Жанр: Боевик
Полицейская сага
...ротив допроса, когда менее, чем в
полумиле от его дома произошло два убийства? Он же помешан на полицейских
делах, разве не так? И всегда был готов помочь полиции. Так отчего же он взбесился?
Санни выдвинул правый верхний ящик стола, вытащил оттуда промасленную
ветошь, в которую было что-то завернуто, и развернув ее, вынул немецкий пистолет
"Вальтер ГТ-38". Достал обойму, извлек патроны, вернул обойму на место,
передернул затвор, чтобы выбросить патрон из канала ствола, и опять завернул
пистолет в ветошь. И когда он услышал, как Чарли Уорд возится с входной дверью,
вернувшись с обеда, то встал, прошел мимо Чарли, встретившись с ним в коридоре,
сел на мотоцикл и сунул "вальтер" в седельную сумку.
- Побудь пока тут, Чарли, - крикнул он оттуда. - Надо съездить к одному
мужику насчет собаки. - Он повернул ключ зажигания и завел мотоцикл.
Глава 9
Машина Патриции взобралась на самую высокую точку подъема и пошла вниз по
пологому склону. На повороте она разглядела дом, деревья, аккуратные клумбы и
газоны. Фокси Фандерберк стоял у нижней ступени парадного крыльца. Когда машина
подъехала к дому, Фокси сошел с крыльца и знаком попросил их подъехать к заднему
входу.
Пока Элоиза здоровалась с Фокси, Патриция быстро окинула его взглядом.
Жилистый, подтянутый, крупная голова, короткая стрижка. Ей показалось, что он
похож на Махатму Ганди, только глаза поуже и нос поострее. Прозвище, похоже,
отвечало его сущности. И вовсе не из-за внешности. Он, по-видимому, был умен,
сообразителен, все время настороже, как настоящая лиса. Но когда она подала ему
руку, он был в растерянности. Ей надо привыкнуть к тому, что южане не привыкли
здороваться с женщинами за руку. Она осмотрелась и заметила, что не видит ни одной
конуры.
- Я держу не более двух производительниц, - заявил Фокси. И подошел к
маленькому, низенькому сарайчику, выстроенному на задах деревянного дома, и
поднял крышу на роликах. Внутри было два отсека, каждый с выходом в дом, причем в
одном из них спали трое щенят. Стоило Фокси это сделать, как тотчас же через
отверстие в двери, ведущей в дом, появилась собака-мама. Она с радостью кинулась к
гостям. Фокси взял щенят и разложил их на земле. Двое тут же пристроились к матери
и потребовали молока. Третий, поменьше, сел и выжидательно поглядел на визитеров.
Патриция рассмеялась и взяла его на руки.
- Это последний из мальчиков. Те двое - сучки. Вам хочется мальчика или
девочку.
- Думаю, мальчика. Да он выглядит точно так же. как я, когда просыпаюсь!
- Ну, когда он подрастет, то станет очень бойким. Но, думаю, он будет
маленьким, как та линия, что живет на Британских островах. Наши крупнее.
- Меня это не беспокоит. Легче будет лезть в машину. - Она приподняла
мордочку Щенка и стала его внимательно рассматривать. Он лизнул ее в нос. Она
спустила его на землю и пошла. Он быстро засеменил за ней следом. Воспоминания о
других щенятах вдруг ненадолго пробудили у нее тоску по родному дому.
- Он такой крохотный, ну, прямо, как клопик! - рассмеялась Элоиза. -
Напоминает мне того, что вы нам когда-то подарили, мистер Фандерберк. - Фокси
кивнул. - Мы так того любили! Он прожил до четырнадцати лет.
- Я приехала с намерением поторговаться с вами. мистер Фандерберк, но боюсь,
что заплачу столько, сколько вы запросите. Я потрясена.
- Ну, полагаю, пятнадцать долларов будет в самый раз.
- А не мало?
- Ну, в конце концов, он из этого выводка самый маленький. Похоже, вы ему
понравились.
Патриция выписала чек, попрощалась и пошла к машине. И замерла. Полицейский
Санни Баттс стоял за углом дома. Он приподнял шляпу.
