Жанр: Сказка
Пока бьют часы. Остров капитанов.
...рачные глаза
и сдвинутые брови.
- Тише! - шепнул первый и дернул второго за рукав. - Здесь повсюду
невидимые уши...
Мужчины пошли дальше.
"Может быть, мне надо было спрыгнуть к ним? - подумала Татти. - Обо
всем им рассказать. Но только что они могут? Нет, я должна сама..." Татти
соскочила с ограды и пошла в глубь парка.
Деревья во мраке шумели громче, будто здесь они не боялись говорить
то, что думают.
Дорожка кончилась. Татти пошла в темноту по скрипящей от росы холодной
траве.
"Я так все хорошо придумала... - На Татти накатило отчаяние, сердце
сжалось от тоски. - Куда я иду, зачем? Мне же теперь не пробраться снова
во дворец. Мои братья... Все погибло..."
- Мне давно пора спать... Мне давно пора спать... - кто-то сонно прожужжал
над ухом Татти. Маленькая пчела опустилась ей на плечо. - Светлячки,
милые светлячки, зажгите ваши огоньки, осветите все вокруг. Вы
должны помочь этой девочке. Так сказала госпожа Круглое Ушко! А мне пора
спать, спать...
На длинной травинке вспыхнул сияющий дрожащий огонек.
- Знать не знаю никакую госпожу Круглое Ушко, - сердито отозвался
светлячок. Обиженно мигнул и погас.
- А еще вас просил об этом дядюшка Лесной Гном! - еле слышно прожужжала
пчела. - Ой, я сейчас засну прямо на лету.
- Дядюшка Гном! Дядюшка Гном! Это другое дело! - послышалось из травы
множество негромких голосов. И будто в траву бросили горсть сверкающих
драгоценных камней. Маленькие мерцающие огоньки окружили Татти.
- Только бы мне не уснуть, пока я вам все не расскажу, - заплетающимся
голосом проговорила пчелка. - Так вот, слушайте...
Глава 14
В БЕЛОЙ БАШНЕ
Был поздний вечер. Невидимые стражники Горчица и Черный Перец охраняли
вход во дворец. От скуки стражники играли в "подкидного дурака". Двери
они надежно заперли, из сада не доносилось ни звука.
Правда, играть в "подкидного дурака" было очень трудно, потому что
карты становились невидимыми, как только стражники брали их в руки. Зато
стоило им только услышать шаги начальника королевской стражи, Горчица
быстро сгребал с пола все карты, и начальник стражи, пробормотав: "Молодцы,
молодцы, так дальше и сторожите...", проходил мимо.
Но без двадцати или без пятнадцати девять случилось вот что.
Чей-то маленький крепкий кулачок весело и твердо постучал в дверь.
Стражники вскочили. Карты, кружась, посыпались на пол.
- Кто это? Кто там может быть? - испуганно прошептал Черный Перец.
- Ну, чего ты, чего ты? Наверное, кто-нибудь из министров. Ведь сегодня
бал в честь новых колпаков-невидимок, которые скоро будут готовы,
- успокоил его Горчица. - Открой дверь. Только, как положено, сначала
спроси: "Кто там?"
- Кто там? - закричал Черный Перец, вытягивая шею.
Ответ был ошеломляющий.
- Это я, принцесса! - ответил звонкий голос. И кулак снова громко и
требовательно постучал в дверь.
Стражники замерли на месте. Они были потрясены.
- Эй, дураки, откройте немедленно! - опять послышался звонкий голос.
- Ну что вы там стоите? Вот я скажу своему папочке, и он отрубит вам головы!
- Про папочку заговорила! - ахнул Черный Перец и бросился к двери. -
Это она, принцесса!
Но Горчица схватил его за невидимый рукав.
- Постой, постой! - прошептал он. - А вдруг это опять та девчонка? А?
Давай откроем дверь и обнюхаем ее хорошенько. Если что не так - хватай
сразу. Ты - слева, я - справа. Если это она, так нам еще мешок золота
отвалят.
- Точно! - прошептал Черный Перец. - Нас еще наградят, если мы поймаем
девчонку.
Он немного приоткрыл дверь.
И сейчас же вместе с вечерней прохладой, звездами и шумом деревьев в
душный дворец ворвался свежий запах ландышей.
Стражники с поклоном распахнули двери. Татти вошла во дворец.
