Жанр: Триллер
Серый Джо 2. Кот в тупике
...роезжали машины и разговаривали люди.
- А между этим - ничего?
- Ничего.
- Красный неоновый свет... Ты куда-то шла?
- Я была в своей машине. Эти огни... они причиняли боль. Мне пришлось закрыть глаза.
- В твоей собственной машине?
- Сзади, где лежат швабры, всякие щетки и ведра, - Мэйвити недоуменно уставилась на нее.
Короткие кудряшки на ее голове растрепались, а на лице пролегли озабоченные морщинки. - А с какой
стати я оказалась на заднем сиденье своей машины? Я лежала лицом на туфлях - у меня там есть
запасная пара обуви для работы. Мне было больно смотреть на огни. Затем кто-то выволок меня оттуда
и потащил. Было темно. А потом - действительно яркий свет и медсестра. Я на больничной кровати, и
у меня ужасно болит голова. Я ничего не слышала, потому что в голове у меня все время что-то бухало,
словно молот.
Вильма старалась говорить осторожно, чтобы не слишком будоражить Мэйвити. Она хотела,
чтобы та вспомнила улицу, где ее нашла полиция Салинаса, вспомнила, как попала в аварию, - однако
избегала подталкивать Мэйвити чересчур прямыми высказываниями.
- Грили... - сказала Мэйвити. - Мне нужно попасть домой, Грили ждет. Дора и Ральф... Они
будут волноваться. Они же не знают, где я. И я оставила в раковине мясо размораживаться, а этот кот...
- С мясом все в порядке, его убрали. А беспокоиться они не будут, они знают, где ты, - солгала
Вильма. Впрочем, возможно, Дора и Ральф действительно об этом знали - там, за последней чертой.
Кто она такая, чтобы судить об этом?
Мэйвити снова задремала, обмякла ее рука, покоившаяся на холке у Дульси, которая свернулась
на одеяле у нее под боком. Внезапно рука снова напряглась, и Мэйвити испуганно открыла глаза.
- Мне надо вставать. Они не знают...
- Все в порядке, Мэйвити, - заверила ее Вильма. - Обо всем уже позаботились. А попозже и
Грили придет к тебе.
- Но Дора и ... Она вдруг умолкла.
Ее глаза расширились. Она приподнялась в кровати, пристально глядя на Вильму, а затем ее
личико жалобно сморщилось.
- Они умерли, - прошептала она испуганно. - Дора и Ральф умерли.
Вильма присела на кровать и обняла ее. Они немного посидели так в полном молчании, затем
Мэйвити пробормотала:
- Грили... Мне нужен Грили. - Она просительно взглянула на Вильму: - С ним все в порядке?
- С ним все отлично, уверяю тебя.
"Валяется в стельку пьяный, - подумала Вильма. - Но зато целый и невредимый".
- Он мне нужен, - Мэйвити беспомощно посмотрела на нее. - Как же мне сказать ему?
Сказать, что Доры больше нет?
- Он скоро будет здесь. Тебе не придется ничего говорить. Он все знает про Дору и Ральфа и
держится молодцом. Скоро он придет и будет здесь, с тобой.
Полиция уже забирала Грили из "Дэвидсон Билдинг" и держала его в участке, дожидаясь, пока он
наконец протрезвеет, чтобы расспросить о смерти Доры и Ральфа. Однако, как сказал Макс Харпер, как
только его отпустили, он прямиком отправился обратно на склад, где еще оставалось несколько ящиков
рома. Вильма не намерена была привозить его к Мэйвити, пока он не протрезвеет и не приведет себя в
порядок. Дульси сказала, что от него разит, как от пьяного опоссума, и Харпер говорил то же самое.
Было установлено, что Дора и Ральф скончались от передозировки наркотиков. По словам
Харпера, в полицейском отчете говорилось, что каждый из них получил такую дозу морфия, которая
свалила бы и ломовую лошадь.
- Коронер считает, что они наглотались наркотиков за обедом. Угощение было обильным:
стейки, картошка, салат с майонезом, шоколадный пирог и кофе, - сообщил Макс. - Мы пока не
знаем, с кем они обедали и где.
