Жанр: Боевик
Полицейская сага
...подумал Фокси.
Сам же Фокси отчаянно нуждался в том, чтобы чем-то прикрыть поляну позади
дома. Он привозил со стороны плодородный чернозем, даже присыпал это
пространство гравием, но все равно потоки дождя, стекающие вниз, под гору, уносили
с собой эту землю. Фокси снились кошмары, как в результате открывается то, что
скрывает в себе эта поляна. Так он решился прибегнуть к помощи кудзу, в чем теперь
горько раскаивался. Он уже сражался с этой напастью почти два года и едва отстоял
гараж, и хотя в зимнее время посадки казались неживыми, он прекрасно знал, что
весной они воскреснут, и пойдут войной на дом. Фокси было уже под восемьдесят, и
хотя он был необычайно здоров и силен, он безумно устал от ежегодных сражений с
кудзу. Единственный вариант - выжечь дотла. Он наполнил бензином трехгаллонный
распылитель жидких инсектицидов, повесил емкость за спину, полез вверх по склону
и начал обработку пространства горючим.
Такер быстро прошелся вдоль и поперек Главной улицы, обратив внимание на
ненормальное для послеобеденного времени количество неработающих счетчиков на
автостоянках. Кое-кто из владельцев магазинов уже обращали его внимание на эту
проблему: были люди, которые занимали стоянку на целый день, чаще всего
магазинные служащие, тем самым отнимая парковочное место у покупателей. Тут
придется принимать срочные меры.
На углу Главной и Широкой улиц он остановил патрулировавшего в машине
Жиртреста Меррея и подсел к нему.
- Покажите мне город, Ньютон, - попросил он. Они поездили около получаса, и
тут Такер начал исподволь обучать располневшего патрульного азам полицейской
работы. Когда они встали на перекрестке Пятой и Широкой улиц, мимо проехал
"кадиллак" шоколадного цвета, направлявшийся в горы.
- Вам эта машина ничего не напомнила? - спросил Такер.
У Меррея появилось ошарашенное выражение лица.
- Ну, скорость он не превышал.
Такер просунул руку под солнечный козырек со стороны водителя и вытащил
засунутый туда переданный по телексу патрульной службой штата список угнанных
машин по состоянию на нынешнее утро.
- "Кадиллак" цвета загара выпуска 1962 года, угнан вчера в Атланте. Примите
вправо, поглядим на эту машину.
Меррей повернул в сторону гор и нажал на газ.
- Полегче, полегче, а то мы его спугнем. - Такер внимательно вглядывался в
машину по мере приближения к ней и сверял со списком. - Цвет тот, номер не тот.
Ну, по пути он мог с кем-нибудь обменяться номерами, О'кей, Ньютон, действуйте,
как я вас учил. А я, если надо, помогу.
Меррей включил "мигалку" и пару раз крутанул ручку сирены. Когда водитель
посмотрел в зеркало заднего обзора, голова у него дернулась. Он встал на обочине, а
Меррей пристроился сзади. Патрульный вышел из машины и подошел к окошку
водителя. Такер тоже вышел из машины и стал держать руку поближе к оружию. Он
слышал, как Меррей вежливо спрашивает права и регистрационные документы на
машину. Через окошко были переданы какие-то бумаги. Меррей поглядел на них,
сравнил данные водительского удостоверения с личностью водителя, затем обошел
машину сзади и поглядел на номер, сравнив его с данными регистрационного
удостоверения. Вернул документы и пошел к своей патрульной машине. "Кадиллак"
тронулся и продолжил путь в горы.
- Парень из колледжа в Коламбусе, едет домой на уик-энд. Машина папина.
Личность водителя соответствует правам, номер совпадает с регистрационными
документами.
- Великолепно, Ньютон. Видите, как все легко и просто? Никто не обижен, никто
не вышел из себя. Ваше кровяное давление в норме, а гражданин продолжает ехать по
своим делам. Верно?
- Так точно, сэр. - Меррей был тише воды, ниже травы, однако, казалось,
гордился тем, что сделал все, как надо.
