Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 01. Тайна вора невидимки
...е очень понимали, о чем это может говорить, но дружно закивали в
ответ.
- Жаль, что я так спешу, - сокрушалась девушка. - Мне так интересно, что там увидели
вы. Но я ужасно опаздываю. Как же я умудрилась ничего не увидеть и не услышать? Не
повезло!
Она уехала. Дейзи и Бетси посмотрели друг на друга.
- Очень уж просто все получилось, - сказала Бетси. - И времени заняло очень мало. Мы
можем вернуться к Ларри и Пипу и проверить, как у них идут дела.
И они пошли к мальчикам. Те в терпеливом ожидании почтальона и булочника
катались на калитке - чтобы уж точно никого не пропустить. Увидев вновь Дейзи и Бетси
так скоро, они очень удивились.
- Работа нам досталась нетрудная, - объяснила Дейзи. - Но толку от нее мало. Девушка
от бакалейщика была в доме раньше остальных и не видела ничего подозрительного,
совсем ничего.
- Похоже, что этого вора вообще никто не видел, - нахмурился Ларри. - Слышать-то
слышали, следы ног и перчаток - пожалуйста, видели, но его самого не видел никто.
Держу пари, что и почтальон с булочником его тоже не видели.
- А вот и почтальон! - воскликнула Дейзи. - Посмотрите, вон он катит по дороге на
своем велосипеде. Хорошо бы у него была для вас посылка, да, Пип?
Почтальон доставил две посылки в соседний дом. Затем вновь сел на велосипед и
медленно подъехал к дому Пипа. Остановился. Порылся в багажнике. И достал посылку.
- Миссис Хилтон, - прочитал он вслух и взглянул на ребят: - Среди вас есть Хилтон?
- Да, это я, - отозвался Пип, подходя к почтальону. - Я сам отнесу ее маме, и вам тогда
не придется так долго подниматься наверх, к дому, а затем спускаться обратно.
- Спасибо. Распишитесь, пожалуйста.
Пип расписался.
- Надеюсь, что сегодня вам по дороге не встретится грабитель. - Он вернул почтальону
огрызок карандаша. - Я слышал, что вчера вы уже наткнулись на одного.
- Было дело, - сказал почтальон. - Мистер Гун, полицейский, все пытался выспросить,
видел ли я его. Но я его не видел. Я подошел к задней двери, чтобы не разбудить миссис
Уильямс, как и велела мне кухарка. Я заметил, что на кухонном столе были навалены
всякие пакеты. А посылку я оставил у двери.
- А хлеб на столе лежал? - поинтересовался Ларри.
- Вроде нет. Да я только просунул в дверь руку с посылкой и тут же ушел. Я очень
спешил и совсем ничего не видел и не слышал. Ушел я, и все. И не знаю, был там в это
время вор или нет - может, он где прятался, в кустах, например.
Почтальон сел на велосипед и медленно отъехал от ребят. Те смотрели, как он все так
же медленно удаляется по дороге.
- И от него толку мало, - признал Пип. - Никогда прежде не слыхал о ворахневидимках.
Как же они все даже его огромных лап не заметили?
- Дождемся булочника, - вздохнул Ларри. - А потом помчимся к Фринтон-Ли искать
Фатти. Спорим, что мы его узнаем? Даже если он умудрился переодеться в дерево!
- Внимание, булочник! - воскликнула висевшая на калитке Бетси. - Ты, дорогой, у нас
последняя надежда. Но сдается мне, что никакого вора ты тоже не видел!
СТРАННЫЙ РЫБОЛОВ
Наконец подъехал булочник - маленький человечек с петушиными повадками и
пронзительным высоким голосом, время от времени как-то неприятно отхаркивающийся.
Он поставил свой фургон на дороге и, взяв корзину, пошел к дому.
- Привет, козявки! - сказал он, подходя к калитке. - Все катаетесь?
- Отнести за вас хлеб кухарке? - предложил Пип.
- Да вокруг полно воров! - Булочник сделал вид, что трясется от страхе. - Честнее
слово, я вчера у миссис Уильямс чуть на одного не напоролся. Слышали об этом?
- Что же там случилось? - поинтересовался Ларри, решивший, что надо дать булочнику
разговориться.
- Да со мной-то ничего. Я пришел туда, как обычно, с корзиной хлеба на руке.