- Простите, что напугал вас, миз Ли. Я тут спускался своим ходом, поэтому,
думаю, мотоцикла не было слышно. Миз Элоиза, как дела?
- Прекрасно, Санни. Вы и меня напугали.
- Простите меня. Надо ездить с шумом. - Тут он бросил взгляд на Фокси и
заметил, что тот гораздо больше удивлен, чем женщины. И встревожен. - У меня тут
одно дельце к мистеру Фандерберку. Но если я помешал, приеду позже.
- Да нет, Санни, - отвечала Патриция. - Я только что приобрела щенка, и мы
уже едем домой. Так что пожалуйста.
Женщины уехали, а двое мужчин безмолвно остались стоять, глядя им вслед.
- Ну, и как ваши дела, мистер Фандерберк? - нарочито грубо проговорил Санни.
Ему хотелось посмотреть, какова будет реакция Фокси на этот раз. Он нарочно
выключил двигатель и проехал последний участок пути под уклон на холостом ходу.
- Просто прекрасно. - Фокси весь заливался потом, что было неудивительно для
столь жаркого дня, но при этом дышал тяжеловато. - Гм-м, чем могу служить?
- Ну-у, - проговорил Санни, намеренно растягивая звуки и при этом
внимательно наблюдая за Фокси, - мне просто требуется кое-какая информация, и я
думал, что вы будете в состоянии мне помочь. - Он подождал некоторое время,
потом медленно проследовал к мотоциклу и раскрыл седельную сумку. Вынул оттуда
сверток и прошел к тому месту, где стоял Фокси. Говорил он нарочно бесцветным,
монотонным голосом. - Думаю, вы смогли бы рассказать мне что-нибудь про это. -
Фокси нервно взирал на промасленную ветошь. Санни развернул сверток, вынул
пистолет и подал его Фокси затвором вперед.
Фокси взял его в руки, точно гремучую змею. Затем вдруг расслабился и облизнул
губы.
- Модель П-38 системы "вальтер". Отличное оружие. - Вынул обойму и отвел
назад затвор, чтобы убедиться, что пистолет не заряжен. - Образец в прекрасном
состоянии. Не продадите?
- А сколько, по-вашему, он может стоить?
- Ну, "люгеров" сейчас пруд пруди, зато таких "П-38" совсем мало. У меня такой
есть, но ваш единственный, что я тут видел. Я дал бы за него сорок долларов.
- Ну, нет, сэр. Честно говоря, я не продавать его приехал. А лишь узнать ваше
мнение. Поскольку до меня дошли слухи, что в этом деле вы большой специалист. -
Теперь уже Санни улыбался самой своей очаровательной улыбкой.
Фокси ухмыльнулся.
- Да, в свое время у меня были кое-какие образцы личного оружия.
Санни огляделся вокруг.
- Хорошенькое тут у вас местечко! В первый раз сюда попал.
- Что ж, разрешите мне вам тут все показать. У меня сохранилось кое-какое
оружие, и оно наверняка вас заинтересует. - Фокси был само обаяние.
- Нет, сэр, спасибо, весьма признателен за приглашение, но мне пора ехать в
участок и подменить Чарли. - Похоже, Фокси кажется, что пронесло, подумал он.
Лучше бы он понервничал. - Однако, по правде говоря, я бы как-нибудь с
удовольствием посмотрел все тут у вас. А знаете, в один прекрасный день, когда на
шоссе будет мало лихачей, я просто без предупреждения спущусь с горы и загляну к
вам.
Готово! Фокси опять напрягся.
- Г-м-м, ну, лучше, конечно, было бы, если бы вы предупредили меня заранее.
Понимаете, я иногда бываю страшно занят и было бы неплохо, если бы вы мне всетаки
предварительно позвонили. Чтобы застать меня наверняка.
- Ну, конечно, Фокси. Не исключено, что я так и сделаю. - Санни как бы
непринужденно обратился к нему по имени. Он почувствовал, что в этом разговоре
верх взял он и хотел кончить на этой ноте. Чтобы Фокси еще понервничал.
- Великолепно. Прямо великолепно, - произнес Фокси, положив руку на плечо
Санни и провожая его до мотоцикла. - Буду рад принять вас у себя. Только позвоните
заранее. Мой телефон есть в книге.
