Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 11. Тайна старинной башни
...етси, выключи свет, живо! Выключатель позади тебя.
Бастер, дурень, перестань лаять! Теперь тихо. Ни звука! Будем сидеть в темноте, и я
надеюсь, что никому не придет в голову выяснять, что мы тут делаем. Тсс!
Наступила полная тишина, только временами слышалось в темноте испуганное
сопение Эрна. А вдруг дядя или кто другой обнаружит, что он здесь, и отправит его
домой? Эрн ругал себя последними словами за то, что решил показать Бетси, как он будет
пугать банши.
Прошло минут пять, и Фатти решил, что уже можно включить свет. Не успели они это
сделать, как из дома донесся звук гонга.
- Это меня зовут на ужин! - проворчал Фатти. - Как быстро пролетел вечер! Я должен
идти. Тебе, Бетси, и Пипу тоже пора уходить.
- Черт побери, и нам тоже! - сказал Ларри, поднимая Дейзи за руку. - Хорошо еще, что
папы и мамы сегодня вечером нет дома, осталась за нами присматривать только кухарка.
Спокойной ночи всем! Спи крепко, Эрн! До свидания, Бинго! Будь паинькой!
- Тяв! - сказал Бинго, радуясь, что слышит свое имя. Беспрерывно виляя хвостом, он
каждого проводил до порога. Затем обе собаки быстро лизнули друг дружку, и Бастер,
побежал вслед за Фатти по саду.
Эрн остался в сарае один. Прошло минут двадцать, и, вдруг он с удивлением услышал
глухое ворчание Бинго и - с ужасом - приближающиеся к сараю тихие шаги. Сердце у него
екнуло. Неужто дядя пришел за ним? Но как мог дядя узнать, где он находится? Тут дверь
открылась, и темноту сарая прорезал луч фонарика. Эрн дрожал от страха, не в силах
слово вымолвить.
- Эрн, это я, Фатти. Я принес тебе ужин - и еще хочу сказать, что в ящике стола есть
фонарик, на случай если ты захочешь поесть при свете или почитать. Я больше не смогу
прийти сюда сегодня вечером - так что спокойной тебе ночи, желаю крепко спать. Утром
принесу что-нибудь на завтрак.
- Ох, спасибо, Фатти, ты - замечательный парень! - с благодарностью сказал Эрн и взял
из рук Фатти поднос с едой.
- Тут кость для Бинго, это - от Бастера, - сказал Фатти, передавая Эрну бумажный
кулек. - До свидания, Эрн. Завтра увидимся.
- До свидания, - сказал Эрн и принялся за ужин - добрый кусок мяса, картофельное
пюре и разная зелень. Косточку он дал Бинго, тот прямо задрожал и стал ее грызть с
таким шумом, что. Эрну показалось - вот-вот сбежится народ со всей округи!
- Бинго, милый мой песик, ты доволен? - сказал Эрн, когда наконец он смог раздеться
и юркнуть под плед, который Фатти оставил на раскладушке. - Иди сюда, залезай ко мне
под плед, будем греть друг друга. Вот так. Прижмись покрепче. Спокойной ночи!
Спокойной вам ночи, Эрн и Бинго! Вы в безопасности, хотя кое-кто заглянул в окно и
знает, что вы здесь! Не беспокойтесь, это всего лишь соседская черная кошка - завидев
Бинго, она бросилась наутек! Спите крепко!
ПОХОД НА ХОЛМ БАНШИ
Эрн уснул счастливый, однако ночь прошла беспокойной. Бинго все чудилось, что
вокруг сарая бегают крысы и хотят забраться внутрь; каждые несколько минут он
соскакивал с раскладушки, кидался обнюхивать углы, потом прыгал обратно на
раскладушку к Эрну, и хвост его выражал величайшее возбуждение.
- Тише, Бинго! Уж лучше бы крысы кусали меня за ноги! Ну что ты всю ночь скачешь
вниз и вверх, топочешь по моему животу! - сказал наконец Эрн. - Ради бога, успокойся,
спи!
Наконец Бинго утомился и, свернувшись калачиком под пледом, заснул. Эрн обнял его
и тоже забылся крепким сном до самого утра.
Разбудил его осторожный стук в дверь; соскочив с раскладушки, он отворил. Это был
Фатти, славный дружище Фатти, и карманы у него оттопыривались. С ним был Бастер,
который немедля побежал потереться с Бинго носами.
