Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 01. Тайна вора невидимки
...ы вам принесли! По-моему, мы честно
заработали такое чаепитие!
Они пили чай и вспоминали прошедший день, посмеиваясь над незадачливым
мистером Гуном и его отчаянием, когда он обнаруживал, что, куда бы он ни пришел,
Тайноискатели уже там.
- Вечером я пойду к мисс Кэй, - сказал Фатти. - И возьму с собой туфли. О чудесные,
волшебные туфли, они дадут разгадку к нашей тайне! И прежде чем часы пробьют семь, я
буду знать имя вора! Один телефонный звонок инспектору, несколько минут на
разъяснение, что к чему, - и завтра Гуну станет известно, что дело закрыто, тайна
разгадана, и виной тому, как обычно, Пятеро тайноискателей и собака!
- Гип-гип ура! - прокричал Пип. - Бетси, кому говорю, не давай больше Бастеру
бутербродов с мясом, а то мне не хватит! Фатти, да останови ты ее, Бастер и так толстый.
Если он еще хоть капельку поправится, то от него не будет проку при расследованиях.
Хотя и в этом деле проку от него немного.
- Он из-за тебя даже хвост поджал. - Бетси сунула Бастеру в зубы еще один бутерброд. -
Фатти, можно я пойду с тобой к мисс Кэй? Ты ведь знаешь, кто она? Она - двоюродная
сестра этого ужасного коротышки-булочника, ну, который все время выпендривается.
- Она не умнее своего братца, - заметила Дейзи. - Я говорила вам, что мы отнесли ей
днем ботинки и туфли, которые дали нам Родни? У нее уже было полно всякого старья, но
она ужасно им обрадовалась и сказала, что их расхватают, как горячие пирожки.
- Ну, я, пожалуй, пойду. - Фатти встал и стряхнул с себя крошки. - Бетси, ты идешь со
мной. Бастер, мы и тебя можем взять.
Бетси, Бастер и Фатти отправились в путь. Фатти нес завернутые в коричневую бумагу
ботинки полковника.
- Ну, пока! - бодро сказал он. - Не забудьте вывесить флаги. Мы вернемся и скажем вам
имя вора!
ГОРЬКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
Фатти и Бетси отправились к мисс Кэй, за ними бежал Бастер. Они зорко смотрели,
нет ли где Гуна. Фатти не сомневался, что сегодня днем до Гуна дошло наконец, что это
был за бродяга, и ему как-то не очень хотелось столкнуться с полицейским нос к носу.
Мисс Кэй жила в небольшом домике по соседству со своим двоюродным братом и его
женой, но Бетси очень надеялась, что им удастся избежать встречи с булочником.
- Я устала притворяться, что меня смешат его глупые шуточки, - пожаловалась она
Фатти. - Вот мы и пришли. Тебе не кажется, что для распродажи всякого старья это самое
подходящее место? По крайней мере нам с Дейзи именно так и показалось.
Бетси была права. Дом и небольшой садик вокруг выглядели неопрятно и, как
выразилась Бетси, "подержанно". Скамейка перед домом была поломана, а небольшая
статуя в саду - пооббита. Калитка болталась на одной петле, и в ней не хватало
штакетины. На окнах висели грязные занавески нелепой расцветки.
- Похоже, что мисс Кэй приобретает вещи для дома на своих же распродажах, -
прошептала Бетси, кивая в сторону сломанной скамейки и ободранной статуи.
Открывшая им дверь мисс Кэй и сама выглядела как подержанная вещь. Она была
такой же маленькой и подвижной, как ее родственник-булочник, но далеко не такой
аккуратной и нарядной.
"Она как будто вся из лоскутков и кусочков, - глядя на нее, думала Бетси. - Увешана
всяким хламом, который никому не придет в голову купить: дешевые бусы, рваный шарф,
вышитый пояс, из которого повылезали нитки, и этот ужасный красный гребень в
волосах!"
Казалось, мисс Кэй была рада их визиту.
- Ну, входите же! - проворковала она. - Не так уж часто меня навещают такие приятные
молодые джентльмены. И опять эта славная девчушка - ты ведь уже приходила сюда
сегодня днем, я не ошиблась, милочка?
- Нет, не ошиблись. - Бетси было не слишком приятно, что мисс Кэй назвала ее
"милочкой".
