Жанр: Боевик
На грани потопа дирк питт
...оторой сулило крупные неприятности.
Начиная от Венеции - последнего города на западном берегу, непосредственно
граничащего с федеральной автомагистралью, - тысячи зрителей усеивали обе
стороны трассы прохождения почти с такой же густотой, как на гонках "Формулы-1".
Ради такого уникального и незабываемого зрелища даже школьников и студентов
освободили от занятий. Одни хранили благоговейное молчание, потрясенные
циклопическими размерами и невероятной мощью стального левиафана, другие
восторженно кричали и размахивали платочками и звездно-полосатыми флагами,
третьи запускали ракеты и петарды, а некоторые от души развлекались, паля в воздух
из ружей и револьверов. Сотни мелких судов, катеров и простых моторок тянулись в
кильватере лайнера, подобно стайке мелких рыбешек, сопровождающих акулу в
надежде урвать крохи от ее добычи. Эскортировали "Юнайтед Стейтс" два больших
катера Береговой охраны, экипажи которых, вооружившись мощными мегафонами,
бдительно следили, чтобы вся эта мелюзга держалась на почтительном расстоянии от
гигантских винтов лайнера. Еще два возглавляли процессию, предупреждая встречный
транспорт и заставляя идущие с верховий караваны прижиматься ближе к берегу. Не
обошлось и без забавных инцидентов. Какой-то местный рыболов-любитель, скорее
всего даже не знавший о предстоящем событии, мирно сидел на бережку у самой воды,
закинув удочки, когда его с ног до головы окатило высокой волной от расходящейся
кильватерной струи. Промокший до нитки удильщик еще долго потрясал кулаками и
выкрикивал ругательства вслед удаляющемуся лайнеру под дружный хохот зевак,
предусмотрительно занявших более безопасную позицию.
На исходе апреля и в начале мая таяние снегов в северных горах еще
продолжается, благодаря чему уровень воды в Миссисипи держится выше ординара.
Ли Юньчэнь был благодарен природе за этот подарок, облегчающий вверенному ему
судну свободу маневра и придающий дополнительные шансы на успех всему
предприятию. Подтянув ремешок висящего на груди бинокля и поправив капитанскую
фуражку с золотым крабом, он вышел из рубки на правое крыло мостика. Минуя
нактоуз, он не удостоил стрелку компаса даже мимолетного взгляда. Да и зачем ему
было утруждаться и забивать себе голову, если штурвал в надежных руках, а фарватер
расчищен благодаря любезности командования Береговой охраны? За Новым
Орлеаном ситуация в корне изменится, и те же катера, что сейчас прокладывают путь,
начнут чинить всевозможные препятствия, но до этого еще далеко, а пока можно и
расслабиться.
Взглянув на небо, Ли с удовольствием отметил, что даже погода благоприятствует
ему в этот знаменательный день. Нигде ни облачка, видимость отличная, тепло, но не
жарко, и легкий бриз приятно обвевает кожу. Шкипер знал, что даже сравнительно
умеренный боковой ветер скоростью в каких-то двадцать миль в час способен,
учитывая колоссальную парусность корпуса лайнера, вызвать серьезные осложнения,
особенно на крутых поворотах. Приветливое весеннее солнышко, отражаясь в воде,
придавало ей удивительно чистый и праздничный изумрудный оттенок, с которым
почти сливались обозначающие левую границу фарватера зеленые бакены, в то время
как правую окаймляла редкая цепочка красных.
Вспомнив о своих обязанностях, Ли Юньчэнь помахал рукой облепившим берега
людям, за спинами которых раскинулось море припаркованных как попало
автомобилей всех марок и конфигураций - от крошечных японских микролитражек
до многоосных большегрузных трейлеров. С крыла капитанского мостика, парящего
над водой на высоте девятиэтажного здания, открывалась живописная панорама
уходящих за горизонт полей и заливных лугов, перемежаемых лесополосами и
огороженными пастбищами. Сознание Ли как бы раздвоилось: он ощущал себя
одновременно артистом, играющим главную роль, и зрителем в зале, наблюдающим за
ним на сцене. Сразу подумалось, сколько же народу соберется на набережных Нового
Орлеана, если их с такой помпой встречают почти за сто миль до места назначения?
