Жанр: Боевик
Девятая Директива
...одил ее до
машины.
Рано утром зазвонил телефон.
- Слушайте меня внимательно, мистер Квиллер, сказал Пангсапа.
Его голос был абсолютно спокоен. Я ответил:
- Если это важно, давайте встретимся. Так будет безопаснее.
Куо где-то прятался, разговор подслушать не мог, но надо действовать согласно
инструкциям. Инструкция - вещь надежная.
- Это важно, - объяснил Пангсапа, - но у нас нет времени встречаться.
Выслушайте меня, пожалуйста. Некоторые мои люди работали на нас все время, один
из них только что позвонил мне. Вы можете узнать человека, которого я посылал с
вами в спортзал?
Я вспомнил маленького индуса.
- Да.
- Он ждет вас на ступеньках, перед входом в универмаг на Фет Бури Роуд.
Быстрее отправляйтесь туда. Если он не придет, сразу звоните.
- А если придет?
- Он все сам расскажет.
Пангсапа повесил трубку. Я решил обдумать сложившееся положение. Но это
можно сделать и по дороге. Пангсапа все сказал, ситуация мне ясна: индус за кем-то
неотступно следит. Не может же он прекратить слежку и встретиться со мной. При
первой возможности он позвонит Пангсапа и сообщит свое местонахождение. Потом
позвоню я, и Пангсапа скажет мне, где найти индуса.
До места встречи было десять минут ходьбы, и я пошел пешком. Полицейские
патрули останавливали все машины, включая такси, а спокойствие в голосе Пангсапа
подсказывало мне: "Поторопись!"
Я первым заметил полицейский патруль, потерял две минуты, пока обходил его,
- на проверку документов ушло бы пять минут, - еще две минуты я потерял у отеля
"Эраван", там тоже проверяли документы. Но я был почти на месте.
Человек, следивший за мной, работал хорошо, чтобы избавиться от него,
потребовалась еще минута. Я ушел переулком у телефонной станции от косолапого
агента, которого заметил напротив отеля "Пакчонг", когда провожал Винию. Хотя она
была со мной, он "работал в свою смену" - разведка не рисковала. Молодцы, ребята,
но сейчас вы мне не нужны - голос Пангсапа звучал по-деловому - возможно,
сегодня же придется перейти к активным действиям.
Я избавился от "хвоста", проверил, не появился ли он снова. В голове у меня
гудело, будто там работал генератор. Ожидание, судя по всему, кончилось. Оно
оказалось настолько тревожным, что я боялся себе в этом признаться. "Операция
продолжается", - сказал Ломэн, я снова прислушивался к гулу летающих над рекой
вертолетов, смотрел, как полицейские обыскивали строения у фонтанов,
останавливали машины. А в подсознании возникали гнусные мысли: тебя купили на
подсадную утку, на твоих глазах похитили Представителя, ты не знаешь, где он, - а
ведь его могут убить. Раньше ты был хорошим агентом, неужели пора на пенсию?
Из-за угла выехала патрульная машина, я спрятался в тень, подождал, пока она
проедет. Небо на востоке просветлело, но у здания универмага горели фонари.
Я ждал индуса на ступеньках.
По улице проезжают только полицейские машины. Велорикши сегодня
запаздывают. Ритм жизни нарушился, город с опаской вступал в новый день.
Невысоко в небе стучал мотор вертолета.
Про себя я отсчитал время - прошло уже две минуты. Жду еще минуту и звоню
Пангсапа.
Вдруг я заметил движение в небольшом скверике через дорогу. На жарких улицах
Бангкока эти скверики напоминают оазисы. Человек стоял лицом ко мне, его голова и
плечи были видны среди олеандровых листьев. Он жестами звал меня к себе.
Прежде чем перейти улицу и войти в сквер, я внимательно огляделся. Все
спокойно. Лучи солнца касались распускающихся цветов и золотили купол храма,
видневшийся над магнолиями. На листьях, которые находились в тени, лежала темная
роса. Индус стоял один в сквере и ждал меня. Он выпалил:
- Не мог отойти - боялся упустить его.
