Жанр: Триллер
Искусство ловли стрел
...ислушался. За окном стоял день, и в доме,
кроме кота, больше никого не было. С глубоким вздохом он коснулся правой руки,
ощутил пальцами сухую, голую, не оцарапанную кожу, с рекордной скоростью
пробормотал молитву и рухнул на диван. Через секунду тяжелые лапы нерешительно
оперлись на его грудь, и наждачный язычок начал слизывать с лица слезы. Фотограф
погладил кота и расслабился.
"Я не перенесся во времени, - с облегчением подумал он. - Наверное, это
просто невозможно... А если нет? Стал бы я менять прошлое? Отказался бы взять
талисман? Спас бы Аманду? Скорее всего нет".
Он встал, потянулся и обошел комнату, радуясь тому, что ничто в ней не
изменилось. Фотографии. Надо будет сделать снимки всех мест, куда я захочу
вернуться, снять себя здоровым...
"Вот в чем дело? - обратился он ко вселенной. - Поэтому ты выбрала меня, да?
Потому что я фотограф? У тебя извращенное чувство юмора, вселенная, тебе раньше
этого не говорили?"
Маг осторожно поднял Эдипа, опустил его на ковер и пошел в комнату Келли.
Ружья не нашлось ни в шкафу, ни под кроватью. Хорошо, если она носит его с собой.
Арбалета тоже не было видно, а искать по всему огромному дому - все равно что
рыться в стогу сена. К тому же он не то что точно выстрелить, а даже, наверное,
правильно зарядить его не сможет.
Одно зеркало висело над туалетным столиком, второе - на внутренней стороне
дверцы шкафа, и вскоре Магу удалось установить их так, что они стали отражать друг
друга. Затем он встал между ними, выбрал то отражение, где футболка была видна
отчетливее всего, закрыл глаза и увидел себя на крыльце ранчо Батлер.
Он снова открыл глаза... и немедленно пожалел об этом. Из двери и разбитого окна
все еще клубился дым и слезоточивый газ. И за исключением нескольких сюрикенов
от Такумо и кунойти не осталось и следа.
Они нашлись в ближайшей лощине. Каскадер со слезами на глазах изо всех сил
пытался выкопать яму в осыпающейся, мертвой земле. Маг, не желая подходить
незамеченным, встал в отдалении и задумался над тем, что сказать.
- Чарли?
Такумо поднял голову, прикрыв глаза руками:
- Маг?
- Тебе помочь?
- Помоги им, если сможешь. - Такумо кивнул на лежащую рядом плащ-палатку,
и Маг понял, что ею накрыты четыре женских трупа. Он попытался думать о них как о
кунойти, наемных убийцах, но не смог, попробовал не вспоминать своих четырех
сестер и в этом тоже потерпел неудачу.
- Не смогу.
Такумо кивнул и продолжил копать.
- Я могу помочь тебе?
- Нет, если ты не захватил с собой вторую лопату. Куда тебя занесло?
- В Канаду.
- Далековато.
- А потом к тебе и к Келли. Кажется, ты не удивляешься.
- Откровенно говоря, друг мой, я на это плевать хотел, - ответил Такумо с
самым неправдоподобным техасским акцентом, который Маг когда-либо слышал. -
Что ты собираешься делать?
Маг пожал плечами. Единственная идея, пришедшая в голову, ему не понравилась.
- Для кого ты роешь, для себя или для них?
Такумо на секунду оторвался и сказал:
- Я, хотя и не лежу в ней, а она моя*.
Маг, не узнавший цитату, продолжил:
- Разве сейчас не слишком жарко так работать? Хотя бы шляпу надень.
Такумо задумался.
- В доме одна слезогонка и еще пару часов будет нечем дышать, и на самом деле
здесь прохладнее, чем там... но ты прав. Надо поискать какую-нибудь тень... Или ты
предпочтешь вернуться в Канаду? Кто-то должен похоронить эти... - Его голос
сорвался, и он швырнул лопату в яму.
- Я вернусь в город и раздобуду вторую лопату. Захватить тебе какой-нибудь
напиток?
Такумо попытался рассмеяться, но вместо этого выдал неопределенный всхлип:
- Да. Если можно, грейпфрутовый сок.
