Жанр: Триллер
Черный поцелуй
...есть. Итак, он свернул в какой-то узкий переулок.
Не думаю, что он меня заметил, потому что не оборачивался и не смотрел в витрины.
Место довольно мрачное, со старыми многоквартирными домами. В одном их них он
исчез, - она покосилась на меня.
- И вы последовали за ним.
- Нет, не сразу. Я с минуту выждала, потом поднялась на крыльцо и вошла в
вестибюль. Какой-то жирный мерзкий тип в грязной полосатой рубашке и красных
подтяжках вышел из маленькой боковой комнатушки и спросил, что мне надо, - Нэнси с
отвращением скривила рот. - Мерзкий тип. Я не люблю, когда на меня смотрят таким
взглядом... Если вы понимаете, что я имею в виду.
- Да, Нэнси, - кивнул я, - понимаю. И что вы сделали?
- Я сказала, что хочу зайти к одному из жильцов. Он мне, похоже, не поверил и
бросил на меня более чем двусмысленный взгляд. Потом спросил, к кому. Ну, я понятно,
не знала фамилии, но тут меня внезапно осенило, и я ответила:
- Я называю его моим мужчиной в капюшоне, потому что он свой плащ с
капюшоном просто не снимает.
Привратник попался на эту уловку и ответил:
- А, вы имеет в виду Ларри Клея? Он только что поднялся наверх, вы с ним едва
не встретились. Собственно говоря, вы должны были видеть его ещё на улице.
Теперь он снова смотрел недоверчиво, и я поспешила спросить номер квартиры.
Он мне его назвал, и с любопытством ждал, что же я стану делать. Было ужасно
неприятно, кроме того, мне вдруг стало ясно, что я не знаю, что сказать Клею, когда его
увижу.
Но выбора у меня не было. Квартира оказалась на четвертом этаже, а так как лифта
в доме не было, пришлось карабкаться по лестнице. Почти добравшись до четвертого
этажа, я вдруг услышала негромкий разговор. Тогда я тихонько одолела оставшиеся
ступеньки и осторожно выглянула из-за угла. Тот тип стоял в коридоре и разговаривал по
телефону, который висел там на стене.
Я начал проявлять интерес.
- О чем шла речь, Нэнси?
- Я, к сожалению, не все могла разобрать, но, видимо, он разговаривал с каким-то
важным типом, которого именовал мистером Лундом. Речь шла о женщине и мужчине в
"бьюике", который стоял перед домом, за которым он наблюдал. И что мужчина вошел в
дом.
- Он имел в виду нас, Нэнси. Дальше, дальше, - подогнал я, когда она сделала
паузу.
- Это все, мистер Шэнд. Я на цыпочках спустилась по лестнице и поспешила
удалиться. И с трудом сдерживалась, чтобы не бежать.
Я задумался.
- Ну? - коварно поинтересовалась Нэнси, - разве не похоже, что у меня были
все основания что-то заподозрить?
- Второй раз подряд.
- Это вы сказали, мистер Шэнд.
- Но это действительно так, Нэнси, хотя я понятия не имею, почему множество
людей вокруг вдруг стало интересовать, чем мы занимаемся. И мы должны попытаться
это выяснить.
- Конечно, - согласилась Нэнси. - Такое любопытство просто непонятно. Но
дело с Уэйном Кэботом улажено? Вы сделали все, что хотела миссис Маури, и теперь
остается лишь получить ваш гонорар.
- Это я сделаю, Нэнси, но...
- Но вы хотите знать, что затевают все эти странные люди? И я тоже хочу, -
решительно заявила она.
- Про Эла Ларгса и Кэнлона я тоже много не узнал, - продолжал я.
Я понимал - иного выбора не остается - и рассказал, чего хотели от меня
Кэнлон и Ларгс. Когда я замолчал, Нэнси задумчиво посмотрела на меня и сказала:
- Но ведь тогда мы знаем, что нам делать, верно?
Я улыбнулся и покосился на часы.
- Без двадцати восемь... Вы голодны?
- Очень - но это может подождать.
Я в ней не обманулся.
- Тогда мы можем нанести визит парню в капюшоне, - предложил я.