Индус смотрел в просвет среди листьев. Я взглянул туда же и увидел на углу
человека. Нас разделяло метров пятнадцать, просвет был не больше ладони, но я сразу
его узнал.
Одного из людей Куо.
20
САВАН
Начинался новый день. Казалось, что рассвело только в сквере. На улицах царила
ночная тишина.
Лучи солнца касались лепестков, цветы распускались. Орхидеи свисали над
прудом, в котором цветы лотоса раскрывали свои белоснежные чашечки. В ароматном
воздухе чувствовался сильный запах камелий; все, что я видел и слышал, имело цвет и
ясные очертания: жужжала пчела, падал лист, капля росы сверкала в тени.
Он сделал шаг, и я повторил это движение, чтобы не потерять его из вида. Полчаса
назад я отпустил индуса, и он, довольный, ушел. Он так боялся Куо, что приводил
меня в отчаяние. С его уходом я успокоился.
Китаец сделал шаг - я продолжал следить за ним. Он кого-то ждал, эти люди
опаздывали, и он нервничал, потому что вокруг было полно полицейских. Мне
оставалось только молить Бога, чтобы какой-нибудь патруль не привязался к нему и
не забрал с собой, - тогда я упущу Куо и шанс найти Представителя.
Так начинался этот день. У меня в руках была такая тонкая нить, что ее мог
порвать падающий лист.
Если его сейчас заберут в полицию, на допросе он будет молчать. Этот человек
появился в городе открыто с какой-то целью. Он не прятался в развалинах или на
причалах - местах, которые наверняка будут проверены.
Моя версия: Куо посылал их одного за другим, чтобы подготовить маршрут, по
которому он и его пленник смогут выбраться из города. Если полиция их не тронет,
они свяжутся со своими людьми, тщательно разработают маршрут и обеспечат
безопасность Куо. Если полиция их арестует, то они будут молчать. Человек, который
принял яд, ничего не скажет под любой пыткой.
Надежд на успех мало. Я не могу выпустить его из поля зрения, я должен следить
за ним, выяснить, с кем он идет на связь, и все это в городе, где полно полицейских,
которые в любую минуту могли кого-то из них арестовать, - тогда Представителя
уже не найти.
Пангсапа знал об этом. Думая о своей выгоде, он изо всех сил старался найти
Представителя, не привлекая внимания полиции.
Жара усиливалась. Влага испарялась под лучами солнца с травы и с листьев - над
деревьями появилась дымка. С центральных магистралей доносился негромкий шорох
шин.
Он отвернулся, я проследил за его взглядом и увидел подъезжавшую машину.
Значит, встреча назначена здесь. Я уже все рассчитал: он пришел пешком, но это
не означало, что человек, с которым он должен встретиться, тоже придет пешком. Я
мог попросить индуса пригнать мне машину или найти такси. Но это рискованно:
нервы китайца напряжены до предела, и неожиданное появление машины напугало бы
его. Он мог не пойти на связь и скрыться.
Появление этой машины его не испугало: он знал о ней, ждал ее и уже
направлялся к краю тротуара. Машина начала притормаживать. Я подождал, пока она
остановилась, подошел ко входу в сквер и приготовился действовать.
Это был массивный черный "линкольн". В машине сидел только водитель,
который обратился к китайцу, они поговорили, китаец открыл заднюю дверь, влез в
"линкольн". У меня оставался только один выход.
Если я сейчас упущу их, тонкая ниточка порвется, и я могу никогда больше не
увидеть ни этого китайца, ни Куо, ни Представителя. Надо ехать за ними, но машины
у меня нет. Массивный "линкольн" поехал, набирая скорость, мимо входа в сквер. Я
рассчитал все правильно, рывком открыл дверцу, прыгнул внутрь и захлопнул ее за
собой. Водитель повернулся и что-то сказал, замедляя ход. Китаец приказал:
- Не останавливайся.
Китаец похож на Куо в молодости: широкоплечий, узкий в бедрах, со спокойными
глазами спортсмена, посвятившего свою жизнь установлению новых рекордов. Он -
хозяин положения: встреча прошла успешно, выматывающее нервы ожидание
кончилось. Его голос был таким же спокойным, как и глаза.
