Жанр: Триллер
Первый всадник
...енные. Паутина в утренней росе.
Сосновый лес, пронизанный солнечными лучами. Дети, держась за руки, идут к закату.
Общее у снимков было одно - свет, великолепно схваченный свет. Фрэнк шел от одной
фотографии к другой в водопаде музыки. Ему было... хорошо. Настроение и в самом деле
сильно поднялось.
У нескольких снимков - где был запечатлен Соланж - имелось аудиосопровождение.
Дейли надел наушники и нажал на кнопку.
Соланж стоял на колосящемся поле, с солнцем над головой - как будто с ореолом.
Налитые желтые колосья, казалось, искрились светом. Когда Фрэнк нажал кнопку, они
заколыхались, будто на ветру. Он вгляделся - рисунок остался неподвижным, мерцало
освещение за снимком. Эффект усиливала запись - ветер, шуршащий на бескрайнем поле.
Вскоре ветер донес голос:
И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя, дерево плодовитое,
приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так. И произвела земля
зелень, траву, сеющую семя по роду ее, и дерево, приносящее плод, в котором семя его по роду
его. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день третий.
Фрэнк подошел к следующим наушникам. Теперь Соланж сидел у костра под
переливающимся звездами небом. В ушах затрещал огонь - снимок ожил, как и на
предыдущей фотографии. Полился голос:
И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днем, и светило
меньшее, для управления ночью...
Опять Книга Бытия. Дейли прошел по залу и убедился, что снимки следуют мифу о
сотворении мира. Банальщина.
Фрэнк нырнул в "лавочку" и огляделся. В ней торговали витаминами, пищевыми
добавками, мылом, ароматическими маслами и свечками. Целую стену занимал стенд с
"вдохновляющими" книжками и кассетами. Играла приятная музыка - "Канон" Пахельбеля,
узнал Дейли. За прилавком та самая девушка, которая открыла Фрэнку дверь, заворачивала
что-то для дамы средних лет.
- Хотите что-нибудь купить? - спросила она Фрэнка. - Мы скоро закрываемся, прямо
через... - она посмотрела на часы, - ой, уже через две минуты!
Он отказался и поспешил в информационный зал. Времени хватило только на то, чтобы
осмотреться. Стены были увешаны картами, графиками и аудиостендами с наушниками. В
центре, на столе под огромной надписью "ПОТЕПЛЕНИЕ", стоял большой глобус с воткнутым
в него градусником. С потолка, как бомба, свисал "счетчик населения". Он пронзительно тикал,
а цифры на нем мелькали так быстро, что их невозможно было различить. На одной стене -
огромная фотография сгоревшего леса в Бразилии. На противоположной - лес пней на
многие-многие километры.
- Все, мы закрылись, - дружелюбно сообщила появившаяся в дверях девушка. - Если
желаете, приходите завтра, мы открываемся в девять.
Она сунула ему пакет с бесплатными пробниками - "Попробуйте гель для душа с манго
и лавандой, он просто потрясающий!" - и проводила его к выходу. По пути Фрэнк прихватил
пару брошюр.
Он рассчитывал сразу вернуться в Вашингтон, но, выехав на магистраль Джерси, начал
клевать носом. Когда гудок грузовика вернул его к реальности, Фрэнк решил поискать мотель.
Мотель нашелся почти сразу, на выезде из Черри-Хилл. Из вестибюля в бар вела дверь,
обвешанная многообещающими афишами:
ВИННИ И ЕЕ Г-ГНОМИКИ! ТОЛЬКО В "ЛИКИ-ТИКИ"!
Комната в ржавых тонах - стены, покрывало на кровати, даже занавески были
оранжевыми, - стена рядом с кроватью пробита кулаком... В таких местах стоит подпереть
дверь стулом. Фрэнк так и сделал, а потом принял душ.
Гель с манго и лавандой и впрямь оказался отличным.
Взбодрившись, Дейли запустил ноутбук и на свежую память набил несколько заметок про
Крамера, Таттла и полчаса в корпусе для посетителей. Перечитав написанное, он только теперь
сообразил, что поездка не принесла никакой пользы.
