Жанр: Триллер
Черный поцелуй
ДУГЛАС ЭНЕФЕР
ЧЕРНЫЙ ПОЦЕЛУЙ
@ 1964
I.
Дом стоял на Семидесятой улице, между Парк-авеню и дорогими магазинами на
Мэдисон, и выглядел весьма надменно и самоуверенно. Собственно говоря, он был там
совершенно не на месте. Должно быть, когда-то давным-давно кто-то из семейства Маури
побывал в Лондоне или Брайтоне и решил скопировать тамошний стиль. А архитекторы
предпочли не возражать.
Фасад с его строгими линиями и узким палисадником за железной кованой
решеткой не давал никакого представления о действительных размерах здания. Это стало
мне ясно, когда я вошел в прихожую, где вполне мог бы разместиться целый музей
современной живописи. Однако современной живописи на стенах не было.
Художественный вкус семейства Маури оказался скорее консервативным. Помещение
было заполнено живописным хламом в золоченых рамах.
На переплетающемся узоре мозаичной плитки стояла тяжелая викторианская
мебель и какие-то рыцарские доспехи, попавшие сюда не иначе как из Эйджин корта или
Бирмингема. Как и многие богачи, Кельвин Конант Маури, может быть, и знал, как
сделать десять миллионов долларов, но явно не имел понятия, как их разумно
израсходовать.
Через широкую арку в конце прихожей я вышел в холл. Там меня ждала миссис
Ванесса Маури.
На ней был домашний халат из блестящей шелковой тафты цвета полночного неба,
и встретила она меня в такой позе, как будто вызывала фотографа, а не частного
детектива.
Росту в ней было по крайней мере метр семьдесят, темнокаштановые волосы
отливали здоровым блеском, из-под густых черных ресниц на меня смотрели живые
голубые глаза. Тщательно нанесенный макияж мог лишь отчасти скрыть первые
морщинки в уголках глаз.
Возраст её я оценил примерно в тридцать три, а действие на мужчин - столь же
безобидным, как ручная граната. Подходящим для неё фоном была бы крытая терраса в
"Астории" или сад "Амбассадора" на Парк-авеню. В этот старомодный дом на
Семидесятой улице она никак не вписывалась.
Мне навстречу она поднялась, подавая руку и оценивающе разглядывая стоявшего
перед ней тридцативосьмилетнего детектива ростом шесть футов четыре дюйма с
начинавшими седеть висками.
Похоже, она была удовлетворена тем, что увидела. Мой едва намечавшийся
животик под первоклассно скроенным костюмом заметить не смогла даже она.
- Мистер Дэйл Шэнд? - спросила она с какой-то аффектированной интонацией,
мне показавшейся заученной.
- Да, это я.
- Не желаете присесть?
Я сел на обтянутый бархатом стул с высокой спинкой, и бронзовые завитушки тут
же впились мне в спину.
Миссис Ванесса Маури оперлась на широкую каминную полку, побарабанила
пальцами по полированному мрамору и посмотрела на меня сверху вниз.
- Вы производите довольно благоприятное впечатление, заметила она, но тепла в
голосе не чувствовалось.
Я достал сигареты и закурил, отчасти потому, что она мне не предложила, но
прежде всего - чтобы встать и получить возможность подойти к камину. Я не люблю
смотреть на клиентов снизу вверх.
- Разве есть какая-то причина, по которой я не должен производить
благоприятное впечатление?
- Нет, никакой причины, только... - она пожала плечами.
- Вы, вероятно, ожидали увидеть поношенную шляпу, засаленный костюм,
хитрый взгляд и дурные манеры?
- Что касается ваших манер, сейчас вы как раз на пути к тому, чтобы оправдать
мои ожидания, - заметила она.
- Частный детектив должен уметь показать зубы... Также, как и вы, миссис
Маури.
- Насколько я понимаю, вы всем своим клиентам представляетесь подобным
образом?
- Только в тех случаях, когда они пытаются меня опекать и подталкивать в ту
сторону, куда им хочется.
Внезапно она улыбнулась. Зубы у неё были мелкие, чуть неровные.
- Простите, мистер Шэнд. Именно это я и пытаюсь делать, верно?