- Ведите себя тихо, пожалуйста.
Я посмотрел на опущенный между нами подлокотник. Дуло пружинного
пистолета находилось в нескольких сантиметрах от моего живота.
Главное преимущество пружинного пистолета в том, что он действует бесшумно,
бесшумнее, чем огнестрельное оружие с любым глушителем. Но пружинный пистолет
бесполезен на расстоянии даже двух метров, если жертва одета. И в метре пальто или
пиджак являются надежной защитой. Из подобного оружия можно убить меньше чем с
шестидесяти сантиметров легко одетого человека, если металлическая стрелка
попадет в жизненно важный орган, не задев кость.
Неудивительно, что такой пистолет оказался в арсенале людей профессионального
убийцы Куо. Город патрулировался крупными силами полиции, от внимания которых
ничего не должно ускользнуть. Раздайся в этой обстановке выстрел, все силы
безопасности поднимут по тревоге. У него с собой должен быть еще пистолет,
стреляющий пулями: им он мог воспользоваться в критических обстоятельствах и для
поражения дальних целей. В машине пружинный пистолет - идеальное оружие.
Китаец обратился к водителю:
- Поезжай вокруг парка.
"Линкольн" свернул к Рама IV. Мы удалялись от их убежища. Естественно. Им
будет трудно присматривать еще за одним пленником, когда надо срочно вывезти из
города Представителя. Остается надеяться, что я с ними справлюсь, выбью из них
адрес убежища и передам их полиции. Сейчас все решится.
Он спросил у меня на хорошем английском:
- Где женщина?
Переднее сиденье закреплено намертво, и сдвинуть его невозможно. Мягкая
кожаная спинка заднего сиденья сожмется сантиметров на двенадцать, если я резко
откинусь назад.
- Она сейчас на конспиративке.
Все понятно: для них мы работники одной службы. Они видели нас на улицах,
когда она следила за мной. Возможно, нас видели, когда мы входили или выходили из
здания нашего посольства.
Он решил и с ней разделаться.
Двенадцати сантиметров вполне хватит. Когда он выстрелит, ствол пружинного
пистолета будет направлен мимо меня.
- Где ваша конспиративка? - спросил он.
Мы поехали налево по Рама IV к парку "Лампини". Склад ближе, чем ювелирная
мастерская, и места в нем дольше: мне там будет свободнее, и я смогу поговорить с
китайцем по-другому.
- В переулке Сой Наронг, - ответил я, сильно ударил ногами в переднее
сиденье, вжался в мягкую спинку на двенадцать сантиметров и резко стукнул его
ребром ладони по запястью руки, державшей пистолет.
У тренированного спортсмена реакция, как у кошки, и мышцы мгновенно
выполняют команду двигательных нервов.
Звук выстрела был еле слышен. Ствол пистолета чуть отклонился в сторону, и
стрелка распорола мне руку.
- Пожалуйста, ведите себя спокойно, - сказал он.
Ребро моей ладони начало кровоточить. Он сказал водителю:
- Давай на Сой Наронг. Только не гони.
Полицейская патрульная машина поравнялась с "линкольном". Нас долго и
пристально рассматривали. Дуло пистолета врезалось мне в бок, как бы напоминая,
что надо сидеть спокойно. Я сидел спокойно и смотрел, как полицейская машина
втиснулась между нами и идущим впереди автомобилем, сильно газанула и исчезла из
виду.
- Какой номер дома в переулке?
- Это склад.
Он снова заговорил с водителем.
Глядя на китайца, я медленно вытянул руку вперед, чтобы кровь капала на ковер, а
не мне на брюки. Он улыбнулся и кивнул.
Когда мы подъехали к складу, он спросил:
- Скажите, пожалуйста, через какую дверь вы входите?
- Через дверь в проулке.
Он сказал шоферу, чтобы тот подал машину назад, как можно ближе к двери.