Если верить Крамеру, то вся история и яйца выеденного не стоит. А почему, собственно,
не верить Крамеру? Он в курсе всего. Он знал Бергманов, возился с их проблемами, даже
поговорил с людьми с корабля. И он утверждает, что дело - пшик, а его клиенты еще более
чокнутые, чем приверженцы "Храма Света".
С другой стороны... Таттл искренне удивился, когда Фрэнк спросил про Гарри Бергмана.
Как он там сказал? "Впервые слышу". С сарказмом. Но если верить Крамеру, то это - главная
линия расследования.
Ключевые слова "если верить Крамеру". Верить ли? Фрэнк задумался. Зачем тому врать?
Ответ пришел сам - машина.
Все вернулось на круги своя: дешевый мотель, куча расходов и никакого сюжета. С тем
же успехом можно было остаться в "Ломоносовской".
Фрэнк склонился над компьютером и внес в файл "Храм Света" адреса, телефоны и
факсы. Что-нибудь еще достойное внимания? Ничего. Если не считать явно немалого капитала.
"Миссионерский" корабль. Вертолет. Даже свой "штаб".
Откуда взялась такая прорва денег? Гель для душа отличный, но сколько на нем можно
наварить? На каждом углу им вроде не торгуют.
Интересно, какой у них сайт?.. Воткнув провод в телефонную розетку, кибер-ищейка
Фрэнк Дейли принялся за дело.
Страница загружалась почти полминуты - снимок Земли из космоса. Облака над
привычной "голубой планетой" стараниями художника сложились в жутковатый
стилизованный рисунок - вздыбленная лошадь с дикими глазами. Под ней разными цветами
мигало: "ХРАМ СВЕТА". Под надписью несколько маленьких картинок. Дейли кликнул на
первую - Соланж на пляже; эта самая фотография занимала всю стену вдохновляющего зала.
Ничего особенного. Глава "Храма", Люк Соланж - "аватара вооруженного
энвайроментализма". Главная цель - "восстановить гармонию между Матерью Землей и
Человечеством". Нередко выступает с лекциями в "центрах гармонии" в Биг-Суре, Таосе,
Кабо-сан-Лукасе и других "точках духовной конвергенции". Множество ссылок на тексты
лекций и информацию о "центрах гармонии".
Остальные ссылки - "Энвайрогеддон", "Расшифровка откровений Иоанна Богослова" -
последние работы Соланжа. Фрэнк просмотрел - сухой научный язык, рассуждения о
нумерологии, Каббале и прочей мистике. Следующая страница - "Драконьи рассказы". На
экране медленно появился профиль большого корабля в высоких волнах, Дейли кликнул -
"ошибка 404, страница не найдена".
"Книга Дней" - фотографии улыбающихся людей за работой, на отдыхе, в кругу своих.
Формы заявок на косметику "Эко-Вита" - ароматерапия и пищевые добавки - и на
литературу. Наконец, ссылки на другие сайты и "Письмо от Люка" - приглашение
присоединиться к "Храму Света" в войне за спасение планеты.
Посмотрев на часы, Фрэнк отключился. Было пол-одиннадцатого, а он хотел еще
позвонить Энни.
- Привет! - радостно воскликнула она. - Ты откуда?
- Я в Джерси, в оранжевом номере. Как будто в тыкве сижу.
Энни рассмеялась, пошутила про Золушку и спросила:
- Как все прошло?
Он рассказал про Крамера, корпус для посетителей и сайт.
- Зайди на него, если хочешь. Довольно любопытно.
- Посмотрю, - обещала Энни. - Или спать лягу. Еще пару минут они болтали ни о чем,
а потом Фрэнк остался наедине с выбором: либо спать, либо идти глазеть на "г-гномиков".
Телефон зазвонил далеко за полночь.
- Что?!
- Фрэнк, это Энни!
- Привет, - пробормотал он и включил свет.
- Просыпайся!
- Я проснулся, - ответил Фрэнк, скользя мутным взглядом по комнате. - Я просто
спал. А теперь проснулся. - Он помолчал. - Почему я проснулся?
- Тебе нужно ехать домой.
- Хорошо. Поеду. Утром приеду. То есть днем.
- Нет, выезжай немедленно!
Было в ее голосе что-то особенное - страх, возбуждение... смесь того и другого.
- У тебя все в порядке? - спросил Дейли, выползая из кровати.