- А что ты, родная моя, принесла мне на этот раз? - спросила мисс Кэй, проводя
посетителей в маленькую комнатенку, до такой степени забитую мебелью, что Фатти там
было очень непросто разместиться. Он наткнулся на какой-то столик и с беспокойством
посмотрел под ноги.
- Простите, пожалуйста, - сказал он и наклонился, чтобы поднять веши, которые он
нечаянно смахнул с него. Мисс Кэй наклонилась одновременно с ним, и они стукнулись
лбами.
- Простите, - еще раз пришлось сказать Фатти. Мисс Кэй хихикнула и потерла лоб
рукой.
- Ничего-ничего! Как говорит мой братец, башка у меня деревянная, так что ничего
страшного. - Она еще раз глупо хихикнула, и Бетси неуверенно улыбнулась в ответ.
- Эта милая девочка сегодня днем принесла мне такое множество таких чудесных
вещей для распродажи, - верещала мисс Кэй. - Я надеюсь, что и у вас для меня что-нибудь
найдется. Что это у вас в сверточке?
Она склонила голову набок, и ее гребень упал на пол. Тихонько ойкнув, она
наклонилась, чтобы поднять его.
- Боже мой, я разваливаюсь прямо на глазах! Мой нахальный братец сказал как-то, что
меня саму надо выставить на распродажу и продать за шесть пенсов. Хи-хи!
Фатти стало нехорошо. Ему очень мало нравился булочник, но его кузина нравилась
ему еще меньше. Он развернул свой сверток и достал из него башмаки. Он очень хотел как
можно скорее выяснить все, что ему нужно, и убраться отсюда восвояси.
Мисс Кэй опять ойкнула:
- Ой! Какие невероятно большие туфли! Это ваши? Ну, я, конечно же, пошутила, я
такая насмешница, правда ведь? А туфли, надо сказать, очень хорошие.
- Это туфли полковника Кросса, - сказал Фатти. - В прошлом году он тоже посылал вам
что-то на распродажу, ботинки, кажется. Я подумал, что тот человек, которому они
пришлись впору, на этот раз может купить себе туфли. Вы не помните, кто это был?
У Бетси бешено заколотилось сердце. Затаив дыхание, она смотрела на мисс Кэй. Они
с Фатти ждали, когда та назовет им имя. Кто это будет?
- Да я их и не продавала, - вздохнула мисс Кэй. - С ними случилась ужасно загадочная
история! Меня она уж-жасно потрясла. Видите ли...
- Как это не продавали? - Фатти не хотелось уклоняться от темы.
- Ну, дорогуша, они просто исчезли! - Мисс Кэй понизила голос, как будто не хотела,
чтобы ее кто-нибудь подслушал. - Исчезли! Вечером они были здесь, готовенькие для
распродажи, а утром их здесь уже не было!
- Их украли? - Фатти был горько разочарован.
- Ну да, я в этом ни минуты не сомневаюсь. Странно так, ничего больше не взяли,
только эти огромные ботинки. Они стояли вон под тем столом, там же, где и вся обувь, и
вор вошел, выбрал себе эти ботинки, взял их и был таков! На них уже цена была
проставлена и все такое прочее. По правде говоря, я надеялась продать их нашему
славному полицейскому, мистеру Гуну. Но ночью их увели.
- А вы не догадываетесь, кто их мог украсть? - спросил Фатти. - Вы знаете кого-нибудь,
у кого большие ноги и кто способен на такой поступок? Это кто-то здешний, раз он знал,
что у вас есть ботинки нужного ему размера. Он знал также, где их искать - в этой
комнате под столом.
Мисс Кэй опять тихонько ойкнула:
- Ой! Какой ты умненький, дорогуша! Почти такой же, как наш милый мистер Гун. Нет,
я не знаю, кому они могли прийтись впору.
- А мистеру Гуну вы об этом не сообщали? - поинтересовался Фатти.
- О нет! Мой брат сказал, что никакой ценности они не представляют и не стоит
беспокоить полицию из-за такого старья, - объяснила мисс Кэй. - Он добрый, мой братец.
Он дал мне денег, я добавила из своих, и мы положили их в кассу так что недостачи не
было. Надеюсь, вы одобряете наши действия.
