Жанр: Триллер
Тысяча ликов ночи
...ндец бросил чемодан в голову Марлоу, повернулся и кинулся бежать к
ступеням вокзала.
Марлоу пригнулся, чтобы избежать удара, и помчался за ним. Моноган исчез в
помещении вокзала, и когда Марлоу вбежал следом за ним, то увидел, что зал
ожидания был переполнен людьми. Он торопливо огляделся вокруг. Нигде не было и
намека на присутствие ирландца.
Марлоу подошел к барьеру, за которым располагалась касса, и увидел сделанную
мелом надпись, извещавшую, что следующий поезд - это лондонский экспресс,
отходящий через пять минут. Он быстро купил перронный билет и прошел через
барьер.
Поезд стоял на дальней платформе, и, проходя по пешеходному мостику, Марлоу
увидел, что Моноган садится в вагон в середине поезда. Он быстро сбежал вниз по
лестнице, ведущей на платформу, и пошел вдоль поезда, заглядывая в окна вагонов.
Наконец он увидел Моногана, который усаживался в углу одного из купе.
Их глаза встретились. На лице ирландца появились страх и злоба. Он быстро
вскочил и исчез в коридоре. Марлоу бросил:
- Что такое, Хью? Что-то ты странно себя ведешь с тех пор, как мы вернулись.
Марлоу нетерпеливо пожал плечами.
- Я в полном порядке. Не беспокойся обо мне. А как там Мария?
Мак улыбнулся.
- Она на кухне, готовит еду. Послушай, она здорово прошла через такое жуткое
дело. Многие девушки валялись бы в лежку, испытай они подобное. В Марии много
хорошего.
Марлоу слушал краем уха, надевая перчатки на забинтованные руки.
- Да, она славная девочка, - согласился он. - Будет хорошей женой какомунибудь
лоботрясу.
Он встряхнул головой, уставился в пространство и спросил:
- Слушай, Мак, ты не знаешь, где можно повидать Моногана?
- Конечно знаю, - кивнул Мак, - он всегда болтается в пивной "Серый гусь".
Это на Довер-стрит, недалеко от главной площади. А зачем это тебе нужно знать?
Марлоу широко улыбнулся, обнажив зубы, и похлопал Мака по плечу:
- Да так, ничего особенного. Хочу перекинуться с ним словечком.
Он повернулся к грузовику, но Мак схватил его за руку.
- Ты только с ним хочешь перекинуться словечком? Ты уверен, что не хочешь
поговорить с Дженни О'Коннор?
Марлоу нетерпеливо отмахнулся от него:
- Слушай меня, Мак! И слушай внимательно. Папа Магеллан не заснул за рулем,
как мы думали. У него кто-то нарочно испортил тормоза. А как я понимаю, это
значит, что его убили. Может быть, всем заправлял О'Коннор, но Дженни работала с
ним на пару, а меня просто обвела вокруг пальца. Она не могла не знать, что задумал
ее дядя. И поэтому она тоже виновата.
Марлоу сел за руль и захлопнул дверцу. Когда он запустил мотор. Мак вскочил на
подножку и возбужденно сказал:
- Если это так, то это дело полиции. Ты должен сказать это копам. Почему ты
сам должен мстить, парень? Смотри, попадешься, плохо будет.
Марлоу отодвинул Мака в сторону, заставив его попятиться к стене.
- Извини, друг, - сказал он. - Это касается меня, и я поступлю по-своему.
Присмотри за Марией. - Он дал газ и выехал из амбара прежде, чем Мак смог чтолибо
возразить.
Когда Марлоу подъехал к окрестностям Барфорда, уже темнело, а сильный дождь
еще больше сокращал видимость. Но он без труда отыскал Довер-стрит и освещенную,
качающуюся над тротуаром вывеску с названием пивной: "Серый гусь".
Подъезжая, он увидел у пивной хорошо знакомый ему желтый автофургон и
Моногана, который как раз влезал туда. Фургон тут же отъехал от края тротуара, а
Марлоу прибавил скорость и последовал за ним.
Он пытался понять, куда направляется Моноган. Может быть, навстречу Дженни
О'Коннор, хотя что-то подсказывало ему, что это не так. Скорее всего, он, как крыса,
бежал с тонущего корабля, пока не поздно.