- Все равно я пожалуюсь папочке и мамочке! - сказала она. - Вас высекут
крапивой.
Невидимые стражники упали на колени.
Татти почувствовала на голых ногах их частое, испуганное дыхание.
- Пропали мы с тобой... - заскулил Черный Перец, когда шаги Татти затихли.
- Что мы наделали? Надо было ей сразу открыть! Что теперь с нами
будет?
- Постой, постой. - В голосе Горчицы была недоверчивость и тревога. -
Тут что-то не то. Ты слышал, она сказала "крапивой". А разве принцессы
знают, что такое крапива? Да они таких слов сроду не слышали!
- Конечно, нет!
- А она сказала: "Кра-пи-вой!"
- Слушай, тогда это не принцесса! Что мы натворили!
- Но ведь она пахла ландышами!
- Тогда это принцесса.
- Но почему она оказалась в парке? С чего это она туда отправилась?
Одна, ночью.
- Тогда все. Это не принцесса.
- Но она сказала: вас высекут...
- Принцесса! Принцесса! Ясно, она. Больше так никто не скажет! Ох,
пропали мы с тобой.
- Кра-пи-вой!
- Нет, это не принцесса!
- Слушай, Горчица! Я все-таки схожу к Цеблиону и доложу. На всякий
случай. А вдруг...
Татти тем временем шла по дворцу. Она обула свой единственный башмак,
а он громко стучал по паркету.
Невидимки расступались перед ней, подобострастно шепча: "Принцесса!
Принцесса!" Кто-то невидимый даже ухитрился поцеловать ей руку. Двери
распахивались сами собой, словно их открывал запах ландышей.
"Но как мне попасть в Белую Башню? Туда тоже ведет подземный ход, -
растерянно подумала Татти. - Дядюшка Гном, конечно, знает, но как его
отыскать? Что же мне делать?"
- Ап-чхи! - вдруг услышала Татти и тут же увидела госпожу Круглое Ушко.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась госпожа Круглое Ушко. - Вот умора. Никогда
в жизни так не смеялась. Нечаянно капнула на себя духами принцессы и...
ой, не могу, ха-ха-ха! Все мне кланяются, распахивают передо мной двери.
А потом визжат: "Мышь, мышь!" и разбегаются кто куда. Ап-чхи!
- Госпожа Круглое Ушко, вы не знаете, где подземелье, которое ведет в
Белую Башню? - У Татти от волнения перехватило дыхание.
- Только что там была, - беспечно ответила мышка. - Я сегодня обежала,
наверное, весь дворец. Прямо лапы отваливаются. Ой, больше не могу
смеяться, даже живот болит!
- Может быть вы покажете мне туда дорогу, - с мольбой сказала Татти.
- Я была бы вам так признательна!
- Что ж, - мышка перестала смеяться, отряхнулась и кивнула головой. -
Изволь. Будь по-твоему. Полагаю, ты идешь туда не из глупого любопытства.
Следуй за мной. Только не наступи на мой нежный, чувствительный
хвост...
Мышка быстро побежала, мелко семеня лапками, а Татти - за ней. Один
зал сменял другой, но Татти не смотрела по сторонам. Они спустились в
подземелье, освещенное тусклыми дымными факелами. Здесь не было жирных
жаб, только вспугнутые летучие мыши, как живые тряпки, бились о стены.
- Учти, они мне вовсе не родня, - на бегу шепнула госпожа Круглое Ушко.
- Хотя, конечно, они были бы очень даже не прочь со мной познакомиться.
Прийти ко мне в гости на чашечку чая. Но этой чести они от меня
не дождутся... Ну вот. Дальше я не пойду. Видишь вон ту дубовую дверь,
обитую медью? За ней - лестница. Поднимешься на самый верх и попадешь
как раз, куда тебе надо. Я подожду тебя здесь. Туда меня не заманишь,
нет! Там, ох, душа замирает, живет самый страшный зверь на свете...
Татти подошла поближе к обитой медью крепкой двери.
Невидимые стражники Чеснок и Трухлявый Пень упали на колени, но дверь
и не подумали открыть.
- Принцесса! - в замешательстве прошептал Трухлявый Пень. - Простите
великодушно! Не извольте гневаться! Но Цеблион запретил, запретил нам.
Он сказал: никто не должен...
- Никто не должен, - подтвердил Чеснок. - Даже...