- Да, не волнуйся. Просто я зашла на сайт...
- Какой еще сайт?
- На сайт "Храма Света", соня!
- А, понятно.
- Это они! Никаких сомнений!
- Конечно, они. Это их сайт. Ты о чем вообще говоришь?
- О том, что ты гений! - ответила Энни. - Это они забрали тела!
- Так на сайте написано?
- Нет! То есть да, можно считать, что да. У них там лошадь!
- Какая лошадь?
- Белая, с дурными глазами, у них на заставке!
- Та, которая над Землей? Из облаков? - с трудом сообразил Фрэнк.
- Ну!
- И что? Лошадь как лошадь.
- Она такая же!
- Какая "такая же"?
- Как и в Копервике! Там на церкви была нарисована лошадь, граффити во всю стену. Та
самая лошадь, их символ! Они забрали тела и расписались на стене! - Энни помолчала. -
Фрэнк?
- Что?
- Зачем это... религиозной организации? Зачем им вирус?
- Не знаю.
- Мы должны кому-то рассказать, да?
- Обязательно.
- Кому?
Фрэнк задумался, но как избежать очевидного, так и не придумал.
- Глисону. Придется все рассказать мерзавцу Глисону.
Глава 23
Он примчался в Вашингтон тем же утром, в начале пятого. Припарковаться каким-то
чудом удалось прямо перед домом.
Ровно в семь он обещал заехать за Энни и вместе отправиться в ФБР. Значит, пару часов
еще можно поспать.
Из дворика за домом мусорщики грохотали мусорными баками. Лучше не спать, а
принять душ, привести мысли в порядок, разложить по порядку спутниковые снимки.
Пять минут спустя Фрэнк стоял под струей горячей воды, Тут его осенило.
Мусор забирают по четвергам, а сегодня вторник. К тому же мусорщики, конечно,
приезжают рано, но не настолько же.
Еще несколько секунд подумав, Дейли выключил воду, обмотался полотенцем и подошел
к кухонному окну.
Двое мужчин забрасывали мешки с мусором в грузовичок "Ю-хол". Нет, до такого город
еще не опустился. По крайней мере пока.
Фрэнк вгляделся повнимательнее.
Мешки забирали только от его дома. Мусорные баки соседних домов стояли полными.
Вспомнился Крамер у телефона-автомата.
"Воруют мой мусор. Нет, не может быть. С другой стороны..." В доме было три квартиры,
еще здесь жили Шарлотта Зельтцер, школьная учительница, и Карлос Рубини - мелкий
чиновник из министерства жилищного строительства. В их мусоре искать особо нечего.
Дейли высунулся в окно.
- Эй! Вы что там делаете?
Мужчины замерли и медленно подняли глаза. Тихо обменялись парой слов, спокойно
забросили два последних мешка и завели мотор.
Фрэнк попытался разглядеть номер, но грузовичок быстро отъехал и исчез за углом.
Что там, в мусоре? Шкурки от апельсинов, бумажные салфетки, наброски статей,
распечатки интервью, пакеты из-под молока, заплесневелые хлебные корки, декларация о
доходах с помарками, списки дальнейших действий... Господи, давно пора купить шредер для
бумаг.
Офис Нила Глисона находился в районе Баззардз-Пойнт, о котором, еще до того как
Дейли переехал в Вашингтон, говорили, что он вот-вот станет новым центром "городского
возрождения". У реки, в пяти минутах ходьбы от Капитолия, здесь не было недостатка ни в
видах, ни в месте для прогулок, ни в жилье, ни в гостиницах, ни в ресторанах, ни в дорогих
магазинах.
Однако, несмотря на слухи и проекты, Баззардз-Пойнт будто застыл в своей
неизменности. Улицы были сплошь в выбоинах, которые если и заделывали, то самым
кустарным из возможных способов. Среди уродливых бетонных офисных зданий и грязных
пустырей изредка попадались магазины, которые тоже отдавали должное духу местности. Здесь
были подозрительные лавочки, службы по обналичиванию чеков и семейные продуктовые
магазинчики, которые закрывались на стальные ворота от ночных грабителей. Продавцы
спиртных напитков отгораживались от покупателей пуленепробиваемым стеклом, вход в
парикмахерскую больше напоминал спуск в бомбоубежище.