Еще до того, как Санни одолел небольшой подъем и начал спуск, он бросил взгляд
назад через плечо. Он был уверен, что Фокси будет следить за тем, как он уедет. И
оказался прав. С этим парнем что-то не так. Ничего срочного; он время от времени
будет его проверять, поспрашивает о нем, может быть, еще раз заедет без
предупреждения. Не исключено, что он имеет отношение к тем старым убийствам. Но
ведь это было давно. Чего же он так нервничает по поводу дел давно минувших дней?
И тут Санни почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Он вспомнил
одну запись в заметках начальника полиции Ли. Что же это за запись? А вот что:
"Сколько их еще будет?" Вот именно! Он даже подчеркнул эту фразу. "Их",
значит, убийств? Но больше убийств не было, по крайней мере, в делах они не
значились, да и люди ни о чем не рассказывали.
Да и люди ни о чем не рассказывали. О Господи!
Билли Ли уже отправлялся на работу, как вдруг в трейлере зазвонил телефон. Он
уселся на мягкую кушетку у обеденного стола, откуда хорошо был виден дом. Как
только на участок подвели электричество и телефон, трейлер перегнали сюда, чтобы
Патриция могла постоянно наблюдать за ходом завершающихся строительноотделочных
работ. На четвертом звонке Билли снял трубку.
- Алло?
- Это полковник Ли? - раздался в трубке мужской голос.
- Да, у телефона Билли Ли. - Голос показался ему знакомым, хотя кто это, он
никак не мог вспомнить.
- Полковник, говорит Маршалл Паркер из ремонтной мастерской. Как у вас дела?
- Билли посмеялся над собой. Он не узнал, кому принадлежит голос, потому что
искал его обладателя среди белых, а не черных.
- Доброе утро, Маршалл. У меня все в порядке. А как идут дела у вас?
- В общем, неплохо, почти со всем я пока что справляюсь сам. Но на будущей
неделе беру на работу помощника.
- Что ж, это хорошие новости.
- Да, сэр. Послушайте, полковник, похоже, у меня проблема. Не смогли бы вы
заехать ко мне буквально на минутку по пути в город?
- А что произошло, Маршалл? - На часах у Билли было семь сорок пять. В
восемь-ноль-ноль ему надо быть на заседании совета директоров банка.
- Видите ли, сэр, - Билли почувствовал, что Маршалл почему-то
осторожничает, - было бы лучше, если бы я объяснил все на месте. Так заедете?
- Это срочно, Маршалл? У меня в восемь совещание в банке. Может быть,
займемся этим делом чуть позже?
- Ну, г-м-м, если вы заглянете буквально на минутку, то сможете лучше, меня
оценить, насколько это срочно. Я же... - он вдруг умолк, и в самом его молчании
Билли ощутил напряженность ситуации.
- Конечно, Маршалл, на минутку я заехать смогу. Уже выезжаю.
- Спасибо, сэр, я вам очень признателен. - В голосе Маршалла почувствовалось
явное облегчение.
По пути в Делано Билли размышлял, отчего Маршалл был так сдержан в
телефонном разговоре. Не стоял ли кто-то рядом, мешавший говорить, или он
опасался телефонистки? Город Делано пока еще не обзавелся автоматической
телефонной станцией, и все соединения производились по-прежнему вручную. И
когда он остановился у мастерской, то облегченно вздохнул, увидев, что внешне все
обстоит нормально. Главные ворота отворились, и навстречу, здороваясь, вышел
Маршалл.
- Я очень рад, что вы сумели заехать ко мне, полковник. - Маршалл указал
пальцем на заднюю часть здания. - Не могли бы вы пройти сюда? Я бы хотел кое-что
вам показать.
Они вышли из здания гаража и проследовали в небольшое складское помещение.
Билли сразу же заметил, что оконная рама сломана. Деревянная рама была добротной,
новой, еще не покрашенной, и к целым ее частям прилипли остатки фабричной
упаковки.
- К вам ночью приходил посетитель, Маршалл?
- Полагаю, что да. - И Маршалл указал на две стоящих на полу картонных
коробки.
- Звонили в полицию? Что они взяли отсюда?