- Может быть, неосознанно.
- Было бы совсем невежливо, если бы я это делала сознательно. Рада, что вы этого
не допустили.
- Почему? Не думаю, что из-за меня вы проводили бы ночи без сна!
- Вы хотите сказать, что я слишком надменна?
- Всегда, если вам это позволяют.
- Но вы мне не позволили, не так ли?
- Нет, но только потому, что могу себе позволить остановить вас, вот и все.
- Как бы там ни было, но я даже рада: мы не могли бы вместе заниматься этим
делом, окажись вы типичным покорным служакой.
- Что у вас за дело, миссис Маури? По телефону вы мне даже не намекнули.
Она сняла руку с каминной полки и пересекла комнату.
- С бокалом легче разговаривать, - бросила она мне через плечо. - Хотите
выпить?
- Конечно, ведь терять мне уже нечего.
- Ну, вы не выглядите старым, - возразила она.
- Не старым - да, но и моложе уже не станешь!
- Хотите, чтобы я вам возражала?
- Лучше не надо, - хмыкнул я. - Я со страхом жду сорокового дня рождения.
Она вернулась с двумя полными бокалами. Их содержание выглядело достаточно
крепким, чтобы устранить всякие недомолвки.
- Это великолепный возраст, - спокойно сказала она. - Достаточно стар, чтобы
знать, что делаешь, и достаточно молод, чтобы не брать это в голову.
Миссис Маури села, положив ногу на ногу. От этого движения её длинный халат
распахнулся, открыв ногу почти до бедра. Стройную, хорошей формы ногу, обтянутую
золотистым прозрачным чулком, с маленькой ямочкой на колене.
Затем она снова опять заговорила короткими осторожными фразами, казавшимися
заученными наизусть.
- Мне нужен частный детектив с приличной внешностью, крепким сложением,
достаточным словарным запасом и умением убеждать. Думаю, вы этими качествами
обладаете.
- Почему бы вам не нанять Шерлока Холмса? - усмехнулся я.
- Потому что он мне помочь бы не смог!
- Не говорите так - никогда нельзя быть уверенной до конца.
Я отхлебнул приличный глоток скотча. В тот день это была моя первая порция, и я
почувствовал, как она взорвалась в моем желудке. Зато вскоре я ощутил себя гораздо
лучше.
- И перед кем же мне предстоит демонстрировать эти качества?
- Перед Уэйном Кэботом.
Имя она произнесла без особого нажима, но в глазах промелькнуло легкое
беспокойство.
Я не знал Уэйна Кэбота лично, но слышал о нем достаточно. Плейбой с Бродвея,
Гарвардский университет, ночные клубы, прогулки по пляжам, игра в поло и множество
выпивки, "линкольн" для поездок по городу и "ягуар" - чтобы производить впечатление,
костюмы, сшитые по мерке, с карманами, полными денег... Тип, к которому липнут
женщины и который соблазнит приятельницу лучшего друга, лишь бы только
представился случай.
- Какое отношения я имею к Уэйну Кэботу? - полюбопытствовал я.
Она поставила стакан на низкий столик из кованой меди, поднялась и зашагала по
ковру овечьей шерсти. Кулаки её сжались так, что побелели костяшки пальцев. Затем она
повернулась и тихо и отчетливо произнесла:
- Избавьте меня от этого типа!
Я заглянул ей в глаза, спрашивая себя, что она понимает под словом "избавьте".
Потом осторожно поинтересовался:
- И как вы себе это представляете?
Она уклонилась от моего взгляда и заметила:
- Я налью нам по новой.
- Отлично.
На этот раз смесь оказалась не столь крепкой. Она молча отпила несколько
маленьких глотков из своего стакана, а потом принялась монотонно рассказывать.
- Мне тридцать четыре, а моему мужу скоро исполнится шестьдесят один. Время
от времени я позволяю себе некоторые вольности, общаясь с мужчинами помоложе...
- Миссис Маури, - перебил я, - а что говорит по этом поводу ваш муж? Едва ли
он от этого в восторге.
Она скривила пунцовые губы.
- А на что он может рассчитывать? Я только что сказала вам, что ему шестьдесят.
- Вы хотите сказать, что он все знает?
