Жанр: Триллер
На пути к югу
...в сторону плавучего дома. - К тебе
гости!
Ответа не было. В кронах деревьев чирикали птицы; плеснула хвостом
какая-то рыба.
- Эй, Трейн! - вновь крикнул Барт. Без приглашения он не отваживался
поставить ногу на "космический трап", соединявший причал с домом. - Это я,
Барт Данбро! Я пришел потолковать с тобой!
- Кто ты, я и так вижу, - прогремел из закрытого окна сердитый голос с
грубым акцентом. - А кто они?
- Скажите ему, - негромко попросил своих спутников Барт.
- Меня зовут Дэниэл Ламберт. - Дэн различил за окном расплывчатые
очертания человеческой фигуры. - А это Арден Холлидей.
Молчание. Дэн готов был поклясться, что человек за окном изучает родимое
пятно Арден.
Она почувствовала то же самое. Ее правая рука крепко сжала розовый
мешочек, а сердце бешено заколотилось.
- Мне нужна ваша помощь, - сказала она.
- По-ощь, - повторил голос. - И что это за по-ощь?
- Я.., кое-кого ищу. - Во рту у нее так пересохло, что она едва могла
говорить. - Женщину, которую называют "Спасительница".
Опять тишина. Впрочем, она была тишиной только для Дэна и Барта. Арден же
была почти оглушена стуком собственного сердца.
Барт откашлялся.
- Девчонка в кафе сказала ей, что эта Спасительница жила в церкви на
Гоат-Айленд. И что там должна быть ее могила. А я сказал, что охотился на
Гоат-Айленд и, насколько я знаю, там никто не живет.
Малыш Трейн молчал.
- Так что ты скажешь? - спросил Барт. - Кто-нибудь живет на этом
острове?
- Никто, - раздался ответ.
Арден вздрогнула.
- Я ей так и сказал. И еще сказал, что если не знаешь ты, не знает никто.
Эй, послушай: мне нужно сотню фунтов дичи и пятьдесят фунтов черепашьего
мяса. Ты не мог бы привезти это все в следующий вторник?
- Спасительница, - сказал Малыш Трейн, и звук его голоса заставили Арден
похолодеть. - Так значит, ее ты ищешь, ты?
- Да, верно. Я пытаюсь найти ее, потому что...
- Глаза у меня на месте. Пришла откуда, ты?
- А?
- Он хочет знать, откуда ты родом, - передел Барт.
- Техас. Из Форт-Уэрта, я, - сказала Арден, невольно копируя речь этого
человека.
- Эге-й-ииии! - воскликнул он. - Приличное расстояние, нет?
- Приличное.
- Зря надеешься, ты, - сказал Трейн. Арден бросило в дрожь. Ее рука,
сжимающая мешочек, побелела.
- Спасительницы на Гоат-Айленд пет, - продолжал Малыш Трейн. - Там
никогда не было церкви. Той, о ком ты думаешь, что она есть, нет там, где ты
ее ищешь.
- Постой, - сказал Дэн. - Ты хочешь сказать, что... Спасительница
все-таки существует?
- Говорю "да", говорю "нет". Там нет той, кого из Техаса пришла искать
эта девушка.
- А где же она? - У Арден сжалось горло. - Прошу вас. Вы можете отвезти
меня к ней?
Ответа не было. Потом на веранде распахнулась дверь, и Малыш Трейн
предстал перед ними.
Глава 24
СЛОНЫ И ТИГРЫ
Его замогильный голос из-за ставней, звучал так, словно принадлежал
Голиафу, но на самом деле Малыш Трейн был ростом только пять с половиной
футов - всего на четыре дюйма выше Арден. Но он, вероятно, обладал силой
великана, потому что, как прикинул Дэн, в его коренастом мускулистом теле
было по крайней мере сто шестьдесят фунтов веса. Малыш Трейн был одет в
выгоревшую футболку цвета хаки, коричневые штаны и синие теннисные туфли без
шнурков. Его кулаками, казалось, можно заколачивать гвозди. Его кожа,
ставшая под солнцем цвета старого кирпича, была грубой. На его щеках и
подбородке серебрилась трехдневная щетина, выгоревшие волосы плотно
прилегали к голове. Из-под его изрытого глубокими морщинами лба на Арден
смотрели ясные серые глаза - ив этом взгляде была такая сила, что на
мгновение ей показалось, будто он толкает ее назад.