Постучался на кухню и тут вспомнил, что кухарки быть не должно. На столе я увидел
всякие продукты, а около двери посылку и сказал себе: "А, здесь уже побывала девчонка
от бакалейщика и почтальон. Твоя очередь, булочник!" - И он усмехнулся с таким видом,
будто очень удачно сострил. - Кухарка оставила мне записку. Я ее прочитал. Ей были
нужны четыре булки, - продолжал коротышка-булочник. - И бухнул я их на стол и прочь
пошел.
- А вора вы не видели и не слышали? - Ларри был очень разочарован.
- Нет и нет, - замотал головой булочник. - Все, что я видел, - огромные следы ботинок
на клумбе.
- Так вы их видели? - в один голос воскликнули Пип и Ларри. Булочник, похоже,
удивился.
- А что о них знаете вы? - спросил он. - Я-то их видел и подумал, что кто-то протопал
своими ножищами по всем клумбам. Мойщик окон, например. И прочь я пошел.
- Это значит, что вор к тому времени успел уже остуда уйти или он где-то прятался,
пока вы выкладывали хлеб на кухонный стол. Черт возьми! Вы вполне могли его там
встретить. Какая жалость, что не встретили.
- И в Нортон-хаусе я его не видел, - пропищал булочник своим идиотским голоском. -
Я услышал, как Джинни кричит, и пошел к ней, но никакого вора мы не нашли.
- Странно, - озадаченно произнес Пип. - Если вы доверите мне вашу корзину, я отнесу
ее кухарке и спрошу, какой хлеб ей нужен и сколько. Вам не придется идти к дому
самому.
Он потянулся было к корзине, но булочник сделал шаг назад и отрицательно покачал
головой.
- Нет уж, спасибо. Больно мне надо, чтобы мальчишки шлялись туда-сюда с моим
свеженьким чистеньким хлебушком. Я дорожу своим именем. Я единственный булочник в
Питерсвуде, кто накрывает хлеб чистенькой салфеточкой.
- Как хотите, - сказал Пип. - Несите сами. Не очень-то и хотелось тащить такую
тяжесть на кухню.
Булочник прошел через калитку и важной петушиной походкой направился к дому.
Ребята, глядя на него, покатились со смеху.
- Чудной какой парнишка, - заметила Бетси. - Так бахвалится своим "чистеньким
хлебушком". Можно подумать, что и руки у него чистые, а они грязные-прегрязные!
Они провожали его глазами до тех пор, пока он не скрылся за поворотом - этакий
продувной щеголь в белой куртке, бриджах, в изящных, до блеска начищенных ботиночках
с высокими голенищами.
- Я очень разочарован, - сказал он, возвратившись к калитке. - Никаких воров. А я
сегодня очень бдительный. Малейшее подозрение, и я сообщаю в полицию. Я обещал
мистеру Гуну, что в каждом доме, куда захожу, буду смотреть в оба. Мистер Гун считает,
что скоро будут новые ограбления.
- Неужели? - вежливо ответил Ларри. Маленький булочник важно направился к
фургону, насвистывая на ходу.
- До чего же он доволен собой, - заметил Ларри. - Не очень-то он мне нравится.
- Теперь можно идти к Фринтон-Ли. Посмотрим, найдем ли мы там Фатти. - Бетси
спрыгнула с калитки.
- Пошли, - обрадовалась Дейзи. - Мы свое дело сделали, хотя ничего существенного
нам выяснить не удалось.
Они пошли по тропинке к реке, затем вдоль реки по дороге, ведущей прямо к ФринтонЛи.
И скоро они его увидели. Это был большой несуразный дом, построенный когда-то
какими-то богачами. Теперешние его владельцы сдавали квартиры внаем.
По реке скользили лодки. Около воды сидели рыболовы: неподвижные и терпеливые,
они смотрелись как неотъемлемые детали ландшафта. У всех у них были одинаковые
складные стулья, все одинаково склонились над удочками и следили за поплавками, как
кошки за мышиными норками.
- Я еще не видела, чтобы кто-нибудь из них поймал хоть малюсенькую рыбку. - Бетси
остановилась около одной из замерших фигур.
- Ш-ш! - сердито шикнул на нее рыболов, и Бетси в смятении отошла в сторону.
- Ты распугаешь всю рыбу, которая здесь не ловится, - рассмеялся Пип. - Бога ради,
никогда не подходи к рыболову, когда он при деле, и не мешай.