Нэнси соскочила со стола. Я внезапно ощутил близость её тела, и меня захлестнула
волна искренней нежности. Ее волосы сверкали на свету, я уловил слабый аромат
сандалового дерева. После такой утомительной и долгой погони она выглядела так, будто
только что освежилась под душем и наложила новый макияж.
Я взглянул на её лицо, на теплые полуоткрытые губы, не удержался и поцеловал её.
И это был отнюдь не братский поцелуй, которым мне уже случалось её одаривать.
Она тотчас же вырвалась и отступила на шаг, не глядя на меня и нервно теребя
перчатку.
Я открыл дверь. Мы вышли в коридор и зашагали к лифту. Никто из нас не
произнес ни слова.
Улица, где жил Клей, действительно выглядела неприветливо. Мало того, начался
дождь, да ещё с сильным ветром. Тот дул от реки, с океана, и нес с собой стену воды.
Улица была едва освещена и в такую погоду казалась ещё мрачнее.
Пустынные тротуары мокли в полной темноте. Обычно в этом районе по вечерам
люди сидели на крылечках, мужчины пили пиво или играли в карты - единственная
роскошь, которую они могли себе позволить. Из освещенных окон полуподвальных
квартир возносились кверху кухонные запахи.
Дом семьдесят девять находился посреди квартала - старое запущенное здание за
ржавой железной оградой. Входная дверь была полуоткрыта, вестибюль за ней кое-как
освещен. В некоторых окнах тоже горел свет.
Мы вошли.
- Комната того нахального дежурного вон там, - показала Нэнси на узкую дверь
в дальнем конце вестибюля.
Худой мужчина лет тридцати с небольшим посасывал сигарету, прислонившись к
перилам. Лицо цвета грязного мела несколько дней не знало бритвы. Он закашлялся,
вытащил из рукава платок, столь же большой, сколь грязный, и вытер им рот. Потом стал
обстоятельно разглядывать проступившее на нем грязное пятно. Он не заговорил и вообще
не обратил на нас внимания.
Мы поднялись по лестнице и на четвертом этаже свернули в коридор. За одной из
дверей квакал гнусавый женский голос. Потом мужчина проревел:
- Кончай, в конце концов, свои песни! Раздевайся и заткнись!
Я посмотрел на Нэнси.
- Милые люди тут живут!
Нэнси поджала губы, и мы прошли дальше. Перед дверью с номером двадцать пять
мы остановились. Итак, здесь должен был жить Ларри Клей, или как его там. Напротив
двери, наискось, висел телефон, о котором вспоминала Нэнси.
Из-под двери пробивался свет. Видимо, Клей был дома.
Я достал пистолет и постучал. Не слишком громко, но достаточно, чтобы Клей мог
услышать. Но никто не откликнулся.
- Может, ему пришлось снова выйти? - прошептала Нэнси.
Я не ответил. Инстинкт подсказывал, что мы обнаружим в комнате, и не хотелось,
чтобы Нэнси это видела.
- Вы останетесь снаружи, Нэнси! - голос мой прозвучал жестко и требовательно,
но посмотреть на Нэнси я не отважился.
Повернув ручку, я всей тяжестью ринулся на дверь. Та с треском и скрипом петель
распахнулась. Я спиной загородил вход, не давая Нэнси заглянуть внутрь.
Узкая убогая комната с чрезвычайно скудной обстановкой. Дешевая мебель,
потертый ковер, железная кровать и треснувшее зеркало на стене. Но ночном столике у
кровати полупустая бутылка виски. Безотрадная и холодная лачуга.
Но она была пуста. Никакого трупа с дыркой в черепе, как я опасался. Значит, я
заблуждался?
Нэнси сзади положила руку мне на плечо.
- Видимо, он действительно ушел.
Я молча пересек комнату, остановился перед платяным шкафом и приоткрыл его
- из соображений безопасности не слишком хорошо.
Ничего!
Два мятых костюма, темнокоричневый дождевик, пара ботинок, нуждавшихся в
срочном ремонте, и шляпа с пропотевшей подкладкой.
Я повернулся и увидел это - дверь, скрытую за выступом стены и не замеченную
мной раньше. Вероятно, на этом месте в соседней комнате располагался стенной шкаф,
отсюда и выступ.
Я осторожно толкнул дверь. За ней оказалась крохотная кухня. Я нашел
выключатель и включил свет.