- Разумеется, - ответил Фатти, раздосадованный всей этой суетой вокруг старых
ботинок и рассерженный тем, что их замечательная идея не сработала: башмаки украли, а
кто - одному Богу известно. Никто и знать не знает человека с ногами больше обычных. В
Питерсвуде явная нехватка большеногих людей, и это очень некстати. Каким бы путем ни
шли Тайноискатели, они все время упирались в глухую стену. Фатти совсем пал духом.
- Не стоит, пожалуй, оставлять эти туфли у вас, - произнес он, снова заворачивая их. -
Раз здесь околачиваются воры, специализирующиеся на обуви большого размера, значит,
могут украсть и эти туфли. Я принесу их вам прямо на распродажу, мисс Кэй.
Фатти не собирался оставлять эти драгоценные туфли с резиновыми каблуками у мисс
Кэй - он же не получил той информации, на которую рассчитывал. Нельзя рисковать
такой бесценной уликой, он был в этом абсолютно уверен.
Казалось, мисс Кэй вот-вот расплачется. Фатти и Бетси поспешили выйти на улицу
прежде, чем это произойдет. В саду по соседству они увидели какого-то человека и тут же
узнали его: это был булочник, двоюродный брат мисс Кэй. Фатти застонал - еще один
раунд бессмысленных разговоров неминуем.
- Мой вам привет! - добродушно воскликнул булочник. - Неужели это сам Фредерик
Троттевилл, великий сыщик?! Ну как, юноша, разгадали тайну ограблений?
Фатти терпеть не мог, когда его называли "юношей", а слышать это от булочника было
неприятно вдвойне. Он сердито нахмурился. За него ответила Бетси:
- Да почти уже разгадали. Скоро все окончательно станет ясно. Мы хотим найти
человека с большими ногами, вот и все. Нам уже почти известно его имя.
- Бетси, заткнись! - тихо и неожиданно сердито приказал Фатти. Бетси покраснела и
заткнулась, но коротышка-булочник тут же прервал наступившее молчание:
- Ну-ну! Будем ждать важных новостей. Я полагаю, что оба ограбления совершил один
и тот же старикашка, так? Я хорошенько рассмотрел его следы. Мы как следует
потолковали о деле с мистером Гуном, и я уверен, что мистер Гун найдет вора раньше,
чем вы, юноша! Он взял след, да-да, взял. Так он мне сегодня и сказал, когда я принес ему
хлеб. Именно этими словами: "Я взял след, Твит", - сказал он.
- Очень интересно, - равнодушно заметил Фатти и открыл калитку, пропуская Бетси
вперед. Булочнику его тон не понравился. Он прошествовал к своей калитке и
остановился. Раскачиваясь взад-вперед на каблуках с видом самым пренебрежительным,
он злобно уставился на Бетси и Фатти.
- Как это вы сказали: "Интересно"? Не задирайте нос, юноша, недолго и споткнуться.
Смотрите, поаккуратнее - мистер Гун порассказал мне о вас.
- Хорошо, хорошо, - так внушительно пробасил вдруг Фатти, что Бетси подпрыгнула от
неожиданности, да и Твит тоже, и тут же переменил тон:
- Да я ж не со зла. Это вроде как шутка. Мы с сестричкой, то есть мисс Кэй, любим
пошутить. Любим, а, Коз?
Коз - так он, очевидно, называл мисс Кэй, которая тоже вышла к калитке, слушала их
разговор и улыбалась, раскачиваясь на каблуках взад-вперед, совсем как ее брат.
- Придержите язык, мистер Твит, все тем же взрослым басом продолжал Фатти, - а то
заработаете неприятности.
И они с Бетси пошли прочь - сердитые, разочарованные и унылые. Твит и мисс Кэй
провожали их взглядами. Лило Твита пылало от гнева.
- Какая наглость! - обратился он к своей кузине. - Молокосос! Так со мной
разговаривать! Я его проучу. Думает, он умнее всех. Мистер Гун прав: он же просто
поросенок!
- Не говори так! - испугалась мисс Кэй. - А то клиентов потеряешь!
Бетси и Фатти шли домой. Бетси взяла Фатти под руку.
- Фатти, - извиняющимся тоном пробормотала она, - мне очень жаль, что я
проболталась. Я не думала, что это так важно.
