Жанр: Сказка
Тридцать три несчастья 7. Гадкий городишко
...ились на дыру в стене тюрьмы. Бодлеры и Квегмайры быстро
юркнули за Птичий Фонтан, пока их не успели заметить.
Один из Старейшин вскрикнул еще раз и, сняв шляпу, вытер лоб матерчатой стороной.
- Они сбежали! - крикнул он. - Правило номер тысяча семьсот сорок два
категорически запрещает сбегать из тюрьмы! Как они посмели нарушить правило!
- Чего еще ожидать от убийцы и двух пособников, - добавил второй Старейшина. -
Глядите - они повредили Птичий Фонтан. Клюв развалился. Наш прекрасный Фонтан погиб!
- Эти трое сирот - худшие преступники на свете, - продолжал первый. - Смотри -
вон идет Детектив Дюпен. Пойдем расскажем ему, что случилось. Может, он догадается, куда
они делись.
- Ты иди рассказывай Дюпену, - отозвался второй, - а я схожу в "Дейли пунктилио".
Может, мое имя попадет в газету.
Члены Совета поспешили прочь делиться новостью, и дети вздохнули с облегчением.
- Лизко, - проговорила Солнышко.
- Да, слишком близко, - сказал Клаус. - Скоро весь район заполнится горожанами,
охотящимися за нами.
- Ну а за нами никто не охотится, - проговорил Дункан. - Мы с Айседорой пойдем
перед вами и заслоним вас, и вас никто не заметит.
- Но куда мы пойдем? - спросила Айседора. - Этот гадкий городишко находится
невесть где.
- Я помогла Гектору доработать автономный летучий дом, - сказала Вайолет, - и он
обещал держать его для нас наготове. Нам нужно только добраться до окраины - и тогда мы
спасены.
- И что же, мы навсегда останемся жить в небе? - Клаус нахмурился.
- Ну, может, и не навсегда, - ответила Вайолет.
- Сцилла! - выпалила Солнышко, имея в виду "либо автономный летучий дом, либо
костер!".
- Ну, если представить дело так, - отозвался Клаус, - тогда вы меня убедили.
Все с этим согласились, и Вайолет оглядела площадь - не появился ли кто-нибудь еще.
- В такой плоской местности, - сказала она, - людей видно издалека, и мы
воспользуемся этим преимуществом. Мы пойдем по любой пустой улице и, если кого-нибудь
увидим вдали, свернем за угол. Добраться до дома Гектора вороньим курсом мы не сможем, но
рано или поздно мы все равно доберемся до Дерева Невермор.
- Кстати, о воронах, - обратился Клаус к двоим тройняшкам. - Каким образом вы
ухитрялись передавать стихи с помощью ворон? И почему вы были уверены, что записки до нас
дойдут?
- Тронулись, - сказала Айседора. - Мы расскажем все по дороге.
И друзья тронулись в путь. Но сперва Квегмайры встали впереди, потом все пятеро
огляделись вокруг, проверили все улицы и, обнаружив наконец одну, где не было ни души,
покинули площадь.
- Олаф выкрал нас на Модном Аукционе при содействии Эсме Скволор. - Дункан начал
с того момента, когда Бодлеры видели их в последний раз. - Какое-то время он держал нас в
башенной комнате своего мерзкого дома.
Вайолет содрогнулась.
- Я так давно уже не вспоминала о той комнате, - сказала она. - Трудно поверить, что
когда-то мы жили с таким гнусным человеком.
Клаус показал на фигуру, которая двигалась в их направлении, и дети поскорее свернули в
соседнюю пустынную улицу.
- Эта улица не ведет к дому Гектора, - заметил Клаус, - но мы попробуем потом
вернуться назад по своим следам. Продолжай, Дункан.
- Олаф разнюхал, что вас троих поселят у Гектора на окраине города, и велел своим
сообщникам построить этот жуткий фонтан.
- Затем он засунул нас внутрь, - подхватила Айседора, - и мы оказались тут на
площади, где он мог следить за нами, пока охотился на вас. Мы знали, что вы - наш
единственный шанс на спасение.