Затем шкипер вспомнил, какой неожиданный сюрприз ожидает сотни миллионов
ненавистных янки, и губы его искривились в злорадной усмешке.
40
Руди Ганн ждал их у причала. Глаза его, увеличенные линзами очков, отливали
красным, как у кролика-альбиноса, - он двое суток спал урывками, опасаясь
пропустить выход на связь. Прибарахлиться, однако, где-то успел и на пристань явился
в шортах цвета хаки и белой футболке с надписью "Приход св. Марии.
Непревзойденное южное гостеприимство" на спине. Сдав шэнтибот с рук на руки
Дугласу Уилеру и щедро расплатившись с ним за израсходованное горючее, Питт и
Джордино перегрузили снаряжение в глиссер с "Голотурии" и тепло попрощались с
Ромбергом. До отвала нажравшийся сырой рыбы пес снисходительно позволил
потрепать себе загривок, почесать за ушами и пожать все четыре лапы, после чего
перевалился на спину, принял излюбленную позу, издал блаженное "вууф" и
отключился.
Развалившись рядом с Руди на переднем сиденье, итальянец непринужденно
осведомился:
- Как там на "Голотурии" - банкетные столы в честь победителей уже накрыты?
А то у меня яйца и сандвичи уже в печенках застряли. Слопать бы сейчас пару
бифштексов с жареной картошечкой, залить пивком - и на боковую. Сразу
предупреждаю: ежели кто вздумает разбудить меня до завтрашнего полудня, я буду
брыкаться и даже кусаться!
- Целиком присоединяюсь к предыдущему оратору, - сладко зевнув,
откликнулся Питт, расположившийся сзади.
- Я вам очень сочувствую, парни, - разочаровал их Ганн, - но из горячего могу
предложить только термос с диетическим кофе с цикорием. "Голотурия" и банкет
откладываются. Ночью прилетел адмирал, а с ним Питер Харпер. Вас обоих с
нетерпением ожидают на борту корабля Береговой охраны "Ястребенок".
- Кажется, я видел эту посудину стоявшей на якоре в полумиле выше Сангари, -
наморщив лоб, припомнил Питт.
- Сейчас он находится в Морган-Сити, на рейде Береговой охраны, - сообщил
Руди.
- Перекрестный допрос с пристрастием вместо обеда - это форменное
издевательство! - возмутился Джордино. - Я вообще не понимаю, какого черта им
от нас надо, если они сами выкинули нас на обочину? Нет, ребята, я так не играю.
Клянусь, что рта не раскрою, пока мне не сунут в него кусок мяса! Желательно с
кровью, - добавил он, мечтательно причмокнув губами.
- Если я передам твои слова нашему боссу, - усмехнулся Ганн, - он заставит
меня скармливать тебе по грануле "Чаппи" за каждый правильный ответ на заданный
вопрос. Но если вы прикинетесь паиньками и будете вести себя чинно и благородно,
обещаю по окончании выездной сессии сводить вас на камбуз. Командир "Ястребенка"
Дуэйн Льюис учился со мной на одном курсе и не откажется, я надеюсь,
распорядиться, чтобы вас накормили до отвала.
- Хорошо, я буду паинькой, - покорно согласился итальянец, почему-то отводя
глаза в сторону.
Питт и Ганн переглянулись.
- Ты ему веришь, Дирк? - с сомнением покачал головой Руди.
- Скорее я поверю доктору Геббельсу, - осклабился Питт.