Машина въехала в тупик, и он хотел, чтобы она могла быстро уехать. Меня
беспокоило, что китаец не нервничал. Он совершенно не волновался. Когда я
нахожусь лицом к лицу с врагом, то хочется, чтобы он нервничал и испытывал страх
или хотя бы ненависть. Чем сильнее эмоции, тем менее трезво человек мыслит.
Он был совершенно спокоен. Его "пожалуйста" доказывало, что он полностью
уверен в себе. Именно таких набирал Куо: мозг и мышцы хищного зверя, сердце
робота.
Машина остановилась - у меня было секунды три-четыре, чтобы оценить свои
шансы. Они невелики. Если бы мне противостоял обычный бандит или даже двое, то с
ними я бы справился: места мало, не повернешься, машина загораживает проход, а
ведь еще надо открыть и закрыть двери автомобиля и склада. В таких условиях, если у
противника замедленная реакция, преимущество на твоей стороне. Но с реакцией у
китайца все в порядке. Я решил завести его в помещение склада - там больше места.
Пока я ничего не мог предпринять.
В узком тупике громко работал восьмицилиндровый двигатель "линкольна".
Китаец обратился к водителю на своем языке:
- Когда я зайду на склад, поезжай к нашим. Скажи, что я буду через час.
Потом мне, по-английски:
- Дверь заперта?
- Да, - ответил я.
- У вас есть ключи?
- Да.
- Откройте дверь и входите. И ведите себя спокойно, пожалуйста.
Большие змеи-мужчины "чула" и змеи-женщины "пакпао" смотрели, как мы
вошли. Они висели неподвижно: на улице ни ветерка, и, когда дверь открылась,
сквозняка не было.
Я услышал, как он закрыл дверь. Шум работающего мотора усилился и стих где-то
вдали. Лишь приглушенный звук шагов подсказал мне, что китаец отошел назад на
несколько шагов. Я понял зачем.
- Повернитесь ко мне лицом, пожалуйста.
На расстоянии пяти шагов пружинный пистолет бесполезен. Он держал в руке
автоматический пистолет 38-го калибра с глушителем.
Глушитель - неточный термин. Ни один выстрел нельзя заглушить полностью.
Мощный глушитель поглотит большую часть шума, но уменьшит убойную силу
оружия: выстрел может не убить, а ранить. А раненый может бегать и даже драться.
Он может наброситься до того, как успеешь выстрелить во второй раз. Когда из
пистолета с глушителем стреляют в жилом доме или на улице, звук выстрела все
равно слышен. Здесь подобного не случится: глушитель и сотня воздушных змеев -
никто ничего не услышит. Он это понял и решил сменить оружие - сработал
инстинкт профессионала.
- Где женщина?
Солнечный свет падал через слуховые окна. Мы наступали на собственные тени.
На расстоянии пяти шагов я ничего не мог сделать. Если прыгну на него, он меня
просто расстреляет. Оставалось одно: убедить его отвезти меня в их убежище, чтоб
меня допрашивал сам Куо.
- Ее здесь нет, - сказал я. Мне нужно время. Время придумать довод, чтобы он
мне поверил.
- Вы сказали, что она здесь.
Он просто, не удивляясь, констатировал факт. Китаец быстро огляделся - я не
получил и половины нужного для нападения времени - и снова повернулся ко мне.
- Мне приказано убить вас на месте. Как и эту женщину. Ее здесь нет. Я не могу
ее ждать.
У меня по спине побежали мурашки. Передо мной стоял не человек, а роботубийца
в костюме, вызванный к жизни специалистом Куо.
- У полиции есть план, - сказал я. Может, это его остановит?
- У полиции?
Трудно мне придется: он запрограммирован убивать. Если на робота кричать, его
программа не изменится.
Я чувствовал, как кровь собиралась у меня на кончиках пальцев и запекалась, как
воск на свече. Рана медленно затягивалась; организм приступил к самолечению. Рана
заживет без всяких лекарств недели через две. Но зачем думать об этом? Ведь жить
осталось от силы две минуты.
- У них есть план. Вам не выбраться из города ни с пленником, ни без него. Я
знаю этот план в деталях. Я помогал полиции его разрабатывать.