Дети дошли до угла, остановились, и Дункан выглянул на следующую улицу -
удостовериться, что там пусто. Потом он сделал знак, что все спокойно, опасности нет, и
продолжал рассказывать:
- Необходимо было дать вам знать о себе, но мы боялись, что сообщение попадет в
чужие руки. Айседоре пришло в голову передавать сообщения стихами и спрятать наше
местопребывание в первых буквах каждой строки.
- А Дункан придумал, как доставлять записки к дому Гектора, - добавила Айседора. -
Когда-то он изучал миграционные маршруты больших черных птиц, поэтому знал, что здешние
вороны будут проводить каждую ночь на Дереве Невермор, как раз около гекторовского дома.
Каждое утро я писала двустишие, и мы оба карабкались наверх внутри клюва.
- На самой верхушке фонтана всегда сидела какая-нибудь ворона, - продолжал рассказ
Дункан, - и мы обертывали ей лапку запиской. Мокрая бумага плотно прилипала и держалась
надежно.
Наш план удался, как нам и не снилось, -
Бумага просохла и ночью свалилась, -
продекламировала Айседора.
- Рискованный план, - заметила Вайолет.
- Не рискованнее, чем побег из тюрьмы, чтобы спасти нас, - возразил Дункан и бросил
благодарный взгляд на Бодлеров. - Вы опять нас спасли.
- Не могли же мы просто сбежать и бросить вас тут, - сказал Клаус. - Такая мысль нам
и в голову не приходила.
Айседора улыбнулась и похлопала Клауса по руке.
- А пока мы делали попытки спастись с вами, - сказала она, - Олаф вынашивал новый
план, как украсть ваше состояние и одновременно избавиться от старинного врага.
- Ты имеешь в виду Жака, - догадалась Вайолет. - Когда мы увидели его на собрании
Совета Старейшин, он пытался что-то нам рассказать. Почему у него была такая же татуировка,
как у Олафа. Кто он такой?
- Его полное имя... - Дункан перелистнул несколько страниц черной записной
книжки. - Жак Сникет.
- Знакомое имя, - заметила Вайолет.
- Неудивительно, - сказал Дункан. - Жак Сникет - брат того человека, который...
- Вон они! - послышался крик, и дети моментально осознали, что перестали
оглядываться назад, а также смотреть вперед и заглядывать за угол. Сзади, в двух кварталах от
них, шел мистер Леско во главе небольшой группы горожан с горящими факелами.
День уже клонился к закату, и факелы отбрасывали на тротуар длинные тощие тени, как
будто толпу вели извилистые черные змеи, а не мужчина в клетчатых брюках.
- Впереди сироты! - торжествующе выкрикнул мистер Леско. - За ними, сограждане!
- А кто там еще двое? - поинтересовался Старейшина, шедший в толпе.
- Какая разница! - Миссис Морроу махнула факелом. - Наверное, тоже сообщники!
Их тоже сожжем на костре!
- Почему бы и нет? - отозвался еще один Старейшина. - У нас достаточно факелов и
растопки, а мне как раз сейчас нечего делать.
Мистер Леско остановился на углу улицы, которая детям не была видна, и заорал:
- Эй, все сюда! Они тут.
Пятеро детей не спускали глаз с группы горожан и от страха не могли сдвинуться с места.
Первой опомнилась Солнышко.
- Лилилк! - крикнула она и во всю прыть поползла вдоль улицы. Она хотела сказать
что-то вроде "Пошли! Не оглядывайтесь! Скорее к Гектору! Надо добраться до автономного
летучего дома, пока толпа нас не настигла и не сожгла на костре!". Ей не понадобилось
подгонять своих спутников - они бросились вперед, не обращая внимания на топот и крики за
спиной. Топот и крики разрастались по мере того, как распространялся слух, что арестованные
сбежали из тюрьмы Г.П.В. Дети мчались по узким улочкам и по широким улицам, через парки
и мосты, и вся дорога была усеяна черными перьями. Иногда им приходилось петлять, то есть
"круто поворачивать и бежать в другую сторону, завидев приближающихся горожан".