- Я этого не говорила. Я ещё даже не сказала, что ему вообще есть о чем знать.
- Верю вам на слово, - скептически хмыкнул я.
- Вы здорово умеете обидеть.
- Ну, вы ко мне несправедливы, я лишь высказываю собственные мысли.
- А они есть?
- Оставим это!
Легкая краска тронула её щеки. Она судорожно сглотнула и продолжила свой
рассказ.
- Уэйн Кэбот - молодой мужчина приятной наружности, и боюсь, последнее
время мы виделись с ним слишком часто. Сама не знаю, почему, так как он - порядочная
свинья.
- Может быть, причина в его внешности?
- Нет, не то. Красивых мужчин вокруг меня хватает, - она кокетливо мне
улыбнулась. - Вот и вы весьма недурно выглядите.
- Что вы говорите? - ухмыльнулся я.
- Во всяком случае, причина не во внешности Уэйна. Он может быть очень
занятным - на какое-то время. Правда, потом начинает надоедать. Но у меня и в мыслях
не было из-за таких историй подвергать опасности свой брак. Поэтому мой здравый
смысл подсказывает, что настало время положить этой истории конец. Если этого не
сделать, скандала всем её участникам не избежать.
- Вы хотите сказать, что с этим приключением для вас покончено?
Она кивнула.
- Я ясно и четко высказала Уэйну свое мнение. К сожалению, он воспринял это
как-то... нелюбезно. И отказывается закончить наше, скажем так, знакомство. Если
выразиться ещё точнее, его поведение меня не на шутку беспокоит.
- Значит, вы с ним поиграли, теперь желание у вас пропало, и вы хотите его
бросить. Но он не согласен, потому что вас любит.
- Любит? - расхохоталась она. - Уэйн Кэбот даже не знает, что это слово
означает. Он просто не может перенести, что его бросают - это ранит его самолюбие.
Он хочет сам раскладывать пасьянс, чтобы потом сразу же отправиться на поиски новых
приключений.
- Какой симпатичный парень! - вставил я.
- Не валяйте дурака, мистер Шэнд. Мужчины, которые не всегда бывают
симпатичны, могут быть очень занимательны для женщины - на какое-то время, как я
уже сказала.
- Понимаю... И вы полагаете, что он, словно пай-мальчик, сразу послушается,
если им займется частный детектив?
- Это более чем вероятно.
- Почему же?
Миссис Маури спокойно ответила:
- Уэйн любит прикинуться большим и сильным, но прекрасно знает, что должен
вести себя тихо, так как сидит на пороховой бочке. Я знаю нескольких людей, которые бы
с удовольствием с ним разобрались, но по вполне понятным причинам не могу к ним
обратиться. Поэтому у меня нет другого выбора, как нанять вас и надеяться, что все будет
сделано без шума и результативно.
- А с какой стати совершенно незнакомый человек заявится к Уэйну Кэботу и
заведет разговор про его личную жизнь, миссис Маури?
- Вам же не обязательно рассказывать ему, что вы - частный детектив!
- Но, тем не менее, я остаюсь для него человеком посторонним, - задумчиво
протянул я.
Она многозначительно мне улыбнулась.
- Он знает далеко не всех моих друзей. Если вы между прочим заметите, что
давно со мной знакомы, он ничего не заподозрит.
Я встал.
- Предположим, он разозлиться. Может возникнуть надобность прижать его
покрепче... А вам, вероятно, вряд ли понравится, если мне придется поставить вашему
приятелю фонарь...
- Это стало бы лучшим днем в моей жизни. Кроме того, какая великолепная
шутка - с невинным видом спросить у него, как это случилось! Между нами говоря,
лучше всего бы вам его просто прикончить.
Снова в её глазах сверкнул этот блеск... Пришлось напомнить:
- Я частный детектив, а не убийца.
- Ладно, тогда хотя бы вздуйте его. Проучите как следует.
- Я частный детектив, а не громила.
- Ладно, делайте, что хотите. Но позаботьтесь, чтобы он больше мне не докучал.
В деле была какая-то сумашедшинка. Но выглядело оно довольно простым и, к
тому же, явно неплохо оплачиваемым...