- Видите ли, сэр, отсюда ничего не взяли; судя по всему, сюда залезли не за тем,
чтобы что-нибудь взять. - Он подошел к коробкам и открыл одну из них. - Сюда
приходили за тем, чтобы кое-что тут оставить.
Коробка представляла собой упаковку из двенадцати стандартных банок для
домашнего консервирования. Новенькие металлические крышки сверкали под
утренним солнцем.
- Занялись изготовлением консервов, Маршалл? Маршалл вынул из коробки одну
из банок. Она была наполнена прозрачной жидкостью. Он передал банку Билли.
- Нет, сэр. Изготовлением консервов я не занимаюсь. Изготовлением этого -
тоже.
Билли отвинтил крышку и понюхал содержимое.
- У-ух! Мощная штука! Вы человек пьющий, Маршалл?
- Видите ли, брат моей жены примерно раз в месяц приезжает из Атланты и
неизменно привозит с собой бутылку "бурбона" "Эрли Таймз". Вот и вся моя выпивка.
Билли оперся о косяк и почесал в затылке.
- Ну, похоже, вам кто-то подарил двухгодичный запас спиртного. Вы не знакомы
ни с кем из тех, кто занимается этим делом и решил воспользоваться помещением
вашей мастерской, как складом для временного хранения готовой продукции?
Маршалл поглядел на Билли и покачал головой.
- Нет, сэр. Таких знакомых у меня точно нет.
- Тогда почему же... - Тут Билли застыл, не закончив фразы. - Г-м-м, ага! -
Он поглядел на часы. - Послушайте-ка, Маршалл, снесите-ка это добро ко мне в
машину. Сделаете это? Суньте в багажник. А мне надо позвонить в пару мест.
Билли нашел телефонную книгу и назвал номер.
- Мелвин?.. Говорит Билли Ли. Как вы там?.. Отлично... Да, она в порядке, вовсю
занимается домом. Послушайте, не смогли бы вы подождать меня в участке? Есть о
чем поговорить... Прямо сейчас, минут через пять... Хорошо. - Затем он позвонил
Холмсу и предупредил, что чуть-чуть опоздает на совещание, но прибудет
немедленно, как только освободится. После этого он направился к машине. -
Маршалл, советую вам все запереть и сесть со мной в машину.
По дороге в город Билли стал задавать вопросы.
- Маршалл, кто-нибудь имеет на вас зуб?
- Не думаю. Просто не представляю себе.
- У вас не было споров или скандалов с соседями, клиентами или вообще с кемнибудь?
- Нет, сэр. Я со всеми лажу отлично.
- Никто не жаловался на качество ремонта или еще на что-нибудь?
- Нет, сэр! Когда я чиню что-нибудь, я гарантирую качество работы!
- Еще бы! - Тут Билли задумался. - У вас не было неприятностей с белыми?
- Видите ли... - начал было Маршалл, но тут же осекся.
- Договаривайте же, Маршалл, у нас не так много времени!
- Не знаю, возможно, Санни Баттс все еще злится на меня.
- Санни? А что у вас было с Санни? Маршалл рассказал о происшествии с
машиной.
- Я был бы рад поработать над нею; я даже предложил ему, что сам за ней заеду,
когда покончу с машиной Смитти, но он даже слушать не захотел, просто взял и
уехал. А вы думаете, что все это связано с Санни?
Билли ничего не ответил. Они уже подъехали к участку. Билли вышел из машины.
- Идемте, Маршалл.
Когда они вошли внутрь, то увидели сидящего в одиночестве Чарли Уорда.
Казалось, их приход застал его врасплох.
- Эй, полковник, да вы ранняя пташка! - Он бросил быстрый взгляд на
Маршалла. - Чем могу служить? - Но прежде, чем Билли произнес хоть слово, в
комнату вперевалку зашел заспанный Томпсон.
- Билли, Маршалл, доброе утро. Что за проблема, Билли?
Билли вывел его из здания и проводил к машине, а затем открыл багажник. Вынул
одну из банок и подал ее Томпсону.
- Похоже, этой ночью кто-то влез в мастерскую Маршалла и оставил там две
дюжины бутылок чистого, как слеза, самогона, Мелвин. Что вы на это скажете?