Про обед с Берниной у Пандера Харпер узнал от того же таинственного информатора. Тогда же
неизвестная дама сообщила ему, что Перл Энн и Трои Хоук - одно лицо. Побывав в ресторане, Харпер
выяснил, что все трое пришли туда в семь тридцать и заняли столик на террасе. Официант, который
обслуживал их, припомнил, что именно заказывал каждый из них, какие напитки пил, в котором часу
они ушли, и что Бернина расплатилась кредитной карточкой.
Доктора предупредили, что Мэйвити может пребывать в плохом настроении, пока не пройдут
последствия сотрясения; так оно и было. Что касается десятисантиметровой раны у нее на затылке, то
она была получена не в результате аварии. Мэйвити ударили по голове за несколько часов до того, как
машина разбилась. Скорее всего, ее оглушили, погрузили на заднее сиденье "Фольксвагена" и отвезли в
Салинас, где и устроили инсценировку аварии, преднамеренно разбив машину о столб. Харпер не хотел
подвергать Мэйвити опасности нового нападения. Помимо круглосуточной охраны в доме, он
распорядился о постоянном патрулировании прилегающего района.
Макс Харпер - в полицейской форме и с важной миной на суровом лице - немного нелепо
смотрелся в светлой уютной спальне Вильмы на фоне определенно женского убранства комнаты: среди
ситцевых обоев в мелкий цветочек и белой плетеной мебели. Он напоминал Вильме закаленного
жизнью солдата, заблудившегося в садике с петуньями. Пока она наливала ему кофе из стоявшего на
ночном столике кофейника, Мэйвити, польщенная царящей вокруг нее суматохой, села и откинулась на
подушки. Похоже, ей нравилось быть в центре внимания. Она рассказала Максу то, о чем ранее
говорила Вильме. Постепенно мозаичные кусочки ее памяти складывались в единую картину.
Рядом с Мэйвити лежала Дульси; притворяясь спящей, она сопоставляла ее рассказ с тем, что уже
было известно им с Джо.
Винтроп Джерген вышел из дома примерно в два, сообщив Мэйвити и Перл Энн, что у него
деловая встреча где-то на побережье. Часа в три на несколько минут заехала Чарли, а затем отправилась
к Блэкбернам. Перл Энн в тот момент уже была на верху, чинила вешалку для полотенец. После отъезда
Чарли Мэйвити пошла убираться в квартире Джергена.
- Когда я вошла, Перл Энн сказала, что у нее почти закончилась шпаклевка того сорта, который
ей больше всего нравится, поскольку она мягкая и с ней удобно работать. Она предложила мне съездить
в город и купить такую же, а она, мол, пока вместо меня займется холодильником - вытащит полки и
форму для льда и поставит отмокать. Она была не против поработать, когда мистера Джергена нет дома.
Мэйвити дернула рукой, расплескав кофе на простыню. Схватив пригоршню бумажных салфеток,
она попыталась промокнуть пятно.
- Я никак не могу привыкнуть к тому, что он мертв. Его горло, вся эта кровь...
Вильма забрала у нее чашку и подала еще салфетки, затем обтерла чашку и снова наполнила ее
кофе. Дульси выбралась из своего уютного гнездышка в складках одеяла и ткнулась Мэйвити в щеку.
Та обняла кошку и привлекла к себе.
- Возвращаясь из города, я увидела машину Джергена, припаркованную в трех кварталах от
дома. Мне это показалось странным, ведь он говорил нам о деловой встрече на побережье. Но это был
точно его "Мерседес", я бы где угодно его узнала, с двумя антеннами и такими чудными колпаками на
колесах. Ну, я и подумала: должно быть, он встретил своего клиента здесь и пересел в его машину.
Правда, я удивилась, что он не отогнал автомобиль домой. Хотя в нем могло что-нибудь сломаться. Я
никогда не слышала, чтобы "Мерседесы" ломались, но думаю, такое возможно. Подъехав к дому, я
быстро пошла через двор, поскольку Перл Энн ждала шпаклевку. Окна мистера Джергена были
открыты, и я услышала, как он и какой-то другой мужчина орали друг на друга. Странно, но во втором
голосе мне почудилось что-то знакомое. Затем послышался грохот, словно роняли мебель, а затем хрип.