В поле работали два человека, ребята прошли мимо них, подошли к Фринтон-Ли и
стали усиленно озираться в поисках замаскированного Фатти. Здесь ли он?
Сначала они ровно никого не заметили. Но затем усмотрели недалеко от берега
небольшую лодку, а в ней скорченную фигуру рыболова. Одет он был очень
экстравагантно: на голове яркая клетчатая кепка, шарф невыносимого зеленого цвета;
синяя вязаная шерстяная куртка была распахнута, из-под нее виднелись ярко-красные
подтяжки.
Ребята уставились на эту странную фигуру - фигура бросила на них быстрый взгляд и
вновь воззрилась на поплавок.
- Да это же Фатти! - воскликнул Пип. - Ну и видик! Какая же это маскировка, это
прямо карнавальный костюм! Он же в глаза всем лезет. О чем он думал, когда так
вырядился?
- Наверное, на это есть свои причины, - отозвалась Дейзи. - Фатти ничего просто так
не делает. Ну и подтяжки!
- Вы видели его физиономию, когда он ее поднял? - хохотал Ларри. - Свирепо
сдвинутые брови, и усы топорщатся. Опять он, наверное, под щеки что-то подложил - в
сто раз толще стал.
- Хоть бы он на нас поглядел подольше, - сказала Бетси, которая никак не могла
признать Фатти в этом нелепом рыболове.
- Не болтай чепухи, - оборвал ее Пип. - Он же не хочет, чтобы мы его узнали.
Рыболов не обращал на них никакого внимания и ловил себе спокойно рыбу. И тут он
кашлянул.
- Какой восхитительный кашель! - громко произнес Пип. Рыболов и бровью не повел.
- Ш-ш-ш! - прошипел ему Ларри, но рыболов оставался неподвижным. Любой
нормальный рыболов на его месте давно бы уже потерял терпение и прогнал их.
Сомнений нет - это Фатти!
- Кончай дурить, - негромко обратился к нему Пип.
- Мы тебя узнали. - Дейзи тоже старалась, чтобы ее голос звучал потише. - Проще
простого!
Рыболов упорно не глядел в их сторону. Пошикав ему еще немного, четверо ребят
сдались и оставили попытки привлечь его внимание.
- Пошли домой, а потом вернемся, - предложил Ларри. - Поздно уже, а Фатти просто
осел.
Они пошли домой, пообедали и вернулись к Фринтон-Ли. Может, Фатти все-таки
признает свое поражение.
- Лодки нет! - воскликнула Дейзи. - Ой, вон она, у берега! А рыбак сидит на траве и
поглощает бутерброды. Теперь-то мы с ним поговорим!
Они подошли к рыбаку и с самым серьезным видом уселись рядом с ним. Он мельком
глянул на них и чуть не подавился.
- Не торопись, - посочувствовал ему Ларри. - Много рыбы наловил?
- Нет, - каким-то странным, сдавленным голосом ответил рыболов. Внезапно он встал
и направился к лодке.
- П-ш-ш-ш! - сказал ему вдогонку Ларри. Рыболов неуклюже забрался в лодку, и та
заходила ходуном. Ларри хотел было броситься ему на помощь, намереваясь шепнуть на
ухо что-нибудь язвительное, но Бетси крепко вцепилась в него и не пустила. Ларри с
удивлением поглядел на нее.
Девочка встретила его взгляд и отрицательно покачала головой, глаза у нее были
большими от испуга. Она кивком указала на ботинки рыболова - они были огромными! И
волосатые руки тоже!
Ларри резко остановился. Черт возьми, какой же это Фатти?! Нет, конечно. Но кто же
это тогда? И почему он так странно себя ведет?
- Большие ноги, невероятные руки! - зашептала Бетси. - Это вор! Это он, Ларри, точно!
Вот почему он хочет отделаться от нас по-тихому. Он испугался, что мы сели ему на
хвост.
Рыболов вновь выехал на середину реки. Теперь он сидел спиной к ребятам,
согнувшись над удочкой, как и раньше.
Они молча смотрели на него. И как они могли принять его за Фатти?
- Что будем делать? - тихо спросила Дейзи. - Надо сказать Фатти. Но где он? Где-то
здесь? Раз мы нашли вора, нельзя дать ему уйти. Ну где же Фатти?! Я его нигде не вижу!
ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК ГУНУ
Ларри крепко задумался. Он становился главным среди Тайноискателей, когда Фатти
не было. Что же лучше всего сделать?
- Если бы мы могли отыскать Фатти! - простонал он. - Я считаю, что надо сделать вот
что. Ты, Пип, и ты, Бетси, оставайтесь здесь и следите за вором. А мы с Дейзи походим
вокруг и попытаемся все-таки найти Фатти. Он сказал, что не отойдет от Фринтон-Ли
дальше чем на пятьдесят ярдов, значит, он где-то здесь.
- Точно, - сказал Пип, усаживаясь на поросший травой берег рядом с Бетси.
Ларри и Дейзи пошли по дороге. До рыболова донеслись их шаги, и он осторожно
повернул голову, чтобы выяснить, кто это.
- Видишь, он оглянулся? - прошептала Бетси. - Мечтает, чтобы мы ушли. Спорим, тогда
он подплывет к берегу и убежит.
Это было довольно скучным занятием - сидеть и смотреть на человека в лодке. Он не
поймал ни одной рыбешки, но так и сидел над своей удочкой и, как казалось со стороны,
дремал.
Но не тут-то было! Неожиданно он кашлянул - противно и глубоко. Бетси вцепилась
Пипу в плечо.
- Ты слышал? Теперь я уверена, что это вор. Он кашляет, будто собака лает - помнишь,
что говорила миссис Уильяме? Хоть бы он кашлянул еще разок.
Но рыболов больше не кашлял. Он прислонился к корме и делал вид, что спит. И, тем
не менее он не спал - если кто проходил мимо, он оборачивался и бросал быстрый взгляд.
Но мало кто ходил мимо него. Проехал почтальон с почтой. Прошел к Фринтон-Ли
разносчик телеграмм, оглашая окрестности громким свистом. Рыболов оглянулся, и
ребята тоже уставились на него - а вдруг это Фатти? Но это был не Фатти. Слишком он
был худенький: чего-чего, а своей упитанности Фатти скрыть не мог!
Прошла няня с коляской, затем появился булочник с неизменной корзиной. Ему
пришлось оставить фургон вдалеке: подъездной дороги к дому не было, только узенькая
тропка. Он шел своей обычной петушиной походкой и, подойдя поближе, сразу узнал
Пипа и Бетси. - Привет вам, привет! - прочирикал он своим тоненьким голоском. - А вот и
мы! Какого хлеба желаете, мистер? Вора поймали?
Пип решил, что довольно глупо со стороны булочника говорить с ним, как с
шестилеткой. Он хмуро глянул на него и отвернулся. Но сбить с булочника спесь было не
так-то просто. Он подошел к берегу и уставился на рыболова в лодке.
- Не пыльная это работа, - прощебетал он. - Сиди себе на солнышке, а вокруг водичка
плещется. Сиди и клюй носом. И никто тебя не побеспокоит. И не надо таскать
тяжеленную корзину. Эх, почему я не рыболов?
Рыболов уже один раз взглянул на булочника и больше не обращал на него внимания.
Булочник окликнул его:
- Эй, ты! Поймал что-нибудь?
- Нет пока, - не оборачиваясь, утробным голосом ответил рыболов.
Булочник продолжал стоять рядом с Пипом и Бетси и что-то говорить им, но они
обращали на него так же мало внимания, как и рыболов. Они решили, что он непроходимо
глуп. Наконец булочник подхватил свою корзину и прошел в калитку.
- Маленький надутый идиот, - сказал Пип. - Лилипут, мнящий себя великаном. Он
такого высокого о себе мнения, что представить не может, как он нам надоел.
- Давай переберемся куда-нибудь, а то он сейчас пойдет обратно, - предложила Бетси,
и они встали и отошли в сторону. Скоро появился булочник, помахал им рукой и с
важным видом просеменил мимо них на своих тоненьких ножках к фургону.
- Интересно, как дела у Ларри и Дейзи, - произнесла Бетси. - Надеюсь, им удалось
найти Фатти. Так жалко, что в такой ответственный момент его нет с нами.
Ларри и Дейзи обошли Фринтон-Ли кругом, но Фатти нигде не заметили. Был раз
момент, когда они решили, что нашли его - на табуретке сидела женщина и рисовала вид
реки. Она была довольно крупной, и волосы торчали у нее в разные стороны, и лицо было
скрыто широкополой шляпой. Дейзи толкнула Ларри.
