Жанр: Боевик
Зов Халидона
...ы всю работу, причем в значительной степени.
- Поэтому мы сначала вычеркнули двоих, прекрасно понимая, что, исключая Уэллс,
мы одновременно выкидываем и ее мужа, Йенсена. Таким образом, уже получалось трое,
и вам, конечно, это бы не понравилось.
Но мы надеялись, что вы поймете правильно. И вдруг меня осенило. Я сообразил, что
вы оказались гораздо предусмотрительнее нас!
Маколиф решил вмешаться.
- Честно говоря, Уорфилд, стратегия меня меньше всего волновала. Я просто
подбирал наилучшую команду, вот и все.
- Даже если это произошло случайно, группа получилась замечательной. И наличие
в ней двух женщин, ведущих специалистов в своей области, одна из которых к тому же
жена члена экспедиции, придало ей дополнительный шарм.
- Почему?
- Это привнесло, или, если хотите, они привнесли уникальный компонент -
невинность - во все мероприятие. Этакий налет академичности. Как раз то, что мы
упустили из виду. Одно дело - чисто мужская экспедиция, проводящая геофизическую
разведку, и совсем другое - сплоченная команда преданных делу мужчин и женщин,
работающих по заданию Академии наук. Просто замечательно!
- Не хочу вас разочаровывать, но ничего подобного не входило в мои намерения.
- Никакого разочарования. Главное - результат. Когда я довел до сведения
остальных эти соображения, они согласились со мной.
- Сдается мне, что они согласятся со всем, что вы соберетесь "довести до сведения".
А что это за "несколько мелких вопросов"?
- Дополнительная информация, которую вам неплохо бы иметь в виду. - Старик
протянул руку, чтобы включить свет в салоне, и достал несколько листков печатного
текста. Он поправил очки и быстро пробежал глазами первую страницу. - Эти супруги,
Уэллс и Йенсен. Довольно активны в левацких политических кругах. Марши мира,
борьба за разоружение и так далее...
- Это никак не связано с их работой. Не думаю, что они займутся пропагандой среди
местного населения, - произнес устало Маколиф. Если Уорфилд и дальше собирается
обсуждать с ним такие "вопросы", надо сразу показать свое отношение к этому.
- На Ямайке весьма сложная политическая обстановка. Беспорядки, если быть
точным. Не в наших интересах, чтобы кто-нибудь из членов экспедиции оказался в это
замешан.
Маколиф повернулся и внимательно посмотрел на старикана: тонкие поджатые губы,
костлявые пальцы крепко сжимают листочки бумаги. Желтоватый свет придавал его
дряблой коже болезненный вид.
- Если такая ситуация возникнет, а я в это, разумеется, не верю, и Йенсены затеют
политическую возню, обещаю вам их успокоить. С другой стороны, такие люди -
находка для вас. Их никто не заподозрит в работе на "Данстон".
- Да, - заметил Уорфилд. - Мы тоже об этом подумали... Теперь этот парень,
Фергюсон. У него были неприятности с Фондом Крафта.
- Он был на пороге принципиального открытия, связанного с волокнами баракоа, это
точнее. Это насмерть перепугало и Крафта, и всех его партнеров.
- Мы никогда не ссорились с Крафтом; не намерены делать этого и в дальнейшем.
Сам факт присутствия Фергюсона в вашей экспедиции вызовет немало вопросов. Крафт
пользуется большим уважением на Ямайке.
- Однако замены ему нет, он лучший из тех, кого я мог выбрать. Я постараюсь
изолировать его от Крафта.
- Это просто необходимо. В ином случае он не поедет. Электронное досье
"Данстона" на Чарлза Уайтхолла свидетельствовало, что этот чернокожий ученый-денди
представлял из себя сплошной клубок психологических противоречий. По своим
политическим убеждениям он был консерватором, вполне способным возглавить правое
политическое крыло чернокожих консерваторов Кингстона, останься он на острове. Но
ему не суждено оказалось связать свое будущее с Ямайкой, и он вовремя осознал это. Но
горечь осталась. Уорфилд поспешил добавить, что негативная информация более чем
уравновешивалась позитивной - имеющей отношение к Уайтхоллу как ученому.