Томпсон взял банку и расхохотался.
- Ну, такого я еще не видывал! Обычно, когда происходит взлом, незваные гости
что-нибудь с собой уносят, а не приносят. Вы, безусловно, честный человек, Маршалл.
- И он подмигнул Билли. - Если бы мне кто-нибудь приволок в дом такое, я не
уверен, что отдал бы это. С таким количеством самогона можно было бы устроить
великолепный прием! - И он опять рассмеялся. - Вы не шутите. Билли? Это все
правда?
- Маршалл позвонил мне полчаса назад, как только он все это обнаружил. Он не
знал, что с этим делать, и потому обратился ко мне. Кто-то взломал окно в задней
части склада и оставил там все это.
Томпсон почесал в затылке.
- Ну, думаю, надо выехать на место и посмотреть, что там такое. Даже не знаю,
какое предъявить обвинение тому, кого поймаем, если, конечно, поймаем. Ведь,
похоже, ничего не украли.
- Ну, во-первых, имеет место взлом и незаконное вторжение, а, во-вторых, если
найдется тот, кто это сделал, ему можно предъявить дополнительное обвинение по
поводу приобретения и хранения незаконно изготовленных спиртных напитков. Не
имея их и не распоряжаясь ими, нельзы было бы их положить в принадлежащее
постороннему лицу помещение.
Они выгрузили нелегально изготовленные виски и заперли коробки в камере, а
потом поехали в мастерскую. Билли ехал впереди, а начальник следовал за ним в
полицейской машине. Как только показалась мастерская, Билли проговорил:
- Ах, вот оно что!
И указал пальцем.
У Маршалла перехватило дыхание. Перед самой мастерской стояло две машины из
канцелярии шерифа и мотоцикл полицейского управления Делано. Когда Билли
тормозил, то заметил, что висячий замок и засов были сорваны. А когда они выходили
из машины, он услышал, как кто-то отчаянно пытается связаться с машиной шерифа
по радио. Ему даже показалось, что он узнал голос Чарли Уорда. Билли прошел в
гараж. За ним проследовали начальник полиции Томпсон и Маршалл. В дальних
помещениях раздавались голоса.
- Эл, там, привет! - прокричал он.
Скитер Уиллис, двое помощников шерифа и Санни Баттс вышли из складского
помещения. Скитер пришел в себя первым.
- Билли, у меня есть постановление на обыск.
- Что ж, Скитер, тогда, полагаю, его следует предъявить.
Скитер подошел к Маршаллу и сунул ему бумагу под нос. Маршалл развернул ее и
стал читать.
- Вы уже завершили обыск, шериф? - невинным голосом спросил Билли.
- Мы... ну, дошли до середины.
- Так давайте, продолжайте. Скитер жестом велел своим помощникам вернуться
к работе. Теперь заговорил Мелвин Томпсон.
- Санни, как вы сюда попали? Санни за словом в карман не полез.
- Видите ли, начальник, я ехал утром с работы, вы же знаете, сэр, я сегодня был в
ночной смене, и тут мне позвонил шериф Уиллис. Он сказал, что у него есть наводка,
будто тут торгуют виски, и попросил, чтобы наше управление в порядке любезности
произвело обыск. Вот я и заехал. Всего пару минут назад. Вам я не звонил, начальник,
поскольку счел это мелочью. Надеюсь, сэр, что поступил правильно.
- Ну, конечно, раз вам звонил шериф Гулсби, то вы поступили правильно. По
такому поводу мне звонить было незачем.
Тут оба помощника прибежали доложиться Скитеру. Один из них качал головой.
- Шериф, тут нет никакого самогона, если его, конечно, не закопали.
Скитер кивнул и обратился к Билли.
- Нас оповестили; надо было проверить. Похоже, тут ничего нет.
- То, что вы ищите, находится в полицейском участке, - проговорил Билли.
Скитер сконфуженно посмотрел на него.
- Как так?
Тут заговорил Томпсон.
- Некоторое время назад Билли и Маршалл привезли мне две коробки
чистейшего самогона. Маршалл заявил, что ночью кто-то влез к нему и оставил это.
Скитер хмыкнул.