- Ладно, - согласился я, - это удовольствие обойдется вам в шестьдесят
долларов в день плюс накладные расходы.
- Накладные расходы? На что?
- Мой автомобиль с претензиями, он пьет только бензин, просветил я её. -
Кроме того, у меня может возникнуть надобность купить у мясника фунт сырого мяса,
если это он поставит мне фонарь.
- Ну, в этом я очень сомневаюсь, - она надолго задержала на мне взгляд. -
Хотите пари?
Я покачал головой. Она поднялась с дивана и с сигаретой в руке подошла ко мне. Я
дал ей прикурить и стал ждать, что будет дальше.
- Если для придания нашей истории достоверности вы захотите разок-другой
навестить меня, когда с этим делом будет покончено, я ничего против не имею, - самым
небрежным тоном заметила миссис Маури.
- Это официальное приглашение? - поинтересовался я.
- Нет, - она выпустила дым себе на ладонь, затем подняла глаза и спросила: -
А вы бы этого хотели?
- Возможно, миссис Маури.
- Послушайте, Бога ради, перестаньте называть меня миссис Маури. А насчет
приглашения вы лжете, верно?
- Да, это тоже возможно.
- Профессиональная этика и прочая подобная ерунда? - поинтересовалась она.
- Что-то вроде, но я мог бы ещё смягчиться.
Она рассмеялась.
- У меня есть прекрасное оправдание для встреч с вами. Я потеряла
бриллиантовое колье и поручила вам его найти. Превосходный повод. Может быть, мне
даже не придется за это платить?
- На это я тоже не стал бы держать пари, - заметил я, впрочем, как выглядит
ваша спальня?
Она отступила на шаг.
- Не стоит брать с места в карьер.
- Сожалею, но вы меня неправильно поняли, - успокоил я, вопрос самого
безобидного свойства. Когда я шел сюда, то задал себе вопрос, как вы выдерживаете в
этом доме. И мне подумалось, что у вас наверняка есть какой-то уголок для себя,
обставленный не в прошлом веке, - я ухмыльнулся. - Возможно, вам такое объяснение
представляется слишком неправдоподобным...
- Нет, я вам верю. И вы попали в самую точку. Моя спальня обставлена вполне
современно. Вам бы понравилось, - она посмотрела мне прямо в глаза, прикусив
нижнюю губу. - Преподайте Уэйну урок, и я, возможно, вам её и покажу...
- Как это нужно понимать? - спросил я. - Как премию, или мне следует
вычесть это из счета?
Она стояла предо мной так близко, что я чувствовал её дыхание.
- Если хотите, можете получить аванс на накладные расходы. Один поцелуй. Я
люблю, когда меня целуют.
- Я никогда не целую клиенток. Это может смутить мои чувства, и я окажусь не в
состоянии объективно отнестись к Уэйну Кэботу.
Она отступила назад и прошлась по комнате.
- Ну, ладно, только не затягивайте дело, чтобы выбить сотню лишних долларов.
Один мой поцелуй стоит больше какой-то зеленой бумажки, Дэйл...
II
Я пристроил свой старый "бьюик" - кабриолет на улице перед домом, но помнил,
чтобы кого-то в нем оставлял. Сунув в рот сигарету, я подошел к машине и оперся на
крыло. Нэнси смущенно потупила глазки.
- Добрый вечер, мистер Шэнд...
Она произнесла это тем же тоном, каким обращалась к жильцам нашего дома со
своего телефонного коммутатора.
Я обошел машину, сел за руль и сунул ключ в замок зажигания. Мотор взревел, и я
всерьез решил, что пора, в конце концов, отремонтировать глушитель. Затем я пожелал
Нэнси доброго вечера, выжал сцепление и тронул с места. Свернув на Семьдесят девятую
улицу, мы покатили в сторону Пятой авеню.
Когда мы поравнялись с парком, я вежливо спросил:
- Какого черта вы делаете в моей машине?
Нэнси наморщила верхнюю губку. Выглядела она очень привлекательно, но
совершенно в ином роде, чем Ванесса Маури. Мне вдруг пришло в голову, что до сих пор я
видел Нэнси только за её коммутатором. Собственно говоря, было очень приятно дивным
теплым вечером подышать вместе с ней свежим воздухом.