Безусловным плюсом была его личная заинтересованность в результатах экспедиции; его
присутствие гарантировало снятие подозрений в ее коммерческих целях. В довершение
характеристики этой неординарной личности следовало добавить, что Уайтхолл был
обладателем черного пояса третьей категории "А" по юкато - наиболее сложной
разновидности дзюдо.
- По нашим сведениям, Кингстон высоко оценил его включение в экспедицию.
Думаю, ему предложат кафедру в университете Вест-Индии. Скорее всего, он согласится,
если ему пообещают приличные деньги... Перейдем к последнему кандидату. - Уорфилд
снял очки, положил их на колени рядом с бумагами и потер тонкую, костистую
переносицу. - Миссис Бут... Миссис Элисон Джерард Бут.
Алекс напрягся. Уорфилд уже говорил ему, что к ней нет никаких претензий, а какие
бы то ни было подробности о ее личной жизни он выслушивать не желал.
- Что с ней? - спросил он настороженно. - Ее послужной список говорит сам за
себя.
- Безусловно. Она очень квалифицированна... И очень хочет покинуть Англию.
- Она объяснила это тем, что недавно разошлась с мужем, ее угнетает атмосфера
вокруг этого дела...
- Больше она ничего не сказала?
- Нет, но мне вполне хватило.
Уорфилд снова водрузил на нос очки и перелистал странички.
- А зря. Не рассказывала ли она, кем был ее муж и чем он занимался?
- Нет. Я и не спрашивал.
- Понятно... Думаю, вам полезно будет узнать. Дэвид Бут - из старинного
аристократического рода, виконт. Но это не приносит ему ни единого фунта стерлингов.
Он совладелец одной экспортно-импортной компании, которая едва сводит концы, с
концами, судя по их бухгалтерским книгам. Однако Бут не испытывает никаких
денежных затруднений и живет весьма неплохо. Несколько особняков - как здесь, так и
на континенте , дорогие машины, членство в престижнейших клубах... Несколько
странно, не так ли?
- Да, безусловно. И как ему это удается?
- Наркотики, - ответил Джулиан Уорфилд так спокойно, будто сообщил, который
час. - Дэвид Бут - курьер франко-американского синдиката с базами на Корсике, в
Бейруте и Марселе.
Возникла небольшая пауза. Наконец Маколиф, осознав серьезность ситуаций,
задумчиво произнес:
- Миссис Бут принимала участие в экспедициях на Корсике, в Иране и в Южной
Испании. Вы полагаете, что она замешана в делах мужа?
- Не исключено, но маловероятно. Может быть, ее просто использовали. Во всяком
случае, она оставила его. Я только хочу подчеркнуть, что она несомненно оказалась в
курсе, поэтому боится оставаться в Англии. Мы считаем, что она вообще не собирается
возвращаться.
Оба помолчали, затем Алекс спросил:
- Вы сказали "боится" - значит, ей что-то угрожает?
- Вполне вероятно. То, что она знает, может представлять для кого-то
потенциальную опасность. Бут был огорчен фактом развода. Дело не в чувствах - он по
натуре страшный бабник, - а в том, что исчезло удобное прикрытие для его поездок. По
крайней мере, мы так думаем.
С этими словами Уорфилд сложил свои бумажки и убрал их в карман пальто.
- Ну что ж, - проговорил Алекс. - Все это весьма неожиданно. Должен сказать, вы
меня несколько ошарашили.
- Я рассказал вам о миссис Бут потому, что вы так или иначе узнали бы об этом. Мы
хотели вас подготовить, вовсе не напугать.
Маколиф резко повернулся к Уорфилду.
- Вы хотите, чтобы она поехала, поскольку... поскольку представляет для вас
определенный интерес. И отнюдь не в области геологии.
Полегче, Маколиф, полегче!
- В такое сложное время, как наше, все возможно.
- Мне не нравятся ваши намеки.