Питер Харпер, адмирал Сэндекер, капитан Льюис и Джулия Ли встретили их в
кают-компании "Ястребенка". На совещании присутствовали также генерал-майор
Монтень из Инженерного корпуса и капитан "Голотурии" Фрэнк Стюарт. Льюис на
правах хозяина первым делом поинтересовался, не желают ли гости чего-нибудь
выпить или перекусить, но Ганн опередил радостно встрепенувшегося Джордино и
поспешил заверить командира, что они успели по дороге попить кофе с бутербродами
и ничего не хотят. Надувшийся итальянец украдкой показал Руди кулак за спиной и
этим пока ограничился.
Питт пожал руки всем присутствующим, коснулся губами щеки Джулии и шепнул
ей на ухо:
- Привет, малышка, давно не виделись.
- Ну да, целых два часа! - рассмеялась девушка.
- Для меня - целая вечность! - убежденно заявил Питт, одарив ее своей
неотразимой улыбкой.
- Прекрати сейчас же! - рассердилась Джулия и бесцеремонно оттолкнула
навязчивого кавалера.
Питт смущенно покрутил головой и тут же пристроился на соседний стул. Адмирал
многозначительно откашлялся.
- Предлагаю приступить к работе, леди и джентльмены, - произнес он сухим,
ворчливым тоном. - У нас впереди еще масса дел.
- А для начала, - подхватил Харпер, - позвольте мне от имени комиссара
Монро принести извинения нашим героям. - Он поднялся с места, обошел стол и еще
раз потряс руку Питту и Джордино - уже как бы в знак официального признания их
заслуг. - Хочу также, - продолжал начальник оперативного отдела Службы
иммиграции и натурализации, - выразить мою персональную признательность НУМА
и представляющим здесь эту организацию джентльменам за неоценимую помощь.
Хвала небесам, что вам достало мужества и прозорливости проигнорировать
недальновидное - и это еще мягко сказано! - решение высшего руководства
отстранить вас от дальнейшего расследования. Если бы не ваши самоотверженные и
своевременные действия, высадившийся на пристани Бартоломью вооруженный десант
обнаружил бы на территории бывшего сахарного завода пустые цеха и
обезображенный труп ныне здравствующего федерального агента. - В трескотне
высокопарных фраз Джулия не сразу уловила, кто этот "ныне здравствующий", а когда
до нее дошло, густо покраснела. - Жаль, конечно, что не удалось заполучить живым
Вунь Ки. Он многое мог бы рассказать.
- Я и хотел сначала прострелить ему коленную чашечку или отстрелить кое-что
повыше, - вставил Джордино, - да только целиться было неудобно. Он так вцепился
Дирку в горло, что тот, бедняга, аж хрипеть начал. Вот и пришлось палить навскидку.
Но лично мне его не жалко. Исключительно мерзкий тип!
- Полностью с вами согласен, - кивнул Харпер, - и далек от мысли в чем-то вас
обвинять, но факт остается фактом: гибель Вуня лишила нас единственного
связующего звена, ведущего непосредственно к Шэнь Циню.
- Разве нельзя обойтись без его показаний? - искренне удивился Льюис - Помоему,
у нас на руках и без того более чем достаточно улик, чтобы трижды повесить
Шэня на ближайшем дереве. Баржа и прикрепленный к ее днищу подводный
контейнер в наших руках, ее маршрут от Сангари до пристани Бартоломью отслежен и
документально подтвержден, рапорты агента Ли и моих подчиненных, принимавших
участие в операции, написаны и приобщены к делу. Три с половиной сотни нелегалов
задержаны и охотно подтвердят, что обращались за содействием в "Шэнь Цинь
маритайм лтд", были доставлены из Китая судном, принадлежащим этой компании, и
имели дело только с ее сотрудниками. Чего еще вам не хватает?
- Прямых доказательств того, что приказы исходят именно от Шэня.
Сэндекер, похоже, был удивлен ничуть не меньше, чем командир корабля.
- Я не слишком разбираюсь в юриспруденции, - заметил он, - но даже на мой
непросвещенный взгляд, фактов и улик довольно, чтобы выдвинуть против него
обвинение по дюжине статей Уголовного кодекса.