- Входите, - предложил Малыш Трейн. Дэн первым ступил на трап; за ним -
Арден и Барт. Малыш Трейн провел их через веранду в комнату со стенами,
обшитыми дубовыми досками. Под потолком выпирали мощные балки. На полу лежал
потертый красный ковер, увидев который, Дэн вздрогнул: на нем была
изображена сцена схватки слонов и тигров; такие ковры тысячами продавали в
Сайгоне уличные торговцы. Мебель тоже была в восточном - вьетнамском? -
стиле: два резных деревянных стула; бамбуковый стол, на котором стоял черный
поднос; керосиновая лампа с бумажным абажуром; в углу - плетеная циновка.
Коротковолновый передатчик и микрофон стояли на другом бамбуковом столе,
рядом с полкой, набитой книгами. Через другую дверь виднелась небольшая
кухня; по стене на крючках висели горшки и кастрюли.
- Вот мой дом, - сказал Малыш Трейн. - Милости прошу.
Дэн был поражен чистотой и порядком. Запах тины присутствовал в воздухе,
да - но никаких признаков плесени. На черном подносе лежали три гладких
белых камня, стебли сухой соломы и несколько хрупких на вид костей, которые
могли принадлежать рыбе, курице или ящерице. На одной из стен были укреплены
другие столь же любопытные предметы: очень большое гнездо шершня,
отполированные кусочки дерева, янтарного цвета шкура змеи и полный скелет
птицы с развернутыми крыльями. И в следующий момент догадки Дэна
подтвердились - он увидел застекленные фотографии на стене, над
коротковолновым передатчиком. Дэн подошел поближе. Это были любительские
снимки: экипаж небольшого корабля - молодые ребята в касках на фоне
пулеметов калибра 50 мм и стволов 80-миллиметровых мортир - коричневая река,
ослепительно яркие огни ночного Сайгона, миловидная вьетнамская девушка лет
шестнадцати или восемнадцати, поднявшая руку с двумя пальцами, сложенными
буквой V - символом мира. Дэн сказал:
- Я был в морской пехоте. Третий флот. А ты?
- Военно-морские силы, - без промедления откликнулся Малыш Трейн. -
Оператор радиолокационной станции, первый класс.
- Это твой корабль? - Дэн знал, что такие катера патрулировали между
Вьетнамом и Камбоджей. - Все остались живы?
- Только я и тот парень, что сидит у мортиры. В мае семидесятого мы
попали под ракетный обстрел. Я выплыл, но вся спина была иссечена осколками.
- Ты никогда не говорил мне, что был во Вьетнаме, Малыш Трейн! - сказал
Барт.
- Ты никогда не спрашивал. И, друг мой, я много раз говорил тебе - зови
меня просто Трейн.
- О! Хорошо. Так точно, Ма... То есть Трейн. - Барт пожал плечами и
нервно улыбнулся Арден.
- Прошу вас, - с опаской напомнила Арден. - Спасительница. Вы знаете, где
она? Трейн кивнул.
- Знаю.
- Только не говорите мне, что знаете, где ее могила. Скажите мне, что она
жива.
- Исключительно для тебя: да, она жива.
- О Боже! - Слезы брызнули у нее из глаз. - О Боже... Вы не знаете,
как... Вы не знаете, как долго я мечтала услышать это.
- О ком это вы говорите, Трейн? - нахмурился Барт. - Я никогда не слышал
ни о какой Спасительнице.
- Она никогда не была тебе нужна, - сказал Трейн.
- Вы можете отвезти меня к ней? - спросила Арден. - Я прошла такой долгий
путь. У меня нет денег, но... Я подпишу долговую расписку. Я достану деньги.
Клянусь, я заплачу столько, сколько вы захотите.
Хорошо?
- Твои деньги - нет, не надо. У меня есть все, что мне нужно. Я богатый
человек, я.
- Вы хотите сказать... Вы не хотите...
- Я не возьму денег, нет. Кто рассказал тебе о Спасительнице, там в
Форт-Уэрте, в Техасе?