- Здорово, Эрн, - сказал Фатти, поспешно входя внутрь, чтобы расшалившийся Бинго не
выскочил из сарая. - Тебе надо быть поосторожней - сегодня утром в саду работает
садовник, лучше, чтобы он не видел тебя здесь, в сарае. Он может рассказать Гуну!
- Конечно, буду остерегаться, - сказал Эрн, пока Фатти вытаскивал из одного кармана
наспех завернутый завтрак, а из другого - несколько яблок.
- Вот и все, Эрн, - сказал Фатти. - Все, что мне пока удалось раздобыть. Я не решился
взять из кладовки слишком много, но яиц там была целая куча, а это тоже неплохо. Как
поживает Бинго? Хорошо вел себя ночью?
- Да он чуть не всю ночь как будто охотился за крысами, - сказал Эрн, развертывая
принесенный Фатти пакет. - Ух, ты! Сандвичи с крутыми яйцами - красота! И две булочки
с маслом, да еще и с медом! Нет, Фатти, ей-богу, ты молодчина!
- Там, в шкафу, найдешь несколько бутылочек лимонада, - сказал Фатти, - и
открывалку тоже. Чайник с чаем я не решился взять. Мать начала бы задавать вопросы!
Эрн принялся уплетать сандвичи с яйцами, поставив рядом стакан лимонада, а Бинго
выжидающе уселся у его ног. Бастер сопел, обнюхивая нижнюю полку шкафа.
- Он знает, что там лежит пачка печенья, - со смехом сказал Фатти, - и хочет угостить
своего дружка Бинго. Я прав, Бастер? Отвечай, дружище!
- Гав! - сказал Бастер, весело прыгая вокруг него и виляя хвостом. Услыхав слово
"печенье", к нему присоединился Бинго. Вскоре он и Бастер по-братски делили пачку, с
удовольствием хрустя печеньем.
Бастер был безмерно рад, что у него появился товарищ. Словно с цепи сорвавшись, он
стал бегать кругами с неистовым лаем. Бинго последовал его примеру, и оба мальчика
поспешно отошли в сторону, освобождая им место.
- Тихо, Бастер! - сказал Фатти. - Чего это ты задумал скакать галопом! Черт, вот и
лимонад разлился! БАСТЕР! Ты что совсем ошалел?
- БИНГО! О господи! Теперь он стащил плед, - сказал Эрн. - Да он разорвет его в
клочья! Смотри, Фатти, оба в него вцепились, каждый тянет в свою сторону! Нет, Фатти,
тебе надо увести Бастера. Они тут все перепортят!
Раздался тихий стук в дверь. Собаки прекратили возню и с громким лаем бросились
навстречу.
- ВОЙДИТЕ - крикнул Фатти. - Только осторожней, здесь собаки
Это пришла маленькая Бетси, она принесла Эрну пакет с едой. Эрн крепко обнял ее и
раскрыл пакет. Оказывается, Бетси приготовила ему сандвичи с консервированным
мясом, да еще захватила две сдобные булочки.
- В следующий раз постараюсь принести тебе баночку джема, - сказала она. - Ой,
посмотри на Бинго - он стал на задние лапы и просит? Это ты научил его, Эрн?
- Нет, - сам удивившись, сказал Эрн. - Может, Бастер научил? Ладно, БИНГО, ладно!
Можешь перестать просить. Эти сандвичи - для меня.
- Для Бинго я принесла мячик, - сказала Бетси, шаря в кармане своего плаща. - Вот,
Бинго, лови!
В игру с мячом включился Бастер, поднялся невообразимый шум - опрокидывались
стулья, сбились в кучу коврики, В разгар веселья в дверь заглянула мать Фатти.
- Что здесь происходит? - спросила она. - Я постучала, Фатти, но здесь так шумно, что
ты, наверно, не слышал. Как, Эрн, ты уже здесь? В такую рань? Как поживает твой дядя,
мистер Гун?
- Эээ, он, он немножко кашляет, - сказал Эрн, запинаясь от смущения.
- Ох, бедняга, но я надеюсь, он не прокашлял всю ночь напролет? - сказала миссис
Троттевилл.
- Не знаю. Я совсем не слышал, кашлял он или нет, - честно признался Эрн.
