Жанр: Триллер
Вампир Билл 1. Мертвы, пока светло
...го не узнала, - прошептала я брату. - Вот и
вернулась вечером попробовать других людей.
- Спасибо, Сьюки, - произнес он после длинной паузы. - Наверное, я и сам не
понимал, о чем просил. Эй, а что с твоими волосами?
Он даже заплатил за меня, когда Сэм поставил передо мной стакан.
Похоже, нам не было о чем разговаривать, что было неплохо, раз уж я пыталась
послушать остальных посетителей. Было несколько чужаков, и я обратила внимание в
первую очередь на них, проверить, не стоит ли подозревать их. Похоже, они того не
стоили, неохотно решила я спустя некоторое время. Один старательно скучал по своей
жене, с тем подтекстом, что он хранил ей верность. Другой был здесь впервые, и ему
нравились напитки. Еще один сосредоточился на том, чтобы сидеть прямо, и надеялся, что
сможет доехать до мотеля.
Я заказала еще выпивку.
Мы с Джейсоном обменивались предположениями, каковы окажутся заработки
адвокатов, когда бабушкино наследство будет оформлено. Тут он посмотрел на дверь и
произнес: "Ох-хо!"
- Что? - спросила я, не оборачиваясь к тому, на что он смотрел.
- Сестренка, там твой дружок. Да не один.
Моей первой мыслью было, что он привел с собой одного из вампиров, что было
неприятно и глупо. Но когда я обернулась, то поняла, почему голос Джейсона звучал
рассерженно. С Биллом была девушка. Он вцепился ей в руку, она льнула к нему как
шлюха, а его глаза сканировали толпу. Я решила, что он ждет моей реакции.
Я поднялась со стула и решила действовать.
Я была пьяна. Я пью нечасто, так что два бурбона с кокой за несколько минут
сделали меня если не в стельку пьяной, то навеселе.
Наши с Биллом взгляды встретились. Он не ожидал меня здесь встретить. Я не могла
читать его мысли, как в какой-то ужасный момент мне удалось проделать с Эриком, но
язык его жестов я понимала хорошо.
- Эй, вампир Билл! - позвал приятель Джейсона Хойт. Билл вежливо кивнул в его
направлении, и повел девушку - крохотную, темную - ко мне.
Я не знала, что и делать.
- Сестренка, что это за игра? - спросил Джейсон. - Эта девочка - клык-кулак из
Монро. Я знавал ее, еще когда она предпочитала людей.
Я все еще не понимала, что делать. Боль застилала все, но моя гордость пыталась ее
сдержать. К этому вареву из эмоций можно добавить еще и чувство вины. Меня не было
там, где Билл ожидал меня встретить, и я не оставила ему даже записки. С другой
(кажется, пятой или шестой) стороны, мне хватило шока за то представление, что
разыгралось вчера в Шривпорте. Только из-за моего знакомства с ним мне пришлось все
это вытерпеть.
Бойцовские инстинкты заставили меня остаться на месте. Мне хотелось наброситься
на нее и поколотить, но я была воспитана не так, чтобы затевать скандалы в барах. (Мне
хотелось поколотить и Билла, но я с тем же успехом могла просто пойти постучать
головой о стену - ущерб для него был бы тем же.) Конечно, мне хотелось и разразиться
слезами, ибо мои чувства были задеты - но это было бы проявлением слабости. Лучше
всего было вообще ничего не показать, ибо Джейсон уже был готов кинуться на Билла,
любое действие могло нажать на спусковой крючок.
Слишком широкий конфликт и слишком много выпито.
Пока я перебирала возможности, Билл подошел, огибая столики и ведя за собой
женщину. Я заметила, что в помещении стало тише. Вместо того, чтобы наблюдать, я
превратилась в объект наблюдения.
Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами, а руки сжимаются в кулаки.
Чудненько. Худший из всех возможных вариантов.
- Сьюки, - заявил Билл, - посмотри, что Эрик подбросил мне на порог.
Я едва поняла, что он сказал.
- Ну и? - яростно бросила я. Я смотрела прямо девице в глаза. Они были
большими, темными, возбужденными. Сама я держала веки широко открытыми, зная, что
стоит моргнуть, как из глаз хлынут слезы.