Пол был покрыт линолеумом. У высокого узкого окна стоял кухонный стол, в
раковине громоздилась грязная посуда. Рядом - газовая плита и встроенный шкаф.
У стола на одном из двух стульев сидел он. Его голова была откинула далеко назад,
и я на миг решил, что у него разбит затылок. Но нет, его затылок был в полном порядке. А
вот лицо...
Кто-то выстрелил в него в упор из крупного калибра.
Но, несмотря на это, я его узнал.
Покойник был совсем не парнем в капюшоне. Это был Тэл Кэнлон. И такой
мертвый, что мертвее не бывает.
YI.
Лу Магулис облокотился на стол и что-то неразборчиво черкал на клочке зеленой
бумаги. К его нижней губе прилипла сигарета - самокрутка, из угла рта струился дым.
Топили в помещении неважно, воняло дезинфекцией и половыми тряпками. Мы
находились в главном офисе отдела по расследованию убийств одного из крупнейших
полицейских учреждений мира - но выглядела эта контора, в сущности, так же, как
любой полицейский участок на свете.
Отведите полиции помещение в любой стране мира, и не успеете оглянуться, как
оно будет выглядеть точно так же - безлико и мертво, и будут там нести службу такие же
люди, как вы и я, и все же в чем-то не такие.
Я сидел и дымил сигаретой на краю того же стола. Напротив, на стуле Магулиса,
расположилась Нэнси. Молодой интеллигентный сотрудник криминальной полиции
Шолс, работавший обычно в паре с Магулисом, был в отпуске. Вместо него здесь был
Макналти. Он стоял за стулом Нэнси - невысокий коренастый крепыш с каштановыми
волосами и насупленным лицом.
Макналти был опытным, но грубоватым полицейским, и интеллектом не блистал.
В полиции без таких людей не обойтись, но они вечно застревают на нижней половине
лестницы. Макналти был достаточно умен, чтобы это понимать, и давно смирился с
судьбой. Горечь его вырывалась наружу, только когда он выпивал; правда, случалось это
нередко.
Лу Магулис обратился ко мне:
- Мы проверили ваши сведения, что Кэнлон прибыл из Лос-Анжелеса. Вы
оказались правы.
- Это нетрудно было отгадать, Лу. Он в разговоре помянул, что специально
прибыл из Л ос-Анжелеса. Да и загар говорил в пользу Калифорнии. Кроме того, сам
видел, как он был одет.
- Да... - Магулис поднял глаза от бумаги. - Для меня новость, что мисс Нэнси
работает на вас.
Это замечание меня почему-то смутило. Нэнси только улыбнулась. Она казалась
бледной, но спокойной. Я сумел уберечь её от зрелища в кухне, закрыл кухонную дверь,
вышел в коридор и позвонил в отдел по расследованию убийств.
Спустя десять минут появились Магулис с Макналти, а после них - полицейский
фотограф и эксперты - криминалисты.
- Я нахожу, это великолепная идея - сделать мисс Нэнси вашей секретаршей и
ассистенткой, Дэйл.
Нэнси поспешно вставила:
- О-о, мистер Шэнд этого не сделал, мистер Магулис.
- Тогда он должен поскорее это наверстать, - дружелюбно посоветовал Магулис.
Видимо, старый холостяк был без ума от Нэнси.
Едва собрался я вмешаться в разговор, как Нэнси проворковала:
- Вы не дали мне договорить, мистер Магулис! Я хотела сказать, пока не сделал.
Магулис сглотнул, потом многозначительно мне ухмыльнулся и раздавил свою
сигарету в огромной переполненной пепельнице, стоявшей посреди стола.
- Ладно, - продолжал он, - я хотел бы ещё раз коротко все повторить. Как вы
сказали, Дэйл, Кэнлон явился к вам и пытался получить сведения, за которые готов был
выложить пятьсот долларов. В целях безопасности он пришел с оружием. Последовало
небольшое объяснение, которое он проиграл, что доказывает, что крутые парни из ЛосАнжелеса
часто вовсе не так круты, как им того хотелось бы.
- Вы знаете, для этого у меня есть свои маленькие секреты, - поспешно вставил
я.