Он меня не слушал, а продолжал оглядывать склад. Я сказал:
- Когда задействуют этот план и поймают Куо, он поймет, что я мог ему все
рассказать вовремя, что, убив меня, вы совершили ошибку, и он попал в ловушку.
Представляете, что он с вами сделает?
- Встаньте туда, пожалуйста.
Стволом пистолета он показал на ближайший длинный ящик слева. Такой
здоровый парень мог бы легко поднять мой труп и положить его в ящик, но зачем
возиться? Кому нравится таскать мусор?
- Встаньте, пожалуйста, перед ящиком с этой стороны. - Стволом пистолета он
показал куда.
- Я дорожу и своей, и чужой жизнью. Отвезите меня к Куо, и я гарантирую вам
обоим жизнь.
- Побыстрее, пожалуйста, - сказал он.
Я вспотел, меня охватил гнев. Раньше все всегда получалось: находил выход и
выпутывался еще не из таких положений. Я был весь в шрамах, но живой, а это самое
главное.
Что же делать, в последний раз подумал я: если не подойду к ящику, он выстрелит.
Подойду, все равно выстрелит. Если буду продолжать уговаривать его, получу пулю.
Брошусь на него, он всадит в меня пулю и успеет всадить еще две, пока я буду падать.
Господи, как не хочется умирать.
Я повернулся, посмотрел на свой гроб.
- Поближе, пожалуйста, - пригласил он. Голос китайца стал резче: в нем звучал
не приказ, а нетерпение разделаться со мной. Совсем плохо дело.
Если вообще думаешь, что когда-нибудь погибнешь, то надеешься, что будешь
сопротивляться, что будет хотя бы крохотный шанс спастись, что твои паршивые боги
не позволят увести тебя в темноту, как животное на убой.
Я подошел к ящику не потому, что подчинился насилию, - просто хотел прожить
еще несколько секунд. Вдруг что-нибудь произойдет, и у меня появится крохотный
шанс спастись.
Я встал перед ящиком, взглянул на китайца. Гнев прошел, мысли стали ясными,
даже интересно, что он сделает с моим трупом: сказал водителю, что будет через час.
Значит, спрячет мой труп здесь, чтобы его не нашли и не подняли тревогу. Может
быть, возьмет какой-нибудь воздушный змей, накроет им ящик и уйдет.
Странный будет у меня саван. Китаец приготовился стрелять, прижал пистолет к
себе, чтобы уменьшить отдачу, и сказал:
- Если хотите, можете закрыть глаза.
- Благодарю за любезность. Я их не закрою.
- Как хотите.
Звук выстрела оказался не очень громким - пистолет с глушителем - но легкие
воздушные змеи закачались.
ПОСРЕДНИКИ
В комнате № 6 кроме Ломэна было еще трое. Как только я вошел, он попросил их
выйти. Но тут зазвонил телефон, он взял трубку и долго слушал, безразлично
поглядывая на меня.
Потом он повесил трубку и ядовито сказал:
- Я вас разыскивал.
- У вас есть какие-нибудь новости?
- Да. Что случилось?
Он посмотрел на мою руку.
- Ничего интересного. Так что, сделка становится официальной?
Лицо Ломэна стало непроницаемым, и я его сразу возненавидел. Ломэн не любит
тех, кто знает больше него. Я сел боком на край стола и подождал, пока он не
выдержал и спросил:
- Откуда вы знаете про обмен?
Нельзя говорить ни "захват", ни "сделка". Надо говорить "похищение" и "обмен".
Как будто от этого меняется суть.
- Мне сообщили люди из разведки.
- А они откуда узнали?
- Они знали об этом все время.
Он подарил мне сверкающий взгляд. Сегодня он был похож на воздушный шар,
который вот-вот лопнет.
- Они не могли об этом знать. Если бы знали, приняли контрмеры.
- Они догадывались, что готовится нечто подобное, но не думали, что
кандидатом будет Представитель. Предполагали, что этим кандидатом буду я. Его
маленькие руки взлетели в воздух.