- Ты и Бетси явились сегодня что-то очень рано, - сказала мать Фатти. - У вас что,
Сбор? Иди вы готовитесь куда-то идти вместе?
- Да, мама, да, мы все идем на экскурсию, - поспешно подтвердил Фатти. - И надо
выходить поскорей. Эээ - нельзя да сделать немного сандвичей для Эрна и для меня?
- Скажу кухарке, - сказала миссис Троттевилл и направившись в дом, вскоре исчезла из
виду, к большому облегчению ребят.
- Это все из-за твоего глупого лая! - строго обратился Фатти к Бастеру. - Твоего и
Бинго - вот мать и пришла узнать, что тут творится. Сидеть! И ты. Бинго, сидеть!
Бастер вмиг сел и, насторожив уши, уставился на Фатти. Бинго поглядел на друга и
тоже сел.
- А теперь - сидеть смирно и чтоб ни звука! - сказал Фатти Бастеру, и Эрн, грозя
пальцем, сказал те же слова своему Бинго.
- Они похожи на двух напроказивших мальчишек, - засмеялась Бетси. - Нет, вы
посмотрите, Бинго показывает Эрну язык!
Действительно, язык у Бинго вывалился из пасти, песик сидел на коврике и тяжело
дышал. Блестящие его глазки были любовно устремлены на Эрна.
- Пара олухов! - сказал Эрн, полный гордости за свою собаку. - Вот теперь и сидите,
пока
мы вам не разрешим встать.
- Послушайте, - сказал Фатти, - я думаю, нам и в самом деле лучше выйти на первую
экскурсию этим утром, как я сказал матери. Бетси, иди-ка позови Пипа. Ларри и Дейзи.
Скажи им, чтобы через полчаса были здесь с велосипедами, сандвичами и каким-нибудь
питьем.
- Ладно, Фатти, - радостно сказала Бетси и побежала исполнять приказ. Все вместе они
едут на экскурсию - в Башню Банши! Вот будет замечательно!
Ровно через полчаса компания была в сборе. Все прикатили на велосипедах - Пип и
Бетси, Ларри и Дейзи. Да, вот как достать велосипед Эрна - он же в сарае у мистера Гуна!
- Дядя теперь, наверно, в полицейском участке, - сказал Эрн. - Я могу прокрасться в
сарай и взять велосипед.
- Хорошо, но, ради бога, не попадись! - сказал Фатти. Эрн побежал и до самого дома
мистера Гуна не останавливался. Открыв дверь сарая, он с радостью убедился, что
велосипед еще там. "Вот здорово, что дядя о нем не вспомнил, иначе он бы запер сарай на
замок", - подумал Эрн и, сев на велосипед, погнал что было сил, озираясь, не идет ли Гун.
К счастью, тот надолго застрял в участке, видно, дел было много.
Вскоре все друзья катили по проселочной дороге, радуясь, что наконец-то едут на
пикник на Холм Банши. Весеннее солнышко ярко светило, в кустах пели птицы, и небо
было голубое, как летом.
- Я чувствую, что мне в голову лезут стихи, - сказал Эрн, обращаясь к Бетси, которая
ехала рядом.
- Стихи? - удивилась Бетси. - Ой, Эрн, ты такой умный, ты сочиняешь стихи! Почитай
их мне! Как это у тебя получается?
Эрну очень нравилось придумывать то, что он называл теперь "стишата". Когда он ехал
на велосипеде, его голова была полна всем, что он видел вокруг: первоцветы в канавах,
одуванчики на лугах, молодые зеленые листочки на боярышнике, пасущиеся на лугу
коровы, воркующие голуби...
- Пока они еще не совсем получились, - сказал он. - Но название я уже придумал, я их
назову "Ах!"
- Вот интересное название, - сказала Бетси. - Ну же, прочитай их мне, Эрн!
Не переставая крутить педали, Эрн громко запел "стишата" которые вдруг пришли ему
в голову:
- Ах, посмотри, в канаве первоцвет,
Он на тебя глядит и говорит. "Привет!"
Ах, слышишь, птенчики чирикают в кустах
И жаворонок с песней вьется в небесах.
Ах, посмотри, коров пасется стадо
И...и...
- И что? - спросила Бетси. - Продолжай, Эрн! Замечательные стихи!
- Что-то никак не придумаю конец, - сказал Эрн, хмуря брови. - Вот это моя беда!