Магулис невозмутимо продолжал:
- До того, как все это случилось, вы имели поручение клиента, имени которого
раскрывать не желаете, посетить Уэйна Кэбота. Мисс Нэнси убедила вас последовать за
подозрительным мужчиной, о котором стало известно, что зовут его Эл Ларгс и у него
телохранителем тип, который только что вышел из заключения.
Потом Нэнси преследует другого, тоже подозрительного мужчину, одетого в плащ
с капюшоном, и выясняет, где тот живет. Когда вы вместе прибыли в его квартиру, там
оказался труп. Покойный - тот мужчина, который навестил вас за час до этого, а именно
Тэл Кэнлон. Теперь я спрашиваю вас, что все это значит.
- Хотел бы я знать, - вздохнул я.
- Пока я не вижу тут никакой взаимосвязи, мне просто не за что зацепиться,
Дэйл.
- Это верно, Лу.
- Но верно и то, что вы в этом деле замешаны. Как полагаете, что должен
предпринять департамент полиции?
- Я не департамент полиции и понятия не имею, что он должен предпринять, -
пожал плечами я.
Настал звездный час Макналти.
- Глупые реплики не принесут вам ничего, Шэнд, кроме приличной оплеухи.
- Но-но, Мак, только не при даме. Она не верит, что полиция на такое способна.
По её мнению, репортеры, клеймящие позором подобные явления, просто клевещут. А вы
разрушили благополучный образ. Как вам не стыдно!
Кровь бросилась в лицо Макналти, и Магулис решил вмешаться.
- Если вы думаете, что это остроумно, то сильно заблуждаетесь, Дэйл!
Я согласился.
- Знаю, в расследовании убийств остроумного мало. Сожалею - сорвалось с
языка.
Магулис кивнул.
- Ну ладно, бывает. Давайте повторим все ещё раз и установим, что мы знаем
точно. Быть может...
- Подождите, Лу, возможно, это дело все-таки имеет какой-то смысл, по меньшей
мере в одном пункте.
- Выкладывайте.
- Между всеми этими происшествиями должна существовать какая-то связь. Хотя
я не знаю, какая именно, и нам неизвестен мотив, но связь должна существовать.
Предположим следующее: два гангстера, действующие независимо друг от друга, что-то
имеют против моих контактов с Кэботом. Они всеми средствами пытаются помешать мне
интересоваться им впредь. Разве это не так?
- Да, продолжайте.
- В это же время некий парень в плаще с капюшоном - как оказалось, Ларри
Клей, - открыто интересуется домом, в котором обитает один из гангстеров, Эл Ларгс.
Другой, Тэл Кэнлон, который сам хотел бы знать, где прячется Эл Ларгс, узнает адрес
Ларри Клея. Он отправляется туда и получает пулю в лоб. Может быть, его прикончил
Клей, может, кто-то другой. Обстоятельства позволяют заключить, что преступник -
Клей, но это не бесспорно.
- Да, - повторил Магулис, - могло быть и так, но это лишь ваша гипотеза, Дэйл,
и ничего больше. Она не приближает нас к разгадке. И это все, что вы надумали?
- Более - менее, не считая одной детали.
- И что же это? - терпеливо поинтересовался Магулис.
- Я не говорил Кэнлону, где живет Клей, да и не мог сказать. В то время я даже не
знал, как того зовут, не говоря уже об адресе. Как же тогда Кэнлон его нашел? Когда мы
говорили об этом парне, и я сказал Кэнлону, что тот крутился перед домом Ларгса, он
утверждал, что его не знает. И мне показалось, что он говорил правду.
- Тогда он, вероятно, следовал за вами, Дэйл.
- Думаю, это исключено, Лу, - возразил я, - не говоря уже о том, что он должен
был нас опередить. Ведь мы нашли его мертвым, едва вошли в квартиру.
Магулис сменил позу.
- Может быть, Кэнлон по вашему описанию вначале не понял, о ком идет речь, а
потом вдруг сообразил?
- Возможно, - согласился я, - но слишком неправдоподобно.
Нэнси заерзала на стуле.
- Когда я возвращалась в контору мистера Шэнда, на тротуарах перед домом было
полно народу. На лица я внимания не обращала, но один из них вполне мог быть
Кэнлоном. Нельзя, конечно, утверждать, но предположим, так и было?
Магулис поскреб подбородок.