[У. Шекспир, "Гамлет, принц датский", акт 5, сцена 2.]
Вернувшись вечером домой, Келли Барбэ обнаружила в микроволновке торопливо
нацарапанную записку: "Келли, пожалуйста, забери нас сегодня. Маг. Р.5. Не верь
коту, я его уже покормил".
- Мне кажется, мы должны что-то сказать, - произнес Такумо. - Жаль, что я не
знаю ритуал сегаки, это буддийский похоронный обряд. Что обычно говорят католики?
- "Жизнь человека, рожденного женщиной, скоротечна..." Дальше не помню, и
что-то мне подсказывает, что они знают это гораздо лучше нас с тобой. - Маг пожал
плечами и процитировал:
Стиснуты что тут за корни, что тут за стебли
Взрастают из битого камня? Сын человеческий,
Не изречешь, не представишь, ибо ты внемлешь лишь
Груде обломков былых изваяний, где солнце отвесно,
Где не дает мертвое дерево тени, сверчок утешенья,
Камень иссохший журчанья. Тут лишь
Тень этой багровой скалы
(Встань в тень этой багровой скалы!),
Я покажу тебе нечто иное,
Нежели тень твоя утром, что за тобою шагает,
Или тень твоя вечером, что встает пред тобою;
Я покажу тебе страх в горсти праха.*
[Перевод С. Степанова.]
Минуту они стояли молча, а затем Такумо спросил:
- Что это было?
- Отрывок из "Пустынной земли" Томаса Элиота. Единственное, что осталось в
моей голове со времен колледжа, за исключением еще нескольких строчек из
"Путешествия магов". На литературу ходила одна помешанная на поэзии девушка, а я
тогда помешался на ней, так что... - Он поднял пригоршню земли и бросил ее на
могилу. Такумо кивнул.
- Я понимаю, - сказал он, посмотрел под ноги и пожал плечами. - Раз уж
настало время признаний, мое будет получше. Чарли Мэнсон мне не отец.
- Ясно.
- Он, наверное, мог бы им стать, как я слышал, у него есть как минимум один
сын, а мать была просто уверена в этом, но она не знала его группу крови. Я узнал
правду в семнадцать лет... но тогда это уже не имело значения. Мать уже умерла, меня
бессчетное количество раз избивали за отца-маньяка, нескольких громил я этим
отпугнул... и нескольких девушек тоже. А других девушек этим же и привлек. Знаешь,
у меня, наверное, было больше девушек, чем у тебя, и все они хотели узнать,
передались ли мне черты отца... Да и фишка из этого получилась неплохая, режиссеры
и всяческие агенты никогда меня не забывали... но понимаешь, дружище, я просто
хотел быть собой, как в песне Трейси Чэпмэн, помнишь? Не кем-то особенным, а
просто собой, даже когда сам не знал, кто я. - Он покачал головой. - Зато теперь я
знаю, что никогда не хотел убивать других людей.
- Как они умерли? За исключением той, которую убил я. Такумо поднял два
пальца:
- Ты убил двух. Та, в которую ты метнул сюрикен, умерла от яда. Думаю, кураре.
Та, которую я стукнул нэко-дэ, проглотила свои отравленные дротики, фукуми-бари,
видимо, они порвали ей гортань. А та, что с ниндзято, швырнула в меня слепящий
порошок, и я, пытаясь отразить атаку вслепую, проткнул ее. Только не спрашивай, как
мне это удалось. Судьба, да? Но это все. Я завязываю. Хватит с меня.
- Мне понадобится твоя помощь.
Такумо устало поднял глаза и через несколько секунд кивнул.
- Они нашли тело рукоро-куби, - сказала Келли, как только вышла из машины.
- Кто?
- Полиция. Завели дело о разборке в рядах якудзы. У него все тело было покрыто
татуировками...
- Ирезуми, - подсказал Такумо.
- Спасибо. Тем не менее тело остается неопознанным, и следователи от этого на
стену лезут. Все указывает на то, что он умер в машине, кровь нашли даже на потолке,
создается впечатление, что голова и ладони был одновременно отрублены. Но на ранах
не нашли и следа металла, а внутри автомобиля нет ни царапины. Сама машина
японская, типичная городская модель, в ней не развернешься, а о том, чтобы катаной
взмахнуть, и говорить нечего.