Фургон повернул на другую площадь и остановился перед железнодорожной
станцией. Как только Моноган вышел из фургона, Марлоу тут же остановил свой
грузовик и выскочил из кабины.
- Куда это ты собрался, Моноган? - спросил Марлоу.
В этот момент ирландец как раз вытаскивал из фургона чемодан. Обернувшись на
голос, он увидел Марлоу, и у него сразу отвисла челюсть.
- Что вам от меня надо? - вскричал он.
- Да вот хочу узнать у тебя кое-что, Моноган, - спокойно ответил Марлоу. -
Главным образом насчет Дженни О'Коннор.
Ирландец бросил чемодан в голову Марлоу, повернулся и кинулся бежать к
ступеням вокзала.
Марлоу пригнулся, чтобы избежать удара, и помчался за ним. Моноган исчез в
помещении вокзала, и когда Марлоу вбежал следом за ним, то увидел, что зал
ожидания был переполнен людьми. Он торопливо огляделся вокруг. Нигде не было и
намека на присутствие ирландца.
Марлоу подошел к барьеру, за которым располагалась касса, и увидел сделанную
мелом надпись, извещавшую, что следующий поезд - это лондонский экспресс,
отходящий через пять минут. Он быстро купил перронный билет и прошел через
барьер.
Поезд стоял на дальней платформе, и, проходя по пешеходному мостику, Марлоу
увидел, что Моноган садится в вагон в середине поезда. Он быстро сбежал вниз по
лестнице, ведущей на платформу, и пошел вдоль поезда, заглядывая в окна вагонов.
Наконец он увидел Моногана, который усаживался в углу одного из купе.
Их глаза встретились. На лице ирландца появились страх и злоба. Он быстро
вскочил и исчез в коридоре. Марлоу бросился к ближайшей двери, оттолкнул в сторону
возмущенного пассажира и вбежал в вагон.
В коридоре он увидел Моногана, скрывавшегося за поворотом в противоположном
конце. Марлоу бросился за ним, расталкивая людей своим массивным телом, чтобы
пробить себе путь. Люди сердито огрызались, где-то позади него громко вскрикнула
женщина, и все-таки он пробился через пассажирские вагоны поезда и оказался в
багажном вагоне.
Когда он вбежал туда, Моноган уже выскакивал через погрузочную дверь на
платформу, продираясь сквозь группу рабочих, занятых багажом. Марлоу споткнулся о
чемодан и упал ничком, вытянув руки вперед, чтобы смягчить удар. Он чуть не
закричал от боли в обожженных руках, но тут же вскочил на ноги и бросился вдогонку
за Моноганом, который как заяц бежал в дальний конец платформы.
Понемногу Марлоу догонял его. Ирландец задержался в конце платформы,
обернулся, а потом спрыгнул на пути. В нескольких сотнях ярдов стояли товарные
поезда, и Марлоу бросился к ним через путаницу путей.
Внезапно он услышал звук приближающегося поезда и, обернувшись, увидел, что
скорый пассажирский поезд прибывает на станцию с другой стороны. Моноган тоже
увидел его и удвоил усилия, чтобы быстрее пересечь путь, явно рассчитывая, что поезд
отрежет его от преследователя. Марлоу стиснул зубы и тоже увеличил скорость.
У него сильно заболело в боку, и перед глазами стояла красная завеса. Звук
приближающегося поезда был уже совсем рядом. Он сделал длинный прыжок и упал
головой на рельсы. Шум был просто оглушителен, и когда Марлоу поднялся на ноги,
то увидел, что поезд, не задевая его, проносится позади.
Моноган успел скрыться за вагонами стоявшего неподалеку товарняка. Когда
Марлоу подбежал туда, то увидел, что с другой его стороны расположена насыпь с
крутым откосом, с пятифутовым проволочным забором наверху, а за ним - дорога.
Моноган добрался уже до половины откоса.
В тот момент, когда Марлоу рванулся вперед, Моноган отчаянно завопил - он
поскользнулся, покачнулся назад и покатился вниз, к паутине путей.
Марлоу поднял его своими громадными в этих шоферских перчатках руками, и
Моноган в страхе залепетал:
- Бога ради, Марлоу, отпустите меня. Я скажу все, что вам нужно, только
отпустите меня.