- Вот к чему приводит тупое соперничество между спецслужбами! Они знали,
что готовится обмен, мы знали, что на Представителя будет совершено покушение.
Обменялись бы информацией, прибавили бы к двум два и провели совместную
операцию. Почему же они...
- Господи, Ломэн, у нас нет времени ябедничать на них министру. Что у вас
нового?
День начался очень неудачно, я не хотел, чтобы он так же продолжался. Даже не
знал, как смогу посмотреть в глаза Пангсапа: он на блюдечке преподнес мне
великолепную возможность найти Представителя, а я ее упустил.
Ломэн придвинул ко мне лист бумаги.
- Читайте.
Никакого заголовка не было - просто страница наскоро отпечатанного текста.
"Краткое изложение сообщения № 6 34/33/Л202. Официально получено через
посла: Пекин извещает Соединенное Королевство, что неизвестные в настоящий
момент лица предложили обсудить условия доставки Представителя на территорию
Китая в обмен на уплату им 80 миллионов гонконгских долларов. Пекин, будучи
незаинтересованной стороной, понимая серьезную озабоченность Соединенного
Королевства обстановкой в Бангкоке, предлагает обеспечить освобождение
Представителя, уплатив указанную сумму. В свою очередь Соединенное Королевство
должно освободить китайского патриота Хуа Сюли, находящегося сейчас в
заключении в Дарэмской тюрьме, в Англии. Он может быть доставлен в любой
пункт, о котором заинтересованные стороны договорятся, где и произойдет обмен. В
то же время Пекин потребует полного возмещения уплаченной суммы".
Ломэн с нетерпением наблюдал за мной.
- Понятно, - сказал я.
И тут его как прорвало:
- Они нас официально известили рано утром. Разумеется, их предложение
рассматривается в первую очередь. О том, чтобы его отклонить, не может быть и речи:
никто не гарантирует, что Представителя найдут живым и невредимым. Мне сказали,
что сейчас, параллельно с усиленными поисками Представителя, идет подготовка к
обмену. Время становится решающим фактором. Обмен произойдет в ближайшие дни.
Английская общественность встревожена - китайское предложение осложнит
ситуацию. Как вы понимаете, сначала обмен состоится, а только потом о нем сообщат
общественности.
Он расхаживал взад и вперед - я не смотрел на него, наслаждался сильной болью
в руке: я жив, а совсем недавно думал, что никогда больше не испытаю боль.
Значит, так. Все сделано по заданию Китая, хотя ранее я так не считал. Захват
произвели "неизвестные лица", а не китайцы. Все произошло на территории Таиланда,
а не в Китае. Цель похищения самая простая: получить выкуп, что никак нельзя
связать с китайским агентом, сидящим в тюрьме. Но... в интересах дружбы между
народами... учитывая то, что китайский агент действительно сидит в английской
тюрьме... давайте договоримся и заживем счастливо.
Даже вопрос с деньгами продуман. Китай заплатит Куо 80 миллионов гонконгских
долларов из казны Соединенного Королевства. Хуа Сюли достанется китайцам даром.
А вместе с ним и научно-техническая информация.
- Время становится решающим фактором, - повторил Ломэн.
- Сколько дней в нашем распоряжении?
- Пока неизвестно. Но меня заверили, что, как только Представитель окажется на
территории Китая, Англия официально примет китайское предложение. Поступило
сообщение, что Хуа Сюли освободили из Дарэмской тюрьмы и везут в Лондонский
аэропорт. Все происходит с поразительней быстротой. За последний час я из
посольства дважды связывался с Управлением по прямому проводу и получил
категорический и точный приказ: найти Представителя и обеспечить его безопасность
до того, как будет произведен обмен.
Зазвонил телефон, Ломэн сразу же схватил трубку.
- Слушаю.
Кивком он подозвал меня. Я подошел и взял трубку. Медленно и спокойно Виниа
сказала:
- Тебя спрашивают. Неприятный будет разговор.
- Вам повезло? - он не назвался.
- Нет.
- Что случилось?
- Мне не повезло. Я упустил свой шанс. Линия могла прослушиваться -
разговор был осторожный.