Фрэнку не хотелось оставлять "сааб" на улице, но сюда приезжало слишком мало людей,
чтобы местные власти позаботились о стоянке.
Им нужно было в одну из полусотни уродливых бетонных коробок с крошечными
окошками. Внутри оказалось не лучше. Ковровое покрытие давно протерлось,
звукоотражающая потолочная плитка грозила вот-вот осыпаться. Вход охраняла пара
вооруженных мужчин в форме - один стоял у двери, другой сидел внутри, за пластиковым
столом рядом с турникетом. Чтобы добраться до лифта, пришлось сначала отчитаться перед
первым охранником и потом долго объясняться со вторым.
Охранник позвонил в кабинет Глисона, занес имена в список посетителей, заглянул Энни
в сумочку, перерыл кейс Фрэнка, сунул нос даже в картонку с фотографиями. Затем он на
желтых картонках нацарапал их фамилии, сунул бирки в пластиковые бэджики и заставил
прицепить на грудь. Наконец из лифта вышла грузная женщина, проводила их наверх и
оставила в приемной, украшенной хлипкими пластиковыми стульями и сушеными цветами в
рамочках на стенах.
Долго ждать не пришлось. Появился Глисон и жестом пригласил в свой кабинет. Он был
без пиджака, с пистолетом в наплечной кобуре. Сев за стол, Глисон уставился на посетителей
неподвижным взглядом по-детски голубых глаз. Фрэнк раньше никогда не видел его без
солнечных очков.
- Ну, - нетерпеливо начал федерал, - вы хотели со мной поговорить? Говорите.
- Я знаю, почему вы были в Хаммерфесте, - начал Фрэнк и вытащил из картонки
фотографии.
- Так, наглядные пособия. Очень мило, но на это у меня нет времени. Давайте
ограничимся просто разговором.
А Фрэнк-то чуть не забыл, какая Глисон язва.
- Я хотел объяснить, что доктор Адэр ничего мне не рассказывала, - сказал он. - Я
узнал о телах из других источников.
Глисон кивнул и нетерпеливо забарабанил по столу. Фрэнк скороговоркой изложил все,
что успел выяснить, заканчивая тем, что лошадь на церкви в Копервике - это символ "Храма
Света".
- Восхитительно! - издевательски зааплодировал Глисон. Энни и Фрэнк недоумевающе
на него посмотрели.
- В таком случае у вас не слишком восхищенный тон, - огрызнулся Фрэнк.
- Видите ли, я плохо понимаю, почему вы вообще решили обратиться в бюро. Вам
необходимо понять одну простую вещь. Норвежские захоронения вне нашей юрисдикции.
Кроме того, мы не занимаемся религиозными организациями.
- Но вы же там были, - возразила Энни. - Вы...
- Нам с доктором Адэр известно, что ФБР занимается этим делом, и мы решили, что вы...
- Доктор Адэр, обсуждая этот вопрос, вы уже нарушаете подписанное вами соглашение,
и я могу подать на вас в суд.
- Что?! - вспыхнула Энни. - Я ничего ему не сказала! И какая разница? Вы что, не
понимаете? Зараженные вирусом тела...
- Вас это не касается, доктор Адэр, - повысил голос Глисон. - Мистер Дейли, оставьте
это дело, иначе вы оба окажетесь в тюрьме.
- Забываешься, Нил. Я твое дерьмо не подписывал.
- Умникам вроде тебя ничего не надо подписывать. У нас есть закон о государственной
измене.
Нет, не может быть, он блефует. В эту игру можно и вдвоем играть.
- О государственной измене? - приподнял бровь Фрэнк. - Видимо, сюжет куда
интереснее, чем я думал. Я и не знал, что у нас война. Или вы оговорились? В таком случае не
обратиться ли нам к Первой поправке?
Глисон поднялся.
- Спасибо за помощь, до свидания.
- Минутку! - воскликнула Энни. - Я не понимаю! Почему...
- Повторяю: до свидания.
Энни встала, ее лицо все еще пылало. Фрэнк убрал фотографии в картонку, закрыл кейс,
взял Энни под руку, и они вышли.
До самой улицы они молчали. Наконец Энни не выдержала:
- Неужели так можно?! Как это понимать?
