Жанр: Триллер
Крыши
... были переполнены
желающими повеселиться.
Роза подошла к стене лифта. Прямо перед ее глазами поток машин
разделялся надвое у ярко освещенной
Тоттенхэм-Корт-роуд. Налево лежали мрачные георгианские террасы Блумсбери, а
прямо под собой она видела грязный,
открытый всем ветрам вокзал Юс-тон. Все трое стояли, прижавшись друг к другу в
тесном лифте в доме прямо напротив
вокзала, без всяких хлопот открыв одну из боковых стеклянных дверей и пройдя по
пустому холлу.
- Разве не рискованно так запросто входить в частный дом? - спросила
Роза. Шарлоттина тетрадь лежала у нее в
сумке. Роза помнила, что Роберт назвал ее "главным аргументом". - Еще ведь
довольно рано. Мог кто-нибудь задержаться
на работе.
- Вам не о чем беспокоиться, - отозвался Симон. - Большинство сторожей
из наших. Есть, правда, один дурак, но
он в это время обычно смотрит телевизор на третьем этаже. У нас данные на все
главные ворота.
- Ворота?
- На здания, где начинается путь наверх. Приехали. Лифт остановился.
Впереди было несколько ступенек и дверь.
Симон открыл железный засов. На крыше оказалось чисто и тихо. Правда, ветер был
довольно сильный и поднимал вверх
загазованный нижний пласт воздуха, но зато он же высушил все лужи наверху.
Их ждали двое молодых людей в бумажных спортивных свитерах. У одного
были коротко остриженные светлые
волосы, торчавшие из-под вязаной шапочки. Симон назвал его Джеем. Другой был
пониже, потемнее и посерьезнее, повидимому
восточного происхождения. Его звали Ли, и из них двоих он явно занимал
более высокое положение. С двух
сторон у края крыши были высокие металлические стенки, и Джей жестом показал
Роберту и Розе, чтобы они сели возле
одной из них. Сам он остался стоять.
- Что ты им сказал? - спросил он Симона.
- Рассказывать - не моя обязанность, - заявил панк, который не желал
называться панком, после чего скрестил свои
длинные ноги и уселся сбоку. - Лучше показать, чем рассказать, - пробормотал он.
- Но не потому, что меня не хотят
слушать.
Джей, не обращая больше на него внимания, повернулся к новичкам.
- Сегодня вам разрешили подняться сюда при одном условии - сохранения
тайны. - Было заметно, что он не в
первый раз говорит эту речь. - То, что здесь происходит, - не игра, а настоящая
жизнь, и весьма опасная. Я не знаю, что вы
уже слышали о нас, но все это наверняка неправда. Мы сразу же прогоняем от себя
людей, готовых обсуждать наши дела с
посторонними.
Роберт обернулся посмотреть на Розу. Спина у него замерзла, и вообще он
чувствовал себя немножко глупо, сидя
на крыше и внимая сумасбродному мальчишке. Роза же, казалось, все воспринимала
на полном серьезе и не сводила глаз с
Джея.
- Я вам немножко расскажу о нас. В течение многих лет это был замкнутый
мир.
- Но больше не будет, - еле слышно вставил Симон. Джей откинулся назад
и прижался головой к металлической
опоре. За его спиной шестью этажами ниже фыркали и ревели машины.
- У нас свой мир, не такой, как у вас внизу, со своими законами и своим
судом. Он довольно большой и раньше
никогда не пересекался с вашим.
Он махнул рукой в сторону Тоттенхэм-Корт-роуд, где крошечные фигурки
останавливались у магазинных витрин и
переходили из одного бара в другой, из одного кафе в другое, как насекомые в
своем вечном движении.
- Важно, чтобы вы поняли. Наш порядок отличается от того, к которому вы
привыкли там. Мы живем по правилам,
которые сочинили мы сами.
Замерзший и обуреваемый сомнениями Роберт чувствовал себя так, словно
настойчивые кришнаиты пытались
всучить ему книжку с учением о самосовершенствовании. Он поднял руку, желая
задать вопрос.
- Сколько вас здесь?
- У нас есть выпускники университетов, панки...
- Да-да, но сколько вас?