- Это - награда, - сказал Билл. Я не могла понять, что он сам думает по этому
поводу.
- Бесплатный напиток? - спросила я, удивляясь, насколько ядовито прозвучал
мой голос. Джейсон положил руку мне на плечо.
- Тише, девочка, - сказал он, и его голос был таким же низким и злым, как и мой.
- Он не заслуживает этого.
Я не поняла, чего Билл не заслуживает, но собиралась это выяснить. Почти приятное
возбуждение вызывало незнание собственных действий, после того, как всю жизнь
проводишь под жестким самоконтролем.
Билл смотрел на меня с напряженным вниманием. Во флуоресцентном свете ламп он
выглядел очень белым. Он не кормился на ней, и клыки у него были убраны.
- Давай выйдем и поговорим, - предложил он.
- С ней? - почти прорычала я.
- Нет, - ответил он. - Со мной. Мне нужно отправить ее обратно.
Неприязнь в его голосе подействовала на меня, и я пошла за Биллом наружу, высоко
держа голову и не встречаясь ни с кем взглядом. Он продолжал держать девицу за руку, и
ей приходилось идти на цыпочках, чтобы поспевать за ним. Я не знала, что Джейсон идет
за нами, пока, обернувшись, не увидела его за собой. Мы прошли на парковку. Здесь тоже
ходили люди, но было куда лучше, чем в переполненном баре.
- Привет, - говорливо начала девица. - Меня зовут Дезири. Кажется, мы с тобой
встречались, Джейсон.
- Что ты здесь делаешь, Дезири? - тихо спросил Джейсон. Трудно было поверить
в его спокойствие.
- Эрик послал меня в Бон Темпс как награду для Билла, - жеманно произнесла
она, поглядывая на Билла. - Но он совершенно не очарован. Уж и не знаю, почему. Я -
особой выдержки!
- Эрик? - переспросил у меня Джейсон.
- Вампир из Шривпорта. Хозяин бара. Глава.
- Он оставил ее у меня на пороге, - сообщил мне Билл. - Я его не просил.
- И что ты собираешься делать?
- Отошлю ее, - нетерпеливо ответил он. - Нам с тобой надо поговорить.
Я сглотнула. Пальцы разжались.
- Ее нужно отвезти в Монро? - спросил Джейсон. Билл удивился.
- Да. Ты предлагаешь помочь? Мне нужно поговорить с твоей сестрой.
- Несомненно, - ответил Джейсон, сама галантность. Я мгновенно насторожилась.
- Не верю, что ты от меня отказываешься, - заявила Дезири, глядя на Билла и
надувая губки. - Никто раньше от меня не отказывался.
- Я весьма польщен и уверен, что ты, как и сказала - особой выдержки, -
вежливо сказал Билл. - Но у меня собственный винный погребок.
Малютка Дезири тупо смотрела на него некоторое время, пока понимание не
озарило ее карие глаза.
- Это твоя женщина? - спросила она, кивнув головой в мою сторону.
- Моя.
Джейсон нервно дернулся от этого сдержанного заявления Билла.
Дезири осмотрела меня.
- У нее странный глаза, - сообщила она наконец.
- Она моя сестра, - вставил Джейсон.
- Ой, прости. Ты гораздо... нормальнее, - Дезири окинула Джейсона взглядом и
осталась удовлетворена осмотром. - А как твоя фамилия?
Джейсон взял ее за руку и повел к своему пикапу.
- Стакхаус, - ответил он, обрабатывая ее взглядом по пути. - Может, по пути
домой ты мне немножко расскажешь...
Я повернулась к Биллу, интересуясь, что побудило Джейсона к такому благородству,
и встретила взгляд Билла. Я словно натолкнулась на каменную стену.
- Ты хочешь поговорить? - резко спросила я.
- Не здесь. Пойдем домой.
Я поскребла ногой гравий.
- Не к тебе.
- Тогда к тебе?
- Нет.
Он поднял изогнутую бровь.
- Тогда куда же?
- К пруду моих родителей. - Раз уж Джейсон взялся отвезти домой крохотную
Мисс Тьму, его там не будет.
- Я поеду за тобой, - кратко сказал он, и мы разошлись по своим машинам.