- Вы полагаете, он мог последовать за вами внутрь и подслушать ваш разговор с
мистером Шэндом?
- Вот именно!
- Возможно, вы правы, - протянул Магулис, поигрывая карандашом. - Ведь
откуда-то Кэнлон должен был узнать этот адрес? И если он действительно подслушивал, о
чем вы говорили, можно предположить, что он решил разобраться, в чем дело, и
отправился к Клею.
Лу вздохнул.
- Хотя наш департамент и не станет надрываться, выясняя, кто в этих мерзких
трущобах пришил приезжего уголовника, но убийство остается убийством. Это значит,
что вы не имеете права утаивать от меня какую-то информацию, какого бы рода она не
была, Дэйл.
Он умолк и внимательно посмотрел на меня.
- Я хочу знать фамилию клиента, который послал вас к Кэботу.
- Сожалею, Лу, но назвать я её не могу.
Макналти взорвался.
- Если ты сейчас же не заговоришь, я...
- Я говорю с ним, а не вы, - спокойно осадил его Магулис, почесал нижнюю
губу и пригрозил: - Я могу отвести вас вниз и попросить ребят допросить вас как
следует. Тогда вам придется развязать язык.
- Неужели вы это сделаете?
- Возможно.
- Это не ответ.
- Я так не считаю, Дэйл.
- Вы мне угрожаете?
- Можете понимать и так.
Я взял со стола свою шляпу и встал.
- Сегодня вы ведь этого не сделаете?
- Нет.
Макналти засопел, но явно понял, что лучше промолчать, и удовольствовался тем,
что испепелил меня взглядом.
- Лу, - сказал я, - вы же знаете, что по отношению к вам я всегда был
безупречен.
Магулис поднялся.
- Верно, потому я и не веду вас вниз... Пока не веду. Но не заходите слишком
далеко.
- Почему? Разве я когда-нибудь это делал?
- Это должно было произойти, - сухо буркнул он.
- Что это значит?
- Иногда, - продолжал Магулис, - мы терпеливо сносим ваши штучки.
Проявляем просто ангельское терпение, когда вы суете нос в наши дела и долго морочите
нам голову, пока вдруг неожиданно не появитесь и не расскажете то, о чем давным -
давно обязаны были сообщить. Но однажды это нам может надоесть. Или наше терпение
просто иссякнет...
- Или на такую долгую тираду воздуха не хватит, - перебил я его. - Я поговорю
со своим клиентом, а потом зайду снова.
- Сообщить его фамилию?
- Надеюсь, но ничего не могу обещать. Так или иначе, завтра увидимся.
- Ладно, даю вам время до завтра, так как понимаю, что вы влипли в
отвратительную ситуацию. Дело все-таки касается убийства, и как мне представляется,
ваш клиент не имеет к нему никакого отношения. Я полагаю, мисс Нэнси знает, о ком
речь.
Нэнси разглядывала ногти.
- Ладно, не буду даже спрашивать. Дэйл, у вас есть время до завтра. Я не стану
устраивать за вами слежку.
- Если вы это сделаете, я от неё избавлюсь, - хмыкнул я.
- Хотите пари? - вопросительно взглянул на меня Магулис.
Я ухмыльнулся.
- Нет, не хочу.
Мы подошли к машине. Уже нырнув в нее, Нэнси неожиданно спросила:
- Интересная у вас жизнь, верно?
Захваченный врасплох, я завел мотор и откинулся назад.
- Нэнси, у меня сложилось впечатление, что вы с моим образом жизни
несогласны. Нерегулярный рабочий день, нерегулярные заработок...
Она повернулась ко мне. Это движение нас сблизило, и я почувствовал
прикосновение её колена. Я с трудом овладел собой, не желая воспользоваться ситуацией.
Нэнси могла бы это неправильно понять. Я подумал...
- Тот факт, что вы ведете увлекательную жизнь, не противоречит моим прежним
словам, мистер Шэнд. Интересная жизнь может иметь и неприятные стороны.
- Вам не нужно вступать на этот путь, Нэнси.
- Хотите от меня отделаться?
- Нет, конечно, нет.
- Вы в этом абсолютно уверены, мистер Шэнд?
- Мне только не хотелось бы, чтобы вы подвергали себя опасности. Однажды я
вам это уже говорил, Нэнси.