Джей вздохнул и, вновь откинувшись назад, посмотрел в небо.
- Надо им сказать, Джей, - вмешался Симон.
- Раньше были сотни. В двадцатые годы почти тысяча...
- В двадцатые?
- Многие бедняки бросили то малое, что у них было, и пошли наверх.
- Но такое нельзя долго хранить в тайне, - возразил Роберт. - Неужели
никто не задавался никакими вопросами?
- Вы представляете, сколько людей пропадает каждый год в этой стране? -
спросил Джей. - Раньше не заводили
карточек. Не было компьютеров. Крыши тогда были не только выходом, это было
святое место для человека, который хотел
исчезнуть.
- Вы так мне и не ответили, сколько вас здесь. Джей медлил. Роберт
удивленно посмотрел на Розу, но она сделала
вид, что не замечает его взгляда. Джей, по-видимому, не хотел выдавать
информацию. Наверное, он уже и так сказал
больше, чем надо. Роберт решил, что пока им с Розой неблагоразумно было бы
открывать свои карты, не дай Бог, они
преступили какой-нибудь тайный закон следом за Сарой Эндсли.
- Думаю, нас осталось около тридцати. Может быть, меньше. А на рассвете
в воскресенье уйдут почти все.
- Как? Почему?
- Я сказал достаточно. Может быть, после посвящения вам скажут больше,
но это уже зависит от Залиана.
- А как вы здесь живете? - спросила Роза. - Как передвигаетесь?
- Все в свое время. Ли научит вас перебираться с крыши на крышу. Это
легко благодаря городской архитектуре,
надо только знать как. Надеюсь, вы хорошо переносите высоту?
- О, я как кошка, - неловко улыбнулась Роза. Она посмотрела на Роберта
и отчего-то ей стало беспокойно. Он явно
чувствовал себя не в своей тарелке, даже лицо у него покрылось потом. Роза
нахмурилась. Не может быть, чтобы он боялся.
Ребята, конечно, странные, но не страшные же.
- Ладно, сначала разберемся с передвижением. Затем будет посвящение, а
потом мы проводим вас на одну из
наших станций и там разберемся, чем мы можем помочь друг другу. Ли, давай.
Джей сел рядом с Симоном, а на его место встал Ли и широко белозубо
улыбнулся Розе.
- Иногда меня зовут мистер Фикс, потому что я пришел сюда с кучей
приспособлений, которые помогают нам
передвигаться с места на место. В основном все то же, что было раньше, разве
лишь тогда было опаснее. Единственным
способом проверить, выдержит ли трос твой вес, было повиснуть на нем. Я кое-что
усовершенствовал, используя новые
материалы и сделав несколько защитных приспособлений. Одно из них нужно носить
всегда и никогда не снимать, если
только не ложишься в ванну.
Он поднял свитер и ткнул пальцем в черный кожаный пояс с металлическими
колечками по всей длине. Вверху и
внизу в прорези был пропущен великолепный нейлоновый трос.
- Встань на минутку, малышка. - Ли расстегнул пояс и одел его на Розу.
- После посвящения ты получишь свой
собственный. А теперь пойдем со мной.
Все отправились следом за Ли на другой конец крыши. Напротив стояло
грязное здание в викторианском стиле,
фасадом обращенное на Юстон-роуд. До него было футов пятнадцать. Роза посмотрела
вниз на узкую улочку, разделявшую
два дома.
- Не везде можно просто перепрыгнуть. Здесь, например, нельзя. Посмотри
на стену напротив, и ты увидишь
железный прут. Только хорошо смотри.
Роза подалась вперед и долго вглядывалась во тьму, пока разглядела
трехдюймовую палку, выступающую из
кирпичной кладки.
- Будешь хорошо смотреть, много чего сможешь увидеть, и не только
здесь, - сказал Джей, открывая небольшую
нейлоновую сумку, из которой вытащил нечто, напоминающее пистолет с очень
широким барабаном, и прицелился в палку.
- Работает на сжатом воздухе, - объяснил он и спустил курок. - Раньше
стреляли при помощи взрывоопасной смеси
азотной кислоты, угля и серы. Вполне можно было покалечиться.