Потом наступила тишина. Я побежала наверх, но мне было страшно, я готова была в любой момент
развернуться и броситься наутек. Возле двери я прислушалась, но оттуда не доносилось ни звука, и я
толкнула дверь. - Широко раскрыв глаза, она смотрела на чашку с кофе, как будто снова созерцая
картину убийства Джергена. Взглянув на Харпера, она продолжила едва слышным шепотом: - Он был
на полу. Лежал на полу возле своего стола. Кровь... А Перл Энн... Она все колола и колола...
Замахивалась и втыкала ему в горло эту штуку для льда. - Мэйвити обхватила себя за плечи. - Я
потихоньку отступила за дверь, потом прикрыла ее, надеясь, что она меня не видела. Не знаю, куда
девался второй мужчина, я все смотрела по сторонам, искала его. От страха у меня прямо ноги
подкашивались. Я разулась и пошла вниз, к машине, в одних носках, чтобы она не услышала шагов. Я
ни разу не остановилась. Перед глазами у меня все время была одна и та же картина: Перл Энн рядом с
ним на коленях, и по горлу ему, по горлу... Я нащупала в сумке ключи от машины и собиралась
вставить их в замок... - Она взглянула на Харпера. - Вот и все, что я помню. А потом слепящий
красный свет, и я лежу на заднем сиденье на своих туфлях, прямо лицом на грязной туфле. А на полу
валяется бумажный пакетик из "Макдоналдса" и от него пахнет горчицей. Затем меня куда-то тащили,
было темно, и все вокруг виделось каким-то расплывчатым. И потом я уже на больничной койке, и вы,
капитан Харпер, сидите рядом, развалившись на стуле.
Мэйвити подтянула одеяло, стараясь не потревожить Дульси.
- Когда ты в первый раз пришла в квартиру, прежде чем отправиться за шпаклевкой, ты не
заметила ничего странного, может, непорядок какой? - спросил Харпер.
- Нет. В комнате было все чисто прибрано, как обычно. И на столе тоже, там только лежала
стопка каких-то бумаг на его гроссбухе. Да, наверно, это и было необычно. Мистер Джерген никогда не
оставлял документы на столе, только ручки и всякие канцелярские мелочи. - Она нахмурилась. - Да,
и вот еще что. Я уверена, что в первый мой приход компьютер был выключен. А когда я вернулась, то
увидела... Перл Энн... Мне кажется, компьютер работал. - Мэйвити снова обняла себя за плечи. - Он
не должен был там находиться, у него же была назначена встреча. Может, он забыл что-то в
компьютере и вернулся из-за этого? - Она мрачно взглянула на Харпера. - За что она его убила?
Почему это произошло?
- А помимо файлов и компьютера, - спросил Харпер, - там было еще что-нибудь не так?
- Больше я ничего не заметила. Вроде все как обычно, аккуратно и на своих местах. Перл Энн
начала работать в ванной, но отвлеклась, чтобы включить холодильник. В кухне было чисто, как всегда.
Харпер сделал какие-то пометки в своем блокноте и встал. Вид у него был решительный и
суровый. Вильма проводила его до двери. Прежде чем уйти, он обнял ее.
- Ты выглядишь уставшей. Она выкарабкается, все будет в порядке. Если нам удастся взять
Хоука, Мэйвити потребуется ясная голова. Я думаю, у нас хватит улик, чтобы предъявить их большому
жюри. И тогда Хоук предстанет перед судом присяжных.
- А если вы не найдете Хоука?
- Поживем - увидим.
Вильма благодарно прижалась к его плечу. Она с ужасом представила, как трудно было бы ей
помочь Мэйвити без поддержки Макса.
Он посмотрел на Вильму.
- Я тебе еще не говорил... Часть следов на униформе Мэйвити - кровь Джергена. - Вильма
ничего не ответила, ее вновь охватил страх. - Сообщили сегодня утром. Однако в лаборатории
сказали: судя по характеру пятен, возможно, об нее вытирали орудие убийства.
- Ее одежда не была забрызгана или залита кровью.