- Просто вы об этом не думали. Ведь вы же сами считаете, что она будет в большей
безопасности на Ямайке, чем в Лондоне... Вы ведь к ней неравнодушны, не так ли? Вы
неоднократно встречались с ней за последнюю неделю.
- А также мне не нравится, когда за мной следят, - сказал Алекс единственное, что
пришло ему в голову.
- Мы делали только самое необходимое, и только ради вашей безопасности и
защиты.
- Защиты от чего? Боже милостивый, от кого меня надо защищать? - Маколиф в
упор посмотрел на старика, чуть ли не впервые осознав, до чего же тот ему противен.
Интересно, пойдет ли Уорфилд в своих откровениях на эту тему дальше Холкрофта?
Сообщит ли о первой экспедиции? - Я думаю, что имею право знать, чего мне следует
остерегаться, - добавил он с нескрываемым раздражением.
- Вы все узнаете. Но прежде я хотел бы ознакомить вас вот с этим. Надеюсь, вам
понравится. - Уорфилд взял в руки незапечатанный конверт и вынул несколько
сколотых между собой страничек, прикрепленных к бланку. Странички на тонкой
папиросной бумаге представляли собой копию подписанного Алексом неделю назад
соглашения о сотрудничестве с "Данстон лимитед". Он наклонился вперед, взял бумаги
из рук Уорфилда, включил лампочку со своей стороны и сосредоточился на бланке.
Однако это оказалось совсем не то, что он ожидал. В руках Алекса была копия извещения
о зачислении денег на его счет в нью-йоркском банке "Чейз Манхэттен". Цифры слева
показывали сумму, перечисленную некоей швейцарской корпорацией, цифры справа -
сумму максимальных налогов на прибыль, удержанных швейцарскими властями и
налоговым ведомством США.
Чистыми получалось 333 тысячи американских долларов. Он вопросительно
посмотрел на Уорфилда.
- Первый причитающийся мне гонорар должен составить двадцать пять процентов
от общей оговоренной суммы в один миллион долларов и должен быть выплачен по
завершении первого этапа экспедиции, то есть по прибытии в Кингстон. До этого
момента оплате подлежат только мои личные расходы и, в случае досрочного
расторжения контракта, двести долларов в день за консультации. С чем связаны такие
изменения?
- Мы полностью удовлетворены проведенной вами подготовительной работой. И
хотели показать, как мы ее ценим.
- Я вам не верю.
- Кроме того, - слегка повысив голос, продолжил Уорфилд, - никаких изменений
в условиях соглашения нет.
- Но я помню, что я подписывал.
- По-видимому, не очень хорошо... Прочитайте текст договора еще раз. Там четко
сказано, что вам будет выплачено как минимум двадцать пять процентов от общей суммы
и не позднее первого дня начала непосредственной работы экспедиции. Соглашение не
ограничивает возможность первой выплаты двадцатью пятью Процентами и не запрещает
досрочного, осуществления платежа... И кроме того, мы действительно полагали, что вы
будете довольны. - Старик сложил свои маленькие ручки на груди в позе Махатмы
Ганди, облачившегося в европейский костюм.
Маколиф еще раз перечитал копию извещения.
- Здесь написано, что указанная сумма представляет собой платежи за работу,
выполненную по сей день. То есть в прошлом. У вас могли бы возникнуть большие
проблемы с возвратом этих денег, откажись я ехать на Ямайку сегодня. Принимая во
внимание вашу навязчивую идею сверхсекретности, я сомневаюсь, что вы вообще стали
бы этим заниматься... Нет, мистер Уорфилд, здесь что-то не так.
- Доверие, мистер Маколиф. Ваше поколение выпускает из виду этот фактор, - с
тонкой улыбкой возразил финансист.
- Не хотел бы показаться невежливым, но сомневаюсь, что вам вообще знакомо это
чувство. Не похоже. Вы склонны управлять людьми, а не теоретизировать по этому
поводу. Повторяю: что-то здесь не так.