Раздался щелчок, что-то вылетело из дула и ударилось в стену напротив.
- Хороший выстрел, - сказала Роза.
- Практика, как везде.
Маленькое металлическое кольцо замкнулось на палке, а к нему был
привязан тонкий нейлоновый трос. Другой его
конец Ли привязал к металлическому кольцу на этой стороне.
- Здесь нет ничего сложного. На той палке есть защелка. Выстреливающее
кольцо, попадая на палку, открывает ее,
потом она закрывается.
- Надо быть выдающимся стрелком, чтобы попасть в такую крошечную цель.
- Конечно, если бы не магнит, - согласился с ней Ли. - Обычно требуется
время, чтобы научиться, но сегодня у нас
самый общий урок. - Он перегнулся через край крыши и прикрепил свой конец троса
к палке, находившейся футом ниже.
Потом он туго натянул трос. - Есть много способов. Один - выстрелить веревкой, а
потом прикрепить ее к катушке. - Он
показал сверкнувшую в темноте металлическую катушку дюймов пяти в диаметре и
одного в ширину. - Катушка, в свою
очередь, крепится к поясу. Надо прыгнуть так, чтобы поставить ноги на стену, и
катушка сама поднимет наверх. Но это
только если расстояние невелико и внизу мало людей, потому что получается
немного шумно.
- Это привлекает внимание, - вставил Симон.
- Представляю, - сказала Роза. - Эррол Флинн, да и только.
- Есть множество домов, на которые трудно перебраться другим способом.
Если у них лишний этаж или слишком
крутая крыша. В некоторых районах почти на всех домах есть такие палки. Но они
ржавеют с годами, и защелки перестают
работать. Мы стараемся их заменять, но среди нас осталось мало таких, кто в этом
разбирается. В других местах есть
специальные "дороги" с постоянно натянутыми тросами. Места, где они
пересекаются, называются станциями. Во всех
районах есть хотя бы по одной станции.
- Правильно, - заявила Роза. - Нам известно о станциях. Они названы в
честь людей, которые построили что-нибудь
под ними. Так?
- Так. Но откуда тебе известно?
- Секретами поделимся позже. Давай дальше.
- Много лет наши пути доходили до Хаммерсмита. Никто так и не нашел
способа перебраться через реку.
Рассказывая, он был занят еще тем, что доставал смотанную веревку,
привязанную к небольшому металлическому
рукаву, и прикреплял ее к Розиному поясу и натянутому тросу. Она уже сидела на
краю крыши, свесив вниз ноги. У Роберта
тошнота подступила к горлу.
- Это у нас называется приспособлением для новичков, и работает оно
намного медленнее, чем то, что у Джея или у
меня. Не бойся упасть. Оно выдержит пятнадцать таких, как ты. Металлический
рукав присоединяется к основному тросу,
чтобы легче было передвигаться.
Роза растерянно взглянула на Роберта, но уже в следующую секунду со
спокойной уверенностью бросилась вперед,
чем очень его удивила. Мгновенно она оказалась на полпути, но тут-то и зависла.
- Что случилось? - окликнул ее Ли.
- Ничего. Просто мне не надо было смотреть вниз. Роза двинулась дальше,
немного помогая себе руками.
Добравшись до противоположной стены, она попыталась перелезть через парапет и
уже занесла над ним ногу, но короткая
веревка не давала ей ходу, сколько она ни пыхтела от усилий.
- Что мне делать? - спросила она.
- В рукаве есть защелка. Она открывается внутрь, - ответил Ли. - Нажми
на нее.
Отцепив рукав от троса, Роза на мгновение потеряла равновесие, Роберту
показалось, что сейчас она свалится с
крыши, и тогда уж точно разобьется. Но ей удалось выпрямиться и перейти в
безопасное место, правда, шуму она все-таки
наделала много.
- Все в порядке! - крикнул ей Ли. - В первый раз всегда не слишком
удачно.
- А ты как собираешься перебираться? Кинуть тебе пояс?
- Не надо, - ответил Ли, забрасывая сумку на спину, и через несколько
секунд он оказался рядом с Розой.