- Ах, никто! - звонко воскликнула Татти. - Это вы смеете говорить
мне, принцессе! Я пожалуюсь папочке-королю, и он отрубит вам ваши глупые
головы!
- И хвосты! - добавила из угла госпожа Круглое Ушко.
Стражники ахнули и распахнули дверь, окованную медью.
Татти бегом бросилась вверх по крутой мраморной лестнице.
"Топ-топ-топ!" - застучал по ступеням ее деревянный башмак.
Невидимые стражники замерли, задрав головы.
- Надо было нам сразу открыть ей дверь, - обреченно простонал Чеснок.
- Плохи наши дела. Ишь, сказала: папочке пожалуется. А он нам отрубит
головы.
- И хвосты... - добавил Трухлявый Пень.
- И хвосты... - повторил Чеснок. - Погоди! Чудно что-то. Какие хвосты?
Слушай, Трухлявый Пень, а вдруг это была не принцесса?
- Да ты что? Конечно, Принцесса! Ведь пахла она ландышами.
- Да, пожалуй, ты прав. Конечно, принцесса.
- Только вот одно, брат Чеснок. Слышал ли ты когда-нибудь, чтобы
принцессы бегали так быстро, сразу через две ступеньки?
- Нет, - с сомнением сказал Чеснок, - но она сказала: нам отрубят головы.
- И хвосты, - подозрительно протянул Трухлявый Пень. - Что-то тут не
то... Знаешь, мне пока что моя невидимая голова еще не надоела.
- И я к своей голове как-то привык, - добавил Чеснок.
- Вот что, брат Чеснок, сбегаю-ка я быстренько к Цеблиону. Просто
так, на всякий случай.
Тем временем Татти, задыхаясь, поднялась на самый верх Белой Башни
Вот он зал, где Цеблион готовит духи для всех невидимок. Наконец-то она
тут!
Татти замерла на пороге Все стены были заставлены шкафами Между ними
на полках стояли всевозможные реторты, пробирки и разноцветные флаконы.
С потолка свешивались пучки трав, цветов и кореньев. Тут же висели связки
сухих змей Посреди зала на треножнике горел и приплясывал синий огонек.
На столе стояла позеленевшая медная ступка с пестиком, похожим на
человечью кость.
"Ой, сколько здесь всяких бутылок и флаконов! - растерялась Татти,
оглядывая полки. - Как я узнаю, в какой из них невидимый эликсир? Может,
флакон на вид и пустой, а в нем как раз и налит эликсир?"
Татти начала сбрасывать с полок на пол все подряд: бутыли и реторты.
- Дзынь, дзынь! - звенели осколки, и на мраморном полу каждый раз
возникала лужа нового цвета.
"Нет, так я никогда не найду невидимый эликсир", - в отчаянии подумала
Татти.
- Боже мой, Боже мой, мы погибли, мы пропали, - услышала Татти еле
слышные трепещущие голоса.
Она подняла голову. Под потолком, связанные за лапки длинной крепкой
веревкой, бились, вывихивая крылья и не в силах улететь, два белых голубя.
Белоснежное перо, плавно качаясь, пролетело мимо Татти, словно спускаясь
по невидимым ступеням.
- Кто вас связал? Зачем? Вам же больно! - вырвалось у Татти.
Голуби забились еще сильнее.
- Нас связал Цеблион! Здесь живет страшный зверь! Он съест нас! Сегодня
на обед! - бестолково, перебивая друг друга, заговорили голуби. -
Каждый день двух белых голубей! На обед... О, как мы несчастны! Цеблион...
"Госпожа Круглое Ушко тоже говорила о какомто страшном звере", -
вспомнила Татти.
- Сейчас я развяжу веревку, - заторопилась Татти. - Фу, сколько узлов.
Только не бейте крыльями. Вы не знаете, где здесь невидимый эликсир?
- Мы ничего не знаем! - обезумев от страха, лепетали голуби. - Нас
съедят! На обед! Это ужасно. Больше мы ничего не знаем!
Татти развязала последний узел, крепкая веревка упала на пол. Голуби
взлетели к потолку. Там, над узким окном, старые камни растрескались и
сквозь трещину текли лучи солнца.
Голуби, дрожа и мешая друг другу, протиснулись в щель и исчезли,
растворившись в небесной лазури.
