мной, Эрн.
Вместе с Эрном они побежали из Оружейного зала в большой зал, где висели картины.
Да, вот они все на месте - кругом столько голубого, зеленого, столько солнечного света,
бурных волн, ветра, есть картины совсем огромные: от пола до потолка!
- Вот картина с шлюпкой, - сказал Эрн, остановившись перед ней. - Ты помнишь ее,
Бетси?
- Ну как же, - ответила Бетси. - Конечно, помню. Только здесь была маленькая красная
шлюпка, а теперь ее нет. Но я знаю, она была здесь, Эрн, вот на этой волне. Правда ведь? -
И Бетси тронула пальцем одну из волн в самом низу картины.
- Вот! - торжествующе сказал Эрн. - Именно здесь она была. Я же говорил вам, Фатти!
Теперь Бетси говорит то же самое. Не можем же мы оба ошибаться!
- Фатти, а куда, по-твоему, подевалась эта шлюпка? - с искренним удивлением
спросила Бетси. - Непохоже, чтобы ее смыли или закрасили.
- Наверно, нахлынула большая волна, перевернула ее, и шлюпка пошла на дно! - с
трагической миной произнес Пип. - Это самое простое объяснение, Бетси.
- Не говори глупостей! - сказала Бетси, всерьез огорченная пропажей шлюпки. - Фатти,
я хочу посмотреть еще и другие картины.
Но прежде чем ей удалось это сделать, собаки, до сих пор весело бегавшие вместе по
залу, внезапно остановились и заворчали, шерсть на загривках стала у них дыбом. Фатти в
тревоге зашикал на всех.
- Девочки, бегите обратно в Оружейный зал. Кто-то едет! - прошептал он. - Живей!
Вам надо побыстрей спуститься в люк и спасаться бегством! Если нас здесь застанут,
будут большие неприятности. Ларри и Пип, охраняйте девочек!
Обе девочки вместе с Пипом и Ларри помчались в Оружейный зал и вскоре уже
спускались по ступенькам. Они было хотели подождать Эрна и Фатти, но Ларри не
разрешил.
- Теперь я отвечаю за вас, - сказал он. - Побыстрей - марш в туннель!
Фатти вместе с Эрном тоже перешли в Оружейный зал, надеясь, что у них хватит
времени скрыться в подземном проходе. Но не тут-то было! Фатти едва успел поставить
котел обратно на крышку люка и отскочить на коврик у очага.
Шаги приблизились к двери зала и раздался резкий окрик:
- Стоять на месте! Что это означает? Как вы сюда пробрались, дрянные мальчишки?
Отвечайте немедленно!
АРЕСТОВАНЫ - ЧТО ДЕЛАТЬ?
Это кричал мистер Энглер, вдруг появившийся в Оружейном зале. Вид у него был
очень сердитый, лицо побагровело. Позади него стоял служитель с ехидной ухмылкой на
устах. Бастер накинулся на них, Бинго за ним, но оба пса были отброшены грубыми
пинками и завизжали от боли.
- Уймите своих собак, или я убью их! - вскричал мистер Энглер, хватая со стены
висевший там большой меч.
- Бастер, сидеть! Бинго, сидеть! - скомандовал Фатти, от страха сердце у него
похолодело. К великому его облегчению, обе собаки сразу сели - но они все еще злобно
рычали, и шерсть у них стояла дыбом. Слава Богу, что Бастер обучен мгновенно садиться,
подумал Фатти. Бинго, разумеется, сделал то же, что Бастер. О, какими свирепыми,
выглядели оба пса - они скалили зубы и явно жаждали растерзать этих двух чужаков,
посмевших орать на Фатти и Эрна.
- Это хорошо, что они тебя слушаются, - сказал мистер Энглер. Не выпуская меч из рук.
- Я люблю собак, а то бы им несдобровать. А теперь извольте объяснить, как вы здесь
очутились Дверь была заперта - предполагаю, что вы забрались сюда через окно. Я еще со
двора заметил, что одно окно на первом этаже открыто. Совсем нетрудно подняться по
ветвям плюща и проникнуть в замок. Придется вам, сорванцам, объяснить все это, когда
будете в полиции!
Как хорошо, подумал Фатти, что этот тип решил, будто они забрались внутрь через
открытое окно. Но он ничего не сказал. Не станет же он, в самом деле, рассказывать про
люк в очаге! Если австриец про него не знает, тем лучше!
- Ох, сэр, не ведите нас в полицию! - выпалил Эрн, подумав о том, какое будет лицо у
Гуна, когда его, Эрна, приведут в участок. - Пожалуйста, не надо Мы же ничего плохого
не сделали, ей-богу! Мы только ходили, рассматривали картины.