Марлоу стукнул его несколько раз тыльной стороной руки, и голова Моногана
замоталась из стороны в сторону.
- Скажи мне все о Дженни О'Коннор, и скажи быстро. Она знала о том, что ты
должен был испортить тормоза моего грузовика?
Он схватил ирландца за горло и затряс, как пойманную крысу.
- Говори! Мне нужно это знать! - дико закричал он.
Моноган закашлялся, пытаясь освободить севшее от страха горло.
- Конечно, она знала, а вы просто дурак, - просипел он. - Ведь она-то и есть
главный босс. Сама всем командует.
На мгновение Марлоу ослабил свою хватку, стараясь вникнуть в смысл
услышанного, и Моноган упал навзничь на откос насыпи.
- Она же все время выведывала у вас информацию, - продолжал Моноган. -
Поэтому-то мы и знали в тот раз, что вы сами собираетесь везти товар в Лондон.
Марлоу все еще не мог поверить в это.
- Но почему она? А что же О'Коннор?
Моноган пожал плечами и осторожно потрогал горло.
- Так они же были муж и жена. Она пела в хоре дешевого стриптизного шоу.
Когда она появилась в Бирмингеме, О'Коннор увидел ее там. И они через неделю
поженились. Она потребовала от него держать это в секрете. Он по ней с ума сходит.
Готов проползти на пузе отсюда до самого Лондона, если она захочет. Раньше он
перебивался по мелочам. Потом она стала подавать ему идеи. Это она заставила его
начать дело с разбавленным виски и еще много других дел.
Марлоу пребывал в крайнем изумлении, но, как ни странно, разум его был холоден
как лед.
- Что произошло тем вечером, когда ты вывел из строя тормоза на моем
грузовике?
Моноган пожал плечами.
- Она рассчитывала, что вы сами поедете в Лондон той ночью. И хотела убрать
вас на какое-то время, чтобы дать мне шанс поработать с грузовиком.
Марлоу потянулся вперед и схватил ирландца левой рукой.
- Это все, что я хотел узнать от тебя, ты, грязная свинья! - сказал он, нанося
правой рукой удары по лицу Моногана.
Откуда-то сквозь завесу дождя донесся свисток полисмена, высокий и
пронзительный. Марлоу отпустил бесчувственное тело ирландца и полез вверх по
откосу, к забору. Когда он перелезал через него, то, оглянувшись, увидел трех
полисменов, которые бежали через пути к грузовому поезду.
Было уже почти совсем темно. Он пробежал по дороге и свернул в первую
попавшуюся боковую улицу. Пусть полиция схватит его потом, если он им нужен, но
только не сейчас. У него есть еще одно дельце. Ему надо разобраться с Дженни
О'Коннор.
Марлоу все бежал под желтыми лампами уличного освещения по пустынным из-за
дождя улицам, пока не попал на главную площадь. На минуту он задумался, потом,
окончательно приняв решение, свернул на ту улицу, где находилась квартира Дженни.
Маленький двор был тих и пустынен, и в окнах дома не виднелось света. Марлоу
прислонился к дверям и нажал кнопку, но никто не откликнулся на его настойчивые
звонки. Он с проклятиями повернулся и побежал обратно тем же путем, через залитую
дождем площадь, к складу. Его охватил панический страх оттого, что она могла уже
убежать. Что он, может быть, уже опоздал.
Фасад склада был темен, а когда он поднялся на погрузочную платформу, то
увидел, что маленькая запасная дверь по-прежнему сломана, как он оставил ее в тот
раз, и висит на одной петле.
Он вошел и остановился в беззвучной темноте. Но из-под двери в дальнем углу
склада пробивался свет, и Марлоу тихонько направился туда. На какой-то момент он
остановился, прислушиваясь. Кругом царила тишина. Он открыл дверь и оказался в
гараже с задней стороны здания. Перед ним находились громадные двойные ворота,
открытые в ночь, а от них шел крутой наклонный спуск к погрузочной платформе у
основания здания. Пока он стоял, рассматривая все это, раздалось гудение мотора,
через ворота въехал грузовик и остановился возле него. Дженни О'Коннор секунду или
две с удивлением смотрела на Марлоу, потом выключила мотор, поставила машину на
ручной тормоз и выпрыгнула из кабины.