Я попытался наблюдать за ней, не поворачивая головы. Ее каштановые волосы как
всегда выглядели свежевымытыми, кожа казалась теплой и нежной, без лишней
косметики. Серое шерстяное платье с поясом в том ладно обтягивало фигурку. Прежде я
её видел только в белой накрахмаленной рабочей блузке и темной юбке
- Пожалуйста, не ругайте меня, мистер Шэнд.
- Какого черта? - повторил я. - Я лишь сказал, какого черта? Итак, как вы
попали в мою машину?
- У меня сегодня выходной, - промямлила Нэнси. - Я вышла прогуляться -
хотела посмотреть витрины на Мэдисон. Потом совершенно случайно заметила вашу
машину перед тем старым домом и... и...
Она запнулась, затем тихо продолжила:
- Я знаю, с моей стороны это нахальство, но я всегда хотела знать, как ведут
расследование...
Она замолчала. Впервые я видел Нэнси смущенной.
- Почему вы решили, что именно сейчас я работаю по какому-то делу?
- О-о... А разве это не так? - она казалась разочарованной.
- Да, тут вы в самом деле правы.
- Прекрасно, тогда, я надеюсь, вы возьмете меня с собой, мистер Шэнд?
- У меня просто нет другого выбора, - проворчал я, - разве что остановиться и
вас вышвырнуть.
Нэнси внимательно рассматривала свои руки в перчатках.
- Но вы ничего подобного не сделаете, мистер Шэнд, верно?
- Придется, - возразил я.
- Почему, мистер Шэнд?
- Из самозащиты.
_ Что это значит?
- Вы прекрасно знаете, Нэнси. Вам непременно хочется, чтобы я взял себе
секретаршу.
- Да, но только потому, что, полагаю, вам без неё не обойтись.
- Вас, например? - язвительно поинтересовался я.
Нэнси покраснела до ушей и с непроницаемым лицом уставилась вперед.
- Вы сделали достаточно намеков, Нэнси, чтобы теперь отделываться молчанием.
- Да, вы, конечно, правы, мистер Шэнд, - она покосилась на меня, потом
поспешила спросить: - Куда мы едем?
- На Риверсайд-драйв, предупредить одного джентльмена, чтобы он впредь не
докучал некой даме.
Нэнси мгновенно покраснела.
- Надеюсь, вы не находите, что я вам докучаю?
Я кивнул.
- Это вы сказали, Нэнси.
- Если это так, я выйду, - начала Нэнси.
- Но это начинает доставлять мне удовольствие, - поспешно перебил я. -
Говоря откровенно, меня это давно уже забавляет. Если я не остерегусь, то неожиданно
получу секретаршу, которая станет ставить мне на письменный стол свежие цветы и
прятать от меня виски, чтоб я не мог в рабочие часы время от времени промочить глотку.
- Это была бы превосходная идея, мистер Шэнд, и для ваших финансов, и для
вашего здоровья, - с серьезным видом согласилась она.
Я вел машину по Сто десятой улице в сторону пересечения Николас авеню со Сто
двадцать пятой улицей.
- Вы говорите, как старая ханжа, Нэнси.
- Ну, теперь я в самом деле выхожу!
Я вдавил в пол педаль газа.
- Сейчас на это нет времени, Нэнси. Уже забыли? Мы ведем расследование.
- Ну ладно... - она с минуту помолчала. - Клиент - женщина?
- Да, и к тому же очень богатая.
- Вероятно, у вас все клиенты богатые?
- Не все, у бедных тоже есть свои заботы.
- Она красивая?
- Это зависит от того, что понимать под красотой. Но я могу вам сообщить - она
сказал, что любит, когда её целуют.
Нэнси кашлянула.
- Некоторые женщины...
Я так и не не узнал, что думает Нэнси о некоторых женщинах, вместо этого она
ледяным тоном осведомилась:
- И вы это сделали?
- Сделал что?
- Она действительно любит целоваться?
- Я не пытался это выяснить.
- Я думала, мужчины таких случаев не упускают. Почему же вы её не поцеловали?
Может, такой возможности больше не представится!