Когда я сочиняю свои стишата, Бетси, они то приходят, то уходят, и вот теперь - ушли,
улетучились. Может, Фатти сумеет придумать конец?
- Попросим его, когда устроим ленч, - сказала Бетси. - Смотри, это же Холм Банши вон
там?
- Ах, какой высокий-превысокий холм! - сказал Эрн, и прозвучало это так, словно он
опять завел свою песню под названием "Ах!" - Спорим, что нам половину пути придется
подниматься в гору Я помогу тебе вести твой велик, Бетси.
Да, это был Холм Банши - очень высокий, с крутыми склонами, по которым вилась
лента серпантина до самого верха. Когда они подъехали к холму, солнце вдруг спряталось,
и большая черная туча набухла позади холма.
- Наверно, это Башня Банши стоит на самой вершине? - сказала Бетси. - Какой
странный холм - возвышается перед нами, будто чем-то нам угрожает. Мне он совсем не
нравится, да еще с этой черной тучей позади него.
- Согласен, - сказал Эрн, когда они, с усилием нажимая на педали, поехали по
кружащей дороге. - Я бы сказал, вид у него очень уж "баншенный". Ну прямо будто он
собирается загрохотать, зарычать или завыть! Жми покрепче, маленькая Бетси, похоже,
что скоро хлынет дождь. А лучше слезай, дай-ка я помогу тебе вести велик - дорога здесь
слишком уж крутая!
В это время Фатти оглянулся посмотреть, справляются ли девочки со своими
велосипедами, я с одобрением отметил, что Эрн помогает Бетси вести ее велосипед,
- Дейзи, не надо ли тебе помочь? - крикнул Фатти.
- Нет, спасибо, я сама, - ответила запыхавшаяся Дейзи. - Надеюсь, мы успеем добраться
до вершины, пока не польет дождь. А правда, замок там, наверху, очень мрачный?
- Да, смахивает на древнюю крепость! - отозвался Фатти. - Поглядите на собак - мы их
сильно опередили! Не беда - все равно они догонят.
Наконец все добрались до угрюмого старинного замка и, поставив велосипеды под
отведенный для этого навес, направились к входу.
- Вот мы и идем к Воющей Банши! - улыбаясь, сказал Ларри обеим девочкам. - Дейзи и
Бетси, готовьтесь защищать свою жизнь!
- Осел! - прошипел Фатти, глядя на встревоженное лицо Бетси. - Еще слово, Ларри, и
тебе самому придется защищать свою жизнь! Пошли - надо заплатить за вход.
В БАШНЕ БАНШИ
- Скажите, пожалуйста, сколько платить за вход? - спросил Фатти.
- Один фунт за каждого, - ответил сурового вида служитель, стоявший у турникета.
- Да это для нас, ребят, целая куча денег! - сказал Пип. - А нельзя нам войти за
полцены?
- Нет, нельзя, - сказал служитель, строго взирая на них поверх очков.
- А за собак тоже надо платить? - спросил Фатти.
- Нет, собакам вход воспрещен, - сказал служитель. - Да с вами ведь нет собак.
- Мы их, кажется, потеряли по дороге, - сказал Фатти. - Гм, а за кошек надо платить? Я
вижу, у вас тут сидит кошка.
- А как насчет лошадей? - спросил Ларри, встревая в беседу. - Можно провести лошадь
или овцу или двух овец?
- Никаких лошадей и никаких овец, - сказал служитель. - И никаких ослов, так что,
если вы намерены пройти внутрь, будьте поосторожней. Поняли?
- А он умнее, чем кажется, - сказал Фатти, когда они, благополучно прошли турникет. -
Давайте купим каталог. Какой чудный замок!
- И какой вид! - воскликнула Дейзи, подойдя к одному из больших окон, выходивших
на широкий простор. - Великолепно! Все видно на много миль вокруг!
- Фатти, иди сюда, посмотри на эту картину! - позвала Бетси. - Так замечательно
сделано - прямо слышишь, как волны шумят!
Стуча подошвами по каменному полу, вся компания подошла к стене, где красовалась
огромная картина - бурное море, вздымающиеся высоко волны и тучи брызг.
- Когда я на это смотрю, мне кажется, будто лицо становится мокрым от брызг, - с
почтением сказала Бетси. - Ну, не чудо ли? Фатти, иди купи каталог. Я хочу узнать, что
там написано про эту картину.