- Впечатляет, - сказала Роза. - Все знают, как это делается, или только
ты?
- Учили-то всех, но не всем это нравится, потому что, как ты заметила,
всюду смазка. Что до меня, то я люблю
пустить пыль в глаза.
- Астрея, вернувшаяся на небо! - развеселился Джей. Роберт подумал, что
они похожи на детей, и ему до смерти
захотелось удрать, потому что к горлу опять подступила тошнота. Ли оглядел
крышу, на которой он стоял вместе с Розой.
Как и первая, она оказалась просторной и плоской, зато следующая была крутой и
покрытой старинной черепицей.
- Горе в этих местах с водосточной системой. Она старая, и ее легко
разрушить, зато благодаря ей крыши почти
всегда сухие. И еще подпорки. Они есть почти на всех улицах и очень для нас
удобны.
- Не могу поверить, что никто не знает о вас, - сказала Роза, следя за
потоком машин на Гауэр-стрит, которые все
одновременно дернулись, едва зажегся зеленый свет.
Поднимавшийся снизу сухой прохладный ветер обдувал ей ноги и затылок.
- Даже днем никто не смотрит наверх. Что уж говорить о вечерах! -
отозвался Ли.
- Крыши хранят множество секретов, - вмешался Симон, с заговорщицким
видом постучав себя по носу. - Сама
увидишь. Роза была в восторге от своего первого удачного прыжка.
- Я сейчас чувствую себя, как детишки на попечении Мэри Поппинс, -
призналась она. - Стою себе на крыше и
любуюсь Лондоном.
- Ты еще по-настоящему налюбуешься городом, когда пройдешь обряд
посвящения, - хмыкнул Ли. - Теперь надо
заняться твоим другом. Кажется, с ним будет непросто.
- О чем ты?
Роза оглянулась на Роберта, который все еще сидел на краю крыши,
уставясь вниз.
- Похоже, бедняга понял, что боится высоты.
- Послушайте, мне не хотелось бы вас прерывать, - донесся до них голос
Симона, - но мы здесь слишком на виду.
Давай проведем их по Скелтерской дороге и обратно к Рену.
- Господи, Симон, ну что ты беспокоишься? - Ли повернулся к Розе,
которая с восторгом рассматривала его
пистолет. - Как насчет того, чтобы вернуться обратно?
- Согласна. А как вы избавляетесь от использованных тросов?
- Раньше отцепляли их и бросали, а теперь сворачиваем и закладываем
обратно. Требует времени, зато дешевле
обходится. Идем.
Ли скользнул вниз и мгновенно оказался на противоположной крыше. Следом
за ним Роза закрепила пояс и
сделала то же самое. Роберт, не говоря ни слова, следил за ней, а Симон и Джей
подали ей руки и помогли взобраться на
крышу. Они были явно довольны ее успехами в путешествии по воздуху.
- Займемся сразу посвящением, - сказал Джей, закидывая точно такую же
сумку, как у Ли, себе на спину. -
Покончим с этим.
- Что мы должны делать? - спросила Роза, когда Симон повесил себе на
плечо еще одну сумку.
- У обитателей крыш издавна существовала символическая церемония
посвящения для тех, кто хотел жить наверху.
Теперь мы многое опускаем. Тем не менее посвящение служит практической цели.
- Так что же это все-таки? - спросила Роза.
- Проверка, как человек переносит высоту, - сказал Симон. Они все
посмотрели на Роберта, который неподвижно
сидел на парапете.
Глава 19
БАТТЕРВОРТ
- Ладно, Баттерворт, это мне и так ясно. Думай, мальчик.
Иэн Харгрив откинулся, сколько возможно, в кресле и задумчиво поскреб в
затылке. Перед ним стоял констебль
Баттерворт, который очень хотел ему понравиться. Со своими младенчески голубыми
глазами и копной волос цвета спелой
пшеницы он выглядел слишком юным для работы в полиции, к тому же все лицо у него
было усеяно веснушками, как у
диснеевского мальчишки.
- Да, сэр. Все три убийства произошли в одну неделю.
- И тебя и твою бабушку тоже могло сбить автобусом в одну неделю, но
это не значит, что за рулем был бы один и
тот же шофер.