Место, где я провела первые несколько лет своей жизни, располагалось к западу от
Бон Темпс. Я свернула по знакомой гравийной дорожке и поставила машину около дома,
скромного ранчо, которое Джейсон содержал в полном порядке. Билл выбрался из своей
машины, я выскользнула из своей и поманила его за собой. Мы обогнули дом, спустились
по склону по тропе, вымощенной большими камнями. Через минуту мы были у
искусственного пруда, который отец расположил и обустроил на заднем дворе и долгие
годы рыбачил здесь вместе с сыном.
Над прудом было нечто вроде патио, на одном из металлических стульев лежало
сложенное одеяло. Не спрашивая меня, Билл поднял и встряхнул его, а затем расстелил
его на траве ниже патио. Я неохотно села, думая о том, что одеяло было неудачным по той
же причине, по какой было плохо встречаться с ним в любом из домов. Когда я
оказывалась рядом с Биллом, я думала лишь о том, как быть еще ближе.
Я подтянула к себе колени и уставилась на воду. На другой стороне пруда горел
огонек сигнализации, мне было видно его отражение в воде. Билл лег на спину рядом со
мной. Я ощущала его взгляд. Он сцепил пальцы на ребрах, напоказ держа руки при себе.
- Тебя напугала прошлая ночь, - нейтральным тоном сказал он.
- А ты сам не испугался? - спросила я спокойнее, чем могла предположить.
- За тебя. За себя почти не испугался.
Я хотела лечь на живот, но побоялась оказаться слишком близко к нему. Увидев
сияние его кожи в лунном свете, я с трудом сдерживала желание прикоснуться к нему.
- Я боюсь, что Эрик может управлять нашими жизнями, пока мы вместе.
- Ты не хочешь больше быть вместе?
Боль в груди была столь сильной, что мне пришлось положить на грудь руку.
- Сьюки? - Он встал на колени рядом со мной и обнял одной рукой.
Я не смогла ответить, не хватило дыхания.
- Ты любишь меня? - спросил он.
Я кивнула.
- Почему же ты говоришь о расставании?
Боль прорвалась слезами.
- Я слишком боюсь других вампиров и того, как они себя ведут. Что они еще
потребуют от меня? Он постарается заставить меня сделать еще что-нибудь. И скажет
мне, что иначе убьет тебя. Или будет угрожать Джейсону. Он способен на это.
Голос Билла был спокоен, как стрекотание кузнечика в траве. Месяц назад я бы не
смогла его услышать.
- Не плачь, - сказал он. - Сьюки, я должен сказать тебе не очень приятные слова.
Единственно приятными словами, которые он мог бы сказать сейчас, было бы
заявление о том, что Эрик умер.
- Эрик заинтригован тобой. Он понимает, что ты обладаешь ментальными силами,
которых нет у большинства людей, или которыми они пренебрегают. Он предполагает,
что твоя кровь густая и сладкая, - голос Билла, пока он произносил это, стал хриплым, и
я вздрогнула. - И ты красива. Ты стала теперь еще красивей. Он не знает, что ты уже три
раза отведала нашей крови.
- Ты знаешь, что я отпила крови Длинной Тени?
- Да, я видел.
- Что, третий раз - волшебный? - Он рассмеялся низким, хриплым раскатистым
смехом.
- Нет. Но чем больше ты выпиваешь крови вампиров, тем желаннее становишься
для нашего племени, да впрочем, и для всех остальных. А Дезири думает, что она -
напиток особой выдержки. Какой только вампир ей это сказал?
- Тот, что хотел забраться к ней в постель, - сказала я спокойно, и он снова
рассмеялся. Мне нравилось, когда он смеялся.
- И сообщая мне, насколько я хороша, ты хочешь сказать, что Эрик жаждет меня?
- Да.
- И что останавливает его от того, чтобы забрать меня? Ты говорил, что он сильнее
тебя.
- В первую очередь - вежливость и обычаи.
Я не фыркнула, но была к этому очень близка.
- Не стоит недооценивать это. Мы все, вампиры, придерживаемся обычаев. Нам
приходиться сосуществовать веками.
- Что-то еще?