- Да ничего страшного. - Фатти погладил девочку по руке. - Но не надо болтать зря,
когда мы ведем расследование: можно случайно ляпнуть что-нибудь лишнее. Хотя,
сдается мне, Гун прекрасно информировал обо всем Твита - похоже, они с ним
закадычные друзья.
- Фатти, ты очень расстроился? - Бетси было горько видеть Фатти таким унылым, это
так непохоже на него.
- Да, - признался Фатти. - Мы оказались в тупике, крошка Бетси. И выхода из него я не
вижу: ни зацепок, ни идей. Придется нам бросить это дело - и это будет наше первое
поражение.
И в скорбном молчании эти двое с убитым видом подошли к сараю, чтобы сообщить
всем печальные новости.
ТРЕТЬЕ ОГРАБЛЕНИЕ
День-два Пятеро тайноискателей ходили совершенно подавленные. Это было ужасно -
признать свое поражение именно тогда, когда, казалось, тайна вот-вот будет разгадана,
быстро и успешно.
И это очень удручало Фатти. Он никак не мог успокоиться, вновь и вновь перебирал в
уме все улики и детали ограблений, пытаясь обнаружить еще какой-нибудь след. Но
безрезультатно. Как он и сказал Бетси, они зашли в тупик и уперлись лбом в глухую стену.
Погода испортилась, начались дожди - это вдобавок к тому, что и Фатти ходит как
туча. И остальные четверо совсем распустились: стали вредничать, изводить родителей и
не знали, куда себя деть.
Но скоро Фатти оправился.
- Вы же знаете, я терпеть не могу проигрывать, - сказал он. - Да и сказать по правде,
понятия не имею, что это такое. Такое со мной в первый раз. И если кто-нибудь
собирается сказать: "Ничего, Фатти, это тебе на пользу!", я предупреждаю, что лучше
этого не говорить - никакой пользы здесь нет, один только вред.
- Да не горюй ты, Фатти, - сказала Дейзи. - На тебя же смотреть невозможно - ходишь,
как ощипанный петух. А бедный старина Бастер! Я даже не помню, есть у него хвост или
нет - поджал его и целую вечность так и ходит.
- Эй, Бастер! Хороший ты мой пес! Твой хозяин в порядке! - обратился вдруг Фатти к
скотч-терьеру. И говорил он так бодро и весело, что Бастер прямо обезумел - вскочил как
ужаленный, яростно завилял хвостом, залаял и бросился на хозяина.
Он носился кругами по комнате Пипа, как будто преследовал зайца, затем выскочил в
дверь, прополз на животе по лестничной площадке и кубарем покатился с лестницы.
Дети завизжали от восторга. Когда Бастер начинал беситься, он становился таким
забавным. Снизу раздался голос миссис Хилтон:
- Пип! Фатти! Спуститесь и успокойте Бастера! Он совсем обезумел. Что это с ним
такое?
Бастер снова взлетел по лестнице со скоростью миль шестьдесят в час и забрался под
стул - отдыхать. Он лежал изможденный и тяжело дышал, колотя хвостом по полу.
Все сразу повеселели. Фатти взглянул на часы.
- Давайте пойдем к Оливеру и пустимся в загул - я могу расправиться с полдюжиной
пирожных.
- У-у-у! Давайте! Сегодня я при деньгах. - Ларри достал из кармана пятифунтовую
бумажку. - Мой дядя Тед дал мне ее давным-давно, но я никак не мог вспомнить, куда я ее
запрятал, а сегодня нашел в коробке среди галстуков.
- Давайте в складчину, - предложил Пип. - У меня два шиллинга, и у Бетси тоже коечто
есть.
- Ладно, - согласился Фатти. - Чем больше, тем веселее. Потопали! Я только позвоню
маме и скажу, что мы пошли к Оливеру.
Они вышли на улицу. Настроение у них было гораздо лучше, чем в последние дни.
Стало вдруг ясно, что хвост у Бастера все-таки есть, и он радостно вилял им, сопровождая
своих друзей в кафе. Его хозяин в порядке, а это значит - жизнь снова прекрасна!
Они долго пили чай, болтали и за обе щеки уплетали сладости. О тайне не было
сказано ни слова. Они не собирались вспоминать о своем поражении, раз перед ними гора
эклеров, безе и шоколадный торт. Очень уж это было бы глупо.