Он спокойно спросил:
- Это произошло по вине моего связника?
Он имел в виду индуса.
- Нет, он-то все сделал правильно. Виноват я. Ломэн пристально посмотрел на
меня, я отвел взгляд.
- Вам придется трудно. Куо загнали в угол. Надеюсь, мои люди нападут на его
след. Я немедленно сообщу об этом вам. Если вы срочно понадобитесь, я смогу вас
найти?
- Да. Можете не сомневаться.
- Хорошо.
Кто-то забарабанил в дверь, Ломэн пошел открывать. Я положил трубку. Пришел
какой-то работник посольства. Ломэн поговорил с ним, повернулся ко мне и спросил:
- Что-нибудь срочное?
- Торговец рыбой.
- Можете подождать?
- Да.
Он кивнул и вышел. Кличку "Торговец рыбой" мы дали Пангсапа за его сосуд с
кроваво-красной водой.
Я остался один, хотел позвонить Винии, спросить, как у нее дела, но передумал -
все у нее в порядке. Просто хотелось услышать еще раз ее голос. Я мог это сделать, я
был жив, чувствовал боль в руке.
В полицейском госпитале хирург наложил мне пять швов и начал задавать
вопросы. Я сказал, что прищемил руку сиденьем унитаза; он заткнулся.
Мне все еще было не по себе. Я вспоминал бумажных змеев. В темноте склада мое
воображение разыгралось. Один воздушный змей с человеческим лицом висел прямо
за китайцем, который собрался стрелять. Все три лица - нарисованное и два
человеческих - промелькнули передо мной одно за другим.
Когда раздался выстрел, лицо китайца было совершенно бесстрастным. Потом оно
приобрело удивленное выражение, и он медленно упал. За ним открылось лицо на
воздушном змее, с жестоким взглядом и ужасными клыками. Она вышла из-за змея и с
отвращением посмотрела на упавшего китайца. Потом Виниа закрыла глаза, и ее лицо
обрело спокойствие спящего ребенка.
Китаец не шевелился. Из дыры в шее текла кровь. Пуля попала в затылок,
раздробила третий шейный позвонок и перебила нервы. Хирургически точный
выстрел, только таким и можно убить из пистолета небольшого калибра.
Из дула поднимался дымок, в лучах солнца короткий ствол казался серым. Она
открыла глаза, я переступил через труп, забрал у нее пистолет. Больше он ей не
понадобится. Сегодня наступил ее звездный час.
Мы решили прогуляться и медленно, как влюбленные, шли по парку в тени
магнолий. Я молчал: ей тяжело, пусть выговорится.
- Рано утром позвонил Лоусон и сказал, что ты ушел от него около телефонной
станции. Объявили тревогу: Лоусон поехал обратно к твоей гостинице, Грин - на
Сой Суек, я - на склад. Так уж получилось. На склад мог поехать любой из нас.
Она неожиданно схватила меня за руку, и я почувствовал, что ее трясет. Она
отомстила за Ричарда.
Виниа шевельнула пальцами, и я отпустил ее руку.
- Я видела, как "линкольн" въехал в тупик, и вошла через вторую дверь. Я еще
подумала: вдруг тебе понадобится помощь.
У Винии и ее людей были ключи от склада: она уже открывала дверь в ту ночь,
когда проследила Ломэна.
- Он, - ей пришлось сделать глубокий вдох, у нее перехватило дыхание, - он
бы убил тебя, если б я не выстрелила?
- Конечно. Как собаку.
Все ясно: пытается оправдать убийство и забыть о нем.
- Я не хотела.
- Понимаю.
- Когда-нибудь все равно бы пришлось. В нашем деле убийство - дело
наживное. Слава Богу, я спасла тебя.
Листья магнолий покачивались под самым голубым небом в мире. Мы купались в
золотом солнечном свете. Я сказал:
- Мне грех жаловаться.
Она тихо засмеялась и продолжала смеяться скрипучим неестественным смехом,
пока я не прикрикнул на нее:
- Прекрати!
Она успокоилась, я поймал такси, вел
...Поділитися у соцмережах