- Вон он, Фатти, точно! Посмотри на ту женщину. Прекрасно придумано - сидеть и
смотреть на дом, делая вид, что рисуешь.
- Да, это вполне может быть Фатти, - согласился Ларри. - Повертимся вокруг и
выясним.
Ребята подошли и встали рядом с мольбертом. Женщина подняла на них глаза, и они
тут же поняли, что это вовсе не Фатти: носик был явно маловат. Фатти мог сделать свой
нос больше, но меньше - конечно же, нет!
- Промахнулись! - мрачно изрек Ларри. - Пропади все пропадом! Куда же он
подевался?
- Может, он среди вон тех рыболовов! - предположила Дейзи. - Посмотри, удят себе
тихо-спокойно на берегу. Вон тот вполне может быть Фатти - сидит похоже. И с его места
прекрасный вид на Фринтон-Ли.
- Это тот самый, что шикнул на Бетси, - сказал Ларри. - С ним надо быть
поосторожнее, а то и нас обшикает. Давай подойдем тихо-тихо.
И они подошли так незаметно, что рыболов их не услышал. Они сразу же посмотрели
на его руки-руки могут выдать любого, их не замаскируешь. Но рыболов был в перчатках.
Они посмотрели на его ноги - на них высокие сапоги! А на голове шляпа с огромными
полями, и лица не видно.
Рыболов и не подозревал, что у него за спиной кто-то стоит. Он неожиданно открыл
рот и зевнул - и это был конец игры! Это зевал Фатти! Он всегда так зевал - громко и
долго. Это был Фатти, и никто иной.
Ларри и Дейзи опустились на траву по обе стороны от
него.
- Фатти, - тихо сказал Ларри, - мы нашли вора.
Рыболов не стал притворяться, что никакой он не Фатти, и тихо присвистнул. Он
посмотрел на Ларри, и Ларри оторопел. Глаза, безусловно, были глазами Фатти, но на
этом сходство заканчивалось. Поверх своих зубов Фатти надел вставные челюсти и что-то
сделал со своими бровями. У него были маленькие глупенькие усики, и они совершенно
изменили его внешность. Но глаза были прежними - прямыми, смелыми и
проницательными.
- Что ты сказал? - переспросил рыболов голосом Фатти. Ларри повторил:
- Видишь того типа в лодке? Это вор! Если бы ты видел его руки и ноги - они
невероятных размеров. И кашляет он, как собака лает. Это он, Фатти. Спорим, он живет
во Фринтон-Ли? Мы его нашли!
Фатти немного помолчал.
- Вы уверены? - наконец спросил он. - Хорошо, я посижу тут и присмотрю за ним, а вы
идите и позвоните Гуну.
- Позвонить Гуну? - не поверил своим ушам Ларри. - Зачем сообщать об этом Гуну?
Разве мы на него работаем?
- Делайте, что велят, - оборвал его Фатти. - Если его нет, позвоните попозже.
Расскажите ему об этом странном типе в лодке. Это его заинтересует. Скажите, что я не
спущу с этого парня глаз, пока он не придет и не арестует его.
Ларри и Дейзи были очень озадачены. Они посмотрели на Фатти, но он был так
непохож на себя с этими торчащими вперед зубами, с этими нелепыми усами и бровями,
что они не смогли понять, что же у него на уме.
- Ладно. - Ларри поднялся, удивленный невозмутимостью Фатти, и они с Дейзи
отправились искать Бетси и Пипа.
- Мне кажется, что старине Фатти завидно, что вора отыскали мы, а не он, - проворчал
Ларри. - Как-то скучно наша тайна кончается - передать вора Гуну!
Дейзи тоже была разочарована - Фатти никогда прежде не был завистливым. Они
подошли к Бетси и Пипу, сели рядом с ними и шепотом рассказали, как они нашли Фатти
и что он велел им сделать.
- Пойдем звонить все вместе, - предложила Дейзи. - Не могу больше здесь торчать,
меня уже от этого тошнит. Фатти сказал, что будет смотреть за вором, ему его прекрасно
видно.
Ребята пошли в городок. Они решили позвонить с почты, но Бог ты мой, Гуна не было
на месте! К телефону подошла уборщица. Она сказала, что не знает, где мистер Гун, но он
обещал вернуться самое позднее в половине пятого.