- Совершенно верно. И мы до сих пор не уверены, была ли на самом деле орудием убийства эта
форма для льда.
Он стоял у открытой двери, но не уходил, а только внимательно смотрел на Вильму.
- Наше дело значительно продвинулось бы, если бы я знал, кто наш загадочный информатор.
Если бы я знал, кто эта женщина, которая сообщила нам про Хоука. Если бы она могла дать против него
показания, это бы сильно упростило нашу задачу.
- Наверняка, - сказала Вильма. - Возможно, она еще появится. Будем надеяться.
Она чувствовала себя чрезвычайно неловко, эта ложь давалась ей с огромным трудом.
- Она никогда не появляется. Помогла нам уже трижды и ни разу не сказала, кто она. - Макс не
сводил взгляда с Вильмы. - Один и тот же голос, одна и та же дама.
Вильма округлила глаза.
- Макс, ты думаешь, это я? Хочешь сказать, что этот таинственный информатор - я?
- Нет, - сказал Харпер, - я так не думаю.
Он все еще смотрел на нее. Наконец он повернулся и пошел к своему автомобилю. Стоя возле
окна, Вильма проводила взглядом патрульную машину, которая направилась в город. Вильма
размышляла о том, в какую паутину угодили они все. А уж для Харпера эти вопросы без ответов были
воистину хитросплетениями веревочки в "кошачьей колыбели", множеством причудливо перепутанных
нитей, которые куда-то ведут, но никуда не приводят.
Глава 28
Чудовищный перегар заполнял машину, как пар баню. Не помогали даже открытые окна - от
Грили так несло дешевым ромом и немытым телом, что Вильма испытывала огромное желание
вышвырнуть его из машины и заставить идти пешком. Впрочем, осуществить это желание было
невозможно, поскольку старик попросту вернулся бы в свою берлогу, где еще оставался изрядный запас
90-градусного утешения.
Она могла бы остановиться у дома Мэйвити и потребовать, чтобы Грили хорошенько помылся и
сменил свою вонючую одежду, но ей не хотелось тратить на это время. Мэйвити не терпелось увидеть
брата. Вильма даже не стала дожидаться, как собиралась вначале, пока он протрезвеет.
К тому же Грили, даже по макушку накачанный ромом, проявлял искреннее беспокойство за
Мэйвити. Он сидел, подавшись вперед и хмуро уставившись на дорогу, словно пытался заставить
автомобиль двигаться быстрее. На руках у него расположился черный кот.
Вильма не могла удержаться от улыбки, увидев, как Грили с котом садились в машину.
Полицейский, который дежурил у "Дэвидсон Билдинг", пропустил ее в здание и убедился, что она
благополучно вернулась, ведя за собой Грили. Правда, потом ей некоторое время пришлось дожидаться
в грязном холле, пока старик сходит наверх за своей курткой. Она не боялась, что он сбежит, - другого
выхода из здания не было, если не считать окон на втором этаже. Вильма с удивлением обнаружила, что
он принес не только куртку, но и черного кота, который удобно устроился в импровизированном
гнездышке из потертой кожи. Грили держал его так, будто хотел, чтобы на кота непременно обратили
внимание.
Грили категорически заявил о своем желании взять кота с собой, хотя Вильма напомнила ему, что
Мэйвити недолюбливает Азраила, а ее комфорт и спокойствие сейчас - превыше всего.
Пока они ехали по городу, кот невозмутимо восседал на коленях у Грили. В отличие от
большинства кошек здоровенный черный зверь не предпринял ни малейшей попытки сбежать через
открытое окно.
- Он будет делать то, что я ему скажу, - заплетающимся языком сообщил Грили. - Не то
узнает, что почем.
Что ж, возможно, кот все-таки был не столь ужасным, как говорила Мэйвити. И, безусловно, он
был красив. Залюбовавшись, Вильма осторожно протянула руку, чтобы погладить его по голове, - но
тут же отдернула, увидев ярость, полыхнувшую в оранжевых глазах.
Да, с таким не подружишься. Этот зверь был таким же дикарем, как и его хозяин.