- Беда в том, - горестно вздохнул Харпер, - что мы можем арестовать Шэня,
выдвинуть против него обвинение и передать дело в суд, но не можем быть
уверенными в приговоре. Построенный на одних косвенных уликах процесс грозит
затянуться на долгие годы. У Шэня хватит денег, чтобы нанять армию лучших
юристов в стране и внести любой залог. За него горой встанет правительство КНР -
одной из самых могущественных мировых держав, а здесь, в Вашингтоне, поддержат
влиятельные военные, конгрессмены, сенаторы и даже Белый дом. Мне больно и
неприятно говорить об этом, но его политические связи в нашей стране настолько
обширны и прочны, что у него есть все шансы добиться оправдания. Поэтому мы не
можем позволить себе обратиться в суд, пока не получим стопроцентных
доказательств, которые не вызовут и тени сомнения даже у самых прожженных
юридических крючкотворов.
- Если разразится громкий скандал, пекинские покровители Шэня могут от него и
отвернуться, - высказал предположение Фрэнк Стюарт.
- Не думаю, - покачал головой комиссар. - Слишком многие в Пекине и
Вашингтоне зависят от Шэня, и они ни перед чем не остановятся, чтобы его
выгородить. Хотя бы по той простой причине, что сами останутся у разбитого корыта,
если его все-таки осудят.
- Тогда почему бы вам, на основании уже имеющихся в вашем распоряжении
фактов, - впервые подал голос генерал Монтень, - не закрыть Сангари и не
запретить доступ в американские воды судам "Шэнь Цинь маритайм лтд"? Если нельзя
отправить его на электрический стул, то можно, по крайней мере, больно ударить по
карману.
- Формально мы имеем право выдвинуть такое требование, - согласился
комиссар, - но я очень сомневаюсь, что оно будет выполнено. Поймите меня
правильно, генерал, даже если Дункан Монро своей властью распорядится завернуть
хотя бы одно судно Шэня, президент элементарно отстранит его от должности и
отменит приказ. Вы спросите почему? Охотно отвечу. Китай ежегодно поставляет в
США и вывозит отсюда товаров на десятки миллиардов долларов, и львиная доля в их
грузообороте принадлежит "Шэнь Цинь маритайм лтд". Вы думаете в Пекине будут
спокойно сидеть и смотреть, как золотая река у них на глазах превращается в
пересыхающий ручеек? Нет, они поднимут шум на весь мир и нажмут на все рычаги,
чтобы вернуть статус-кво. Я уже не говорю о том, что такой шаг в любом случае -
всего лишь полумера. Что помешает Шэню объявить, например, свою компанию
банкротом и тут же возродить ее под другим названием? Или обвинить в
самодеятельности одного или двух капитанов, свалив на них все свои грехи? - Харпер
вдруг замолчал и принялся осторожно массировать виски. Потом достал из кармана
пузырек с таблетками, вытряс пару штук на ладонь и привычным движением закинул в
рот, - Если отсечь спруту щупальце или даже все щупальца, рано или поздно он
отрастит новые, - продолжил он после паузы. - Убить его можно, только поразив в
самое сердце. Разумеется, мы учтем ваше предложение, генерал, но мне думается, что
подобные действия с нашей стороны только обострят ситуацию, но не дадут реального
результата. Руководство Службы иммиграции и натурализации по-прежнему считает,
что нам следует набраться терпения, сосредоточиться на пресечении контрабандных
перевозок людей и ждать, пока Шэнь не совершит роковую ошибку.
Стук в дверь прервал продолжительную речь комиссара. Появившийся на пороге
лейтенант Стоу молча вручил Льюису листок бумаги и так же безмолвно удалился. Тот
пробежал текст и поднял глаза на сидящего напротив шкипера "Голотурии".
- Телефонограмма от вашего старшего помощника, капитан. Вы ведь просили
держать вас в курсе относительно продвижения лайнера "Юнайтед Стейтс"?
- Это не ко мне, - отказался Стюарт, кивнув на Питта. - Дирк давал задание
операторам вести мониторинг.