Фатти подошел к служителю у турникета, взял каталог и положил на стол деньги, на
которые тот даже не взглянул. "Вот грубиян!" - подумал Фатти и вернулся к друзьям,
листая на ходу каталог, чтобы найти там описание понравившейся Бетси картины.
- Она называется "Ярость бури", - сказал Фатти. - Здесь говорится, что этот художник -
один из самых знаменитых маринистов, и вы не поверите, картина эта написана более ста
лет тому назад, А краски такие свежие, яркие, словно ее только вчера закончили.
Какой-то человек, пройдя по каменному полу, поставил табуретку перед картиной,
висевшей на противоположной стене. Затем принялся закреплять на мольберте большой
холст. Дети, любопытствуя, подошли к нему.
- Привет, ребятки! - сказал он. Это был парень с буйной шевелюрой, в широкой черной
художнической блузе. - Пришли на поклон в святая святых маринизма? Глядите, как бы
вам не встретиться с банши! Она здесь, знаете, воет один день в неделю, так что,
возможно, вы ее услышите!
- Я не хочу! - заявила Бетси. - И потом, нет здесь никакой банши, это все выдумки.
Опять раздались шаги - подошли еще три художника с мольбертами. Они расселись
перед разными картинами. Фатти смотрел на них с удивлением.
- Вы делаете копии с этих картин? - спросил он ближайшего художника, который
рядом с ним уже сидел на табурете и смешивал краски на палитре.
- Именно так. Мы все из Художественной школы, - ответил тот. - Кто хорошо успевает,
тех посылают сюда делать копии с этих картин для практики - а потом мы можем сразу
же их продать.
Бетси присмотрелась к картине на его мольберте. Она ей не очень понравилась.
- А вот эту волну вы раскрасили не той краской, - сказала она, показывая пальчиком.
- Да? Вот возьми и поправь вместо меня, - сказал художник, предлагая ей огромную
кисть.
- Ой, я не умею! - сказала Бетси.
- А видите вон того парня? - сказал художник, указывая кистью. - Знайте же, он самый
способный из нас. Хотя и не учится в нашей Художественной школе. Пойдите посмотрите
на его работу - мне иногда кажется, что она лучше оригинала, ей-богу!
Ребята пошли посмотреть картину, которую копировал тот художник. Он сидел перед
прекрасным пейзажем, полным солнца и света. Там было изображено голубое море,
волны играли у подножия высокого утеса, растекаясь по камням. На большом холсте
художник делал великолепную копию.
- Allez vous en! - рявкнул он, заметив детей.
- Это по-французски "Убирайтесь прочь". - Прошептала Бетси удивленному Эрну. -
Лучше пойдем отсюда.
Но Эрн не мог сдвинуться с места. Он стоял и глядел на висевшую на стене картину,
лицо его выражало изумление, восторг. Только подумать, что кто-то способен так
изобразить море - совсем как настоящее, прямо слышишь шум ветра и плеск волн,
ощущаешь мокрые водяные брызги и...
- Эй. Эрн, проснись! - сказал Ларри. - Если ты еще немного постоишь перед этой
картиной, то потребуешь, чтобы тебе подали спасательную шлюпку!
- Потрясающе! - сказал Эрн. - Совершенно потрясающе! Как бы я хотел быть
художником! Да если бы я написал такую картину, я бы ничего другого не делал, только
сидел бы да смотрел на нее!
Писавший копию художник-француз, за спиной которого стоял и сопел Эрн, внезапно
разъярился. Он вскочил с места, мазнул своей кистью Эрна по лицу и разразился длинной
тирадой, которая для слуха Эрна прозвучала сущей тарабарщиной.
- Пошли отсюда, он из-за нас прямо взбесился! - сказал Фатти, увидев испуг на личике
Бетси. - Извините, сэр, но вам бы не следовало так ляпать своей кистью. Эрн, идем со
мной! ЭРН!
Но Эрн все стоял и смотрел на картину, рассеянно пытаясь стереть краску, которой
художник мазнул его по лицу. Ларри давился от смеха. Ну Эрн, ну точно клоун в цирке!
Фатти и Ларри решительно взяли Эрна за руки и повели в противоположный конец
большого зала, к другим картинам.