- И она, разумеется, угнанная, - сухо прокомментировал Такумо.
- Скорее всего. С тех пор как его нашли, о пропаже не заявляли, значит, ее
угнали давно.
- На кого зарегистрирована?
- На "Туры Тайсё", одна из тех, что они сдают напрокат. Фирма принадлежит
мистеру Накатани, кроме того, владеющему отелем "Санрайз" в Лас-Вегасе и
подозреваемому в связях с якудзой.
Маг покосился на закатившего глаза Такумо.
- А нельзя называть вещи своими именами? Я однажды работал на Накатани, и
никто не собирается подавать на тебя в суд за клевету.
- Извините, - смущенно улыбнулась Келли. - Маг, помнишь, ты упоминал
Таменагу Тацуо? Прокурор округа считает, что он вовлечен в ростовщичество и
многомиллионные сделки по отмыванию денег, а Накатани задолжал ему целое
состояние. В полиции уверены, что погибший работал на одного из них, и боятся
начала уличной войны.
- Не забывай, это ты его убила, - напомнил Маг, - а не члены якудзы. Остается
только надеяться, что его голову никогда не найдут.
- Кого они хотят вызвать на опознание? - поинтересовался Такумо.
- Видимо, менеджера "Тайсё", если не раскопают ничего нового. Родственникито
неизвестны. А что?
- Не Таменагу?
Келли покачала головой:
- Он бы послал вместо себя секретаря. Насколько нам известно, он редко
покидает пределы своих владений...
- Насколько нам известно? - эхом отозвался Такумо. - Кто за ним следит?
- Не знаю.
- Предположить можешь?
- Предположить? Никто. Копам для этого потребуется основание, и даже если
Таменага не откупается взятками, он слишком умен, чтобы делать грязные дела
собственными руками. Изредка какой-нибудь храбрый репортер пытается к нему
пробраться, вломиться или даже пролететь над его домом, но в качестве награды за
риск обычно получает лишь несколько шрамов.
- Что ж, если он не выходит, - сказал Маг, - видимо, мне придется самому
навестить его.
Маски сняты
Мимо особняка они проехали медленно, но не слишком. У ворот никого не видно,
за улицей наблюдала единственная видеокамера, надежно укрытая
пуленепробиваемым стеклом. За решеткой ворот дорога начинала петлять между
огромными деревьями, лишавшими случайных прохожих всякой возможности увидеть
сам дом.
- Я уже говорил, что идти туда в одиночку - чистейшей воды безумие? -
прошептал Такумо, когда они отъехали от ворот на достаточное расстояние.
- Да. Но один я всегда смогу выбраться... а если мне удастся сделать фотографию
- то и проникнуть обратно. Я взял бы вас с собой, если бы смог, но не могу. - "А
если я погибну, - подумал он, - потеря невелика: Таменага получит свой талисман
обратно и, надо надеяться, оставит вас в покое". - Но мне обязательно понадобится
ваша помощь.
Келли раздобыла схему планировки дома. Она относилась ко времени его
постройки, но ни ей, ни Данте не удалось откопать более свежих материалов. Лишь
однажды журналиста пустили внутрь, угостили бурбоном, и он разразился статьей об
огромных, как айсберги, "садовниках" и мастифах размером со скаковых лошадей.
- Да, знаю, - горько ответил Такумо. - Я должен буду убить собак.
- Не думай о них как о собаках, - предложила Келли. - Они созданные генной
инженерией машины-убийцы.
Такумо угрюмо покачал головой.
- Четвероногие ниндзя, так, что ли? Дело не в том, что я люблю собак, я их
терпеть не могу, после гибели динозавров они величайшая ошибка эволюции, но я не
люблю убивать.
- Значит, надо придумать способ обойти их.
- Прекрати мыслить логично, логика здесь совершенно ни при чем, - скривился
он. - Да, их обучают не брать еду из чужих рук, и мы не достанем ружьетранквилизатор,
не заполнив тонны бумажек, и все равно эти усыпляющие средства
действуют слишком медленно, а парализующие - почти бесполезны, да, я пытался
придумать обходной путь! Этот Таменага превратил своих животных в убийц! Он и из
меня сделал убийцу!