- Ну, Маршалл, ловко вы вывернулись! Наверное, узнали, что нам накапали!
- Если бы Маршалл пожелал укрыть товар, то у него было для этого достаточно
времени, - заявил Билли. - Он же вместо этого обратился к адвокату и спросил его
совета, как поступать. Послушавшись моего совета, он передал самогон в полицию.
Кто-то нарочно подложил его и позвонил вам. Думаю, что все до предела ясно.
Скитер залился краской и уставился в пол.
- Ага, наверное. - И проговорил, обращаясь к Маршаллу: - А, может быть, нам
просто стоит поглядывать за тобою, парень.
Билли перехватил инициативу, не давая Маршаллу возможности ответить.
- Полагаю, что вы потратите время более продуктивно, если попытаетесь
выяснить, кто захотел подставить невинного человека, Скитер.
Скитер подал знак своим людям.
- Ладно, пошли отсюда. Работа стоит. - Он кивнул Билли и начальнику полиции
Томпсону. - Еще увидимся, мужики. - Обе машины из канцелярии шерифа
мгновенно исчезли.
Заговорил Санни.
- Ну, начальник, похоже, если я вам не нужен, мне стоит поехать домой и
отоспаться.
- Ладно, Санни, я тут все сам закончу. - Санни уехал, а начальник бегло
осмотрел взломанную оконную раму. - Не так-то уж много я сумею сделать, -
заявил он. - Конечно, я уничтожу виски и сделаю официальную запись в журнале
дежурств, но пока вы не надоумите меня, Маршалл, кто бы мог это сделать, я не
продвинусь ни на шаг.
Билли незаметно для Томпсона подал знак Маршаллу, отрицательно качая
головой.
- Не знаю, сэр, - проговорил Маршалл. - Понятия не имею, кто бы мог это
сделать.
Тут начальник театрально удалился, и Билли с Маршаллом остались одни.
- Маршалл, с тех пор, как вы открыли свою мастерскую, к вам перешла часть
клиентов Микки Шелтона. Это так?
- Да, я полагаю, что ко мне перешла часть его цветной клиентуры. Он слишком
много брал.
- И часть белой?
Маршалл кивнул.
- Да, сэр, полагаю, что так.
- Ну, что ж, для бизнеса это вещь нормальная. Я ни за что не дал бы вам совет
отказаться обслуживать этих людей, но предупреждаю, Маршалл, на вашем месте я бы
некоторое время дул на холодную воду. Учтите, что Микки Шелтон и Санни Баттс,
похоже, великолепно спелись, и я бы не удивился, если бы узнал, что кто-то из них
или оба сразу замешаны во всем этом. Ходите только по прямой дорожке и только
там, где разрешено ходить. Не пейте, не превышайте скорость, не вступайте в споры с
кем бы то ни было. О Санни ходят нехорошие слухи, и мне бы не хотелось, чтобы ему
удалось заполучить вас к себе в тюрьму. Вам понятно, что я имею в виду?
- Да, сэр, понятно. Я буду следить за каждым своим шагом. Билли кивнул.
- И вот еще что. Если услышите хотя бы малейший намек на нечто подобное, или
возникнут какие-то затруднения, немедленно звоните, ясно? Сегодня утром вы
поступили абсолютно правильно.
- Я и впредь буду действовать точно так же, полковник, и хочу с вами
рассчитаться за потраченное на меня время.
- Полагаю, "универсал" моей жены нуждается в смазке и смене масла. Сделаете
это, и мы будем в расчете.
Маршалл расплылся в улыбке.
- Есть, сэр, пусть приезжает в любое удобное для нее время, слышите, в любое!
Билли уехал, торопясь на совещание в банк. По пути он думал о Маршалле. Не
хотелось бы ему сейчас оказаться в его шкуре!
Фокси Фандерберк встал примерно в девять. Утренний туалет он совершал по
обыкновению долго. А когда он побрился и оделся, то пошел на кухню, с
удовольствием предвкушая возможность лишний раз поглядеть на результаты своих
трудов.