- Я уже видел этих ребят раньше, сэр, - сказал служитель - Довольно-таки нахальная
компания! Шестеро их приходило - и с этими же собаками. Я им сказал, что собак сюда
водить воспрещается. Я, знаете, даже побоялся, как бы эти мальцы не заметили, что мы...
- Заткнитесь, Флинт, дурень этакий! - рявкнул мистер Энглер, явно испугавшись, что
тот выболтает что-то такое, чего, по его, Энглера, мнению, дети не должны были
слышать. - Идите и начните загружать фургон, да глядите в оба, Я займусь тем, что еще не
готово, возьмете это потом.
- Боюсь, что у вас будет не слишком веселый уикэнд, - сказал мистер Энглер,
обращаясь к мальчикам, оба они внимательна слушали. - Я решил не передавать вас в
полицию - просто оставлю здесь одних, без еды и питья, дня на два, на три, чтобы вы
узнали, что ждет молодчиков. Которые тайком пробираются в замок! О, не думайте, что
вам удастся вылезть через окно так же легко, как вы в него влезли! Я свяжу вас и запру в
этой комнате, а когда вернусь сюда в понедельник - или, может быть во вторник, - я готов
выслушать ваши извинения и выпустить вас - может быть!
- Но, сэр, наши родители будут очень волноваться, - начал Фатти. - Мы же не сделали
ничего дурного. Мы приносим наши извинения. Разве же не так, Эрн?
- О да, да, да! - с горячностью подтвердил Эрн, слегка удивленный, что Фатти
заговорил таким смиренным тоном. Неужто Фатти струсил? "Впервые вижу его
испуганным", - подумал Эрн.
- Принесете свои извинения, когда мы встретимся опять, а до того у вас будет
достаточно времени, чтобы обдумать, какими дураками были вы оба, - сказал мистер
Энглер.
Служитель злорадно ухмыльнулся. Он был очень, ну очень рад, что этот "нахальный
толстяк" - как он мысленно называл Фатти, - стоящий перед ними, так легко попался.
- Свяжите их, - приказал мистер Энглер служителю. - А я пойду взгляну, на месте ли
Пуссен. (Пуссен, Никола (1594-1775) - знаменитый французский живописец). Он должен
быть готов.
Фатти стало любопытно, кто такой этот Пуссен. Фамилия французская. Может, это тот
художник-француз? Он стоял и ждал, когда служитель начнет связывать его и Эрна.
- Сходите и принесите мне какую-нибудь веревку, если хотите, чтобы я их связал, -
сказал служитель, обернувшись к австрийцу.
- Э, нет! Возьмите шнуры от штор, - сказал мистер Энглер. - Я должен идти проверить,
как обстоит дело с Пуссеном. А этих нельзя оставлять одних, пока не скрутите им
покрепче руки за спиной! ПОКРЕПЧЕ, говорю я, Флинт! И НЕ РАЗГОВАРИВАЙТЕ с
ними - не то я поговорю с вами! Слышите?
- Да, - угрюмо отозвался Флинт и пошел срывать шнуры, которыми поднимали и
опускали большие шторы. Вскоре он крепко-накрепко связал мальчикам руки в запястьях
и щиколотки.
- Послушайте, вы затянули уж слишком туго! - сказал Фатти сквозь зубы. - Зачем же
так грубо обращаться!
- Ха, теперь вам уже не так весело, голубчики! - сказал Флинт. - То вы нахальничали,
дерзили мне. Теперь, небось, пропала охота дерзить!
Тут Фатти услышал еще один голос - голос француза-художника. Он был в зале, где
висели картины, вместе с Энглером. Говорил он по-французски, Фатти французский
немного понимал. Мальчик стал прислушиваться. Его очень удивил донесшийся оттуда
шум - как будто по полу тащили лестницу-стремянку, а потом где-то поставили. Фатти
напряг слух. А теперь вроде что-то резали ножом. Что там, черт побери, они делают? Не
режут же картины, о, конечно, нет!
Потом ему показалось, что он слышит, как по какой-то поверхности шлепают кистью.
Кистью! Наверно, художник! Может, это француз пишет маслом картину на своем
мольберте, как обычно? Нет, это невозможно, он бы не шлепал так сильно по холсту!
Служитель Флинт, закончив связывать Эрну запястья, отошел на шаг и злобно
усмехнулся, глядя на двоих мальчиков.