- Знакомый, который родился в Ла-Пирре. Он видел ее, когда был маленьким
мальчиком.
- А, эти рассказы... Ну, то что она красивая молодая девушка, никогда не
стареет и не умирает. Что она может прикосновением вылечить любую болезнь,
или рак.., или шрам. Твой знакомый говорил тебе так?
- Да.
- И ты так сильно поверила в это, что прошла такой путь, чтобы попросить
ее прикосновения. Потому что это пятно так тебе надоело?
- Да.
Трейн подошел к ней вплотную. Первым желанием Арден было отскочить, но
его взгляд пригвоздил ее к месту. Грубые загорелые пальцы очень осторожно
коснулись пятна; потом Трейн убрал руку.
- У тебя сильный характер? - спросил он.
- Думаю.., да.
- Или да, или нет.
- Да, - сказала Арден.
Трейн кивнул.
- Тогда я тебя отвезу.
Дэн не мог больше оставаться в стороне.
- Не надо ее обманывать! Такого не может быть! Не может быть! Никто не
может прожить столько лет и остаться по-прежнему молодым!
- Я сказал, что отвезу ее к Спасительнице. - Трейн был невозмутим. - Но я
сказал, что Спасительница - это не та, кого она пришла искать здесь.
- Что? - Арден встряхнула головой. - Тогда я не поеду с вами.
- Когда мы приедем туда, тебе все станет ясно. Тогда и узнаем, какой у
тебя характер.
Дэн не знал, что сказать, и терялся в догадках, что задумал этот человек.
Все происходящее казалось ему полной бессмыслицей. Единственное, что его
волновало - это судьба Морто и Эйсли. Дэн не мог отделаться от мысли, что
тот его выстрел в Шривпорте повлек за собой гибель Хармона Де Кейна, а
теперь, по всей вероятности, станет причиной смерти двух охотников за
наградой. Четыре убийства - разве он сможет жить с этим и сохранить
рассудок? Дэн вспомнил, что сказал в кафе Барт: Он все здесь облазил. Если
кто-то и знает, то только он.
И Дэн решился.
- С нами было еще два человека, - сказал он. - Около пяти утра четверо
вооруженных мужчин ворвались в наш домик и увели их. Их главарь называл себя
Док. Ты не знаешь...
- О черт! - Барт заткнул уши. - Я не желаю этого слушать! Я не хочу
ничего знать об этом!
- Заткнись! - От голоса Трейна дрогнули ставни. - Дай ему сказать!
- Я не буду этого слушать! Ни за что на свете! Можете смеяться, но я
уезжаю! - Барт пошел прочь, но в дверях задержался. - Трейн! Не делай
глупостей! Слышишь? Я жду тебя во вторник с мясом. Понял?
- Поезжай домой, дружок, - сказал Трейн. - Доброго тебе пути.
- Удачи, - сказал Барт Дэну и вышел. Трейн вслед за Арден подошел к окну
и стал смотреть, как Барт отвязывает лодку, садится в нее и запускает мотор.
- Такой не пропадет, - сказал Трейн, когда моторка скрылась за поворотом.
- Трудолюбивый малый.
- Он знает, кто такой Док, верно?
- О, конечно. Так же как я. - Трейн отвернулся от окна; глаза его стали
ледяными. - Расскажи-ка мне свою историю.
И Дэн рассказал ему все, за исключением того, что его разыскивает полиция
за убийство и что Морто и Эйсли были охотниками за наградой. Не стал он
упоминать и о том, что Флинт участвовал в шоу уродов.
- Док собирался везти их куда-то на лодке. У него, кажется, были какие-то
счеты с ними, но я не уверен. Трейн посмотрел в глаза Дэну.
- Эти двое - твои друзья?
- Не совсем так.
- Так кто же они тебе?
- Скорее.., попутчики.
- И куда же они направлялись?
Дэн уставился на ковер с тиграми и слонами. Он чувствовал, что Трейн
наблюдает за ним, и понимал, что нет смысла врать дальше. Трейн не дурак. Он
тяжело вздохнул; единственный путь добиться чего-нибудь - это рассказать
правду.