Кот внимательно наблюдал, как она припарковала машину и заглушила двигатель. У зверя был
странный взгляд - оценивающий и зловещий, от него стыла кровь. Вильма припомнила "Черного
кота" Эдгара По: "Огромная фигура кота... Я не мог избавиться от этого видения... Громадный и
прекрасный зверь, абсолютно черный и поразительно понятливый".
Когда Вильма подгоняла вонючего забулдыгу в сторону кухонной двери своего сверкающего
чистотой домика, ей казалось, что она ведет одного из своих прежних выпущенных под залог
подопечных, который только что вышел из вытрезвителя. Впрочем, от Грили пахло значительно хуже.
Едва она открыла дверь, черный кот ринулся в дом, нахально прошмыгнув под ногами. Он не проявил
ни капли настороженности, которую обычно демонстрируют кошки, попадая в незнакомое место. Ворча
и фыркая, он тут же обнюхал дверку Дульси и, прежде чем Вильма успела опомниться, пустил резко
пахнущую тестостероном струю - оставил четкую метку своего превосходства и обозначил право на
эту территорию.
Вильма прикрикнула на него и попыталась шлепнуть его сумкой. Она едва успела увернуться -
нахал отреагировал мгновенно, полоснув ее когтями по руке. Из длинных царапин выступили капельки
крови.
- Грили, заставь своего кота вести себя прилично, или убирай его из дома.
Старик пожал плечами и беспомощно ухмыльнулся. Вильма нашла в аптечке перекись, смочила
салфетку и промыла царапины, вспоминая о диковинных тропических инфекциях и всевозможных
паразитах, которые могут попасть в кровь. Схватив стоявшую на раковине бутылочку с
пульверизатором, она плеснула туда нашатырного спирта и добавила воды.
- Значит так, Грили, если он еще хоть раз тяпнет меня или прыснет здесь на что-нибудь, я тоже
прысну - вот этим ему прямо в морду. Не думаю, что он получит удовольствие.
Кот в ответ презрительно зыркнул желтыми глазами. Грили с усмешкой оглянулся, удивившись ее
угрозе. Хихикая и спотыкаясь, он поплелся в гостиную.
Чтобы избавиться от бесцеремонного гостя, Вильма скользнула в дверь, захлопнув ее перед самым
носом у кота. Убедившись, что язычок замка щелкнул и дверь надежно закрыта, она провела Грили в
спальню. Впуская его в комнату, она спрашивала себя, удастся ли ей позже каким-нибудь чудом
избавиться от смрадного коктейля перегара и пота. В этот момент послышался щелчок кухонной двери.
Черный кот важно прошествовал мимо, смерив ее ледяным взглядом, и направился в спальню.
Мэйвити дремала. Грили склонился к сестре и чмокнул ее в щеку, царапнув колючей щетиной
нежную кожу. Мэйвити проснулась, посмотрела на него затуманенными глазами и отодвинулась,
морщась от жуткого запаха.
Грили невозмутимо уселся рядом с ней на кровать и взял ее руку в свои с нежностью, которая
очень удивила Вильму.
- Доры больше нет, - пробормотал он. - Умерла моя девочка. И Ральф умер, и тот человек,
которого ты так нахваливала. - Глядя на кота, обнюхивавшего комод, Грили прошептал: - Смерть
поглотила их всех. Смерть унесла их прежде, чем взошла полная луна.
Странно было слышать такие слова из уст щуплого пьянчуги. Он потянулся к Мэйвити и обнял ее,
прижав к себе.
Кот наблюдал за происходящим почти с изумлением. И пока брат с сестрой утешали друг друга,
он начал неторопливо обследовать комнату, время от времени поглядывая на Вильму; его сияющие,
словно топазы, глаза вспыхивали адским огнем.
Досадуя на свой испуг, Вильма отправилась на кухню за кофе.
Но, даже спустившись в холл, она чувствовала, что котяра продолжает следить за ней. А когда она
взглянула на него, янтарные глазищи сверкнули так, что она вздрогнула и отвернулась.
Что это за зверь?
Дульси ничего ей о нем не рассказывала.