- А это что такое? - указал Такер в направлении горы, где над вершинами
деревьев поднимался черный дым. - Ну-ка, посмотрим!
Меррей рывком вывел машину наверх, и когда они приблизились к перевалу, стало
видно, что дым поднимается с той стороны.
- Похоже, это у Фокси Фандерберка, - проговорил Меррей.
Такер взял в руки микрофон и передал Бартлетту по рации распоряжение
немедленно вызвать пожарных.
- Поехали побыстрее, Ньютон, мы их ждать не будем, - заявил Такер.
Меррей со скоростью снаряда, выпущенного из пушки, перепрыгнул через перевал
и повернул направо на принадлежащую Фокси частную дорогу. Такер еще ни разу не
был у Фандерберка, хотя много слышал о нем еще мальчишкой, и на него произвел
огромное впечатление вид дома с аккуратными цветочными клумбами по фасаду.
- Похоже, огонь сзади, - проговорил он. - Поедем по этой дорожке.
Послышался лай собак.
Объехав дом, полицейские увидели почерневшего от копоти Фокси Фандерберка,
сбивающего пламя холщевым мешком. Поливочный шланг валялся за ненадобностью.
Фокси поглядел на них с удивлением и облегчением.
- В гараже есть еще мешки, хватайте и бегите сюда!
За домом горело почти четверть акра, и занялась уже даже пара сосен.
Полицейские выскочили из машины. Меррей побежал в гараж, а Такер полез в
багажник и достал оттуда огнетушитель. Он быстро прошелся по горящему участку и
направил сопло баллона на деревья, в то время, как Меррей принялся сбивать огонь у
псарни. Такер уже подумывал, не выпустить ли собак, как послышалась сирена
пожарной машины.
Через двадцать минут пожар был потушен, однако, над участком все еще витал
маслянистый, черный дымок. Фокси был явно благодарен полицейским и пожарным
за помощь, но столь же явно ждал, когда же они уедут. Такер мгновенно почувствовал,
что приехал к человеку, которому есть что скрывать: это подсказывал ему
многолетний полицейский опыт. Он поглядел на пространство рядом с домом, на
гараж, на псарню. Все казалось совершенно нормальным, но с этим абсолютно не
вязалась выжженная земля. С чего бы такому пожилому человеку, как Фокси, до такой
степени нервничать? И тут в голове у него возникла картина времен детства,
субботний день, проведенный вместе с Билли Ли в конюшне, силуэт молодого Фокси
на фоне скудно освещенного стойла, и двое мальчиков, наблюдающих за ним,
спрятавшись за тюками прессованного сена.
И все же это было несущественно. Возможно, он неверно воспринимал
озабоченность Фокси: ведь человек чуть не лишился дома! А когда они с Мерреем
спускались с горы перед выездом на шоссе, Такер подумал, что, наверное, стоит
заглянуть еще раз в Фандерберку и поболтать с ним. Что-то было не так.
- Они пришлют ему счет, - заявил Меррей.
- Что?
- Он живет за пределами городской черты. И даже не в самом графстве
Меривезер. Граница графства Тэлбот проходит прямо по границе города, через
перевал. Город не обязан бесплатно предоставлять ему услуги пожарных. Так что ему
пришлют счет.
Глава 10
Почти все время до Рождества Билли провел в Делано, занимаясь юридической
практикой. Делать в Атланте ему было особенно нечего, пока после Нового года не
возобновятся заседания законодательных органов штата. Как-то в один из декабрьских
дней, когда он работал в своем офисе в здании банка, в дверь тихо постучали. А затем
Хью Холмс просунул голову.
- Заняты?
- Не слишком. Заходите. Хотите кофе? Холмс устроился в кресле.
- Нет, спасибо. Хотелось бы вместе с вами бросить взгляд на поле боя, узнать, как
идут дела.
- Ну, что ж, в течение месяца с того момента, как был назначен Такер Уоттс, я
получил примерно тридцать приглашений выступить с докладом. Отовсюду, кроме
штата Джорджия.
И он хлопнул рукой по стопке скопившихся на столе писем.