- А сейчас только без четверти четыре, - расстроился Ларри. - Пошли пока съедим
мороженое и выпьем лимонаду.
И они съели мороженое - по две порции на брата - и напились лимонаду в маленькой
кондитерской. Это заняло у них примерно полчаса. Потом они вернулись к телефонной
будке и вновь попытали счастье.
На этот раз к телефону подошел сам Гун. Ларри взглянул на товарищей:
- Он на месте. Прекрасно!
- Полиция слушает. - Голос у Гуна был хриплый и злой. - Кто это?
- Мистер Гун! Это говорит Лоренс, друг Фредерика Троттевилла, - затрещал Ларри. - У
меня есть для вас сообщение по делу об ограблении, то есть о двух ограблениях.
- Продолжай! - резко ответил Гун.
- Мы нашли вора. - Ларри не мог скрыть волнения. - Мы его сегодня видели.
- Где?
- В лодке, напротив Фринтон-Ли. Он сидит там целую вечность. Он, наверное, снимает
во Фринтон-Ли квартиру. Помните, на одном из обрывков бумаги было написано
"Фринтон"?
Из телефонной, трубки послышались какие-то непонятные звуки.
- Что вы говорите? - переспросил Ларри, но Гун молчал. Ларри с готовностью
продолжал: - Знаете, мистер Гун, он выглядит просто ужасающе! Мы узнали его по
гигантским ногам и огромным рукам. Он такой страшный: толстые щеки, выпученные
глаза и кашляет, будто собака лает - помните, миссис Уильямс и Джинни об этом
говорили? Если вы пойдете к реке, то поймаете его. Фатти глаз с него не спускает.
Ларри остановился. До Гуна, похоже, его слова не доходили.
- Мистер Гун, вы арестуете его? - спросил Ларри. Из телефона неожиданно
послышалось рычание, а затем Гун бросил трубку, да так яростно, что вполне мог
расколоть ее!
- Он бросил трубку! - удивился Ларри. - Что это с ним?
ЧАЕПИТИЕ И БЛЕСТЯЩАЯ ИДЕЯ
Ларри и все остальные вышли из телефонной будки, куда набились как сельди в бочку.
Ларри пересказал свой разговор с Гуном. Никто ничего не мог понять.
- Давайте лучше вернемся к Фатти и расскажем все это ему, - решил Ларри. - Ясно, что
Гун нам не поверил. И нам самим придется что-то предпринимать. Я предлагаю
позвонить инспектору.
- Нет, нельзя этого делать, не спросив разрешения у Фатти, - возразила Бетси. - Очень
как-то это все странно. Пошли к Фатти!
- А вот и он! - воскликнула вдруг Дейзи. И в самом деле, это был Фатти - собственной
персоной и в собственном обличье, чистый и элегантный, и Бастер радостно вертелся у
него под ногами. Тайноискатели высыпали из здания почты и в изумлении уставились на
Фатти, а он, широко улыбаясь, смотрел на них.
- Фатти, ты его бросил?! Как ты успел так быстро переодеться? Ты был дома? Что
произошло? - тарахтел Ларри.
- Только вы ушли, и он ушел, - сказал Фатти. - Тогда и мне ничего не оставалось, как
уйти.
- Ты проследил за ним? Куда он делся? - выпалила Дейзи.
- Нет, я этого не сделал. Никакой необходимости в этом не было, я прекрасно знал,
куда он направляется. Вы звонили Гуну?
- Да. Первый раз его не было на месте, но на второй раз мы до него дозвонились, -
сообщил Ларри. - Я ему рассказал про то чудище в лодке, очень подробно описал его, а
Гун захрипел и бросил трубку. Не поверил, наверное.
И тут Фатти расхохотался - так, как будто до этого ему очень долго приходилось
сдерживаться. Он приваливался к стене и прямо лопался от смеха, из его глаз потекли
слезы. Бетси, глядя на него, тоже расхохоталась - он смеялся так заразительно и выглядел
при этом так забавно.
- Да что случилось? - подозрительно спросил Ларри. - Что смешного? Ты, Фатти,
сегодня какой-то странный. Да и Гун тоже.