"Делать нечего. Эликсир где-то здесь. А времени у меня ни минуты..."
- подумала Татти.
Она сняла колпак-невидимку, чтоб он не свалился ненароком с головы,
сунула его в карман передника и начала громить все подряд. Можно было
подумать, что в башне началось землетрясение. Татти взламывала шкафы,
сбивала полки. Звон, треск, грохот. Осколки летели во все стороны.
- Эликсир-невидимка! Где же он? - шептала Татти. - Неужели...
Вдруг она услышала позади себя угрожающее шипение. В страхе она оглянулась
и увидела огромного серо-зеленого кота с кровавыми горящими глазами.
Это был знаменитый кот Хранителя Запахов по имени Ногти-Когти. Цеблион
каждый день кормил его белыми голубями, а по вечерам целый час сам
точил ему когти.
Ногти-Когти изогнул свою полосатую спину, подрожал задними лапами и
бросился на Татти.
Блеснули его кровавые глаза.
Ногти-Когти хотел вцепиться ей в горло, но промахнулся и всей тяжестью
повис на рукаве. НогтиКогти перехватил повыше. Его ужасные когти
впились Татти в плечо.
- Ай! - закричала Татти.
Она схватила кота одной рукой, с усилием оторвала от себя и изо всех
сил швырнула в сторону.
И тут случилось нечто невероятное.
- Мяу! - жалобно крикнул Ногти-Когти и исчез.
Исчез, как будто на свете никогда и не было такого противного кота.
Вместо него Татти увидела перевернутый золотой котел. Потом Татти
увидела, что пол вокруг золотого котла становится прозрачным. Совсем
прозрачным, как будто он сделан из самого тонкого стекла. Можно было даже
подумать, что в мраморном полу появилась дыра, и это дыра становилась
все больше и больше.
- Я все-таки пролила эликсир-невидимку! - Татти, ликуя, захлопала в
ладоши. - Теперь братьев отпустят! Ну и поработала, прямо руки устали.
Уф!..
Эликсир-невидимка растекался струйками в разные стороны. Татти попятилась.
Почти весь пол в зале стал прозрачным. Где-то в углу по-собачьи
скулил невидимый Ногти-Когти.
Татти боялась шагнуть вперед, хотя она знала, что перед ней прочный
мраморный пол. Голова у Татти закружилась. Она прижалась спиной к стене.
Сквозь прозрачный пол она увидела лестницу. Мраморные потрескавшиеся
ступени, уходящие вниз.
ЦЕБЛИОН СЧИТАЕТ, ЧТО ДЕЛА ИДУТ НЕ ТАК ПЛОХО, А ПОТОМ УЗНАЕТ УЖАСНЫЕ
НОВОСТИ
Теперь, мой маленький друг, вернемся в зал, где прикованный цепями к
стене стоял черный шкаф.
Как ты помнишь, в зале стало совсем темно, потому что обе свечи погасли.
Министр Войны кричал:
- Оставьте в покое мой живот!!!
Главный Хранитель кричал:
- Оставьте в покое моего ребенка!
Цеблионок кричал:
- Папочка, спаси меня!
А железный живот Министра Войны гудел: дон-н!..
Услыхав этот удивительный и необыкновенный шум, в зал вбежали слуги
со свечами. И тут все увидели, что черный шкаф открыт. Он стоял открытый,
и цепи, которыми он был прикован к стене, покачивались и негромко
позвякивали.
Главный Хранитель задрожал так сильно, что нос его принял расплывчатые
очертания. Он подскочил к шкафу и начал быстро пересчитывать бутылочки:
- Одна, две, десять, четырнадцать... Не хватает... не хватает, - закричал
он, - духов принцессы!
Цеблионок отчаянно завизжал. От его визга у всех стало кисло во рту.
- Клянусь бочкой с порохом!!! Эта кража духов пахнет изменой!!! -
рявкнул Министр Войны.
- Кто? Кто украл? - закричал Цеблион. - Кто посмел? Кто проник?
Кто?..
- Папка! - вдруг пискнул Цеблионок. - Посмотри-ка сюда, вот сюда, ну
что ты такой бестолковый!
Все разом повернули головы и увидели старую щетку, которая лежала на
полу около черного шкафа.
Щетка была старая и облезлая. Она была хорошо знакома с каждой половицей
во дворце.
- Мальчишка!
- Полотер!..