- Флинт Морто и Пелвис Эйсли, вот их имена. Они охотники за наградой. Они
гнались за мной. С Арден я встретился по дороге, на стоянке для
дальнобойщиков, севернее Лафейетта, и взял ее с собой.
- Я поехала с ним по собственной воле, - вставила Арден. - Он меня не
принуждал.
- Охотники за наградой, - повторил Трейн. - И что же натворил, ты?
- Убил человека.
Трейн не произнес ни слова и не пошевелился.
- Он работал в банке, в Шривпорте, - продолжал Дэн. - У нас вышла ссора.
Я потерял контроль над собой и выстрелил в него. Банк обещал за меня награду
в пятнадцать тысяч долларов. Морто и Эйсли хотели получить эти деньги.
- 0-хо-хо, - негромко произнес Трейн.
- Ты можешь сам получить эту награду, и я не стану сопротивляться. Ты
можешь по этой рации вызвать полицию?
- Я уже сказал, что мне не нужны деньги. Я богат и живу, как хочу. Мне
нравится это болото, я вырос здесь. Я люблю ловить рыбу и охотиться. Все,
что я не могу съесть, я продаю. Пятнадцать тысяч долларов лежат просто так у
меня в кармане.., фу! - Трейн нахмурился, и морщины вокруг его глаз стали
глубже; он поскреб подбородок. - Если эти охотники охотились на тебя, как же
выходит, что ты хочешь их выручить?
- Потому что они не заслужили такой смерти, вот почему! Они не сделали
ничего плохого!
- Ну, ну! Уймись. Охлади свой пыл. - Трейн кивнул в сторону веранды. - Ты
сейчас выйдешь и посидишь там на ветерке. А я попозже приду.
- А как насчет передатчика?
- Да, я мог бы связаться с Гранд-Айсл. Только ведь они не станут
искать... - Трейн помолчал. - Ладно, выйди, проветрись и приди в себя. И ты,
крошка, тоже, - сказал он Арден.
На веранде не было особого ветерка, но все же не так жарко, как в доме.
Дэн остался стоять - он был слишком взволнован, - а Арден уселась в плетеное
кресло лицом к бухте.
- Ты поедешь со мной, правда? - спросила она. - Мы стали так близки, ты
должен поехать со мной.
- Поеду. Я по-прежнему в это не верю, но я пойду. - Дэн стоял, глядя на
воду. - Черт возьми, - произнес он. - Должен же кто-то хоть что-нибудь
сделать!
- Да, ты, например, должен сделать глоток вот этого. - Трейн вышел на
веранду и протянул Дэну небольшую фляжку. - Не бойся, - сказал он, видя, что
Дэн колеблется. - Это французский коньяк. Купил на Гранд-Айсл. Ну, давай?
Дэн взял фляжку и сделал глоток. Коньяк обжег его горло. Трейн предложил
фляжку Арден, а когда она покачала головой, сам отхлебнул и, подержав коньяк
во рту, проглотил.
- А теперь буду рассказывать вам об этих людях, так что слушайте
внимательно. У них есть база, милях в пяти к юго-западу. Хорошо укрытое
место. Я не разыскивал ее специально, просто случайно наткнулся, когда
охотился. Они трудились там месяца три. Разбили лагерь, построили причал,
бассейн и прочее. Потом обнесли все колючей проволокой. - Он глотнул из
фляжки и передал ее Дэну. - Я слышал от одного парня в Каллибай, что эти
ребята ловят крокодилов. Сезон охоты на них не открывается раньше сентября,
понимаешь. Ну, я задумался - на черта им крокодилы? - Он взял фляжку у Дэна
и сделал новый глоток. - Один старый знакомый сказал мне, что по ночам там
весьма оживленно. Вот я и отправился туда, спрятал лодку и стал наблюдать в
ночной бинокль, потому что я очень любопытный. Мне понадобилось целых две
ночи, чтобы понять, чем они там занимаются.
- И чем же? - спросила Арден, на время забыв о Спасительнице.
- Приходит судно, и с него разгружают мешки. Исключительно по ночам.
Потом на него грузят этих несчастных крокодилов. Все время какие-то условные
сигналы фонарями и сигаретами. Все как один вооружены такими винтовками,
которых ты и в глаза не видел! - Трейн сделал еще глоток коньяка. - Так что,
по-твоему, все это значит?