Поставив на поднос кофе, сахар, сливки и пирог, она поспешила обратно. Кота поблизости не
было. Водрузив поднос на ночной столик, Вильма заглянула под кровать, за комод, а потом отправилась
на поиски по всему дому. Она старалась отогнать от себя мысль, что Дульси может остаться наедине с
этим наглецом.
Однако найти кота ей не удалось. Вернувшись в спальню, она увидела по-прежнему сидящего
возле сестры Грили, по колючим щекам которого катились пьяные слезы.
- ... Она кормила этих цыплят, еще когда была маленькой, и маме в саду помогала, девочка моя...
А та старая гусыня все время гонялась за ней! Уж как она от нее бегала, - прорыдал Грили. - Я убил
ту гусыню, убил... Но не мог же я всех поубивать, кто обидит мою девочку, и не смог я спасти ее... Она
такая холодная, лежит себе там среди лилий...
Грили согнулся, заливаясь слезами. В ту же секунду невесть откуда взявшийся кот вскочил на
кровать. Побледнев, Мэйвити вжалась в подушки; казалось, ей хочется его ударить. Вильма потрясенно
смотрела, как котяра пригнулся и замер, словно готовясь к нападению. Ей вспомнились жалобы
Мэйвити на дурные повадки Азраила. Да, эти двое явно недолюбливали друг друга. Но сейчас зверь
был просто опасен. Не дожидаясь, пока он прыгнет, Вильма схватила его и швырнула на пол. Грузно
приземлившись, он тут же вновь оказался на кровати, где в ногах у Мэйвити лежала куртка Грили.
Потоптавшись на потертой коже, кот запустил лапу в карман и выдернул оттуда нечто черное в
перьях, похожее на птичий трупик. Держа находку в зубах, прижав уши и низко нагнув голову, он стал
надвигаться на Мэйвити. Та ахнула и дернулась назад, и в этот момент Вильма, изловчившись,
выхватила у него из пасти окровавленную птичку.
Но это оказалась не птичка. Пальцы Вильмы сжимали какую-то твердую фигурку. Она раскрыла
ладонь и вгляделась в непонятный предмет. Это был деревянный человечек ростом около 12
сантиметров, одетый в пелерину из черных перьев, перевязанную красной ленточкой. Красные полосы
на его личике воспроизводили боевую раскраску первобытных воинов. Его волосы были очень похожи
на настоящие человеческие, а боковые пряди затвердели от засохшей краски, напоминая индейские
косички. Весь облик человечка наводил на мысли о каких-то диковинных древних ритуалах.
- Кукла вуду, - прошептала Мэйвити, переводя взгляд с фигурки на брата. - Ты мне таких в
магазине показывал. Где ты его взял? И зачем надо было приносить этого уродца сюда?
- Да это же просто безделушка, - сказал Грили, похлопав Мэйвити по руке. - Я его не
приносил. Это кот, он любит игрушки. Кот его и нашел.
Грили потянулся, чтобы взять фигурку у Вильмы, но она отдернула руку.
- Зачем ты его сюда принес?
- Да не приносил я! Это все чертов кот. Вечно таскает что-нибудь.
- Хочешь сказать, что кот положил его тебе в карман? Грили пожал плечами и осклабился:
- Он все время копается у меня в карманах. Ему нравится этот латиноамериканский магазинчик.
Думаю, тамошний запах напоминает ему о доме.
- Я отнесу это на кухню.
Черный кот, не спускавший глаз с куклы, перевел взгляд на Мэйвити и начал по-пластунски
подбираться к ней.
- Убери его!
Вильма попыталась схватить кота, но не хотела вновь подставлять пораненную руку.
- Грили, убери отсюда своего зверя!
- Уйди! - прикрикнул на него Грили. - Слезь с кровати! - Кот зашипел, но все-таки спрыгнул
на пол. - Там и оставайся, - добавил Грили, однако эффекта его последняя реплика не возымела.
Вильма только повернулась было, собираясь унести куклу, как стремительным прыжком кот
попытался вырвать у нее из рук свою страшную игрушку. Она с размаху шлепнула его по морде, и он
предпочел смыться. Мэйвити не преувеличивала - этот зверь вызывал у нее не просто боязнь, а
настоящий и неподдельный ужас.