- Это он, он... он украл духи принцессы, - растерянно пробормотал
Цеблион, вытирая лоб, на котором выступили капли пота, похожие на волдыри.
- Какой сегодня ужасный день! Сначала эта девчонка, потом мальчишка...
Сегодня, наверное, понедельник!
- По понедельникам тоже надо ловить мальчишек!!! - завопил Министр
Войны.
- Ночью? В темноте?
- В темноте тоже надо ловить мальчишек!!!
- Ну, папка, папка, надо скорей поймать его! - задохнулся от злобы
Цеблионок. - Я сам слышал, он сидел под лестницей и плакал, и все время
повторял: "Татти, Татти, я так хотел тебе помочь и не смог!"
- Татти? - задумчиво повторил Цеблион. - Видимо, так зовут эту проклятую
девчонку. "Хотел тебе помочь и не смог?" Ага! Все ясненько. Значит,
он не успел отдать ей духи принцессы! Ну тогда наши дела еще не так
плохи.
Цеблион отвратительно рассмеялся и потер руки.
- Сейчас мы в два счета поймаем этого дрянного негритенка. Для этого
надо только взять крепкий сундук и написать на его крышке: "Волшебный
сундук! Кто залезет в этот сундук, тот непременно встретит своего друга
и поможет ему. Последний сундук. Больше таких не будет". Мальчишка, конечно,
тут же заберется в сундук, и мы...
Но Цеблион не успел договорить. Дверь распахнулась, и в зал, громко
топая, вбежал невидимый стражник. Это был Черный Перец.
- Принцесса, уф, сказала, что высечет нас крапивой! - тяжело дыша,
доложил он.
- Что?! - Цеблион так вытаращил глаза, что всем показалось, что его
глаза сейчас упадут на пол. - Крапивой?! Где? Когда это она сказала?
- А вот когда она постучала, а мы с Горчицей не сразу открыли
дверь... А она рассердилась... Вас, говорит, папочка, говорит, крапивой...
- Что?! Вы ее впустили во дворец?
Дверь в комнату снова открылась. Вбежал еще один невидимый стражник.
На этот раз это был Трухлявый Пень.
- Принцесса, уф, в Белую Башню, уф, побежала через две ступеньки!
- Что?! Через две ступеньки? Не может быть! - закричал Цеблион.
- А потом принцесса сказала: "Папочка король отрубит вам головы". -
Тут Трухлявый Пень немного смутился, но все же добавил: - И хвосты...
- И хвосты? - повторил Цеблион, хватаясь за сердце. - Нет, кажется, я
с хожу с ума. Но, надеюсь, нет, я уверен, вы не пустили ее в Белую Башню?
Ну, говори же, болван!
- Пустили... - виновато сказал Трухлявый Пень и обреченно опустил голову.
Этого, впрочем, никто не мог видеть.
- А-а! - отчаянно завопил Цеблион. Оттолкнув невидимых стражников, он
бросился к двери. Огромными скачками промчался он по подземному переходу.
Летучие мыши в обмороке падали на мраморные плиты. Он распахнул
дверь и бросился вверх по ступенькам. Вдруг он поднял голову и замер как
вкопанный. Нос его позеленел, руки сжались в кулаки. Он увидел, что потолок
над ним совершенно прозрачен. Видны были связки сухих трав и кореньев,
распахнутые шкафы и пустые полки.
- Мой невидимый эликсир! О!.. Мой невидимый эликсир!.. - Голос его
осекся, он пошатнулся.
Татти, которая стояла, прижавшись к стене, замерла, не дыша.
- Кто? Кто его пролил? - взвыл Цеблион и, раскрыв руки, ринулся вверх
по лестнице.
"Боже мой, он сейчас увидит меня!" Татти в последний момент дрожащими
руками натянула на голову колпак-невидимку. "Здесь такая узкая лестница.
А он все ближе".
Цеблион бежал прямо на Татти.
Ай! Сейчас левая рука заденет ее. Татти увидела на волосатом пальце
кольцо с синим камнем, как будто на пальце у Цеблиона был глаз.
Но тут случилось вот что. Раздался страшный крик и визг. Это Цеблион
наступил ногой на невидимого Ногти-Когти. Злобный кот в ярости отчаянно
вцепился в ногу своего хозяина. Цеблион с трудом оторвал кота и не глядя
отшвырнул его. Невидимый зверь угодил прямо в окно, пробил стекло и с
жалобным мяуканьем полетел вниз.