- Я не так силен, как Эрик, но и я - не новичок. В схватке со мной он может быть
тяжело ранен, я могу даже победить при удаче.
- Еще?
- Может, - осторожно сказал Билл, - ты сама.
- В смысле?
- Если ты сможешь быть для него ценной как-то иначе, он оставит тебя в покое,
если поймет, что таково твое искреннее желание.
- Но я не хочу быть для него ценной! Я не хочу его больше видеть!
- Ты обещала Эрику помогать и впредь, - напомнил мне Билл.
- Если он передаст вора полиции, - ответила я. - А что сделал Эрик? Всадил в
него кол!
- И, вероятно, тем самым спас тебе жизнь.
- Что ж, я ведь нашла вора!
- Сьюки, ты слишком многого не знаешь об этом мире.
Я в удивлении уставилась на него.
- Да, наверное.
- Ничто не бывает слишком... просто. - Билл уставился в темноту. - Даже мне
иногда кажется, что я слишком многого не знаю. - Еще одна мрачная пауза. - Я лишь
однажды видел, как один вампир воткнул кол в другого. Эрик выходит за пределы нашего
мира.
- Так что не похоже, что он придает слишком большое значение вежливости и
обычаю, о которых ты говорил раньше.
- Возможно, Пам вернет его к прежнему образу жизни.
- Кем она приходится ему?
- Он ее создал. В смысле, он сделал ее вампиром, века тому назад. Время от
времени она возвращается к нему, помогая делать то, чем он занимается. Эрик всегда был
собственником, а с возрастом он становится все более своевольным. - Называть Эрика
своевольным казалось мне некоторой недооценкой.
- Что ж, вот мы и вернулись на круги своя? - спросила я. Билл задумался.
- Да, - подтвердил он, с оттенком сожаления в голосе. - Тебе не нравится иметь
дело с вампирами кроме меня, но у нас нет другого выбора.
- А что с Дезири?
- Он попросил кого-то подкинуть ее ко мне на порог, надеясь, что я буду польщен
ценным подарком. Кроме того, если бы я напился от нее, это показало бы степень мое
преданности тебе. Может, он как-то отравил ее кровь, и она ослабила бы меня. Может, она
оказалась бы трещиной в моей броне, - он вздрогнул. - Ты думала, что у нас было
свидание?
- Да. - Я ощутила, как окаменело мое лицо, когда вспомнила, как Билл вошел с
этой девицей.
- Тебя не было дома. Я пошел тебя искать, - его тон не был обвиняющим, но он не
был и радостным.
- Я пыталась помочь Джейсону и послушать. Кроме того, я все еще была
расстроена из-за прошлой ночи.
- Но теперь все в порядке?
- Нет, но настолько в порядке, насколько вообще может быть, - сказала я. -
Похоже, не важно, о ком я беспокоюсь, все вовсе не будет гладко. Но я и не думала, что
препятствия будут настолько крутыми. Я так понимаю, что ты не сможешь превзойти
Эрика, раз критерием является возраст?
- Нет, - ответил Билл. - Не превзойти... - Он внезапно задумался. - Но я коечто
могу сделать. Я не очень хочу - это не в моем вкусе, - но мы будем в большей
безопасности.
Я дала ему подумать.
- Да, - заключил он, закончив вынашивать планы. Он не предложил объяснить, а я
не стала расспрашивать.
- Я люблю тебя, - сказал он, словно это являлось основанием всех действий, о
которых он размышлял. Его лицо маячило надо мной, светящееся и прекрасное в
полутьме.
- Я тоже, - сказала я, упираясь руками в его грудь, чтобы он не искушал меня. -
Но слишком многое сейчас против нас. Хорошо, если сможем скинуть Эрика с плеч. Но
нам надо еще закончить расследование убийств. Тогда с нас свалится еще один тяжкий
груз. Убийца должен ответить и за смерть твоих друзей, и за смерть Маудет и Дон, - я
сделала паузу и глубоко вдохнула. - И за смерть моей бабушки. - Я сморгнула слезу. Я
уже привыкла к тому, что бабули нет дома, когда я туда возвращаюсь, я привыкала не
разговаривать с ней, не описывать ей весь мой день, но время от времени внезапная боль
настигала меня и не давала даже вздохнуть.