- Но вы же это делаете, мистер Шэнд.
- Да, потому что это моя работа.
- Тем самым вы хотите подчеркнуть, что она не моя? - обиделась она.
- Не переиначивайте мои слова, Нэнси. Но это действительно не ваша работа.
- Да, тут вы правы, мистер Шэнд.
- Впрочем, мне за это платят. Если я рискую. этот риск окупается, - я нажал на
газ и тронул машину с места. - И вот еще, Нэнси, не стоит обращаться ко мне так
официально.
Она усмехнулась.
- Что же тут смешного? - обиделся я.
- Ничего, только... сейчас ты был как раз ужасно официален... Дэйл.
Она помедлила, прежде чем перейти на "ты", и у меня на душе потеплело.
Впервые это слово для меня что-то значило.
Но Нэнси тут же сменила тему.
- Что же мы теперь будем делать?
- Отправимся поесть, - заявил я, - в ресторанчик Марти Элтона в Вилидже.
Нэнси открыла свою черную кожаную сумочку, достала из неё крошечное
зеркальце и внимательно рассмотрела свое лицо.
- Может быть, мне заехать домой переодеться?
- Нэнси, каждый раз, когда я тебя вижу, ты выглядишь красивее, чем перед этим.
Тебе незачем переодеваться. Кроме того, я страшно голоден.
Она попудрила носик и рассмеялась.
- Я тоже!
Для заведения Марти время было ещё слишком раннее. Музыканты начинали там
играть только поздно вечером, но и сейчас Марти кормил тех, кто любил поесть, прежде
чем начнутся суета и танцы.
Когда мы вошли, он стоял в элегантном маленьком фойе - белокурый,
голубоглазый, крепко сложенный, розовощекий. Ему явно больше подходила площадка
для гольфа, чем джаз-клуб. Марти Эльтон был весьма состоятельным
тридцатипятилетним холостяком. И держал клуб только потому, что это доставляло ему
удовольствие. Самой большой его радостью были хорошая еда и музыка, под которую,
если постараться, можно вывихнуть себе суставы.
Он тотчас подошел к нам. Взгляд его был устремлен на Нэнси, на меня он едва
обратил внимание. Но ничего удивительного в этом не было - кто мог его за это
упрекнуть?
Я взял Нэнси под руку и подтолкнул к нему.
- Дэйл, - улыбнулся он, - спасибо, чтобы вы привели с собой Нэнси.
Девушка приняла протянутую ей навстречу руку и одарила нас обоих
очаровательной улыбкой.
- Оригинал намного превосходит описания, хотя я считал это невозможным, -
снова улыбнулся Марти. - Я Дэйлу не прощу, что он так долго вас от меня скрывал.
Я постепенно начал киснуть.
- Вам следует знать, что Дэйл мне о вас рассказывал. Поэтому я позволил себе
обратиться к вам по имени, давно мне известному. Могу ли я надеяться, что вы и
дальнейшем разрешите мне называть вас Нэнси?
- Да, Марти, - проворковала моя коварная спутница.
Марти победно покосился на меня. В этом отношении он был бесподобен.
- Это нужно обмыть, разумеется, за счет заведения, - не унимался он.
Взяв Нэнси под руку, он повел её к небольшому бару рядом со сценой, на которой
позже будет играть джаз. Я потрусил следом. Такое случалось нередко.
Нэнси заказала мартини, Марти потребовал скотч со льдом, я тоже выбрал скотч,
но чистый.
- Очень милое у вас заведение, Марти, - заметила Нэнси, оглядывая все вокруг
блестящими глазами.
- Это закрытый клуб. Сегодня вечером вы - гостья Дэйла или моя - как
пожелаете. Но ещё до того, как вы уйдете, мы вас произведем в действительные члены
клуба.
Нэнси собралась было возразить, но Марти театральным жестом воздел холеные
руки.
- Нэнси, я на этом настаиваю. Иначе Дэйлу может прийти в голову прятать вас и
впредь и, возможно, месяцами сюда не приводить. Такая ситуация меня не просто
беспокоит, я делаюсь совсем больным.
- Он весьма красноречив, верно? - спросил я Нэнси.
Она расхохоталась и повернулась к Марти.