- Ну что ж! Приятных снов! - сказал он. - И пусть крысы и мыши хорошенько побегают
по вам этой ночью! Здесь в замке их полно.
- Погодите, мы еще встретимся! - сказал Фатти. - Надеюсь, мы сведем вас в полицию!
Чем вы все тут занимаетесь? Ума не приложу!
- А вы меня больше не встретите - я уезжаю в Штаты! - сказал Флинт. - Теперь
Америка будет моим домом. Скоро мы смоемся - и тогда старушка банши может
надрываться, рыдать по нас, мы ее уже не услышим!
Хлопнув дверью, он вышел, и мальчики услышали, как повернулся ключ в замке.
Связанный по рукам и ногам Эрн, лежа на полу рядом с Фатти, тяжело вздохнул.
- Здорово мы влипли! - сказал Эрн. - Хорошо еще, что эти типы не догадываются, что
мы...
- Заткнись, Эрн, - прошипел Фатти. - Они, возможно, подслушивают, не проговоримся
ли мы. Ты можешь встать?
- Нет, - сказал Эрн, пытаясь подняться. - Эй, Бинго, жаль, что ты не сумеешь меня
развязать. Фатти, а у Бастера хватит ума развязать тебя? Ты часом не учил его таким
вещам?
Бастер и Бинго с недоумением и печалью смотрели, как Фатти и Эрн катаются по
полу, издавая стоны - веревки, казалось, все сильней и сильней врезались в тело. Собачки
лизали лица мальчиков, жалобно скулили. Фатти подкатился к дивану и, помогая себе
связанными руками, ухитрился принять сидячее положение. Потом поднялся на ноги и, на
связанных ногах, начал прыжками подвигаться к окну, которое выходило во двор.
Там, во дворе, стоял небольшой автофургон - скромный такой, темно-синего цвета.
Служитель Флинт, должно быть, только что управился с погрузкой - в эту минуту он как
раз захлопывал заднюю дверцу. Затем прошел вперед, плюхнулся на водительское сиденье
и включил мотор. В тот же момент из-за фургона показалась легковушка, и обе машины
выехали со двора. Фатти мгновенно запомнил номера фургона и легковой машины.
- "ПОН 333" - и "ДГШ 202", - пробормотал он. - Черт, лучше бы записать эти номера -
боюсь, я их не запомню, Эрн, можешь ты запомнить - "ПОН ЗЗЗ" и "ДГШ 202"?
- Вряд ли, - сказал бедняга Эрн. - Я теперь ни о чем не могу думать, кроме моих рук и
щиколоток. Что нам делать, Фатти? Нам ни за что не освободиться от этих веревок!
- Освободимся, не бойся! - сказал Фатти. - Я просто не хотел их снимать, пока эти
молодчики не уберутся, - опасался, что они могут вернуться в любую минуту.
- Но как же нам освободить руки? - спросил Эрн. - Веревки слишком крепко завязаны!
Фатти прыжками пересек зал и приблизился к стене, на которой висел необычный,
иноземного вида, кинжал. Приподняв связанные за спиной руки, он ухитрился приложить
запястья к лезвию ножа. Потом потихоньку начал двигать ими по лезвию вверх и вниз,
перетирая веревки, но стараясь не нажимать чересчур, чтобы не порезаться.
Эрн смотрел с восхищением. Ну и хитер Фатти, всегда что-нибудь удумает. Фатти все
трудился, и наконец одна веревка была разрезана - затем другая. Он с усилием раздвинул
руки и обрадовался, почувствовав, как веревки ослабли и соскользнули с его рук.
- Честное слово, руки у меня совсем затекли и задеревенели, - сказал он, пробуя махать
руками то так, то этак. - Теперь я развяжу тебя, Эри, пусть только пальцы чуточку
отойдут.
Бастер подбежал к нему и, повизгивая, стал лизать руки. Он понимал, что Фатти в
беде, и собачий его умишко был встревожен и огорчен. Он для Фатти сделал бы все, ни
перед чем не остановился бы.
Прошло некоторое время, пока Фатти сумел шевелить пальцами, но и теперь это
причиняло резкую боль. Целую вечность возился он, развязывая узлы на руках Эрна.
Воспользоваться кинжалом он побоялся - руки еще не настолько отошли, чтобы он мог
это сделать без опасений.
Но наконец веревки Эрна были тоже развязаны. Руки у Эрна были еще в худшем
состоянии, чем у Фатти: Флинт связывал его с особой злобой. Вскоре мальчики
избавились и от пут на ногах, и жизнь показалась им веселей.