- Почему ты считаешь, что тот же убийца виновен и в том, что были сожжены
вампиры из Монро?
- Мне кажется, что именно убийца посеял эту мысль, эту игру в дружинников,
среди посетителей бара тем вечером. Именно он ходил от группы к группе, подстрекая
людей. Я всю жизнь прожила здесь, но никогда не видела, чтобы здешние жители вели
себя так. Для этого должна была существовать причина.
- Он их сагитировал? Подстрекал к поджогу?
- Да.
- И то, что ты услышала, ничего тебе не открыло?
- Нет, - мрачно призналась я. - Но это не значит, что я ничего не узнаю завтра.
- Ты оптимистка, Сьюки.
- Да. Мне приходится быть оптимисткой. - Я погладила его по щеке, думая,
насколько был оправдан мой оптимизм с тех пор, как Билл появился в моей жизни.
- Продолжай слушать, раз ты считаешь, что это может дать какие-то результаты, -
сказал он. - Я пока буду работать в другом направлении. Увидимся у тебя завтра
вечером. Я могу... нет, лучше тогда и объясню.
- Хорошо, - мне было любопытно, но Билл явно был не расположен рассказывать.
По пути домой, следуя за огоньками машины Билла до своего проезда, я
размышляла, насколько более страшными были бы прошедшие несколько недель, не будь
у меня безопасности, даруемой присутствием Билла. Я осторожно спускалась по проезду,
поняв, что мечтаю о том, чтобы Билл решил пренебречь возможностью поехать домой и
сделать несколько телефонных звонков. Те несколько ночей, что мы провели порознь, я не
то чтобы тряслась от страха, но нервничала. Оставаясь дома одна, я проводила немало
времени, переходя от запертого окна к запертой двери, а я вовсе не привыкла жить так.
При мысли о предстоящей ночи я пришла в уныние.
Прежде чем выбраться из машины, я осмотрела двор, радуясь, что включила
лампочки сигнализации перед тем, как уехала в бар. Ничто не шелохнулось. Обычно ко
мне подбегала Тина, стремясь попасть в дом ради каких-то кошачьих нужд, но сегодня
она, должно быть, охотилась в лесу.
Я выбрала ключ от дома из связки. Выскочила из машины, подошла к входной
двери, вставила и повернула ключ в рекордные сроки, захлопнула и закрыла на замок
дверь за собой. "Нельзя так жить", - подумала я, в смятении покачав головой. Как только
эта мысль промелькнула в голове, что-то со стуком ударилось о входную дверь. Не сумев
удержаться, я вскрикнула.
Я помчалась к телефону, что лежал возле дивана. Набрала номер Билла, обходя
комнату и закрывая жалюзи. Что я буду делать, если у него занято? Он же собирался идти
домой, чтобы звонить.
Но я застала его, как раз когда он входил. Он запыхался, пока брал трубку.
- Да? - спросил он. Его голос звучал подозрительно.
- Билл! - выдохнула я. - Там снаружи кто-то есть!
Он бросил трубку. Вампир действия.
Он был у меня через две минуты. Я смотрела на двор через щелку в жалюзи и
видела, как он вышел туда из леса, двигаясь со скоростью и беззвучностью, которой
человеку никогда не достичь. Облегчение от его присутствия было неимоверным.
Секунду я стыдилась того, что позвонила ему: я могла сама справиться с ситуацией. Но
потом решила: "А почему?" Если ты знаешь практически непобедимое существо, открыто
заявляющее о своем обожании, которое почти невозможно убить, сверхъестественно
сильное, ему стоит позвонить в такой ситуации.
Билл осмотрел двор и лес, двигаясь с уверенным молчаливым изяществом. Наконец
он легко поднялся по ступенькам. И нагнулся над чем-то на пороге. Угол зрения был
слишком острым, и я не могла понять, что это. Когда он выпрямился, в руках у него было
нечто... непонятное.
Все было очень плохо.
Я неохотно подошла ко входной двери и отперла ее.
Билл держал в руках тело моей кошки.
- Тина? - спросила я, слыша, как дрожит мой голос, но не заботясь об этом. -
Она мертва?