- Очень хорошо. - Уорфилд опустил руки на колени, но остался в позе Ганди. -
Мы возвращаемся к вопросу о защите, в необходимости которой вы сомневаетесь... Дело
в том, что вы теперь - один из нас, Александр Таркуин Маколиф. Ключевая фигура в
планах компании "Данстон". Признавая ваши заслуги перед компанией, мы
рекомендовали совету директоров - разумеется, совершенно конфиденциально -
кооптировать вас в состав его членов. Ergo , деньги, которые вы получили, и общая
сумма гонорара в миллион долларов - лишь начало тех настоящих денег, что грядут нам
всем в будущем. Иначе, как вы сами заметили, такая сумма действительно может
показаться подозрительной.
- К чему вы клоните, черт побери?
- Если совсем коротко - к тому, чтобы вы не пытались откреститься от нас. Вы
такое же заинтересованное в успехе нашего дела лицо, как и мы. И если вы когда-нибудь
по каким-либо причинам решите, что не согласны с действиями "Данстона", вам не
удастся уйти в сторону. Вам никто не поверит.
Маколиф увидел, что старик улыбается.
- А с какой стати я должен так делать?
- Потому что у нас есть основания полагать, что существуют определенные силы,
стремящиеся помешать осуществлению нашего проекта. Они попытаются войти с вами в
контакт, если уже не пытались. Ваше будущее связано с нами, и только с нами.
Финансово, идейно... И, разумеется, юридически.
Алекс отвернулся и посмотрел в окно. "Роллс-ройс" уже проехал Нью-Оксфорд,
южную часть Чаринг-Кросс, западный Шафтсбери. Сквозь густой туман были видны
сполохи огней Пикадилли.
- А кому вы так лихорадочно пытались дозвониться сегодня вечером? - Старикан
больше не улыбался. Маколиф отвернулся от окна.
- Во-первых, это не ваше дело, во-вторых, я пытался дозвониться - и вовсе не
лихорадочно - до Элисон Бут. Я пригласил ее завтра на обед. Спешка была вызвана
только внезапно назначенной встречей с вами, потому что я не могу беспокоить ее
телефонным звонком среди ночи. А вы что подумали?
- Не надо такого враждебного настроя...
- Ах, простите, я совсем забыл, - перебил его Алекс. - Ведь вы только пытаетесь
защитить меня. От определенных сил.
- Я могу выразиться и точнее. - Алекс никогда еще не видел такого напряжения во
взгляде Уорфилда. - Вам нет никакого смысла лгать мне, поэтому я жду правды. Что для
вас, мистер Маколиф, означает слово "Халидон"?
Глава 6
Оглушающая истеричная какофония рока вызывала боль в ушах. Глазам тоже
досталось - от едкого, плотного дыма; в ноздри бил смешанный запах табака, гашиша и
"травки".
Маколиф, помогая себе локтями и плечами, кое-как пробрался сквозь сплетение тел,
слившихся в безумном ритмическом экстазе танца, к дальнему концу стойки бара. Вечер
в "Сове Святого Георга" был в полном разгаре, Цветомузыка заливала сумасшедшим
светом пространство, заполненное изгибающимися и раскачивающимися фигурами.
Холкрофт сидел за столиком в компании двух мужчин и трех женщин. От остального
зала их отделяла полукруглая перегородка. Алекс, разглядывая пьющих и танцующих,
иногда посматривал в его сторону. Компания была забавной. Холкрофт и мужчина,
сидевший напротив, были в строгих костюмах, так же как и две женщины в возрасте явно
за сорок. Третья молодая пара хиповала - оба в замше, бисере, с длинными волосами,
перехваченными специальными ремешками. Старшее поколение старалось сохранить
контакт с выросшими детьми.
Маколиф хорошо запомнил фразу человека с Хай-Холборн: "садитесь в баре, он к
вам подойдет". Он пробился к стойке красного дерева и не без труда привлек к себе
внимание чернокожего бармена с прической в стиле "афро", чтобы сделать заказ.
Неизвестно, когда Холкрофт сочтет возможным подойти к нему, но долго ждать не
хотелось. Слишком много нужно было сообщить британскому разведчику.
- Пардон, но вас ведь зовут Маколиф, верно? - Крик над ухом заставил Алекса
вздрогнуть и расплескать стакан. Рядом стоял молодой хипарь - тот самый, что сидел за
столиком с Холкрофтом.