- Так и понимать, - ответил Фрэнк. Над головой неслись серые облака, река отражала
их почти ртутным блеском. - Он занимается этим делом и не желает, чтобы мы вмешивались.
- Тогда это хорошо, да?
- Меня не слишком обнадеживает, - развел руками Фрэнк.
- Почему? Это же ФБР! Это их работа!
- Ричард Джуэлл вряд ли с этим бы согласился.
- Кто это? - нахмурилась Энни.
- Охранник из Атланты. Помнишь Олимпийские игры?
- Да, конечно, но...
- Они так хотели всех успокоить, что чуть не сломали ему жизнь.
- Но...
- Думаешь, они бы нашли "Унабомбера" , если бы брат его не выдал?
На тротуар упала крупная капля. Вторая. Третья.
- Я думала, что мистер Глисон хотя бы должен знать, что мы выяснили.
- Умоляю, не называй его мистером.
- Как же мне его называть?
Фрэнк склонил голову набок, подумал и покачал головой:
- У меня про это лучше не спрашивать.
- Понимаю, - улыбнулась Энни.
Пойти к Стерну придумала Энни. Он был выпускником факультета теологии, писал
докторскую про новые религии. Они несколько раз встречались ("Ничего особенного, выпили
кофе, сходили в кино"), но перестали общаться уже пару лет назад. На прошлой неделе Энни
столкнулась с ним в кафе торгового центра на Коннектикут-авеню. Он все еще работал над
диссертацией и время от времени публиковал "Отсчет Армагеддона" - газету про культы,
промывание мозгов и грядущее тысячелетие. "Я специалист по ненормальным", - пошутил он.
Энни тоже захотелось пошутить, но подошла ее очередь, и она не знала, что заказать,
капуччино или латте с... А потом он ушел.
- Он наверняка много знает про "Храм Света", - заключила Энни. - Это его
специальность.
Фрэнк кивнул.
Согласно телефонной книге, Стерн жил довольно далеко, на Резерв-роуд. Энни позвонила,
и Стерн пригласил ее к себе.
- Можно я приду не одна? Мы с другом вместе работаем над темой...
Стерн не возражал. Он оказался радушным хозяином, угостил их чаем и охотно утолил
любопытство Дейли насчет книг, которыми была набита его квартира. Книги большими и
маленькими стопками громоздились на любой горизонтальной поверхности: на полу, столах,
подоконниках, батареях - не было их только на полках.
Стерн оказался старше, чем ожидал Фрэнк, - лет тридцати. У него были водянистые
голубые глаза и лысоватая голова, волосы на которой выглядели то ли слишком давно не
стриженными, то ли недостаточно отросшими.
Фрэнк и Энни примостились с чаем на краешке ярко-зеленого потертого дивана.
- Бен умница, - сказала Энни. - У него потрясающая докторская.
- Да, потрясающая, - рассмеялся Стерн. - Уже шестьсот листов накатал, а конца-краю
все не видно.
- Понимаю, - сочувственно кивнул Фрэнк. - Сижу над одной статьей уже несколько
месяцев.
- Беда в том, что чем больше узнаешь, тем сложнее все оказывается. Парадокс Зенона,
только не в математике, а в жизни.
- Энни сказала, что ты пишешь про культы.
- Вроде того. Культы, секты, ереси, новые религии - названия зависят от точки зрения.
- И про что диссертация?
- Про то, что, чем больше все меняется, тем меньше оно меняется.
- Понятно. Стерн улыбнулся:
- Сравнительный анализ таборитов и "Объединенного человечества".
- Никогда не слышал, - покачал головой Фрэнк. Стерн заерзал на месте, как будто его
застукали с журналом про НЛО.
- Как яблоки с апельсинами - отличаются вроде сильно, а на самом деле очень похожи.
Табориты - религиозное движение в Чехии пятнадцатого века. Они объявили войну институту
церкви и проповедовали своего рода активный милленаризм.
- Что это значит? - спросила Энни.
- Табориты считали, что могут своими поступками приблизить тысячелетнее царство
Божие.
- Как именно? - поинтересовался Фрэнк.
- Избавляя мир от греха. Для этой цели они пользовались всем, что под руку
подвернется, включая мечи, ножи, копья, арбалеты и катапульты. Надо радоваться, что у них не
было ядерной бомбы.