Льюис передал бумагу Питту.
- Прошу прощения, что прочел ее раньше адресата, - смущенно улыбнулся
капитан, - но в ней всего лишь сообщается, что лайнер уже прошел около ста миль
вверх по реке, миновал последний железнодорожный мост и приближается к
центральной набережной Нового Орлеана, где будет поставлен на прикол и
переоборудован в плавучий отель и казино.
- Ничего страшного, - отмахнулся Питт. - Вот вам, кстати, еще один
загадочный проект Шэня - абсолютно бесперспективный и заведомо убыточный.
- Зато вполне достойный Книги рекордов Гиннесса, - заметил Фрэнк Монтень.
- Благополучно провести судно таких размеров по нижнему течению Отца-реки еще
труднее, чем вставить иглу в соломинку, ни разу не задев ее изнутри.
- Я очень рад, что вы сегодня с нами, генерал, - сказал Питт. - У меня
накопилось несколько животрепещущих вопросов, на которые только вы, как
общепризнанный эксперт по Миссисипи, можете дать авторитетный и объективный
ответ.
- С удовольствием отвечу, если смогу, - благосклонно наклонил голову
Монтень, явно польщенный комплиментом, прозвучавшим из уст человека-легенды, о
котором он столько слышал, но впервые увидел всего двадцать минут назад. - Итак,
что вас интересует?
- Некоторое время назад у меня возникла теория, исчерпывающе объясняющая,
почему Шэнь построил Сангари именно здесь, рядом с Морган-Сити. Возможно, моя
гипотеза покажется вам безумной, но я убежден, что он намерен разрушить часть
перемычки, отделяющей Миссисипи от Атчафалайи. Тогда воды первой хлынут в
русло второй, уровень обеих рек сравняется, Новый Орлеан и Батон-Руж останутся не у
дел, а Сангари обретет первостепенный статус, как самый крупный и наиболее
доступный порт на всем побережье Мексиканского залива. Как вам нравится моя
версия, генерал?
Будет преувеличением сказать, что все присутствующие в кают-компании
восприняли слова Питта как неуместную шутку, однако серьезно отнеслись к ним
только Джордино, Джулия... и Фрэнк Монтень. Последний улыбался и довольно кивал,
как университетский профессор, озадачивший любимого студента сложным вопросом
и получивший от него верный ответ.
- Если вы сошли с ума, мистер Питт, - ответил генерал, - считайте и меня
членом клуба. Можете не верить, но та же идея пришла мне в голову еще полгода назад
и с тех пор не дает покоя.
- Направить воды Миссисипи в другое русло технически, наверное, осуществимо,
- осторожно заметил Льюис, - но лично мне подобный проект представляется
слишком грандиозным и далеким от реальности.
- У Шэня другие представления о реальности, капитан, - напомнил Джордино.
- И мы уже не раз имели несчастье в этом убедиться. Его извращенный мозг способен
и не на такие дьявольские задумки.
- Единственное рациональное объяснение, которое я услышал за последний
месяц, - поддержал подчиненного адмирал Сэндекер. - Странно, что никто не
сделал столь очевидных выводов еще до начала строительства терминала.
Глаза всех присутствующих сошлись на Монтене, когда Питер Харпер задал
напрашивающийся вопрос:
- Положа руку на сердце, генерал, скажите, может он это сделать?
- Инженерный корпус вот уже полтора столетия борется с природой, чтобы
предотвратить тот самый катаклизм, о котором идет речь, - издалека начал Монтень.
- И всех нас - я имею в виду тех, на кого возложены обязанности неусыпно следить
за малейшими отклонениями в состоянии реки, - часто преследуют ночные кошмары
и видения наяву величайшего со времен первооткрывателей Миссисипи наводнения в
ее низовьях. Если Отец-река все-таки сольется со своей младшей дочкой - к чему
стремится веками, - Атчафалайа превратится в главное русло, а сама Миссисипи
обмелеет и утратит судоходный статус на всем своем протяжении от северных границ
Луизианы до Мексиканского залива. Такое уже неоднократно происходило в
древности и наверняка произойдет снова. Мы не можем помешать реке проложить
новый путь к морю, если ей вздумается повернуть на запад, можем только отсрочить
это событие, чем и занимаемся последние сто пятьдесят лет.