Наевшись до отвала, они пошли к Фатти, к сарайчику в его саду. Бастер бежал впереди.
И вдруг, ко всеобщему удивлению, он яростно и громко залаял.
- В чем дело, Бастер? - закричал Фатти, припустившись бегом. Ларри помчался по
дорожке вслед за ним. На кого это Бастер так лает?
Фатти и Ларри подбежали к сараю. Его дверь была распахнута, хотя Фатти всегда
закрывал ее и запирал на замок. Фатти вбежал в сарай и огляделся в недоумении.
Все его вещи были в полнейшем беспорядке! Одежду сорвали с крючков и побросали
куда попало. Ящики из комода вытащили и вывалили из них все содержимое. Вокруг
царил полнейший разгром - кто-то здесь побывал и перевернул все вверх дном.
- Денежки мои, конечно, тю-тю! - мрачно сказал Фатти. - У меня было два фунта, я
копил на подарок маме ко дню рождения. И зачем я только их здесь оставил?! Вот черт,
не умею я хранить деньги!
- А еще что-нибудь пропало? - спросил Ларри. Пип, Дейзи и Бетси столпились в
разоренном сарайчике. У Бетси текли слезы, но никто не обращал на нее никакого
внимания, даже Фатти.
- Нож пропал, тот, серебряный, - сокрушался Фатти. - И маленькая серебряная
шкатулочка со всякой всячиной. Да и портсигара нет - я его брал с собой, когда
переодевался. Ну, это ради Бога! Пусть вор им подавится, он, наверное, решил, что он
серебряный, но его ждет горькое разочарование.
- Ой, Фатти! - всхлипывала Бетси. - Что случилось? Здесь был грабитель? Ой, что же
нам делать?
- Да заткнись ты! - сказал ей Пип. - Вечно ты ведешь себя, как маленький ребенок.
Иди-ка домой, если не знаешь, что делать.
Бетси тут же перестала хныкать. Она вопросительно посмотрела на Фатти, но тот
никак на ее взгляд не прореагировал: он проверял, что еще у него пропало.
Она вышла из сарая, чтобы успокоиться и образумиться, и вдруг увидела нечто, отчего
глаза у нее полезли на лоб.
- Фатти! Фатти! - громко закричала она. - Сюда! Скорее!
Фатти на всех парах подлетел к ней, остальные за ним. Бетси указывала пальцем на
размытую дождем дорожку - на ней были четко видны следы, и они были огромными!
- Дьявол! - завопил Фатти. - Да это же опять наш грабитель! Тот самый - посмотрите
на рисунок подошвы!
- А отпечатки рук в перчатках где-нибудь есть? - разволновалась Дейзи и пошла
обратно к сарайчику искать их.
- Вряд ли... - Фатти пошел вслед за ней. - Здесь же на стенах нет обоев или краски, так
что их все равно не разглядишь.
- А посмотрите-ка сюда - вот они! - Дейзи с торжеством указала на старое зеркало. И
точно, на его стекле были ясно видны два огромных отпечатка рук.
- Не кажется ли вам, что он любит оставлять свой автограф? - заметил Ларри. - Как
будто хочет сказать: "Здесь побывал грабитель" - и расписывается.
- Да... - задумчиво произнес Фатти. - Это наш старый знакомый. Слава Богу, он здесь
мало чем поживился, но какой же устроил беспорядок!
- Да мы мигом приберемся. - Бетси хотелось хоть как-то поддержать бедного старину
Фатти.
- Прежде чем наводить порядок, давайте как следует все здесь обшарим, - решил
Фатти. - Тайна пришла прямо к нам и стала на пороге. И у нас появился новый шанс
разгадать ее.
- Я думаю, ты вряд ли будешь сообщать об ограблении в полицию, - рассмеялся Ларри.
- Да уж нет! - твердо ответил ему Фатти. - Первый делом я измерю следы, чтобы быть
абсолютно уверенным, что они точно совпадают со следами в Нортон-хаусе и у дома
миссис Уильямс.
Следы, конечно, оказались точно такими же. Никаких сомнений! Точно такими же
оказались и отпечатки рук.