- Меня это не удивляет. Кстати, пришла пора серьезных деловых предложений по
организации в городе новых производств. Одно заведение в штате Пенсильвания,
занимающееся пошивом рабочей одежды, отнеслось к нам с большим вниманием. -
Он помолчал, а затем продолжил: - Эта штука с Такером Уоттсом поможет вам
закрепить за собой голоса черных, но неясно, что будет с голосами белых.
- По правде говоря, - заявил Билли, - не думаю, чтобы потери оказались
существенными. Те, кто душой и телом против интеграции, давным-давно
сгруппировались вокруг Маллинза.
Сенатор штата Джексон Маллинз был главным оппонентом Билли на будущих
сентябрьских предварительных выборах демократической партии.
- Это, конечно, так. Но меня беспокоит промежуточная прослойка. Если
Маллинзу удастся запугать их до смерти, или если ему удастся каким-нибудь образом
выставить вас в неприглядном свете, ваше положение окажется незавидным.
Билли достаточно хорошо изучил Холмса, чтобы понять, что у него на уме что-то
вполне конкретное. И стал ждать, пока он сам все не выложит.
- Скитер Уиллис играет огромную роль в окружении Маллинза. Это вам
известно? - спросил Холмс.
- Известно.
- У меня есть кое-какие косвенные свидетельства того, что Скитер и Маллинз
что-то вместе замышляют.
- По поводу Такера? Холмс кивнул.
- Вы знаете об этой стычке между Скитером и Такером в полицейском участке?
- Такер немедленно проинформировал меня об этом. И я велел ему и впредь
незамедлительно ставить меня в известность обо всех проблемах, возникающих в
связи со Скитером.
- Это хорошо, но у меня такое впечатление, что если Скитер сделает ход, то это
будет сразу шах и мат. Помните, как обстояло дело с Маршаллом Паркером в 1946
году? Как кто-то подсунул ему самогон?
- Еще бы не помнить! Скитер и Санни работали рука об руку. У меня нет ни
малейших сомнений в этом.
- У меня тоже. Думаю, что Скитер опять может пойти по проторенной дорожке,
сделать то, что в кино называют... как же?
- Подставить?
- Вот-вот! Скитер постарается подставить его, если только сможет.
- Переговорю с Такером и попрошу проявлять особую осторожность.
- Непременно, Билли. Скитер уже сговорился с кем-то в полиции штата, и тот
занимается проверкой его прошлого. Занимается даже его детством в Коламбусе. Мне
звонили - Холмс заерзал. - А вам известно, что Такер - племянник Нелли Коул?
Билли так и подскочил.
- Вы это серьезно?
- Мать Такера - сестра Джесса. Полагают, что после того, как Джесс застрелил
вашего папочку, и они убежали вместе с Уилли, этот самый Уилли побежал именно к
той семье. Это представляется вполне логичным. Его задавило насмерть грузовиком в
Алабаме, а Коламбус как раз по этой дороге.
- Вот так чертовщина! Он не сказал мне об этом ни единого слова. Когда мы
ехали сюда, я ему рассказывал про отца. Это было еще до заседания городского совета.
- Ну, его самого это ни в коей мере не порочит. Даже, если семья Такера приняла
Уилли, никого из этих лиц уже нет в живых, а самому Такеру тогда было всего на два
года больше, чем Уилли. Ведь это случилось почти тридцать пять лет назад.
- Мне непонятно, что может извлечь из этого Скитер, а вы что думаете?
- Я понимаю не больше твоего, тем более, в свое время Скитер палец о палец не
ударил, чтобы организовать розыск Уилли.
- Думаю, что никто его особенно не разыскивал. Он был лишь ни в чем не
виновным посторонним лицом, присутствовавшим при инциденте.
- Не так, чтобы полностью невиновным. Строго говоря, Уилли совершил побег,
не явившись в назначенное время к месту принудительных работ. Уилл Генри никогда
бы не очутился в том месте, если бы не выехал на поиски Уилли.