Но Татти не стала попусту тратить время. Пока Цеблион сражался с котом,
Татти проскользнула мимо него и стремглав бросилась вниз по лестнице.
Цеблион упал на колени. Он ползал по прозрачному полу, жадно ощупывая
его руками.
- Мой эликсир, мой бесценный эликсир... - со стоном, как безумный,
повторял он. - О, хотя бы несколько капель, одну каплю... Мой эликсир...
Но за это время эликсир успел испариться.
- Как это мило! - с удовлетворением сказала госпожа Круглое Ушко. - Я
слышала голос НогтиКогти. Он вывалился из окна Белой Башни. Ну, если он
не разбился, мы с ним разберемся по-своему. Укоротим ему коготки. Устроим
над ним суд и решим, что делать дальше.
- Мой эликсир! - по-волчьи бешено выл Цеблион.
За окном появилась огромная разноцветная голова.
Она завертела глазами.
Нос у нее оторвался и полетел куда-то в сторону. Потом вся она рассыпалась.
Во все стороны полетели звезды.
Это был фейерверк.
Во дворце начинался бал.
ДВЕ ПРИНЦЕССЫ
В главном зале Дворца слуги зажгли множество свечей. Дрожа и сияя,
они уходили в зеркала и, вспыхивая, снова выбегали оттуда.
Двери поминутно открывались и закрывались. В зал входили все новые и
новые невидимки. Придворные здоровались.
- А, это вы?
- Да, это я! А это вы? Как приятно!
На балконе невидимые музыканты настраивали свои инструменты.
- Что это за жизнь, - жаловалась скрипка. - Разве это настоящая музыка?
Возьмите, к примеру, любимую песенку нашего короля:
Буби, пупи, буби,
Бом!
Буби-бом!
Буби-бом!
Где мелодия? Где благородство линий?
- И денег не платят, - вздохнула старая труба. Труба позеленела от
времени и была похожа на огромную улитку. - Я уже целый год хожу без рубашки.
- Подумаешь, без рубашки, - грустно сказал контрабас. - Я хожу без...
Ну, в общем, я кутаюсь в одеяло. А дети у меня уже два года не ходят в
школу. Я укладываю их спать в футляр от контрабаса. На ночь я закрываю
футляр, чтобы им было теплее...
- Тише! Тише! - зашипел невидимый дирижер. - Идет король! Как только
я скажу: "Раз-два-три!" - сейчас же начинайте. Учтите, я поднимаю палочку!
Раз-два-три!
Раскрылись высокие двери в глубине зала.
Оркестр заиграл, а все придворные громко подхватили:
Буби, пупи, буби,
Бом!
Буби-бом!
Буби-бом!
Тупи, пупи, глупи,
Глом!
Глупи-глом!
Глупи-глом!..
- Прекрасно, прекрасно! - воскликнул король. - Восхитительная музыка!
Но пока довольно. Сегодня великий день, и все должны знать об этом!
Элексирневидимка готов! Братья ткачи уже ткут материю. Двадцать три королевских
портных вне себя от нетерпения, вдели нитки в иголки и готовы
приняться за работу. Скоро у нас будет много новых колпаков-невидимок!
- О, счастье! О, радость! - хором закричали придворные.
- Мы начнем войну!!! Такую хорошенькую победоносную войну!!! Но пока
тс-с-с!!! - с восторгом завопил Министр Войны.
- Ох! - печально сказала труба.
Невидимый Трубач сказал "Ох!" совсем тихо. Но он не рассчитал и сказал
"Ох!" прямо в трубу. Получилось очень громкое "Ох!".
- Мерзавец! - прошипел начальник невидимых стражников. - Я покажу тебе,
как охать по поводу нашей будущей войны!
- Я нечаянно!
- Это мы выясним. В тюрьму его! - Дирижер постучал невидимой палочкой.
- Вальс! Вальс! Сейчас принцесса будет танцевать вальс. Попрошу расступиться,
- торжественно объявил дирижер.
Оркестр заиграл вальс.
Послышался легкий стук каблуков и шелест шелковой юбки.
- Она танцует!
- Какая грация, легкость!
- Прелестно!
- Я восхищен!
- Само изящество! - послышался хор подобострастных, льстивых голосов.