Баттерворт молчал. Он держался подальше от рук Харгрива, которые, как
он слышал, имели обыкновение сами
набрасываться на людей и на вещи.
Баттерворт пошел служить в полицию, чтобы не поссориться с отцомкомиссаром.
Подумал, что если будет
держаться в тени и заниматься своим делом, никого не раздражая, то о нем скоро
забудут и он сможет по-тихому сбежать.
Однако он не сумел предвидеть встречу с сержантом Джэнис Лонгбрайт, которая была
глубоко убеждена в нереализованном
потенциале застенчивого юнца и уговорила Харгрива заняться им.
- Модус операнди, Баттерворт?
Харгрив неожиданно подался вперед в скрипучем кресле, и Баттерворт в
страхе отступил назад.
- Ну, знаете, ничего такого, что бы позволило сказать "да, сэр".
Харгрив закрыл лицо руками.
- Из уважения к твоему отцу и сержанту Лонгбрайт я не откажусь от
работы с тобой и сделаю все, чтобы ты понял
значение словесного анализа, Баттерворт, хотя, насколько я понимаю, я мог бы с
тем же успехом беседовать с вешалкой для
шляп. Ты же изучил все эти дела на компьютере, разве нет?
- Да, сэр. Очень внимательно.
- И ничто не поразило тебя в этих трех смертях?
- Не сразу, сэр.
- Что значит "не сразу", безнадежное создание? - И он стукнул по стенке
компьютера так, что забегал экран. -
Подросток сгорает на рекламе. Свидетели в один голос говорят, что он "влетел в
нее". Другой найден на ограде офиса
проткнутым насквозь. Еще один со снятой кожей, Господи помилуй, свалился с
навеса. - Постучав по корпусу компьютера,
Харгрив решил, что будет справедливо, если он пару раз ударит кулаком по столу,
отчего чай пролился в блюдце, а
Баттерворт испуганно мигнул. - Для меня совершенно очевидно, что все трое умерли
где-то наверху, потому что кровь
найдена на тротуаре только там, где лежали трупы. Лишь жертва номер два умерла в
результате падения, да и то вполне
возможно, что ворон вначале проломил парню череп. Остальные двое умерли до того,
как коснулись земли. Теперь вопрос:
сколько за последние шесть месяцев мы получили сообщений о людях, которые бродят
по крышам в этом районе?
- В каком районе, сэр?
Харгрив закрыл глаза и указательным и большим пальцами ухватил себя за
нос. Зачем он послушался Джэнис и
допустил мальчишку к информации? Неужели из-за любви к ней? К сожалению, ему
пришлось признать это.
- Если нечто происходит на Пиккадилли, Чаринг-Кросс и Риджент-стрит, то
мы, Баттерворт, как я понимаю, можем
рискнуть и попытаться определить район, не правда ли?
- Да, сэр. Я немедленно этим займусь, сэр.
- Не надо. Это уже сделано. - Харгрив постучал пальцем по листам
бумаги, отпечатанным на принтере. - Таких
сообщений около шестидесяти, причем большая часть приходится на последний месяц.
Шестьдесят! Почему никто не
обратил на это внимание? Потому что это никому не было нужно. Так происходит с
большинством преступлений. Ответы
тут, перед тобой, в статистическом анализе, однако надо правильно уловить связь,
чтобы выбрать относящиеся к делу
факты.
Баттерворт задумчиво смотрел на ковер, словно самым серьезным образом
обдумывал сказанное Харгривом, на
самом же деле он всего-навсего размышлял о том, когда наконец его отпустят и он
сможет вернуться за свой стол.
- Теперь что мы можем добавить к этим сообщениям? Три смерти! Из того,
что люди умирают по одному в день,
мы можем заключить, что, вероятно, здесь действует не одна группировка, ты как
думаешь? Может быть, мы имеем дело с
войной гангстерских банд? Один-то точно был напичкан наркотиками, да и у двух
других, судя по заключениям медиков,
нашли следы наркотиков. То ли это наркотическая война, то ли несколько
наркоманов выясняют отношения? - Харгрив не
поднимал глаз от стола, словно рассчитывая на нем прочитать имя убийцы. - Мы
совсем ничего не можем сказать о третьей
жертве. Если бы с нее не сняли кожу, было бы все же легче.