- Они что, убивали людей? - не поверила Энни. Брови Стерна насмешливо взмыли
вверх, но он промолчал и затянулся сигаретой.
- Они карали грешников. Они были рукой Господа. Выполняли свой религиозный долг
- убивали всех, кто не принадлежал к их течению. Потому что именно так опознают
грешников - не таких, как ты, надо убить и очистить землю.
- Господи! - не сдержался Фрэнк.
- Вот именно.
Скорчив серьезное лицо, Стерн склонился над чемоданом, исполнявшим роль кофейного
столика, схватил Энни за запястье и злобным шепотом, с нелепым, якобы чешским акцентом
прошептал:
- Да будет проклят тот, кто не обнажит свой меч на врагов Христа! Нет жалости сатане!
Нет прощения злу! Так сказал Ян Жижка!
- Ух ты. - Энни отдернула руку и потерла запястье.
- А те, вторые? - спросил Фрэнк. Стерн, казалось, не сразу понял вопрос.
- А, "Объединенное человечество"... Они другие.
- Ты же сказал, что они похожи.
- Ну да. Только между ними пятьсот лет истории плюс психологические различия.
Средневековая Прага и Санта-Моника времен Великой депрессии все-таки разные вещи.
- По-моему, не должно быть никакого сходства, - заявил Дейли.
- По-моему, тоже, - поддакнула Энни.
- "Объединенное человечество" возникло в начале тридцатых. Лидером у них был некий
Артур Белл, создатель теории заговора - про "тайных правителей" и "международных
банкиров".
- Ясно, - хмыкнул Фрэнк, - бедные евреи, нет им покоя.
Стерн рассмеялся:
- Да, тот еще антисемит. Как и табориты, он эксплуатировал царство Божие. Только ему
утопия виделась изобилием кондиционеров.
Энни захихикала.
- Хотя основная идея та же самая. Он предсказывал естественный катаклизм, который
закончится мировой войной, - таким образом погибнет большая часть населения Земли.
Благодаря этому начнется Новый Век, он же царство Божие, он же рай на земле. У каждого
будут бесплатный кондиционер, дом за двадцать пять тысяч долларов - тогда это были
огромные деньги - и трехчасовой рабочий день, если ты не хочешь выйти в отставку. В таком
случае тебе будут платить пенсию.
- Меня устраивает, - хмыкнул Фрэнк.
- Это многих устраивало. Белл быстро разбогател.
- То есть фактически у Яна Жижки и этого Артура была одна и та же мечта.
- Вот именно. Только этой мечтой заразились от них миллионы других людей. Одной и
той же кровавой мечтой. Еще чаю хотите?
- Да, - кивнул Фрэнк, - спасибо.
Стерн наполнил его кружку и повернулся к Энни:
- Ну, что стряслось?
- А? - не сообразила она.
- В любви ты мне по телефону признаться не пожелала... Над чем вы работаете вместе?
- Ax да, - кивнула Энни. - Над... этим. - Она обернулась к Фрэнку, и ей почти
удалось стрельнуть глазами - насколько на это вообще способен микробиолог. Так или иначе,
намек он понял.
Фрэнк прокашлялся.
- Нас интересует "Храм Света".
Стерн молча откинулся в кресле и перевел на Энни взгляд человека, которому пытаются
впарить "Ролекс" за полсотни.
- Что это значит?
- А в чем дело? - недоуменно спросила Энни. Фрэнк нахмурился.
- В чем дело?! Энни, я тебя два года не видел, а тут ты звонишь и между делом
заявляешь: "Да, кстати, мой приятель интересуется "Храмом Света"!" Это шутка такая?
- Нет, - вмешался Фрэнк, - это не шутка.
Раньше Стерн смотрел только на Энни. Теперь он повернулся к Фрэнку и спокойно
спросил:
- На кого ты работаешь?
- На кого? - повторил Дейли. - Ни на кого. Я работаю в "Пост".
- Он штатный журналист.
- Неужели?! - воскликнул Стерн, склонив голову набок. - Какой у тебя телефонный
номер?
- Что?
- Рабочий телефон. Что мне скажут, если я позвоню в "Пост"?