Холкрофт зря времени не тратил.
- Да, а в чем дело?
- Предки моей подружки вас знают. Они просят вас присоединиться к нам!
Маколиф почувствовал себя актером, игравшим в одной пьеске и внезапно попавшим
в другую. На глазах равнодушной публики разыграна коротенькая, вполне обычная
сценка. Но она оказалась с сюрпризом, который, заставил его с большим уважением
отнестись к профессионализму Холкрофта.
Он действительно был знаком с мужчиной средних лет, сидевшим напротив
Холкрофта. Знал он и его жену. Не очень близкое, конечно, но все-таки знакомство. Он
встречался с ними два или три раза, когда приезжал в Лондон. Они были не из тех, кого
можно узнать на улице, а тем более в "Сове Святого Георга", - если только кто-нибудь
не напомнит о знакомстве.
Маколифа усадили рядом с Холкрофтом, которого представили под его настоящим
именем.
- Черт возьми, как вам удалось это организовать? - спросил его Алекс после
пятиминутки воспоминаний и обмена любезностями. - Они знают, кто вы?
- Время от времени улыбайтесь, - посоветовал Холкрофт, подавая пример. - Они
считают, что я работаю в правительстве, связан с планированием... Такой антураж
необходим. Уорфилд усилил за вами слежку. Маловероятно, но он может вычислить нас.
Маколиф натужно улыбнулся.
- Кое-что он уже подозревает, это точно. Мне нужно о многом с вами поговорить.
Где мы могли бы встретиться?
- Здесь. И сейчас, - быстро ответил Холкрофт. - Время от времени только
обращайтесь с вопросами к остальным, но в беседу не вступайте. Вполне хватит нашей.
Это будет поводом для того, чтобы через денек-другой встретиться где-нибудь пообедать
или пропустить по стаканчику.
- Не годится. Послезавтра утром я вылетаю в Кингстон.
Холкрофт замер с поднятым стаканом в руке.
- Так скоро? Это полная неожиданность!
- Это ерунда по сравнению с другим. Уорфилд знает про Халидон. Более того, он
поинтересовался, знаю ли я об этом.
- Что?
- Мистер Маколиф, вы, конечно, знакомы с Бенсонами, ну, с теми, что из Кента? -
донеслось с противоположного края стола.
Очень вовремя, обрадовался Алекс. Разговор о каких-то дурацких Бенсонах даст
Холкрофту время обдумать услышанное. Алексу очень хотелось, чтобы тот хорошенько
все обдумал.
- Повторите точно, что он сказал, - попросил Холкрофт. Мелькающие огни
цветомузыкальной установки на мгновение сосредоточились на их столе, придав лицу
агента какое-то гротескное выражение.
- "Что для вас означает слово "Халидон", мистер Маколиф?" Буквально так.
- А ваш ответ?
- Какой ответ? Не было у меня никакого специального ответа. Я сказал, что это,
кажется, город в Нью-Джерси.
- Простите, что?
- Халидон, штат Нью-Джерси. Город.
- Я думаю, там иное написание. Или произношение. Но его устроило ваше
объяснение?
- А почему бы и нет? Я действительно ничего не знаю.
- Но вы не показали, что слышали это слово прежде? Это очень важно.
- Да, я понимаю. Надеюсь, что нет. Дело в том, что я в этот момент действительно
думал совсем о другом...
- Возвращался ли он к этой теме позднее? - прервал его Холкрофт.
- Нет. Смотрел он на меня очень внимательно, но больше не спрашивал. Как вы
думаете, что все это значит?
Внезапно какой-то танцор-одиночка с полубезумным выражением лица буквально
налетел на стол, за которым они сидели.
- Черт меня побери, если это не папашки с мамашками, - заорал он, выговаривая
слова с твердым йоркширским акцентом. - Что, пришли поглазеть на детский праздник,
а?
- Проклятье, - воскликнул Холкрофт. Содержимое его бокала оказалось на столе и
частично на брюках.
- Кликни халдея, папаша, пусть плеснет тебе за счет старины Эдинбурга! Это я.