- Наркотики, - сказал Дэн.
- Именно так я и подумал. Героин или кокаин. А может быть, и то и другое.
Они работают на побережье, потому что полиция не может его патрулировать - у
них не хватает ни людей, ни лодок. Продают они свой товар на севере, - а
кое-что - ив Сан-Нести. Одного я не мог сначала понять - на черта им сдались
крокодилы? А потом.., бум! - меня осенило. - Трейн закрыл фляжку. -
Маскировка, приятель! Они перевозят в крокодилах наркотики.
- В крокодилах?
- Ну да! Заворачиваешь кокаин в фольгу, потом вместе с мясом заталкиваешь
крокодилу в пасть! Такого дерьма еще никто не видал!
- Это уж точно, - согласился Дэн. - Итак, они везут крокодилов на север,
а там вспарывают им брюхо?
- Да, грузят их на машины и везут в безопасное место. Даже если крокодил
сдохнет, в него все равно никто не полезет - ни полиция, ни конкуренты.
- Может, это все так, но все равно не понимаю, причем тут Морто и Эйсли.
- Дэн покачал головой. - А этот Док - их главарь?
Трейн усмехнулся:
- Док Ниленд просто распространяет товар. Когда я следил за ними, я видел
их босса. Во всяком случае, того, кто выглядит как настоящий босс. Этот
малый не носит шорт и всегда чисто выбрит, он. Его подружка только и делала,
что загорала возле бассейна. Ну я и подумал, что он у них главный.
Дэн опять уставился на воду. Какое-то движение привлекло его внимание;
присмотревшись, он увидел водяную змею. Он наблюдал за ней, пока она не
исчезла в тени, и думал, что в этих болотах опаснее всего змеи, носящие
человеческий облик. Он повернул голову и взглянул на свою татуировку.
Когда-то, много лет назад, он был смелым человеком и без колебаний делал то,
что считал правильным. Он шел по миру как велики и, пока время и судьба не
свалили его. И вот теперь он умирает, став убийцей и потеряв силу духа.
Ему казалось, что он смотрит в змеиную нору - но на этот раз Дэн понимал:
если он сунет туда руку, чтобы вытащить затаившегося там гада, то, скорее
всего, сам отправится на тот свет.
И вновь он увидел перед собой лицо Фэрроу и услышал его голос в ту
ужасную ночь, когда пули снайперов свистели по джунглям.
Иди, сказал он. Это не было криком, но сильнее, чем крик.
Иди.
Дэн вспомнил блеск в глазах Фэрроу - радостный блеск, когда тот
повернулся и пошел назад по грязи, стреляя по джунглям из своей М-16, чтобы
Дэн и остальные могли спасти свою жизнь.
Фэрроу не мог больше мириться с собственным существованием, потому что он
подался к югу. Там, в деревне Чо Ят, его легкомысленный подарок обернулся
смертью невинных детей, и в эту решающую минуту Фэрроу решил... Решил, что
он нашел выход.
Когда-то Дэн был "укротителем змей", отличным солдатом, порядочным
человеком. Но он тоже пустился к югу, там, в банке Шривпорта, и теперь он
стал жителем ада, ходячим проклятием.
Но он тоже знал, каково будет правильное решение. И Дэн его принял.
- Твои мысли слишком горячие, - сказал Трейн тихим голосом.
- У тебя есть оружие. - Это было утверждение, а не вопрос.
- Две винтовки и два пистолета.
- Сколько человек?
Трейн знал, что он имеет в виду.
- В последний раз я насчитал восемь. Может быть, больше, но я не видел.
Дэн повернулся к нему лицом.
- Ты отвезешь меня?
- Нет! - Арден вскочила со стула; ее глаза стали круглыми. - Дэн! Не
надо! ты ничего им не должен!
- Я должен себе, - сказал он.
- Послушай меня! - Она шагнула к нему и взяла его за руку. - Ты еще
можешь скрыться! Ты можешь найти...
- Нет, - мягко перебил он ее, - не могу. Трейн, так как?
- Они тебя убьют! - воскликнула Арден, охваченная страхом за него.