Частенько им приходилось нырять в дверные проемы или прятаться за кустами, чтобы
пропустить рассерженных горожан, как будто беглецы играли в прятки, а не спасались
бегством всерьез. День клонился к вечеру, тени на улицах Г.П.В. все удлинялись и
по-прежнему гулко разносились крики толпы, и в стеклах окон отражалось пламя факелов,
которые несли жители города. Наконец пятеро детей достигли окраины города и всмотрелись в
плоскую голую равнину. Они в отчаянии искали взглядом мастера и его изобретение, но на
фоне неба виднелись только очертания гекторовских дома и сарая и Дерева Невермор.
- Где же Гектор? - в панике спросила Айседора.
- Не знаю, - ответила Вайолет. - Он обещал ждать около сарая, но я не вижу его.
- Куда же нам деться? - закричал Дункан. - Тут нигде не спрячешься. Горожане мигом
нас заметят.
- Мы пропали, - хриплым от ужаса голосом произнес Клаус.
- Вирео! - крикнула Солнышко, что означало "Бежим, то есть ползем как можно
скорее!".
- Никакая быстрота нам не поможет, - проговорила Вайолет, показывая рукой назад. -
Смотрите.
Дети обернулись и увидели все население Города Почитателей Ворон. Собравшись
большой толпой, оно вышло из-за ближайшего угла и теперь двигалось прямо на детей с
громким, точно раскаты грома, топотом. Но детям не показалось, что на них накатывает гром.
Приближение сотен рассерженных и кровожадных горожан показалось им скорее похожим на
катящуюся громадную ягоду, которая способна раздавить в лепешку всех рептилий в
коллекции Дяди Монти в пять секунд. Ягоду, которая может в один миг высосать всю до капли
воду из Озера Лакримозе. Приближающаяся толпа показалась им громадной ягодой, перед
которой деревья в Конечном Лесу гляделись маленькими прутиками, огромная лазанья,
подаваемая в столовой Пруфрокской подготовительной школы, - легкой закуской, небоскреб
номер 667 на Мрачном Проспекте - кукольным домиком для детей-лилипутов. Ягодой такой
непомерной величины, что начиная с этого дня и до скончания века она занимала бы первое
место на любом конкурсе садовых культур на сельских ярмарках любого штата и графства во
всем мире. Факельное шествие толпы, жаждущей схватить Вайолет, Клауса и Солнышко вместе
с Дунканом и Айседорой и сжечь всех на костре, показалось бодлеровским сиротам и
тройняшкам Квегмайрам величайшей ягодой, какая попадалась им в жизни до сих пор.
Глава тринадцатая
Бодлеры посмотрели на Квегмайров, а Квегмайры посмотрели на Бодлеров, и затем все
пятеро посмотрели на толпу. Члены Совета Старейшин шагали все вместе, так что
вороноподобные шляпы подпрыгивали враз. Миссис Морроу скандировала: "Сожжем детей!
Сожжем детей!", а семейство Верхогенов с воодушевлением ей вторило. Глаза у мистера Леско
горели не менее ярко, чем его факел. Не хватало только Детектива Дюпена, которого дети
думали увидеть во главе толпы. Вместо него шествие возглавляла шагавшая в своих блестящих
черных сапогах Капитан Люсиана, скаля ярко-красный рот из-под забрала. Одной рукой в
белой перчатке она сжимала нечто закутанное в покрывало, другой указывала на оцепеневших
от ужаса детей.
- Вот они! - крикнула Капитан Люсиана, указывая рукой в белой перчатке на
оцепеневших в ужасе детей. - Теперь они не уйдут!
- Она права! - воскликнул Клаус. - Нам уже не спастись!
- Машина! - взвизгнула Солнышко.
- Никаких признаков бога из машины, Солнышко, - сказала Вайолет, и глаза ее
наполнились слезами. - Не думаю, чтобы сейчас вдруг пришла какая-то помощь.