Билл кивнул, слегка наклонив голову.
- Что - как?
- Похоже, ее задушили.
Я почувствовала, как искажается мое лицо. Биллу пришлось стоять с трупом в руках,
пока я выплакалась.
- Я так и не приобрела дуб, - сказала я, чуть успокоившись. Голос мой звучал
неуверенно. - Можно закопать ее там. Так что мы прошли на задний двор, бедняга Билл
держал Тину, стараясь выглядеть нормально, а я старалась снова не разреветься. Билл
встал на колени и положил на дно выкопанной мной ямы маленький комок черного меха.
Я взяла лопату и стала закидывать яму землей, но когда первый комок коснулся меха
Тины, я снова заплакала. Билл молча взял у меня из рук лопату. Я отвернулась, и он
завершил работу.
- Пойдем внутрь, - мягко сказал он, когда закончил.
Мы вошли в дом, пришлось обходить к парадной двери, потому что я так и не
отперла заднюю.
Билл поглаживал и утешал меня, хотя я знала, что Тина ему не особенно нравилась.
- Благослови тебя Господь, Билл, - прошептала я. Я крепко охватила его руками,
почувствовав волну ужаса, что и его могут у меня отнять. Когда мои рыдания перешли во
всхлипы, я посмотрела на него, надеясь, что не очень напугала всплеском эмоций.
Билл был в ярости. Он уставился на стену поверх моего плеча, глаза его сияли. Он
был самым пугающим зрелищем в моей жизни.
- Ты нашел что-нибудь во дворе? - спросила я.
- Нет. Следы его присутствия. Отпечатки ног, запах. Ничего, что можно было бы
представить суду в качестве доказательства, - сказал он, угадав мои мысли.
- Ты не мог бы остаться здесь, пока тебе не придется... прятаться от солнца?
- Конечно. - Он посмотрел на меня, и я поняла, что он и так собирался сделать это
независимо от моего мнения.
- Если тебе нужно будет позвонить - вот телефон. Не беспокойся. - Я имела в
виду телефонные счета.
- У меня есть телефонная карточка, - ответил он, снова удивив меня. Кто бы мог
подумать?
Я умылась и приняла тайленол, прежде чем надеть ночную рубашку. Я чувствовала
себя печальнее, чем была с момента гибели бабушки, но печальнее по-другому. Смерть
домашнего животного, естественно, нельзя сравнивать со смертью члена семьи. Так я
пыталась утешить себя, но это не очень действовало. Я пыталась понять причины, но так и
остановилась на том, что я кормила, расчесывала и любила ее четыре года, а теперь буду
по ней скучать.
Глава 11
Весь следующий день я была на взводе. Когда я добралась до работы и рассказала
обо всем Арлене, она крепко меня обняла и сказала:
- Убила бы подонка, который сотворил это с Тиной!
Почему-то мне немного полегчало. Чарлси тоже высказала свое сочувствие, но она
была озабочена скорее моим состоянием, чем тем, что случилось с кошкой. Сэм просто
выглядел мрачно. Он считал, что мне надо позвонить шерифу или Энди Бельфлеру и
рассказать кому-нибудь из них об этом. Наконец, я позвонила Баду Диаборну.
- Обычно такие явления происходят циклично, - заявил Бад. - И никто больше
пока не заявил о пропаже или гибели домашних животных. Боюсь, здесь что-то личное,
Сьюки. А этот твой друг, вампир, он как относится к кошкам?
Я зажмурилась и глубоко вдохнула. Я звонила с телефона, который стоял в офисе
Сэма, и он сидел за столом, выписывая заказ на ликеры.
- Билл был дома, когда кто-то убил мою кошку и подбросил ее мне на порог, -
сказала я по возможности спокойно. - Я немедленно позвонила ему, и он взял трубку. -
Сэм насмешливо посмотрел на меня, а я закатила глаза, чтобы выказать свое мнение о
подозрениях шерифа.
- Ты сказала, что кошка была удушена, - тяжеловесно продолжал Бад.
- Да.
- Осталась ли лигатура?
- Нет, я даже не видела, была ли она.
- Что вы сделали с кошкой?
- Похоронили.
- Это была твоя идея или мистера Комптона?