Такумо закрыл глаза и попытался успокоиться. Маг и Келли ждали молча.
- Если получится, - прошептал наконец Такумо, - скажи ему, что он сделал.
Если ты не вернешься, я пойду к нему сам.
Одетые в черное, они вернулись в одиннадцать, никто из них не произносил ни
слова, за исключением Такумо, без умолку болтавшего об отравленных тэцубиси,
растяжках, волчьих ямах, проводах под напряжением, минах, натертых маслом полах...
- Чарли?
- Да?
- Прекрати. Если я начну искать ловушки, они появятся.
Чарли заткнулся, и до границы владений Таменаги дошли молча. Келли
припарковалась в пятидесяти ярдах от входа, выключила фары и протянула Магу
ружье.
- Не надо. Вдруг я его уроню, а они установят владельца?
- Это мой муж, - пожала она плечами.
Такумо ухмыльнулся, радуясь, что лицо его спрятано под маской. Маг собрался
произнести какой-нибудь комментарий, но передумал и молча взял оружие.
Они подкрались к воротам. Маг подсадил Такумо на тринадцатифутовую стену, а
Келли, проскользнув вне поля зрения видеокамеры, заглянула за частую решетку.
Такумо, осторожно избегая обе видимые камеры наблюдения и всех тех, что должны
были существовать, спустился, предварительно зацепив кётэцу-сёгэ за вершину
ограды.
Через четыре удара сердца показались три огромных пса, галопом скачущих к
решетке. Каскадер ухватился за цепь и подтянулся, оказавшись вне досягаемости.
Один мастиф прыгнул и поймал в грудь дротик арбалета. Второй обнюхал труп и
начал слизывать кровь, пока Келли лихорадочно перезаряжалась. Такумо слегка
спустился, как паук на паутинке, и, когда следующий пес вцепился зубами в стальной
нарукавник, всадил нож в глаз зверя. Последний пес никак не мог выбрать: нападать
или удирать, и, так и не определившись, пал жертвой второго выстрела из арбалета.
Выждав несколько секунд, Такумо сбросил Магу веревку с узелками. Келли
сунула ему ружье через решетку и метнула фотоаппарат Такумо, который, к немалому
облегчению Мага, без труда его поймал и спустил владельцу.
- Спасибо, - прошептал фотограф, - а теперь проваливайте.
Такумо кивнул и подтянул веревку. Маг повесил фотоаппарат на шею и, не
дожидаясь, пока друзья уйдут, с ружьем в руке направился в сторону дома.
Дверь немедленно открылась, и за ней показался сумотори, огромный, но,
впрочем, меньше футбольной команды в полном составе. Его лицо напоминало
первый рисунок очень маленького ребенка. Он не произнес ни слова, и Маг не
поручился бы за то, что он вообще умеет разговаривать.
- Я пришел к мистеру Таменаге.
Ямада Казафуми не ответил, осмотрел пришедшего с головы до ног, а затем,
невыразительно поглядев на ружье, покачал головой.
Проклятие, подумал Маг, знал же, что не надо брать его с собой.
- Таменага захочет меня увидеть, - начал он, выговаривая тщательно
подобранные слова как можно четче, - и еще более он захочет увидеть вот это. -
Маг продемонстрировал зажатый в правой руке ключ на плетеном из волос шнурке. -
Так что передай ему, что я здесь, пока он не заставил тебя залезть на "Эмпайр стэйт
билдинг" сбивать самолеты руками. Ну, что?
Борец отступил на шаг, преградив путь огромной рукой. Судя по всему, чтобы
задержать его, пока не прибудет подкрепление, а затем отвести к Таменаге или куда
куромаку вздумается. За спиной у сумотори виднелись несколько дверей и лестница.
Маг, вообразив себя там, не стал оглядываться на взревевшего дворецкого, и
опомнился только на площадке второго этажа.
Ямада бежал вверх по лестнице слишком быстро для человека своих габаритов.