Эрн и Бетси могли бы провести здесь целый день. В этих морских пейзажах, казалось,
было какое-то волшебство, они волновали Эрна и Бетси чем-то, чего другие не
чувствовали. Вскоре друзья оставили Эрна и Бетси в зале с картинами, а сами перешли в
другие залы. Там на стенах были развешаны рыцарские доспехи и выставлено на стендах
старинное оружие. Четверо ребят с интересом рассматривали все, и Фатти ужасно
захотелось сиять со стены длиннющее копье и помахать им.
- А почему бы нам ни устроить пикник прямо здесь? - сказал Ларри, выглядывая в одно
из окон. - Из этой огромной черной тучи уже хлынул настоящий ливень. Ленч на воздухе
никак не получится. Поедим здесь, шуметь мы не будем, а весь мусор подберем и унесем
домой.
- Спорим, что этот злюка у турникета не разрешит, - сказал Фатти.
- А какое его дело? - возразил Ларри. - Мы же заплатили за вход, так ведь? Во всяком
случае, я ужасно проголодался. Ух ты, это гром, что ли?
Да, это был гром. Дети еще более утвердились в намерении переждать дождь в Башне
Банши и подкрепиться здесь. Эрну идея пришлась по душе - не из-за ленча, а из-за картин.
Он просто не мог отвести от них глаз!
Вся шестерка уселась в углу одного из залов, позади большого дивана. Теперь, даже
если служитель заглянет сюда, он их не увидит и не сможет прогнать.
- Интересно знать, где наши собаки? - вдруг сказал Фатти. - Они уже давно должны
были прибежать сюда.
- Наверно, где-нибудь на полдороге застряли, на кроликов охотятся, - предположил
Эрн. - А если нет, этот тип у турникета, все равно не впустил бы их. Ничего с ними не
случится. Они или появятся здесь, или возвратятся домой.
- Кое-кто из художников уже уходит, - сказал Ларри. - Я слышу, как они собирают вещи
и громко прощаются. Эге, а это кто здесь? Выгляни осторожно из-за дивана, Ларри, -
наверно, посетители, как ты думаешь?
И впрямь эти люди по виду были туристами. Три женщины и один мужчина
расхаживали туда-сюда по залам, разглядывали картины и старинные доспехи.
- Стоило платить фунт, чтобы зайти сюда и смотреть на весь этот хлам! А морские
пейзажи мне никогда не нравились, - сказала одна из женщин. - Нарисованные
неподвижные волны, вроде бы они вздымаются, а на самом деле застыли! У меня от них
мурашки по коже!
К ужасу ребят, посетители уселись на диван, за которым они прятались, и начали
шуршать бумагой, развертывая свой завтрак.
- Да еще эти дурацкие сказки про воющих банши! - сказал мужчина. - Зря потратили
деньги. Чтобы услышать, как банши воет, конечно, стоило бы заплатить фунт - но где там!
Впрочем, я никогда не верил в подобные россказни.
В этот момент Фатти вдруг почувствовал, что ему ужасно хочется стать банши. Эта
мысль пронзила его как молния, и сдержать себя он не мог. Он открыл рот и издал
великолепный вой - жуткий, протяжный, пронзительный и по-настоящему пугающий!
- Иииии-оооо-аааах-ииии-ох-оооОООО!
Мужчина и все три женщины вскочили с дивана, словно под ними взорвалась бомба.
Одна из женщин завизжала, и все четверо ринулись опрометью к двери и скрылись в
большом холле, где находился турникет.
Но не только посетители подпрыгнули как ужаленные. Ларри, Дейзи, Пип, Бетси и Эрн
тоже подскочили и испуганно уцепились друг за дружку, когда раздался этот зловещий
вой. Ларри, правда, сразу сообразил, что это Фатти шалит, и изо всех сил его ущипнул.
- Болван! Зачем ты это сделал? Я чуть не умер от страха! А посмотри на бедняжку
Бетси - она вся дрожит!
От смущения и смеха Фатти не мог слова вымолвить. По степенно и остальные начали
смеяться вместе с ним, и вот уже все четверо схватились за животы, стараясь сдержать
хохот.
- Ох, какие у них были лица! - не унимался Фатти. - И что меня дернуло завыть! Мне
ужасно стыдно, но это на меня нашло, ничего не мог поделать. Вот здорово они
улепетывали! А их физиономии! Ох, не могу не смеяться, прямо в боку закололо!