- Чего мы не можем знать, - заметил Пип, - так это был ли у вора кашель, слышать его
было некому. Я думаю, что и бумажек с адресами здесь нет, а, Фатти?
- Чего нет, того нет, - отозвался Фатти. - Но их не было и у миссис Уильямс. Я
начинаю склоняться к тому, что они не имеют ничего общего с ограблениями. Они
никуда не вписываются.
Дейзи прошла чуть дальше по дорожке и наткнулась еще на один след - под кустом.
Она позвала Фатти.
- Посмотри! Не тот ли это непонятный отпечаток, что ты уже два раза находил?
Фатти наклонился, чтобы получше разглядеть его. На влажной земле совершенно
отчетливо был виден большой круглый отпечаток с полосами крест-накрест.
- Да... - озадаченно пробормотал он и принялся листать записную книжку, чтобы
сравнить его со своими прежними зарисовками. - Точно такой же. Совершенно не
представляю, что это может быть и почему он появляется там, где появляется грабитель.
Ужасно странно.
Все стояли и смотрели на этот непонятный след. Пип наморщил лоб:
- Знаете, у меня такое впечатление, что где-то я его уже видел, и это не имело никакого
отношения к ограблению. Но где это могло быть?
- Думай, Пип, думай! - тормошил друга Фатти. - Это может очень помочь нам.
Но Пип не смог вспомнить, где видел след. Он сказал лишь, что ему кажется, он видел
его в тот день, когда они разговаривали с возможными свидетелями.
- Это мало что нам дает, - вздохнул Фатти. - Мы в тот день где только не были. Давайте
пока отложим это. Больше никаких улик я не вижу. По сути дела, это еще одно
повторение старого сценария - огромные следы, огромные отпечатки рук, непонятный
круглый отпечаток и кража небольших по размеру вещей.
Ребята развесили одежду, убрали вещи в ящики и засунули ящики в комод. Они зорко
смотрели, нет ли где еще какой улики, но ничего не нашли.
- Каким путем вор прошел к сараю? - задал вопрос Ларри. - Как ты думаешь, Фатти, он
прошел через заднюю калитку? Она недалеко от сарая. Или он шел по дорожке, идущей от
дома?
- Ну... Раз этот круглый отпечаток находится под кустом, то, должно быть, он шел к
сараю от дома, - размышлял Фатти вслух. - Но, с другой стороны, следы ботинок есть
только вокруг сарая, а около дома их нет, так?
- Да, - согласился Ларри. - Скорее всего, он тихо прошел к забору через заднюю
калитку, и заметить его из дома было невозможно.
- Но все-таки надо спросить кухарку и горничную, не видели ли они кого, - решил
Фатти. - Вдруг они что и заметили. И спросим еще, кто сегодня днем приходил в дом:
посетители или торговцы тоже могли видеть вора.
- Неплохая идея, - поддержал его Ларри. - Пошли и выясним!
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Горничной дома не было, оказалось, что ее не было с полудня. Кухарка была на кухне и
очень удивилась, увидев, что туда вваливаются все пятеро ребят и с ними Бастер.
- Не говорите, что вы хотите чаю, - начала было она. - Сейчас уже без четверти шесть,
и...
- Нет, чаю мы не хотим, - успокоил ее Фатти. - Хотим только спросить вас кое о чем.
Кто-то побывал в моем сарае и перерыл там все вещи. Я подумал, может, вы видели, как
кто-нибудь сегодня днем шел от дома к сараю.
- Боже мой! - встревожилась кухарка. - Не говори мне, что тут опять шастают бродяги!
Мне кажется, я на днях видела около дома какого-то отвратительного типа.
Ну, об этом-то Фатти было прекрасно известно, равно как и остальным ребятам, и они
отвернулись, чтобы скрыть улыбки.
- Да нет, я говорю о сегодняшнем дне, - ответил Фатти. - Сегодня вы никого не видели?
- Ни души, - решительно сказала кухарка. - А я ведь почти весь день провела у окна.
- Надеюсь, вы не вздремнули "на секундочку"? - улыбнулся Фатти. - Иногда с вами это
случается.
- Ну, может, на пару минут, - рассмеялась кухарка. - В такую жару так и клонит ко сну.
Но когда начали приходить торговцы, я была в полном порядке.
- А кто приходил? - поинтересовался Ларри.