Маг, посмотрев на полированные ступеньки, вспомнил предупреждение Такумо о
масле, и борец, поскользнувшись, покатился вниз. Сумотори ухватился за перила,
которые замедлили его падение, но сломались, как только он попробовал подтянуться.
Маг позволил себе усмехнуться, обернулся осмотреть коридор...
...и увидел Аманду Шэрмон в дорогом шелковом платье, выходящую из
ближайшей двери.
Почти минуту они просто смотрели друг на друга. Затем она улыбнулась:
- Что тебя задержало?
Маг пытался прийти в себя, однако ему никак не удавалось.
- Сколько ты здесь пробыла?
- Уже десять дней.
Необычно точный ответ, но Аманда ведь была математиком.
- Ты работаешь на Таменагу?
- Когда мы с тобой встретились, еще не работала, но потом согласилась на его
предложение. Я погибла бы, если бы отказалась, и... Я боюсь смерти. Потому я и
украла талисман, - мягко призналась она. - Если подумать, сделка оказалась очень
выгодной. Он у тебя с собой?
- Что?
- Талисман.
- Какой талисман?
- Ключ.
- А, конечно.
Маг бросил его ей и прошептал:
- Думаю, он твой. - Она была слишком напряжена, чтобы поймать его, и ключ,
отскочив от ее груди, упал на пол. - Теперь я могу идти?
- Да, если ты действительно этого хочешь, хотя Таменага-сан собирался
поговорить с тобой. - Она присела, не сводя глаз с его бледного лица, и подняла
шнурок. - Тебе нужна работа?
Настал черед Мага улыбаться. Улыбка превратилась в смех, а смех в хохот.
- Маг?
- После всех этих бандитов и монстров он думает, что я стану на него работать?
- Он хорошо платит, - улыбнулась она в ответ.
- Деньги меня не волнуют.
- Ты будешь работать со мной.
Улыбка Мага превратилась в нечто куда менее приятное.
- Это предложение?
Она пожала плечами, соблазнительно шевельнув грудью под облегающим шелком.
- Он даст тебе все, что ты захочешь.
- Сомневаюсь, - отрезал Маг. - Знаешь, я пришел сюда в основном из-за того,
что он тебя убил. Ладно, допустим, он убил не тебя, а другую, похожую девушку, но я
так просто не прощаю. Кем она была?
- Это имеет какое-то значение?
- Да!
- Ты ее не знал.
- Мало! Кем она была?
Молчание. Маг включил на ружье фонарик и провел лучом света по ее лицу. Она
бесстрашно посмотрела на дуло. Он медленно, трясущимися руками, опустил оружие.
- Если ты не хочешь меня, - сказала она, - то любая женщина на свете...
Закрыв глаза, он нажал на спусковой крючок и выстрелил ей прямо в грудь.
Куромаку
Он все еще стоял с закрытыми глазами, когда из-за угла выскочил охранник,
остановился в десяти футах, затем понял, что Маг бросил ружье, и, видимо, плачет.
- Хорошо, приятель, - почти вежливо сказал пришедший. - Обернись.
Маг мучительно медленно подчинился и вдруг включил фонарик. Внезапная
вспышка, заставив охранника подскочить, позволила Магу рассмотреть его черную
форму, черные кожаные перчатки и не менее черный "узи" и переставить кое-что
местами. Пистолет-пулемет, теперь ставший бесполезной игрушкой из ткани и кожи,
обмяк в руках владельца, который, попытавшись нажать на спусковой крючок,
обнаружил, что не может пошевелиться, скованный металлической одеждой. В конце
концов он повалился на спину, и Маг сел перед ним на корточки.
- Где Таменага?
- Иди к черту.
- У него я уже искал, - покачал головой фотограф, - и не нашел. Твои брюки
не слишком тесные? Если из-за них нарушится кровообращение, ты можешь
заполучить гангрену в весьма неприятном месте. Как я слышал, ею страдал царь Ирод.
Говори, где он?!
- Дай встать, и я тебе покажу.
Маг вздохнул, выдернул тряпичный пистолет из стальной перчатки и завязал дуло
узлом. Охранник улыбнулся.
- Где он? - повторил Маг.
- Стоит у тебя за спиной.