- Знаете, а даже лучше, что Уилли пропал. В детстве мы часто играли вместе,
пока отец был фермером. Правда, когда мы переехали в город, мы почти перестали
видеться. Мне страшно думать, что произошло бы, если бы его поймали и повесили на
него хотя бы часть подобных обвинений.
- Скитер, безусловно, устроил бы ему нелегкую жизнь, если бы смог его поймать.
Вы собираетесь говорить об этом с Такером?
Билли на некоторое время задумался.
- Не думаю. Просто попрошу его быть особо осторожным в отношениях со
Скитером. Незачем особенно пугать его. Он совершенно не был обязан рассказывать
мне о своих родственных связях с людьми, причастными к столь давним событиям.
Так что я его ни в чем не виню.
Холмс встал.
- Ладно, тогда оставим так, как есть. Пойду, поработаю.
А Билли остался за столом, размышляя о Уилли. Что-то давно он не вспоминал об
Уилли!
Сам же Уилли Коул находился на расстоянии одной мили от него, в гостиной дома
матери.
- Они, что, задавали конкретные вопросы по поводу Уилли Коула или Такера
Уоттса?
- По поводу обоих, - отвечала Нелли. - Но больше всего им хотелось узнать, не
скрывался ли ты у Така и Сары в Коламбусе. Словно они хотели бы навесить на тебя
обвинение в том, что ты прятал... самого себя. Я им сказала, что после того, как Уилли
убежал, я ничего о нем не слышала до тех пор, пока не узнала, что он попал под
машину в Алабаме.
- Ну, ладно, слушай, пусть тебя это не беспокоит. В архивах суда графства
Маскоги есть свидетельство о рождении Такера Уоттса, и подлинность моей личности
подтверждается тридцатилетним послужным списком, свидетельствующим о моем
пребывании в вооруженных силах. Ни фотографий, ни отпечатков пальцев Уилли
Коула не существует. Я на четыре дюйма выше и на сто фунтов тяжелее того Уилли
Коула, которого видели в последний раз столько лет назад. Им наплевать на Уилли
Коула. Тот, кто занимается всем этим, просто не хочет, чтобы у него под ногами
болтался Такер Уоттс. Им, вдобавок, надо очернить Билли Ли. Я переговорю с ним об
этом.
- А ты уже рассказал обо всем Элизабет? - Нелли и Элизабет уже встречались
дважды, в последний раз две недели назад.
- Нет. Для нее ты все еще тетя Нелли, и думаю, пусть лучше пока все останется,
как есть.
Такёр ничего не рассказал Элизабет только потому, что понятия не имел, как она
на это отреагирует. Непредсказуемость ее поведения придавала ей дополнительное
очарование, но одновременно часто ставило его в тупик.
Он вышел из дома и направился в банк.
Такер глядел через стол прямо в глаза Билли.
- Извините, что не рассказал вам об этом с самого начала, - проговорил он. -
Просто мне это не показалось важным.
- В тот момент это и не было важным. Важно теперь то, что следует соблюдать
особую осторожность. Постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы Скитер не
висел у вас на хвосте.
- С шерифом я смогу справиться и сам.
- Не скажите, Такер, - возразил Билли. - У Скитера в этом графстве слишком
много холуев, и к тому же он далеко не дурак; Как-то он попытался подложить
Маршалла Паркера, сфабриковав обвинение против него; как мне представляется, они
тогда вместе с Санни Баттсом подсунули ему в мастерскую самогон. Если он захочет
подловить вас, то тоже найдет способ. Если, конечно, не будет заранее знать, что мы
начеку.
Некоторое время Билли вертел в руках пресс-папье.
- Когда мы были маленькими детьми, наши семьи несколько раз бывали друг у
друга.
- А вы с ним виделись, когда он убежал из Делано? Это строго между нами.
- Как-то раз он появился у нас в доме, когда я был в школе. Папа отослал его
куда-то за Алабаму, в какую-то деревушку, где он должен был бы работать на ферме с
семьей одного издольщика. Лично я его не видел. Через несколько лет мы узнали, что
он погиб. Я как раз в это время поступил на военную службу в Форт-Беннинге. И
только тогда узнал, что он, оказывается, приехал к нам в дом.