- Не понимаю, зачем это сделали, сэр.
- Правильно, Баттерворт, ты не понимаешь. А вдруг у него на теле были
какие-нибудь особенные родинки? Или
татуировка? А может быть, он просто снял ее, потому что ему было жарко?
- Прошу прощения, сэр?
Баттерворт неловко переминался на ковре.
- Не будет тебе прощения, если мы затянем с распутыванием этого дела.
Твой отец был великий детектив. Если бы
он сейчас тебя увидел, он бы перевернулся в могиле.
- Э... - Баттерворт кашлянул в кулак. - Он еще не умер, сэр.
- Если нет, то ты его убьешь. О первом парне нам кое-что известно.
Около года назад он был официально
зарегистрирован как пропавший без вести. Интересно, не правда ли? Проверь, не
были ли когда-то зарегистрированы и
остальные двое? Вот тебе бумаги. Сделай для себя копии. Потом попробуй задать
себе странные вопросы. Тебе ведь
известно, как работает пресса? Когда найдешь ответы, приходи, мы сравним мои и
твои, идет?
После того как Баттерворт с радостью удалился, Харгрив вновь повернулся
к компьютеру. Нравилось ему это или
нет, но он чувствовал, что на город надвигается нечто ужасное, и он задумался
над тем, сколько еще будет трупов, прежде
чем он сумеет найти ответы на все вопросы.
СКЕЛТЕРСКАЯ ДОРОГА
- Постарайся привыкнуть смотреть вниз. Так гораздо удобнее прикидывать
расстояние.
Симон застегнул пояс на Роберте и встал.
- Не могу, - прошептал Роберт. - У меня кружится голова. Он стоял на
краю крыши рядом с Розой и Ли,
ожидавшими, когда можно будет прицепить себя к тросу над головой. Ветер холодил
ему спину и лез в рукава пиджака,
словно только и ждал удобного случая столкнуть его в бездну.
- Сможешь, - успокоил его Симон. - И вовсе голова у тебя не кружится.
Это случается, лишь когда теряешь
ориентировку. Тебе только надо видеть крыши, чтобы не сбиться с дороги.
- Успокоил, нечего сказать.
- Ни о чем не думай. Я уверен, у тебя не будет никаких проблем с
высотой, как только ты сделаешь первый шаг.
- Ну конечно, какие проблемы, когда я разобьюсь о мостовую! - У Роберта
в лице не осталось ни кровинки. -
Смерть в Юстоне, - пробурчал он, не отрывая глаз от троса, который был
прикреплен к бывшему лифту.
Все теперь стояли в южной части крыши, готовясь к прыжку.
- На многих зданиях до дюжины креплений, но это наша постоянная дорога,
- сказал Симон, прикрепляя их пояса к
рукавам, которые он вытащил из сумки.
- Обычно мы здесь проводим состязания, правда, Ли? Это и называется
Скелтерской дорогой, потому что у нас
здесь самый крутой спуск. По пути у нас будет несколько станций, прежде чем мы
доберемся до "Савоя". Да не бойтесь вы,
земляне, нет же ничего страшного!
- Да, у нас тут еще никто не погибал. Джей принялся прикреплять рукава
к тросу.
- Здесь довольно быстрое движение, - продолжал рассказывать Симон,
чтобы отвлечь Розу и Роберта от
предстоящего полета. - Но вы для начала будете двигаться на небольшой скорости.
Для этого в рукаве имеется специальный
кусок кожи. Мы пойдем следом, как обычно...
Неожиданно они услышали шипение над головой, словно пролетела стрела.
Потом еще одна, и еще... Роберт
оглянулся, как раз когда Джей схватился за шею и стал падать. Все лицо у него
было в крови. Роза в ужасе закричала.
- Черт! Я знал, что мы тут слишком долго валандаемся.
Симон бросился к Джею, а вокруг шипели все новые и новые "стрелы".
- Господи, да ложитесь вы!
Симон склонился над Джеем, стараясь остановить кровь, лившуюся у него
из горла.