Она была в черной кожаной водительской куртке и в джинсах в обтяжку. Ее
волосы блестели под ярким светом ламп. Она выглядела, как всегда, привлекательной
и соблазнительной. На ее лице появилась странная улыбка:
- Ну, Хью, что же на этот раз?
- Ты мерзкая вонючая сучка, - сказал Марлоу ровным, спокойным голосом.
Что-то вроде насмешки блеснуло в ее глазах.
- Так ты теперь все знаешь?
Она рассмеялась:
- Бедный Хью, ты был так уверен в себе. Так уверен в своих силах везде и всюду.
Но я одурачила тебя, разве не так?
Марлоу медленно покачал головой:
- Все эти россказни насчет твоего отца, насчет мужа. Все ложь. И сказки,
которые ты мне рассказывала про О'Коннора. - Он сделал жест, выражающий
отвращение. - И представить только, как можно спать с этим жирным слизняком? -
Он снова покачал головой: - И что только ты за женщина?
Глаза Дженни загорелись злобой.
- Я родилась в населенном бедняками доме в Попларе. Может быть, тебе это
ничего не говорит, но мне - многое. Пятеро в одной кровати, мерзость, запустение и
нищета. Я сызмала боролась, чтобы выбраться оттуда, и когда встретила О'Коннора, то
ухватилась за этот свой шанс обеими руками. Замужество с ним означало для меня все.
Комфорт, шик и безопасность.
- И никакая цена не была для тебя слишком велика, чтобы оплатить все это, -
заметил Марлоу. - Даже убийство несчастного старика, который не причинил тебе ни
малейшего вреда.
Дженни пожала плечами.
- Старый дурак путался под ногами, и, кроме того, я предполагала, в том
грузовике поедешь ты.
Она невесело рассмеялась.
- Ты же сам знаешь, что нравился мне, Хью Марлоу. В самом деле, больше, чем
любой другой мужчина, которого я когда-либо знала. Я дала тебе шанс, но ты сам не
захотел им воспользоваться. - Ее голос снова стал жестким, и она с презрением
обронила: - Все дело в том, что ты мягок по натуре. Непозволительно мягок для
мужчины и никогда ничего не добьешься.
Марлоу не мог даже сжать в кулак свои обожженные пальцы. Как же он станет
убивать ее?
- Твой ловкий план натравить на меня моих лондонских друзей провалился, -
сказал он. - Фолкнер убит, а двое других в руках полиции.
- Им здорово не повезло, - отозвалась она без тени сожаления.
Марлоу ощутил некоторую слабость. Он провел рукой по лицу и сказал:
- Смерть папы Магеллана - это убийство. Тебя и это не волнует?
Сначала Дженни искренне удивилась, потом лицо ее даже приняло довольное
выражение:
- Не смеши меня, Хью. Если копы смогут что-нибудь доказать, то все равно меня
никто не посмеет и пальцем тронуть. Мой покойный муж был здесь большим боссом,
и это всем хорошо известно. Он нес ответственность за то, что здесь происходило, а
теперь он мертв.
Дженни бросила взгляд на большое здание и грузовики, припаркованные к нему со
всех сторон, и удовлетворенно заявила:
- Да, он мертв, и все это теперь мое. И ты мог бы иметь здесь свою долю. - Она
с жалостью посмотрела на Марлоу, потом глубоко вздохнула и резко сказала: - А
теперь проваливай отсюда, ты, идиот! Это мои владения.
Дженни повернулась и пошла вниз по наклонному спуску к погрузочной
платформе; она взяла в руки график работы грузовиков и начала его изучать, стоя
спиной к Марлоу.
Тот посмотрел в кабину грузовика через открытую дверцу. В спешке Дженни
оставила грузовик на крутом уклоне только на одном ручном тормозе.
Марлоу взглянул на тяжелый грузовик, на крутой уклон, на Дженни О'Коннор,
стоявшую внизу на платформе, и понял, что знает, что должен сделать.
Он двинулся вперед и протянул руку к ручному тормозу. Тут же сзади него
раздалось вежливое покашливание, и чей-то голос сказал:
- А вот это было бы очень глупо, сынок!