- Жаль, что у Уилли судьба сложилась так скверно. Мы вместе играли в детстве.
Мама старалась помочь его семье, когда его отец потерял работу. А папа всеми
силами старался вызволить Уилли из беды. Для всех, увы, это кончилось плачевно.
Такер молчал.
Из офиса Билли Такер направился в участок и там с удивлением увидел, как Бадди
Бартлетт сидит на полу и сортирует дела. Самому ему так еще и не удалось
покопаться в замызганных бумажках и поискать необходимые ему записи времен
Уилла Генри Ли, и у него не было ни малейшего желания разрешить это сделать комунибудь
другому из опасения, что кто-нибудь прежде него самого натолкнется на тот
самый документ.
- Какого черта вы тут возитесь, сержант? - Такер произвел Бартлетта в
сержанты и сделал его постоянной работой дневное дежурство в участке. Молодой
человек проявил организаторский талант, и теперь все шло гораздо более гладко, тем
более, в участке всегда постоянно находится ответственный сотрудник полиции. Это
давало Такеру возможность спокойно отлучаться.
- А, привет, начальник. Денек сегодня выдался довольно тихий, и я решил, что
пора заняться всей этой документацией.
- У вас есть на это время?
- Ну, я уже сказал, что сегодня довольно тихо. И еще оказалось, что они вовсе не
так уж перемешаны, как можно было ожидать. Дела идут в связках, иногда за три или
четыре месяца подряд. - Он указал на перевязанные ленточкой папки, лежащие
рядом с ним на полу. - Вот эта связка, похоже, охватывает несколько лет. Все это
дела и протоколы времен начальника полиции Ли, отца нашего Билли Ли, и относятся
они еще к двадцатым годам.
- Просматривали?
- Нет, зачем, пусть так и хранятся вместе. Поставим их, как есть. Нам такая
древность не понадобится. Или нет, начальник? Мне-то кажется, что надо
ограничиться определенным сроком давности дел, к примеру, десятью годами. И
места у нас прибавится, если мы сдадим старье в муниципальный архив, а то и просто
выкинем.
Такер поднял связку с полу.
- Неплохая мысль. Сейчас я просмотрю эти папки и погляжу, имеет ли чтонибудь
историческую ценность. Он же был первым в городе начальником полиции,
верно?
- Верно. Мой отец хорошо его помнит. Говорит, что он был хорошим человеком.
- Тогда продолжайте разбирать дела. Начните с двух-трех последних лет и идите
назад до пожара, приведите эти дела в относительный порядок, а я позабочусь о том,
чтобы для остального найти место в городском архиве.
Такер зашел к себе в кабинет и выложил захваченную с собой связку на стол.
Скинул с себя пальто и повесил его на место. Сев за стол, он расшнуровал бумаги и
разложил папки. Руки у него дрожали. Почти сразу он нашел то, что искал. На
простом листе бумаги с пожелтевшими краями было написано: "Арестован Уилли
Коул, возраст 15 лет, по обвинению в краже ветчины и одного мешка бобов,
предъявленного владельцем бакалейного магазина Э. Роутоном. Коул в городском
суде заявил о своей виновности и приговорен к 10 дням городской тюрьмы.
Прикреплен к управляющему городским хозяйством для производства уличных
работ". Далее шла дата и подпись.
Вот оно! На этом листочке бумаги уместилось все уголовное прошлое некоего
Уилли Коула, милостью дядюшки Така, ныне покойного. Такер удивился: неужели
этот лист бумаги мог бы ему повредить? Он решил сначала уничтожить его, но затем
передумал, аккуратно сложил его, сунул в кармашек рубашки и застегнул пуговицу.