- Тут вы, возможно, правы.
- А что вы будете делать, если все-таки её получите? Я имею в виду возможность?
- Это мне ещё нужно обдумать.
Мы прибыли на улицу, ведущую к жилищу Уэйна Кэбота. Тот обитал в
потрясающем строении из стали, бетона и стекла с гигантским порталом и вестибюлем, к
котором вполне можно было заблудиться. Шесть белоснежных ступеней вели к главному
входу. На просторной площадке стояли четыре машины, к двум из них прислонились
шоферы в форме и сапогах. Я с любопытством оглядел их. Один, довольно
привлекательный темноволосый малый с длинными бакенбардами, смахивавший на
сицилийца, вынул изо рта сигарету, оторвал тлеющий кончик и сунул окурок в карман.
Я заглушил мотор и посмотрел на Нэнси.
- В своем первом деле многого не ожидайте, - предупредил я. - Я же не могу
взять вас туда с собой, верно?
Нэнси скрестила руки на груди и язвительно воззрилась на меня.
- В таком случае я останусь в машине и буду следить, чтобы за вами не
последовал туда какой-нибудь подозрительный тип, мистер Шэнд.
Я ухмыльнулся.
- Будет лучше, если вы последите вон за теми шоферами. Тот темноволосый
Казанова беспрерывно на вас пялится. Я думаю, у него на уме явно что-то
подозрительное!
Ее глаза метнули искры. Я вышел из машины и взбежал на крыльцо.
Швейцар в серо-голубой униформе, украшенной серебряными галунами,
недоверчиво наблюдал за мной. Его свежему розовому лицу можно было только
позавидовать.
- Добрый день, сэр, - он имитировал акцент английского дворецкого. Подобный
можно обрести лишь за годы службы в какой-нибудь аристократической усадьбе. Я
спросил себя, как он попал сюда, в Нью-Йорк. Но, может быть, никакой английской
усадьбы и не было?
Он провел меня в холл. Пол там покрывал толстый зеленый ковер, стены цвета
слоновой кости сверкали в ярком свете. Скудная меблировка делала это помещение не
более уютным, чем какая-нибудь атомная лаборатория. С одной стороны стоял
суперсовременный стол, из-за которого мне улыбались две администраторши.
- Меня зовут Дэйл Шэнд. Я к мистеру Уэйну Кэботу.
- Вам назначено?
- Нет.
- Тогда я, к сожалению, не могу...
- А вы попробуйте! - перебил я.
Она окинула меня скучающим взглядом, подавила зевок и наконец нацелила свой
палец с покрытым серебряным лаком ногтем на диск внутреннего телефона, набрала
какой-то четырехзначный номер и подождала.
Со своего места я слышал отдаленные звонки, доносившиеся откуда-то из глубины
дома. Девушка подождала ещё с минуту и положила трубку.
- К сожалению, не отвечают, - она убрала со лба платиновую прядь и
обратилась к коллеге: - Странно, я даже не заметила, когда он вышел.
Та ядовито бросила:
- Не будь дурой, Гледис! У этого малого квартира с отдельным выходом.
Апартаменты номер семьдесят два. Вероятно, он воспользовался своим выходом, чтобы
избавить себя от необходимости любоваться тобой.
Рослая блондинка крутнулась на стуле, кровь прилила к её щекам. Наверняка чтото
готово было сорваться у неё с языка, но я не стал ждать, чтобы это услышать, а
поспешил удалиться.
Швейцар исчез, темноволосый шофер все также пялился на Нэнси, - без
видимого успеха.
Я подошел к машине и сказал:
- У Кэбота, похоже, квартира с отдельным входом. Я минут на пятнадцать
отлучусь.
Потом, нагнувшись внутрь салона, я добавил:
- Теперь я порчу вам остаток выходного, Нэнси.
Она улыбнулась.
- Напротив, мистер Шэнд, только тетерь день пройдет с толком.
Потом наморщила нос и добавила:
- День непредвиденных возможностей.
- Да, я тоже начинаю этого опасаться, - я сунул руки в карманы и направился на
поиски этого отдельного входа.