- Теперь будем спускаться в подземный проход? - спросил Эрн. - Мне кажется, я не
смогу идти. Ноги вверху колет как иголками, а ступни совсем ничего не чувствуют.
- Девочки, Пип и Ларри все расскажут, и, надеюсь, кто-то явится к нам на помощь, -
сказал Фатти. - А я хотел бы выбраться из этого зала и побродить по комнатам наверху. У
меня такое чувство, что мы можем там обнаружить что-то интересное!
Этот тип запер дверь на ключ, я слышал, - сказал Эрн.
- Знаю, но мы можем отомкнуть ее с этой стороны, - сказал Фатти. Неуверенно ступая,
он подошел к двери и оглядел замок. Потом наклонился, посмотрел в щель под дверью.
Эрн с интересом наблюдал за ним. Что теперь учудит старина Фатти?
- Применю одну старую хитрость - я уже ею пользовался, - сказал Фатти. Подойдя к
столу, он взял один каталог из лежащей там стопки. Выдрал изнутри все страницы,
оставив только твердую обложку. С этой обложкой он опустился на колени перед дверью
и протолкнул ее в щель так, что большая ее часть оказалась по ту сторону.
Потом он стал на ноги и кончиком своего перочинного ножа пошевелил ключ в замке,
пока тот не оказался в нужном положении, - тогда Фатти резко толкнул ключ, и он
вылетел из замка. Когда ключ по ту сторону двери упал на пол, раздался легкий стук -
ключ упал близ порога. Бастер и Бинго громко лаяли. Что там происходит?
- Отлично! - сказал Фатти, вытягивая жесткую оболочку за уголок из-под двери. Очень
осторожно, очень медленно он вытянул ее всю - вот он, ключ, лежит на ней! Вот он,
миленький, здесь, с этой стороны.
- А теперь, - сказал Фатти, - мы можем отпереть дверь с нашей стороны и совершить
небольшое исследование. Пошли, Эрн! Ты уже способен ходить?
ФАТТИ ВЫПОЛНЯЕТ РАБОТУ ДЕТЕКТИВА
Фатти поднял ключ, который ему удалось так ловко вытащить из-под двери.
- Надеюсь, я смогу его повернуть, - сказал он, с гримасой боли вставляя ключ в
скважину. - Запястья у меня так ноют, что я не уверен, хватит ли сил повернуть ключ,
если замок тугой.
Но ключ повернулся на диво легко! Фатти открыл дверь и осторожно выглянул в зал с
картинами. Да, конечно, он видел, что автофургон и легковая машина уехали, но ему
вовсе не хотелось наткнуться на кого-то, кто, возможно, еще остался в замке.
Все было спокойно. Бастер и Бинго, насторожась, стояли возле мальчиков, готовые
зарычать и наброситься на всякого, кто посмеет их обидеть.
- Теперь здесь наверняка никого нет, - сказал Фатти. Иначе собаки бы зарычали. Эге,
смотри, вот и стремянка и жестяная банка с чем-то и в ней кисть. Похоже, будто кто-то
собирался что-то тут делать. Помнишь, Эрн, мы слышали, как стремянку тащили по полу;
а потом кто-то шлепал кистью?
Подойдя к банке, мальчики были поражены. Они думали, что она наполнена краской,
оказалось, ничего подобного.
- Здесь что-то вроде клея, - сказал Фатти, окуная в банку палец. - Ох, Эрн, смотри,
чтобы это не попало на одежду, это такой вязкий клей, какого мне еще не приходилось
видеть. Я даже не могу вытащить палец! Черт побери, для чего ж он им понадобился?
Они взглянули на два морских пейзажа, висевших по обе стороны банки. Что за чудеса!
Но постой, постой! Фатти вдруг приметил на внутренней стороне одной из рам
тоненькую блестящую полоску чего-то с виду клейкого. Он потрогал ее. И впрямь липнет!
Фатти был озадачен. Зачем кому-то понадобилось мазать раму клеем - неужто она
треснула и ее надо было скрепить? Картины не были приклеены к рамам, а натянуты на
щит, на который затем аккуратно наложена рама. Не решив загадки, Фатти отметил этот
странный факт и отложил ее обдумывание на потом.
- Пошли, Фатти, ну чего мы тут ровно заснули, стоим и глазеем на банку с этим клеем
или что там в ней! - нетерпеливо сказал Эрн. - Я хочу поскорей выбраться из замка. И
собакам не терпится.
Бинго повизгивал. Ему не нравилась Башня Банши. Ему хотелось отправиться в
дальнюю прогулку, размять лапы.