- В Нью-Йорке множество джаз-клубов, но я мало какие из них знаю. Когда-то
давно подруга взяла меня с собой в "Бердленд" послушать Телониуса Монка, и ещё раз в
"Сентраль плаза", когда... дайте вспомнить... там играли Тони Паренти и Зутти
Синглтон.
- И вам понравилась их музыка?
- О, да... хотя иногда она была слишком громкой, - Нэнси пригубила мартини.
- Они мне понравились больше, чем мистер Монк, хотя он тоже большой артист.
- Это верно, но он авангардист. Здесь вы услышите музыку, которая вам
определенно понравится. И будет несколько потише, чем в "Сентраль плаза".
- Я уже убеждена, что мне понравится.
- Это меня радует, - он повернулся ко мне. - Как дела, Дэйл?
- Я сейчас работаю над одним делом... или, вернее будет сказать, только что
завершил одно дело, - объявил я.
- Замечательно, значит, времени у вас достаточно.
- Нет, к сожалению, нет. Хотя дело завершено, но оно привело к некоторым
осложнениям. Причем дело казалось совершенно обычным...
- Ну, Дэйл, такое с вами случалось уже не раз, - возразил Марти.
- Тут ты прав, но на этот раз положение серьезнее, - я коротко изложил ему всю
историю.
Когда я умолк, Марти ещё раз заказал выпивку. Нэнси отказалась. Марти
задумчиво посмотрел в стакан и спросил:
- Значит, если я правильно понял, вы занимаетесь делом, которое не принесет ни
цента?
- Так и есть, - кивнул я, - но что ещё мне делать?
- Не заниматься этим делом, забыть о нем, чтобы исключить неприятную
вероятность, что кто-нибудь проделает вам дырку в черепе. Но я достаточно хорошо вас
знаю, чтобы понять, что вы не примете мой искренний совет. Надеюсь, по крайней мере,
что Нэнси вы из этого дела исключите.
- Насколько это в моей власти, Марти.
- Но мне это нравится, - запротестовала Нэнси.
- Несомненно, - кивнул я, - но ты забываешь одно: с завтрашнего утра ты снова
сядешь за свой стол к телефонному коммутатору.
Нэнси вздохнула.
- Разве это не ужасно? Особенно теперь, когда начинается самое интересное.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - возразил я.
- Но если бы мы постоянно работали вместе...
- По только что названной причине этого не будет, - перебил я.
- Нет, пока нет, - вздохнула Нэнси второй раз за этот день.
- Нэнси, - улыбнулся я, - ты неисправима.
- Но очаровательна, - добавил Марти, положив руку на полированную
поверхность стойки. - Надеюсь, вы останетесь поужинать?
- Да, невозможно отказаться от лучшей кухни в Нью-Йорке, даже если вы
удвоили цены.
Марти довольно улыбнулся.
- Все за счет заведения... - он бросил восхищенный взгляд на Нэнси и добавил:
- Для вас, Нэнси.
Я закусил сигарету.
- Раз вы так здорово друг друга понимаете, то, пожалуй, не будете иметь ничего
против, если я на минутку оставлю вас одних. Мне срочно нужно позвонить.
- Вы настоящий друг, Дэйл, - ухмыльнулся Марти. - Знаете, где телефонная
кабина?
- Да, а теперь прошу меня простить, я ненадолго.
- Не беспокойтесь, Дэйл, мы не станем считать минуты вашего отсутствия.
Я покинул бар, спустился по лестнице в фойе и подошел к трем телефонным
кабинам. Вошел в среднюю, прикрыл за собой дверь и набрал номер миссис Ванессы
Маури.
Она ответила, я назвал себя. Голос её звучал настолько сексуально, что я с трудом
себя заставил не бросать трубку.
- О, Дэйл, вы где?
- В джаз-клубе.
- У Эдди Кондона?
- Нет, в заведении моего друга Марти Элтона.
- Знаю. Я там однажды ужинала. Изумительная кухня.
- Потому я и здесь, миссис Маури.
- Почему же вы сразу не явились ко мне? Все-таки у нас с вами общие дела.
- Все в порядке, Ванесса. Я побывал у Кэбота.
- И что он вам сказал?
- Дело улажено. Впредь он оставит вас в покое.
- Тогда я спокойна, - облегченно вздохнула она. - Зн
...Закладка в соц.сетях