Со двора дверь с номером семьдесят два действительно нашлась. Я нажал
серебристую кнопку звонка, но ничего не произошло. Я попытался ещё раз, и спустя
половину вечности услышал приближающиеся шаги. Дверь отворилась - передо мной
стоял Уэйн Честер Кэбот.
Он был примерно моего роста, под белым купальным халатом угадывались
широкие мускулистые плечи. Волосы цвета воронова крыла были совершенно мокрыми,
- вероятно, я вытащил его из-под душа. Выглядел он довольно привлекательно, только
губы были чересчур пухлыми для мужчины, а живые голубые глаза сидели слишком
близко друг к другу. Он него пахло лосьоном после бритья и дорогим одеколоном.
- В чем дело? - голос его был глубоким и мелодичным. Он испытующе оглядел
меня и оперся о дверной косяк. Рукав халата скользнул вниз, обнажая руку. Крепкую
загорелую руку, на мой вкус, слишком волосатую. На запястье - золотые часы с золотым
же браслетом.
- Меня зовут Шэнд, Дэйл Шэнд. Я хотел бы с вами поговорить.
- Разве мы знакомы?
- Нет, мы ещё не встречались.
Кэбот сунул руки в карманы халата и шагнул вперед.
- Если вы собираетесь мне что-то продать, можете убираться. Или вам нужно чтото
другое?
- Продать - не совсем точное слово. Скорее, у меня есть вам один совет.
Явно удивленный, Кэбот вынул из кармана правую руку и размял длинные сильные
пальцы. Затем сжал её в кулак и многозначительно продемонстрировал его мне.
- Если вы думаете, что очень остроумны, то ошибаетесь.
- Вы неправильно меня поняли, мистер Кэбот, - возразил я.
- У меня шутникам делать нечего. Я могу доставить большие неприятности, если
кто-то перебежит мне дорогу и выкинет глупую шутку.
Я начинал терять терпение.
- Если тут кто-то и выкидывает глупые шутки, так это вы.
Мускулы Кэбота напряглись, костяшки пальцев побелели. Он явно приготовился к
удару, и я прикрикнул:
- Остыньте, Кэбот!
Он раздраженно покосился на меня и опустил руку.
- Послушайте, мистер, я вас не знаю и не имею ни малейшего желания с вами
разговаривать. У вас ровно десять секунд, чтобы сказать мне, что вам нужно.
- Я назову только одну фамилию, - заверил я. - Маури! Достаточно?
На мгновение он безмолвно уставился на меня. Какое-то странное выражение
мелькнуло в его глазах, но я не смог бы сказать, что это было. Затем он неожиданно
любезно пригласил меня войти, отступив в сторону и давая дорогу.
Я вошел в небольшую квадратную прихожую с паркетным полом, из которой три
двери вели в соседние комнаты. Задерживаться там мы не стали и прошли в гостиную. Та
была примерно десять ярдов на десять, с гигантским окном во всю стену. Ее обстановка
стоила, должно быть, целое состояние. Мягкий голубой ковер, бар. до отказа забитый
бутылками, письменный стол цвета слоновой кости с золочеными накладками и
точеными ножками, стеклянный столик для коктейлей, телевизор с огромным экраном,
несколько тяжелых кресел и диван, достаточно широкий, чтобы разместить слона.
Я бросил шляпу на диван и обернулся.
Кэбот стоял ярдах в пяти от меня, прислонившись к каминной полке и сжимая в
руке "смит-вессон".
- Для чего эта пушка? - полюбопытствовал я?
- На всякий случай.
- Какой ещё случай? Я пришел сюда встретиться с вами. Я назвал вам одну
фамилию, и вы не хуже меня знаете, что она означает.
- Конечно, но вы могли её просто где-то услышать или прочитать...
- Все равно это не основание для стрельбы.
- Я вам уже сказал, это просто на всякий случай. И не думайте, что я не умею с
ним обращаться. Не думайте, что я этого не сделаю, если придется.
- Ну, тут я ни на миг не сомневаюсь, - усмехнулся я.
- Что у вас под пиджаком? Оружие?
Я пожал плечами.
- Стрелок, значит, - саркастически фыркнул он, вытащил "люгер" из моей
наплечной кобуры и бросил его на дива
...Закладка в соц.сетях