- Машина! - упрямо повторила Солнышко и показала на небо. Старшие отвели взгляд
от приближающейся толпы и посмотрели вверх, и там увидели самый гигантский deus ex
machina, какой им приходилось встречать. Прямо у них над головой летел автономный летучий
дом, являя собой невиданное зрелище. Хотя изобретение, находясь в мастерской, казалось
чудесным, сейчас оно и вовсе казалось чудом. Даже разъяренные жители Г.П.В. на минуту
прекратили погоню, чтобы полюбоваться этим потрясающим зрелищем. Автономный летучий
дом был такой огромный, как будто с места снялся целый коттедж и, покинув родные места,
парил в воздухе. Двенадцать корзин были соединены друг с другом и казались группой
паромов, густо оплетенных трубами, трубками и проводами. Над корзинами плыли несколько
воздушных шаров зеленого цвета разных оттенков. Теперь, наполненные воздухом, они
напоминали плавучий сбор яблок с целого сада. Эти спелые, налитые яблоки поблескивали в
предвечернем свете. Все механические детали работали на полную мощность, сверкали
огоньки, вращались шестерни, тихонько звенели колокольчики, из кранов капало, жужжали
шкивы, и сотни других приборов действовали одновременно, но, что самое удивительное, -
весь целиком автономный летучий дом плыл тихо, словно облако. В тот момент, когда
летающий аппарат начал снижаться, в тишине раздался торжествующий голос Гектора:
- Я тут! - Он стоял в корзине управления. - Вот и мы, точно гром среди ясного неба!
Вайолет, твои поправки действуют замечательно. Лезьте наверх, и мы улетим из этого
скверного города. - Он щелкнул ярко-желтым выключателем, и над тем местом, где стояли
дети, стала раскручиваться длинная веревочная лестница. - Поскольку летучий дом -
автономный, - пояснил Гектор, - он не рассчитан на посадку, вам придется карабкаться по
этой лестнице.
Дункан поймал ее за нижнюю ступеньку и держал, пока Айседора забиралась наверх.
- Я - Дункан Квегмайр, - быстро представился он, - а это моя сестра Айседора.
- Да, Бодлеры мне рассказывали, - отозвался Гектор. - Я рад, что вы тоже полетите с
нами. Как всем механическим устройствам, для управления автономным летучим домом
требуется несколько человек.
- Ага! - крикнул мистер Леско, когда Айседора быстро стала взбираться наверх, а
Дункан последовал за ней. Толпа перестала глазеть на deus ex machina и снова двинулась к
детям. - Я так и знал, что это механическое устройство! Меня всякими кнопками да рычагами
не обманешь!
- Как ты мог, Гектор! - упрекнул его Старейшина. - Согласно правилу номер
шестьдесят семь, ни один горожанин не имеет права создавать механические устройства или
пользоваться ими.
- Его тоже сожжем на костре! - крикнула миссис Морроу. - Кто-нибудь! Принесите
еще хворосту!
Гектор набрал воздуху в легкие и крикнул толпе без малейших признаков робости в
голосе.
- Никого не сожгут на костре! - заявил он решительно, когда Айседора как раз долезла
доверху и присоединилась к Гектору в корзине управления. - Сжигать людей на костре -
омерзительное занятие!
- Омерзительно твое поведение! - громко крикнул еще один Старейшина. - Дети
убили Графа Олафа, а ты создал механическое устройство - вы все нарушили очень важные
правила!
- Я не хочу жить в городе, где так много правил, - тихим голосом ответил Гектор. - И
потом, тут так много ворон. Я улетаю отсюда и забираю с собой этих детей. Бодлерам и
Квегмайрам пришлось пережить тяжелое время после смерти родителей. Город Почитателей
Ворон должен был заботиться о них, а не обвинять в преступлениях и гнаться за ними по
улицам.
- Но кто же будет делать для нас черную работу? - возмутился еще один
Старейшина. - Кафе забито грязными вазочками из-под мороженого в горячем шоколаде.
- Будете делать черную работу сами, - ответил мастер, перегибаясь через борт и
втаскивая Дункана в корзину. - Или делайте это по очереди, по справедливому расписанию.
Ведь афоризм гласит: "Чтобы вырастить ребенка, целый город нужен", а не "Трое детей
обязаны убирать за целым городом". Бодлеры, поднимайтесь наверх. Скорее покинем этих
ужасных людей.
Бодлеры улыбнулись друг другу и начали взбираться по веревочной лестнице: Вайолет -
первая, сжимая изо всех сил шершавые веревки, Клаус и Солнышко - вплотную за ней. Гектор
повернул какую-то рукоятку и поднял летучий дом повыше, прежде чем горожане добежали до
нижнего конца лестницы.