Минуту или две он сидел, собираясь с силами, глубоко дыша, и, наконец,
полностью расслабился. Глупо, но на душе стало вдруг легко. Он опять подался в
кресле вперед и положил локти на стол, после чего продолжил просмотр дел. Шла
одна "мелочевка": мелкая кража, рукоприкладство по отношению к жене, угон
автомобиля. Потом на глаза попалось короткое, зато красочное описание ограбления
банка в самом начале января 1920 года в самый первый день работы начальника
полиции. Такер усмехнулся. Ну и начало! И тут ему попали в руки фотографии.
Они оказались потрясающими. Первой мыслью Такера было: а почему они не в
музее? Юность и незащищенность мальчика, казенный холод мизансцены, ужас,
вызываемый одним видом телесных повреждений, - все это усугублялось умело
используемым освещением и глубиной тона фотоотпечатков. Он решил, что позитивы,
наверняка, сделаны контактным способом с крупноформатного негатива, к примеру, 8
х 10, снятого камерой с раздвижным мехом, какие давно вышли из моды. Прочитал
отчет о результатах вскрытия и поразился его высокопрофессиональной четкости и
ясности. Затем он просмотрел записи новоиспеченного начальника полиции,
относящиеся к ходу расследования, включая беседу с Фокси Фандерберком, а также
переписку, связанную со вторым убийством - жертвой оказался застреленный
мальчик, обнаруженный висящим на ограде из колючей проволоки. Было ясно, что Ли
считал эти два убийства взаимосвязанными.
Такер перечитал все документы дважды, затем взялся за папку поновее. Заголовок
дела гласил: "Баттс - Личное". Должно быть, Санни Баттс, тот, что исчез. Он
поинтересовался, почему это дело оказалось в одной связке с теми, заведенными
двадцатью годами ранее. Но как только полистал бюллетени на пропавших без вести,
то сразу понял, почему.
Разложенные им на столе фотографии пропавших без вести молодых людей
обнаруживали потрясающее сходство со снимками убитых. Он заметил, что на
каждом из бюллетеней название города было подчеркнуто, а на приложенной к ним
дорожной карте стоял крестик и кружок, охватывающий город Делано. Такер читал
ход мыслей Санни, как если бы этот человек сидел против него и сам объяснял свои
догадки и ход рассуждений. В Делано, а, точнее, в его окрестностях были убиты двое
молодых людей, а еще пятеро пропало в этих же краях в период... какой же? Двадцати
пяти лет? А с тех пор прошло еще шестнадцать...
- Бартлетт, загляните-ка на минутку! - окликнул он дежурного. В дверях
показался полицейский. - Пока вы будете сортировать свои папки, поглядывайте на
извещения о розыске пропавших без вести лиц, и если вам такие попадутся,
вынимайте их из дел.
- Все до одного?
- Те, что касаются мужчин. И храните их у себя, понятно?
Во второй половине дня Такер сел в патрульную машину и начал медленный
объезд города, время от времени делая карандашные пометки, где следует поставить
знак "Стоп" или ограничить стоянку. Он начал с собственно "города", затем переехал
в "рабочий поселок" и, наконец, в самый крупный "цветной" район Брэйтаун. Вид его
мало чем отличался от того, что запомнилось с детства; на улицах почти исчезли
ухабы, хотя они до сих пор не были замощены; там, где раньше ничего не было, стояли
электрические и телефонные столбы; но хотя то и дело попадались аккуратные,
свежевыкрашенные домики, как у его матери, большинство жилищ все же были в
ужасном состоянии.
Когда он завернул за угол и въехал в боковую улочку, то обнаружил еще одну
патрульную машину, стоящую в пустынном дворе одной из развалюх. Вначале он
подумал, что кто-то из полицейских нуждается в помощи, но затем решил, что,
скорее, у кого-то есть черная подружка в Брэйтауне. И он взялся за микрофон:
- Участок, вызывает передвижная станция один.
Послышался голос Бартлетта.
- Начальник, участок на связи.
- Кто ведет патрулирование на передвижной второй?
- Это Патрик, начальник. Ему вот-вот сменяться с дежурства. Есть проблемы?
- Проблем нет. Разговор окончен, связь прекращаю. Такер тихо заехал в хвост
второй машине и вышел во двор. Когда он уже собрался подняться по шатким
ступенькам крыльца, то услышал, как в глубине дома раздаются голоса. Тогда он
пошел на задний двор и замер, прижавшись к углу дома и прислушиваясь к разговору.