- Спорим, что и художники тоже дали стрекача! - сказал Пип, вытирая слезы. - Ты,
Фатти, чудовище. Чего только не придумаешь! Честное слово, если б настоящая банши
завыла, у нее бы так не получилось. Я думаю...
Но что он думал, друзья так и не узнали, потому что вдруг послышался, все время
нарастая, какой-то странный шум - пронзительные, воющие, жалобные стоны! Они то
приближались, то удалялись - Бетси и Дейзи в ужасе уцепились за мальчиков.
- Фатти, теперь это не ты? Правда, Фатти? - дрожащим голосом спросила Дейзи. -
Тогда что же это? Мне это не нравится, не нравится. Сделай так, чтобы этот вой
прекратился.
Но вой, мрачный, леденящий душу, не прекращался, и изумленные, испуганные дети
сбились в тесную кучку.
Наконец вой стих, и они вздохнули с облегчением.
- Уйдем отсюда, - сказал Ларри. - Все в порядке, Бетси. Это, вероятно, просто дурацкое
эхо кружило по всем залам. Ну, веселей! Фатти, берем наш ленч, съедим его где-нибудь в
другом месте. Ну, пошли!
СТРАННОЕ ОТКРЫТИЕ
Фатти уложил еду обратно, и все осторожно вылезли из-за старинного дивана. Не
слишком уверенным шагом они направились в большой зал, где прежде сидели
художники и копировали картины. Теперь там остался только один - француз, который
делал копию с картины, особенно понравившейся Эрну.
Художник, тихонько посвистывая, тщательно свертывал в трубку свой холст. Заметив
ребят, он вздрогнул и с неудовольствием глянул на них.
- Выходит, вы совсем не боитесь банши? - сказал он. - Да, храбрецы, храбрецы, ничего
не скажешь! Видите, все разбежались. Ils avaient peur - им было очень, очень страшно. Но
я-то не боюсь никаких банши и даже этих - ну, как вы их называете - заведений?
- Привидений, - сказал Фатти. - Вы и в самом деле нисколько не испугались?
- Нисколько. Правда, сегодня это было немножко, немножко - как это у вас называется
- разнообразно, да? Сперва завыла одна банши - а потом завыла вторая. И я полагаю, mes
enfants, ( дети мои (франц.) вам о первой банши ничего не известно?
Фатти почувствовал, что краснеет, но он твердо решил ни в чем не признаваться этому
насмешнику. Француз определенно ему не нравился.
- Вы уходите? - спросил Фатти, видя, что он обвязывает свернутый в трубку холст.
- Спущусь в деревню, там моя машина, - а потом опять за работу, за работу, за работу! -
сказал художник и хлопнул Фатти свернутым холстом по голове. - А ты - ты здесь
останешься и будешь выть, выть, выть? Ах ты, гадкий мальчишка!
Не обращая внимания на рассерженную мину Фатти, француз пробежал через весь
холл и ловко, как акробат увернулся от турникета.
- Мне кажется, он думает, что он очень умен, - проворчал Фатти, которого насмешки
художника отнюдь не привели в восторг.
- Слышите, дождь еще льет вовсю. Устроить пикник на холме нам явно не удастся,
придется подкрепиться здесь, хоть с банши, хоть без банши. Не смотри так испуганно,
Бетси - ее вой нам повредить не может.
- Тип, что был у турникета, ушел, - сказал Ларри, косясь на то место, где сидел
служитель, получивший с них деньги. - Ушел есть свой ленч, я думаю. В этом зале мы
будем в полной безопасности. Ну, давайте перекусим! Веселее станет на душе!
Они подошли к большой деревянной скамье, стоявшей рядом со старинным дубовым
столом. Фатти развернул сверток с едой, и вскоре они уже уплетали за обе щеки,
удивляясь, что, несмотря на перенесенный испуг, так проголодались.
- Эрн, прочитай Фатти свои стихи. - Сказала Бетси, заметив уголок листка, торчащий
из кармана у Эрна; девочка была уверена, что у Эрна нашлось время записать свои
"стишата".
- Стихи? - спросил с удивлением Фатти. - Ты опять принялся за поэзию?
- Э, Фатти, это такие глупые стишата, то есть стихи, - сконфуженно сказал Эрн. - Я их
назвал "Ах!".
- Наверное, очень чувствительные! Ах, ах, ах! - рассмеялся Фатти.
-
...Закладка в соц.сетях