- Если я вас правильно понял, вы утверждаете, что изменения русла Миссисипи
случаются с предсказуемой периодичностью? Случались в прошлом, я хотел сказать,
- уточнил Стюарт.
- Я не стал бы выражаться столь категорично, капитан, - улыбнулся Монтень. -
Предсказуемость и Миссисипи - понятия несовместимые, поэтому предвидеть нечто
подобное с точностью до года или даже десятилетия при современном уровне развития
науки мы не в состоянии, но периодичность, как вы верно подметили, имеет место. За
последние шесть тысячелетий Миссисипи путешествовала по всей территории
нынешней Луизианы и меняла коренное русло семь раз. Если бы не вмешательство
человека, точнее говоря, армейских инженеров, вполне возможно, название
Атчафалайа давно бы уже исчезло с географических карт, а Новый Орлеан так и
остался бы захудалым городишкой, влачащим жалкое существование на худосочном
отростке главного русла.
- Позапрошлой ночью мы обследовали на всем протяжении прорытый по приказу
Шэня канал, который местные называют Призрачным, - опять подключился Питт. -
Канал упирается в дамбу, по которой проходит автомобильная дорога. - К
противоположной стороне дамбы почти вплотную примыкает излучина Миссисипи.
Каких следует ожидать последствий, если перемычка будет уничтожена, и воды реки
хлынут в канал?
- Катастрофических - другого слова не подберешь, - ответил Монтень. - Под
напором водяной массы в сотни миллионов тонн в сравнительно узком русле канала
возникнет гигантская волна высотой порядка тридцати футов и устремится, сметая все
на своем пути, в долину Атчафалайи. Зальет более трех миллионов акров плодородных
земель, на которых проживают примерно двести тысяч человек. Водяная стена
обрушится в первую очередь на прибрежные города, что приведет к неисчислимым
жертвам среди населения. Погибнут сотни тысяч домашних и диких животных,
исчезнут устричные садки и креветочные отмели. Вторжение огромного количества
пресной воды резко понизит уровень солености, в результате чего начнут вымирать
аллигаторы и некоторые виды промысловых рыб.
- Не слишком ли мрачную картину вы рисуете, генерал? - буркнул Харпер,
бросив на докладчика укоризненный взгляд.
- Это, если можно так выразиться, только биологическая сторона катаклизма, -
невозмутимо продолжал Монтень, не обращая внимания на обидный намек в
некомпетентности. - Теперь перейдем к экономической. Если Миссисипи перережет
автомагистраль и железную дорогу, соединяющие Южную Луизиану с северными
штатами, вся транспортная система региона в одночасье рухнет. Выход из строя
электростанций и высоковольтных линий приведет к прекращению электроснабжения
на территории в десятки тысяч квадратных миль. Морган-Сити, в котором мы с вами
сейчас находимся, целиком затопит и снесет в море. Газопроводы федерального уровня
окажутся под водой, и все Восточное побережье США от Флориды до Коннектикута и
Род-Айленда сядет на скудный энергетический паек. Таковы вкратце последствия,
ожидающие низовья Атчафалайи.
- А что станется с низовьями Миссисипи? - не удержался итальянец. - Им, как
я понял, наводнение не угрожает.