- Все в порядке, Бинго, дружок, - сказал Фатти. - Скоро мы отсюда выйдем. Я только
хочу немного посмотреть вокруг - вернее сказать, порыскать - и выяснить, удастся ли
разгадать кое-какие секреты мистера Энглера?
Они подошли к большой лестнице, у подножия которой висела таблица с надписью
"ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН".
Не обращая ни малейшего внимания на таблицу, Фатти стал подниматься по лестнице.
Шел он довольно медленно, Эрн тоже - щиколотки у обоих еще были опухшие и болели
после жестоко затянутых веревок. Собаки с лаем бежали впереди.
Мальчики вошли в просторное помещение. Там стоял большой письменный стол и
другой стол поменьше. Кругом были составлены штабелями картины и пустые рамы. На
большом столе высилась стопка каталогов и лежала груда писем.
- Очень интересно! - сказал Фатти, переворачивая холсты, на которых были
изображены разные картины. - Разумеется, одни морские пейзажи. Погляди-ка на эту,
Эрн, - ты ее помнишь?
- Да, точно такая, как та, которую мы видели в раме возле банки с клеем, - сказал Эрн.
- Даже не отличишь! Эту копию писал художник-француз. Он, по-моему, только этим и
занимался - сидел там и копировал картины других художников! Забавно, я-то думал, что
настоящему художнику было бы неинтересно делать копии.
- Бывает и интересно - если хорошо платят, Эрн, - сказал Фатти. - постой, вот пачка
писем, все аккуратно сложены и перевязаны красной тесемкой. Давай посмотрим, от кого
они.
- По-твоему, можно читать чужие письма? - с сомнением сказал Эрн.
- О, после того обращения с нами, которое позволил себе этот злющий мистер Энглер,
я думаю, он не вправе жаловаться на нас, что бы мы ни сделали! - сказал Фатти,
просматривая письма. - Во всяком случае, Эрн, я намерен передать их инспектору
Дженксу. Поверь, он будет очень рад заполучить их.
- Да ну! - с удивлением сказал Эрн. - Я так не думаю, Фатти. Он может арестовать тебя
за то, что ты их взял. Лучше оставь письма здесь.
Углубившись в чтение писем, Фатти пропустил его совет мимо ушей. Эрн поглядывал
на штампы отправителей. "Художественная галерея Хедлинга, Диддингейм, США" -
значилось на одном письме. "Компания художественных выставок, Нью-Йорк, США" - на
другом. "Галерея шедевров живописи, Хинклинг, США" - на третьем.
"Батюшки! - подумал Эрн. - Неужто Фатти надеется что-нибудь обнаружить в таких
письмах?"
Он заглянул в письмо, чтением которого увлекся Фатти, но ничего не мог понять.
"Пишут что-то о картинах, о ценах да о художниках", - подумал Эрн.
- Послушай, Фатти, - сказал Эрн, - я считаю, что мы зря тратим время. Брось этим
заниматься. Здешние хозяева могут вернуться раньше, чем мы ожидаем - и в любом случае
Бетси и остальные наши ребята, наверно, уже все сообщили и нам выслали помощь. Мы
просто теряем время, ведь мы можем в любую минуту выйти отсюда и отправиться
домой!
- Ты прав, Эрн, - сказал Фатти. - Только дай мне составить список указанных здесь
художественных галерей, которые покупают картины у Энглера. - Он быстро набросал
список, потом в последний раз осмотрелся вокруг. - И хорошо бы заглянуть в соседнюю
комнату. У меня такое чувство, что мы еще не видели всего того, что я рассчитывал
увидеть.
Они прошли в соседнюю комнату поменьше. Эрн даже охнул от удивления. Комната
была обставлена как весьма комфортабельная спальня! Большой гардероб открыт, видно,
что там висит много разной одежды. На не застеленной кровати валяется темная
художническая блуза, вся в пятнах масляных красок. На столике рядом с кроватью книга.
Фатти взял книгу.
- Догадываюсь, что эта книга должна быть на французской! - сказал Фатти, беря книгу
со столика. Он раскрыл ее и утвердительно кивнул. - Ну ясно, все о знаменитых картинах
Европы, особенно о морских пейзажах! - Фатти посмотрел на форзац в начале книги. - А
вот тут владелец любезно написал свою фамилию - книга, разумеется, принадлежит
художнику-французу, а вот его адрес - Франсуа Анри Ортало, 91, улица Карно, Париж.
Очень мило с его стороны, что он нам в этом помог! Интересно, что мистер Энглер
предоставил ему такую приятную комнатку для жилья. Наверно, художник этот ему очень
полезен!
...Закладка в соц.сетях