- Да, - сказал Трейн. - Во всяком случае, попытаются.
- Может быть, Морто и Эйсли уже мертвы. - Дэн посмотрел Арден в глаза. И
поймал себя на том, что глядит на нее и не видит пятна.. - А если и живы, то
их скоро прикончат. Если я не пойду за ними... Если я даже не попытаюсь
вытащить их оттуда... Кем я буду тогда? Я не хочу умирать в тюрьме. Но я не
хочу и жить так. Если я не сделаю ничего, я построю вокруг себя собственную
тюрьму, я буду строить ее каждым прожитым днем, каждым прожитым часом. Я
должен это сделать. Трейн? - Он перевел взгляд на каджена. - Я не прошу тебя
мне помогать, только подвези меня достаточно близко к ним. Мне понадобится
винтовка, пистолет и некоторое снаряжение. У тебя найдется кобура?
- Да.
- Ты меня отвезешь?
Трейн с минуту молчал, обдумывая что-то. Потом вновь открыл фляжку и
сделал большой глоток.
- Первый раз вижу убийцу, который хочет освободить того, кто засадит его
в тюрьму. - Он причмокнул губами. - Эх-хе-хе-ее! Что-то не помню, собирался
ли я помирать именно сегодня.
- Я могу пойти один. , - Ну, - сказал Трейн, - тогда послушай вот какую
историю: она похожа на то, как обстоят дела сейчас. Я знал одного парня по
имени Джек Джирдокс. Он был пограничником из Периш. Он заезжал ко мне, мы
разговаривали, ели мясо. Я не говорил ему об этих людях, потому что знал,
что он сделает, если узнает. Я решил не раскачивать лодку, понял? - Он
улыбнулся, но улыбка была слабая и быстро угасла. - Если он о них не узнает,
решил я, то останется жить. Он был хорошим парнем. Несколько дней назад один
рыбак нашел лодку Джека рядом с озером Тембор. Это очень далеко от их базы,
но я знаю, что, скорее всего, они поймали его, а лодку просто туда отвели.
Его тело так и не нашли. И теперь я должен спросить себя, хорошо ли я
поступил? Рано или поздно они узнают, что мне известно о них и придут ко мне
однажды ночью. - Он закрыл фляжку и сунул ее в карман. - Я неплохо прожил
эти сорок пять лет. Умирать в постели - нет, это не по мне. Может быть, нам
удастся остаться в живых. Может быть, ты и есть мой ангел смерти. Это все
равно, что сунуть руку в нору щитомордника. Так ты готов к тому, что тебя
укусят?
- Я сам не прочь покусать кое-кого, - сказал Дэн.
- Ну, хорошо, пехотинец. Хорошо. Ты правильный парень. Моя крошка
доставит нас туда - и будем надеяться, что нам повезет.
- Крошка?
- Моя подружка. Скоро ты с ней познакомишься.
- И еще, - сказал Дэн. - Сначала я хочу отвезти Арден туда, куда ей
нужно.
- Нет, невозможно. База этих людей в пяти милях на юго-запад, а
Спасительница - в девяти-десяти милях к юго-востоку, в сторону
Касс-Теле-Айсленд. Если мы сначала отвезем ее первой, то потеряем уйму
времени.
Дэн взглянул на Арден; та упорно смотрела в пол.
- Я оставляю тебя. Я понимаю, как много значит для тебя твоя мечта. Я
никогда не верил в Спасительницу, но.., может быть, теперь должен поверить.
Может быть, я был не прав. Не знаю. - Арден подняла голову и посмотрела ему
в глаза. - Что ты скажешь?
- Я скажу... - она замолкла и глубоко вздохнула, пытаясь собраться с
мыслями. В душе у нее смешалось все: и страх, и ликование, и боль, и
надежда. Она прошла такой долгий путь и так много поставила на эту карту. Но
сейчас она поняла, что было важнее всего.
- Выручи их.
Дэн улыбнулся ей; он знал заранее, что она это скажет.
- Ты останешься здесь. Мы вернемся как можно скорее...
- Нет. - Это было сказано с твердой решимостью. - Раз вы идете, я тоже
пойду.
- Арден, тебе лучше остаться.