- Ублюдки! Попали-таки! Ли, дай мне руку!
Ли тоже склонился над Джеем и осмотрел рану. Словно металлический дождь
поливал крышу вокруг них.
- Он умрет прежде, чем мы доставим его к Залиану, - сказал Ли. -
Посмотри на него.
Симон держал за плечи бившегося в конвульсиях Джея. Роза и Роберт
спрятались за низким бортиком на краю
крыши. Ли вскочил на ноги и бросился к тому месту, где висели полуприкрепленные
пояса. Роберт приподнял голову и
увидел шесть черных фигур, бегущих к ним по соседней крыше и стреляющих на бегу.
Что-то упало рядом с ним. Знакомо
сверкнул металлический диск. Роберт протянул руку.
- Не трогай! - крикнул Симон. - Они наточены, как бритва, и намазаны
ядом.
Роберт вгляделся и узнал старый пенни, отполированный так, что отражал
свет. Эта монетка несла людям смерть.
- Ты присоединен. - Ли подался к Роберту. - Давай! Он нагнулся, а Симон
встал. Кровь была у него на груди и на
руках. Ли двинулся в сторону Джея.
- Он умер, Ли. Нам надо уходить.
За их спинами черные фигуры приготовились одолеть последнюю преграду.
Еще одна волна наточенных монет
обрушилась на крышу. Роза заставила Роберта встать и посмотрела на трос над
головой.
- Ты должен, Роберт! - крикнула она.
- Не могу, - отозвался он, поглядев на мостовую, до которой было шесть
этажей лета.
- Давай, ради всего святого!
Подбежавший Ли толкнул Роберта в спину. Роберт, сопротивляясь, развел
руки в стороны, но поскользнулся и
потерял равновесие. Он перевалился через бортик, веревка натянулась и его
потащило, хотя одной ногой он еще цеплялся за
крышу. Ли сильно ударил его по ноге, Роберт поджал ее и полетел вниз во тьму.
Роза сама оттолкнулась от крыши. Когда веревка натянулась и она повисла
на ней, у нее похолодело в животе,
словно она в первый раз летела с американской горки. Металлический рукав над ее
головой фыркал, соприкасаясь с тросом.
Далеко внизу мелькали мостовые и тротуары. Ветер свистел у нее в ушах. А впереди
крутился, как лоскутная кукла, Роберт.
Роза оглянулась на оставленный ими дом. Черные фигуры взяли Ли и Симона
в кольцо. Неожиданно почти под
самыми ее ногами промелькнула посыпанная гравием крыша, а наверху что-то
щелкнуло, словно она поменяла
направление, и теперь ее понесло сначала вверх над пилоном, а потом вниз.
Высокий металлический прут остался справа, и
она опять полетела вниз над плохо освещенными боковыми улочками. Сердце готово
было выскочить у нее из груди и ни
одной мысли не осталось в голове, когда город засверкал справа проносящейся мимо
великолепной диорамой.
Крутая черепичная крыша осталась слева, а потом еще одна. Впереди была
новая станция, и Розу резко повернуло
направо. Она видела, как тот же поворот на огромной скорости сделал Роберт. Его
как будто сильно отнесло в сторону,
прежде чем он нырнул во тьму. Роза знала, что ей ничто не грозит, и все-таки
обеими руками вцепилась в нейлоновый трос.
Она неотвратимо приближалась к черному зданию в викторианском стиле с
белой балюстрадой. Трос поднялся
выше пилона, и Роза инстинктивно подогнула ноги, хотя была уверена, что летит по
крайней мере восемью футами выше.
Еще одна станция, и снова вниз к ярко освещенным улицам Уэст-Энда, которые
напоминали пульсирующие артерии.
Роберт поначалу боялся открыть глаза. Он кричал от страха, когда его
ноги тыкались в пустоту, которая свистела и
вопила у него в ушах, доводя его до полубессознательного состояния. Проскочив
первую станцию, он решил, что теперь
непременно упадет. С трудом он заставил себя открыть глаза и посмотреть наверх,
где рукав мягко скользил по тросу над
освещенным городом.
...Закладка в соц.сетях