- Художник, где Художник? Это надо немедленно запечатлеть на полотне!
Неожиданно дверь со стуком широко распахнулась, и в зал шатаясь вбежал
Хранитель Запахов. Скрипка фальшиво взвизгнула, захлебнулся фагот,
музыка рассыпалась.
Цеблион был страшен. Всклокоченные волосы стояли дыбом. Глаза горели,
и, казалось, из глазниц идет дым клубами. Злоба и ненависть придали его
лицу нечто волчье.
Цеблионок, уплетавший пирожное, поперхнулся и закашлялся.
- Невидимого эликсира больше нет! Его пролили! Конец всему! Надежда
умерла. Прощай, колпак! Прощай, мечта...
Цеблион без сил рухнул на стул и принялся со стоном раскачиваться из
стороны в сторону.
Что тут началось!
Крики, рыдания, проклятия - все смешалось в один невообразимый вопль!
В это время в зал сам собой, прямо по воздуху въехал большой деревянный
сундук. Невидимые руки откинули крышку и вытащили из ящика дрожащего,
перепуганного Щетку. Его огромные глаза светились от страха.
- Это он украл мои духи! - закричал противный тоненький голос. - Бейте
этого негритенка! Я приказываю: бейте!
И в этот миг произошло нечто потрясающее.
- А я приказываю: не смейте! - закричал другой голос. Он тоже был тоненький,
но очень милый. - Отпустите его!
Невидимые руки, державшие Щетку, разжались, и он упал на пол.
- Я - принцесса! - снова закричал противный голос. - Бейте его, бейте!
Невидимые руки снова схватили Щетку.
- А я приказываю - не смейте! - зазвенел милый голос. - Я, я - принцесса!
- Ай! - вскрикнула королева. - Какой ужас!
- Что это? - прошептал король. - Я всегда думал, что у меня только
одна дочь!
- Мамочка, это я! - запищал противный голос.
- Папочка, это я! - звонко донеслось из другого конца зала.
- Хранитель Запахов! - простонала королева. - Учтите, я ломаю руки и
рву на себе волосы. Немедленно определите, кто моя настоящая дочь? Где
мое бедное дитя?
Хранитель Запахов завертел головой. От напряжения его нос раздулся и
запел какую-то странную песню, как закипающий чайник.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Ландышами пахнет... Нет! Это
невероятно! Ландышами пахнет из-под кресла! Не могла же принцесса...
Цеблион опустился на колени и пополз по полу, громко принюхиваясь.
- Татти! Татти! Беги! - послышался острый мышиный голосок.
- Нет, я сошел с ума! - задохнулся Цеблион. Лицо его стало огненно-красным.
- Теперь ландышами пахнет из-под шкафа! Не могла же принцесса
забраться под шкаф! Нет, я сплю и вижу кошмарный сон. Разбудите меня,
умоляю!
- Татти, спасайся! - снова пискнул скрипучий голосок.
Цеблион с трудом подполз к шкафу. Он весь дрожал, потные волосы упали
ему на лоб.
- Там только мышь... - задыхаясь прохрипел он. - Серая мышь. Всего-навсего.
И еще пустой флакон. Там были духи принцессы. Мышь, духи...
Конечно, это сон, теперь я уверен. Я проснусь уютненько дома, у себя в
кровати...
- Погоди, Цеблион, - в ярости прошипел король. - Я тебя еще уютненько
разбужу за все эти штучки!
- Татти, ну что же ты! Беги, беги, Татти! - уже с отчаянием пропищал
вытянутый в ниточку голосок.
- Татти, это девчонка! Она тут! Она где-то тут! - озираясь как безумный,
вскричал Цеблион.
- Но здесь столько запахов! Как, как распознать, где мерзкая девчонка,
а где Ее Величество принцесса?
- Папка, - вдруг сказал Цеблионок. - А что ты мне дашь, если я тебе
скажу, где девчонка?
- Все, все, что ты попросишь, сыночек!
- Пятьдесят золотых монет, идет?
- Это все, что я накопил, - простонал Цеблион. - Ты хочешь, чтоб я
стал нищим?
- Тогда ничего не скажу!
- Ну, ладно, ладно! Только скорее.
- И еще пистолет, стреляющий пробками.
- Ладно, ладно.
- Тогда вот. Слуш
...Закладка в соц.сетях