- Моя. - А что еще можно было сделать?
- Возможно, нам придется выкопать ее. Если у нас окажется лигатура и кошка,
вероятно, нам удастся, совпадает ли метод ее убийства с тем, как были задушены Маудет
и Дон, - старательно объяснил Бад.
- Простите, об этом я не подумала.
- Это не так важно. Без лигатуры.
- Что ж, до свидания, - я повесила трубку, кажется, несколько резче, чем
следовало. Сэм приподнял брови.
- Бад - кретин! - сообщила я ему.
- Бад неплохой полицейский, - спокойно ответил Сэм. - Никто из нас не привык
к таким отвратительным убийствам.
- Ты прав, - признала я спустя мгновение. - Я несправедлива. Просто он все
твердил "лигатура", так гордо, словно выучил новое слово. Жаль, что я так разозлилась на
него.
- Тебе и не нужно быть совершенством.
- В смысле, что время от времени можно делать глупости и не быть такой
понимающей и прощающей? Спасибо, шеф! - Я улыбнулась ему, чувствуя, как
искривились губы, и поднялась с края стола, на который присела, чтобы позвонить.
Потянулась. И лишь увидев, как изменились глаза Сэма, пришла в себя. - За работу! -
быстро воскликнула я и вышла из комнаты, стараясь убедиться, что я не качнула бедрами.
- Примешь детей на пару часиков сегодня вечером? - немного застенчиво
спросила Арлена. Я вспомнила, как мы в последний раз говорили о такой же просьбе,
вспомнила свою обиду на ее нежелание оставлять детей с вампиром. Я не задумывалась
об этом с точки зрения матери. Теперь Арлена пыталась загладить свою вину.
- С удовольствием. - Я ждала, пока Арлена заговорит про Билла, но она не стала.
- Во сколько?
- Ну, мы с Рене собирались съездить в кино в Монро, - ответила она. - Как
насчет половины седьмого?
- Нормально. Они поужинают?
- Я накормлю их. Они порадуются встрече с тетушкой Сьюки.
- Да и я порадуюсь.
- Спасибо, - сказала Арлена. Она помолчала, собралась было что-то добавить, но
снова задумалась. - Тогда в половину седьмого.
Я оказалась дома около пяти, большую часть дороги мне пришлось ехать против
солнца, которое сияло, словно пытаясь рассмотреть меня. Я переоделась в сине-зеленый
трикотажный костюм с шортами, расчесала волосы и заколола их заколкой-бананом.
Потом съела сэндвич, чувствую себя неуютно в одиночестве за кухонным столом. Дом
казался большим и пустым, так что я порадовалась, когда Рене привез Коби и Лизу.
- Арлена сражается с накладными ногтями, - объяснил он, смущаясь, что ему
приходится вдаваться в эти дамские подробности. - А Коби с Лизой не терпелось
добраться сюда. - Я обратила внимание, что Рене все еще был в рабочей одежде -
ботинки, нож, шляпа. Арлена не позволит ему никуда ее вести, пока он не примет душ и
не переоденется.
Коби было восемь, а Лизе пять, они повисли на мне, словно громадные серьги, когда
Рене нагнулся, чтобы поцеловать их на прощание. Его отношение к детям давало ему
право на большую золотую медаль, и я одобрительно улыбнулась. Я взяла ребят за руки,
чтобы отвести их на кухню и поесть мороженого.
- Мы вернемся в пол-одиннадцатого, одиннадцать, - сказал он. - Если это
сойдет. - Он положил руку на дверную ручку.
- Конечно, - согласилась я. И было открыла рот, чтобы предложить оставить
детей на ночь, как бывало раньше, но тут вспомнила об окоченевшем тельце Тины. Я
решила, что сегодня им лучше здесь не оставаться. Мы отправились на кухню, а пару
минут спустя я услышала, как старый пикап Рене громыхает по проезду. Я подняла Лизу
на руки.
- Ты становишься такой большой, девочка, что я с трудом тебя поднимаю! А ты,
Коби, уже бреешься? - Мы сидели за столом добрые полчаса, пока дети ели мороженое и
предъявляли мне список своих достижений за то время, что мы не виделись.
...Поділитися у соцмережах