Это полисмен Алпин выдвинулся из темноты, стряхивая капли дождя со шляпы, а
за его спиной стояли сержант и констебль в униформе.
- А, это вы, - удивился Марлоу.
Алпин положил свою руку на его и мягко сказал:
- Полиция может решать такие вопросы гораздо лучше, ты же сам знаешь. Тебе
пора бы это понять, верно?
Марлоу покачал головой:
- Но у вас нет доказательств.
Алпин усмехнулся и снова вернул шляпу на ее обычное место.
- Моноган уже в полицейском участке. Когда его брали, он был в
бессознательном состоянии, но потом пришел в себя в той мере, чтобы сообщить мне
некоторые любопытные факты.
Он легонько подтолкнул Марлоу.
- Давай, иди отсюда, твой приятель уже ожидает тебя на улице.
Алпин вместе с другими полицейскими начал спускаться вниз, и Марлоу увидел,
как он остановился рядом с Дженни и заговорил с ней. Поначалу она держалась бодро,
но потом ее плечи вдруг опустились, и она как-то сразу стала выглядеть постаревшей.
Когда Марлоу повернулся и пошел прочь, он снова вспомнил те долгие годы,
унылые годы в тесной камере со скупыми лучами солнца, иногда пробивающимися
сквозь маленькое окно, и представил себе, как будет выглядеть Дженни после десяти
лет заключения. Сохранит ли она свою привлекательность или ее лицо покроется
морщинами, как лежалое яблоко?
У тротуара стоял грузовик, его двигатель работал на холостых оборотах, и Мак
приветливо сказал:
- Давай сюда, Хью!
Марлоу сел рядом с Маком, и тот тронул машину с места. Потом он сказал:
- Я должен был сообщить в полицию, Хью. Я не мог спокойно смотреть, как ты
губишь себя. Она просто не стоит этого.
- Все правильно, Мак, - кивнул Марлоу. И добавил, вспомнив: - А другой
грузовик все еще стоит у вокзала.
Мак пожал плечами:
- Заберем его завтра.
Завтра, подумал Марлоу. Значит, будет и завтра? Он внезапно почувствовал, что
насквозь промок, и в нем поднялась волна смертельной усталости.
- А как Мария?
Мак улыбнулся.
- Очень беспокоится о тебе, друг. А так все хорошо.
Дождь прекратился, Марлоу опустил стекло бокового окна и глубоко вдохнул
холодный ночной воздух. Неожиданно для себя он начал ощущать, кроме горечи,
какой-то иной вкус жизни.
- А что ты теперь собираешься делать? - спросил он, поворачиваясь к Маку.
Тот неопределенно пожал плечами:
- Это зависит...
- Зависит от чего? - настаивал Марлоу.
- От того, насколько хорошее предложение мне будет сделано, - заявил Мак.
Марлоу улыбнулся и покачал головой:
- Не залетай слишком высоко с подобными мыслями. Теперь этот бизнес
принадлежит Марии. У нее могут быть отличные от твоих намерения.
Мак покачал головой и уверенно сказал:
- У этой девушки есть только одно главное, намерение, и ты имеешь к нему самое
прямое отношение.
Марлоу сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил почти насквозь
промокший конверт.
- Здесь почти две тысячи фунтов, Мак. Насколько я понимаю, Мария заслуживает
некоторой награды. Умный человек сможет с успехом повести дело на ферме, а ей
даже не обязательно знать об этих деньгах.
Мак ухмыльнулся:
- Особенно если этот человек имеет к ней прямое отношение.
Марлоу хлопнул его по плечу. Грузовик свернул во двор, и тут же входная дверь
дома распахнулась, свет оттуда упал на крыльцо.
Мария стояла, молча глядя на вернувшихся мужчин, ее лица не было видно.
Марлоу тяжело спустился из кабины и повернулся к ней, сделав неуверенный шаг
вперед; девушка громко выкрикнула его имя и бросилась к нему.
Когда Марлоу заключил ее в свои объятия, то ощутил неведомую ему прежде
умиротворенность. Пожалуй, впервые в жизни он почувствовал уверенность в себе и в
своем будущем. Теперь он знал, куда пойдет.
Мария обернулась и мягко потянула его за собой из темноты ночи в теплый свет
дома.
Закладка в соц.сетях