- Если честно, то я в бессрочном отпуске.
- Начинается!.. - закатил глаза Стерн.
- Правда! Смотри. - Фрэнк вытащил пропуск в "Вашингтон пост".
- Любой дурак подделает, - отмахнулся Стерн. - Дешевка, а не доказательство.
- Разумеется! Именно это и доказывает подлинность - "Вашингтон пост" дешевка и
есть, - кивнул Фрэнк.
- Какие глупости! - вмешалась Энни. - Бен, это же я! Что ты там навыдумывал?
Стерн не обратил на нее внимания.
- И чем ты занимаешься в своем бессрочном отпуске? - спросил он Фрэнка.
- Работаю по гранту Сэма Джонсона.
- Это еще что?
- Своего рода конкурс. Журналисты подают заявки на темы, и победитель получает
оплачиваемый год работы над тем, что его интересует. Я подал заявку, она понравилась, -
развел руками Фрэнк.
- И какая у тебя тема? "Храм Света"? - посмотрел ему в глаза Стерн.
- Нет, новые опасные вирусы, - честно ответил Фрэнк. Стерн нахмурился еще сильнее.
- Если хочешь, позвони в фонд. Он есть в телефонной книге.
- Откуда мне знать, что он не подставной?
- Фонд Джонсона? Для чего?
- Для "Храма".
- Для "Храма Света"?!
- А что? У него десяток таких фондов на содержании - и Институт религиозных
практик, и Фонд Геи, и бог знает что еще. Они на деньги не скупятся. Хороший пиар.
- Возможно. Только Фонд Джонсона тут ни при чем, можешь мне поверить. Старика Коу
удар бы хватил.
Стерн еще некоторое время на него смотрел и наконец кивнул, как будто принял решение.
- Я тебе кое-что покажу, - сказал он, вытащил газету из кипы на столе и бросил ее
перед Фрэнком на чемодан.
Это был весенний номер "Отсчета Армагеддона" - прошитые тридцать две страницы
плотной бумаги. Обложка пестрела заголовками про сайентологов и Интернет.
Фрэнк неспешно долистал до восьмой страницы. Там в колонке "Персоналии" была
фотография Соланжа за штурвалом корабля, возможно, "Хрустального дракона". Заголовок -
"Рулевой".
Фрэнк протянул газету Энни.
- Он красавчик! - удивленно воскликнула она. Под фотографией было напечатано:
Редкий снимок основателя "Храма Света", Люка Соланжа, на борту корабля
"Хрустальный дракон". Проведя в Штатах пятнадцать лет, Соланж, уроженец Швейцарии,
снова в пути - на этот раз в Токио. В ноябре он выступит там перед членами организации
"Сорен".
- Хорошо пишешь, - заметил Фрэнк.
- У меня триста сорок один подписчик, - сказал Стерн. - В основном ученые,
журналисты, частные детективы и, разумеется, сами культы. Их определить проще всего - у
них вместо адресов абонентские ящики.
- Ты много писал о "Храме Света"?
- Первый раз за год, - затряс головой Стерн. - Зондирую почву.
- Что это значит? - не поняла Энни.
- Что это опасно. А неприятности мне не нужны. - На секунду он умолк. - Помнишь,
когда мы в последний раз виделись?
- Да, - кивнула Энни, - я подавала заявку на грант. Два года назад.
- Кстати, как с ним дела?
- Отказали, - ответила Энни, покосившись на Фрэнка. Стерн сочувственно
поморщился:
- Жаль. В общем, как раз с тех пор я о них не писал.
- А что ты написал тогда?
- То самое, о чем сейчас вам рассказываю. Проследил связи между Соланжем и
прежними подобными гуру, выявил сходства. Назвал его "инициативным светским пророком",
который проецирует экологические принципы на десять заповедей и пытается ускорить дело.
- Что?
- Приблизить апокалипсис, Армагеддон, называй, как знаешь. Он величает себя
"последним пророком".
- Это как?
- Иисус, Будда...
- Соланж, - закончила Энни.
- Угу. Соланж - предвестник конца света.
- Зачем ему это надо? - спросила Энни.
- Что значит "зачем"? - хмыкнул Стерн. - Его взгляд на мир отличается о
...Поділитися у соцмережах