Меня здесь каждая собака знает! Привет от старины Эдинбурга!
Танцор-одиночка исчез так же внезапно, как и появился. Собеседники поспешили
выразить сочувствие, кто-то даже предложил позвать управляющего, но Холкрофт был
благодушен.
- Ничего особенного, маленькая оплошность, не стоит обращать внимания. - Он
достал носовой платок и промокнул пятно. Прерванный было разговор возобновился.
Англичанин повернулся к Маколифу, но его улыбка не имела никакого отношения к
словам.
- В моем распоряжении - минута. Если будет нужно, с вами свяжутся завтра.
- Это... был сигнал?
- Да. Слушайте и запоминайте, времени на повторение у меня нет. В Кингстоне вы
какое-то время будете сами по себе. Если честно, мы не предполагали, что вы так скоро...
- Минуточку, - прервал его Маколиф сердито. - Какого черта! Это вы слушайте и
запоминайте. Вы гарантировали мне полную безопасность, возможность контакта в
любое время суток... Только на таких условиях я согласился...
- Все остается в силе, - отрезал Холкрофт, расплываясь в широкой улыбке,
совершенно не соответствующей тону разговора. - Контакты у вас есть. Около двадцати
имен, вы их помните.
- Но это все на севере, а не в Кингстоне! Вы обещали мне контакты и в Кингстоне
тоже!
- Завтра мы сделаем все, что сможем.
- Так не годится!
- Придется потерпеть, мистер Маколиф, - произнес Холкрофт жестко. - В
Кингстоне, к востоку от парка Виктории, на Дюк-стрит, есть рыбный магазин "Таллон".
В самом крайнем случае - подчеркиваю: в самом крайнем, если нужно будет передать
информацию, - можете связаться с хозяином. У него артрит правой руки. Но имейте в
виду: все, что он сможет, - только передать информацию. Больше ничего... Ну, я
действительно должен идти.
- Мне нужно задать вам еще несколько вопросов, - быстро проговорил Алекс,
придерживая ладонью руку Холкрофта.
- Это подождет...
- Ну хотя бы один. Элисон Бут - вы знали? О ее муже?
- Да.
- Знали. Поначалу мы думали, что она - подсадная утка "Данстона". И до сих пор
этого не исключаем... Да, и насчет вопроса Уорфилда о Халидоне. По-моему, ему
известно об этом столько же, сколько нам. Но он очень хочет узнать больше.
Холкрофт по-юношески легко поднялся, обошел Алекса и попрощался, извинившись
за то, что вынужден всех покинуть. Маколиф оказался теперь рядом с женщиной средних
лет, которая, как ему показалось, пришла с Холкрофтом. При знакомстве он прослушал ее
имя, но сейчас, взглянув на нее, понял, что ей не до того. Озабоченность и тревога были
на ее лице; она пыталась скрыть свои чувства, но тщетно. Женщина вымученно
улыбнулась.
- Значит, вы тот самый молодой человек... - начала она, но внезапно прервала
начатую фразу, подняв к губам бокал.
- С одной стороны - молодой, с другой - не очень, - проговорил Маколиф и
вдруг обратил внимание, что ее рука дрожит, точь-в-точь так, как у него самого час назад
перед встречей с Уорфилдом. - Здесь так трудно разговаривать из-за этой дурацкой
музыки, - сказал он. - Да еще этот ненормальный свет...
Похоже, миссис Холкрофт его не слышала или смысл фраз не доходил до нее.
Отблески оранжевого, желтого, бледно-зеленого фонарей покрывали ее испуганное лицо
замысловатым узором. Странно, подумалось Алексу, но он никогда не думал о Холкрофте
просто как о человеке, у которого могут быть жена, дети и вообще своя личная жизнь.
Но он не успел толком осмыслить эти никогда раньше не приходившие ему в голову
соображения, потому что женщина наклонилась к нему, схватив за руку. Сквозь
оглушительные звуки музыки, в диком мелькании разноцветных огней он услышал ее
шепот:
- Ради Бога, догоните его!