- Да, насчет Гуна это ты верно заметил, - вытирая слезы, сказал Фатти. - Господи! Что
угодно бы дал, только бы увидеть Гунову физиономию, когда ты расписывал ему, какое он
страшилище - с огромными ногами, руками и выпученными глазами!
Ребята замерли, озадаченные, но потом до них наконец дошло, в чем дело. Ларри
опустился на скамейку на автобусной остановке, ему вдруг стало как-то нехорошо.
- Черт! Не хочешь же ты сказать, что... Что это чудище в лодке был Гун - сам Гун?!
- Да вспомните вы его? - хохотал Фатти. - И как вас мог обмануть его бездарный
маскарад, представить себе не могу. Я бы на вашем месте умер со стыда - за версту было
видно, что это Гун. А вы решили, что перед вами вор!
- Ой, Фатти, это была моя идея, - призналась готовая расплакаться Бетси. - Я
посмотрела на его руки и ноги... Ой, Фатти!
- И ты, скотина, велел нам пойти и позвонить Гуну. И мы пошли и описали ему его
самого! - В голосе Дейзи звучал ужас. - Фатти, да ты и впрямь скотина!
- Так вам и надо! - безжалостно сказал Фатти и вновь принялся хохотать. - Вот это
сыщики - отправиться на охоту за вором и поймать единственного в городке
полицейского!
- Теперь понятно, почему он зарычал и бросил трубку. - Дейзи еще больше
встревожилась. - Я... я надеюсь, что он не пойдет опять к нашим родителям и не
нажалуется на нас.
- Да нет, конечно. - Фатти был твердо в этом уверен. - Он так и не понял, узнали вы его
или нет. Если он решит, что не узнали, то будет копытом бить от радости, что так ловко
вас провел. А если вы, несмотря на его маскарад, все-таки его вычислили, а по телефону
просто морочили ему голову, то он почувствует себя полным идиотом. В любом случае
ему лучше держать язык за зубами. Только и остается ему что рычать.
- Похоже, мы так и не станем его любимчиками, - заметил Пип.
- А когда это мы ими были? - возразил Фатти. - Вообще-то я ужасно удивился, когда
увидел его в этой лодке. Но я его сразу раскусил.
- Ну, еще бы! - В голосе Ларри раздражение смешивалось с восхищением.
- Завидев его, я сразу понял, что ему в голову пришли те же идеи насчет Фринтон-Ли,
что и нам, - продолжал Фатти. - И более того, он, вероятно, отправится теперь к Родзу, где
бы это ни находилось.
- И ты думаешь, что лучшее, что можно предпринять, - это слоняться вокруг ФринтонЛи
или Родза, где бы это ни находилось?
- Нет, я так не думаю, - поразмыслив, сказал Фатти. - Но мы не можем пренебречь этой
зацепкой - вдруг именно она подведет нас к решению. А знаете, мне сегодня немного
повезло, как раз перед тем, как Ларри и Дейзи подошли ко мне.
- Как же это? - спросил Ларри. - Да ты просто любимец фортуны, чуть она где
появится, сразу ловишь ее за хвост!
- Вообще-то я сидел и ловил рыбу, - рассказывал Фатти. - А мимо шла художница. Я
думаю, вы ее видели. И тут у меня ветром сдуло шляпу, и художница мне ее подала. Я с
ней разговорился, и выяснилось, что она живет во Фринтон-Ли.
- Вот это да! - обрадовался Ларри. - И ты стал спрашивать ее о том, что тебя
интересовало?
Фатти усмехнулся:
- Разумеется! И выяснил, что во Фринтон-Ли живет один-единственный мужчина и он
очень болен - врачи только недавно разрешили ему вставать с постели. Так что вором он
быть никак не может - тот парень прыткий, и это еще слабо сказано!
- Да, Фатти, времени зря ты не терял, - признала Дейзи. - Хоть вора и не нашел, зато
выяснил, что во Фринтон-Ли его нет.
- Да и вы времени зря не теряли. - Фатти опять зашелся от смеха. - Мне хоть бы на
время ужина забыть, как вы звонили Гуну, а то и подавиться недолго. Да и родители меня
не поймут.
- Может, перекусим? - предложила Бетси. - Я что-то проголодалась.
- Да ты же умяла две порции мороженого и напилась лимонаду! - удивился Пип.
- Ну и что? - настаивала Бетси. - Какая же это еда? Разве этим наешься? Раз -
...Закладка в соц.сетях