Маг оглянулся и меньше чем в десяти футах от себя увидел коренастого японца
средних лет в шелковой кроваво-красной рубашке и черных брюках. Таменага Тацуо
смотрел на лежащий у его ног труп и печально качал головой. Два мага обменялись
долгими взглядами, затем Таменага протянул руки вперед, демонстрируя пустые
ладони.
- Похоже, я недооценил вас, мистер Магистрале. Вы подходите для дела гораздо
лучше, чем я смел предполагать. Зачем вам потребовалось убивать ее?
Маг встал, повернувшись к беспомощному охраннику спиной, но не ответил.
- Потому что она предала вас?
- Она меня не предавала, - ответил Маг, стараясь не выдать голосом ни страха,
ни злобы. - Это не Аманда Шэрмон.
- Что послужило причиной подобных мыслей?
- Она - одна из ваших слуг, - перебил Маг, - нопэрапон. На минуту ей
удалось провести меня, и, вместо того чтобы смотреть, я задумался, надеясь, что вы
специально создали труп для полиции. Но все-таки я заметил другую мимику, духи,
хотя, пока она не забыла моргнуть или сузить зрачки, когда я посветил ей в лицо
фонариком, я надеялся, что она человек. К тому же, у ее тени не было носа.
Таменага склонился над телом и перевернул его лицом вверх, слегка сдвинув
светлый парик. У мертвой не было черт лица, и кожа цвета старинной слоновой кости
тускло поблескивала неуместным зеркальным лоском. Таменага подобрал ключ и
скривился.
- Подделка. Волосы, полагаю, ваши? Маг кивнул.
- Но ключ тот самый. Сначала я думал, что волшебный именно он, однако после
нескольких экспериментов понял, что дело в шнурке, а ключ здесь ни при чем. Кстати,
чьи это волосы?
Таменага выпрямился. Хигути рассказывал, что, когда Аманда повесила на
талисман ключ, он смог открывать любые двери. А потом она сбежала и прихватила
талисман с собой. Благодаря ее гениальности и тупости зятя оба погибли.
- Здесь не место для беседы, мистер Магистрале, - печально произнес он. - Не
могли бы вы последовать за мной?
Маг прошелся взглядом по картинам.
- Очень впечатляет.
- Все они связаны с воспоминаниями о прошлом. Я подозреваю, вы сочтете мои
эстетические пристрастия весьма ограниченными. Самым прекрасным на свете я
считаю деньги. - Таменага улыбнулся. - Но подобно вам, Магистрале-сан, я
стараюсь окружать себя красотой.
- Деньги меня не впечатляют.
- Да, я знаю. Истинное понимание денег доступно лишь немногим. А вы в конце
концов даже не математик. Вы мыслите образами: женщины, пейзажи; вся ваша
память состоит из застывших картинок. А я, как и ваша Аманда, мыслю цифрами,
цифрами, которые не умещаются в мозгу обычного человека. Я могу думать о сотнях
миллиардов долларов и отличать их друг от друга.
Вам это может показаться бессмыслицей. Но большая часть мировых денег сейчас
существует только в виде цифр в памяти компьютеров, а я умею на них влиять:
поднимать и понижать курсы валют, собирать реальные проценты с несуществующих
инвестиций, добавлять несколько пунктов в расходы министерства обороны. И,
разумеется, биржи. Вы удивитесь, как просто вызвать крах или взлет, изменив однуединственную
котировку. На крахе восемьдесят седьмого года я заработал несколько
миллионов.
- Вы сами его вызвали?
- И да, и нет. Он был неизбежен, и я лишь ускорил его на несколько дней. Я не
могу скупить всю эту страну, пока, но в ней мне по карману все что угодно. Я мог бы
купить себе Нью-Йорк, если бы почувствовал в этом нужду. Что бы предпочли вы?
- Несколько прямых ответов.
Таменага с улыбкой откинулся в пуленепробиваемом кресле:
- Спрашивайте.
- Кто убил Аманду?
- Юкитака, рукоро-куби. Он ждал на заднем сиденье, пока нопэрапон, прияв
внешность Дженни Холдридж, заманит ее в машину.
- За что?