Месиво извивающихся в танце тел казалось непреодолимым. Он пробивался сквозь
толпу, прокладывая себе путь локтями, плечами, расталкивая людей и не обращая
внимания на проклятья, сыпавшиеся со всех сторон. Он пытался разглядеть того, кто
подал знак Холкрофту, налетев на их столик. Но обнаружить его не мог.
И вдруг, в самом дальнем конце зала, за всем этим столпотворением, он заметил
группу из нескольких мужчин, подталкивающих какого-то человека к выходу. Этим
человеком был Холкрофт!
Алекс кинулся в толпу с новой силой. Но на его пути внезапно очутился высокий
негр.
- Эй, приятель! Ну-ка полегче! Ты в "Сове", а не у себя дома!
- Пошел вон! Убери свои грязные лапы!
- С удовольствием, приятель. - Негр отпустил пиджак Алекса, отвел назад правую
руку и с силой молота врезал ему в живот. Удар, заставший Алекса врасплох, сложил его
пополам. Распрямившись со всей быстротой, на которую был способен, и не обращая
внимания на острую боль, он бросился вперед. Негр поймал его за кисть и, резко
вывернув руку, швырнул прямо в толпу танцующих.
Когда Алекс встал на ноги, негр исчез.
Все это было очень странно.
Он судорожно дышал, ловя ртом воздух. Помимо боли, он чувствовал,
головокружение. Наверное, от дыма и этих жутких запахов, решил он. С меньшими
силами, но с прежней настойчивостью он опять ринулся в толпу колеблющихся тел по
направлению к узкому коридору.
Коридор вел к туалетным комнатам. "Курочки" направо, "петушки" налево. А прямо
по ходу, в конце виднелась дверь с большим замком и еще большей щеколдой, размеры
которых красноречиво напоминали посетителям "Совы", что следует раз и навсегда
распроститься с мыслью улизнуть отсюда, не заплатив по счету. Но дверь была
приоткрыта, и даже защелка поставлена на предохранитель.
Маколиф распахнул дверь.
Он оказался в темном, мрачном переулке, заставленном мусорными баками. Ни
единого фонаря. Что-то разглядеть можно было только благодаря призрачному свечению
тумана над головой и отдельным огонькам в окнах домов, больше похожих на бараки.
Перед ним возвышалась кирпичная стена. Направо переулок заканчивался каменным
мешком.
Слева, между зданием "Совы" и кирпичной стеной соседнего дома, виднелся просвет
- выход на улицу. Здесь тоже стояли мусорные баки, источающие непередаваемый
аромат.
Маколиф кинулся в эту щель, ориентируясь на едва пробивавшийся сквозь туман
слабый свет фонарей. Футов за двадцать до тротуара он увидел их. Маленькие пятна
темно-красного цвета.
Выбежав на улицу, он огляделся. Толпа редела на глазах. В Сохо наступало время
нечистой силы.
Жизнь теперь кипела внутри. Частные клубы, игорные дома, бордели, где предлагали
заняться сексом любым способом и за любые деньги... Улица пустела. Он еще раз
поглядел в обе стороны, пытаясь увидеть в ее течении хоть какую-то зацепку.
Но ничего не обнаружил.
Он посмотрел под ноги: следы крови, кое-где уже затоптанные, обрывались у края
тротуара. Значит, Холкрофта увезли.
Каким-то шестым чувством Маколиф ощутил движение у себя за спиной. Он успел
оглянуться и сделать шаг в сторону. Это спасло его. Нападавший - громадный негр -
пролетел мимо него на мостовую, прямо под колеса вынырнувшего непонятно откуда на
сумасшедшей скорости "бентли". Маколиф успел заметить изумление на его лице, и в
следующее мгновение машина и человек столкнулись. Раздался пронзительный крик -
крик смерти. "Бентли" перемолотил свою жертву и унесся прочь, взвизгнув покрышками
и выбив искры из бордюрного камня. Раздались крики прохожих, мужчины устремились
к месту аварии, проститутки попрятались в подъездах, сутенеры переложили кошельки во
внутренние карманы, а Маколиф застыл над окровав
...Закладка в соц.сетях