Обернувшись, Вильма не увидела кота ни возле себя, ни в холле. Она положила фигурку на
кухонный стол. Игрушка была не просто уродливой; казалось, она распространяет вокруг себя уныние и
тоску. Разглядывая куклу, Вильма заметила краем глаза какую-то тень на полу позади себя.
Она резко повернулась - кот готовился к прыжку, намереваясь то ли броситься на нее, то ли
схватить куклу. Но в этот миг пестрый вихрь налетел на него, сбив с ног. Дульси так отчаянно работала
когтями, что кот сопротивлялся хоть и яростно, но не долго. Сочтя за лучшее спастись бегством, он
пулей вылетел через кошачью дверку.
Как только он скрылся, Дульси, казавшаяся сейчас вдвое больше своего обычного размера,
вспрыгнула на стол и занялась своим маникюром, слизывая с когтей следы крови. Вильма нежно
погладила ее.
- Вот мерзавец! Ты не пострадала? Нигде не больно? Отплевываясь от клочков шерсти, Дульси
успокоила ее:
- Со мной все в порядке, несколько пустяковых царапин. Ее взгляд упал на фигурку в черных
перьях.
- Вуду, - прошипела она. - Это Грили принес? Этот старый противный пьянчуга? Или это
проделки Азраила? - Возмущенно прижав ушки, она поглядела на Вильму: - Зачем ты позволила
Грили притащить сюда кота, да вдобавок еще и это?
- Но я же не знала! Я только пыталась не расстраивать Грили. Мне не хотелось, чтобы он закатил
скандал, вот я и разрешила взять кота. А эту куклу я вообще не видела. Кстати, и кот поначалу
показался мне вполне домашним - кот как кот, совершенно обычный. - Она внимательно взглянула
на Дульси: - А ведь это не так, да?
Прежде чем ответить, Дульси долго смотрела на хозяйку.
- Да, - тихо сказала она. - Он не обычный. Но он и не такой, как мы. Не такой, как Серый Джо.
Он настоящее чудовище. - Решительным ударом лапы она сбросила деревянного человечка на пол. -
Азраил верит во всякие штучки, связанные с вуду, - прошипела она с отвращением. - Верит в черную
магию. Сказал, что сегодня как раз подходящий день расквитаться с теми, кто плохо с ним обращался.
- Она продолжила уже спокойнее: - Похоже, он хотел, чтобы Мэйвити стало хуже - только потому,
что она недолюбливала его и жаловалась на его дурные манеры. - Дульси взглянула на Вильму, словно
требуя от нее ответа. - А иначе зачем ему было приносить сюда эту кошмарную куклу, если не для
того, чтобы помучить и напугать Мэйвити? А может, и испробовать на ней какое-нибудь колдовство.
Может, эта штука все-таки действует? - спросила она, с дрожью глядя на черную как смоль фигурку,
валявшуюся на синем линолеуме.
Вильма схватила куклу и быстро зашагала через холл. Дульси побежала за ней. Вильма сунула
деревянного уродца под нос Грили.
- Что все это значит? Что ты задумал?
- Да это же просто примитивная кукла, народные промыслы, так сказать, - засмеялся Грили. -
В такие индейские детишки играют. Ее кот принес.
- Кукла вуду, - сказала Вильма.
- Вуду? - он посмотрел на нее так, словно сомневался в ее здравом рассудке, а затем
расхохотался, обдав ее облаком па ров рома. - Детская игрушка. Такой ерунды в лавке у мисс Сью
Марбл полно - все эти гватемальские покрывала, панамские безделушки. Это все раскрашенные
подделки, ничего там подлинного нет. Даже эти якобы золотые человечки и прочие птички и ящерки
ничего не стоят, это не настоящее золото. Сью мне их показывала.
Внезапно он зарделся и отвел глаза.
- Вы, я смотрю, уже подружились, - удивилась Вильма, позабыв про свой гнев.
- Эта милая дама просто не смогла бы раздобыть ничего стоящего, - сказал, оправдываясь,
Грили.
Щеки его горели, он не отваживался поднять глаза. Наблюдая это странное замешательство,
Вильма н
...Закладка в соц.сетях