- Они удирают! - закричала одна из Старейшин, и ее вороноподобная шляпа закачалась
от возмущения. Женщина подпрыгнула, пытаясь ухватиться за лестницу, но Гектор успел
сманеврировать, так что летучее изобретение оказалось вне досягаемости. - Нарушители
улетают! Капитан Люсиана, сделайте что-нибудь!
- И сделаю, будьте уверены, - со злобой откликнулась Капитан Люсиана и сбросила
покрывало с предмета, который держала в руках. Бодлеры, добравшиеся до середины лестницы,
посмотрели вниз и увидели большую, зловещего вида вещь с красным спусковым крючком и
четырьмя длинными острыми гарпунами. - Не только у тебя есть механическое устройство! -
крикнула она Гектору. - Мой дружок подарил мне особое ружье. В нем четыре гарпуна.
Отлично будет стрелять по шарам!
- Ох, нет, нет! - Гектор заглянул через борт вниз, на карабкающихся по лестнице детей.
- Поднимай автономный летучий дом выше, Гектор! - закричала Вайолет. - Мы будем
продолжать карабкаться.
- Наша Начальник Полиции использует механическое устройство?! - с изумлением
воскликнула миссис Морроу. - Значит, она тоже нарушает правило номер шестьдесят семь!
- Представителям закона можно нарушать правила, - отозвалась Люсиана, целясь в
летучий дом. - И потом, это исключительный случай. Нужно во что бы то ни стало заставить
убийц спуститься.
В толпе началось замешательство, но Люсиана, улыбнувшись накрашенным ртом, нажала
спусковой крючок, последовал резкий "щелк", а за ним громкое "вж-ж-ж!" - и один из
гарпунов полетел прямо в гекторовское изобретение, но Гектору удалось проделать ловкий
маневр, так что гарпун попал не в шар, а в металлический бак, висящий на боку одной из
корзин, и проделал в нем большую дыру.
- Черт! - не выдержал Гектор, когда из дыры хлынула струя красноватой жидкости. -
Там у меня был запас клюквенного сока! Бодлеры, торопитесь! Если она нанесет какой-то
серьезный урон, мы все обречены!
- Мы торопимся как можем! - крикнул Клаус, но оттого, что Гектор взмыл еще выше,
веревочная лестница так закачалась, что о быстром темпе не могло быть и речи.
Щелк! Вж-ж-ж! Второй гарпун взвился в воздух и поразил шестую корзину, отчего на
землю посыпалось облако коричневой пыли, а вслед за тем - тоненькие металлические
трубочки.
- Она попала в запас непросеянной пшеничной муки! - крикнул Гектор. - И в ящик с
запасными батарейками!
- Сейчас я попаду в шар! - закричала Капитан Люсиана. - Сразу все окажетесь на
земле, и мы вас всех сожжем на костре!
- Капитан Люсиана, - подал голос один из Старейшин, стоящий в толпе, - я не думаю,
что вы имеете право нарушать правило, когда ловите тех, кто нарушает правила. Это лишено
смысла.
- Правильно, правильно! - крикнул горожанин с другого фланга. - Почему бы вам не
убрать гарпунное ружье? А после этого мы бы пошли в ратушу и устроили собрание Совета.
- Устраивать собрания неэтично! - послышался голос. Раздался грохот, как будто
надвигалась еще одна громадная ягода, толпа расступилась, и сквозь толпу проехал Детектив
Дюпен на мотоцикле, тоже лазурном под цвет пиджака. На лице его, наполовину закрытом
темными очками, виднелась торжествующая улыбка, его голая грудь раздувалась от гордости.
- Как?! Детектив Дюпен тоже использует механическое устройство? - изумился
Старейшина. - Не можем ведь мы сжигать на костре всех подряд.
- Дюпен не гражданин Г.П.В., - возразил другой Старейшина, - значит, он не
нарушает правило номер шестьдесят семь.
- Но он едет прямо на людей, - сказал мистер Леско, - и он без шлема. Не очень-то он
благоразумно себя ведет, точно могу сказать.