- Я пойду. И не пытайся меня отговаривать, потому что тебе все равно не
удастся.
- Часы пущены, - сказал Трейн.
- Ну что ж. - Дэн почувствовал, как его засасывает нетерпение. - Я готов.
Трейн прошел в заднюю комнату и принес оружие: автоматическую винтовку с
магазином на четыре патрона, винтовку с магазином на пять патронов и с
охотничьим прицелом, кобуру с автоматическим 9-миллиметровым "Смит и
Вессоном" с магазином на восемь патронов. Запасные обоймы он сложил в старый
рюкзак, который вызвалась нести Арден. Дэн взял винтовку и пистолет. Трейн
поднял пластиковую канистру с питьевой водой, закинул за спину вторую
винтовку и сказал:
- Ну, вперед.
Они вышли из дома; Трейн повел их к доку и распахнул ворота.
- Вот она.
- Боже, - только и сказал Дэн, ошарашенный тем, что увидел.
Внутри стояла вторая лодка Трейна. Она была выкрашена в серый цвет, и
краска была относительно свежей, если не считать небольшой полосы ржавчины
вдоль ватерлинии. Она смахивала на буксир, только была уже и короче, а каюта
была расположена ближе к носу. Катер был около пятидесяти футов в длину и
тринадцати футов в высоту в самой высокой точке.
И хотя все пулеметные гнезда и мортиры были демонтированы, а с мачты
сняты радары, Дэн узнал тот самый патрульный катер на котором Трейн воевал
во Вьетнаме.
- Вот моя крошка, - сказал Трейн с озорной улыбкой. - И пусть вернутся
лучшие времена.
ЗМЕИ
В центре небольшого грязного пруда покачивалась маленькая весельная
лодка. В лодке лицом друг к другу сидели Флинт и Пелвис, скованные
наручниками.
К этому времени, к семи часам утра, жара уже была ощутимой. Флинт был без
рубашки и без пиджака, рука Клинта вяло свисала с его бледной, покрытой
потом, груди. Напротив него сидел Пелвис в скособоченном парике, в
пропитанной потом одежде, с заплывшими несчастными глазами. На губе у него
запеклась кровь, один из нижних зубов был выбит, другой шатался; струйки
засохшей крови бежали по подбородку. Он дышал медленно и хрипло, пот капал с
кончика его носа в лужу на дне лодки.
Толчок заставил лодку лениво повернуться вокруг якоря. Флинт вскинул
голову и увидел крокодила длиной около пяти футов, который медленно проплыл
мимо, разрезая мордой грязную коричневую воду. За ним плыл второй крокодил,
поменьше. По-кошачьи зеленые глаза и остроконечный череп третьего виднелись
футах в шести от лодки. Еще два, фута по четыре длиной, обнаружились чуть
подальше. Флинт за один раз насчитал девять аллигаторов, но их тут было
наверняка гораздо больше. "Такие же узники, как мы с Пелвисом", - подумал
Флинт.
Пруд был почти шестьдесят пять футов в поперечнике; вдоль берега тянулась
колючая проволока. За крепко запертыми воротами, ведущими в загон для
крокодилов, виднелась пристань, где стояли две больших моторки, выкрашенные
в темно-зеленый защитный цвет, и еще одно судно - то самое, которое Флинт
видел у пристани в Вермильоне. Причал почти на восемь футов поднимался над
прудом, и на самом краю его стояла электрическая лебедка, которую, как понял
Флинт, использовали для погрузки крокодилов на судно. Когда Пелвиса с
Флинтом привезли сюда, начались горячие споры насчет того, что с ними
делать, пока "он" - кто бы "он" ни был - не проснется. В конце концов Док
приказал Митчу посадить их в эту лодчонку и поставить ее на якорь посередине
пруда.
Потом асе принялись развлекаться:
- Эй, урод! Почему бы вам с Элвисом не искупаться? - Но потом, когда
солнце поднялось выше. Док и его подручные разошлись. Впрочем, Флинт знал,
что они еще не раз будут подходить к краю причала, выкрикивать оскорбления,
смеяться и опять уходить, чтобы не торчать на жаре. Пелвис,
...Закладка в соц.сетях