Голос Бобби Патрика звучал злобно и требовательно, и ему то и дело отвечал
перепуганный черный.
- Ты не платишь, Рузвельт, а мистер Кокс хочет получить свои деньги. - Такер
знал, что Кокс торговал мебелью и кухонными принадлежностями.
- Да я заплатил больше, чем все это стоит, - пожаловался черный, и тотчас же
послышался звук пощечины.
- Ты не заплатил за перевозку, Рузвельт. За перевозку надо платить. Ну, так ты
будешь платить, или мне еще раз сделать тебе больно?
Как только Такер вышел из-за угла, он увидел корчащегося на земле черного. Стоя
спиной к Такеру, Бобби Патрик нагнулся, отстегивая дубинку. Всю эту сцену с
ужасом наблюдали стоявшие на заднем крыльце женщина и трое детей.
Такер прошел на задний двор, схватил Патрика за ремень портупеи и рванул на
себя. Патрик потерял равновесие и проехался на спине по грязи и куриному помету.
- Рядовой Патрик, отправляйтесь к своей патрульной машине, стойте там и
ждите меня!
Взбешенный полицейский вскочил на ноги и запротестовал.
- Рот на замок! - скомандовал Такер. - Встать у машины! И больше ни единого
слова! - Патрик повернулся и заковылял вокруг дома. Такер же обратился к черному:
Как вас зовут?
- Рузвельт Хокинз.
- Что вы купили у Кокса?
- Всякую всячину почти на девяносто долларов: гладильную доску, разную
мебель. А он послал полицейского, когда я не заплатил вовремя.
- А, что. Кокс всякий раз посылает полицейского, когда кто-нибудь не платит?
- Да, сэр!
- Именно этого полицейского?
- Вот этого Патрика. Только он это и делает.
- У вас есть подписанный договор с Коксом?
- Да, сэр!
- Принесите.
Мужчина зашел в дом и вскоре вышел с длинным листом бумаги. Такер пробежал
текст.
- Сколько вы ему уже уплатили?
- Почти сто тридцать.
- Больше не платите. Дальнейшие взносы незаконны.
- Но он пошлет кого-нибудь ко мне.
- Никого он больше не пошлет. Я с ним поговорю. Забудьте обо всем. Теперь, не
хотите ли вы подать жалобу на избивавшего вас полицейского?
Хокинз энергично покачал головой.
- Нет, сэ-эр! Мне не нужны неприятности!
- Если захотите подать жалобу, неприятностей не будет.
Хокинз вновь покачал головой.
- Нет, сэ-эр, просто пусть он меня больше не трогает, и я буду счастлив!
- Ладно, он больше вас не тронет, но я хочу, чтобы вы сделали для меня одну
вещь. Если у вас опять будут такие же неприятности, приходите ко мне или звоните.
Сделаете?
Хокинз уставился в землю.
- Ну...
Такер положил ему руку на плечо.
- Послушайте, Рузвельт, если вы отнесетесь ко мне с доверием и будете извещать
меня о подобных вещах, я сумею вам помочь. Но я ничего не смогу сделать, если не
буду знать.
Хокинз кивнул.
- Хорошо.
- И передайте всем, что я хочу, чтобы меня предупреждали о таких делах. Если я
буду знать заранее, то смогу проследить, чтобы все было по-честному.
- Хорошо, я передам. И, правда, спасибо за то, что вы сделали.
Успокоенный, Такер уходил с заднего двора. Черные восприняли его появление в
городе, мягко выражаясь, настороженно. И он подумал, что этот инцидент, быть
может, изменит отношение к нему местных черных к лучшему. А поняв, что при
помощи этого же инцидента, возможно, удастся разрешить еще одну проблему,
улыбнулся. Бобби Патрик вел себя дерзко и вызывающе и был просто-таки бельмом на
глазу с того самого момента, как Такер был н
...Поділитися у соцмережах