- Терпение, мистер Джордино, - снисходительно улыбнулся генерал, - я как раз
и собирался перейти к рассмотрению вопроса в затронутом вами аспекте. Начнем с
того, что Миссисипи катастрофически обмелеет и обратится в узкую, грязную
речушку. Батон-Руж ожидает судьба города-призрака, поскольку весь гигантский
индустриальный комплекс, сосредоточенный вокруг него и включающий
стратегические нефтеперегонные и нефтехимические заводы, зерновые элеваторы и
еще сотни предприятий меньшего масштаба, просто не сможет нормально
функционировать в изменившихся условиях. Очень скоро население начнет
испытывать недостаток питьевой воды и продуктов питания. Если раньше наносимый
с верховий ил смывался в море стремительным течением реки, то теперь он будет
оседать в низовьях и со временем превратит долину Миссисипи в бесплодное,
пустынное болото. Но хуже всего придется жителям Нового Орлеана. Их любимый
город постигнет незавидная участь некогда процветавших Вавилона, Ангкор-Тхома,
Ахетатона и Пуэбло-Бонито. Океанские суда уже не смогут подниматься вверх по реке,
и их владельцам не останется другого выхода, кроме как пользоваться услугами
портовых сооружений Сангари. В заключение могу добавить, что все вышеизложенное
- отнюдь не плод моей буйной фантазии, а выдержки из данных компьютерного
анализа, проведенного по моей просьбе еще три месяца назад и прогнозирующего
общий объем экономического ущерба в размере не менее полутора триллионов
долларов.
Собравшиеся за столом заметно приуныли, ошеломленные и подавленные
астрономической величиной названной суммы, сопоставимой разве что с совокупным
годовым бюджетом Соединенных Штатов, и только неисправимый итальянец остался
верен себе.
- Если купить на все эти деньги пива и вылить его в пересохшее русло,
Миссисипи снова станет полноводной, - глубокомысленно изрек он в пространство.
Питт расхохотался, Джулия прыснула, а остальные заулыбались. Незамысловатая
шутка разрядила тягостную атмосферу и вызвала всеобщее оживление.
- Раз уж речь зашла о выпивке, - воспользовался случаем генерал, с надеждой
посмотрев на Льюиса, - не найдется ли у вас на борту бутылочки горячительного, а то
в горле пересохло, как после лекции в университете.
- Мне очень жаль, генерал, - покачал головой капитан, - но на кораблях
Береговой охраны потребление алкоголя категорически запрещено.
- Спасибо за информацию, учту на будущее, - разочарованно проворчал
Монтень, но его тут же отвлек Питт, обратившись с дополнительным вопросом:
- Если вас не затруднит, нельзя ли уточнить наиболее существенные отличия
нового русла от старого, сэр?
- Нет ничего проще, - кивнул генерал. - В настоящий момент мы контролируем
водосброс с помощью распределительной системы шлюзов, расположенной в сорока
пяти милях выше Батон-Ружа. Ее основная задача состоит в том, чтобы обеспечить
поступление в Атчафалайю тридцати процентов водного потока, а остальные
семьдесят процентов оставить в русле Миссисипи. Если же обе реки сольются, все сто
процентов водной массы устремятся к морю по кратчайшему пути, при этом скорость
течения возрастет минимум вдвое, а вся прибрежная зона окажется под водой.
- Можно ли будет перекрыть промоину в дамбе, если это произойдет? - спросил
Стюарт.
Монтень задумался.
- Думаю, можно, если заблаговременно подтянуть технику и людей к месту
предполагаемого прорыва, - ответил он после паузы. - У Инженерного корпуса
большой опыт и немало наработок в ликвидации подобных аварий, хотя и не в таких
масштабах. Если же мы не подоспеем вовремя, неуправляемая стихия разрушит
перемычку на всей ее протяженности и бороться с ней станет безнадежным делом.
- Сколько времени будет в вашем распоряжении, когда случится прорыв?
- Затрудняюсь ответить, - пожал плечами Монтень. - Это зависит от размеров
промоины, уровня воды в Миссисипи, силы и направления ветра и некоторых других
факторов. Навскидку могу лишь предположить, что от двух часов до двух суток.
- Если Шэнь прикажет затопить несколько десятков большегрузных барж по всей
ширине фарватера чуть ниже точки прорыва, это ускорит процесс размыва перемычки?
- вставил наводящий вопрос Джордино.
Генерал снова задумался, потом отрицательно
...Закладка в соц.сетях