- Аманда Шэрмон совершила кражу у моей организации. Она взяла талисман у
Хигути, который оказался настолько глуп, что похвастался им, и, я не исключаю, сам
научил с ним обращаться. Я сожалею о ее гибели. Аманда была выдающимся
математиком и, возможно, могла бы стать мне ценным подспорьем. Ее магические
способности, ум и воображение, как и ваши, не оспорить, но я не могу позволить
воровать мое имущество, мне необходимо поддерживать репутацию. Уверен, что вы
понимаете. Маг не ответил.
- Зачем рукоро-куби - Юкитаке - понадобилось нападать на меня? Чтобы
отобрать талисман?
- Он не хотел нападать на вас. Юкитака не ожидал, что вы окажетесь настороже,
и всего лишь защищался. Большинство из тех, кто видит, видел его ночью,
отказывались верить своим глазам и убеждали себя, что это им снится. Но вы не
поддались на этот соблазн. В тот момент мы даже не знали, что талисман у вас. Когда
Юкитака не нашел его у Аманды, мы предположили, что она его спрятала. Никому и в
голову не приходило, что такую вещь можно просто отдать.
- Вы не ответили. Таменага вздохнул.
- Он хотел взять у вас что-нибудь и оставить рядом с трупом или
сфотографировать ее вашим фотоаппаратом.
- Чтобы подставить меня.
- Да. Аманда могла оставить улики, указывающие на Хигути или даже на меня, и
необходимо было предоставить полиции более очевидного подозреваемого. Тогда мы
думали, что она спрятала талисман. Я и предположить не мог, что она способна отдать
предмет, обладающий такой мощью, вам, полному незнакомцу. Видимо, она больше не
видела в нем нужды. - На секунду Таменага замолчал. - Позже, когда мне пришла в
голову подобная возможность, я подумал, что если вас арестуют, талисман окажется в
конверте с личными вещами, откуда его будет несложно извлечь. Но существовала и
другая возможность: обменять на талисман вашу свободу, которую, как я понимаю, вы
цените больше всего на свете.
Однако вы с вашим другом сумели, откровенно говоря, повергнуть нас в
изумление. Когда выяснилось, что мистер Такумо, пусть и с трудом, тоже научился им
пользоваться, я пришел к решению предложить вам перейти на нашу сторону.
- Послав рукоро-куби и ниндзя убить нас?
- Это была всего лишь проверка ваших способностей, - широко улыбнулся
куромаку. - Вы ее прошли. Кстати, где мои кунойти?
Маг попытался придумать какой-нибудь оскорбительный ответ и не смог.
- Мы их похоронили, - мрачно произнес он.
Таменага с безразличным лицом на секунду склонил голову.
- Вы хотите узнать что-нибудь еще?
- Кто создал талисманы?
- Хороший вопрос, и я хотел бы знать ответ. Они уже были очень старыми, когда
попали мне в руки. Легенда связывала их с именем Хотея, бога-покровителя якудзы,
но я не верю в богов и не нахожу ее достаточным объяснением. Могу я тоже задать
вопрос? - Маг пожал плечами. - Зачем вы пришли сюда?
- Мне больше было некуда идти.
Таменага кивнул, стараясь не выдать собственное ликование.
- И куда вы направитесь теперь?
- Не знаю.
- Работайте на меня. Мне нужно поставить кого-то на место Хигути, и я не вижу
причины, по которой мистер Такумо не мог бы выучиться справляться с этим делом. А
что до вас... людям с вашими способностями всегда найдется занятие. Удаление
трещин из брильянтов для вас - пара пустяков, к тому же неплохая тренировка.
Скажем, для начала сто тысяч в неделю?
Маг промолчал.
- Значит, двести тысяч. Я знаю, деньги вас не интересуют, но представьте себе
всех женщин, которых вы сможете купить... О, только не надо изображать такое
негодование. Любую женщину можно купить, Магистрале-сан. Ваша драгоценная
Аманда продалась Хигути за лекарство от рака - и даже она продешевила. Остальные
делают это за брильянты, меха, автомобили, наркотики, главные роли в кино - или
большие пожертвования в Гринпис, если вы предпочитаете такой тип. Или за пару
незначительных чудес.
- А как же суд?
- Суда не будет, - улыб
...Поділитися у соцмережах