Вначале он потрогал плитку руками, а потом стал бить по ней ногой, обутой в
тяжелый ботинок. Схватилось. И прочно. Фокси был в восторге. Он быстро
позавтракал, ему хотелось как можно скорее доделать пол. Когда все было окончено,
он вооружился жесткой щеткой и тщательно отскреб так, что не осталось ни
малейшего следа. Затем он прикрепил шланг к кухонному крану и вымыл пол. Он с
наслаждением наблюдал за тем, как вода вначале взвихривалась, а затем уходила в
сток, устроенный им в центре кухни, куда со всех сторон вел тщательно продуманный
уклон.
Все эти годы его тревожили пятна на деревянном полу, а теперь он навсегда
избавился от них. И новых пятен тоже не будет. На то и уложенная им сверкающая
плитка. Все уйдет в сток. Навеки.
Задача выполнена. Фокси подошел к шкафу и сдвинул наружный ряд вешалок с
обычной одеждой, чтобы получить доступ к потайному ряду, укрытому в специально
сделанном углублении. Из висевших там полдюжины комплектов он выбрал
аккуратно отглаженную рубашку и брюки тропического габардина цвета загара и
бросил все это на постель. Подтащил табурет и, добравшись с его помощью до полки
над потайным отделением, достал оттуда остроконечную фуражку из такого же
материала. Вынул черный шерстяной галстук, а из коробочки, запрятанной в глубине
ящика для носков, вытащил два значка. Один приколол на фуражку, а другой
аккуратно прикрепил к рубашке. На каждом из них была надпись: "Начальник
полиции".
Сегодня Фокси чувствовал себя хорошо. Не так давно у него была парочка
фальстартов, ему попались подозреваемые, с которыми дело не выгорело, которых
кто-то где-то ждал. Вдобавок, приезд Санни Баттса на пару дней выбил его из колеи;
надо было вернуть уверенность в себе.
И вот она вернулась, но давившая его долгое время тяжесть становилась
невыносимой. Он знал, что в подобном состоянии он должен проявлять особую
осторожность, чтобы не наделать ошибок. Необходимость действовать несколько раз
едва не подвела его, и потерю бдительности в состоянии возбуждения допустить было
нельзя. Он полностью владел собой: так должно быть и впредь. Осуществление
самоконтроля над желаниями было неотъемлемой составляющей его крестовых
походов.
Он вожделенно пожирал взглядом форму. Как хотелось бы носить ее вне дома! Он,
однако, подавлял в себе этот порыв. Слишком опасно. Лучше вообразить, что он ведет
предварительное расследование в гражданской одежде. В конце концов, у него с собой
значок, оружие и наручники.
Фокси вышел из дома, заперев дверь на два замка. Как ему хотелось, чтобы у него
была настоящая черно-белая полицейская машина с сиреной! Но приходится
обходиться пикапом.
Вообще-то говоря, Фокси являлся помощником шерифа, графства Тэлбот. Гулсби
по всем правилам привел его к присяге и выдал ему значок. Правда, Гулсби называл
его "почетным помощником", но в присяге ничего насчет "почетного" не говорилось,
а значок ничем не отличался от всех прочих, которые имелись у настоящих
помощников. А когда Гулсби ушел в отставку и вскоре умер, никто так и не попросил
у него вернуть значок. Все про это забыли. Все, кроме самого Фокси. Такой значок
весьма кстати.
Фокси был уверен, что сегодня он произведет арест. Он ощущал это всеми
фибрами души. И никаких побегов! У него уже давно не было побегов. Теперь-то он
понабрался опыта. Знал свое дело. И когда он выезжал на основную магистраль, то
стал заранее рисовать себе картины предстоящих событий. Но тут же постарался взять
себя в руки: в этом смысле он был суеверен и полагал, что если представить себе все
заранее, то что-то может не получиться. И тогда он стал продумывать вопросы,
которые будет задавать. Ему нравилось сочинять вопросы.
Еще ни один из подозреваемых не нашел на них ответа.
- Отче небесный, возблагодарим же Тебя за то, что ныне ниспослал нам радость
славить Тебя, и за пищу земную, которую Ты даровал нам, чтобы пропитать себя.
Благодарим Тебя за детей наших, Билли и Элоизу, за благополучное избавление Билли
от опасностей военных и возвращение его к нам в целости и сохранности, за силу
...Поділитися у соцмережах