Детектив Дюпен пропустил мимо ушей возмущенное замечание мистера Леско
относительно неправильной езды на мотоцикле и затормозил рядом с Капитаном Люсианой.
- Неэтично опаздывать. - Он щелкнул пальцами. - Но я покупал сегодняшний выпуск
"Дейли пунктилио".
- Ваше дело не газеты покупать, - сказал один из Старейшин, неодобрительно тряся
вороньей шляпой. - Ваше дело - ловить преступников.
- Правильно, правильно! - послышались голоса. В целом решительности у толпы явно
поубавилось. Все-таки трудно быть разъяренным в течение всей второй половины дня. По мере
того как ситуация усложнялась, жители Г.П.В. несколько растеряли свою кровожадность.
Кое-кто даже опустил тяжелый факел, устав держать его все время кверху.
Но Детектив Дюпен не обратил внимания на такую перемену в настроении толпы.
- Оставьте меня в покое, болван в вороньей шляпе, - сказал он Старейшине и щелкнул
пальцами. - А вот стрелять этично, Капитан Люсиана.
- Еще бы, - отозвалась Люсиана и задрала голову кверху, чтобы снова прицелиться.
Однако автономный летучий дом был уже не одинок в небе. Из-за всей суматохи никто не
заметил, что день подошел к концу, вороны Г.П.В. покинули центр и начали описывать круги
перед тем, как отправиться ночевать на Дерево Невермор.
Вороны все прибывали, за несколько секунд небо закрыли тысячи и тысячи черных
бормочущих птиц. Капитан Люсиана уже не видела Гектора и его изобретение. Гектор не видел
Бодлеров. А Бодлеры Не видели вообще ничего. Веревочная лестница оказалась как раз на пути
мигрирующих ворон, и дети попали в плотное окружение ворон Г.П.В. Птицы задевали их
крыльями, перья запутывались в веревочной лестнице, и троице оставалось только держаться за
лестницу как можно крепче.
- Бодлеры! - позвал их сверху Гектор. - Держитесь как можно крепче! Я собираюсь
подняться еще выше, чтобы оказаться над воронами.
- Нет! - выкрикнула Солнышко, желая сказать нечто вроде "Не уверена, что это
разумно, нам не уцелеть, если мы упадем с такой высоты".
Но Гектор не расслышал ее из-за нового щелк и вж-ж-ж! Бодлеры ощутили, что
лестница резко дернулась, а потом закрутилась в густом от ворон воздухе с
головокружительной быстротой. Тройняшки Квегмайры выглянули из корзины управления и
сквозь толпу мигрирующих ворон заметили, что дело приобретает очень скверный оборот.
- Гарпун угодил в лестницу! - в отчаянии крикнула сверху Айседора своим друзьям. -
Веревка разматывается!
И так оно и было. Поскольку вороны уже рассаживались по ветвям Дерева Невермор,
небо над Бодлерами немного прояснилось, и они смогли разглядеть верхушку лестницы. В
одной их толстых веревочных прядей они со страхом увидели торчащий гарпун, и в этом месте
веревка медленно расплеталась. Это напомнило Вайолет, как, будучи совсем ребенком, она
упросила маму заплести ей волосы в косы, чтобы походить на знаменитого изобретателя, чья
фотография попалась ей в каком-то журнале. Несмотря на все материнские усилия, косы не
желали сохранять свою форму и расплетались, как только их завязывали на концах лентами.
Пряди волос медленно выкручивались из заплетенной косы, как сейчас выкручивались пряди
веревки из веревочной лестницы.
- Лезьте скорей! - завопил Дункан. - Скорей!
- Нет, - тихим голосом сказала Вайолет, и повторила это слово еще раз, чтобы брат с
сестрой расслышали ее. Все больше и больше ворон громоздились на дереве, и ничто не
мешало Клаусу с Солнышком разглядеть хмурое лицо с отчаянием глядевшей на них
Вайолет. - Нет. - Старшая из Бодлеров бросила еще один взгляд на разматывающуюся
веревку и поняла, что им не долезть до корзины гекторовского автономного летучего дома. Это
было так же невозможно, как пытаться заплести ей косы. - Ничего не выйдет. Если мы
полезем дальше, мы скоро упадем и разобьемся насмерть. Остается спуститься вниз.