- Да как обычно: девушка из бакалейной лавки, молочник, булочник и... дайте
вспомнить, когда приходил газовщик... Нет, он был утром.
- И все? - спросил Фатти.
- Мистер Гун приходил - ему нужна была твоя мама, но ее дома не было, и он ушел. Он
приходил одновременно с булочником, и я слышала, как они долго беседовали в саду
перед домом... Мистер Гун столкнулся с ним нос к носу, когда уходил.
- Держу пари, они перемыли нам с Бетси все косточки, - усмехнулся Фатти и снова
обратился к кухарке: - А больше никого здесь не было?
- Если кто и был, то мне об этом ничего не известно. С булочником я не общалась -
слишком он нос задирает. Я просто оставила ему на столе записку, сколько мне нужно
хлеба и какого. И молочника я тоже не видела - он знает, сколько мы берем молока. Я
видела только рассыльную из бакалейной лавки, та, как всегда, куда-то мчалась.
- Интересно, зачем приходил Гун? - сказал Фатти, когда ребята выходили из кухни. -
Спорим, он хотел выяснить, я и бродяга - не одно ли это лицо. Как будто мама может это
знать!
Они вышли из кухни, и вдруг Дейзи остановилась и уставилась себе под ноги.
- Посмотрите! - показала она пальцем на землю. Все посмотрели вниз и там, прямо,
около самой двери, на влажной земле увидели круглый след, точно такой же, как и под
кустом. И точно такой же, какой они нашли в Нортон-хаусе и у миссис Уильяме.
- Ну и ну! - изумился Фатти. - Значит, вор все-таки побывал у кухонной двери и
оставил вот этот отпечаток. Но что он здесь делал?
- Кухарка говорила, что никого, кроме тех, кого она перечислила, сегодня здесь не
было, - размышлял Ларри. - А может, вор вошел через эту дверь, сунул нос на кухню,
увидел, что кухарка спит, пошел к сараю и сделал свое грязное дело?
- Тогда почему, здесь нет его огромных следов? - заметила Дейзи. - Я проверяла: в сад
и из сада идут только небольшие следы, не больше сорокового размера.
- Ничего не понимаю! - воскликнул Пип. И никто ничего не понимал. Имели место три
ограбления, по всей вероятности, их совершил один и тот же грабитель, который каждый
раз оставлял совершенно одинаковые следы, и тем не менее каждый раз он оставался
незамеченным, хотя, по всей вероятности, мужчина он крупный.
- Он невидимка, и все тут! Другого объяснения этому нет! - подытожила Дейзи. - Ну
хоть кто-нибудь должен был хоть разочек его увидеть! Но он приходит себе
спокойненько, так же спокойненько уходит, оставляет множество следов, что ему угодно,
то и вытворяет! И хихикает, на нас глядя.
- А может, это все-таки старина Гун? - неуверенно спросила Бетси. - Ноги и руки у
него огромные, и кашляет он глухо, как собака лает, и он просто ненавидит тебя, Фатти.
Он сегодня тоже был здесь - почему бы ему не забраться в твой сарай и из вредности не
перерыть там все вверх дном?
- Смею предположить, что ему очень бы этого хотелось, - согласился Фатти. - Но
вспомните, когда было совершено первое ограбление, Гун был в отъезде, и, если честно, я
не верю что он способен на такой идиотизм - не полный же он осел. Я считаю, что
подобные грабежи - верх подлости и Гун не стал бы рисковать своим местом и пенсией.
Нет, Бетси, выброси это из головы.
- А ты не собираешься расспрашивать молочника и остальных, не видели ли они кого?
- поинтересовалась Бетси. Фатти отрицательно покачал головой.
- Нет, я на сто процентов уверен, что, если бы молочник, булочник или рассыльная из
лавки сегодня днем увидели бы здесь кого-нибудь в огромных башмаках, они бы
обязательно сказали об этом кухарке. И я не собираюсь расспрашивать ни о чем этого
чванливого коротышку-булочника: то-то он обрадуется, если узнает, что на этот раз
ограбили не кого иного, как меня. Он станет от радости потирать свои ручонки и
раскачиваться взад-вперед на каблуках.
- Да, ты прав, - согласилась Бетси, раскачиваясь взад-вперед, совсем
...Закладка в соц.сетях