- Но... - начал было Клаус.
- Нет, - повторила Вайолет, и по щеке у нее скатилась слеза. - Ничего не выйдет,
Клаус.
- Иойл! - выкрикнула Солнышко.
- Нет, - еще раз сказала Вайолет и посмотрела младшим Бодлерам прямо в глаза.
На миг все трое испытали чувство разочарования и отчаяния от того, что не могли
присоединиться к своим друзьям, а потом начали спускаться по раскручивающейся лестнице
сквозь полчища ворон, летящих в сторону Дерева Невермор. Когда Бодлеры спустились вниз на
девять ступенек, веревка окончательно расплелась и дети приземлились на плоскую равнину
несчастные, но невредимые.
- Гектор, опускайте ваше изобретение вниз! - крикнула Айседора. Снизу голос ее был
едва слышен. - Мы с Дунканом перегнемся за борт и устроим живую лестницу. Еще есть
время поднять Бодлеров!
- Не могу, - печально ответил Гектор, глядя вниз на Бодлеров, которые как раз
поднялись на ноги и выпутывались из свалившихся веревок, а к ним, хлопая пластиковыми
подошвами, уже шагал Детектив Дюпен. - Корабль не рассчитан на посадку.
- Должен же быть какой-то выход! - закричал Дункан.
Но автономный летучий дом как раз сделал рывок вверх.
- Мы можем залезть на Дерево Невермор, - предложил Клаус, - и с верхних веток
запрыгнуть в корзину управления.
Вайолет покачала головой.
- Большая часть Дерева уже закрыта воронами, - возразила она, - да и летучий дом
летит слишком высоко. - Она подняла лицо кверху и приставила ко рту ладони рупором,
чтобы ее услышали друзья там, наверху. - Сейчас нам до вас не добраться! - крикнула
она. - Мы постараемся догнать вас позже!
До них долетел голос Айседоры, такой тихий, что они еле расслышали ее слова из-за
бормотанья устраивавшихся на ночлег ворон.
- Как вы сможете догнать нас позже? Мы уже высоко.
- Не знаю! - ответила Вайолет. - Но, обещаю, мы найдем способ!
- А пока получайте вот это! - крикнул сверху Дункан, и Бодлеры разглядели в руках у
тройняшек их записные книжки, которые брат с сестрой высунули за борт. - Здесь все, что мы
узнали про злодейский план Графа Олафа, и про тайну букв Г.П.В. и про убийство Жака
Сникета. - И без того еле слышный голос Дункана задрожал, и Бодлеры поняли, что друг их
плачет. - Это самое большее, что мы можем сделать!
- Подберите книжки, Бодлеры! - закричала Айседора. - Может, когда-нибудь
встретимся!
Тройняшки Квегмайры бросили за борт записные книжки и крикнули Бодлерам: "До
свидания!", но их прощальный возглас заглушили новое щелк! и новое вж-ж-ж! - это
Капитан Люсиана выстрелила четвертым гарпуном. И с сожалением должен сказать, что долгая
практика принесла свои плоды: гарпун попал именно туда, куда Люсиана и метила: острый
гарпун, просвистев в воздухе, пронзил даже не одну, а обе записные книжки насквозь.
Послышался громкий треск рвущихся обложек, и по воздуху разлетелись белые листки. Они
заметались во все стороны, куда их с шуршанием отбрасывали крылья летящих ворон.
Квегмайры издали отчаянный вопль и попытались крикнуть напоследок что-то важное, но
гекторовский автономный летучий дом уже поднялся на такую высоту, что до Бодлеров
донеслось только слабое "волонтер...", а затем летучий дом взмыл еще выше, и больше сироты
уже ничего не слышали.
- Теспер! - выкрикнула Солнышко, что означало "Попробуем собрать как можно
больше листков!".
- Если "теспер" означает "все пропало", тогда, значит, девчонка не так уж глупа, -
проговорил Детектив Дюпен. Он как раз подошел к Бодлерам. Расстегнув пиджак и еще больше
обнажив бледную волосатую грудь, он достал из внутреннего карман
Закладка в соц.сетях
